***
Скучать Византу пришлось не более трёх дней, когда новость об исчезновении некоего Головко, бывшего высокопоставленного чиновника, появилась в нескольких газетах, и разгоралась как пожар, достигнув телеканалов уже на следующий день после первого сообщения.
Тем временем, таинственное исчезновение Головко, при всех деталях, которые могли просочиться в прессу, оставляли больше вопросов, чем ответов. В его особняке в Греции, куда он поселился после тихой отставки в России, нашли два тела охранников, без увечий, просто застреленных, и погребённых в подвальном помещении. Время смерти охранников, как и бесследное исчезновение хозяина, совпадало с моментом убийства иностранцев в Лондоне.
Два тела были обнаружены из-за беспокойства знакомых и родственников, потерявших связь с Головко, пока тот путешествовал на своей яхте, поставив всех в известность. Он увлекался выходами в море на два три дня, иногда, и на целую неделю, всегда с командой, не прерывая связь с берегом. А тут молчание затянулось, да и охрана перестала отвечать, родственники и заявили в полицию.
Береговая охрана не получала сигналов бедствия, а сильных штормов, опасных для такого вида судов, не наблюдалось. Впрочем, корабли ведь тонут и по многим другим причинам, поэтому полиция ждала ещё несколько дней. Отсутствие сигналов принудили её проникнуть на территорию дома, где и были обнаружены трупы, благодаря поисковой собаке, поскольку обстановка, на первый взгляд, не говорила о совершённом здесь преступлении.
Судно так нигде и не объявилось, также как и её владелец. Из всего следовало, что Головко был похищен, скорее всего теми, кому доверял. Но оставался ли он до сих пор в живых, неизвестно. Подозревали также, что он инсценировал своё исчезновение. В обоих случаях возникал один главный вопрос - какова цель происходящего?
У Византа возникало две версии, которые пока никто публично не высказывал, так как пишущая братия не была достаточно осведомлена как он, и ещё несколько человек.
Первая версия. Визант допускал, что бывший член президентской администрации Головко заказчик покушения на его убийство. Имея связи в российской спецслужбе, он мог знать, что Визант обнаружится по паспорту на имя Романюк. На время покушения, Головко решил скрыться, затем, в зависимости от исхода, вернуться к месту своего пребывания, или остаться в бегах. Как никак, а Визант был искусный шпион и владел навыками наёмного убийцы, и раскрыв заговор, превратился бы в охотника, способного нанести удар в любое время и в любом месте. Узнав, что убийство не состоялось, Головко инсценировал собственное похищение, пожертвовав двумя лишними душами. Возможно, охранники не были лично преданы ему, являясь лишь наёмными прислугами, почему он ими так легко и пожертвовал.
И мотив был вполне очевиден - Визант оставался опасным свидетелем по прошлым делам, осведомлённый о его финансовых аферах, и владевший даже когда-то документальным компроматом, хотя и избавившийся от него. Но информация на всю жизнь остаётся в памяти. Головко благополучно проживал заграницей на средства неизвестного происхождения, вскрытые же источники, могли бы лишить его вида на жительство, а депортация на Родину не обещала ему тёплого приёма.
Слабое место в этой версии крылось в тех неизвестных убийцах, которые спасли Византа, застрелив других наёмных убийц. Кто-то был посвящён в замыслы Головко, а он в свою очередь, не доверял союзнику, оттого то, и предусмотрел план исчезновения.
Поэтому напрашивалась и другая версия. Головко действовал в сговоре, но его союзник подстроил ему ловушку, и подозрение, как и прежде, падало на Спирина, ещё и потому, что иных кандидатур у Византа не имелось. У Головко был компромат на Спирина, так же как и у Спирина на него, и оба могли подозревать друг друга в намерении использовать его. Но, прежде всего, они могли сговориться против Византа, серьёзного свидетеля в их грязных делах, по воле случая, имевшего ещё и документальные улики, как они были убеждены. Хотя Александр избавился от них.
Однако, именно в напарнике Спирин видел самого опасного противника, попавшего под внимание западных властей, и который мог бы обменять свои сведения на неприкосновенность, поэтому и задумал убрать его, прикрываясь покушением на их общего врага, то есть Византа. Чтобы запутать следствие его люди и похитили Головко, и вряд ли для того, чтобы оставить в живых.
Правда и в эту догадку не всё так гладко укладывалось. К примеру, зачем всё же Спирин сохранил Византу жизнь, если отбросить парадоксальное везение? Намеревался его использовать в поисках алмазов Отиса? Вероятно, хотя идея требует сложного воплощения.
