"А сейчас, доступ к банковской ячейке только у тебя?", - продолжил он.
"Конечно, зачем я буду подвергать дочь опасности? Правда, если я погибну, или пропаду без вести, то содержимое хранилища она унаследует".
"Ты и вправду глупец, или придуриваешься. Мы устроим твое исчезновение и отберём у неё драгоценности".
"Она может заявить в полицию".
"Но бриллианты ворованные и ввезены незаконно. У неё, у самой могут возникнуть проблемы с полицией".
"Это на них не написано, и не она их ввозила. А что в ячейке, она не обязана знать".
"Вот теперь я вижу, что ты не глупец. А стоит ли игра свеч, Феликс? На какую сумму потянут всё твои камешки?"
"Думаю, миллионов двадцать, в долларах".
"Не густо. Если не врёшь. Но, учитывая то, сколько мы истратили сил на охоту за ними, стоит рискнуть".
"Зачем вам вообще рисковать, когда можно договориться. Я отдаю вам половину, и мы разойдёмся".
"Нас, это, Феликс, не устраивает. Во-первых, ты уже однажды провёл наших друзей. А во-вторых, ты и сейчас лжёшь. Вспомни, как ты пытался продать бриллианты на целых пять миллионов, через некоего французика Роше? Но мы вышли на него, и использовали его как подсадную утку. А ты, старая лиса, внезапно исчез. Так что, отношение к тебе соответствующее".
Отис осунулся и застыл, будто его огрели дубинкой.
"Вы всё равно не оставите меня в живых?" - выговорил он сиплым голосом.
"Да нам то ты вообще без надобности. Отдай бриллианты, и катись на все четыре стороны. Наши люди пострадали из-за них, мы требуем компенсации".
"Почему я должен вам верить? Мы оба понимаем, что я неудобный свидетель?".
"На тебя всем начхать, никто тебе не поверит, потому что ты - ноль. Думаешь руки хотим пачкать о тебя? Отпираться, Феликс, бессмысленно, мы следим за твоей дочерью".
"Оставьте мою дочь в покое", - Отис потерял выдержку, проговорив страдальческим фальцетом.
"Именно этого мы и хотим. Помоги нам…", - заключил монотонный механический голос.
Запись прервалась, с минуту висела заставка, сменившаяся первоначальной голосовой диаграммой. На звонок снова ответила Вера, первое же слово выдавало её волнение, с той стороны звучал тот же электронный голос.
"Ты просмотрела запись?".
"Отпустите моего отца", - отчаянно вырвалось у неё дрожащим голосом.
"У тебя его камни, мы знаем. Выдай их нам, и мы его отпустим".
"Да нет у меня ничего, сколько можно говорить".
"Мы знаем, что есть. Он доверил тебе хранилище?".
"Ничего он мне не доверял, и на вашей записи нет таких признаний", - её голос вдруг зазвучал вполне уверенно и даже деловито, линия эмоциональности на дисплее колебалась незначительно, над ней высвечивалось слово "сдержанный", хотя с того первого злосчастного звонка вымогателей прошло всего несколько дней. У неё не характер, а кремний, отметил Александр.
"А ты хотела, чтобы мы превратились в зверей. Нет, мы надеемся на понимание".
"Ещё раз говорю, нет у меня драгоценностей".
"Верю, но он передал тебе ключ от тайника. Ты рискуешь попасться полиции, если решишься сама реализовать их. А мы тебе поможем, у нас есть связи. Десять процентов твои".
"Мы говорим на разных языках. Как мне ещё доказать, что у меня нет того, что вы ищите? Можете перерыть мою квартиру".
"Послушай ты, сука, хватит мозги пудрить. Не хочешь отдать нашу долю по-хорошему, возьмём по-плохому. От нас избавиться нельзя. Будем считать, что контракт заключён в его наихудшем варианте".
Пугающая диатриба прервалась.
На следующий звонок, произошедший спустя три дня, о чём говорила дата на дисплее, Вера ответила удручённым голосом.
"Вы, звери" - вырвалось у неё в ответ на потустороннюю речь.
"Мы знаем, что у тебя доступ к ячейке в банке. Мы оставляем тебе десять процентов. Послезавтра ты отправляешься в Швейцарию, в этот банк. За тобой будут следить" - бормотал голос из преисподней.
Слова утихли, раздались рыдания, но связь не прерывалась, какое то мгновение происходил молчаливый диалог жертвы и душегуба.
Визант понял, что Отис, мёртв. Впрочем, сквозь бессильную ненависть и отвращение, Визант всё же испытывал любопытство. К тому же, у него сейчас появилась твёрдая надежда, что его посвятили в тайны совсем не для того, чтобы тут же и ликвидировать.
