От чтения ее оторвало щелканье замка. Мария Сергеевна даже вздрогнула, так неожиданно и громко щелкнул замок. В камеру вошел какой-то военный. Он был без знаков отличия, но она сразу, по походной его выправке, определила, что это военный. Он сразу захлопнул за собой дверь. "Очевидно, офицер, – подумала Мария Сергеевна. – Разумеется, не советский офицер, офицер какой-то иностранной армии".
Да, это уже не Вайолет…
Умное лицо и недоброе. Штампованное лицо из детективных фильмов. Бесцветные глаза, сухие губы, тяжелый подбородок. Ему лет сорок, а глаза такие, точно ему все семьдесят, старые какие-то, холодные, пустые глаза.
– Добрый день, – небрежно бросил он. – Как вы себя чувствуете?
– Отлично, – сказала Мария Сергеевна. – Но, может быть, вы объясните, где я нахожусь?
Офицер пожал плечами.
– Далеко, за океаном. В секретной тюрьме разведывательного управления. Вас это устраивает?
– Каким же образом очутилась я так далеко? – спросила Мария Сергеевна с иронией.
– Современный воздушный транспорт, – объяснил офицер. – Сейчас нетрудно за несколько часов перебросить человека из одного полушария в другое.
– Но я не представляю, как можно вывезти из Москвы человека без его согласия, – заметила Мария Сергеевна, снова начиная волноваться. – Все-таки, думаю, это не так просто!
– Вы ошибаетесь, – любезно возразил офицер. – Если угодно, я вам сейчас объясню.
– Да, именно это мне и угодно!
– Извольте. Вас действительно взяли в Москве, или, если говорить точнее, на станции Пасечной. Это вы, вероятно, помните. Затем вам ввели снотворное средство, погрузили в длительный сон, уложили в кофр, доставили на аэродром, и один из наших дипломатов вывез вас в качестве своих домашних вещей. Вероятно, вам известно, что дипломатический багаж не подлежит таможенному досмотру?
– Все это похоже на детективный роман, но маловероятно, – насмешливо заметила Мария Сергеевна. – Вывезти человека из Москвы не так просто!
Она возражала, но сердце ее замерло. Она вспомнила, в газетах сообщалось о подобном случае. Один дипломат пытался нелегально вывезти какого-то человека за пределы Советского Союза. Осуществить это намерение помешала бдительность таможенников. Но ведь не всегда таможенники проникают в тайны дипломатических чемоданов! Неужели ее действительно вывезли? Теперь в жизни происходит много невероятного!
И, как бы в подтверждение ее мыслям, офицер напомнил об этом случае.
– Мы неоднократно вывозили людей таким способом, – пояснил он. – Об этом писалось даже в советских газетах. Правда, в одном случае мы потерпели неудачу. Но большей частью нам это удается.
Не хотелось верить тому, что говорит этот офицер. "Но если это так, – подумала Мария Сергеевна, – я совсем одна. Одна, вдали от Родины, вдали от своих людей…"
"Ничего не поделаешь, – подумала Мария Сергеевна, – одна так одна. Надо как-то справиться с этим. А впрочем, и не одна, – подумала она, – там, дома, обо мне не могут забыть!"
– Чего же вы от меня хотите? – зло спросила Мария Сергеевна.
– Вы находитесь в самой секретной части нашей тюрьмы, – продолжал офицер. – В секторе стальных комнат. Эти комнаты запрятаны глубоко под землей, сюда никто не может проникнуть. В стальных камерах содержатся те, кого никто не должен видеть и кого, может быть, никто и никогда не увидит до самой их смерти.
На мгновение у Марии Сергеевны закружилась голова. Нестерпимая тоска до физической боли сдавила ее сердце. Но она тут же взяла себя в руки.
– Почему же мне оказана такая честь? – иронически осведомилась она.
– Не бойтесь, – примирительно сказал офицер. – Вам это должно быть понятно. Вы покинете стальную комнату, как только мы договоримся.
– Во-первых, я не боюсь, – твердо отчеканила Мария Сергеевна. – А во-вторых, я ни о чем с вами договариваться не желаю. Я заставлю вас освободить меня.
