* * *
Проводив японца к выходу, Олег обратил внимание, что у стойки ресепшн стоял высокий европеец. Что-то в нем было неуловимо знакомое. Встретившись с Умеловым взглядом, человек направился прямо к нему. Чем ближе подходил он к Олегу, тем все больше и больше Умелову казалось, что он его знает уже тысячу лет. Неожиданно в памяти всплыло все…
- Серега! Ты?
Тот вплотную подошел к Умелову и стиснул его в своих объятиях.
- Узнал, бродяга.
Они не скрывая радости, разглядывали друг друга.
- Ты как здесь? А черт, я же забыл. Ты ведь из Владика призывался.
- Ну, вот видишь, все вспомнил. А тебя-то как сюда занесло?
Хром наконец отпустил плечо Олега.
- Я по работе приехал. Слушай, а что мы тут стоим, пойдем, я тебя с моей девушкой познакомлю.
Умелов потянул Сергея к Мэри.
- Знакомься. Это моя невеста, Мария. А это мой армейский друг, Сергей Хромов. Мы с ним вместе в учебке под Владивостоком служили.
- Очень приятно, - протянула ему руку Мэри.
Сергей пожал девушке руку и сразу же отпустил. От Умелова не ускользнуло, что перстень на его большом пальце был с огромным камнем. Такие украшения носили или "воры", или авторитеты. Уж это Умелов точно знал, поскольку в прошлом году готовил специальный материал о российской организованной преступности.
- Пойдем, присядем, поговорим, - Умелов знаком показал на вход в ресторан.
Сергей посмотрел на Олега, а потом на Мэри.
- Слушай, - хлопнул он Олега по плечу, - я тут проездом. Времени в обрез. Ты проводи Марию в номер, а я тебя здесь подожду. Прогуляемся до метро, по дороге и поговорим.
Олег не стал спорить, поняв сразу, что Сергей не хочет разговаривать при свидетелях.
В номере Олег незаметно взял со стола блокнот и, вырвав листок, быстро написал одну-единственную фразу: "Сергей Хромов, г. Владивосток, возможно, связан с организованной преступностью. Иду с ним на встречу".
Поставив дату, время и подпись, он согнул его пополам и положил в свою сумку на случай, если с ним что-нибудь случится.
Дождавшись Мэри из ванной комнаты, он надел куртку и, стараясь выглядеть спокойным, произнес:
- Я быстро. Только туда и обратно. Не скучай. Хорошо?
Она чмокнула его в щеку.
- Возвращайся скорее, а то я буду волноваться.
- Обещаю.
* * *
Хром ждал Умелова у самого выхода из отеля. Когда мужчины вышли на улицу, он повернулся к Олегу.
- Ты не серчай, брателло, что я твою красулю наверх отправил, но мне надо с тобой наедине потолковать.
Умелов понял, что нехорошие предчувствия его не обманули. Теперь, точно зная, что Сергей был связан с криминалитетом, нужно было правильно выбрать модель поведения с ним. По своему житейскому опыту Олег понимал, что любая нить, идущая из прошлого, была очень крепкой связью. Но здесь главное было не перегнуть палку. Никакого панибратства. То, что появление Сергея в отеле не было случайным совпадение, стало ясно как дважды два. И визит этот на девяносто девять процентов мог быть связан со вчерашней встречей Олега с погибшим вулканологом…
- Ну, что молчишь? - Хром слегка хлопнул Умелова по плечу.
- Хорошо, давай потолкуем.
Пройдя несколько метров в сторону метро, они решили зайти в европейский паб, попавшийся им на пути. Устроившись за небольшим столиком, Хром заказал виски и кофе.
- Может, расскажешь о себе? - как можно непринужденнее начал авторитет, положил руки перед собой.
- А я думал, ты обо мне уже все знаешь.
- Откуда? - Хром сделал удивленное выражение лица.
"От того, кто тебя ко мне прислал", - хотел сказать Умелов, но, решив не раскрывать пока свои карты, произнес другое:
- Я ведь в еженедельнике "Особо секретно" работаю. Думал, ты это знаешь.
