Академик понуро шевелил губами, его речь становилась всё более невнятной.
– Нет! – выкрикнул Тихон. – Лариса будет жить! Вы не тронете ее!
– О! Влюбленный Ромео, – усмехнулся Ольховский. – Любовь – очень вредная болезнь. Она отнимает у нас разум. Надо уметь переступать через любовь.
– Так это вы! Вы убили Анастасию Марееву? – догадался Заколов.
– А кто же? Она долгое время помогала мне, не подозревая о моих целях, но после драмы на переезде задумалась. А тут еще вы наткнулись на спрятанную ленту. Она не подозревала о ней и позвонила мне с неприятным вопросом. Настя была хороша, но вы не оставили мне выбора. Электрошокер, оголенные провода – тонко я всё проделал. Очередной несчастный случай – и никаких проблем.
Ольховский засмеялся. Заколов припомнил встречу с ним на железнодорожном переезде. Автомобиль инвалида стоял на пути локомотива, и только чудо спасло его. Или дьявольский расчет.
– А кто рассчитал столкновение с поездом?
– Конечно я. Изящно, не правда ли? У меня в машине радиотелефон, с помощью которого я легко корректировал время в пути товарняка и автобуса. А в нужный момент я подорвал свой двигатель и затормозил посередине переезда. Накануне моторного масла побольше залил. Ну разве я не бог?
– Вы чудовище!
– Однако мы заболтались. Даже боги ограничены во времени. Трушин! Считаю до десяти. Или вы, или ваша дочь! Один, два…
Взгляд академика блуждал. Он что-то сам себе доказывал на пальцах, но слов его невозможно было разобрать.
– Пять, шесть, – четко отсчитывал Ольховский.
– Папа! – в страхе выкрикнула Лариса.
– Восемь, девять. – Ольховский сделал выразительную паузу и ткнул пистолет в затылок Ларисе.
Заколов поддерживал академика, но видел, что тот не способен принять самостоятельное решение. Значит, выбор должен сделать он!
– Тиша! – обреченно позвала девушка.
– Десять!
Заколов рванул вверх безвольное тело Трушина и выставил его перед собой. В ту же секунду прозвучал выстрел. Трушин дернулся и осел на пол. На миг его тело скрылось за принтером, качнулось и завалилось вбок. Лысая голова шлепнулась на пол. Теперь всем было видно, что на лбу академика зияет кровавая дырка.
44
Последняя гонка
Лариса тихо вскрикнула и рухнула без чувств. Ольховский с сарказмом поблагодарил Заколова:
– Одобряю. Старый хлам на свалку, да здравствует молодое красивое тело!
– Сволочь! – выкрикнул Заколов.
– Только без глупостей, я держу слово. Лариса будет жить. А вы? Пожалуй, тоже. Должен же кто-то поведать о моих подвигах, когда я исчезну.
Колеса инвалидного кресла сдвинулись, захрустела обшивка стула. Тихон подсматривал за убийцей из-за железного принтера. Ольховский вскрыл рабочее кресло, на котором обычно сидел академик, достал оттуда небольшую магнитную ленту и сунул ее во внутренний карман пиджака. Зам по науке хитро прищурился, поймав удивленный взгляд Тихона.
– Да-да, это та самая лента из стула Мареевой. Я ее перепрятал. Неплохое место выбрал, не правда ли?
Заколов скрылся за спасительной преградой. В голове путались сумбурные мысли. Что-то не вязалось в словах Ольховского. Не мог он один так быстро это проделать. Но больше всего сейчас Тихона заботил вопрос: как спасти Ларису, и остановить Иглу? Тихон осмотрелся в поисках предмета для нападения. Ничего. Словно читая его мысли, Ольховский предупредил:
– Не дурите, Заколов. Я выстрелю быстрее. Теперь я предлагаю сделку вам. Вы ведь любите Ларису? Можете не отвечать. Ваш, хм-м, благородный поступок это доказал. Вы водите машину?
– Да, – выдохнул Тихон, еще не понимая, куда клонит инвалид.
