…Полковника Никитина тоже весь день беспокоили тревожные мысли о "деле Иглицкого". "Интересно, что думает обо всей этой истории майор Киреев?" - не раз задавал он себе вопрос.
Полковник знал Киреева уже довольно давно. Однажды им пришлось вместе выполнять серьезное задание генерала Сомова. Работа была напряженная, нервная. Полковник Никитин в таких случаях был неразговорчив. Он требовал от своих подчиненных, чтобы его понимали с полуслова, по скупому жесту, по мимике, по выражению глаз. Киреев в такой обстановке был идеальным помощником. Но главное его достоинство заключалось в том, что он умел предугадать очередной ход врага. Это не было, однако, лишь утонченной интуицией, сверхчутьем, которым так любят похвастаться некоторые разведчики. Киреев больше полагался на рассудок, на точные законы логики. К тому же, как истинный контрразведчик, он обладал не только трезвым умом, но и фантазией, дающей возможность предвидеть самый невероятный маневр противника.
Размышления полковника Никитина прервал дежурный офицер, доложивший, что майор Киреев просит принять его по срочному делу.
- Легки же вы на помине, - проговорил Никитин, протягивая руку Кирееву, когда тот вошел в его кабинет. - Я только что подумал о вас и хотел было посылать за вами.
Пристально посмотрев в глаза майору, он добавил:
- Пожалуй, не ошибусь, если скажу, что вы зашли ко мне в связи с делом Иглицкого?
- Так точно, товарищ полковник, в связи с этим мне кое-что… - начал было Киреев.
Но Никитин замахал на него руками:
- Только не выкладывайте пока ничего! Дайте-ка я прежде выскажу свои соображения. Проверю, так сказать, свои способности в области логики.
Никитин был очень нервным человеком, но мало кто замечал это, так как он умел скрывать свои чувства. Полковник мог шутить и посмеиваться даже тогда, когда ему было вовсе не до шуток. Майор Киреев, однако, знал Никитина лучше других, и его не обманывал этот шутливый тон. Да и сам Никитин недолго скрывал свое беспокойство. Походив в задумчивости по кабинету, он проговорил совершенно серьезно:
- Смущает меня в этом деле легкость нашей удачи, Антон Иванович. А когда имеешь дело с таким противником, как Счастливчик, легкая удача не может не показаться подозрительной… Достаточно ли хорошо знаете вы, кто такой Иглицкий?
Киреев попросил разрешения закурить. Глубоко затянувшись и медленно выпуская дым через нос, ответил неторопливо:
- Прежде всего, он очень опытный агент международной категории и, конечно, такой же Иглицкий, как я Хмельницкий.
- А то, что он племянник одного из крупных промышленников Западного полушария, - прищурясь, спросил Никитин, - и то, что у него диплом воспитанника Колумбийского университета, вам известно?
- Нет, это мне не было известно, но я и без того все время чувствовал, что он враг матерый.
- А раз так - значит, он не мог сдаться нам так просто, даже попав в ловушку, - заключил Никитин и, встав из-за стола, медленно стал ходить по комнате. - Посмотрим, однако, что он мог предпринять в создавшейся обстановке. И Иглицкий, и его начальство, конечно, хорошо знали цену чертежам Гурова. Знали они и о том, что Гуров и его сотрудники в одно только изготовление их вложили почти полугодовой труд. Обстоятельство это я подчеркиваю потому, что в случае исчезновения чертежей или уничтожения их пришлось бы немало потрудиться, прежде чем восстановить все в первоначальном виде. А для этого достаточно было бы только чиркнуть спичкой. Почему же он не сделал этого?
Никитин снова сел за стол и молчал так долго, что Кирееву показалось, будто он ждет от него ответа.
- Иглицкому, видимо, нужно было вернуть нам эти чертежи, чтобы усыпить нашу бдительность! - убежденно заключил полковник. - Создать впечатление полной капитуляции, тогда как на самом деле он, возможно, нашел какой-то иной путь похищения чертежей… Но какой? Рация, конечно, отпадает.
