- Келлер достойный сын своего отца. В двадцать шестом году кончил закрытый колледж специального назначения, а с двадцать восьмого года начинается его головокружительная политическая карьера. В тридцатом году Иоганн Келлер неожиданно левеет и входит в профсоюзную оппозицию по принципу - "возглавить, чтобы обезглавить". Когда к власти приходит фашизм, Келлеру удается передать в руки гестапо всю руководящую группу оппозиции. Чтобы не навлечь подозрение на шпиона и провокатора, вместе с руководством профсоюзной оппозиции арестовывают и Келлера, затем ему устраивают побег, он становится Густавом Мюллером и занимает должность специалиста по русскому вопросу при начальнике 6-го управления гестапо, шефе политической разведки Шелленберге. В сорок пятом году Келлер-Мюллер скрывается во Франкфурте-на-Майне, а затем восстанавливает свои прежние связи, переезжает в американскую зону оккупации Берлина и становится активным помощником матерого шпиона Хорста Эрдмана в организации "Следственный комитет свободных юристов" на Лимаштрассе № 29. Эти господа - "свободные юристы" - занимаются осуществлением террористических актов и организацией шпионажа и диверсий.
- Одного не понимаю, как Артур Ридаль мог довериться этому Келлеру, человеку с такой подозрительной репутацией?
- Двойное лицо Келлера было известно очень узкому кругу людей из 6-го управления гестапо. Чтобы окончательно скрыть следы темной деятельности этого типа, отец проклял своего сынка и лишил его наследства якобы за участие в левой оппозиции. Одновременно всю сумму причитавшегося ему наследства папаша перевел на его имя в один из итальянских банков. Все эти сведения не без труда удалось получить только теперь, при выяснении личности получателя бандеролей.
- Понятно.
- Какой вывод ты делаешь для себя?
- Судя по частой и очень подробной информации, этот агент пустил глубокие и разветвленные корни. Они послали к нему Фрэнка с ядом и взрывчаткой для осуществления диверсий и террора. Неудача с Фрэнком их не смутит, они пошлют другого, поэтому каждая минута промедления может нам стоить дорого, - закончил Никитин.
- А конкретнее? - спросил полковник.
- Думаю, что конкретнее я смогу сказать через несколько дней. В субботу был у секретаря горкома. Сказать по правде, шел к нему с опаской, ничего у меня не было, кроме мало обоснованных подозрений, боялся, что он меня попросту высмеет.
- Он помог тебе?
- Мало сказать помог, он дал такой глубокий анализ случая, такую точную и ясную характеристику, что я был поражен.
- А ты думал, что во главе партийной организации города может быть слабый работник и посредственный человек? Когда я приехал к нему, показал письмо к Фрэнку и спросил совета, куда лучше всего, на какой участок поставить нашего человека, он указал мне ОСУ и взял на себя инициативу договориться с ВСУ округа.
- Я оказался порядочным дураком! - сказал Никитин и рассмеялся.
- Почему?
- Я пришел к Горбунову как к человеку мало осведомленному, а он с полным знанием дела сам поставил меня на этот участок и мною руководил, - ответил Никитин и добавил: - Сегодня восемнадцатое. Условимся, что двадцать третьего в восемь часов вечера я буду у вас, Сергей Васильевич, с докладом.
25. ВРЕМЯ НЕ ЖДЕТ
Из Москвы Никитин выехал в одиннадцатом часу и только в половине двенадцатого добрался до города. В окнах квартиры Романа Тимофеевича горел свет. Некоторое время Никитин постоял в нерешительности на пороге: было неловко в такое позднее время беспокоить человека. Но… когда же, в какое другое время он мог попасть к Горбунову? К тому же секретарь горкома должен был знать содержание обнаруженной в бандероле шифровки, это имело к нему прямое отношение, - решил Никитин и поднялся на второй этаж.
- Рад вас видеть, Степан Федорович, - приветливо сказал Горбунов, открывая ему дверь. - Судя по вашему встревоженному виду, случилось что-то важное?
- Знаете, Роман Тимофеевич, вторично убеждаюсь в том, что я плохой контрразведчик!.. - сказал Никитин здороваясь.
