– Понимаю, товарищ Успенский, – ласково сказал Пронин, вышел из-за стола, подвинул свободный стул, подсел к Павлику. – Понимаю и кое-что расскажу вам сугубо доверительно. Этот самый Королев, которого вы, очевидно, здорово не любите, не имеет к нам никакого отношения.
У Павлика перехватило дыхание.
– То есть как "не имеет"?
– А так…
Смутная догадка начала приобретать отчетливые очертания.
– Не хотите же вы сказать, что этот Королев…
– Хочу, – прервал его Пронин. – Это пока служебная тайна, но вам это следует знать. Королев попросту шпион.
– А Елена Викторовна это знает?
– Пока еще нет, но скоро узнает.
– Ничего не понимаю, товарищ Пронин. А где же тогда Мария Сергеевна?
– Это нам, к сожалению, пока неизвестно.
Павлик облизнул пересохшие губы.
– Может быть, она действительно убита?
– Нет, не думаю. Она им нужна живая…
Прощаясь, Пронин крепко пожал Павлику руку и еще раз напомнил, чтобы он в случае необходимости звонил майору Ткачеву и что его, Павлика, вызовут, как только он потребуется.
– А потребуетесь вы, очевидно, в ближайшие дни, – заключил Пронин.
После ухода Павлика Пронин сразу же вызвал к себе Ткачева.
– Снимки готовы? – поинтересовался Пронин. – Вызовите ко мне младшую Ковригину, а сами организуйте проверку по всем каналам.
Ткачев потоптался на месте.
– Иван Николаевич, вы сказали ему?
– Да, сказал. Вы правы, он настоящий парень. И вообще больше незачем играть в прятки ни с Леной Ковригиной, ни с Успенским. Они себя достаточно проявили, их тоже надо включить в борьбу…
Он отпустил Ткачева. Тому предстояло уточнить еще многие факты для подготовки завершающей операции. Петля, которая была наброшена на тех, кто похитил Ковригину, начала затягиваться…
Леночка вошла в кабинет к Пронину оживленная и даже веселая.
Пронин залюбовался ею. "Если мать еще лучше, – подумал он, – так что же это за красавица…"
Они поздоровались.
– Как настроение? – осведомился Пронин.
– Немножко лучше, – ответила Леночка. – Спасибо за письмо.
– За какое письмо?
– За мамино. Королев мне уже передал его.
– А он все-таки дал вам его вчера?
– А разве не полагалось? – смутилась Леночка, боясь, что подвела Королева.
– Не то что не полагалось, – сказал Пронин, – но я думал, что это он просто так, для красного словца, а на самом деле никакого письма нет.
Он увидел, как Леночка прижала к себе сумочку.
– Оно у вас с собою? – догадался он. – Дайте-ка его на минутку.
– Да там, в общем, ничего. Всего два слова…
Пронин почему-то долго читал записку. Потом перечитал ее еще раз, рассматривал через лупу.
– Это ваша мама писала? – спросил он.
– Конечно.
– Уверены, что она?
– Неужели же я не знаю ее почерка? – недоуменно возразила Леночка. – Да и Королев… – Она даже растерялась. – Не мог же он подделать?
– Мог. Он все может, этот ваш Королев, – резко сказал Пронин и неожиданно спросил: – Вы ехали сюда так, как вам было сказано?
– Да, – ответила Леночка. – Доехала до мединститута, вошла в главный подъезд, вышла через другой и поехала сюда…
– А вы не заметили, за вами никто не следил?
– Нет. Кто же может за мной следить?
– Королев, – сказал Пронин. – Все тот же ваш Королев.
– Почему мой? – возразила Леночка. – Он не мой, а ваш.
Пронин выдвинул ящик стола и бросил перед Леночкой фотографию.
– Он?
– Он, – подтвердила Леночка.
– А вы знаете, кто это?