Хром пожал плечами.
- Что, и про шпионский скандал ничего не слышал? По-моему, обо мне все газеты этим летом писали.
- Это у вас в Москве - политика, выборы, скандалы. А у нас, в Приморье, сам знаешь, только местные новости. Кто на браконьерстве попался, а кто на взятке.
Хром явно не спешил форсировать события. Олег решил выкинуть крупного козыря первым.
- Серега, а я ведь этим летом на своей пограничной заставе был.
- Иди ты! - искренне удивился Хром.
- И знаешь, я ведь о тебе много думал, когда там был.
- С чего бы это? - в голосе Хрома послышались нотки недоверия.
- Помнишь, из-за чего ты в учебке вместо меня остался? - вопросительно посмотрел на Хромова Олег.
- Это ты насчет желтухи, что ли?
Сергей, конечно же, знал, о чем говорил Умелов. Они начинали службу в одной учебной части. Волею судьбы Олег и Сергей попали вместе при распределении не только в одну учебную заставу, но и в одно отделение. Оба они были высокими, поэтому и в строю тоже стояли рядом - впереди Умелов, а за ним Хромов. Даже двухъярусная кровать у них была одна на двоих. Поскольку в строю нужно было часто производить расчет на "первый-второй", то всегда Умелов был номером первым, а Сергей номером вторым. И во время ежедневных физических тренировок "первые номера", поочередно меняясь со "вторыми", постоянно носили друг друга на закорочках. Так продолжалось шесть месяцев. Изо дня в день. Чего только с ними за эти сто восемьдесят дней не приключалось. Даже хлеб один на двоих честно делили.
По окончании учебки выяснилось, что всех распределяют по дальним заставам и пограничным округам. Сергею тогда предстояло ехать на Камчатку, а Умелов один из всего курса должен был остаться в учебке и через полгода сменить старшего сержанта Иванова на ПУЦе. Все бы так и произошло, если бы Сергей в последний момент перед отбытием к дальнейшему месту службы не заболел желтухой. Поскольку кроме Умелова в учебной заставе уже никого не осталось (все распределенные уже разъехались), то он и отправился вместо заболевшего Сергея на Камчатку. А там его перераспределили еще дальше, на заставу Шестакова, что располагалась на острове Онекотан. Это Сергей узнал позже из письма Олега.
- Вижу, что вспомнил, - вздохнул Умелов, предавшись приятным воспоминаниям.
Подошедший японский официант быстро поставил на стол два стакана с виски и чашки с кофе. Хром поднял стакан.
- Давай, Олег, выпьем за нашу службу и за пацанов, которые вместе с нами служили.
- Давай.
Олег одним глотком осушил емкость. Сергей тоже выпил свою дозу.
- А ты помнишь, как мы с тобой на пять нарядов влетели и нас в подсобное хозяйство отправили?
Хром будто бы ждал этого вопроса.
- Конечно, помню, - оживился он.
Память мгновенно унесла его в прошлое…
Их учебная застава была тогда дежурной по воинской части. В день, о котором напомнил Умелов, Олег с Сергеем, как и многие их товарищи, попали в наряд по кухне. Поскольку застава заступала в это дежурство на сутки, то спать разрешалось только два часа, да и то по очереди.
Сержант отпустил Умелова с кухни отдохнуть и приказал Олегу вместо себя прислать уже отдохнувшего Сергея. В казарме Олег не стал сразу будить своего друга. Он сел на нижний ярус койки и посмотрев на часы, решил дать тому еще поспать минут пять. Но уставший организм сделал свое дело, и Умелов просто отключился…
Попало, естественно, обоим: Умелову - за то, что не разбудил, а Хромову - за то, что проспал положенное время. На следующий день им перед строем объявили пять нарядов вне очереди и отправили отбывать это наказание в подсобное хозяйство части. Для Сергея и Олега, измученных ежедневными физическими нагрузками в виде бега, эта трудовая повинность казалась курортом. Скоро они поняли всю глубину своего заблуждения.