– Не будьте наивны, вы отлично понимаете, что у вас нет никакой возможности связаться с кем бы то ни было. Выслушайте наши условия…
– Нам не о чем говорить, – холодно ответила Мария Сергеевна. – И я не желаю, понимаете, не же-ла-ю выслушивать никакие условия!
– Напрасно, – сказал офицер. – Все же я скажу то, что мне поручено вам передать. Вы получите в свое распоряжение специальный институт. Получите в свою собственность дом, машину, все удобства. Вам будут платить жалованье, о каком не может мечтать даже Глазунов. Мы переправим сюда вашу дочь. Ваша деятельность ничем не будет ограничена…
– Все это старо, – перебила Мария Сергеевна офицера. – С давних пор все, что вы перечислили, называется тридцать сребреников. Сумма меняется, но смысл остается тот же – плата за предательство. Я могу продолжить за вас. "За это вы познакомите нас с работой вашего московского института, передадите нам все его открытия и в придачу к ним свою совесть".
– Не так сильно, – остановил ее офицер. – Русские любят говорить о совести. Но цена, которую вам предлагают…
– Послушайте, вы… – Мария Сергеевна повысила голос. – Вы привыкли иметь дело с продажными женщинами. Советские люди не продаются. За сорок лет это можно было бы понять.
– Все это слова. Вы же хотите жить!
– Но только не здесь и не в вашем обществе, – зло сказала Мария Сергеевна.
– Слова, слова, – повторил офицер. – Вот бумага. Как только вы напишете заявление, что не желаете больше работать в Советском Союзе, что просите предоставить вам политическое убежище, вы покинете эту комнату!
– Для этого мне не понадобится бумага…
– Вы наивны. – Офицер усмехнулся. – Но вы одумаетесь.
– Это вы наивны…
– Одумаетесь, – повторил офицер. – Просидите здесь неделю, две, три, год, мы не лишим вас ни пищи, ни даже книг, но вы захотите воздуха, света, свободы! И вы напишете тогда все, что только нам будет угодно!
Мария Сергеевна молча взяла книгу и демонстративно ее раскрыла.
– Рано или поздно мы договоримся, – уверенно сказал офицер. – Когда вам захочется меня видеть, скажите об этом Вайолет.
Он вышел, дверь захлопнулась. Мария Сергеевна уронила голову на книгу и тут же ее подняла. Может быть, за ней наблюдают!
Глава 9
Молчать и ждать
Со дня злополучных похорон прошла уже целая неделя. У Леночки начались каникулы. Ее подруги отдыхали, гуляли, ездили за город, загорали, купались – словом, набирались сил, а Леночка жила в состоянии непрестанной нервной напряженности.
Ее тревожила судьба матери, о которой она ничего не знала, она была напугана действиями страшного и невидимого врага, о котором так часто и много говорил Королев, ее сильно потрясла мрачная история с опознанием трупа. Павлик, как только мог, поддерживал ее в эти трудные дни и по-прежнему каждый вечер проводил у Ковригиных. Вот и сегодня он сидит у Леночки. Она берет книгу, но Павлик замечает, что смотрит Леночка вовсе не в книгу, а на кресло, в котором обычно сидела Мария Сергеевна.
Пошли в кухню пить чай, Павлик помог накрыть на стол. Леночка поставила на конфорку чайник, взяла с полки чашку Марии Сергеевны, белую чашку в пестрых цветочках, долго держала ее в руках и со вздохом поставила обратно. Взяла баночку с вишневым вареньем, с любимым вареньем Марии Сергеевны, которое Павлик тоже очень любил, и тут же, точно обжегшись, тоже поставила обратно, как будто в отсутствие Марии Сергеевны к этому варенью нельзя было прикасаться.
Они молча пили чай, и Леночка то и дело настороженно прислушивалась, не зазвонит ли телефон. Королев звонил почти каждый день. "Здравствуйте, Елена Викторовна. Привет вам от вашей мамы. Чувствует она себя превосходно и просит не беспокоиться".
