– Я уже знаю, – остановил его Александр. – Какая дикая нелепость! А еще говорят, что красота спасет мир. Наоборот! Женщина из-за нее погибла.
– Что ты несешь?
– Трагедия произошла из-за сломанного каблука. А туфли на высоких каблуках ей были нужны для красоты. Они визуально удлиняют ноги.
– В мужских глазах.
– Ты прав. Если смотреть глубже, она погибла из-за мужчин, окружавших ее.
– Или при их непосредственном участии, – вздохнул Тихон.
– Ты о чем?
– Я все-таки думаю, что ее убили.
– Тихон, ты сам себе противоречишь, – всплеснул раками Евтушенко.
– Почему?
– Ты утверждал, что Мареева-шпион, да не простой, а суперагент Игла, проникшая на секретный полигон. И тут же говоришь, что ее легко и просто лишили жизни. Если она опытный шпион, то должна была чувствовать опасность за версту. Заметил, как она настороженно встретила наше присутствие в лаборатории.
– А если с ней расправился ее босс? Шпион еще более высокого ранга.
– Не преувеличивай возможности западных разведок. Итак, в твоем списке уже три трупа. Прапорщик Денисюк, майор Линько, а теперь и Мареева. Целая шпионская сеть!
– Почему бы и нет. – Заколов задумчиво потер подбородок и резко повернулся к Евтушенко. – Ты видел ленту, спрятанную в стуле?
– Нет.
– Как же? Ведь я открывал при тебе.
– Ты так быстро всё сделал. Открыл и тут же захлопнул.
– Мареева вошла.
– Я ничего не успел заметить. А в чем дело?
– В кресле была магнитная лента, а после смерти Мареевой, ее там не оказалось. Это означает, что женщину убили. Если бы произошел несчастный случай, лента бы осталась на месте! С Мареевой расправились, а ленту забрали.
– Как? Каким образом?
– Подождем экспертизы чая. Яд – самый банальный способ.
– Но он оставляет следы!
– Шпиону уже всё равно. Он идет ва-банк.
– Тихон, утром ты мне убедительно доказал, что Анастасия Мареева – резидент по кличке Игла. А сейчас заявляешь, что над ней есть кто-то еще.
– Если бы не пропажа ленты, я бы поверил, что ее смерть – несчастный случай.
– Ты кого-то подозреваешь?
Заколов широко развел руки.
– Всех, кто находился в этом здании в указанное время.
– Не так уж и мало, – сочувственно покачал головой Александр.
– За исключением меня и Пичугина. Я в это время был с ним в его кабинете.
– Ты не упомянул меня.
– Формально, ты тоже среди подозреваемых.
– Хорошенькое дело, – округлил глаза Сашка. – Лучший друг мне не верит!
– Я сейчас рассматриваю только факты. У тебя было время, чтобы вернуться в двадцать третью? Было. Следовательно, ты мог это осуществить. А вот Ольховский не мог! Физически. – Тихон припомнил, как заму по науке расчищали путь в коридоре.
– Поздравляю! У троих сотрудников есть алиби. Осталась самая малость.
– Если бы следователи взялись за работу, можно было бы значительно сузить круг подозреваемых. Но прокурор не верит в убийство.
Евтушенко развернулся к монитору, поворошил распечатки.
– Мы практикой будем заниматься?
– Какая уж тут практика.
– Вот и я про то же.
После шести вечера Тихон Заколов прибыл в гостиницу "Люкс". Лариса Трушина встретила его принаряженной. Она сидела в своем номере у зеркала и вдевала серьги.
– Я уже думала, ты не придешь. Ни одного звонка за день, – с укором произнесла она, повертела головой, оценивая блеск золотых сережек с фианитом, и язвительно продекламировала: – Джентльмен!
– Лариса, извини, тут такое…
– Мне кажется, я тебе нравлюсь только в интерьере спальни.
– Лара…
– Не называй меня так! Я же просила.
– Лариса, ты мне нравишься в любом виде…
– Особенно без одежды…
– Эти слова я не буду опровергать.
