Невольно в голову ему пришла мысль, что он, собственно, никогда еще не задумывался над тем, в какой степени он может положиться на каждого из них в решающую минуту, как они поведут себя, кто из них действительно не заколеблется, выдержит, не отступит. Это был не тот однородный коллектив, с которым он привык иметь дело на заводе и в других партийных организациях. Здесь были люди, прибывшие из всех уголков Чехии, Моравии и Словакии, тут были цыгане, волынские чехи, всевозможные перелетные птицы, представители городских низов и сельского пролетариата, честные работяги и авантюристы. Трудно было работать, когда он приехал сюда три года назад. Помнится, сразу после возвращения из рейха он обратился в пльзенский секретариат КПЧ и со свойственной ему молодой энергией попросил какую-нибудь работу. У него спросили, располагает ли он каким-нибудь транспортным средством. Он кивнул (у него был старый велосипед). Тогда, сказали ему, езжай на границу - в Тахов, Клатови, Домажлице, куда хочешь, - и создай там партийную организацию. Будешь секретарем. Он выбрал этот городок. Тогда ему показалось немножко смешно работать здесь секретарем, ведь было тут всего два коммуниста - он и Свобода.
Да, на того можно положиться, это старый, проверенный товарищ. Всю войну просидел в концлагере, причем вместе с женой, а дочь в то время воспитывалась у тети, где-то в Моравии. Свобода вернулся, а жена так навсегда и осталась там - не выдержала, бедняжка. Не мог он без нее жить на прежнем месте, все напоминало о ней и навевало непреодолимую тоску. И вот он, забрав дочь, переехал сюда. Его Бланка тоже не отступит, хотя она еще несмышленыш, который больше думает о парнях, чем о политике. Но от отца она получила прекрасные задатки. А этот вертопрах Карел Мутл... Тщеславный, неуравновешенный, и что-то в нем есть от бродяги. Это драчун и гордец, но в то же время слесарь золотые руки, его можно ставить на любую работу, и он справится. И потом, это человек чистосердечный, открытый и честный по отношению к людям. Да, на него можно положиться. А жена Мария? А этот "пражанин" Бартик? Да что там думать, все они твердые, надежные люди, ведь он сам выбирал их, принимал в партию, готовил для активной работы. Если бы он не верил им, то не мог бы верить и самому себе!
Первым подал голос старый Свобода:
- Жарко сейчас, наверное, в Праге!
Все с облегчением повернулись к Свободе. Тягостная тишина после выступления Кршижа была нарушена. Гнетущее напряжение, возникшее при мысли о надвигающихся событиях, сразу спало под влиянием одной лишь произнесенной с хрипотцой фразы Свободы. Возникла необходимость поговорить, обменяться впечатлениями, оценить ситуацию.
- Сейчас жарко везде, Йозеф, - поправил Свободу Кршиж. - И здесь тоже.
- Здесь мы одолеем, Богоуш, - оптимистически возразил ему Свобода. - Это красный район, здесь все заводские, все сельские рабочие, служащие учреждений и работники торговли пойдут с нами. Помнишь, каким было в этом году празднование Первого мая? А торжества по случаю годовщины Великой Октябрьской революции?
- Но на председателя районного национального комитета Брунцлика мы положиться не можем. Это было большой ошибкой, товарищи, что мы отдали такой важный пост социал-демократам.
- Я поговорю с его Божкой, - неожиданно сказала Мария Кршижова. - Она работает на станке рядом со мной.
- Ну... и еще у нас имеется пан штабс-капитан Кристек, - продолжал Кршиж, - с его "Союзом готовности к защите родины". И пан инженер Чадек с его очень занятным заводом по производству охотничьих ружей и патронов!
Коммунисты оживились, теперь их собрание стало походить на все другие, когда каждый свободно высказывал свое мнение. Заскрипели стулья под теми, кто нетерпеливо тянул руку, желая выступить, из зажженных сигарет поднялись струйки дыма. Все наконец вновь обрели уверенность и почувствовали под ногами твердую почву.