– Вот и прекрасно. С ручным управлением я вас ознакомлю. Это даже проще. А теперь слушайте! Сейчас мы втроем выйдем из здания. Лариса будет шагать впереди, а вы толкаете мою коляску сразу вслед за ней. Пистолет будет под шалью. Постарайтесь быть осторожным. Малейший толчок – и мой палец дрогнет. Мне терять нечего. Понятно?! – на последнем слове Ольховский резко повысил голос.
– Да.
– Потом мы сядем в мою машину. Вы за руль. "Волга" уже на территории. После гибели жены мне разрешили подъезжать к корпусу. Ха-ха, как трогательно! Дальше я скажу, что делать. – Ольховский вновь перешел почти на крик: – Хватит прятаться! Выходите!
Тихон осторожно встал из-за укрытия.
– Вот так. Теперь приведите девушку в чувство. На тумбочке есть вода. И объясните ей коротко, что от нее требуется.
Заколов смочил лицо Ларисы холодной водой. Она разлепила веки и пугливо шарахнулась.
– Ты! Где папа? Его убили?
– Успокойся, Лариса. Успокойся. Всё будет хорошо. Вот увидишь.
– Вы вместе убили его! – брыкалась девушка.
– Лариса, я не мог поступить иначе. Ты потом всё поймешь. – Заколов пытался обнять девушку, но она судорожно отбивалась руками. – А сейчас мы должны идти.
– Время! – жестко напомнил Ольховский.
Лариса увидела направленный на нее пистолет и непроизвольно прижалась к Тихону.
– Вот так, хорошо, – успокаивал Заколов девушку. – Доверься мне. Идем. Осталось недолго.
– Пусть вытрется и перестанет реветь! Нам пора, – напомнил Ольховский.
Через минуту процессия вышла в коридор и направилась к лифту. Впереди понуро плелась Лариса. Она пребывала в глубоком шоке, вяло реагируя на понукания Ольховского. Сосредоточенный инвалид ехал впритык за девушкой. Его руки скрывала та самая клетчатая шаль Анастасии Мареевой. Тихон угрюмо толкал инвалидное кресло. Перед его носом маячила ненавистная седая шевелюра шпиона. Один выверенный удар ребром ладони по шее – и убийца будет обезврежен. Но где гарантия, что он не успеет нажать на курок? Хоть бы кто-нибудь попался на пути и пристал с вопросами. Можно было бы намекнуть или загородить Ларису. Но длинный коридор, как назло, был пуст. Даже Евтушенко, наверное, упорно борется с магнитными лентами, пытаясь спасти информацию.
Прибыл лифт. В нем тоже никого не оказалось. При любых маневрах коляски, Ольховский продолжал держать на мушке безвольную девушку. Заколов надеялся, что в противостоянии с инвалидом у него еще появится шанс обезвредить его. При выходе из здания они должны по очереди пройти через арку. Там будут дежурные. Идеальная возможность, чтобы скрутить шпиона. Даже если Ольховский сочинил какую-то историю и попытается всех обмануть, Заколов обязательно выдаст его. Только бы Лариса, хотя бы на секунду скрылась за преграду.
Однако на первом этаже, выкатившись из лифта, Ольховский велел повернуть не в центр здания, к главному выходу, а в глухой торец. В конце коридора они остановились около закрытой двери пожарного выхода. Левой рукой шпион протянул Тихону ключ и кивнул:
– Откройте. – Правая рука удерживала пистолет.
Распахнув дверь, Тихон заметил, что к ней прикреплен датчик. Сейчас на пульте охраны сработает сигнализация, и их обязательно остановят на выезде с территории. Это его успокоило. Теперь Ольховскому ни за что не удастся обмануть охрану.
Автомобиль ждал прямо около двери. Первой, по приказу Ольховского, на заднее сиденье села девушка. Затем на водительском месте угнездился Заколов. Ольховский самостоятельно плюхнулся рядом с Ларисой и тут же ткнул ствол пистолета Тихону в затылок. Из вальяжного его голос мгновенно превратился в жесткий и требовательный.
– Заводи двигатель! – командовал он. – Сунь левую руку под торпеду. Ниже! Нащупал тумблер? Щелкни на себя. – Панель приборов замигала. – Вот так. Сигнал SOS включен.