- Рация отпадает только частично, товарищ полковник, - осторожно заметил Киреев. - Только лишь в смысле невозможности передачи чертежей с ее помощью. Но рация тут играет все же какую-то роль: Иглицкий пользовался ею незадолго до того, как сдался нам. Лампы ее не успели еще остыть, когда я их ощупал.
- Какой же вывод делаете вы из этого?
- Иглицкий, наверно, связывался с резидентом, для того чтобы сообщить ему о новом плане похищения чертежей Гурова.
- Что ж, с этой догадкой можно согласиться, - подумав немного, проговорил Никитин. - Но каков же все-таки этот новый план?
Майор Киреев молча достал из кармана фотографию и положил на стол перед Никитиным. Полковник взял ее и с любопытством стал разглядывать.
- Если не ошибаюсь, - заметил он, - это внешний вид дачи Иглицкого?
- Так точно, товарищ полковник. Обратите внимание на окна. Видите, как они прикрыты диким виноградом? В комнатах дачи всегда царил полумрак. Вначале мы как-то не учли этого обстоятельства. Но, побывав там сегодня еще раз, я понял, почему над одним из окон оборваны виноградные лозы. По той же причине, конечно, и гардина сорвана.
- Но как же вы сразу-то не обратили на это внимания? - недовольно прервал Киреева Никитин. - Нет, мы этого не оставили без внимания, товарищ полковник, - спокойно ответил Киреев. - Но тогда мы решили, что Иглицкий потому сорвал гардину и оборвал виноградные лозы, что собирался бежать через окно.
- А теперь? - нетерпеливо спросил Никитин.
- А теперь напрашивается другой вывод - Иглицкому, видимо, нужен был свет…
Никитин решительно хлопнул ладонью по столу:
- Да, это так! А свет ему, видимо, нужен был для того, чтобы сфотографировать чертежи.
- Я тоже так полагаю, товарищ полковник, - кивнул головой Киреев.
Но Никитин уже не слушал майора. Мысли его были заняты новой догадкой. Он вышел из-за стола и снова стал торопливо ходить по кабинету, изредка, по давней своей привычке, пощелкивая пальцами.
- Значит, чертежи Гурова теперь на фотопленке… - задумчиво говорил он, ни к кому не обращаясь. - Куда же, однако, он мог спрятать эту пленку?.. - И, остановившись перед Киреевым, спросил: - Вы обыскивали его?
- Конечно, товарищ полковник. И его обыскали, и на Даче ничего не оставили без внимания. А сегодня я снова все обследовал там самым тщательным образом.
- Что же он, проглотил ее, что ли?
- Думаю, что он ухитрился все-таки спрятать ее куда-то. И можно не сомневаться, что вскоре кто-нибудь из-за рубежа обязательно пожалует к нам за этой пленкой.
- Значит, надо поставить к даче Иглицкого секретную охрану. Вы не догадались сделать этого, Антон Иванович?
- Догадался, товарищ полковник.
Отпустив майора, Никитин еще некоторое время ходил в задумчивости по кабинету. Потом уселся за стол и рассеянно стал просматривать бумаги, принесенные дежурным офицером. Чертежи Гурова, однако, все еще не давали ему покоя. Но вот одна из бумаг, подчеркнутая карандашом генерала Сомова, привлекла его внимание. Это было сообщение из Берлина о признании, сделанном Голубевым, бежавшим из западногерманской шпионской организации.
В тот же день полковник Никитин еще раз встретился с майором Киреевым. Он дал Кирееву прочитать донесение советской военной администрации в Берлине и обратил внимание на предполагаемую высадку парашютиста, о котором сообщал Голубев.
В районе высадки парашютиста
Уже второй день велось наблюдение за домом Пенчо Вереша, однако ничего подозрительного пока не было замечено. Наведенные о Вереше справки тоже ничего не дали.
Майор Киреев нервничал. "Не слишком ли поздно установили мы наблюдение за этим Верешем?" - тревожно думал он.
Чтобы рассеять эти сомнения, Киреев связался с авиационной частью местного гарнизона и с пограничниками. Оказалось, что случаев нарушения границы за последние дни замечено не было. Пришлось набраться терпения и продолжать наблюдения за Верешем.