- Однако, Богоуш, ты забываешь, что на этом заводе работаем и мы! - ответил старый Свобода. - Чадек никогда не вмешивался в политику. Это, скорее всего, технический мозг завода, человек, помешанный на ружьях. И потом он ни в коем случае не захочет разрывать с нами отношения. Ты ведь обратил внимание, как он подкатил к нашему столу в тот вечер.
Мутл не выдержал и крикнул:
- К Кршижовой он подкатил, а не к столу!
Участники заседания прыснули со смеху, но Кршижова не разозлилась.
- Ну и дурак же ты! - сказала она Карелу, повернувшись в его сторону.
Вряд ли стоило Мутлу бросать эту реплику. Тем самым он снова привлек к себе внимание Кршижа.
- Это хорошо, что ты напомнил о себе, Карел, а то я чуть было не забыл о бале. В конце собрания, товарищи, мы обсудим партийный проступок Карела Мутла, который грубой выходкой в общественном месте бросил пятно на доброе имя нашей партии... да еще в такой ответственный момент!
Мутл прямо подскочил:
- Что? Выходит уже, что фрайеру, уволокшему у меня девчонку на танцульках, и по зубам дать нельзя?
Бланка бросила на него грозный взгляд:
- Кого?
Мутл сразу присмирел и поспешил исправиться:
- Девушку, с которой мне хотелось потанцевать.
- Нет! - прогремел Кршиж. - Дело касается члена районного комитета, поскольку он затеял драку с коммунистом, а Земан - коммунист! И происходит это в конце февраля, который в этом году, как ты сам хорошо знаешь, для партии чертовски горячий!
- Ну все, пропал. После такого перечисления провинностей нужно ожидать хорошего нагоняя. Меня уже заранее трясет от страха, - ухмыльнулся Карел.
- Подожди, ты скоро перестанешь смеяться, вот увидишь, - осадил его Кршиж и снова обратился ко всем присутствующим: - Но сейчас меня, товарищи, беспокоит не Брунцлик, не Чадек и не штабс-капитан Кристек. Больше всего меня волнует вопрос, сможем ли мы в наступающие критические Дни положиться на наш отдел госбезопасности?
Лойза Бартик, который после бессонной ночи с трудом следил за разговором на заседании, предпринимая отчаянные усилия, чтобы не уснуть от усталости, встрепенулся:
- Как ты вообще можешь задавать такой вопрос, товарищ председатель? Неужели мы когда-нибудь расходились с партией? Неужели мы когда-нибудь отклонялись от линии партии?
- Не торопись, Лойзик, - спокойно заговорил Кршиж, охлаждая справедливый пыл Бартика. - Я знаю, что на тебя можно положиться. И на Земана, и на остальных сотрудников тоже. Но у вас сейчас новый начальник! - Он испытующе посмотрел на Бартика. - Расскажи нам, что это за человек.
Бартик немного подумал и произнес:
- Твердый!
- И это все?
- В совершенстве знает свое дело. Я бы сказал, что это офицер и полицейский до мозга костей. Это деятель явно более крупного, не районного масштаба.
- И все?
- Не любит немцев! По всей вероятности, патриот!
- По крайней мере, хоть что-то! - Кршиж подвинулся ближе к столу и провел растопыренными пальцами по своим еще густым темным волосам. - Послушай, Лойза, - продолжал он. - Теперь один вопрос по существу. Нам известно, что ты знаешь его всего несколько часов. Сейчас тебе очень трудно делать какие-нибудь выводы. Но в жизни коммуниста бывают моменты, когда времени на размышления нет и необходимо принять важное решение немедленно, руководствуясь классовым инстинктом. Итак, скажи нам: сможем мы на него положиться, если дело примет серьезный оборот?
Бартик долго молчал, не решаясь что-либо сказать. Опустив взгляд вниз, куда-то на ремень, он чувствовал, что на него смотрят десятки пар глаз, Затем он поднял голову и тихо, но достаточно твердо ответил:
- Да!
Широко зевнув, Земан потянулся на койке. Прошедшая ночь совершенно вымотала его. Но уснуть Земан не мог и теперь смотрел в потолок и размышлял.