Когда рыжий ефрейтор с лицом, изъеденным оспой или юношескими прыщами, построил всех провинившихся курсантов перед крыльцом служебного помещения и огласил приказ, сначала показалось, что он шутит. Он предложил всем пролетчикам простое условие - если к концу дня клети, где находятся поросята, будут чистыми и помытыми, то он прощает нарушителей и снимает с них взыскания, наложенные на них сержантами. Сергей с улыбкой посмотрел на Олега: всего-то делов - вычистить и вытащить из клетей на носилках д…мо свиней и окатить бетонный пол двумя ведрами воды.
Узнав, где находится инвентарь, друзья поспешили скорее начать работу.
Но, увидев носилки, они чуть не потеряли дар речи. Конструкция, которую рыжий ефрейтор называл носилками, состояла из разрезанной вдоль двухсотлитровой бочки и приваренных к ее бокам металлических ломов. Даже пустыми эти "носилки" весили больше чем полцентнера.
Но это были еще цветочки, ягодки появились потом. Чем больше Олег с Сергеем носили дерьмо из свинарника, тем больше свиньи выделяли его каждую минуту. Только тогда до них дошло, что условие, которое поставил ефрейтор, заранее было невыполнимо. Разве что им нужно было стать Гераклами и направить через эти свинарники русло какой-нибудь местной речушки.
За эти пять дней они насквозь пропахли этим мерзким запахом и под вечер, возвращаясь в казарму, видели, как от них шарахались сослуживцы…
Сергей усмехнулся нахлынувшим воспоминаниям.
- А ты помнишь, - хитро подмигнул он Олегу, - как вся застава по маленькой в сержантскую кружку по очереди ходила?
- Конечно, - усмехнулся Умелов, сделав при этом невинное лицо (ведь это он придумал этот трюк).
Мимо с подносом пробежал шустрый японец. Хром рукой остановил официанта.
- Еще виски принеси, любезный.
Серьезный разговор, запланированный Хромом, незаметно превратился в вечер воспоминаний.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
В Главном полицейском управлении префектуры Хоккайдо старший офицер уголовного департамента Кацудзо Ниши говорил по телефону со своим информатором из "Саппоро гранд отеля". Тот подробно рассказывал офицеру о том, что к господину Умелову и госпоже Корн приезжал некий японец, с которым они долго сидели в холе и очень оживленно беседовали на английском языке. А сразу после этого визита к господину Умелову приехал еще один господин, судя по речи - русский. Госпожа Корн поднялась в свой номер, а русский журналист со своим новым знакомым отправились на улицу. Информатор также сообщил, что они зашли в соседнее кафе "Мэрфис".
Вызвав к себе подчиненного, офицер проинструктировал его о дальнейших действиях. Тот выслушал шефа и немедленно отправился в бар "Мэрфис" вести скрытое наблюдение за Умеловым и его странным гостем.
Сам же Кацудзо Ниши запросил у местного телефонного оператора информацию обо всех звонках, которые были сделаны из номера, в котором остановились Умелов и Мэри Корн.
Получив необходимые сведения, офицер был неприятно удивлен. Один из звонков был сделан в представительство влиятельнейшей газеты "Асахи симбун". Не успел он переварить эту новость, как на его столе тут же зазвонил телефон.
- Господин Ниши, с вами хотят поговорить из редакции газеты "Асахи симбун".
- Соедините.
- Господин Ниши, - раздался голос в трубке, - меня зовут Татцуо Нагаи. Я корреспондент газеты "Асахи симбун". Пожалуйста, назначьте мне время на сегодня или на завтра. Я хочу поговорить о перспективах расследования убийства господина Кудо Осимы.
- Извините, господин Нагаи, но, к сожалению, у нас нет дополнительных сведений по этому делу. Как только мы продвинемся в расследовании, мы вас немедленно об этом проинформируем.
- Тогда скажите мне: есть ли у вас информация о причастности господина Умелова к этому убийству.
- Извините, но я не буду комментировать это.
- Я все-таки настаиваю на встрече.
"Как они достали, эти писаки…"- выругался про себя Кацудзо Ниши.
- Хорошо, - ответил он через паузу. - Я готов с вами встретиться завтра в десять тридцать.