– Василий Петрович Королев. Капитан Королев…
– Капитан-то он, может, и капитан, да только чей? – сердито сказал Пронин. – Это его вчера в кафе сфотографировали. Вы знаете, что это за тип? Шпион, диверсант… Это он украл вашу мать!
У Леночки кровь отлила от лица.
– А где же она? – еле слышно спросила Леночка.
– Это мы и хотим узнать, – сказал Пронин. – Но вы не волнуйтесь, мы ее обязательно отыщем.
– А может быть, ее уже нет… – промолвила Леночка, холодея от ужаса.
– Это исключено, – уверенно возразил Пронин. – В том, что она жива, сомнений нет. В противном случае они бы ее сразу убили. Ваша мама – целый капитал. Она им нужна живая, а не мертвая!
– Да, но где же она, где? – нетерпеливо спросила Леночка. – Где же вы будете ее искать?
– Найдем, я же вам обещал. Найдем, – успокаивающе повторял Пронин. – Но на этот раз вам действительно придется помочь органам государственной безопасности.
– Но я ведь и хотела помочь, – растерянно произнесла Леночка. – Мне и в голову не могло прийти…
– А мы вас и не виним, – перебил ее Пронин. – Этот тип действовал ловко, что называется, со знанием дела. Значит, вы не отказываетесь от помощи нам?
– Конечно! Говорите, я сделаю все, что нужно.
– Все, что нужно, – задумчиво повторил Пронин и спросил: – А если придется рискнуть?
– Ну что ж, я не испугаюсь!
– А если придется рискнуть жизнью?
– Увидите, – взволнованно сказала Леночка, – ни мой отец, ни моя мать не были трусами.
– Хорошо, – ответил Пронин и добавил: – А пока молчите и ждите.
– Это самое трудное. – Леночка вздохнула.
– Без терпения и выдержки нельзя быть ни хорошим врачом, ни хорошим чекистом. Если Королев будет звонить, разговаривайте, точно ничего не знаете, захочет встретиться, встречайтесь, но на людях – в скверах, в кафе. Если пригласит куда-нибудь на квартиру или за город, воздержитесь. Это директива. Придумайте предлог умно, не вызывая подозрений, и откажитесь.
– Вы его арестуете? – спросила Леночка.
Пронин отрицательно покачал головой.
– С этим не надо спешить. Арестовать просто, но это не значит, что он все расскажет…
– Понимаю, – сказала Леночка. – Как у меня тревожно на душе. А что мне сейчас делать? Ведь надо что-то делать!
– Молчать и ждать. Мы вам скажем, когда что-нибудь понадобится. И никому ни слова. Это тоже очень важно. Я думаю, вы это понимаете.
Пронин позвонил секретарю.
– Если Григорий Кузьмич вернулся, пусть зайдет.
Ткачев вошел с пачкой фотографий в руках.
– Что-нибудь выяснили? – спросил Пронин.
– Да, кое-что…
– Ничего-ничего, говорите, – разрешил Пронин. – Ей полезно знать.
Ткачев взял фотографию, лежавшую на столе перед Леночкой.
– Королев, – сказал он и положил снимок перед Прониным. – Беляков, – сказал он затем и положил рядом фотографию этого же человека. – Сразу узнали и шофер, и в Институте неотложной помощи. – Ткачев положил третий снимок. – Кварц тоже узнала, ее дачник. – Положил четвертый. – Прилуцкий. Под этим именем он прописан в гостинице "Останкино".
– Скрылся? – спросил Пронин.
– Нет, благополучно живет, – сказал Ткачев.
– Ну, а на самом деле? – несмело спросила Леночка. – Как же его зовут на самом деле?
Пронин сочувственно поглядел на девушку.
– Как его зовут на самом деле, мы постараемся ответить вам как можно скорей.
Глава 10
Где? Где? Где?
Без терпения и выдержки нельзя достичь победы, говаривал Пронин.
Если бы неискушенные люди знали, что скрывается за этими словами!