У стола сидел Лойза Бартик с неизменными очками на носу, такой же, как и Земан, возбужденный и взволнованный. Видимо, чтобы успокоиться, он что-то паял в старом немецком трофейном радиоприемнике. Как бы между прочим Лойза бросил:
- Гонза, Карел Мутл за вчерашнюю драку получил выговор с предупреждением!
Земан присвистнул:
- Вот те на! - И тут же рассмеялся: - Не повезло бедняге. Мне его даже жаль. Его счастье, что ты за мной пришел, а то бы я его как следует там отделал. Жаль, что Бланка осталась с ним.
Не поднимая глаз от приемника, Бартик добавил:
- Нам придется побеседовать в нашей организации с тобой. Не сердись!
Земан перестал смеяться, рывком поднялся с кровати и с раздражением спросил:
- И тебя вызывали туда только для этого?
- Нет, совсем не для этого. Речь шла о гораздо более важном. Ты же читаешь газеты...
- Еще бы! Кто сейчас не знает, что правые в республике готовят бучу? Но мой отец, если бы он был жив, сказал бы: "Спокойствие, ребята, Готвальд найдет выход!"
Бартик с минуту молча занимался приемником.
- Меня также спрашивали о Благе, - признался он.
- И что ты сказал?
Бартик заколебался:
- Ответил "да"!
- Что "да"?
- Что на него можно положиться!
Земан задумался:
- Не знаю, Лойза. Я лично никак его не пойму и, признаюсь, даже немного побаиваюсь. Одно могу сказать: этот парень не слабачок и прекрасно знает, чего хочет. Может быть, и хорошо, что он оказался здесь именно сейчас. Он умеет быть твердым. Обладает способностью быстро принимать решения и добиваться их выполнения. Он, конечно, не запаникует, как Выдра, когда станет по-настоящему жарко...
Бартик отложил паяльник и начал опробовать свой подходивший больше для музея аппарат. Он поворачивал ручку настройки, извлекая из приемника потоки резких пульсирующих звуков, которые действуют на нервы всем простым смертным.
Земан, разозлившись, отвернулся к стене:
- Да оставь ты приемник в покое! Не забывай, что мы в состоянии готовности, так что лучше отдохнуть, пока тихо... Ведь ты тоже не спал всю ночь.
В ответ Бартик мечтательно улыбнулся:
- Ты представить себе не можешь, Гонза, как это прекрасно. Особенно ночью... Ты, например, можешь слушать голоса судов, которые находятся где-нибудь под созвездием Южного Креста в Тихом океане... И самолетов... И всего мира... А если совсем окунуться в это царство звуков, то можно услышать, как шепчутся звезды...
- Нет, ты все-таки ненормальный, Лойзик, - со смехом проговорил Земан. Но уже через секунду лицо его сделалось серьезным, и он сказал то, о чем думал с самого начала их разговора: - Лучше бы мне быть сейчас в Праге. Все теперь решается там. Завидую нашим ребятам, которые патрулируют сейчас по пражским улицам, дерутся за трудовой народ, в том числе и за нас... А что мы здесь? Самое большее, что мы можем сделать, - это валяться на кровати и ждать... В этой дыре никогда не произойдет ничего важного...
Лойзик, крутивший все это время ручку настройки своего приемника, неожиданно воскликнул:
- Гонза, пойди сюда!
В возгласе его было столько удивления, что Земан тотчас же поднялся и подошел к нему. Бартик взволнованно протянул ему наушники, из которых неслись громкие быстрые пикающие звуки.
- Послушай, - произнес он возбужденно, - вчера этой станции здесь еще не было. Насколько мне известно, такая штучка в наших краях есть только у меня. То, что ты слышишь, передает какая-то нелегальная станция, и передает она откуда-то отсюда шифром!
5
Воскресным утром инженер Чадек и его жена Инка решили показать гостю прелести своего края. Чадек говорил без умолку, обращая внимание надпоручика Благи на разные интересные вещи, в то время как сам Блага говорил мало, а пани Инка вообще молчала. Ноги ее то и дело подворачивались на узкой и неровной лесной тропинке, и при каждом таком случае она с благодарностью принимала своевременную помощь галантного надпоручика.