Убийство же Головко могло бы только спровоцировать огласку компромата, поскольку не исключено, что существовало множество копий, с подобной инструкцией для владельцев. Тогда Спирину следовало бы учинить показательные расправы, чтобы как следует запугать их. Но стал бы он так рисковать, будучи достаточно расчётливым и осторожным? Ведь серийные убийства навлекают непримиримую ненависть властей, да и раскрываются чаще. Возможно, он надеялся, что убийства Головко и двух его охранников будет достаточной мерой.
Итак, если именно Спирин стоял за последними событиями, то его интересы не ограничились бы только бриллиантами, в силу хотя бы того, что он бывший разведчик с изобретательным умом и амбициями, да ещё с архивами компромата, и не только в своей голове. Он мог иметь отношение к политическим интригам, или к каким то экономическим махинациям. Эту версию подтверждали слухи в прессе, что Головко полулегально приторговывал оружием из России, так как в бытность своего высокого положения курировал военную промышленность и имел отношение к поставке вооружений.
Столкновение со Спириным казалось скорым и неизбежным, и чтобы не ожидать следующего неожиданного хода, Византу следовало бы взять инициативу в свои руки, провоцировать зверя, чтобы выманить его из засады. Он решил, что ему не ограничиться поддержкой одного только Воленталя. Пришло время просить помощи у российской резидентуры, тем более что поводов у него накопилось предостаточно.
Зашифрованным посланием он вызвал агента, тот оставил ему контейнер с запиской в условленном месте, где указывался адрес, время встречи и внешность агента. Визант не мог полностью доверять своему ведомству, после того как его обнаружили преступники по подложному паспорту, поэтому, когда он встретил агента, то заставил таксиста набросить лишний круг по Лондону, пока они не подъехали к сравнительно недорогому отелю, "Веллингтон" (Wellington), в центре, на Винсент Сквер, где он забронировал номер.
- Мы сами хотели с вами встретиться? Все последние события к этому подталкивали, - начал молодой агент, со смышлёным, пытливым взглядом, но бравурность выдавала в нём неопытность.
- Вы недавно на службе? - осёк его Визант, но без пренебрежения.
Парень только опустил виноватый взгляд.
- Вам известно, что на меня покушались?
- Нет, мне это неизвестно, - молодой агент ответил со сдержанным удивлением.
- Вышли на меня по паспорту, который выдали мне на Лубянке, - Визант не спускал глаз с собеседника.
- И об этом мне никто не говорил.
- Тогда расскажите, зачем начальство искало встречи со мной?
- Из-за убийства двух иностранцев в Лондоне и некоего Головко, в Греции, - неторопливо отвечал молодой человек, без тени натяжки. - Начальство предполагает, что вам известно об этом больше, чем пишут в газетах.
- С чего оно так решило?
- Мне не всё объясняют.
- Что тогда объясняют?
- Вы занимались анти террором. Головко, бывший член президентской администрации и антитеррористического комитета. Вот и взаимосвязь. Есть ещё некое лицо, Спирин. Возможно, что и он имеет к этим громким убийствам отношение, или, по крайней мере, что-то знает.
- И что же мне предписывается? - отчеканил Визант, не желая выслушивать намёки.
- Прежде всего, поделиться информацией.
- Но у меня тоже есть вопросы?
- Всё, что в наших силах.
Собеседник ощутил власть над ситуацией, и теперь Визант пытался расставлять акценты в разговоре так, чтобы умерить его нарастающее превосходство, и прежде чем ответить, выдержал многозначительную паузу.
- Я уже сказал, что был на месте убийства этих двух экстремистов, - Визант поведал историю, произошедшую с ним в гостинице, опустив некоторые детали. - Так я и не понял, хотели ли меня за одно убить, или напротив спасли, но подставили, - завершил он. - Мне попался паспорт одного из тех, кто следил за мной. Я вам принёс копию, думаю паспорт поддельный, но по снимку и биометрическим данным можно выяснить личность.
Визант вынул из внутреннего кармана диск и протянул собеседнику.
- У вас всё? А что по поводу убийства Головко? - пытливо смотрел агент на Византа.
- Вы уверены, что это убийство?
- Я только предполагаю. А вы? - напирал юноша, не взирая на покровительственный тон собеседника, и его ложную попытку увильнуть от закономерного объяснения.
- Думаю, что это не важно.
- А что важно? - удивлённо вцепился связной.
- Я подозреваю, что он организовал на меня покушение, может быть, вместе со Спириным, поскольку их объединяет один мотив. Я для них опасный свидетель. Причину долго объяснять, да и не нужно. Но после моей гибели, они остаются свидетелями друг против друга, поэтому Спирин его переиграл, а мне сохранил жизнь. Почему, не знаю. А чтобы не гадать на кофейной гуще, я и обратился к ведомству, в надежде, что вы дополните мои сведения.