Майор устроился в одном из домиков поселка и с чердака, с помощью бинокля, тщательно изучил жилище, в котором проживал Вереш. Внешне в нем все казалось обычным, не внушающим подозрений. Сам Вереш был человеком немолодым, нигде не работал и жил на пенсию за сына да на кое-какие доходы от огородничества. Огород его находился тут же, при доме, и выходил в поле. Пенчо почти весь день копался в нем, пропалывая и поливая грядки.
На третий день наблюдения за Верешем Киреев предпринял первую попытку проникнуть в его жилище. Для начала он направил к нему лейтенанта Шагина.
Поздно вечером лейтенант подъехал к дому Вереша на легкой повозке и, спрыгнув с нее, не спеша подошел к дверям. Вереш, обычно ложившийся спать в десять часов, в этот вечер что-то очень уж засиделся - сквозь щели ставней в его окнах виднелся свет.
Шагин постучал негромко, но энергично. Дверь открылась ровно через столько времени, сколько понадобилось бы для того, чтобы пройти через одну из комнат (ту, в которой горел свет) до дверей дома. Вереш открыл Шагину, не спросив даже, кто стучится к нему в такое позднее время.
- Что же вы не спрашиваете, кто к вам пожаловал? - весело спросил лейтенант. - Могут ведь и грабители ворваться.
- А у мэнэ нэма чого грабуваты, - спокойно ответил Пенчо, приглашая Шагина в комнату.
Лейтенант, переодетый в гражданский костюм, снял кепку и перешагнул через порог.
- Я к вам, папаша, вот по какому делу, - с деланным смущением проговорил он. - Лошадь мне нужно напоить, нельзя ли ведро раздобыть?
- Чого ж не можно?
С этими словами Вереш не спеша направился через заднюю дверь в коридор, выходивший, очевидно, во двор. Вскоре оттуда раздался грохот железных ведер.
Оставшись в комнате один, лейтенант окинул ее быстрым взглядом. Все тут было очень просто и как бы на виду: стол посередине комнаты, деревянный диванчик у окон, старинный комод, овальное зеркало на столе, несколько стульев вдоль стен.
Свет во вторую комнату падал так, что можно было разглядеть кровать, вероятно, там находилась спальня Вереша.
Едва Шагин успел осмотреться по сторонам, как Пенчо уже вошел в комнату с ведром воды в жилистой руке.
- Ось, возьмите, - проговорил он, ставя ведро на пол.
- Да чего ж вы сами-то тащили его, папаша! - сокрушенно покачал головой Шагин. - Сказали бы где взять, я бы мигом. Нехорошо получилось, честное слово!
Вереш небрежно махнул рукой:
- Чого там!
Лейтенант торопливо схватил ведро и выбежал из дома. Конь его, действительно томившийся жаждой, опустил морду в ведро и, отфыркиваясь, стал жадно пить. Напоив коня, Шагин еще раз поблагодарил Вереша и, прыгнув в повозку, тронул вожжи.
Спустя несколько минут лейтенант докладывал майору Кирееву:
- Этот Пенчо - форменный артист! До того у него все натурально, что просто сомнение берет, тот ли это человек. Прямо как по нотам разыгрывает добропорядочного старикашку…
Рассказав Кирееву подробности своего визита к Пенчо, Шагин с любопытством заглянул ему в глаза, ожидая, к какому решению придет майор.
- А вы что же, полагали, что, как только к нему войдете, так сразу же и застанете его за передачей секретных сведений по рации? - усмехнулся Киреев. Или, может быть, он в это время взрывчатку для диверсионного акта должен был приготовлять? Нет, дорогой! Не так все это просто, к сожалению. Но уж и то хорошо, что мы расположение его комнат теперь знаем и обстановку в них.
- Надо полагать, что сегодняшняя ночь пройдет спокойно? - не то спросил, не то заключил лейтенант.
- Как сказать… - пожал плечами Киреев. - Кто у нас сегодня в дозоре?
- Ефрейтор Марченко, товарищ майор.
- Ну хорошо, идите отдыхать.
