Истина, однако, заключалась в том, что, для того чтобы охотиться на людей, быть гением вовсе не обязательно. Подходящих жертв можно встретить где угодно. В наши дни охотиться на людей вообще куда проще, нежели во времена Банди. Причины этого неочевидны для большинства населения, но водитель "жука" знал их наперечет.
Он проводил глазами престарелую пару, которая, выйдя из супермаркета, неспешно заковыляла по направлению к своему "мерседесу", потом, достав блокнот и ручку, записал номера машины. Вечером он прокрутит номера по Интернету и узнает адрес стариков. Так как они сами ездили за покупками, то, возможно, жили одни и прислуги или обитавших по соседству родственников не имели. Машина у них довольно новая и хорошей марки, из чего можно заключить, что люди они достаточно обеспеченные и социальное пособие им без надобности. Старик носил бейсболку с логотипом местного загородного клуба, который мог стать настоящей золотой жилой в плане добычи необходимой информации, если бы ему понадобились дополнительные сведения об этих людях.
Откинувшись на спинку сиденья, водитель "жука" приготовился наблюдать и ждать. Без сомнения, этот торговый центр - чрезвычайно перспективное место, способное обеспечить его всем необходимым. При этом даже не придется открывать бумажник.
Несколькими минутами позже из аптечного отдела вышла привлекательная женщина слегка за тридцать с большим пакетом в руках. Его взгляд сразу же устремился к ней. О ней как об интересном объекте ему просигнализировал встроенный в мозг радар убийцы. Между тем женщина остановилась у ближайшего банкомата и сняла по кредитке некоторую сумму наличных, после чего совершила самую большую глупость, какую только может совершить обыватель двадцать первого века, - швырнула чек банкомата в урну. Потом забралась в ярко-красный "крайслер-себринг" с откидывающимся верхом и красовавшейся на ветровом стекле наклейкой с надписью: "Д.Е.Х.Д.П.".
Водитель "жука" предположил, что первые три буквы являются ее инициалами, а литеры ДП - доктор права - говорят о роде занятий. Он также отметил про себя, что наряд на ней для практикующего адвоката слишком изысканный, а загар на лице, руках и ногах - слишком темный. Впрочем, могло статься, она только что вернулась из отпуска. Или в свободное время регулярно посещала солярий. Надо сказать, у нее вообще был очень здоровый спортивный вид, а ноги имели развитую мускулатуру, из чего водитель "жука" заключил, что она, возможно, живет за городом или совершает пробежки по лесным и парковым тропкам. Когда она садилась в машину, он заметил у нее на лодыжке золотой браслет, и это обстоятельство чрезвычайно его заинтриговало.
Опустив глаза чуть ниже, охотник на людей увидел на бампере ее машины стикер с начальными буквами Американской адвокатской ассоциации, что лишь подкрепило его гипотезу относительно ее принадлежности к клану законников. Наблюдатель, кроме того, решил, что она не замужем, так как не заметил обручального, кольца на пальце. Затем обратил внимание на прикрепленную к бамперу рядом со стикером адвокатской ассоциации наклейку, разрешавшую парковку в закрытой респектабельной жилой зоне, находившейся в двух милях от торгового центра. Занеся эти сведения в мозговой компьютер, водитель "жука" удовлетворено кивнул. Воистину все эти стакеры и наклейки - просто кладезь полезной информации.
Вытащив из замка зажигания ключи, водитель "жука" вышел из машины, прошел к урне, которой воспользовалась адвокатесса, и, сделав вид, что избавляется от какого-то мусора, вытащил выданный банкоматом чек. Этой женщине и впрямь следовало быть более осмотрительной, ибо она с равным успехом могла швырнуть в урну собственный ежегодный отчет об уплате налогов. Она словно разоблачилась перед ним, так как при помощи этого чека стало возможно добыть любую информацию, необходимую для дальнейшей игры.