Теперь Визант впился взглядом в партнёра, требуя ответной откровенности.
- Так у вас есть, что сказать мне ещё? - властно произнёс он.
Молодой агент отвёл взгляд, поёрзал в кресле и потёр подбородок, потому вдруг застыл.
- Вы в курсе, что некое анонимное лицо, оплачивает частное расследование этого двойного убийства? - прорвалось у него.
- Я видел это объявление. Но мне следствие не по силам, и к тому же, возможно, это ловушка, чтобы выявить улики и зачистить их, - со знанием дела отвечал Визант.
- А вы не думали, что кто-то хочет выйти на ваш след, или завязать с вами контакт?
- Думал. Но кому и зачем это нужно, не имею понятия.
Результаты попыток раскрыть анонимную организацию, которая уже
обнаружила его самого, Визант мог бы обменять на дополнительные сведения. Собеседник понимал, что он не договаривает, и видимо, колебался, стоит ли ему выдавать свои данные, чтобы не продешевить. А ещё мог опасаться гнева начальства, предоставившего ему определённую инициативу, и маленький провал, как для всякого начинающего специалиста, тормозил бы его продвижение.
Визант и выбрал эту тактику недомолвки, неопытные часто на этом проигрывают.
Парень смотрел с секунду в одну точку перед собой.
- Вам ни о чём не говорит фамилия Дюран?
- Дюран? - удивился Визант. - Компьютерный магнат? Его компания вторая или третья на этом рынке, - припоминал Александр, насупившись.
- Немного скромнее, но примерно так. Он выходец из России, и до сих пор скупает здесь невостребованных гениев. Есть сведения, что он ведёт тайные разработки, размещая свои лаборатории в экзотических странах.
- До меня доходили эти слухи.
- Вы верите в тайные правительства?
Визант позволил себе снисходительную ухмылку.
- В мировую закулису? Не знаю, что и сказать. По крайней мере, не отрицаю.
Неприступность собеседника распаляла связного, хотя он и пытался сдержаться.
- Недавно произошло несколько событий, которые встревожили наши власти, - перешёл агент на озабоченный тон. - Это касается системы электронной защиты. Те сведения, которые я вам раскрою, имеют гриф секретности. Я должен взять с вас подписку о неразглашении.
Визант равнодушно поставил подпись на бланке со стандартным обязательством, без конкретных сведений, где была лишь ссылка на кодовый номер документа, содержание которого агент должен был довести в устном виде.
- Кто-то способен вскрыть шифры к самым засекреченным базам данных страны, - продолжил молодой сотрудник официозно, даже немного вытянувшись, именно в эту секунду он ощущал власть. - Наши специалисты оказались бессильны. Это не вирус в обычном смысле. Он проходит через электрическую сеть, обнаружить его можно только, когда он сканирует данные. Возможности его безграничны. Он может дестабилизировать систему, даже когда его заметят.
- Значит нечто новое, из мира фантастики? - с иронией спросил Визант.
- Именно. От него нет защиты, когда компьютер просто включён в электрическую сеть. Фантастика, становится реальностью, - повышал тон агент. - Некто, значительно опережает компьютерные технологии. По оценкам экспертов, самые маститые хакеры не способны создать такой сверх умный импульс. Это под силу научному центру, да ещё с таким оборудованием, которого пока ни у кого нет, разве что у самого разработчика. По крайней мере, нам, такая технология неизвестна. Нельзя даже определить, откуда он был запущен.
Связной умолк, удовлетворённый, что поразил партнёра.
- Насколько я понимаю, - после паузы вступил Визант, - эту электронную чертовщину, "червя", или как там его, нужно пустить по адресу, с другого адреса, пусть даже через подставные адреса, но цепочку то всё равно можно отследить, хотя бы и задним числом?
Глаза парня снова победоносно вспыхнули.
- В том то всё и дело. Это самый настоящий терминатор, только из микромира, совсем незаметный, а главное, имеет искусственный интеллект. Он просто запускается в электрическую сеть, а затем сам ищет ту базу данных, которая соответствует его заданию.
- И как же он её распознаёт? - вставил Визант, уже озабоченный по настоящему.
- Я не специалист, знаю только в общих чертах. Он перебирает все базы данных, пока не найдёт ту, которая защищена кодом, определённого порядка, то есть на тот, на который он настроен. Преград для него нет. Он как лазер сквозь стекло. А поскольку государственные данные защищены наисложнейшими кодами, то он их и находит. Примитивные коды его не интересуют. Выполняет задачу и блуждает потом по сети, пока хозяин его не отзовёт. Для этого своя программа, нам не подвластная.
Визант задумчиво помолчал.