Тихон попытался шутливо обнять девушку. Однако Лариса стряхнула его руки и встала.
– Ты называешь меня любимой только в минуты опасности. Когда тебе выгодно.
– Лариса, я исправлюсь.
– Поздно. Лучше посмотри, как я выгляжу.
На девушке было черное платье без рукавов с косым подолом, словно вырезанным из отдельных острых лепестков. Самый длинный лепесток прикрывал правое колено. Зато левая нога легко оголялась до середины бедра при малейшем движении. Костюм дополняли элегантные черные туфли на каблуке, такого же цвета сумочка и сетчатые перчатки до локтя.
– Шикарно, – оценил Тихон.
– Значит, Олегу я тоже понравлюсь.
– Что? При чем тут Олег?
– Григорьев пригласил меня в ресторан.
– Лариса…
– А ты думал, мне нравится вечно ползать по песку и плавать на спущенной лодке? Вечер создан для того, чтобы девушка могла показать себя во всей красе. И не только вот этим двум наглым глазкам! А как можно большему числу мужчин. Я – актриса, и не должна прятать себя в четырех стенах.
– Согласен. Лариса, я тоже приглашаю тебя в ресторан. Прямо сейчас! – Заявил Тихон.
– Ага, почувствовал конкуренцию! Ты посмотрись в зеркало! Как ты одет? Мятые джинсы, грязные волосы, небрит. Мне стыдно будет идти с тобой рядом.
Заколов по-новому взглянул на себя и на одетую в вечернее платье девушку. В ее грациозной позе и чуть надменном взгляде чувствовалась непринужденная уверенность в себе и своем влиянии на мужчин. Он торопливо пообещал:
– Я сбегаю, переоденусь.
В дверь осторожно постучали. Девушка поправила прическу и победно улыбнулась.
– Поздно, Заколов, поздно.
Она направилась к двери. Тихон наблюдал, как при каждом шаге колышется оборка ее платья, и его мутило от страсти. Дверь распахнулась. На пороге стоял сияющий лейтенант Григорьев в парадной форме с наутюженными стрелками на брюках. В руке он держал три розовые астры. Заметив Заколова, офицер опешил. Но Лариса помогла ему прийти в себя.
– Какие прекрасные цветы! Они так подходят к моему платью. Спасибо! – Девушка взяла букет из скованных рук лейтенанта и чмокнула его в щеку. Офицер зарделся. – Мы возьмем их с собой и поставим в вазу на столе. Олег, ты оказался прав. Тихон, как местный знаток подтвердил, что ресторан "Россия" – лучший в городе. Он пожелал нам хорошего вечера и даже предложил подвезти.
– Машина в ремонте. Могу одолжить велосипед, – хмуро брякнул Тихон.
– Мог бы сказать об этом по телефону. Зачем нужно было приходить? В таком случае… мы с Олегом с удовольствием прогуляемся. Ведь так? – Лариса взяла офицера под руку, порхнула ресницами и снизу вверх ласково заглянула ему в глаза.
Лейтенант гордо выпятил грудь.
– Погода замечательная, прогуляемся…
Тихон с вымученной улыбкой вышел в коридор.
– Пока, Заколов, – помахала пальчиками Лариса и крикнула ему вслед. – Ты очень мало времени уделяешь научной практике!
Однако Тихон уже не обращал внимания на ее издевательский тон. Во многом девушка права, и обижаться бессмысленно. Время сейчас слишком дорого. Он выскочил из гостиницы и запрыгнул на велосипед. Неистово заскрипела давно не смазанная цепь. Мозг лихорадочно подсчитывал временную фору. До центральной площади, где в гостинице "Россия" располагался одноименный ресторан, идти неспешным шагом минут тридцать. А он домчится туда за пять минут! Двадцать пять минут разницы в борьбе за внимание девушки – это бесконечность. Лариса ему очень нравится и просто так сдаваться он не собирается!
Когда через полчаса Трушина и Григорьев пожаловали в ресторан, их встретила при входе услужливая администратор. Она расплылась в самой любезной улыбке.
– Добрый вечер. Прошу вас. Проходите.