Вернувшись в машину, охотник за людьми первым делом принял к сведению имя, проставленное в верхней части чека, - Ди Хинсон. Что ж, позже он отыщет Хинсон в телефонной книге и узнает ее адрес. Кроме того, это имя наверняка значится в общедоступном списке городских предпринимателей, так что не составит труда установить, в какой адвокатской конторе она работает. Теперь становилось возможно подобраться к ней с обоих флангов. Но вот узнать номер ее банковского счета будет куда труднее. В последнее время банкоматы проставляли на чеках только несколько цифр из номера - банкиры знали, сколь безалаберно обращались с денежными документами некоторые клиенты, позволяя тем самым злоумышленникам получить доступ к их вкладам. Впрочем, ему ее деньги не нужны. В общении с этой дамой его интересовали проблемы глубоко личного свойства.
Солнце стало пригревать сквозь ветровое стекло, и охотник, разнежившись в его лучах, подумал, что день для него складывается на редкость удачно. Устроившись на сиденье поудобнее, он даже позволил себе немного помечтать в этом ключе и поднял голову как раз в тот момент, когда на парковочной площадке справа от него возникла нагруженная покупками "Заслуженная мамочка" и стала перекладывать многочисленные пакеты из тележки в салон своего микроавтобуса. То, что женщина являлась "Заслуженной мамочкой", не было плодом фантазии водителя "жука" - именно эти слова, напечатанные крупным шрифтом, красовались на ее футболке. Наблюдатель присмотрелся: на заднем сиденье микроавтобуса располагался малыш, а на бампере переливался яркими красками стикер, сообщавший о том, что владелица машины является родительницей лучшего ученика Райтсбергской средней школы, и в этой связи статус "Заслуженной мамочки" закрепляется за ней до конца текущего учебного года.
Полезная информация, подумал охотник. Значит, у нее как минимум двое детей: сын-школьник и его крохотный брат. Включив зажигание, водитель "фольксвагена" подъехал к микроавтобусу и остановился за ним. Между тем "Заслуженная мамочка" закончила перекладывать покупки в машину и покатила тележку к дверям супермаркета, с тем чтобы вернуть ее, оставив ребенка в полном одиночестве и без всякой защиты.
Охотник на людей вылез из автомобиля, подошел к микроавтобусу, просунул голову в открытое окно рядом с местом водителя и приветливо улыбнулся ребенку. Тот улыбнулся в ответ и залопотал что-то неразборчивое. Водитель "жука" осмотрелся: в салоне микроавтобуса царил страшный беспорядок. Должно быть, у "Заслуженной мамочки" и дома такой же кавардак. В таком случае, даже если там установлена охранная сигнализация, домочадцы скорее всего забывают ее включать. Очень может быть, что они забывают также запирать окна и двери. Водитель "жука" покачал головой: оставалось только удивляться, что в стране с таким количеством идиотов, бездумно скользивших по жизни, уровень преступности не взлетел до небес.
Он заметил на одном из сидений учебник по алгебре - без сомнения, старший ребенок в этой семье и впрямь учится в средней школе, в седьмом или восьмом классе. Рядом с учебником валялась детская книжка с картинками. Поскольку малыш определенно читать не умел, можно предположить, что в семье имеется и третье дитя. Дедуктивный вывод нашел подтверждение в следующую минуту, когда охотник увидел на полу испачканные землей и растительной зеленью детские кроссовки, принадлежавшие скорее всего мальчику пяти-шести лет.
Водитель "жука" перевел взгляд на сиденье для пассажира. Там лежал популярный в этих краях журнал "Пипл мэгэзин". Наблюдатель поднял голову и обвел взглядом парковку. "Заслуженная мамочка", вернув тележку, разговаривала с какой-то женщиной, вышедшей из дверей торгового центра. Он протянул руку и взял "Пипл мэгэзин" с сиденья для пассажира. Так и есть: на обложке красовался почтовый штемпель с проставленным на нем адресом и фамилией владелицы микроавтобуса. Ее домашний телефон он уже знал, так как хозяйка сама трудолюбиво вывела его на объявлении о продаже машины, приклеенном к ветровому стеклу.