- Почему плохой?
- Если с первого взгляда можно определить мое настроение, это плохо меня характеризует.
- Вы хорошо владеете собой, но когда вы неспокойны, то левой рукой расстегиваете, и застегиваете пуговицу кителя. Я это заметил при нашем первом знакомстве, - улыбаясь, сказал Горбунов. - Ну, давайте, садитесь и выкладывайте, что у вас там случилось?
- Если у нас было сомнение, что корреспондент Фрэнка живет здесь, в этом городе, то сейчас это сомнение отпадает. Этот агент не только живет в этом городе, но и неплохо знает его промышленные объекты. Вот расшифрованное донесение агента, прочтите сами.
Никитин передал секретарю дешифровку. Горбунов прочел донесение, положил его на стол и прошелся по комнате.
- Положение действительно серьезное, - сказал он. - Нельзя терпеть эту гадину. Надо действовать оперативнее, Степан Федорович, время не ждет.
- Помогите, Роман Тимофеевич, мне нужен человек, не возбуждающий никаких подозрений, такой человек, которому можно было бы довериться.
- Для какой цели?
- Мне нужно проверить, есть ли у Гуляева, счетовода-инкассатора ОСУ, собственная пишущая машинка и, если есть, постараться получить образец рукописи, отпечатанной на этой машинке.
- Где он живет, этот Гуляев?
- В районе Зеленой Горки, на Вольной улице.
- На Вольной улице… - повторил Горбунов и молча прошелся по комнате. Потом спросил: - Женщина подойдет?
- Все равно кто, лишь бы на этого человека можно было положиться,
- Тогда - Татьяна Павловна Сергеева. Лучшей кандидатуры мы с вами не найдем. Сергеева депутат городского Совета, председатель родительского комитета школы, член правления клуба, садовод-селекционер. У нее в маленьком садике за домом лучшие в районе пионы, георгины и астры. К ней приезжают садоводы-любители за семенами, за луковицами цветов, рассадой, а кто и просто за советом. Сын Сергеевой Василий, старший лейтенант, танкист, геройски погиб под Сталинградом 5 января 1943 года. Посмертно правительство присвоило ему звание Героя Советского Союза. Дочка Василия Марина в годы войны болела воспалением легких. С тех пор у нее с легкими неблагополучно. Мы каждый год посылаем ее на юг, и в этом году она с матерью поехала на три месяца в Абастумани. Сергеева сейчас одна, вам удобно с ней разговаривать. Скажите ей, что обратиться к ней рекомендовал я. Устраивает вас такой человек?
- Вполне, - ответил Никитин и, записав адрес Сергеевой, имя и отчество, разорвал запись и бросил в пепельницу.
- У вас зрительная память? - спросил Горбунов.
- Да, так я лучше помню.
Никитину не хотелось уходить, но он понимал, что для беседы час слишком поздний. Он встал и, пододвинув к себе пепельницу, сжег в ней дешифровку.
- Я стараюсь не держать при себе подобные документы, - сказал он, простился и вышел на улицу.
Стояла теплая ночь. Низкие облака спокойно, едва заметно плыли по небу, в просвете между ними смотрел узкий серп луны. Было безветренно, тихо и безлюдно.
"Горбунов прав, - время не ждет!" - подумал Никитин и пошел к автостраде, своему излюбленному месту одиноких прогулок. Идти домой не хотелось, он долго гулял здесь, обдумывая план завтрашнего дня, и только во втором часу ночи отправился домой.
26. НЕОБЫЧНОЕ ПОРУЧЕНИЕ
В районе Зеленой Горки, по Вольной улице, было когда-то "Питейное заведение" Данила Бодягина. В результате деятельности этого "заведения" рядом появился домик с мезонином, а в домике Анитра Лукьяновна.
"Питейное заведение" сгорело в шестнадцатом году. Говорят, заводские его спалили, рассчитались с Бодягиным за пьяную кабалу. С тех пор долго, тридцать лет, стоял пустырь, заросший чертополохом да крапивой.
