Смирнов, - прошептал Сергей. Слабая надежда еще не покидала его.
- Смирнов, товарищ диспетчер.
- Скверное дело твоего знакомого. Смирнов и есть. При нем найден паспорт и большая сумма денег. Сочувствую, брат, твоему несчастью.
Да, это было большое несчастье для Рубцова. Ошеломленный неожиданным известием, Сергей оцепенел. Он ожидал всего, но только не смерти Смирнова. Такой нелепый, бессмысленный вариант исключался. Какая неудача! Мертвые умеют молчать… Что же делать?
Полагая, что Сергей удручен гибелью сотрудника, дежурный посочувствовал ему.
- Тут уж ничего не поделаешь, товарищ. Поезжайте в Горную. Нужно похоронить. Семья у него есть?
- Одинокий… - рассеянно ответил Сергей и вышел из комнаты дежурного.
Итак, Смирнов мертв. Фамилию погибшего установили по найденному при нем паспорту. Кроме того, при нем найдена большая сумма денег. Конечно, это Смирнов. Сергей шел по вокзалу, как лунатик. Очнулся от голоса диктора.
- Внимание! Поезд "Владивосток - Москва" отправляется через две минуты. Просим пассажиров занять свои места, провожающих покинуть вагоны. Повторяю…
Нужно было принимать какое-то решение. Собственно, решение могло быть только одно: следовало отправиться на станцию Горную, осмотреть труп, одежду, документы. Поезд, идущий в сторону станции Горная, отправлялся через двадцать пять минут. Сергей вышел на перрон. Его почему-то влекло к поезду, уходившему в Москву, как будто в одном из вагонов таилась разгадка смерти Смирнова. Но уже прозвучало два звонких удара в колокол. Гудок паровоза. Поезд тронулся. С тягостным чувством смотрел Сергей на убыстряющие свой ход вагоны. Вдруг он снова почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Это из окна вагона смотрел на него человек в полосатой пижаме. Окно было закрыто, и за блеском стекла трудно было различить черты лица. К тому же человек сейчас же закрылся газетой, а окно вагона быстро удалялось. "Что за черт! - с сердцем подумал Сергей. - Неужели это капитан Николаев? Куда он едет? Почему не признал меня? Считает ниже своего достоинства? Нет, очевидно, это только сходство. Такие невзрачные, серенькие физиономии, как у Николаева, встречаются очень часто".
Перед тем как уехать в Горную, Рубцов зашел в милицию и попросил открыть переданный сюда чемодан Смирнова. Чемодан оказался совершенно пустым. Сергей заказал по междугородному телефону "молнию" для разговора с Синегорском. Вскоре его вызвали в кабину.
- Слушаю, товарищ Рубцов, - раздался в трубке голос майора Кияшко.
- Неудача. Наш знакомый скоропостижно скончался в районе Горной.
Очевидно, это сообщение не произвело особого впечатления на майора Кияшко. Он поинтересовался совершенно другим.
- Поезд на Москву отправился?
- Да.
Кияшко хмыкнул. Последовала короткая пауза.
- Ну, что вы решили?
- Еду в Горную. Какие будут указания?
- Что ж, поезжайте, окажите ему достаточное внимание, отдайте, так сказать, последние почести… Кстати, получили справку: документ, которым вы интересовались, самая настоящая липа. Ясно?
- Ясно.
- Все. Работайте спокойно. Желаю удачи!
Разговор с начальником оставил неприятный осадок
в душе Сергея. "Какая может быть удача, если Смирнов мертв? - размышлял он, сидя в одном из вагонов поезда, идущего к Горной. - Что значат слова: "Работайте спокойно"? Возможно, майор догадывается о том, как сильно я нервничаю. Ему-то что! Он из породы толстокожих. Спокойный. А Смирнов, возможно, унесет с собой в могилу серьезную тайну. Ученик Плевако! Это был пароль, несомненно".