Заколов смотрел на удлиненную антенну на крыле "Волги" и понимал, что агент включил специальный сигнал экстренной эвакуации. Но на что он надеется? Ведь они находятся на охраняемой территории, в закрытом городе, где военных больше, чем деревьев! А вокруг безжизненная пустыня!
Ольховский коротко объяснил, как управлять автомобилем и приказал:
– К проходной! – Ствол пистолета переместился к девушке. Он предупредил: – Ты должен беспрекословно выполнять мои команды. Хоть раз ослушаешься – умрет она. При второй ошибке – ты! Мне терять нечего.
Дверь пожарного выхода приоткрылась, из нее высунулось недоуменное лицо сержанта.
– Гони! – крикнул Ольховский. Машина тронулась с места. – Быстрее! Еще быстрее! Направо! Там ворота. Не останавливайся! Разгоняйся и бей прямо в центр!
"Волга" вильнула за угол и помчалась по прямой к центральной проходной "сороковки". Тихон видел взвинченное состояние шпиона и не сомневался, что тот, не задумываясь, приведет в действие свои угрозы. Еще он заметил, как Ольховский ногой отпихнул коляску, когда садился в автомобиль. Ногой! Он не инвалид! Он только играл эту роль! Теперь многое становилось понятным. Переодевшись, Ольховский мог тайком пройти по заваленному коридору в 23-ю лабораторию и расправиться с Мареевой. Инвалидная коляска всегда ставила его вне подозрений. Он даже не рисковал на переезде, потому что в последний момент мог выпрыгнуть из машины!
– Газ на себя! Не жалей тачку! – подбадривал Ольховский.
Из проходной выскочил лейтенантик и, размахивая руками, попытался встать на пути.
– Не сворачивать! – кричал шпион.
Заколов вдавил звуковой сигнал, офицер шарахнулся в сторону. Легкие ворота открывались наружу. Никто не думал городить непреступные крепости в центре военного полигона, затерявшегося в безжизненной степи. Пальцы Тихона вцепились в тонкую дужку газа за рулем и дернули на себя. Натужно загудела выхлопная труба, "Волга" с разгона шарахнула в центр ворот. Створки разлетелись, брызнули осколки фар, машина выскочила на улицу.
– Молодец! – похвалил Ольховский. – Теперь гони прямо!
– Куда?
– Я покажу!
Сбоку промелькнул постамент с зенитной ракетой предыдущего комплекса С-200. Фаллические военные символы с торчащими боеголовками тут и там возбуждали бытовой энтузиазм жителей закрытого города. Во многом благодаря им на полигоне не ведали, что такое женщина, обделенная мужским вниманием. Машина промчалась мимо спортмагазина, столовой, сержантской учебки, дважды проскочив большие перекрестки. Заколов гадал, каким образом шпион рассчитывает скрыться? Он не стремится покинуть город, наоборот, требует двигаться в центр!
В подтверждение его мыслей Ольховский приказал:
– Дальше свернешь направо, на центральную улицу.
Заколов на большой скорости приближался к оживленному перекрестку. Сзади, с территории сороковой площадки выехал военный УАЗ, клюнул носом, заметил серую "Волгу" Ольховского и устремился в погоню. Слева, со стороны госпиталя под вой сирены мчалась черная "Волга".
– Быстро среагировали, – уважительно, но без тени страха, произнес Ольховский. Заметив, что Тихон сбавил ход, он ткнул пистолет в девушку и перешел на крик: – Не тормозить! Я убью ее! Я прикончил свою жену, академика, что мне после этого какая-то соплячка!
Сомневаться в его угрозе не приходилось. Тихон лихо свернул направо, на улицу Ленина. Черная "Волга" и УАЗ приблизились к перекрестку одновременно. УАЗик попытался повторить маневр Заколова, но тяжелую машину на большой скорости занесло, она юзом полетела через перекресток. "Волга" вильнула и, чудом избежав столкновения, продолжила погоню. УАЗик боком долбанулся о высокий бордюр, сшиб металлическое ограждение и завалился в колючие кусты.
– У особистов водилы получше, – прокомментировал происшествие Ольховский и тут же прикрикнул: – А ты не отвлекайся, гони пока прямо!