Молодой лейтенант был несколько смущен таким вниманием.
– Я… Мы хотели…
– Не беспокойтесь, – предупредительно успокоила администратор. – Ваш друг уже давно вас ждет.
– Вы ошибаетесь, – хотел возразить Григорьев.
– Ну что вы, Олег Александрович, у нас всё строго. Мы рады видеть вас и Ларису в нашем ресторане. Надеюсь, вам у нас понравится. Идемте за мной. Я провожу вас к вашему столику.
Лейтенант с удивлением взирал на спину человека в элегантном смокинге, сидящем за круглым столом, накрытом на три персоны. По центру, рядом с фруктами и шампанским в серебряном ведерке, на белоснежной скатерти красовалась высокая дымчатая ваза с огромным букетом алых роз. Незнакомец встал и обернулся навстречу гостям. Его глаза закрывала маска из черного бархата, влажные, аккуратно зачесанные волосы, благородно блестели, сильную шею стягивала атласная бабочка, а на мужественном лице виднелась опрятная трехдневная щетина. Мужчина с изящным достоинством поклонился и поцеловал руку изумленной девушки.
– Разрешите представиться, – театрально произнес он и сорвал маску. – Ваш друг, Тихон Заколов.
Лариса радостно взвизгнула и прыгнула на шею Тихона. Растерянный лейтенант переминался рядом, не решаясь поднять, оброненные девушкой, скромные астры.
– Чудо! И про одеколон не забыл. Какой волнующий аромат, – похвалила Лариса, жадно втягивая запах со щеки Тихона.
– Присаживайтесь. Я пока заказал только шампанское. – Заколов старался сохранять вежливую холодность. Догадливая официантка уже разливала искрящееся вино в высокие бокалы. – Мы должны отметить первую неделю нашего общего знакомства.
– Восемь дней, – пробурчал Григорьев.
– Это еще более значимая дата, – согласился Заколов.
– С удовольствием! – Лариса села за стол и отчетливо сдвинулась ближе к Тихону. Ее голубые глаза пьяняще смотрели на него сквозь бокал с шампанским. – Когда ты только успел?
Тихон бросил заговорщицкий взгляд на администратора ресторана. Та сдержано улыбнулась. Из служебного входа выглянула довольная своей работой парикмахерша и красноречиво показала Тихону большой палец. А со сцены подмигнул пианист. Сегодня, он был одет не в отутюженный фрак и безукоризненно белую сорочку, а в простую рубашку.
Вечер прошел великолепно. Легкое опьянение кружило голову, фортепьянная музыка ласкала слух, любая шутка Тихона отзывалась звонким смехом девушки. А потом им захотелось быть ближе. На эффектную чувственную пару в черном, танцующую элегантный вальс, а затем пылкое танго, смотрели все. Тихон с Ларисой не видели никого. Их взгляды слились и упивались друг другом. Взаимные прикосновения, движения тел, блеск глаз таили в себе бездну обещаний. Ужин завершился коньяком и бодрящим кофе. Лариса морщилась от крепкого напитка и смешно передергивала плечами.
А затем были торопливые поцелуи на заднем сиденье такси. Бесстыдные пальцы, ласкающие сквозь одежду. Ключ, не хотевший попадать в скважину. Вжик молнии, и платье, спадающее на пол. Ноги, запутавшиеся в чужих брюках. Дрожь от прикосновений там, где еще недавно было белье. Два обнаженных тела, обрушившихся в постель. Общее дыхание слившихся губ, которые затем расцепились и поползли отдельными дорожками. И каждый стремился дарить больше, чем получал сам. Путь нежных губ был сладостным и долгим. Соски коньячного цвета, прикосновение к которым пьянило не меньше, чем благородный напиток, сменялись бархатом живота. А еще ниже белел треугольник незагорелой кожи, он звал ароматом плоти, распалившим пожар возбуждения до немыслимого накала. И только нарастающий стон матраса, заглушенный женским выкриком и мужским рычанием, успокоил на время шквал страсти.
А вскоре всё повторилось. Иначе, но не менее приятно.
