Журналистка Сенека Хант, работая над статьей о раскопках гробницы Монтесумы в Мехико, узнает, что останки императора ацтеков исчезли. Последовавшие затем страшные события приводят девушку к мысли начать собственное тайное расследование. Она выясняет, что кто-то похищает останки самых известных в истории человечества тиранов и преступных лидеров, намереваясь уничтожить миллионы людей - принести их в жертву таинственного, набирающего силу древнейшего культа. Сенеке нужно уйти от охотника, который уже идет за ней по пятам, и доказать, что обнаруженная угроза вполне реальна. След длиной в два тысячелетия приводит смелую журналистку к моменту распятия Христа… Линн Шоулз и Джо Мур создали потрясающий апокалипсический триллер - эпическое полотно о древних пророчествах, золоте, археологии и терроризме.
Содержание:
ВОСКРЕШЕНИЕ 1
РЕЛИКВАРИЙ 2
КЛАД 2
СТЕНА ЧЕРЕПОВ 3
МЕРТВАЯ ТИШИНА 4
КРОВАВАЯ МЭРИ 4
ПРОТИВОТУМАННЫЕ ФАРЫ 5
ВОПРОСЫ 6
МОЛИТВА 7
ПОСЛАНИЕ 7
ДЕСЯТЬ-ВОСЕМЬДЕСЯТ 8
ЗАСАДА 8
ЧУЖАЯ 9
СЧАСТЛИВЧИК 10
АЦТЕКА 11
СЛИШКОМ ПОЗДНО 11
ПЕРВОЕ ДЕЛО 12
ПРОЦЕДУРА 13
ТИГРИЦА ИЗ ЧАХТИЦЕ 14
ФЕЙЕРВЕРК 14
ЯЗЫК ОКЕАНА 15
СВЯЩЕННЫЙ ОГОНЬ 16
ЛОРЕЛЕЯ 17
ОТКРЫТИЕ 18
ВОЗРОЖДЕНИЕ 19
ИНДИГОВОЕ НЕБО 19
ВСТРЕЧА 20
КОСАТКА 20
ЛИЦОМ К ЛИЦУ 21
УРОК 22
МАНГРОВЫЕ ЗАРОСЛИ 23
ОГНЕННАЯ ПТИЦА 23
КРАСНАЯ ПЛОЩАДЬ 24
ОСЛЕПЛЕННАЯ 24
БЕСЕДА 25
НОЧЬ ПЕЧАЛИ 27
СИНИЕ ОГНИ 27
СПИСОК 28
СПАСЕНИЕ 28
ПРОДАЕТСЯ 29
СЕКРЕТНАЯ ОПЕРАЦИЯ 29
ЧАТ 30
ДВЕ ЗАНОЗЫ 30
МИШЕНЬ 31
НОЧНОЕ ТОК-ШОУ 31
ПОХИТИТЕЛИ ТРУПОВ 32
БАНДА ПАЛАЧЕЙ 33
МАССОВОЕ ЗАХОРОНЕНИЕ 34
ЗАБЛУДИВШИЕСЯ 35
ХЭЛЛОУИН 36
ГРАФФИТИ 36
НАДПИСЬ НА СТЕНЕ 38
ТУПИК 39
ЯГУАР СЕГОДНЯ СПИТ 40
"ЛЕДИ СМИТ" 40
ПИСЬМО 41
ОДИННАДЦАТЬ 42
ЭЛЬ ЯГУАР 42
БЕЛЫЙ И ЧЕРНЫЙ 43
БЕЗЫМЯННАЯ МОГИЛА 44
ЛЕНТА 44
ОБЕЩАНИЕ 45
ЕВАНГЕЛИЕ ОТ АНГЕЛОВ 46
ОТВЛЕКИТЕ ЕЕ! 47
ПРИЗРАК 47
НАСЛЕДИЕ ВЕРОНИКИ 48
ПИКАРУН 49
СЕСТРА АНХЕЛИКА 49
НАЧАЛО КОНЦА 50
ШАМПАНСКОЕ 51
ПЕРЕВОД 52
ПРЕКРАСНЫЙ ЦВЕТОК 52
ДНК 53
ПРЕДНАЧЕРТАННОЕ 54
ВСЕ СОШЛОСЬ 55
ИМПЕРАТОР 56
ТЕОРИЯ 57
ПОЛНОЧНЫЙ ВИЗИТ 57
ПОСЛЕДНЯЯ СДЕЛКА 57
БАР "ЗИРАГАН" 58
АНОНИМНЫЙ ЗВОНОК 59
ТУННЕЛЬ 60
ГРОБНИЦА 60
ВОСКРЕСЕНИЕ-2 61
ХРАМ МИРА 61
ВОСХОЖДЕНИЕ НА НЕБО 62
ПРАХ ПРАХУ 62
ЕЩЕ ОДИН ДЕНЬ В РАЮ 63
Линн Шоулз
Джо Мур
АПОСТОЛЫ ФЕНИКСА
Посвящается Джейн Эллен
Ибо, где будет труп, там соберутся орлы
Евангелие от Матфея 24:28
Людей переживают их грехи;
Заслуги часто мы хороним с ними.Шекспир, "Юлий Цезарь" (пер. И. Б. Мандельштама)
Почти в каждой культуре и религии есть свое пророчество о конце света. Пожалуй, самое известное из таких предсказаний Апокалипсиса - календарь древних майя. Археологи обнаружили, что в большинстве поселений майя были астрономические обсерватории, что позволяло им предсказывать события по датам равноденствий и циклам Венеры. Их знания о времени и пространстве были столь совершенны, что они создали календарь, более точный, чем любой из используемых в наше время.