В Горную поезд прибыл поздно вечером. Рубцов зашел в отделение дорожной милиции. Несмотря на поздний час, начальник отделения находился у себя в кабинете. Проверив документы Сергея, он показал ему протокол, составленный выезжавшим на место происшествия лейтенантом милиции, и предварительное заключение медицинской экспертизы, подписанное врачом Метелкиным. Документы, вещи и деньги погибшего находились здесь же, в милиции. По просьбе Сергея начальник отделения показал их. С маленькой фотографии на первой странице паспорта на Сергея весело глядел молодой мужчина с роскошной волнистой шевелюрой и тоненькими щегольскими усиками. Именно таким и представлял себе Сергей этого человека. "Смирнов Виталий Владимирович". Все остальные указанные в паспорте сведения о Смирнове совпадали с тем, что было записано в записной книжке Сергея. Других документов не было. Сергей осмотрел вещи Смирнова: тёмно-синий шевиотовый пиджак в рыжих пятнах крови на воротнике и лацканах, брюки из сурового холста, кепку, шелковую сорочку, коричневые туфли на каучуковой подошве, ручные часы "Победа", полукилограммовую гирьку, носовой платок.
- А где была гирька? - спросил Сергей.
- В протоколе указано. Гирька находилась в левом внутреннем кармане пиджака вместе с паспортом и двумя пачками денег.
При погибшем были найдены двадцать четыре тысячи семьсот восемьдесят шесть рублей 33 копейки. Двадцать две тысячи пятьсот рублей были в девяти пачках, запечатанных банковскими бандеролями, остальные - россыпью.
- Что вы предполагаете? - спросил Рубцов.
Начальник милиции пожал плечами.
- Судя по заключению медицинской экспертизы, - несчастный случай. Правда, врач Метелкин - молодой специалист, недавно закончил институт и работает у нас всего лишь два месяца. Сам он не решается делать выводы, но… Во всяком случае, это не похоже на убийство с целью ограбления. Вообще, не похоже на убийство. Скорее всего, несчастный случай. Впрочем, увидим, что покажет следствие.
Как было указано в протоколе, труп был обнаружен примерно в шесть часов утра путеобходчиком Мокрышевым в восьми километрах на восток от Горной (по линии железной дороги) между рельсами пути, по которому следуют поезда в западном направлении. В акте медицинской экспертизы врач Метелкин определял возможный момент гибели Смирнова на три-четыре часа раньше, чем труп был обнаружен обходчиком. Так как за это время по пути, кроме пассажирских поездов, прошло несколько товарных, начальник милиции высказал соображение, что, возможно, Смирнов ехал на товарняке и, перепрыгивая с вагона на вагон, оступился и сорвался вниз.
- Я работаю здесь три года, и при мне уже было два таких случая, - сказал он.
- Где находится труп?
- В морге.
- Я смогу найти врача Метелкина и вместе с ним осмотреть погибшего?
- Пожалуйста. Сейчас сможем съездить к Метелкину, а от него в морг. Только я в морг не пойду. Несмотря на долг службы, не могу привыкнуть к этому зрелищу… Как говорится, удовольствие маленькое.
Метелкин оказался рыжим, худосочным юношей в очках с позолоченной оправой.
- Загадочный случай, - сказал он, усаживаясь в машину и зябко поеживаясь.
- Почему загадочный? - спросил Сергей, настораживаясь.
- Все, что мы не можем полностью объяснить, кажется нам загадочным. А я - молодой специалист и не могу точно сказать, что случилось со Смирновым.
- Кроме того, что он мертв… - скупо усмехнулся начальник милиции.
- Это, к сожалению, не вызывает сомнений. Жалко, такой молодой, здоровый… Ему бы жить и жить.
Начальник милиции остался в машине. Сергей и врач вошли в морг. Метелкин снял простыню с тела того, кто именовался по фальшивому паспорту Смирновым, и Сергей содрогнулся. Лицо Смирнова представляло собой некую бесформенную, запекшуюся массу.
- Как я и писал в заключении, лицо сильно обезображено, часть зубов выбита, череп деформирован, - сказал Метелкин. - Очевидно, это произошло при ударе о шпалу.
- Золотого зуба вы не нашли?