Было около двенадцати ночи, но спать Кирееву не хотелось. Он потушил свет, открыл окно и закурил папиросу. Ночь была темная, душная. Остро пахло цветами, росшими под окном. Кругом было тихо, только где-то вдалеке трещали кузнечики…
И вдруг раздался резкий звук телефонного звонка, показавшийся майору необычно громким. Киреев вздрогнул от неожиданности. Вскочив с подоконника, он почти бегом бросился к телефонному аппарату:
- У телефона майор Киреев.
- Говорит дежурный хозяйства Пчелова, товарищ майор. (Пчелов был командиром авиационной части.) Сообщаю, что, кажется, появилась долгожданная птица. Курс, во всяком случае, совпадает. Вы поняли, товарищ Киреев?
- Понял.
- Тогда действуйте. Птицу засекли пять минут назад-значит, минут через пятнадцать будет у вас. На обратном курсе мы ее приземлим, конечно.
"Как же это получается, - подумал Киреев. - Пенчо Вереш сидит себе дома, а самолет, которому он должен подавать сигналы, уже почти в районе выброски парашютистов. Да тот ли это Вереш? Нет ли тут еще какого-нибудь другого Вереша?.."
Майор торопливо зажег свет и, посмотрев на часы, стремительно бросился в комнату, в которой спал лейтенант.
- Шагин, - крикнул он, - поднимайтесь скорее!
Лейтенант вскочил с кровати и, еще не сообразив со сна, что случилось, схватил брюки и надел их с необычайной ловкостью, выработанной долгой тренировкой в военном училище. Еще несколько секунд-и он уже натягивал на свои широкие плечи гимнастерку.
А майор Киреев тем временем звонил дежурному местного гарнизона.
Из отрывистых слов его лейтенант понял, что майор просит поднять по тревоге дежурное подразделение для поимки парашютиста.
- Наших тоже поднимайте по тревоге! - кончив разговор с дежурным, повернулся Киреев к Шагину. - И живо за мной в дом Вереша!
Пока Шагин бежал будить солдат, Киреев поспешил к домику Пенчо. В зарослях кустарника его тихо окликнул ефрейтор Марченко.
- Ну, как тут у вас? - еле переводя дух, спросил его Киреев.
- Все в порядке, товарищ майор!
- Разве Вереш не выходил?.. - удивился Киреев.
- Никак нет! Спит, как сурок.
"Что же делать, черт возьми! - Лоб майора сразу сделался мокрым. - Неужели ошиблись? Как он может спать, когда самолет вот-вот будет над Лужковом?"
Киреев прислушался, пытаясь уловить шум авиационного мотора, но вместо этого услышал лишь тяжелое дыхание подоспевшего к нему Шагина и приглушенный топот бегущих солдат.
- Шагин, - приказал Киреев, - стучите к Верешу!
- А если это не тот?
- Стучите, вам говорят! - почти крикнул майор. Лейтенант бросился к окну дома Вереша, а ефрейтор Марченко побежал во двор ко второму выходу. Шагин стучал вначале тихо, потом все громче и громче, но никто не отзывался.
- Ломайте двери! - приказал майор, выхватывая пистолет из кобуры.
Лейтенант и два дюжих солдата навалились на легкую дверь, и она с грохотом слетела с петель. Киреев зажег фонарь и первым вбежал в дом, освещая одну за другой обе комнаты. За ним следовал Шагин и Марченко. Лейтенант заглянул под кровать, ефрейтор распахнул гардероб. Вереша нигде не было.
- Прошляпили, Марченко!.. - раздраженно проговорил Киреев. - Джека живо!
- Есть Джек! - доложил младший сержант, отпуская накрученный на руку поводок рвущейся вперед овчарки.
- Дайте Джеку понюхать что-нибудь и пусть возьмет след! - приказал майор.
Выбежав во двор, он торопливо посмотрел на небо. Самолета все еще не было слышно.
Киреев снял фуражку и ребром ладони смахнул со лба пот.
- Черт бы его побрал, гада! - услышал он приглушенный шепот ефрейтора Марченко. - Через трубу он выскочил, что ли? Я ведь глаз не сводил с его дверей…
- Прекратить разговоры! - недовольно проговорил Киреев.
- Джек взял след, товарищ майор, - доложил Шагин.