Заколов вынуждено следил за дорогой, чтобы никого не сбить, изредка наблюдая за движениями шпиона. Тот скинул пиджак, извлек магнитную ленту, сунул ее в пластиковый пакет и стал прикручивать его широкой липкой лентой прямо к животу. Пистолет он на время положил на колени.
– Даже не думай. Я успею вас прикончить! – поймав в зеркале взгляд Тихона, спокойно пригрозил Ольховский. Ледяные бусинки его глаз не позволяли в этом усомниться.
– Почему вы стали шпионом? – задал мучавший его вопрос Тихон.
– Из чувства благодарности. – Заметив недоумение на лице Заколова, Ольховский взвился: – А ты думал из-за денег? Или по идейным соображениям, как слюнтяи диссиденты? Нет. Ты еще не знаешь, что такое лишиться ног! Владеть сильным послушным телом и в одно мгновение превратиться в беспомощного калеку! Я больше года мотался по госпиталям и больницам! Наши горе-врачи ничего не могли сделать. Я угасал, меня бросила жена и дочь, я уже готов был удавиться, но в Карловых Варах, в санатории ко мне явился волшебник. Он потряс кипой моих снимков и пообещал поставить меня на ноги. Через неделю после его процедур я почувствовал боль от уколов. Это было чудо! Я щипал свои ноги и был счастлив, что они откликаются на прикосновения. А потом настало время отъезда. Меня отказывались оставить в санатории, потому что надо было освободить место для генеральской семьи! Я стоял на пороге выздоровления, но меня безжалостно выкидывали на свалку. Волшебник сказал, чтобы я не отчаивался. Он заверил, что в поезде ко мне подойдет человек и подскажет, что делать. Так и произошло. Пока мы ехали до Советской границы, я согласился с его предложением. На моем месте так поступил бы каждый! В Москве мне передали ампулы, которые я должен был колоть раз в неделю. Их хватило на четыре месяца. Затем я получил новую порцию. Уже здесь, в Приозерске. Через полгода я мог передвигаться на костылях, а еще через шесть месяцев уже ходить! Мои благодетели посоветовали не раскрывать эту тайну. Я так и делал. В этом был резон. Когда я прямо из штаба выкрал первые документы, арестовали какого-то майора. Потому что он теоретически мог их украсть, а я нет!
– Позывной Игла – это из-за уколов?
– Да. Я, можно сказать, сижу на игле. Уколы нужно делать постоянно. Теперь уже только раз в месяц, но всё равно. Используя последнюю ампулу, я каждый раз трясусь от страха, что мне не привезут следующую порцию. А больше в этой жизни я ничего не боюсь!
Ольховский обернулся на черную "Волгу". Она не отставала, но и не приближалась. Обе машины мчались на максимальной скорости, с визгом повторяя маневры друг друга. Заколов не пытался хитрить. Он серьезно старался оторваться от преследователей, опасаясь, что если сотрудники КГБ приблизятся на малое расстояние, то откроют пальбу. И не известно, что из этого выйдет. Лариса на заднем сиденье итак находится под прицелом.
Позади остался кинотеатр "Октябрь", около очередного перекрестка Ольховский махнул пистолетом и приказал:
– Сворачивай налево!
Тихон выполнил команду и свернул на узкую улочку. Эти места были ему хорошо знакомы. Рядом находилась школа им. Дорохова, в которой он учился, а чуть дальше за пересечением с Октябрьской улицей, его бывший дом. Куда же они направляются? Или шпион намерен попетлять, чтобы скрыться от погони? Но перед Октябрьской улицей, Ольховский уверенно махнул рукой:
– Прямо!
Машина проскочила перекресток и нырнула в коттеджную застройку, сразу за которой располагался большой пляж. Прямо на пути появилась женщина с коляской. Тихон вильнул вправо, смял колесом кусты и вернулся на дорожку, с трудом выровняв машину. Истошно запели тормоза. Черная "Волга" преследователей, прочертив резиновый след, остановилась перед насмерть перепуганной мамашей.
Оторвались, подумал Тихон, не решив, как к этому отнестись. Ольховский напряженно смотрел вперед, лишь желваки двигались ходуном на его внешне спокойном лице. Что он высматривает? Дальше озеро и больше ничего! Что же он задумал? Когда показался пляж, шпион приказал двигаться правее. Но там был обрыв с обрезанной вышкой для прыжков в воду, на которой в свое время Ольховский повредил позвоночник! "Волга" влетела на мыс. Заколов невольно снизил скорость.