Он ни разу не захотел встретиться с Леночкой, говорил однообразно и лаконично, но и это было хорошо.
Сегодня от него еще не было никаких сообщений, и Леночка очень волновалась.
Звонок раздался поздно вечером.
– Добрый день, Елена Викторовна, как самочувствие? Может быть, повидаемся? У меня для вас письмо…
Как обрадовалась Леночка!
Она стала поспешно собираться. Потом, вспомнив наставление Пронина, нашла в сумочке записку с телефонным номером Ткачева и позвонила к нему.
– Григорий Кузьмич? Это Ковригина. Лена Ковригина. Помните? Только что звонил Василий Петрович, привез от мамы письмо. Просит прийти в кафе "Националь"…
– Очень хорошо, Елена Викторовна, – ответил ей Ткачев. – Поезжайте. Только, пожалуйста, ничего не говорите Королеву…
Леночка быстро провела гребнем по своим коротко остриженным волосам, тронула помадой губы.
– Куда? – нервно спросил Павлик.
– В кафе. Я ненадолго.
– Для чего?
– Нужно, Павлик, нужно.
Павлик насупился.
– К этому… Ну, словом… К этому?
– Да, к этому, – подтвердила Леночка.
– Вольному воля, конечно… – Павлик вдруг вспылил. – Я бы на твоем месте не пошел.
– Почему?
– У тебя несчастье, а ты бегаешь по кафе. Хотя бы из уважения к памяти матери повременила…
Что ж, он был бы прав, если бы с Марией Сергеевной действительно случилось несчастье… А Павлик даже побледнел от волнения.
– Мне это просто непонятно. Ты какая-то бесчувственная. Такое горе… Я до сих пор не могу прийти в себя, а ты бежишь в кафе на свидание с каким-то там… Красишь губы! Прихорашиваешься! Извини, но я начинаю терять к тебе уважение! Иди, иди. Я тоже уйду. Мне здесь нечего делать…
Павлик впервые говорил так резко, и Леночка поняла, что он действительно может уйти.
– Вот что, Павлик, – сказала она. – Я же иду по делу. По очень важному делу!
– Не верю! – воскликнул Павлик.
– Честное слово!
– Я не понимаю, что это за таинственные дела, о которых ты не могла рассказать Марии Сергеевне и не можешь сказать мне… Нет, ты меня извини, но я не верю тебе!
– Послушай, Павлик, я признаюсь тебе во всем, – вдруг решительно заявила Леночка. – Но ты поклянись мне… Дай честное слово, что ты никому ничего не скажешь. Потому что я открою тебе государственную тайну.
Павлик смотрел на нее с недоверием.
– Я открою тебе государственную тайну, – повторила Леночка. – Я никому ничего не говорила, но тебе открою. Не могу видеть, как ты мучаешься. Я верю, ты меня не подведешь…
Она взяла Павлика за руку и тихо сказала:
– Мама жива, ты понимаешь, жива! Ее просто скрыли, ей грозила опасность, и ее спрятали…
Она рассказала Павлику все, что знала сама, рассказала о Королеве, рассказала о беседе с Прониным и его поручении.
Павлик стоял ошеломленный. Он очень уважал и любил Марию Сергеевну. Она заменила ему мать, которую он потерял еще в детстве. Известие о том, что Мария Сергеевна жива, словно бы вернуло и его к жизни. Но уж очень непонятной показалась ему инсценировка ее смерти, фальшивой и ненужной. В ней была какая-то жестокость, что-то садистское…
– А знаешь, Леночка, все равно мне все это не нравится, – морщась, как от боли, сказал он. – Конечно, я не специалист, но думаю, что наша разведка могла бы обойтись без таких спектаклей.
– Ты так рассуждаешь потому, что ты не специалист, – обиделась Леночка за Королева. – Там лучше знают. Молчи уж!
Она пошла к выходу.
– Сиди и жди меня, я скоро вернусь.