- Нет. Недостает многих зубов. Там на полотне мелкая щебенка… Искали, но не нашли.
- А почему у него бритая голова? - удивленно спросил Сергей.
- Как почему? - в свою очередь удивился молодой врач.
- В паспорте на фотографии у него пышная шевелюра, - не желая сказать большего, пояснил свой вопрос Сергей.
- Вот вы о чем! С момента получения паспорта прошло много времени. Смирнов мог несколько раз брить голову и отращивать волосы.
Какое-то сомнение, может быть, вызванное желанием увидеть Смирнова не мертвым, а живым, кольнуло сердце Сергея, Он спросил, как бы не придавая этому вопросу большого значения:
- Скажите, доктор, вы уверены, что это и есть тот человек, лицо которого запечатлено на фотографии в паспорте?
- Вы хотите сказать: Смирнов ли это? - в раздумье ответил врач. - Признаюсь, такой вопрос даже не приходил мне в голову. Конечно, сейчас опознать труп по фотографии нет возможности. Однако возраст совпадает. Покойнику было лет двадцать пять-двадцать шесть - не больше. Мне кажется, что мы имеем дело со Смирновым. Можно, конечно продолжить экспертизу, восстановить череп, а затем внешность погибшего, и тогда картина станет ясной. Но на это потребуется много времени.
- Он был пьян?'
- Да. При вскрытии в желудке обнаружили солидную дозу спиртного.
"Нет, это не Смирнов, - подсказал Сергею какой- то внутренний голос, когда они выходили из морга. - Невероятно? Все может быть… Выясняя истину, нужно не брезгать самыми дикими и нелепыми предположениями. Итак, предположим для начала, что погиб не Смирнов, а кто-то другой".
Сергей решил завтра же утром выехать на место происшествия и расспросить путеобходчика, нашедшего труп.
7. Золотая коронка
Асфальтированное шоссе тянулось рядом с железной дорогой. Сергей выехал из Горной с первым утренним автобусом. Сидя у окна и поглядывая то на двухколейный путь железнодорожной магистрали, то на придорожные кусты, он старался найти всевозможные доводы, ставящее под сомнение факт смерти Смирнова.
Прежде всего, сейчас нельзя опознать труп по фотографии, имеющейся в паспорте. Да и в дальнейшем, если лицо будет воссоздано специалистами по черепу, может произойти ошибка: череп деформирован при сильном ударе. Кроме того, разве мало бывает лиц у людей, точно отлитых по одному и тому же образцу? Второй довод - почему мертвый Смирнов оказался бритоголовым, тогда как не только Соня и ее брат, но и дамочка в вагоне видели его пышную прическу? Дальше, у живого Смирнова был золотой зуб, такого зуба при первичном осмотре трупа не обнаружено. И наконец, почему у мертвого Смирнова из документов оказался только один па спорт? Ведь у него должен быть еще военный билет, профсоюзная книжка. Кроме этого, у каждого человека в карманах пиджака, брюк найдутся прочие, подчас ненужные, устаревшие бумаги: удостоверение, справка, фотографии, записная книжка, квитанция, использованные трамвайные билеты. Этого ничего не найдено.
Сергей почему-то был убежден также, что Смирнов имел при себе какое-то оружие, если не пистолет, то хотя бы нож. Вместо оружия, найдена заурядная полукилограммовая гирька… Был пьян. Как же этот осторожный, следящий за каждым своим шагом человек мог позволить себе выпить больше, чем следовало?
Однако на все эти, казалось бы; веские доводы находились не менее веские контрдоводы. Смирнов мог иметь только один паспорт, другими фальшивыми документами он не успел обзавестись. Записная книжка с адресами - лишняя улика для такого человека. Смирнову ее заменяла тренированная память. Он внимательно следил за своими карманами и не оставлял в них даже трамвайных билетов. Что касается прически, то он мог обрить или постричь волосы "нулевкой" в парикмахерской на какой-либо из станции с длительной стоянкой или даже в каком-нибудь из вагонов поезда, где оказался пассажир-парикмахер. Это, видимо, было сделано в целях маскировки. Ведь сбрил же он усики еще в Синегорске!