Следующий сигнал прозвучал спустя две недели от предыдущего. Когда Вера услышала прежний голос, то ахнула, а затем досадливо воскликнула:
"Я же выполнила ваши требования. Вы обещали оставить меня в покое".
"Значит, ты ошиблась, на счёт нас".
"Что вам нужно?"
"Нужно, чтобы ты выполняла некоторые наши поручения. Время от времени".
"Вы нарушаете свои обещания. С вами нельзя иметь дело", - её голос прозвучал слишком уверенно для того, кто совсем недавно потерял близкого человека.
"Ты замешана в смерти своего отца. Разве ты уже забыла?".
"Это вы его убили, подонки", - яростно вскрикнула Вера.
"У нас есть доказательства. Ты обменяла его жизнь на бриллианты".
Вера молчала.
"Ты что, язык там проглотила?".
"Что вам нужно?".
"Небольшой скандальчик в прессе. Ты должна объявить об исчезновении своего отца. Можно даже инсценировать эпизод с вымогательством".
"И подставить себя? Я что, дура?".
"Маленький скандал, поможет избежать большого. Сыграешь роль жертвы. Нам нужно, чтобы на тебя вышел твой бывший хахаль, Визант".
Запись прервалась. Визант боролся с гадливым чувством. Веру завербовали задолго до того, как у него завязался с ней роман, фальшивый, для приманки.
На дисплее снова появился Спирин, с самодовольным видом.
- Значит, вы убили Отиса, - апатично произнёс Визант.
- Это не совсем так. Его хватила кондрашка от передозировки сыворотки правды. Мы старались облегчить его участь.
- И завладели её богатствами.
- Это дело прошлое. Правда, у Отиса и впрямь было целое состояние.
- Почему так долго ждали, прежде чем похитить меня? Хотели подсунуть микрофоны в мою постель? - недовольно изрёк Визант.
- Как раз это нам и неинтересно, - брезгливо парировал Спирин. - Нас заинтересовали твои контакты с американским резидентом, Воленталем.
Визант сохранял ледяное спокойствие. Видимо, приглашение на светский раут, где он встретил Веру в обществе богатых и влиятельных персон, не исходило от Спирина, который об этом, может, даже и не знал. Из этого следовало, что за Византом присматривали ещё некие силы, та самая таинственная организация, заказавшая расследование убийство двух наёмных убийц. Появлялась надежда, что эта организация могла и спасти Византа.
- Что скажешь? - Спирин впился в собеседника колючим взглядом.
- Откровенность за откровенность, - резко возразил Визант, как бы стряхивая с себя ворожбу противника. - Твои люди ликвидировали террористов, которые охотились на меня. Не так ли? И Головко, их рук дело. Если всё это так, то какова цель?
- А разве ты не знаешь?
- Хочу узнать всё из первых рук.
Спирин выдержал паузу.
- Убрать тебя хотел Головко, маниакально уверенный, что ты имеешь на него компромат. Впрочем, так же как и я. Только архив мой был толще твоего. Поэтому, он был опасен и для меня. Пришлось инсценировать покушение на тебя, а потом избавиться и от него. Но тебе мы устроили подставу.
- И что ты от меня добиваешься? - раздражённо спросил Визант.
Спирин отпрянул от экрана, привычная язвительная гримаса застыла на его лице.
- Кто-то заказывал расследование этого убийства, через Интернет. Ты в курсе, кто они? - сдержанно поинтересовался он.
- Я видел объявление, но кто заказчик - понятия не имею.
- Что ты думаешь о гибели некоего эксперта Пайка?
- Дело тёмное и запутанное, - не сразу ответил Визант.
- Тебе говорит о чём-нибудь имя Дюран? Он русский, хотя фамилия звучит по-французски.
Визант на секунду задумался.
- Бизнесмен в области высоких технологий. Новоявленный Билл Гейтс.
- Верно. Только держится в тени. По некоторым сведениям, его компания обладает разработками, опережающими современный уровень на десятилетия вперёд. Дядя Сэм преследовал его за то, что он не делился с ним технологиями. Существует давнее поверье, что правительства развитых стран держат монополию на революционные научные разработки, иногда даже тормозят их, чтобы влиять на мир в своих узких интересах. Но учёные не хотят с этим мириться, и сами не прочь пожинать плоды своих трудов. И не только в экономическом смысле.
- Может быть и так, - равнодушно ответил Визант.
- Мы хотим, чтобы ты вышел на него.
Визант усмехнулся.
- Я что - Джеймс Бонд, или Гарри Поттер?
- Не прибедняйся. Стала бы тебя прикрывать британская спецслужба? Я знаю, как работают разведки.
- Я вижу, что и ты с ними не порвал. Правда, не понятно, на какие силы ты стараешься?
- Я в одной упряжке со своими единомышленниками. А ты, вряд ли обсуждал с американским агентом Воленталем британскую погоду.