И еще одно очко в его пользу! В замке зажигания микроавтобуса торчала целая связка ключей. Водитель "жука" вынул из кармана брикет замазки вроде пластилина и быстро сделал оттиски двух ключей, отпиравших, по его мнению, двери дома. Такого рода подготовительная работа позволяла без больших проблем проникнуть в жилище жертвы - ведь входить в дом через дверь, несомненно, куда легче и удобнее, нежели вламываться.
И последний, завершающий штрих. В кармашке на двери хранился мобильный телефон в футляре. Охотник снова поднял голову и осмотрелся. "Заслуженная мамочка" продолжала беззаботно болтать со знакомой. Если бы ему только захотелось, он мог запросто убить ребенка, вынести из салона все покупки и вдобавок поджечь машину. А эта дура ничего не заметила бы и продолжала болтать, пока кто-нибудь, увидев вырывающееся из окон машины пламя, не разразился бы истошным криком. Злоумышленник повел глазами по парковке. Пересекавшие ее в разных направлениях люди были слишком заняты собой и не обращали на него никакого внимания.
Он схватил телефон, нажал на кнопку и нашел номер "Заслуженной мамочки". Потом стал пролистывать электронную записную книжку, фотографируя каждую страницу цифровым фотоаппаратом размером с мизинец, извлеченным из кармана. Так, страницу за страницей, он сфотографировал все имена и номера в ее телефонной книге, после чего положил телефон на место, помахал на прощание ребенку и вернулся в свой "фольксваген".
Усевшись в кресло, водитель "жука" мысленно подвел итог проделанной работы. Узнал адрес, имя и фамилию легкомысленной мамаши, а также выяснил, что у нее трое детей и что она замужем - на почтовом штемпеле журнала "Пипл мэгэзин" проставлено: "Жанна и Харольд Робинсон". Кроме того, удалось заполучить номер ее домашнего телефона и мобильника. Это не говоря уже о многочисленных именах и номерах телефонов из записной книжки и слепке с ключей, отпиравших двери дома.
Отныне она и вся ее чудесная семья принадлежат ему.
Наконец "Заслуженная мамочка" вернулась к микроавтобусу, села на водительское сиденье, завела мотор и тронулась с места. Охотник наблюдал, как она выезжала с парковки, пребывая в полнейшем неведении относительно того факта, что некто в течение нескольких минут сделался одним из самых близких ей людей. Он даже помахал вслед ее машине.
"Может, мамочка, я тебя и навещу. Если тебе очень уж не повезет".
Злоумышленник посмотрел на часы: три потенциальных объекта взяты им на заметку меньше чем за двадцать минут. Затем, приоткрыв окно, потянул свежий воздух ухоженного процветающего Райтсберга. Города, где за последние несколько дней произошли три жестоких убийства.
Невиданное для этих мест дело.
Глава 9
Морг Райтсберга находился на тихой, засаженной деревьями улице в двух милях от городского центра. Он занимал часть небольшого одноэтажного здания, выстроенного из кирпича и стекла. Перед зданием был разбит цветник в конструктивистском стиле, где после недавних дождей уже ночами распускаются первые весенние цветы. В этом здании могло размещаться любое деловое учреждение или офис, и прохожие в своем большинстве даже не догадывались, что здесь вскрывают трупы, чтобы, вскрыв их, установить причину смерти и/или выяснить личность убийцы. На стене неподалеку от входа в морг красовалась вывеска: "Сильвия Диас, доктор медицины", - из чего следовало, что собственный офис судмедэксперта также находится в этом здании.
"Лексус" Кинга въехал на парковочную площадку, и они с Мишель вышли из машины. Через минуту на парковочную площадку заехал и остановился рядом с "лексусом" полицейский автомобиль, из которого не без труда выбрался грузный Тодд Уильямс. Когда он засовывал за пояс выбившуюся из брюк рубашку и поправлял кобуру с пистолетом, вид у него был довольно несчастный.
- Давайте побыстрее разделаемся со всем этим, - пробормотал он, рванув на себя дверь.
- Что с ним? - прошептала Мишель.