Неузнаваемо изменилась Зеленая Горка. Раньше здесь кое-как селилась голь перекатная, беднота. Сейчас Зеленая Горка застроилась ладными домами под железными крышами, с большими, светлыми окнами. Завод построил здесь большой поселок для своих рабочих.
Там, где был пустырь, подле дома Анитры Бодягиной, вырос красивый оштукатуренный дом с голубыми ставнями, с резными наличниками да карнизом, с цветными стеклами на веранде и с задиристым петушком на коньке крыши. Этот дом построил здесь городской Совет и отдал его в пожизненное пользование Татьяне Павловне Сергеевой, ее снохе Любе да внучке Марине.
Когда прозвенел колокольчик в саду, Татьяна Павловна подвязывала к стойке георгины. Услышав звонок, она ополоснула в лейке с водой руки и пошла открывать калитку.
Никитин вошел в сад и попросил Татьяну Павловну уделить ему несколько минут для беседы. Они не были знакомы, но хозяйка так привыкла к посещению многих незнакомых ей людей, что нисколько не удивилась и пригласила Никитина войти в дом.
В комнате было прохладно, свежевымытые полы сверкали чистотой, на стене посередине комнаты висел большой портрет сына, писанный масляной краской, под портретом на небольшой алой подушке лежала книжечка Героя Советского Союза. Маленький буфет, круглый стол, полдюжины стульев, диван с высокой спинкой, - вот все, что было в комнате.
Никитин с интересом наблюдал Сергееву. Первое, что в этой женщине останавливало на себе внимание, были ее глаза - большие, светлосерые, подернутые дымкой грусти, но спокойные и удивительно ласковые. В светлых ее волосах не было заметно седины, а по краям губ легли небольшие скорбные складки. Она села напротив и выжидательно посмотрела на Никитина.
- Мне рекомендовал к вам обратиться Роман Тимофеевич, - сказал Никитин и передал Татьяне Павловне свое удостоверение.
Она внимательно посмотрела документ и, положив его на стол, сказала:
- Я слушаю вас, товарищ Никитин.
- Рядом с вами живет Бодягина Анитра Лукьяновна. У этой старушки снимает мезонин работник ОСУ Гуляев Сергей Иванович. Вы его знаете? - спросил Никитин.
- Знаю. Гуляев приходил ко мне смотреть мой сад. Он любит цветы, фотографировал мою внучку. Приятный, вежливый человек.
- Очень важно узнать, есть ли у этого "вежливого человека" пишущая машинка, и, если есть, получить хоть несколько слов, отпечатанных на этой машинке. Сделать это может только один человек - вы, Татьяна Павловна.
- Я? - удивилась она. - Каким образом?
- Представьте себе, что вы написали статью, ну, скажем: "Цветы субтропиков в средней полосе России", или что-то другое. Приходите вы к соседке утром, когда Гуляева нет дома, и обращаетесь к ней с просьбой: это ваша первая статья, она еще не свободна от литературных недостатков, вам очень нужно, чтобы кто-нибудь отпечатал эту статью на машинке. Анитра Лукьяновна живет здесь, на Зеленой Горке, сорок с лишним лет, не знает ли она, у кого есть машинка?
- Я, конечно, могу это сделать, но статья… - нерешительно остановилась она.
- У вас есть литература по цветочному садоводству?
- Есть, целая библиотека.
- Возьмите и выпишите любую статью, сделайте много помарок, исправлений, даже ошибок.
- Все это очень важно? - спросила она.
- Очень.
- Хорошо. Я все сделаю, - пообещала Татьяна Павловна.
Они условились встретиться завтра днем в приемной председателя горисполкома, и Никитин, простившись, быстро ушел, а Татьяна Павловна достала с полочки нужную книжку по цветоводству и углубилась в чтение.
27. КРЮЧОК ИЗ ПРОВОЛОКИ
Сегодня стройбатовцы не задерживались, как всегда, в душевой. Наскоро умывшись, они торопились туда, где под большим брезентовым тентом на длинных столах, крытых белой клеенкой, стояли миски, полные до краев жирных наваристых щей.