А дальше произошло самое страшное.
Ольховский что-то выкрикнул, и сразу же раздался пистолетный выстрел. В тесном салоне автомобиля даже хлопок сквозь глушитель показался ударом грома.
45
Рожденные из-под воды
Шпион подло выстрелил в Ларису. Тихон обернулся и натолкнулся на вспышку боли в ее глазах. Он не видел раны и не слышал ее крика, уши не успели отойти от громкого хлопка. Рот девушки был перекошен, в глаза вселился ужас, а тело выгнулось и окостенело. Заколов не успел что-либо предпринять. Ольховский резво сунулся вперед, схватил рамку газа и прижал ее к рулю. "Волга" с бешенной скоростью промчалась к обрыву, сбила ограждение и взмыла над водой.
За три секунды полета шпион сумел выпрыгнуть из машины и даже захлопнуть дверцу. "Волга" грузно шлепнулась в воду, накренилась вперед и стала медленно погружаться.
Невредимый Тихон мог покинуть тонущую машину, но Лариса! Ее переполненные болью глаза взывали о помощи. Заколов откинул спинку водительского кресла и перелез на заднее сиденье. Он кричал:
– Лариса, машина тонет! Мы должны выпрыгнуть!
Девушка молчала. Болевой шок не позволял ей верно оценить ситуацию. Да что же с ней произошло, где рана? Вода уже чавкала под капотом. Тихон попытался вытянуть девушку за собой, обнял ее за талию, но тут же отдернул руку. Его ладонь, которой он схватил девушку за поясницу, была в крови. И он вспомнил и понял смысл фразы, которую выкрикнул напоследок Ольховский.
"Побудешь в моей шкуре!"
Шпион выстрелил ей в позвоночник!
Машина стала погружаться рывками. В салоне под ногами появилась вода, она быстро нарастала. Снаружи водная кромка плескалась уже на уровне ветровых стекол. Слова утешения вырывались из Тихона нескончаемым потоком. Ими он пытался заглушить проступавшие слезы.
– Лариса, милая, мы обязательно выберемся. Всё будет хорошо. Посмотри на меня. Ты можешь двигаться? Попробуй шевельнуть ногой. Не получается? Неважно. Главное, ты жива. Ты только не волнуйся. Мы выплывем. Я помогу. Я всегда буду рядом. Сейчас еще рано. На двери давит вода, они не откроются. Пусть машина опускается, пусть заполняется водой. Мы не будем паниковать. Здесь не глубоко. Мы будем ждать внутри, пока есть воздух. Но ты не бойся. Когда вода дойдет нам до подбородка, давление внутри и снаружи сравняется. Тогда я открою дверь, подхвачу тебя, и мы всплывем. Дыши ровнее. Вот так, как я. – Заколов пытался успокоиться и продемонстрировать девушке железную выдержку, но его душили слезы-предатели. – Уже скоро. Вот мы уже на дне. Можешь осмотреться. Представь, что мы на удивительной подводной экскурсии. Ты когда-нибудь была в машине на дне озера? Вот и я…
Вода закрыла колени. Заколов обернулся. Через заднее стекло он заметил, как под скалой, Ольховский, уже нацепивший на себя акваланги и ласты, вытаскивает из укрытия подводный буксировщик. Так вот куда он стремился! Под обрывом, с которого запрещено нырять, шпион-"инвалид" организовал тайник. Он хочет уйти под водой. Возможно, с другой стороны озера к нему уже спешит быстроходный катер.
Бесшумно забурлила водная струя, над крышей автомобиля беспрепятственно проплыло вытянутое тело аквалангиста, здоровые тренированные ноги уверенно работали ластами. Шпион уходил, оставив калекой юную девушку и живого свидетеля, призванного поведать о его подвигах.
Вода подбиралась к груди. В машине она казалась противной и холодной. Тихон скинул обувь и верхнюю одежду, и подложил их под Ларису. Надо, чтобы ее голова находилась как можно выше. Салон автомобиля лучше покидать при максимальном заполнении водой.