Календарь майя состоит из трех: солнечного календаря из 365 дней, который на десять тысячных дня точнее, чем принятый сейчас григорианский; церемониального из 260 дней (совпадающего с человеческим сроком беременности); и комбинации этих двух, где номера дней и месяцев повторяются лишь через пятьдесят два года. Древние майя и другие жители Мезоамерики использовали один и тот же пятидесятидвухлетний цикл, называвшийся календарным кругом. Майя, кроме того, использовали так называемый долгий счет, исчисляемый от начала их цивилизации 13 августа 3114 года до н. э. и заканчивающийся 5121 год спустя, 21 декабря 2012 года. Очень похожей датой заканчивается и ацтекский календарь. Ее же можно вычислить, используя классический китайский текст И-цзин. Другие схожие предсказания и пророчества конца света есть у индейцев хопи, Нострадамуса, Матушки Шиптон и Кумской Сивиллы, к ним можно добавить множество толкований различных легенд, священных текстов и нумерологических построений.
Что же может случиться в предсказанный Судный день? Редкое космическое событие, происходящее раз в двадцать шесть тысяч лет, когда Солнце во время зимнего солнцестояния окажется на одной линии с центром Млечного Пути. Земля в это время будет испытывать колебание своей оси, и произойдет смена полюсов: Северный и Южный полюса поменяются местами. Катастрофические последствия для жизни, какой мы ее знаем, невозможно себе представить.
ВОСКРЕШЕНИЕ
1876, север штата Сонора, Мексика
Билли Гровс не понимал, жив он или мертв. Ему не хватало дыхания. Он пытался втянуть в себя воздух, но ноздри забивала грязь.
Он хотел почесать лицо и вдруг понял, в чем дело.
Он похоронен…
В панике он принялся разгребать комья земли и мусора, сражаясь за спасительный глоток воздуха.
Как добраться до поверхности? Может быть, он копает не туда?
Он скреб и продирался, отталкиваясь ногами, стремясь вырваться из мрака. Паника росла, он начал конвульсивно дергаться. Он бы закричал, но для этого тоже не хватало воздуха в легких.
Наконец Гровс почувствовал, что его кулак прорвался наружу, и стал судорожно протискиваться через толстый слой земли и мелких камешков. Вот он увидел свет; кожу обожгло жаром солнца, и он начал жадно глотать воздух широко открытым ртом.
Отплевываясь, он выкарабкался из своей несостоявшейся могилы и повалился на землю. Протер глаза, огляделся. Увидел, что творится на дне долины, и тут вспомнил все - пещеру, золото, апачей, землетрясение.
И стрелу.
Гровс заставил себя посмотреть на собственное туловище. Стрела была там, она вонзилась в него почти по самое оперение, войдя в грудь под острым углом и выйдя из бока. Он скосил на глаза на нее, боясь увидеть ее конец. Но наконечник, к счастью, отсутствовал. Отломился.
Ухватившись за конец стрелы, торчащий из груди, он скривился и дернул. Черенок легко вышел из тела.
Стрела должна была убить его. Он осмотрел рану на груди. Дырка была, но она не кровоточила.
"Что, черт возьми, происходит?"
Рана, казалось, заживала на глазах.
"Это чудо?"
Он был убит стрелой и похоронен землетрясением.
И вот он восстал из мертвых.
РЕЛИКВАРИЙ
2012, Мехико
- Что там не так? - Сенека Хант стояла под защитным тентом, закрывающим археологический раскоп, и наблюдала за изображением на мониторе.
Даниель Берналь, начальник археологической партии и по совместительству ее жених, приобнял ее за талию и обратился к видеотехнику.