Золотой зуб! У мертвого Смирнова отсутствует несколько зубов. Они выбиты при ударе, их не нашли. Среди них мог оказаться и золотой зуб.
Предположение, что Смирнов имел оружие, - только догадка Сергея, а не установленный факт.
Что касается одежды, которую нашли на трупе, то она полностью совпадает с описаниями Сони и Игоря о том, как был одет их квартирант.
Конечно, Смирнов должен был воздерживаться от неумеренной выпивки. Однако, как часто бывает с людьми, у которых до предела напряжены нервы, он мог выпить много, не чувствуя сильного опьянения.
И наконец, деньги, без малого двадцать пять тысяч рублей… Смирнов, несомненно, обладал крупной суммой денег. Подарок, сделанный им Соне, - "найденная" дорогая золотая брошь - подтверждал это предположение. Однако Смирнов, даже если он только аферист или бандит-уголовник, а не более опасный враг, должен быть жаден к деньгам. Ведь деньги - его конечная цель, ради них он и "работает", рискует своей шкурой. Почему же он не поскупился, взял да и набил карманы покойника деньгами? Двадцать пять тысяч! Предположим, сделано это для того, чтобы убийство выглядело как несчастный случай: Смирнов решил "умертвить" себя и этим окончательно замести свои следы. Возможен такой вариант? Возможен. Но если бы он сунул в карман своей жертвы наполовину меньше, что изменилось бы? Только то, что Смирнов сэкономил бы на этой операции 10–15 тысяч.
Автобус остановился.
- Вам сходить, гражданин, - обратилась к Сергею девушка-кондуктор.
- Вон дом путеобходчика с восьмого километра.
На пороге чистенького деревянного домика, одиноко стоявшего на пригорке по ту сторону железнодорожного пути, Сергея встретила хозяйка, скромно одетая женщина лет тридцати. Чистые, серые глаза ее смотрели на незнакомого пришельца тревожно и как будто виновато. По обеим бокам ее, вцепившись руками в подол матери, стояли белоголовые сероглазые ребятишки - девочка и мальчик.
- Муж? Он на линии, - сказала женщина, все еще с беспокойством поглядывая на Сергея.
Тут на крыльцо выбежала девочка в коричневой школьной форме и красном пионерском галстуке. Она безбоязненно, веселыми, полными живого интереса глазами оглядела незнакомца.
- Вы к нашему папе? - бойко спросила она.
- Он скоро вернется. Пожалуйста, заходите в комнаты. Извините только, у нас еще не убрано. Заходите, заходите.
Первой комнатой была кухня, содержавшаяся в чистоте и опрятности. Единственным непорядком, который можно было заметить в кухне, были немытые тарелки на столе, очевидно, семья только что позавтракала. Девочка провела Сергея в смежную комнату с крашеным деревянным полом. Тут господствовал белый цвет: белые покрывала на кроватях, белые из дешевого тюля занавески на окнах, белая кружевная скатерть на столе. Стены были украшены вышивками и красочными картинками, вырезанными из журналов. Девочка с улыбкой подвинула стул для Сергея, настроила погромче маленький радиоприемник и выбежала из комнаты. Вернулась она с матерью, которая несла на блюдце чашечку молока.
- Если не побрезгуете?.. - немного смущенно сказала хозяйка, ставя чашку на стол перед Сергеем. - От собственной коровы, парное, только что подоила.
Семья Мокрышева понравилась Сергею. Это были простые и хорошие русские люди. И их гостеприимство было бесхитростным и бескорыстным. Сергей пожалел, что, отправляясь сюда, не догадался купить конфет для малышей. Видимо, они не так-то уж часто получают это лакомство.