- Позволю себе высказать предположение, что шеф не любит созерцать трупы.
Войдя в холл, они подошли к столу, за которым сидела местная служащая, и осведомились, на месте ли доктор Сильвия Диас. Служащая сняла трубку и куда-то позвонила. Через пару минут в холл спустился одетый в медицинский халат молодой человек лет тридцати с острой козлиной бородкой. Он представился, назвавшись Кайлом Монтгомери, ассистентом патологоанатома.
- Доктор Диас через минуту освободится, - доложил он ровным голосом, хотя при виде статной, фигуристой Мишель его глаза заметно расширись. - Просила, чтобы вы подождали ее в офисе.
- И как давно вы здесь работаете? - спросил Кинг.
Кайл с подозрением посмотрел на него.
- А какое это имеет значение?
- Просто поинтересовался.
- Я здесь временно. Подрабатываю, так сказать.
- Готова держать пари, что вы учились в Виргинском университете! - вступила в разговор Максвелл. - Чудесное учебное заведение, - добавила она с улыбкой, подходя к молодому человеку поближе.
Кинг с любопытством наблюдал, как партнерша использует женские чары, чтобы разговорить Кайла. Она прибегала к этому способу довольно редко, но всегда с большим успехом. Скорее всего Монтгомери не обладал никакой важной информацией, но всегда полезно прощупать человека, так или иначе связанного с расследованием.
Ассистент мигом переключил на нее внимание.
- Я закончил обучение в числе первых по успеваемости на своем курсе, - с апломбом заявил он. - Атак как не хотел уезжать из города, остался в госпитале при университете, где проработал несколько лет, пока не получил должность ассистента терапевта. Но потом меня уволили, и платить за квартиру стало нечем. Неожиданно подвернулась эта работенка. Так что теперь я технический сотрудник морга. С Божьей помощью, - добавил он с саркастическими нотками в голосе.
Мишель продолжала очаровывать:
- Для такой работы нужные особенные люди с особенными характерами.
- Несомненно, - насмешливо произнес Кайл - Я также подрабатываю ассистентом у доктора Диас, у которой здесь терапевтическая практика. Она сейчас в своем рабочем кабинете принимает пациента. Между прочим, взяла меня на работу, чтобы я помогал ей сразу в двух местах. Конечно, бегать туда-сюда немного утомительно, но я не жалуюсь, тем более что оба офиса находятся в одном здании. Ну и если уж на то пошло, не так часто нам приходится вскрывать трупы. Хотя в последнее время положение изменилось, не правда ли? Неожиданно появилась прорва работы. Должно быть, Райтсберг становится по-настоящему современным городом, - заключил он и нехорошо улыбнулся.
Мишель, Уильямс и Кинг обменялись многозначительными взглядами и двинулись за молодым человеком.
Кабинет врача оказался именно таким, каким Максвелл его себе представляла: чистым и очень уютным. Казалось, каждый предмет здесь хранил тепло заботливой женской руки. Диас приложила максимум усилий, чтобы изгнать отсюда атмосферу казенщины и холодной безликой стерильности, свойственной больничным покоям. На вешалке в углу комнаты висели дамский жакет, большая хозяйственная сумка и шляпа. На полу под вешалкой стояла пара изящных модельных туфель.
- Она у нас дама домовитая и очень обстоятельная.
Мишель повернулась на голос и напоролась на насмешливый взгляд Кайла.
- У нее и рабочий кабинет такой же вылизанный и обустроенный. А еще она очень заботится о чистоте. Даже в прозекторскую боится нанести грязи с улицы, хотя секционный зал отнюдь не стерилен. Там у нас есть специальная комната, где мы переодеваемся, надеваем халаты, бахилы и защитные маски. Но временами мне кажется, что она с большим удовольствием переодевалась бы в рабочем кабинете, только чтобы не запачкать случайно драгоценные улики.
- Приятно слышать, что на свете есть еще люди, преданные своему делу, - наставительно произнес Кинг.