Безумная ночь все обещания воплотила в реальность.
Они уснули пустые от любви.
40
Камень с секретом
Утром Тихон Заколов не мог вспомнить, когда и как из их компании исчез Олег Григорьев. Поначалу лейтенант бодрился и пытался рассказывать про долгую беседу в особом отделе. Кажется, комитетчики оценили его роль в разоблачении шпиона Линько и даже хвалили за бдительность и смелость. Лейтенант настойчиво повторял лестные слова о себе и пытался разглядеть в голубых глазах Ларисы заинтересованность. Но сила взаимного притяжения между Заколовым и Трушиной была столь велика, что вокруг них образовалось невидимое непроницаемое облако, которое не позволяло вклиниться посторонним. Защитное поле выплеснувшихся чувств отталкивало любое инородное воздействие. Лейтенант еще некоторое время мелькал на периферии зрения, но затем растворился в мутном тумане избыточного мира, совершенно не нужного в тот момент влюбленным.
Заколов зашел в ванную, оперся о стену по бокам зеркала, повертел шеей. Щеки и грудь сохранили смазанные следы губной помады. Он вяло провел по ним рукой и полез под душ. Включая кран, он заметил на кончиках пальцев красные разводы. Тихон усмехнулся, вчера его пальцы тоже были в губной помаде. Удар холодной воды из рожка мгновенно привел его в чувство.
Вчера утром на столбе метка была совсем свежая! Тот, кто ее ставил, еще не знал о гибели агента и мог заложить для него новую инструкцию. Если это была Мареева, то тайник должен остаться нетронутым! Где он может быть? Тихон припомнил слова Линько: пляж, камушек.
Неожиданная догадка обожгла своей очевидностью. Тихон выбрался из душа и быстро вытерся. Вернувшись в комнату, он обнаружил, что кроме концертного фрака, который выторговал на прокат у музыканта, другой одежды он не имеет.
Под одеялом зашевелилась Лариса, раскинула руки, томно прогнулась
– Опять убегаешь? – с укором сказала она.
Он наклонился, ткнулся носом в ее волосы, втянул аромат вчерашних духов.
– Любимая моя…
– Наконец-то первый раз в нормальной обстановке.
Теплые ладошки легли на его плечи. Тихон вспомнил о метке на столбе, снял одну из ладошек, поцеловал ее.
– Лариса, ты не могла бы сходить к дежурной и спросить: не предавали пакет для твоего номера?
– Какой пакет?
– Там одежда.
– Какая еще одежда?
– Моя, прежняя. Не могу же я во фраке на зарядку.
– Неугомонный ты мой. Зарядки, разрядки. – Сонная девичья фигура села на край кровати. – Дай халат… В ванной, на крючке.
Лариса попыталась расчесать пальцами непокорную шевелюру, но сразу оставила это бесперспективное занятие. Ее ножки скользнули в мягкие тапочки, тело юркнуло в принесенный халат. Девушка зевнула и вышла в коридор. Пока ее не было, Тихон с любопытством рассматривал на трюмо актерские штучки для необычного грима. Помимо пресловутой родинки, которую Лариса уже использовала, здесь были масса других интересных вещей.
Вернулась Трушина в номер окончательно проснувшейся. Голубые глаза метали нешуточные искры.
– Держи свои шмотки! – она кинула Тихону большой пакет. – И велосипед твой давно тебя дожидается!
– Спасибо, – Заколов принялся торопливо одеваться. Как много удобств приносят малые деньги, лишняя десятка – и всё доставлено в лучшем виде.
Он старался не обращать внимания на недовольный вид девушки. Лариса стояла посреди комнаты, грозно подперев руки в бока.
– Ты когда договорился на счет одежды? Почему ее принесли в мою гостиницу?
– Какая разница.
– Нет, ты ответь! Я что-то не помню, чтобы ты отходил от меня в ресторане. Ты разговаривал только со мной.
– Это логично.
– Значит, ты договорился обо всем еще до того, как я там появилась!
– У тебя потрясающее логическое мышление.