Повар превзошел самого себя. Запах капусты, лука, перца, лаврового листа и молодого укропа раздражал и без того отличный аппетит. Обед прошел быстро и очень оживленно.
К концу обеда появились у стола начальник ОСУ, командир батальона и офицеры. Дежурный по столовой, лейтенант Колесов, отдал рапорт.
Полковник Шабров поздравил стройбатовцев объекта "А-17" с трудовыми успехами и вручил переходящий красный флажок лучшим строителям - бригаде Павла Русых.
Русых сдержал слово, данное полковнику: уже через десять дней его бригада оставила далеко позади бригаду вольнонаемных, а неделю тому назад вызвала на соревнование плиточников на стройке объекта "В-5".
С полученным флажком бригада Русых строем прошла на место работы, и как раз вовремя, потому что Саша Елагин привез облицовочную плитку и надо было, не задерживая машину, быстро ее разгрузить.
Стройка "А-17" была на горке, машина брала подъем, поэтому вся плитка съехала к задней стенке кузова, давила на нее и не давала откинуть борт. Стройбатовец было замахнулся по крючку кирпичом, но услышал ворчливый басок Елагина:
- Я те стукну! Сломаешь, черт, крючок! Тут нужна не силенка, а чуток смекалки, понял? Гляди. - Шофер левой рукой надавил на борт, а правой ладонью снизу вверх ударил по крючку. Удар был так силен, что крючок, точно сахарный, лопнул пополам, а Елагин, не рассчитав силу удара, стукнулся лбом о кузов, да так, что на лбу его мгновенно вскочила шишка величиною с орех.
Наглядный урок смекалки вызвал такой хохот всей бригады, что Елагин, и без того расстроенный поломкой крючка, совсем смутился и, потирая лоб, скрылся в кабине.
Пока разгружали машину, бригадир Русых тут же на тавровой балке из толстой проволока выгнул молотком новый крючок для кузова. Конечно, он был хуже заводского, но борт мог держать.
- Видел? - сказал Русых, показывая шоферу свою работу. - Изделие из простой проволоки и русской смекалки.
Елагин взял крючок, повертел в руках и, повеселев, похвалил:
- У тебя, солдат, руки умелые. Пойдем, поставим на место! - закончил он.
28. ПИШУЩАЯ МАШИНКА
Татьяна Павловна любовно выращивала живые цветы, Анитра Лукьяновна изготовляла искусственные цветы.
Любовь к цветам, казалось, должна была сблизить двух женщин, к тому же соседок, но все попытки Бодягиной войти в дом на правах дружбы кончались полной неудачей: ее встречали вежливо, но так холодно, что ни о какой дружбе не могло быть и речи.
Поэтому, увидев на пороге своего дома соседку, Бодягина даже зарделась от удовольствия и радушно пригласила ее войти.
С трудом минуя острые углы громоздкой, старинной мебели, протискиваясь то одним, то другим боком, женщины добрались до ветхой кушетки, обитой полинявшей штофной тканью.
- Я решила обратиться к вам, Анитра Лукьяновна, с не совсем обычной просьбой, - нерешительно сказала соседка.
- Да боже ж мой, Татьяна Павловна, да я для вас луну с неба достану! - воскликнула Бодягина, и по всему ее виду, от мелких куделек яркорыжих, крашеных волос до острого, любопытного носика, было видно, что она хоть сейчас готова выполнить ее просьбу.
- Только я вас прошу, Анитра Лукьяновна, не говорите о моей просьбе никому, пусть это останется между нами.
- Да боже ж мой, Татьяна Павловна, да за кого вы меня принимаете?! Да я, как могила… - клятвенно произнесла Бодягина, прижимая к груди маленькие жилистые кулачки.
- Я написала статью, - сказала Сергеева, разворачивая свернутые в трубочку листы рукописи, - "Хранение клубней георгин в зимних условиях". Понимаете, Анитра Лукьяновна, это моя первая работа, и я очень волнуюсь.
- Татьяна Павловна, понимаю!
- Помогите, Анитра Лукьяновна. Почерк у меня плохой, дать машинистке в горсовет стыдно. Не знаете ли вы, кто бы мог перепечатать рукопись, а?