Выйдя из леса, они очутились на краю оврага. Чадек отодвинул в сторону длинную нависшую ветку ели, и перед Благой неожиданно открылся чудесный вид на широкую полосу пограничных лесов.
Это, очевидно, было любимое место Чадека, где он всякий раз испытывал блаженство. И теперь ему хотелось, чтобы Блага тоже испытал что-нибудь подобное.
- Посмотрите, пан надпоручик! Разве это не красота?! Знаете, у меня было прекрасное положение в брненской "Зброевке", и я долго колебался, прежде чем пуститься в авантюру с этим маленьким оружейным заводом. Инка хныкала: у нее в Брно было свое общество. Только и слышал от нее: граница - это конец. И вот видите, сегодня мы не променяли бы этот край ни на какой другой. Если бы вы знали, сколько здесь всяких зверей! Косули, олени, зайцы. Если вы действительно любите охоту, я приглашу вас как-нибудь поохотиться на лисицу. Конечно, если у вас будет время и настроение.
Блага безмятежно осматривал лежавшую перед ним местность.
- А почему бы им не быть?
- Вы ведь знаете, что сейчас творится в Праге. Правительство трещит по швам из-за реорганизации в министерстве внутренних дел. Мы являемся свидетелями правительственного кризиса. Одному богу известно, что будет дальше...
Блага вернулся назад на тропинку, спокойно предложил руку пани Инке, и та ухватилась за нее с сияющими глазами.
- Видите ли, пан инженер, полиция существует для того, чтобы охранять законы, порядок и государственные интересы страны. И не имеет значения, кто находится у власти - Готвальд или кто-нибудь другой. У нас всегда будет хлеб... Вы сказали, что пригласите меня поохотиться на лису? - перевел он разговор на другую тему. - Без собаки? Такая охота требует большой терпеливости и умения метко стрелять. Как у вас со стрельбой?
Вместо ответа Чадек сдернул с плеча ружье, прицелился в макушку высокой ели, на которой покачивалась гроздь золотисто-коричневых шишек, и первым выстрелом сбил одну из шишек.
- Подходяще, - похвалил его Блага, потом вдруг вытащил из кобуры свой пистолет и выстрелил несколько раз по оставшимся шишкам. Одна за другой все они упали на землю.
Узкая тропинка, вившаяся по густому молодняку, привела к лесной поляне, где совершенно неожиданно взору Благи предстал прекрасный деревянный двухэтажный домик. Здесь можно было ожидать увидеть какой-нибудь примитивный сруб из толстых бревен, но никак не солидное, можно сказать, роскошное строение, уютно стоявшее в тени могучих елей.
Супруги Чадеки вели гостя в свою летнюю резиденцию. Инженер Чадек остановился и театральным жестом показал в сторону дома.
- Фантастическое место, не правда ли? - обратился он к Благе, ожидая от него восторженной реакции.
Но Блага только еле заметно приподнял брови:
- Гм... неплохое...
- Так пойдемте, пойдемте, - быстро проговорил Чадек, чтобы скрыть свое разочарование. - Посмотрите наш домик внутри.
Блага, засунув в карманы шинели руки, последовал за ним неторопливым пружинистым шагом. Его взгляд скользнул по закрытым ставнями окнам.
- Так, значит, это ваш охотничий домик, пан инженер? - проронил он наконец.
- Да, пан надпоручик. Раньше это была собственность какого-то оберштурмбаннфюрера, а теперь - моя лисья пора!
- Лисья нора? - засмеялся Блага. - Это скорее прекрасный, обитый бархатом теремок для серебристой лисицы.
Пани Инка шла сзади. С иронической улыбкой она смотрела на идущих впереди нее мужчин, как бы сравнивая их. Боже, что же произошло с ее Чадеком? Ведь когда-то и он был таким же стройным, остроумным, обаятельным и интересным, как этот хладнокровный, самонадеянный полицейский. Поэтому-то она его так любила. А теперь?.. Он, конечно, еще мужчина в силе, но почему мужчины, как только достигнут своего и женятся, сразу становятся ленивыми, живот и душа их обрастают жиром? Только новая женщина способна их расшевелить. Каждая умная жена должна позаботиться о том, чтобы ее муж имел любовницу. Только таким образом можно держать мужчину хоть немного в форме!