- Mueva la camara a la izquierda.
- Si, - техник тронул джойстик, направляя зонд левее. Крошечная камера, размешенная на гибком щупе, опустилась в отверстие, просверленное в каменном полу. Кольцо светодиодов на камере залило светом запечатанную гробницу у них под ногами.
Сенека наклонилась к Даниелю.
- Ты что-нибудь видишь?
Он показал на монитор.
- Вот алтарь, где должны быть останки. Но погребального сосуда нет.
Несколько других участников мексиканской археологической партии сгрудились вокруг них, стараясь рассмотреть то, что виднелось на экране.
- Расхитители могил? - Сенека откинула с лица медно-рыжие волосы, но одна прядь все-таки осталась на щеке. Она отстранилась и шагнула назад, сразу ощутив, что рядом чего-то не хватает.
- Дайте сниму пару кадров. - Подняв висящий на шее "никон", она сделала несколько снимков, стараясь поймать выражение сосредоточенности на лице Даниеля.
Сенека была штатным корреспондентом журнала "Планет Дискавери", в Мексике она находилась в командировке и проводила время с двойной пользой. Завтра с утра они должны были лететь в Плайя дель Кармен, чтобы пожениться, а медовый месяц собирались провести на белом пляже отеля "Тайдс Ривьера Майя". Скоро она станет миссис Даниель Берналь, женой известного археолога, профессора мезоамериканистики в университете Майами.
- Нет, - сказал Даниель, - охотники за сокровищами не взяли бы прах, оставив все ценности. Должно быть, что-то другое. Только взгляни на эти артефакты, драгоценности, золото, нефрит… - его голос с легким акцентом, который Сенека находила весьма сексуальным, упал до шепота, а палец уперся в монитор. Она подвинулась за его спиной, чтобы видеть изображение, и промурлыкала ему на ухо:
- Обожаю, как ты раскатываешь "р-р".
- Бесстыдница, - прошептал он так, чтобы слышала только она.
Сенека пристроила камеру на его плече. Она уже писала статьи на других археологических раскопках и, как всегда, чувствовала дрожь возбуждения в предчувствии того, что должно сейчас случиться, - мимолетного взгляда на древний мир во всем его величии.
- Могила сухая и, похоже, нетронутая. Если ацтекский город построен посреди озера, то почему она не затоплена? - Она на секунду перестала фотографировать.
- Погребальная камера никогда не была под водой. Когда-то она была на одном уровне с фундаментом храма, а испанцы, как и везде, строились поверх него. - Даниель кивнул на монитор. - А вот что интересно. Видишь маленький сундучок, на чем-то, кажется, на деревянном столе, справа от алтаря? Серебряный, величиной с сигарную коробку?
Сенека присмотрелась и кивнула.
- Определенно не ацтекский. Я бы сказал, европейский, стенки очень уж изукрашены. Похож на реликварий.
- Хранилище для религиозных реликвий, верно?
Он кивнул.
- Как мог европейский реликварий попасть внутрь могилы? - Она снова принялась фотографировать.
- Скорее всего подарок от испанцев. Который император хотел забрать с собой после смерти. - Он обернулся к видеотехнику и попросил его приблизить объект.
Тот взялся за пульт дистанционного управления. Когда объект на экране вырос, Даниель сказал:
- Там надпись. По-латыни.
- Можешь прочитать?
Он всмотрелся в изображение.
- Я могу разобрать слово "sudarium",это значит платок. И слово "facies"- это лицо. Освещения не хватает, чтобы прочитать остальное.
- Думаешь, Кортес мог подарить это императору?
- Может быть, - ответил Даниель, пожав плечами. - Это явно было нечто очень ценное для Монтесумы, он даже захотел положить это себе в могилу. По сравнению с другими объектами он сохранился особенно хорошо. На мой взгляд, он должен был потускнеть гораздо сильнее. Выглядит так, словно его поместили туда в более позднее время.
- Это возможно?
- Сомнительно. По-видимому, могилу запечатали сразу после похорон. Если судить по видео, она оставалась непотревоженной пятьсот лет.
Даниель откинулся назад и потянулся, перейдя на профессорский тон, как она это называла.
- Эти люди жили в окружении такой роскоши, какую большая часть мира не могла даже представить. А потом испанцы разрушили все это в мгновение ока. За исключением случайных находок, таких, как эта, - уникальная с точки зрения сохранности первозданного состояния - все, что мы видели, это искрошенные в щебень руины. Просто позор, как много оказалось вычеркнуто из истории из-за того, что я называю фактором двух "Б" - богатства и Бога.