Она ушла…
Нет, Павлику определенно не понравилась вся эта история. Ему захотелось самому взглянуть на Королева. Леночка сказала, что пойдет в "Националь". Почему бы Павлику не поехать туда? На одну минуточку. Взглянуть на Королева и уйти, получить о нем хоть какое-то представление…
Через двадцать минут он уже сидел за столиком кафе и, надо признаться, чувствовал себя не совсем в своей тарелке – он боялся попасться на глаза Леночке.
Он сразу же ее увидел. Сидела она сравнительно далеко, и рядом с нею находился этот самый Королев. Молодой, высокий, но какой-то белесый и, в общем, на взгляд Павлика, в высшей степени противный.
Они тихо и спокойно разговаривали. Павлик почувствовал облегчение. Он сразу понял, что этот человек равнодушен к Леночке. Павлик не мог бы объяснить, как он это понял, но он успокоился.
В это время Королев рассказывал о Марии Сергеевне. Он, как обычно, угощал Леночку пирожными, но в нем чувствовалось какое-то нетерпение, точно говорил он об одном, а думал совсем о другом, находился рядом с Леночкой, а мысли его витали совсем в другом месте.
Леночка посочувствовала даже ему, ей подумалось, что у него какие-нибудь неприятности по службе. Недаром ей не понравился тон, каким говорил Пронин о Королеве.
Сегодня Королев был особенно симпатичен Леночке, хотя бы уж только потому, что привез ей весточку от мамы.
– Хоть и не полагается, но я попросил ее написать, – сказал он, передавая сложенный лист бумаги.
Леночка с нетерпением развернула его. Письмо оказалось немногословным, но это был мамин почерк, это были ее слова, и у Леночки сразу стало легче на душе.
"Дорогая доченька, не беспокойся обо мне, – писала Мария Сергеевна, – все будет в порядке. Держи себя в руках. Мама".
– Скоро увидитесь, – добавил Королев. – Еще неделю-другую, и все будет в порядке.
– Спасибо, – сказала Леночка. – Вы даже не представляете, как мне тоскливо.
Они посидели еще минут пять и простились.
– Вы останетесь? – спросила Леночка.
– Сегодня я провожу вас до метро, – сказал Королев.
Они пошли к выходу.
Павлик замер. Леночка шла прямо на него. Она в упор смотрела на Павлика. Он втянул голову в плечи и проклинал себя за то, что потащился в "Националь". Она сейчас скажет ему что-нибудь такое обидное…
Вот они приблизились к его столику и… прошли мимо.
Через час он позвонил Леночке.
– Ты очень сердишься? – с замиранием в сердце спросил Павлик.
– Очень, – сказала Леночка, но голос ее был не очень сердитым.
– Мне можно приехать?
– Нет. Я занята.
– Когда же я тебя увижу?
– Завтра…
Всю ночь Павлик, ворочаясь с боку на бок, раздумывал над тем неожиданным, почти невероятным, что он узнал от Леночки.
Он попытался разобраться в своем отношении к Королеву. Таинственного незнакомца, который вызывал Леночку на свидания, Павлик просто ненавидел. Теперь же стало ясно, что Королев проявлял только деловой интерес к Леночке, и все-таки… И все-таки, после того как Павлик его повидал, чувство ненависти не только не уменьшилось, но даже возросло, обострилось… Павлик знал такие лица. Они бывают у людей ясного и очень холодного рассудка, у людей, которым чуждо все, что делает человека Человеком, – любовь, дружба, уважение, сочувствие, жалость… Это страшные люди с "невозбудимым сердцем". Такие люди действительно способны придумать фокус с мнимой смертью, с подлогом трупа. Но это же гнусно! Как там могли?..
Когда начало светать, Павлик уже ходил из угла в угол по своей маленькой комнатушке и готов был действовать. Он твердо решил пойти к начальству Королева. Неужели они, зная о его жестокой и циничной выдумке, одобрили ее?
Павлик забежал с утра в больницу, отпросился у главного врача и поехал в Главное управление.
– Мне нужно видеть генерала Пронина, – сказал он в бюро пропусков.
– Он вас вызывал? – осведомился молоденький лейтенант.
– Нет, – сказал Павлик. – Но мне необходимо с ним поговорить.
– А по какому делу?