Пока Кайл болтался в дверях в ожидании босса, Мишель осматривалась. На полочке за рабочим столом Сильвии помещалось несколько фотографий, на которых был запечатлен мужчина - в одиночестве или в компании с хозяйкой офиса. Максвелл взяла один из снимков и, продемонстрировав его Кингу, одарила последнего вопросительным взглядом.
- Это Джордж Диас, ее покойный муж, - объяснил Шон.
- Но с какой стати она до сих пор держит его фотографии на работе?
- А с такой, что она очень любила его. Возможно, до сих пор любит.
- Но ведь встречалась же Сильвия с тобой! Почему, кстати, вы разбежались? Возникли какие-нибудь проблемы? - игриво спросила детектив.
- Не забывай, что ты мой партнер, а не исповедник, - огрызнулся Кинг.
Через минуту после того, как Мишель вернула фотографию на место, в офис вошла доктор Сильвия Диас.
- Благодарю вас. Кайл.
- Не стоит благодарности, - ответил ассистент и вышел из комнаты с надменной улыбкой на губах.
- Он всегда у тебя такой надутый - или наше появление так на него повлияло? - осведомился Кинг.
Сильвия сняла белый рабочий халат и повесила на дверной крюк. Максвелл воспользовалась моментом, чтобы получше ее рассмотреть. Ростом чуть ниже среднего, черные слаксы с заправленной белой льняной блузкой, ювелирных украшений нет - возможно, из-за работы. Неприятно, когда клипса, сережка или кольцо соскальзывают с ушка или пальца и скрываются в разверстой брюшной полости трупа. Кожа лица чистая вокруг рта, а на подбородке - крохотные веснушки. Волосы цвета меди доктор собрала на затылке в узел, открыв изящной лепки уши и длинную стройную шею. Брови густые и хорошо очерченные, а взгляд, когда она уселась за стол, показался утомленным и чуть отстраненным.
- Кайлу уже тридцать, и он работает здесь только по необходимости.
- Представляю, как ему трудно знакомиться с женщинами, - заметила Мишель. - Вряд ли фраза типа: "Не желаете ли полюбоваться на красивые трупы?" - способна кого-нибудь вдохновить.
- Полагаю, мой ассистент мечтает стать всемирно известным рок-певцом, - предположила Сильвия.
- Как и двадцать миллионов других парней, - откликнулся Кинг. - Ему необходимо преодолеть это. Я лично преодолел, когда мне исполнилось семнадцать.
Диас просмотрела лежавшие на столе бумаги, подписала их, сложила в папку, после чего зевнула и потянулась.
- Извините. Мне пришлось сделать три аутопсии за последние несколько дней, а тут еще в городе весенняя вспышка гриппа… Кстати сказать, я сейчас принимала в рабочем кабинете пациентку с таким диагнозом. - Она устало покачала головой. - Это просто какое-то сумасшествие! Осматриваю горло пятидесятилетней женщины, а сама думаю о лежащих в анатомичке располосованных мертвецах, причину смерти которых мне необходимо установить. Обычно я месяцами не наведываюсь в морг, а тут вдруг стали подвозить трупы буквально один за другим…
- Чтобы делать то, что делаешь ты, нужно обладать поистине геройским характером, - заметил Кинг.
- Я на комплимент не напрашивалась, просто констатировала факт. Но все равно спасибо.
Сильвия повернулась к Уильямсу, еще больше сникшему под ее взглядом, тем более что голос доктора Диас, когда она обратилась к полицейскому, неожиданно утратил привычную мягкость и обрел стальные нотки.
- Надеюсь, вы уже полностью оправились после первой аутопсии?
- Голова в порядке, но вот желудок все еще дает о себе знать.
- А я так надеялась, что вы постоите рядом с секционным столом при вскрытии Кэнни и Пемброк. В таких случаях присутствие главы городского сыска может оказаться весьма полезным, - наставительно добавила она, чтобы у Уильямса не осталось на этот счет никаких сомнений.
Тот с несчастным видом посмотрел на патолога.
- Да я совсем уже было собрался, но тут меня вызвали по срочному делу.