- А говоришь, не знаешь. Что за базу данных он взломал? - спросил он.
- Это мне неизвестно. Но руководство крайне озабочено. Злоумышленник способен нарушить управление ядерными силами. Что может произойти - и представить страшно. Наша страна теряет возможность ответного ядерного удара.
- И вы подозреваете этого Дюрана? - уточнял Визант после краткой паузы.
- Им круг не ограничивается. Кому нужны государственные секреты? Другому государству. Кому как не американцам, нашим давним врагам? - живо рапортовал молодой человек.
- А Дюран может служить вражескому государству? С чего это вдруг? У него есть обида на бывшую свою Родину? - сдержанно усомнился Визант.
- Ничего такого за ним не водилось. Иммигрант новой волны, преуспел, ни он такой один. Диаспора наша, как вы знаете огромна. Дело в другом. Честолюбие, жажда тайной власти. Всё такое прочее. Словом, слабости человеческой натуры.
- Это ваше мнение, или начальства? - насмешливо заметил Визант.
Парень взглянул на него задумчиво, и ответил серьёзным тоном:
- Я своё мнение согласовываю с начальством.
- Уже не плохо. Но как всё это может перекликаться со мной?
- Вы знакомы с американским агентом, некто Воленталем, а он имеет связи ещё и с британской разведкой. Возможно, и они столкнулись с электронным шпионажем неизвестного происхождения. А если окажется, что это не их рук дело, то мы могли бы сотрудничать с ними.
- Если они пронюхают о новейшей технологии, то попытаются ей завладеть, разумеется, без нашего участия, - резюмировал Визант.
- Это верно, - смущённо согласился молодой человек. - И всё же, сперва, хотя бы выяснить, имеют ли они к этому отношение, или нет. Там будет видно.
Встреча исчерпалась, связной выдал Византу сумму текущих расходов на задание, довольно внушительную и пару новых паспортов.
Визант всегда жил с ощущением заговора, но сейчас оно обострилось, к нему примешалось мерзкое предчувствие, что завтра будет война. Ему предстояло если не сразиться, то вести скрытую игру с главным своим партнёром, Воленталем. И ставками были интересы их стран. Визант терял свою значимость, был растерян, как перед надвигающимся ураганом, в котором можно было только спасаться, но не влиять.
***
Воленталь сам вызвался на новую встречу.
- Мы кое-что выяснили о том человеке, который следил за вами, - воодушевлённо проронил американский агент, насколько он вообще мог выражать свои чувства, когда Визант сел в его машину. - Он бывший военный, британец, работает в охранной структуре, имеет охоту к перемене мест. Британская разведка поделилась его телефонными и электронными контактами. Есть разговоры, которые он ведёт в зашифрованной форме, нашим дешифраторам пока неподвластные. Вот что замечательно, эти звонки, или электронные сообщения, приходят не из Великобритании, и вообще, не из Европы, а из очень дальних стран, латиноамериканских, Индокитая, по спутниковой связи. Кто стоит за адресатом, выяснить невозможно. Если он не работает на какую-нибудь разведку, хотя и этого пока исключить мы не можем, то на кого тогда?
- Вы намекнули на русскую разведку? - вставил Визант.
- Маловероятно, - отмежевался Воленталь. - При любом таком намёке Ми-5 взяла бы его в очень плотную разработку. Хотя, уверен, англичане уже это сделали. География его шифрованных разговоров не может не заинтересовать.
- А когда он выслеживал нас, он тоже был на связи с такими далёкими странами?
- Нет. Он мог использовать местный абонент, но не на свою фамилию. Он ведь работал в команде, а вот от неё концов мы пока не нашли. Внутри страны они используют подставные абоненты а важную информацию передают или при личном контакте, или по телефонам автоматам. Из далёких стран ему дают команду связаться с местными агентами. Всё это свидетельствует о некой хорошо законспирированной организации.
Сведения прямиком дополняли ту информацию и догадки российской разведки относительно тайной организации Дюрана, но Визант не торопился открыть это партнёру.
- Террористы?
- Не исключено. Пугает, что к ним на услужение идут коренные британцы. Возможно, это другой терроризм, не исламский. А может быть это международная мафия, какие-нибудь новые масоны из числа спецслужб.
- А вот последнее, меня пугает особенно. Мы ведь тоже из спецслужб, как бы нам не стать пешками в этой большой игре?
- Согласен, - уверенно ответил Воленталь, исподволь бросив острый взгляд в собеседника. - У вас для меня нет никакой информации? - добавил он, не имея обычно привычки выпытывать что-либо.
- Пока нет. И где искать свежих новостей, не имею представления, - без запинки отвечал Визант, чтобы скрыть смущение оттого, что напарник мог усомниться в его утверждении.