Сенека продолжала фотографировать, слушая, как Даниель восхищается находкой своей экспедиции. "Как он любит свою работу! Когда он говорит о ней, его лицо становится еще привлекательнее, - думала Сенека. - Его темные глаза подобны черным бриллиантам, сверкающим среди густых ресниц. Его бронзовое лицо сияет. Он волшебно преображается, превращается в восторженного мальчишку", - эта часть его личности восхищала ее больше всего.
Вчера она взяла у Даниеля официальное интервью об истории и культуре ацтеков и, в частности, о значении его открытия. Но сегодня был великий день - они действительно заглянули в глубину могилы, пусть только с помощью видео. Это было первое найденное захоронение ацтекского правителя, и не просто какого-то вождя. Даниель нашел могилу печально известного Монтесумы II, которого исторические источники обвиняли в убийстве восьмидесяти тысяч человек за четыре дня.
Когда Сенека предлагала какой-нибудь материал редактору "Планет Дискавери", тот часто отвечал: "Для статьи этого недостаточно. Копайте дальше". Но это открытие должно было превзойти даже его ожидания.
Она ликовала: получится не только увлекательный статья, вдобавок они натолкнулись на загадку, которую предстоит разгадать.
- Как ты думаешь, что случилось? - спросила она Даниеля. - Где прах Монтесумы?
- Предполагаю, что погребального сосуда нет, поскольку не было кремации.
- Но ты, кажется, говорил, что их обычай был кремировать покойников.
- Да, - он всмотрелся в монитор. - Погоди! Видишь? - Он опять обратился к сидящему рядом видеотехнику. - Pare ahora mismo. Mira!
Изображение замерло.
- Очень странно. - Даниель ткнул пальцем в экран.
Сенека опустила камеру.
Сложив руки, как при молитве, Даниель прикоснулся кончиками указательных пальцев к губам.
- Mi dios, по puedo creer lo que veo, -он, не отрываясь, смотрел в монитор, и бледность заливала его лицо.
У Сенеки даже ладони зачесались.
- Что такое? - она разобрала только испанское Mi dios - Боже мой.
- Извини, извини. Я просто глазам своим не верю. - Он указал на какое-то пятно на экране. - Это погребальный покров.
Сенека рассмотрела большой кусок ткани, лежащий на полу.
- Что это значит?
- Ацтеки перед сожжением завязывали своих покойников в погребальный покров. А взгляни на этот - он развязан, скомкан и брошен на пол. Как будто бросили ненужную тряпку.
Сенека придвинулась ближе.
- Как если бы Монтесума встал и ушел отсюда.
КЛАД
1876, север штата Сонора, Мексика
Билли Гровс на нетвердых ногах стоял возле ямы, едва не ставшей его могилой, все еще не понимая, почему он жив. Услышав отдаленный звук текущей воды, он обнаружил ручей. Опустился на колени, умылся. Родниковая вода охладила кожу, и он стал вспоминать, что произошло.
Все началось днем раньше. Он был в бегах - вынужден был скрыться после того, как в Санта-Ане убил человека в кабацкой драке. Он полагал, что гнавшиеся за ним мексиканские бандитос отстали, и решил переночевать на высокой вершине хребта над Ущельем Изменника. Он вспомнил, как его разбудил громкий стук копыт по каменистому сухому руслу. Вытащив револьвер, он подполз к самому краю скального уступа и заглянул вниз.
Вместо своих преследователей в тусклом предрассветном свете он увидел дюжину солдат мексиканской федеральной армии, въезжающих в ущелье в сопровождении двух десятков вьючных ослов. Спины животных покрывали тканые попоны и, судя по тому, как они ступали по неровной земле, поклажа у них была тяжелой.
Вскоре вся колонна втянулась в узкую долину. Он продолжал наблюдать, как процессия медленно змеится по ущелью, и вдруг воздух наполнился свистом стрел. Волосы у него встали дыбом.
Апачи!
Свирепые вопли индейских воинов эхом отдавались в каменистых стенах ущелья, заглушая крики загнанных в ловушку мексиканцев.
Апачи устремились в долину с обоих ее концов и не прекращали натиска до тех пор, пока все солдаты не попадали на землю мертвыми - или умирающими.
Он наблюдал, как апачи спешились и стали ходить от тела к телу. Поставив колено между лопаток жертвы, они делали на голове длинный дугообразный надрез и снимали скальп. Даже у живых, умолявших о пощаде, они оттягивали волосы и срезали скальп с черепа. Почувствовав тошноту, он отполз от края и, заткнув уши, ждал, когда вопли окончательно смолкнут. Потом осторожно прокрался обратно и снова посмотрел вниз.