– Заколов, ты – чудовище! – Она всплеснула руки. – Это же надо! Я поругалась с ним и шла в ресторан с Олегом, а он уже знал, что переночует здесь, в моем номере!
– Лариса, ты о чем-то жалеешь?
– Это… Твоя наглость не укладывается ни в какие границы!
– Твое обаяние тоже.
– Ты манипулировал мной. Ты рассчитывал на внешний эффект! Ты использовал мою слабость к прекрасному! – Девушка беспомощно била сжатыми кулачками по крепкой груди Тихона. – Ты был похож… на расфуфыренного индюка!
– Который обхаживал самую восхитительную в мире индюшку.
– Я – индюшка? Ну, знаешь…
Тихон крепко сжал бьющуюся в приступе гнева девушку и с улыбкой ждал, пока она успокоится. Лариса подергалась и притихла, уткнувшись носом в его плечо.
– Ты еще скажи, что с первого взгляда в самолете знал, что я упаду в твои объятья.
– Нет. В самолете меня выбрала ты. Я потом еще долго сопротивлялся твоим колдовским чарам.
– Тоже мне, неприступная крепость.
– Лариса, ты всегда управляла моим поведением. Я прошел твое испытание ревностью?
– На отлично…
Тихон частыми поцелуями осыпал лицо девушки и решительно отстранился.
– Мне пора.
– Бросаешь?
– Только до вечера.
– Бросаешь, – угрюмо кивнула девушка. – Купаться в озере мне надоело. Поеду с папой.
– Береги его.
– Его и так берегут. Всё время с охранниками ходит. Вот попрошу, и к тебе парочку приставят. И будут сообщать мне о каждом твоем шаге.
– Круглосуточно?
– Конечно.
– Значит, по ночам мы будем запирать их в ванной.
– Фу, ты какой!
– Я побежал.
Заколов хлопнул дверью, пробежал по коридору и подмигнул знакомой дежурной. Еще два дня назад он позвонил ей по телефону и генеральским голосом предупредил, что ни в коем случае нельзя беспокоить дочь академика Трушина в ее номере. Крашеная блондинка проводила суетливого студента обиженным взглядом. Что ни говори, а бравые офицеры гораздо надежнее, решила она.
У выхода Заколова ждал велосипед. Через несколько минут он уже был на пляже, в том самом месте, где когда-то погибший майор Линько делал зарядку. Стараясь не привлекать внимания, Тихон делал наклоны, приседал, отжимался. Его внимательный взгляд был направлен на булыжники под ногами. Он поднимал их и жонглировал. Один из камней ему показался недостаточно влажным после прохладной ночи. Тихон пригляделся. По периметру серого булыжника шла полоса, похожая на естественную трещину. Пальцы крутанули овальные бока камня в разные стороны. Есть! Булыжник распался на две половины!
Из маленькой внутренней ниши вывалилась бумажка. Тихон поймал ее и огляделся. Казалось, никто из редких пловцов не обращает внимания на молодого парня, занятого силовыми упражнениями. Для военного городка тяга к спорту – обычное дело.
Найденный листок Заколов развернул только в своей комнате, в общежитии. Первое, что бросилось в глаза: свернут он точно так же, как и записка из фуражки майора. Те же шесть квадратиков между сгибами на прямоугольном листочке. Тихон извлек схему, обнаруженную ранее. Вид бумаги в обоих случаях совпадал, они были вырваны из одного блокнота. Вдобавок, обе записки были исполнены тонко отточенным карандашом. В первой содержалась замысловатая схема, а на сегодняшней – текст печатными буквами.
"Решающие испытания завтра. Задержка прежняя, 60 секунд после обнаружения радаром первой цели".
Так вот, что означает запись "задер. 60с" на первой схеме!
Всё становилось на свои места. Ранее Линько получил схему закладки взрывного устройства в зенитно-ракетный комплекс С-300. Схема трудная для запоминания. Майор не стал ее уничтожать и держал при себе. Скорее всего, взрывчатка уже пристроена в нужное место зенитно-ракетного комплекса. Недаром майор бахвалился своей будущей победой.