Положив трубку, офицер достал бланк рапорта и начал его заполнять. Теперь он точно знал, что японец, который приезжал сегодня в "Саппоро Гранд отель" и встречался с русским журналистом, был не кто иной, как Татцуо Нагаи, корреспондент газеты "Асахи симбун".
* * *
- Да, жаль того времени. Я, между прочим, эти годы как свои лучшие вспоминаю.
Хром с грустью посмотрел куда-то вдаль.
- Не ты один. Я когда в этом году на свою заставу вошел, у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.
Хром отодвинул от себя пустой бокал из-под виски.
- Ладно, хватит о прошлом. Ты мне лучше скажи, что тебя на Хоккайдо закинуло?
Олег понял, что разговор неминуемо переходит совсем в другую фазу.
- Веду журналистское расследование. Помнишь, летом восемьдесят пятого я тебе писал, что на нашем острове нарушителей задержали? Сейчас я как раз распутываю эту давнюю историю. Понимаешь, Сергей, все следы сюда, на Хоккайдо, ведут.
Умелов посмотрел на реакцию Хрома.
- Слушай Олег, я с тобой темнить не буду. Я давно не тот Серега Хромов, которого ты знал. Теперь я - Хром. Не слыхал про такого?
Умелов отрицательно покачал головой.
- Ну ладно. Не слышал так не слышал. Короче. У меня здесь, на Хоккайдо, серьезный бизнес. И моим партнерам не нравится то, чем ты тут сейчас занимаешься. В общем, они хотят, чтобы ты слинял отсюда.
- Это "Ямагути гуми"? - в упор глядя на бывшего сослуживца, произнес Олег.
Хром даже бровью не повел.
- Вот видишь. Ты сам их назвал. А это о-очень авторитетная организация. Поверь мне, уж кто-кто, а я это точно знаю. Так что, Олег, собирайся и вали-ка ты домой.
Умелов отрицательно закачал головой.
- Об этом не может быть и речи.
Хром напрягся.
- Слушай, - с надеждой посмотрел он на Олега. - А давай я тебе свадебный тур оплачу, куда-нибудь в Таиланд или на Филиппины?
Умелов молча смотрел на Хрома.
- Ну, что? Согласен?
- А если нет?
Хром недовольно поморщился.
- Олег, не дерзи. Ты думаешь, я тебя сейчас пугать начну? Не согласишься, значит, не согласишься. Но у каждого человека есть свои слабости. И они обязательно их у тебя найдут.
Умелов вздохнул.
- Значит, нашей пограничной дружбе конец?
Хром сделался очень серьезным.
- Да пойми же ты! Я сейчас не Сергей Хромов. Я - владивостокский авторитет Хром. И на кону стоит несколько сотен тысяч зеленых. Как я пацанам своим объясню, что Хром не смог договориться с журналюгой? Ты что, не понимаешь, в какое время мы живем? Сейчас жизнь человеческая ровно дозу героина стоит.
- Уж больно интересный расклад получается… Над этим стоит подумать.
- Думай, Олег. Но выбора у тебя нет. Ты же умный человек, тем более журналист.
- А если я в полицию заявлю? - решил до конца идти Умелов.
- Ну, заявишь ты, и что дальше? Не я, так другой по твою душу придет. А так вы сейчас берете со своей Марией билеты на самолет и летите в Москву, а я вам еще и карточку с пятью тоннами баксов подарю в приданое.
Почувствовав еле уловимое сомнение в интонации Хрома, Олег решил вывалить последний козырь.
- Знаешь, Серега, никуда я не поеду. И знаешь почему? Потому что передо мной сейчас сидит не приморский авторитет, а мой друг Серга Хромов. Ты как хочешь, а я дружбу не перечеркиваю. И если мне на роду написано умереть от руки человека, с которым один кусок хлеба делил, то так тому и быть. Прощай.
Олег поднялся из-за стола и, не оборачиваясь, вышел из кафе. Он не видел, как Хром нервно скомкал салфетку и со злостью кинул ее в пустой стул, где только что сидел Умелов.