– Это относится к… смерти Ковригиной.
Лейтенант позвонил по внутреннему телефону.
В общем, Павлик довольно быстро получил пропуск, но когда поднялся и вошел в комнату, указанную в пропуске, увидел не генерала, а всего лишь какого-то майора.
– Здравствуйте, садитесь, – сказал тот Павлику. – Что вы хотите нам сказать?
– Мне нужен генерал Пронин, – упрямо сказал Павлик.
– Товарищ Пронин занят, – сказал майор. – Может быть, вы поговорите со мной?
Но Павлик ни с кем не хотел говорить, кроме Пронина. Он твердо стоял на своем.
Пришлось идти докладывать Пронину.
– Товарищ генерал, – начал Ткачев, пряча улыбку, – вас категорически требует Павел Павлович. Видно, что-то важное. Со мной разговаривать не желает.
– Какой Павел Павлович?
– Успенский. Молодой врач, помните?
Когда с Прониным говорили о чем-нибудь приятном или о людях, которые ему нравились, с его лица исчезало обычное выражение строгости и сосредоточенности, оно делалось мягче и в глазах появлялась какая-то особая, ему только свойственная доброта.
– Так бы сразу и сказали, – воскликнул он, смеясь, – врач Успенский, жених Лены Ковригиной! – И добавил уже серьезно: – Ну что ж, это отличный человек и, кажется, умница. Если пришел, значит, за делом. Ведите его сюда.
Уже уходя, Ткачев в раздумье спросил:
– А может быть, посвятить его в суть дела? Парень крепкий, мог бы даже помочь. Как думаете, Иван Николаевич?
– Там будет видно… Ведите его сюда!
И Павлик очутился у него в кабинете.
– Товарищ Пронин? – нерешительно спросил Павлик, с недоверием поглядывая на штатский костюм Пронина. – Генерал Пронин?
– Так точно, – подтвердил тот.
– Я хотел с вами поговорить, – взволнованно начал Павлик.
– Давайте уж по порядку, – остановил его Пронин. – Сначала расскажите – кто вы и откуда?
Павлик сконфузился.
– Извините. Врач Успенский. Павел Павлович Успенский. Ординатор больницы имени Захарьина. К вам я по делу Ковригиной.
– Что же вам известно об этом деле?
– Все, – сказал Павлик. – Решительно все. Вчера она мне призналась во всем.
– Не совсем понимаю. Как она могла признаться через десять дней после своих похорон?
– Да я же знаю, что ее не хоронили! – воскликнул Павлик. – Я вам говорю, она призналась во всем!
– Мария Сергеевна Ковригина призналась, что ее не хоронили?
– Да не Мария Сергеевна, а Елена Викторовна… Леночка!
– Призналась вам, что Марию Сергеевну не хоронили?
– Да, она мне рассказала все.
Пронин испытующе смотрел на своего посетителя.
– А где же в таком случае Мария Сергеевна?
– А уж это у вас, очевидно, надо спрашивать! Леночка… Елена Викторовна сказала, что она находится… уж не знаю где, но где-то у вас!
Пронин с интересом всматривался в Павлика.
– Ну а если и так, зачем же пришли ко мне вы?
– Товарищ Пронин, я мало что понимаю в делах, которыми занимаетесь вы. Я врач. Поэтому мой вопрос может быть и наивным, и даже глупым, но вы уж меня извините.
– Пожалуйста-пожалуйста. Я вас слушаю.
– Неужели, чтобы уберечь профессора Ковригину, нельзя было придумать другого способа?
Теперь Павлик говорил уже спокойно, очень твердо, с убежденностью в своей правоте. Однако Пронин не ответил на вопрос, а только кивнул и сказал: "Так-так", – мол, продолжайте, я хочу услышать все до конца. И Павлик продолжал.
– То, что вы придумали, дико, жестоко. Если хотите, цинично. Я не специалист, но я берусь здесь же предложить вам десять других способов. Без мнимой смерти и этих отвратительных фальшивых похорон! Скажу вам откровенно, будь я на месте вашего Королева, я бы не выполнял таких поручений, я бы бросил такую работу.