- Ничем не могу вам помочь.
- Ты человек с чувством долга. У тебя не хватит духу бросить её на произвол судьбы. Ты знаешь, о ком я, - резко заключил Спирин и прервал связь.
Визант решил восстановить чувство достоинства. Когда стражники направились к нему, он швырнул ноутбук в одного, затем изо всех сил опрокинул стол на второго, болезненно зашибив ему тазобедренную часть. Визант стремглав приблизился к его напарнику, принявшего бойцовскую стойку. Однако же, Визант обманным манёвром, будто собираясь нанести ему удар, сорвал с того маску, хотя и пропустив сильный хук в грудь. Враг обхватил его за корпус, Визант обмяк на время, когда соперник ослабил хватку, вцепился в его непотребное место. Тот взвизгнул и рефлексивно пытался отпрянуть, но Александр, схватив его за шею, перебросил через себя, прямо на его напарника.
Пока они оправлялись от ушибов, Визант миновал половину лестницы, когда в дверях появилась ещё одни фигура, с нацеленным на него пистолетом. Оружие оказалось к счастью пневматическим, с дротиком, вонзившимся в его филейную часть. Через секунды его тело ослабело, и он провалился в небытие, бесчувственно ощущая, как стучат его кости о лестницу.
Очнулся от нашатырного спирта, увидев перед собой бритый затылок, кто-то сбоку бесцеремонно хлопал по щеке, отчего Визант крепко выругался.
- Доберёшься до квартиры? - звучал металлически голос. - Помнишь, где живёшь то?
- Мне дурно, - промямлил Визант и выбрался из машины, узнав подъезд своего дома.
ГЛАВА 8. Неожиданное и впечатляющее путешествие.
Дворецкий вручил Крононби серый конверт из плотной бумаги, скреплённый сургучной печатью. Не откладывая, Крононби вставил обнаруженную дискету в компьютер.
Просмотрев внимательно файл, он закурил сигару. Впечатление было сложным: будоражащим и в тоже время, разочаровывающим.
Служба безопасности Дюрана проявила искусство наблюдения, но ничего сверх естественного не продемонстрировала. Так бы могла сработать разведка любого крупного государства. Впрочем, интуитивно, он надеялся, что Дюран оставил в этом информационном потоке пробелы, за которые если зацепиться, то можно приоткрыть тайны подлинных возможностей электронного магната.
В конце концов, что Крононби заказывал, то и получил. И нужно было отдать должное Дюрану, что он не отделался педантично выполненным поручением, и не отрезал своему неформальному боссу коммуникативные нити. Магнат подбрасывал намёки в виде недомолвок, будто проверяя того на умение распознавать коды.
Крононби, с одной стороны, это льстило, а с другой, он вполне естественно опасался, что партнёр мог обладать могуществом, не только превосходящим его, но и более влиятельных персон. Угроза для него состояла в компрометации его связей с этим научным и управленческим гением, притязающего на политическое влияние, которое ревностно оберегалось властной элитой от случайных людей, выскочек, кем и являлся Дюран. Крононби рассчитывал получить технологии корпорации Дюрана, и в последующем мягко нейтрализовать компаньона.
Файлы свидетельствовали об активности российской разведки в Европе. Речь шла о некоем Византе, российском агенте. Служба безопасности Дюрана зафиксировала похищение Византа, его пребывание в загородном доме похитителей, а затем и его освобождение. Странно было то, что имелась только видео запись наружного наблюдения, но проникнуть внутрь происходящего, агентам Дюрана не удалось, или они скрыли "подслушку" от Крононби.
Отчетливо был отснят и особняк, где провёл несколько часов пленник. Позже, на лоджию дома вышел мужчина старше средних лет, явно начальственного вида, неторопливо курившего сигарету, сложив руки и задумчиво озираясь по сторонам, безучастно к местным красотам. Когда кадр закончился, последовал комментарий: неизвестный оказался некто Спирин, генерал российской спецслужбы, тихо, когда-то, ушедший в отставку, а затем и вовсе исчез. Курсировали слухи, что он принадлежал к тайной фронде бывшего российского лидера, чем и объяснялся его резкий уход.
Следовало предположить, что этот Спирин принял на себя роль теневого агента влияния русской спецслужбы, или какой то её части. Иначе, трудно было представить, что он появился в Европе так запросто, без прикрытия. Да и для шпионской миссии требовались серьёзные расходы.
Вряд ли активизация русских была связана только с гибелью одного из их соотечественников - бывшего высокопоставленного чиновника, Головко. Убийство это напоминало криминальную разборку. Однако, российская разведка одна из лучших в мире, и ни одно существенное политическое событие она не оставляет без внимания. Таким событием за последнее время была гибель военного эксперта Пайка, скорее всего связанное с политикой.
Одержимый этим подозрением, Крононби набрал текст нового тайного поручения для Дюрана, скрупулёзно отредактировал его и упаковал дискету в конверт, запечатав её сургучным штемпелем, испытав, очень кстати, удовлетворение и убаюкивающее предвкушение, взамен неуёмного беспокойства, которое, казалось бы, не позволило бы сомкнуть глаз до утра.
***
Визант появился в офисе со смутным и тяжёлым воспоминанием о случившемся, будто всё ещё переваривал кошмар, проникший в его кровь как яд. Подопечные заподозрили в нём последствия чрезмерного застолья, чего он и не пытался оспаривать, отшучиваясь от их насмешливых нападок. Но ему было не до веселья, на его душе висел груз мирового заговора, что нельзя затереть дутым оптимизмом. Вся маскировка шелушилась и отлипала как старая змеиная кожа.
Пытливый взгляд Сьюзен усматривал в патроне серьёзную интимную связь, что в ней самой разжигало двусмысленное настроение: и ревность, и любопытство, плюс, в лукавых глазах играла искра отместки за его равнодушие к ней. Мол, как ты со мной, так и я с тобой. Хотя это не усугубляло настроение Византа, он даже извлекал из этого моральную пользу, подпитываясь её самообманом и недоступной ей тайны, что укрепляло его чувство превосходства.
Итак, что можно было с определённостью заключить. На Дюрана, или его научно-технические разработки охотились - русская разведка, Спирин, как самостоятельная фигура, или пытавшаяся быть таковой, и, наверняка, западные спецслужбы. Византа также преследовали, если не считать Спирина, некая посторонняя организация. Визант подозревал самого Дюрана, искавшего связи со спецслужбами. Словом, все, следили за всеми.
Но если люди Дюрана смогли проникнуть в базу данных российских спецслужб, то, что им стоило отследить похищение Визаната и узнать о планах Спирина? Значит, Византу не требовалось выходить на магната, тот сам вскоре должен был объявиться.
Как всегда Сьюзен принесла утреннюю прессу и почту в кабинет к боссу, среди которой оказался конверт из синей бумаги, на имя Фарно, с указанием вскрыть лично. На месте адреса отправителя стояло одно слово - "Клиент".
Визант, как истинный детектив, сперва стал изучать сам конверт: взял его за края и всмотрелся в него на свет. Однако бумага была плотной, и ничего через неё нельзя было рассмотреть. Но и её можно было пропитать отравленным снадобьем, которое убьёт и через кожу. Визант открыл ящик, где хранился детективный реквизит, достал перчатки, очки, лупу, набор для обнаружения отпечатков. Затем он вспомнил, что свой кабинет он давно не обследовал на "жучки", подзабыв в суматохе про это правило. Привычными приёмами он обследовал площадь кабинета, включая все источники питания. Но к его разочарованию, ничего не обнаружил. Он надел на глаза оптический прибор, позволявший увидеть лучи от лазерного микрофона, проникавшего сквозь окна, но и тут его ждало разочарование.
Ещё несколько дней назад его похищали, втягивая в игру с высокими ставками, взбудоражили огромной дозой адреналина, но тут же оставили без внимания.
С нетерпением он стал вскрывать конверт.
На мелованной бумаге высокого качества, аккуратно сложенной, отблескивал текст готического шрифта, с глубокой офсетной печатью. Послание гласило следующее:
"Уважаемый мистер Визант, будьте к полудню завтрашнего дня в пабе "Porterhouse", на улице Maiden Lane 21, метро "Covent Garden". Займите столик, если не любите пиво, закажите чистого виски. Возьмите поклажу, чтобы вам хватило на несколько дней, без провизии. Подчинённым объясните, что отправляетесь в командировку, без подробностей. Остальным - ни слова о ваших планах.
Доброжелатель".
Анонимно и туманно, с раздражением подумал Визант, став рассматривать чрез лупу, нет ли каких следов, принюхался, не ощутив лишних запахов, посыпал порошком для обнаружения отпечатков, но всё тщетно.
Не успел он отвести взгляда от листа, как произошло что-то невероятное: межстрочные интервалы стали сереть, затем почернели, весь текст, слился в чёрное дымящееся пятно, скоро от послания остались хлопья пепла и едкий дым. Визант поспешно смёл мусор в пепельницу, затем достал коробку сигар, предназначенную скорее для посетителей, и раскурил одну, чтобы перебить химический запах табачным, не вызывая подозрений у подчинённых. Подошёл к окну и открыл ставню.
Что за чертовщина? Хотели лишний раз поразить его воображение? Ну что же, испуг и любопытство достигли критической массы. Успокоившись, Визант нажал на кнопку телекома:
- Сьюзен, с завтрашнего дня я в командировке, на неделю, - деловито произнёс он.
- Я поняла, - ответила она бесстрастно в отместку за его холодность.