* * *
Мэри не находила себе места. Прошло уже полтора часа, как Олег ушел на встречу. Она уже хотела спуститься в холл, но в дверь постучали. Это был Умелов.
- Ну что ты так долго? Я уже волноваться начала, - кинулась Мэри к нему.
Олег обнял девушку.
- Все хорошо. Мы просто в соседний паб зашли и выпили за встречу и армейскую дружбу.
Мэри по интонации его голоса поняла, что не все так гладко, как говорил Олег.
- Что-то случилось? Только не ври мне, что "все нормально".
Умелов охватил ладонями ее лицо и хотел утешить, но, заглянув ей в глаза, понял, что не сможет ее обмануть.
- Люди, которые стоят за гибелью Кудо Осимы, хотят, чтобы мы немедленно покинули Японию. Они прислали Сергея, чтобы он передал нам их пожелание.
Мэри уткнулась в его плечо.
- Что будет, если мы не согласимся? - тихо спросила она.
- Не знаю. Но игра становится очень опасной. Сергей сказал, что у каждого человека есть свои слабые места, и якудза их у меня найдет. А тут и искать нечего, у меня сейчас только одно слабое место - это ты, - он снова посмотрел ей в глаза.
Мэри стала еще серьезнее.
- Олег, то, что ты ищешь, это очень для тебя важно?
Умелов взял ее за руку и подвел ближе к настенной лампе. Задрав вверх свитер и майку, он показал на темное пятно под левым соском.
- Знаешь, что это?
- Родимое пятно, наверное, - в недоумении пожала плечами Мэри.
- Пятно. Только не родимое. Это моя метка, которую мне оставил Онекотан. Вот здесь остановилась пуля, которая была мне уготована. И это не просто так. Если мне было суждено выжить после такого, то это значит, что кто-то свыше оставил меня в живых. А для чего?
Мэри слушала Олега затаив дыхание.
- Я думаю… Нет, я точно знаю - для того, чтобы тайна острова была раскрыта. Возможно, то, что скрывает Онекотан, имеет какую-то сильную энергетику, связанную с высшими силами.
- А ты догадываешься, что может хранить этот остров? - тихо спросила Мэри.
- Я не хотел тебе говорить, но сейчас скажу. Я знаю, что нашел на острове Александр Гольц. Это муляжи золотых слитков Имперского банка Японии. Но для чего они спрятаны на Онекотане и откуда ЦРУ знает об этом тайнике? Вот вопросы, на которые надо получить ответы, чтобы докопаться до истинной тайны острова.
- А ты считаешь, что золотые муляжи - это не тайна?
Олег отрицательно покачал головой.
- Я думаю, это своего рода дымовая завеса. Зачем тащить в такую даль свинец и прятать его так глубоко? Я могу дать этому только одно объяснение. Тот, кто это готовил и делал, планировал оставить ложный след. Я, например, думаю, что ЦРУ даже не догадывается, что в этом затопленном хранилище покоятся не золотые слитки, а свинцовые позолоченные муляжи.
- А откуда ты знаешь, что Гольц нашел на острове именно свинцовые муляжи? Ведь он выкинул свой рюкзак в море, когда тебя арестовали.
Вдруг ее осенило. Мэри приложила свою ладошку к губам, глаза заблестели.
- Теперь я поняла. Ты инсценировал свой приступ, когда мы сидели в столовой. А потом ты прошел в кабинет к начальнику заставы и проверил вещи Александра.
Олег с улыбкой посмотрел на раскрасневшуюся Мэри.
- Подожди! - возбужденно продолжала она. - Но ведь начальник заставы все это время находился с нами в столовой, а ключ от кабинета лежал у меня в кармане. И я прекрасно помню, что потом сама отпирала дверь.
Мэри во все глаза смотрела на Умелова. Тот, потупив глаза, нагнулся к ее уху и тихо прошептал:
- У меня был запасной ключ.
Девушка, кулачками стукнув Умелова в грудь, вдруг как-то по-детски расхохоталась.
- Ты чего? - заулыбался Олег, не понимая ее неожиданного веселья.
Просмеявшись, Мэри наконец ответила: