Глаза Сергея блестели, он перевел дух, ожидая, пока майор ознакомится с анализом.
- Это уже что-то, вроде маленького и важного фактика. - Кияшко одобрительно щелкнул языком и приподнял на ладони гирьку.
- Действительно, - сказал он, опасливо покачнув головой, - чем черт не шутит, когда бог спит… Такой штукой самого твердолобого человека можно на тот свет отправить.
- Я подозреваю, что Смирнов не был сразу убит, - продолжал ободрившийся Сергей. - Его сперва могли оглушить. Для этого гирю и обернули кепкой.
Майор скрипнул стулом и посмотрел на курсанта, как бы не понимая ход его мыслей.
- Им невыгодно было наносить сильный удар, - пояснил Рубцов.
- Все было сделано продуманно и осмотрительно. Ведь могло случиться и так, что при падении Смирнова на землю его череп оказался бы не разбитым. И тогда врач обнаружил бы пролом черепа посторонним предметом.
Задумчиво прищурившись, Кияшко забарабанил по столу пальцами.
- Вот вы куда эту ниточку вывели, - сказал он наконец с легким одобрением. - Что ж, вариант вполне допустимый, но плохо, если он у вас единственный.
- Майор щелкнул пальцами. - Чего-то не хватает тут. Грубо, нет оттенков. Идите, стройте догадки, кантуйте на все стороны, не останавливайтесь на первом же попавшемся варианте.
- Буду искать, - согласился Рубцов. - Во-первых, если бы ударили голой гирькой, могла бы брызнуть кровь.
- О, о! - обрадованно заерзал на стуле Кияшко. - В этом есть логика. А ну-ка, еще шевельните мозгами. Где нашли кепку? Да, я читал в донесении - кепка лежала в пятидесяти метрах от трупа с той стороны, откуда шел поезд. Так, кажется?
- Да. Я думаю, они, одели ее на голову Смирнову, но она упала на землю значительно раньше, нежели его самого протолкнули в щель,
- А гирька, если не ошибаюсь, находилась…
- Во внутреннем кармане пиджака, там же, где лежали паспорт и часть денег. Карман был застегнут на пуговицу.
Кияшко вскочил из-за стола и, заложив руки за спину, забегал по комнате.
- Снова что-то неладно получается у нас с этой гирькой, - сказал он беспокойно. - Какого черта она очутилась в кармане, да еще вместе с целой кучей денег? Нет, это кучи не держится. Что-то тут, хлопче, не так.
Сергею показалось, что в глазах майора и в его голосе есть какая-то хитринка. Но тут же Сергей решил, что это обычная насмешливость майора.
- Товарищ майор, гирьку засунули туда впопыхах, растерявшись, - торопливо, но неуверенно сказал Сергей. - Это бывает…
- Бывает, и медведь летает… - хмыкнул Кияшко. - Растеряться могли, но почему обязательно с гирькой в карман к нему лезть? Нет, ты давай сначала: гирька, кепка, боялись крови, расстегнули карман, вложили гирьку, снова застегнули на пуговицу.
- Они его обыскивали! - закричал Сергей, возбужденно блестя глазами. - Ясно! Потому-то они и боялись, как бы гирька не разбила голову и их не забрызгало кровью.
- В общем, раз гирька в карман попала, надо полагать, что в карманах у него пошарили, - хладнокровно согласился майор, усаживаясь за стол.
- Но вот какая штука - паспорт, деньги у него не забрали.
- Он поскреб пальцем подбородок и хмыкнул.
- Двадцать пять тысяч… Это деньги не маленькие. Как будто нарочно их оставили, чтобы практикант Рубцов вместе с майором
Кияшко голову себе ломали над этими проклятыми деньгами. Удивительно!
Сергей молчал. Он не мог ответить, почему убийцы Смирнова, обыскав его одежду, не взяли денег. Молчал и майор, рассматривая то одну, то другую пачку сторублевых купюр.
- Ну, ничего не придумал?
- Нет.
- Так… - забарабанил пальцами Кияшко. - Теперь основной вопрос - кто убил этого негодяя?
- Учитель Голубев, - сказал Сергей и слегка побледнел.
Да, после долгих, беспокойных раздумий Рубцов пришел к выводу, что Смирнова убил не кто иной, как исчезнувший из Синегорска старый учитель математики Голубев.
- Ого!! - изумленно поднял брови майор. - Вот ты куда загнул. Ну, брат, правильно я тебя "шведской спичкой" окрестил. Ха-ха! Ты только не обижайся.
- А я и не обижаюсь… Я уже говорил вам, что помощник следователя Дюковский по одной обгорелой спичке сумел найти Кляузова. Если подходить с профессиональной точки зрения, то нам надо не смеяться, а восхищаться этой самой шведской спичкой.
- Так ведь он труп Кляузова искал, а нашел - живого, - не в силах сдержать смех, возразил Кияшко, - а мы с тобой искали живого Смирнова, а нашли - мертвого. Нет, брат, это похоже на анекдот.
- Если анекдот, то очень грустный, товарищ майор: мертвый Смирнов ничего нам не расскажет…
- Погодите, погодите, - остановил его Кияшко сердито. - Сами себе противоречите: только что хвалили того чеховского помощника следователя, дескать, ему одна обгоревшая спичка все сказала, а у вас полный чемодан свидетелей.
- Немых…
- Заставьте гирьку, деньги, золотую коронку разговаривать. Ведь сказала гирька вам, что прежде чем ею хлопнули по темени Смирнова, ее завернули в кепку! Главное - не волноваться, Откуда, по-вашему, появился Голубев?
- Он ехал в том же поезде.
- Вместе со Смирновым?
- Нет, он, очевидно, выехал из Синегорска значительно раньше, но по уговору встретил Смирнова на какой-либо станции.
- Очень туманно, очень предположительно… - скривил губы Кияшко. - Ну, хорошо, а причина, побудившая учителя убить Смирнова?
- Старик хотел остаток своих дней прожить спокойно. Он решил разделаться со Смирновым, знавшим какую-то его тайну и запугавшим его.
Кияшко с сомнением покачал головой. Он откинулся на спинку стула и, сомкнув на животе руки, завертел большими пальцами "мельничку".
- Что ж, как сюжет для приключенческого рассказа эта версия может подойти. Если подать психологически - читатель поверит. Но нам нужны факты, бесспорные доказательства. Подумайте еще… Я бы советовал вам сегодня отдохнуть - утро вечера мудренее. Сходите в кино или на танцплощадку. Девушки знакомые есть? Нет? Не успели познакомиться… И танцевать не умеете? Это скверно. Впрочем, вы меня обманываете, знакомая девица у вас есть - очень милая и славная девушка. Та самая, которая звонила по телефону. Мне капитан Николаев рассказывал… Вот и пригласите ее в кино. Выбросьте из головы мысли о Смирнове, отдохните. А сейчас забирайте вещи Смирнова, они вам…
Требовательный телефонный звонок не дал майору договорить фразу. Он снял трубку.
- Хабаровск? Синегорск слушает. Да, да, Маркиан Васильевич, у телефона Кияшко. Здравствуй. Чем порадуешь?
Некоторое время майор внимательно слушал то, что ему говорили по телефону, и поглядывал на Сергея пустыми глазами.
- Ну, спасибо. Очень, очень интересные данные.
Окончив с деловой частью разговора, Кияшко начал расспрашивать своего собеседника о его семье, о том, часто ли он ездит на рыбалку и охоту и каковы успехи. Видимо, майор не только хорошо знал Маркиана Васильевича, но и был с ним в дружеских отношениях. Сергей убрал в свой чемодан вещи Смирнова, оставил на столе только деньги.
- Значит, умерла старушка естественной смертью? - говорил тем временем Кияшко в трубку. - Кстати, что с ней такое? Рак. Скажи, пожалуйста, сейчас все умирают от рака… Мы живем в век атомной энергии и рака. Ну, бывай! Спасибо.
Положив трубку, Кияшко удивленно взглянул на пачки денег.
- А это почему не забираете?
- Товарищ майор, - сказал Сергей, - я бы не хотел таскать с собой такую большую сумму. Может быть, их можно сдать куда-нибудь?
- Это ваше дело, - как бы с сожалением пожал плечами Кияшко. - Но… Я полагал, что они вам еще нужны. Ну, а если…
Сергей перехватил взгляд Кияшко, который тот бросил на пачки денег. "В деньгах таится что-то важное, - мелькнула догадка у Сергея. - На бандеролях штамп хабаровского банка, майор только что разговаривал с Хабаровском. Это неспроста, тут есть какая-то взаимосвязь, майор о чем-то догадывается". Сергей осторожно, точно боясь обжечься, взял в руки одну из пачек.
- Товарищ майор, разрешите вскрыть? - спросил он,
- Пожалуйста.
Практикант разорвал тугие бандероли и вынул из середины пачки несколько сторублевок. Он пощупал их пальцами, проверил на свет и, взяв на столе большую лупу, начал рассматривать их через увеличительное стекло. Сторублевые купюры не были похожи на фальшивые.
- Деньги наши, советские, настоящие, - сказал майор равнодушно.
"В чем же дело? - напряженно думал Сергей. - Где тут зацепка?" Он посмотрел на штамп банка и подписи кассира и контролера. "Может быть, тут что-то неладно?"
- Разрешите сделать запрос в Хабаровск?
- А что вас интересует?
- Фамилия кассира и контролера.
- Я уже узнавал…
- И все правильно, все совпадает? - почти в отчаянии спросил Сергей.
- Все правильно, все совпадает, - шумно вздохнул Кияшко, - кроме одной маленькой, видимо, непредусмотренной детали… Как фамилия кассира?
- Сазанова В. И. Ее подпись на всех пачках.
- Так вот, эта Сазанова Варвара Ивановна умерла на две недели раньше…
- …той даты, какая указана на бандеролях? - торопливо произнес Сергей, широко раскрывая глаза.
- Да.
Глаза Сергея лихорадочно блестели. Он сжимал в пальцах пачку денег, но у него было такое ощущение, будто бы он ухватился рукой за обнаженный провод и электрический ток проносится по его телу.
- Значит, все бандероли фальшивые… - тихо произнес он. - Деньги настоящие, а упаковка сфабрикована. Зачем и где это сделано?
Кияшко усмехнулся.
- Вот и вы начали задавать себе вопросы из детской книжечки. Но на сегодня хватит, я вижу, что за последние дни вы сильно переутомились. Идите отдыхать.
10. Говорят немые свидетели…
Оставив свой чемоданчик в пустующем кабинете капитана Николаева, Сергей отправился к Волковым. Он решил безоговорочно выполнить совет майора и выбросить на время из головы мысли о Смирнове. В кино или на танцульку пойти все же не удалось: мать Сони совершенно резонно заметила, что час уже поздний и молодым людям лучше посидеть дома. Однако вечер прошел на удивление весело и содержательно. Сергей заметил на этажерке, туго набитой книгами, томик Чехова и нашел там рассказ "Шведская спичка". Он взялся прочитать рассказ вслух и, очевидно, сделал это мастерски, так как мать Сони, Соня и даже мрачноватый Игорь все время покатывались со смеху. Смеялся и Сергей, увидев, что кое в чем он действительно походит на помощника следователя Дюковского. Потом его угощали чаем с брусничным вареньем и пончиками.
Мать Сони поведала Сергею "тайну", сильно тревожившую ее: их жилец уже пятый день как исчез куда-то и не является забрать свой чемодан. Сергей, переглянувшись с Соней и Игорем, успокоил женщину, сказав, что в его жизни был примерно такой же случай: однажды ему пришлось неожиданно выехать в командировку на целый месяц, и он не успел предупредить об этом своих хозяев. -
Уходя от Волковых, Рубцов попросил Соню дать ему на несколько дней брошку, подаренную Смирновым. Девушка незаметно сунула ее в карман Сергея и подняла на него грустные глаза. Она словно подозревала, что Сергей может порицать ее за то, что она так легкомысленно согласилась принять этот подарок.
Ничего, Соня, не переживайте, - тихо сказал Сергей и крепко пожал ее тонкую горячую руку.
Спал он крепко и утром, приняв холодный душ, хорошо растерев тело мохнатым полотенцем, почувствовал себя таким бодрым и свежим, точно целый месяц отдыхал на курорте. Зайдя в пустой кабинет капитана Николаева, ставший несколько дней назад его рабочим кабинетом, он позвонил в отделение милиции, в районе которого жил математик Голубев, и связался со следователем, производившим осмотр квартиры учителя. Следователь попросил Рубцова подъехать к нему.
Из беседы со следователем Сергей узнал интересные новости. Прежде всего, на квартире учителя в печке был обнаружен пепел от недавно сожженных бумаг.
- Видите по показаниям хозяйки, к Голубеву заходили два молодых человека: один - в день его исчезновения, другой - на следующий день, - сказал следователь.
- Личность обоих мы пока не установили. Так вот, этот второй посетитель, назвавший себя учеником Голубева, осматривал его комнату и даже заглядывал в печку. К счастью, задвижка в дымоходе печки была закрыта.
- Вторым был я, - сказал Сергей.
- Прежде чем открыть дверцы печки, я закрыл задвижку.
- Ага! - усмехнулся следователь.
- Очень правильно сделали - сквозняк мог потревожить пепел, и тогда бы он ничего нам не сказал. Вот посмотрите, что мы на. нем обнаружили.
Следователь показал несколько фотографий: на сером пепле смутно выделялись обрывки слов, написанных четким каллиграфическим почерком: ин Вас", "лев", "Ко", "Вас", "нст", "Ко" и цифра - "93".
- Это было написано черной тушью и, как показала сверка почерков, рукой Голубева.
- Но эти обрывки слов явно означают фамилию, имя, отчество.
- Совершенно верно. Голубев написал их на чистом листе бумаги несколько раз, очевидно пробуя перо и как, бы примеряясь, чтобы записать их затем на другом более малом листе бумаги. К сожалению, полностью все слова на пепле не сохранились. Предположительно вот что получается: Ко (нст) ант (ин Васильевич… (лев). О том, какая фамилия, остается только гадать - Хрулев, Ковалев, Моргулев и т. д.
- Как вы полагаете, куда должен был переписать Голубев это имя, отчество и фамилию?
- Судя по величине букв - в какой-нибудь документ, имеющий размер паспорта. Но, понимаете, это только предположение. Правда, то, что эти слова написаны черной тушью, специально купленной для этого случая, делает такое предположение весьма вероятным.
- Эх, главное - фамилия - неизвестна, с сожалением покачал головой Сергей.
- Ничего нельзя было сделать. Перед тем как сжечь лист бумаги, его разорвали и обрывки скомкали, а пепел не разгладишь. Но ведь имя и отчество тоже не пустяк
- А что означают цифры?
- Возможно, это номер документа или скорее всего год рождения - 193.?
- Для самого Голубева не подходит.
- Но вполне подходит для первого и второго посетителя… - засмеялся следователь, взглянув на Сергея и как бы определяя его возраст.
- Вполне, - нехотя улыбнулся Сергей, - ему было не до шуток.
- Это не все. Мы установили, что вечером в день исчезновения Голубева его видели на вокзале.
- Вот как! - обрадовался Сергей. - В котором часу?
- В начале десятого.
- Но ведь в это время нет ни одного поезда, идущего в западном направлении.
- Совершенно верно, но как раз есть поезд, отправляющийся на восток. Голубева сопровождала женщина.
- Женщина?!
- Да. Его вела под руку миловидная женщина лет тридцати. Впереди шел мужчина с чемоданом, но человек, сообщивший нам об этом, не решается утверждать, имел ли этот мужчина какое-нибудь отношение к Голубеву и его спутнице.
- Но возраст мужчины и его приметы свидетель может указать?
- Да.
Следователь достал из папки исписанный лист. Сергей прочел нужное место: "Впереди с чемоданом шел незнакомый мужчина ниже среднего роста, лет тридцати пяти, худощавый, блондин".
"Мужчина на Смирнова не похож, - подумал Сергей.
- Откуда взялась женщина? У Смирнова есть сообщница?"
- Свидетель человек надежный?
- Вполне.
Железнодорожник, хороший рационализатор, член партии. Его дочь училась у Голубева, и он его хорошо знает.
Рубцов сделал в блокноте необходимые заметки и, попросив следователя позвонить ему в случае, если станет известно что-либо новое о Голубеве, отправился в магазины ювелирторга. На улице Ленина находились два таких магазина, но Сергей решил, что в эти магазины ему следует зайти в последнюю очередь. Мысленно он поставил себя на места… Смирнова: вряд ли Смирнов, только что купив брошку, на этой же улице, в нескольких шагах от магазина, стал бы подбрасывать ее незнакомой девушке. Нет, соблюдая осторожность, он должен был искать магазин где-либо на сравнительно тихой и немноголюдной улице.
Что касается брошки, то, откровенно говоря, Рубцов уже не верил в благополучный исход своих поисков. Со времени знакомства Смирнова с Соней прошло девять дней… К тому же эта золотая вещица могла быть куплена в другом городе. И действительно, потратив более трех часов на хождения по магазинам и беседуя с продавцами, Сергей так ничего и не добился. Он узнал только, что брошки такой формы вместе с партией других ценных товаров получены в Синегорске всего лишь две недели назад и их цена - 620 рублей.
В двух магазинах ни одна из полученных брошек продана не была; в остальных успели продать несколько штук. Продавцы этих магазинов утверждали, что покупали брошки женщины и пожилые мужчины. Во всяком случае, никто из них не смог вспомнить молодого человека с усиками.
Следовало бы прекратить бесплодные поиски. К тому же, после того как стало известно, что Смирнов имел фальшивый паспорт, ответ на вопрос, подбросил ли он или в самом деле нашел брошку, не имел, по мнению Сергея, той значительности, как прежде. Однако Рубцовым овладело спокойное упорство, требовавшее, чтобы дело, за которое он взялся, даже при всей его незначительности было доведено до конца и в дальнейшем не вызывало бы никаких сомнений или предположений.
Явившись на базу ювелирторга, он начал свои поиски заново. Вскоре им было установлено: первое - всех брошек получено сорок штук, второе - все они переданы в магазины, третье - в магазинах на прилавках лежит тридцать две штуки и шесть штук продано.
- Куда же девались остальные две брошки?
Директор базы начал рыться в папке с накладными.
- Эти две брошки, - сказал он, - получили лотошники. Вот накладная. У нас есть два лотошника. Один - инвалид Отечественной войны - торгует на центральном колхозном рынке, другой - у ворот парка культуры и отдыха.
Рынок находился невдалеке от вокзала, парк культуры и отдыха - в противоположной стороне, на окраине города. "Спасибо капитану Николаеву, что в первые же дни заставил меня изучить план города", - отметил про себя Сергей. Он решил в первую очередь побывать на рынке. Невдалеке от входа в рынок он нашел человека в соломенной шляпе, сидевшего возле застекленного лотка. Через стекло были видны выложенные на черном бархате, сияющие на солнце дешевые серьги, перстеньки, колечки, бусы. Ни одной дорогой массивной вещи.
Сергей вынул из кармана брошь и показал продавцу.
- Скажите, пожалуйста, могу ли я приобрести у вас еще одну такую же?
Продавец взглянул на брошку, затем на Сергея.
- А разве вы у меня эту покупали?
- Да, у вас. Примерно девять дней назад.
- Быть того не может, - удивился продавец и даже привстал со своего сидения, опираясь на костыль. - Девять дней - это, пожалуй, верно, а покупали как будто не вы. Хорошо помню! Я ведь еще ее брать на базе не хотел - дорогая, кто ее тут, на рынке, купит? На часы золотые и то больше охотников найдется. А тут в тот же день нашелся покупатель.
Сергей театральным жестом приложил руку ко лбу, как бы силясь что-то припомнить.
- Когда это я сюда на рынок зашёл…
- Да перед самым закрытием. Я уже собирался уходить. Только ведь вроде покупатель чернявый, с усиками был. Может, брат ваш или какой другой родственник?
- Усики я сбрил, - усмехнулся Сергей.