- Да боже ж мой, Сергей Иванович вам и отпечатает!
- Ваш жилец?
- Да, вы его знаете, он еще у вас в саду Маринку фотографировал.
- А у него есть машинка?
- Как же, есть. Он вечерами часто на машинке стукает.
- И быстро он печатает?
- Чего не видела - того не знаю. Он скоро десять лет как у меня живет, а я ни разу у него в комнате не была. Сам у себя полы моет, сам пыль вытирает, а из дома уходит, свою комнату на замок. Большой оригинал!
- Как же это так, ни разу у него в комнате не были? - недоверчиво спросила Сергеева.
- Когда у Сергея Ивановича жена умерла, он себе зарок дал, что ни одна женщина не войдет в его комнату. Очень любил ее, как в романе, - охотно рассказывала Бодягина.
Татьяна Павловна поднялась, поблагодарила соседку за участие и, как та ни уговаривала ее выпить стакан чая с вареньем, простилась и ушла.
А в тот же день, поздно вечером, пришел к ней Гуляев. Сели они в саду на лавочке, он вынул из кармана ее рукопись и сказал:
- Вас, Татьяна Павловна, моя хозяйка ввела в заблуждение. У меня нет пишущей машинки. Брал я два раза машинку с работы к себе домой, годовой отчет печатал, а своей, к сожалению, не имею.
- Очень жалко, Сергей Иванович, как же быть? Посоветуйте что-нибудь? - огорченная неудачей, попросила Сергеева.
- Могу я взять вашу рукопись с собой на работу и перепечатать в обеденный перерыв, - предложил Гуляев, - устроит это вас?
- Я буду вам очень благодарна, Сергей Иванович, лучший георгин из своего сада высажу для вас в горшочек!
- Договорились, зайдите завтра ко мне на работу часика в два, получите рукопись, - сказал Гуляев, прощаясь у калитки.
А на следующий день после двух часов в приемной горсовета Татьяна Павловна встретила Никитина и рассказала ему, как она выполнила поручение. Горячо поблагодарив ее, Никитин отправился в ОСУ. В управлении он без труда установил, что после окончания занятий три пишущие машинки управления запирает спецчасть, никто никогда не брал машинку домой и что к перепечатке годового отчета Гуляев не имеет никакого отношения.
Так подозрение превратилось в уверенность: у Гуляева есть пишущая машинка. Придуманная им романтическая история держит Бодягину на почтительном расстоянии и позволяет ему скрывать от хозяйки все то, что он делает у себя в комнате.
Никитин отлично понял: если его подозрения подтверждаются - перед ним опытный и чрезвычайно осторожный враг.
Пользуясь тем, что Шабров был на объекте, Никитин прошел в его кабинет, вынул из книги почета фотографию Гуляева и, предупредив Шуру, что его срочно вызвали в Москву, направился на вокзал.
29. ЖЕЛТЫЕ ПАЛЬЦЫ
Прямо с вокзала Никитин по автомату позвонил полковнику и договорился встретиться с ним через час. А уже через пятнадцать минут он был в почтовом отделении на вокзальной площади.
Когда Киру Рожкову неожиданно подменил сам начальник отделения, многозначительно сказав ей, чтобы она прошла в его кабинет, у девушки от безотчетного страха замерло сердце.
Никитин дожидался девушку, сидя не в кресле начальника, а на жестком диванчике. Он был одет в легкий спортивный костюм, приветливый взгляд его больших голубых глаз и теплая, дружеская улыбка совсем успокоили девушку. Она вошла в кабинет и выжидательно остановилась около двери.
- Вы Кира Рожкова? - спросил Никитин.
- Да, - ответила девушка.
- Простите, что я оторвал вас от дела. Прошу вас, садитесь, - очень дружелюбно предложил Никитин.
Девушка села с ним рядом и уже безбоязненно, с любопытством рассматривала Никитина.
- Скажите, товарищ Рожкова, вы еще помните историю с международной бандеролью? - спросил он.
- Ой, вы знаете, я так волновалась с этой международной бандеролью, что, наверное, никогда ее не забуду, - сказала девушка и вздохнула.