Все же Сергей отметил про себя, что жена Мокрышева, в отличие от своей старшей бойкой, общительной дочери, по-прежнему насторожена и побаивается его. В чем тут дело? Впрочем, понятно: живут они одиноко, без соседей, вчера утром где-то недалеко от домика найден труп, приезжала милиция, расспрашивала… И вот снова появляется какой-то незнакомый человек. Поневоле будешь испуганным и настороженным. Но, может быть, в этой настороженности кроется что-то другое, похуже? Если Смирнов прыгал на ходу с поезда, то случайно или обдуманно выбрал он место невдалеке от домика путеобходчика Мокрышева? Черт возьми, для того, чтобы узнать, зачем Смирнов приезжал в Синегорск, он готов подозревать всех и вся, даже вот таких простодушных, гостеприимных людей… Но как же иначе? Каждое предположение, самое невероятное на первый взгляд, нужно тщательно проверить.
Бойкая девочка попрощалась с Сергеем: она спешила в школу. Уходя из комнаты, бросила на гостя веселый, как бы ободряющий взгляд, дескать, вы не беспокойтесь, и без меня у нас вам будет хорошо, никто не обидит…
Через несколько секунд она уже со двора постучала в окно и показала рукой на полотно дороги.
- Папа идет!
Сергей вышел навстречу Мокрышеву. Он хотел разговаривать с ним наедине.
То, что рассказал Мокрышев, было уже известно Сергею из протокола и заключения медицинского эксперта. Однако Сергей слушал не перебивая и внимательно наблюдал за путеобходчиком. Несомненно, Мокрышев волновался, и все же в его голосе, жестах, мимике лица не чувствовалось страха, заискивания, угодливости. Худощавый, с открытым обветренным лицом он смотрел Сергею прямо в глаза, говорил не спеша, степенно, с чувством собственного достоинства.
По просьбе Сергея путеобходчик показал место, где был найден труп. Оно находилось в трехстах метрах от домика. Ничего нового Рубцов там не обнаружил.
- Как же машинист или кто-либо другой из паровозной бригады не заметили тела человека на полотне дороги? - спросил Сергей.
- Ведь поезда здесь проходят часто.
- А кто его знает, когда он попал под поезд, - возразил путеобходчик. - За несколько минут до того, как я, на него наткнулся, прошел товарный. А если он раньше… Что ж, ночью могли не заметить; видите, тут закругление, и свет фонарей паровоза на дальнем расстоянии уходит немного вбок, вправо. Могли не заметить.
- Значит, здесь, на закруглении, поезд замедляет ход?
- Где там! - усмехнулся и махнул рукой Мокрышев.
- Мчится полным ходом. Закругление небольшое, а путь здесь хороший, недавно производили капитальный ремонт.
- Вы оттащили труп с пути на обочину?
Путеобходчик вздрогнул и, болезненно поморщившись, взглянул на Сергея.
- Товарищ, ну а что я должен был сделать? - сказал он, прижимая обе руки к груди. - Со мной первый раз такое случается. Я ведь не знал, живой он или мертвый. А вдруг - живой? Ну и оттащил его, на бровку. Только потом, как следователь фотографировал, я точно показал, - где и как он лежал.
Мокрышев умолк и, сокрушенно качнув головой, добавил
- Беда с этим происшествие. Жена боится, всю ночь почти не спала. Все ей покойники мерещатся. Да и мне не по себе…
Они возвращались к домику молча. Сергей вдруг остановился и, прищурившись, глядя на путеобходчика в упор, спросил:
- А что вы еще нашли при покойнике, товарищ Мокрышев?
Это был один из примитивных и в большинстве случаев обреченных на неудачу приемов, которыми иной раз пользуются неопытные следователи. Сергей полностью сознавал бесцельность, такого вопроса. Более того, он понимал, что своим вопросом наносит оскорбление Мокрышеву.
В самом деле, если бы этот человек хотел утаить что-либо найденное у трупа, его в первую очередь соблазнили бы деньги, тем более, что несколько пачек выпали из кармана Смирнова и лежали на полотне железной дороги. Но Мокрышев денег не взял…
- Вы о чем спрашиваете? - растерялся путеобходчик, и глаза его расширились от удивления. - Деньги?
Я и рубля не тронул. Нет уж, товарищ, я на это…