Чадек торопливо вытащил из кармана ключ, вставил в замок, и тяжелые дубовые двери со скрипом отворились.
- Если позволите, я пойду первым. - Чадек бросился к следующим дверям справа и через мгновение быстро открыл одну ставню за другой.
Блага рассматривал деревянную обшивку стен, многочисленные фотографии незнакомых охотников, висевшие повсюду. По полу были разбросаны шкуры, в камине лежала куча дров. Было здесь и чучело лисьей головы.
- Садитесь, пан надпоручик, - предложил гостю Чадек, - сейчас здесь будет гораздо уютнее. - Он чиркнул спичкой, и вскоре языки пламени уже лизали в камине кору березовых поленьев.
- Видите ли, завод и ружья - это мое хобби. Дом и вилла - мое спокойствие и уют, а этот охотничий домик - моя любовь. - Чадек уселся в кресло-качалку и, мечтательно прикрыв глаза, продолжал: - Как только представляется возможность - сразу сюда. Сяду к камину и смотрю на пламя, вдыхаю аромат горящих дров, запах смолы. Хочется помечтать. Знаете, именно здесь мне пришли в голову самые лучшие идеи! Живой огонь - это, конечно, волшебство...
Пани Инка бесцеремонно нарушила его сентиментальный монолог:
- Мечтай, мечтай, а они придут и все у тебя отнимут. Завод, эту дачу, даже твои сны. Они уже готовятся к этому, разве не так, пан надпоручик?
Блага сделал вид, будто не слышит ее, и продолжал осматривать помещение. Проходя вдоль стен, надпоручик остановился у висевших на одной из них охотничьих ружей.
- Это ваша знаменитая коллекция, пан инженер?
Чадек сразу очнулся.
- Нравится? - спросил он и с довольным видом встал с кресла.
Блага снял со стены трехствольное ружье:
- Особенно вот это. Третий ствол нарезной. С оптическим прицелом... Великолепное оружие!
Услышав эти слова, Чадек невольно раскрыл рот. Он был удивлен познаниями надпоручика в охотничьих ружьях.
- Вы прямо положили меня на лопатки. Каждый, кто здесь бывает, прежде всего обращает внимание вот на эту украшенную серебром модель "Ланкастер".
- Это ружье скорее для услады глаз. В воскресенье с таким ружьем можно ходить по деревне и очаровывать девчонок. Но для серьезной охоты я бы предпочел взять вот этот старый "манлихер". - Он снял со стены ружье и, осмотрев его, подал Чадеку.
- Вы в самом деле в этом разбираетесь, - просиял Чадек. - Это же великолепно! Наконец-то нашелся человек, которому можно действительно похвалиться! - Он потянулся к следующему ружью: - Посмотрите вот на это. Отличное охотничье ружье, не правда ли? И этот штуцер, сделанный пашей "Зброевкой", тоже известен во многих странах. Над этим штуцером я проработал в Брно в течение нескольких лет. А здесь, на своем заводе, я попытался соединить качества этих двух ружей. Посмотрите вот на это комбинированное ружье. Его я начал конструировать уже здесь и думаю, что у него большое будущее. Попробуйте, какое оно легкое и как хорошо и удобно упирается в плечо. А какой у него мягкий и нежный спуск!
Инка, которой явно надоел мужской разговор, нетерпеливо вмешалась:
- Хватит о ружьях! Теперь вы пропали, пан надпоручик. Я его знаю. Сейчас он в течение нескольких часов будет вам рассказывать о том, как собирается прославить этот свой дробовик или как его там... среди богатых охотников, которых он будет приглашать на охоту из Германии, как будет продавать свое изобретение в Америку... Послушай, мой милый, - подошла она к Чадеку, - прежде всего будь любезен предложить пану надпоручику что-нибудь погорячее, здесь все еще холодно. Хорошенько растопи камин и заготовь дрова, а то скоро нечего будет подкладывать. Ну а потом уж можешь продолжать свою тираду.