Киреев увидел высокую фигуру младшего сержанта, пробиравшегося через огородные грядки вслед за Джеком.
Майор приказал лейтенанту силами дежурного подразделения гарнизона оцепить лужайку, на которую, всего вероятнее, мог быть сброшен парашютист, а ефрейтору Марченко и автоматчикам скомандовал следовать за собой.
Миновав огород, Джек рвался вперед все быстрее и быстрее. Теперь за ним приходилось почти бежать, а Кирееву все еще казалось, что они идут слишком медленно.
- Шумит вроде… - задрав вверх голову, неуверенно проговорил широко шагавший рядом с майором ефрейтор Марченко.
Киреев остановился и прислушался. Да, теперь и он различил далекий, но уже отчетливый шум авиационного мотора.
А Джек все тянул и тянул вперед, устремляясь через широкий луг к опушке леса. Поселок остался далеко позади, когда самолет стал делать широкий разворот. И почти тотчас же, метрах в трехстах от группы майора Киреева, на опушке леса часто замигал красный глазок сигнального фонаря.
- Вперед! - негромко прошептал майор, выхватывая пистолет и несколькими сильными прыжками обгоняя Джека.
Впереди всё еще сигналили. Свет вспыхивал то с короткими, то с длинными промежутками. Похоже было, что сигнальщик передает что-то с помощью азбуки Морзе. Но вот фонарик вспыхнул в последний раз и больше не зажигался.
В двух шагах от майора теперь начинался лес, и Пенчо Вереш был, видимо, где-то совсем рядом. Киреев остановился, чтобы по звуку его шагов определить, куда направился Пенчо, почуяв опасность. В том, что он обнаружил преследователей, не было теперь сомнения. Однако все вокруг было тихо.
Киреев подал автоматчикам сигнал, чтобы они разошлись в стороны и взяли Вереша в кольцо.
Но тут Джек, уверенно шедший по следу Пенчо, неожиданно остановился и, отыскав в траве какой-то предмет, с приглушенным рычанием стал трясти его. Младший сержант - проводник Джека - нагнулся и нащупал руками кепку.
Не могло быть сомнений, что кепка принадлежала Пенчо Верешу. Но почему он обронил ее здесь? Майор нагнулся и, осветив карманным фонариком собаку, увидел, что Джек стоит на задних лапах у дерева, ожесточенно царапая кору ствола.
- А ну, кто-нибудь ко мне! - позвал Киреев. Откуда-то из темноты вынырнули ефрейтор Марченко и еще несколько автоматчиков.
- Тряхните-ка, хлопцы, это деревце! - приказал майор.
Они крепко схватились за довольно тонкий ствол дерева и принялись его раскачивать. К ним присоединились еще несколько человек, и вскоре наверху кто-то испуганно вскрикнул.
- Вот и хорошо! - обрадованно проговорил Киреев. - Подал наконец свой голос Пенчо Вереш. Пожалуйте вниз, Вереш, а то ведь так и свалиться недолго.
Солдаты приглушенно засмеялись, а с дерева раздался хрипловатый от страха голос:
- Добре, слизу. Тильки забэрить гэть вашу собаку! Спустя несколько секунд, тяжело дыша и сердито шмыгая носом, с дерева медленно спустился Вереш.
- Кому это вы фонариком сигналы подавали? - спокойным, почти веселым тоном спросил Киреев: теперь, когда предатель был у него в руках, к нему вернулось его хорошее настроение.
- Яким фонариком? - слезливым голосом переспросил Вереш. - Нэма у мэнэ ниякого фонарика. Чого причипились до старика?
- Хватит тебе придуриваться, Вереш! - начиная злиться, прикрикнул на него майор. - Говори, где парашютиста должен встретить?
Вереш молчал. Слышно было только его сердитое сопение.
- Не тяни время, Вереш! - грозно продолжал Киреев. - Во вред себе волынку тянешь. Мы ведь и без тебя его выловим, а за то, что помочь нам не хотел, тебе же зачтется.
Вереш все еще колебался.
- Ты что думаешь, мы не знаем, кого ты принять должен? Зенона Туреницу поручено тебе принять. Так ведь?