Нет работы более нервной, томительной и кропотливой, чем работа в органах разведки. Это только в романах события развиваются эффектно и стремительно. На деле все будничней и сложнее: одни и те же данные приходится помногу раз анализировать, иные отбрасывать, другие трижды проверять, прежде чем появится возможность приступить к решающим действиям.
Пронин и Ткачев не один раз взвешивали накопленные факты и оценивали обстановку. Предстояло решить сложную задачу. Нужно было изобличить шпионов, но прежде всего – прежде всего! – необходимо было найти Ковригину.
Жизнь ставила перед ними вопрос за вопросом, и от их способности найти правильные ответы зависел успех дела. Противники действовали по заранее намеченному и хорошо продуманному плану, которому следовало противопоставить свой план, умнее и тоньше.
Дня три спустя, после того как перед Леночкой раскрылось подлинное лицо Королева, Ткачев засиделся у Пронина.
Кабинет Пронина… Скромная небольшая квадратная комната, старинный письменный стол, несколько стульев и кресел, сейф для документов, на стене карта своей страны и старый диван, обтянутый порыжевшей кожей, на котором Пронин мог иногда вздремнуть после бессонной рабочей ночи, чтобы через три-четыре часа снова сесть за стол с таким видом, точно только что пришел на работу.
Самый скромный кабинет. Но сколько удивительных историй могли бы поведать его стены, свидетели доверительных бесед, оперативных совещаний, страшных признаний и благодарных слез…
– Больше выжидать нельзя, – высказал Пронин заключение, к которому и он, и Ткачев пришли после продолжительного разговора. – Можно считать, что на сегодняшний день противник находится в выигрыше. Операция хорошо им продумана и пока что развивается по его плану. Им нужно открытие Глазунова, и человек, владеющий тайной, у них в руках. Мы обязаны отнять у них этого человека. Война! А искусство воевать заключается в умении навязать противнику свой план, заставить его принять бой там, где ему невыгодно, и мы с вами должны навязать противнику свою волю.
Что известно им о противнике?
Мало. Недостаточно. Во всяком случае, многое неизвестно.
Но у работников государственной безопасности в Советском Союзе по сравнению с их противниками имелось одно преимущество. Деятелям капиталистических разведок нельзя отказать в способностях, ими накоплен большой опыт, и поэтому в борьбе между собой они добиваются иногда успеха. Они даже методологически сильны. Но у них все основано на эмпирическом накоплении фактов, широко осмыслить и обобщить свой опыт в соответствии с законами жизни им не дано.
Поэтому дальнейшее поведение своих противников Пронин определял, исходя не только из фактов, накопленных по данному конкретному делу, но и из множества аналогичных фактов и характерных особенностей, свойственных разведчикам капиталистических государств.
По всем данным, Королев-Прилуцкий, или, вернее, тот, кто так именует себя, появился в Москве в апреле. Судя по заданию, это крупный разведчик.
Подлинного Прилуцкого нашли в Краснодаре. Александр Тихонович Прилуцкий. Он безвыездно живет в этом городе, но года два назад у него похитили бумажник с деньгами и документами, в том числе и паспорт. Это и был тот самый паспорт, который Прилуцкий-Королев предъявил в гостинице "Останкино".
В Москве у него, конечно, имеются сообщники, он не мог действовать один, тем более что после похищения Ковригиной оставался у всех на виду и вел самый невинный образ жизни. Сообщников Королева предстояло установить.
Королев не мог исчезнуть сразу после мнимой смерти Ковригиной. Похитители были убеждены, что ее гибель не вызвала подозрений. Пока Леночка находилась у них под наблюдением, пока она верила, что действует по указанию органов государственной безопасности, она была нужна для похитителей. Уничтожить Леночку они не могли, это вызвало бы подозрения и привлекло внимание к смерти самой Ковригиной. Поэтому Леночку им следовало оберегать.
Можно было, конечно, арестовать Королева. Но что это даст? Пауэрс испугался смерти, а вдруг Королев окажется отчаянней, проглотит ампулу с ядом или уколет себя отравленной булавкой? Будет, наконец, молчать?..
Арест Королева только спугнет его сообщников, и вот тогда они могут пойти на убийство Ковригиной, чтобы уничтожить улики.
Королев – это пока было все, что можно было использовать для поисков.
– Королев приведет нас к Ковригиной, – утверждал Пронин. – Надо только заставить его к ней пойти!
– Если Ковригину не вывезут за это время, – сомневался Ткачев. – Может быть, Королева специально держат, чтобы отвлечь наше внимание.
– А как вывезут? – спрашивал Пронин. – Забросить легче, чем вывезти. Человек не иголка.
– Ведь были же попытки? Помните, в Киеве? Пытались же!
– Пытаться пытались, но ведь не получилось…
На всякий случай по всем таможням было дано указание приглядываться к громоздким вещам.
Но от основной своей мысли Пронин не отступал.
– До сих пор Королев делал то, чего хотел он сам, – не уставал повторять он Ткачеву. – Наша задача заставить его делать то, чего хотим мы…
Но не так-то просто заставить врага действовать вопреки своим интересам.
Ты его загоняешь в ловушку, а он подстерегает тебя с капканом! Сколько таких операций заканчивалось гибелью, увы, не только наших врагов, но и наших товарищей. Враг хитер и коварен. Малейший просчет может оказаться роковым.
Глава 11
Допрос под пыткой
Мария Сергеевна не знала, сколько времени она находилась в заключении. Плафон над ее головой светился непрерывно. Белый, мягкий, матовый свет… Ох, хоть бы он погас! Окон не было, часов не было, свет не выключали. Она потеряла счет времени. Она не знала – день за стенами тюрьмы или ночь…
Постепенно она привыкала к своему положению. Да, как ни странно, но привыкала…
Она сменила лиловую пижаму на синее платье, платье было узковато, но все-таки она натянула его, нельзя же все время оставаться в пижаме, туфли, наоборот, чуть велики. Это было неудобно, потому что она много ходила. Она заставляла себя ходить. Она часто мылась, сперва стеснялась, боялась, что ее застанут раздетой, потом перестала об этом думать, стала обтираться холодной водой до пояса. Ела, пила, спала, читала. Налаживался какой-то быт. Делала все, чтобы не ослабить волю, не утратить физические силы.
Офицер и Вайолет – вот и все люди, которых она видела. Офицер был у нее три раза. Вайолет заходила чаще. Она, вероятно, служила здесь надзирательницей или чем-нибудь в этом роде. Она была интеллигентна, во всяком случае достаточно интеллигентна, чтобы найти себе дело поприличнее.
Вайолет приносила пищу, помогала убирать камеру, старалась оказывать мелкие услуги. Иногда у Марии Сергеевны складывалось впечатление, что Вайолет хочет с ней поговорить, но не осмеливается. Вероятно, это было ей запрещено, а может быть, кто-нибудь следил за Вайолет. Как-то она принесла Марии Сергеевне флакон. "Женщине трудно без духов, – сказала она, – возьмите". В другой раз предложила: "Может быть, вам сделать аперитив?"
Это действительно была какая-то особая тюрьма, если надзирательница осмеливалась предлагать заключенной спиртные напитки!
Но на вопросы Марии Сергеевны – где она, что ее ожидает, какой сегодня день, который час, Вайолет не отвечала.
Из непродолжительных разговоров с офицером Мария Сергеевна поняла, что ничего хорошего ее не ждет. То есть все было бы хорошо, если бы она оказалась нечестным человеком… Впрочем, это было сказано слишком мягко. Вещи следует называть своими именами… Если бы она оказалась предательницей. Вот в таком случае все кончится для нее хорошо. Но Мария Сергеевна готова была десять раз умереть, но совершить предательство она не могла.
Офицер очень ясно давал понять, что упорство Марии Сергеевны все равно будет сломлено. "Есть средства, – обронил он, – которые способны заставить заговорить любого человека". Вероятно, он так и думал.
"Что могут со мной сделать?" – думала Мария Сергеевна и запрещала себе об этом думать. Если ей и предстояло пережить что-либо страшное, не следовало это предварять. Она вскрывала банку и принималась за сосиски. Грызла галеты. Пила кофе. Накладывала больше сахару. Противника следовало встретить во всеоружии. А у нее единственным оружием был ее несгибаемый дух. "В здоровом теле – здоровый дух", – вспоминала она с улыбкой любимое выражение Леночки. В здоровом теле – здоровый дух. Сосиски, печенье, кофе, сахар…
В одно из своих посещений Вайолет предложила принести еще какие-нибудь книги. Мария Сергеевна поинтересовалась, нет ли в тюремной библиотеке книг русских поэтов. Поэзия родственна математике, стихи тоже должны быть точны, логичны, закончены. Хорошие стихи чем-то напоминали уравнения. Вайолет усмехнулась и сказала, что чего-чего, а русской поэзии здесь достаточно. Мария Сергеевна попросила принести Тютчева и Некрасова, одного она любила за кристальную ясность образов, другого за высокий гражданский пафос, и Вайолет не обманула, принесла.
Мария Сергеевна с наслаждением читала стихи, и они помогали ей сохранять твердость духа.
Весенней негой утомлен,
Я впал в невольное забвенье:
Не знаю, долог ли был сон,
Но странно было пробужденье…
Ни тени слабости, ни признаков малодушия не должны увидеть те, кто рассчитывает на ее слабость и малодушие. Она не Трубецкая, не Волконская, не Космодемьянская, но все они – ее сестры… Русские женщины!
Бог весть, увидимся ли вновь,
Увы, надежды нет.
Прости и знай: твою любовь,
Последний твой завет
Я буду помнить глубоко
В далекой стороне…
Не плачу я, но нелегко
С тобой расстаться мне!
Она сердилась на себя за то, что чувство жалости к Леночке на какую-то минуту заставило ее потерять осмотрительность…
В свое последнее посещение этот неизвестный офицер выразил ей свое сочувствие.
– Вероятно, ваша дочь очень о вас тревожится, – сказал он. – Мы можем переслать в Москву ваше письмо. Ничего лишнего, конечно, ни где вы находитесь, ни как с вами обращаются, никаких подробностей, несколько ободряющих слов. Если хотите, напишите записку…
И она захотела! Фактически этот офицер продиктовал ей записку. Она растерялась от неожиданности, от возможности хоть что-то сообщить о себе, и офицер подсказывал ей слова: "Не беспокойся обо мне, все будет в порядке. Держи себя в руках…"
А вот сама она не сумела держать себя в руках! Ничего не надо было писать. Кто знает, для чего понадобилась записка. Может быть, нужен ее почерк, может быть, хотят обмануть Леночку… Мария Сергеевна простить себе не могла, что на какое-то мгновенье поддалась слабости…
Мария Сергеевна задумалась. День сейчас или ночь?
Дверь отворилась… Опять этот офицер! Никаких записок больше она писать не будет… Офицер вошел и тотчас захлопнул за собой дверь.
– Добрый день, – поздоровался он.
Говорит – добрый день, а на самом деле сейчас может быть ночь…
Он взял стул и сел у стола.
– Поговорим, – произнес он.
А о чем говорить, если эта женщина вообще не хочет разговаривать. Ее посадили в тюрьму, она отлично понимает, что это не шутка, понимает, чего от нее хотят, и после всего этого желает, изволите ли видеть, читать стихи!
Неужели эту женщину не тяготит одиночество?
– Вам не скучно здесь? – осведомился офицер.
– Напротив, – сказала Мария Сергеевна. – Мне очень весело. В вашем обществе и в обществе Вайолет.
– Вайолет славная девочка, – возразил офицер. – Она тоже жалуется, что ей с вами невесело. Она любит теннис, музыку, танцы, мечтает о том, чтобы ее отпустили…
– Так отпустите ее, – сказала Мария Сергеевна.