- Новую трембиту отец пробует. Трембита - это длинная пастушья труба.
- А!.. Он что - трембитный мастер?
- Да. Его каждый верховинский пастух знает! - с гордостью объявила Алёна. - Он все свои трембиты делает только из громовицы.
- Громовицы? А это что за диковина?
- Дерево, в какое ударит гром.
- Интересно… Как же это ваш отец ухитряется и трембиты делать и на железной дороге служить?
- Он у нас на все руки мастер. Охотник. Птицелов, Рыбак. Резчик по дереву. Следопыт.
- Молодец! - Дубашевич облизнул пересохшие губы. - Алена Ивановна, водичка в вашем доме найдется?
- Сейчас принесу.
Алёна выбежала из горницы. Дубашевич проводил ее глазами. "Хороша!" Он подошел к окну. Отсюда открывался прекрасный вид на тот самый объект, ради которого Дубашевич волею "Бизона" проник в Закарпатье, У подножия лесистой горы чернел полуовальный, отделанный закопченным гранитом зев железнодорожного туннеля.
Стекла в доме путевого обходчика слегка задрожали. Завибрировали под ногами Дубашевича сосновые плахи. Темное отверстие туннеля стало белым, задымилось, Выталкивая облака пара, из гранитных теснин подземелья вырвался паровоз и ликующе, как живое существо, потряс воздух продолжительным гудком.
Дубашевич достал металлический портсигар, в который был искусно вмонтирован фотоаппарат, заряжающийся микропленкой. Он сфотографировал поезд, выходящий из туннеля, и закурил.
Выбрасывая из-под тормозных колонок искры, товарный поезд с веселым грохотом, залитый весенним солнцем, пронесся мимо дома.
Вернулась Алёна с деревянным ковшиком, полным прозрачной родниковой, холодной, как лед, воды. Ступак выпил, поблагодарил и кивнул за окно, в хвост поезду.
- За границу пошел, к нашим друзьям.
- День и ночь они проходят мимо нас, привыкли мы.
- Зря. К такому великому делу грешно привыкать. Свершилось то, о чем мечтали наши великие учителя! - Гость беспокойно огляделся вокруг: - Так куда вы меня приткнете, Алена Ивановна?
- Сейчас. - Алена высунулась в окно, и подняв голову, закричала: - Тато!
В ответ прозвучал короткий бас трембиты: слышу, мол, говори, что надо.
- Идите сюда, тато, скорее!
По гулкой лестнице, ведущей на второй этаж, на мансарду, послышались грузные, неторопливые шаги. В горницу вошел Иван Васильевич Дударь. Он был одет в старенькую, изношенную форму железнодорожника, но подпоясан брезентовым фартуком, из кармана которого торчали полдюжины тончайших фигурных долотец, стамеска, циркуль и складной метр. За правым ухом мастера торчал необыкновенно солидный плотницкий карандаш с грифелем, толщиной почти в мизинец. В зубах была обугленная, щербатая трубка, наверно, ровесница, однолетка хозяина этого дома.
Дударь молча уставился на чужого человека. Потом не спеша перевел вопросительный взгляд на дочь.
- Это Николай Григорьевич Ступак. Шофер. Будет у нас жить. Прислал инженер Борисенко.
При упоминании инженера Борисенко строгие глаза Дударя немного потеплели, но он не спешил быть гостеприимным хозяином. Снял фартук, повесил его на гвоздь, отряхнул у порога с одежды завитки стружек.
Дубашевич быстро украдкой переглянулся с молодой хозяйкой: спасай, мол, на тебя вся надежда.
- Тато, этого человека инженер Борисенко прислал, - повторила Алена. - Шофер, Николай Григорьевич Ступак.
- А!.. Здравствуйте! - старик протянул Ступаку руку с темной, натруженной ладонью. - Здравствуй, Николай Григорьевич, - повторил Дударь мягче, насколько это ему позволял его грубоватый голос. - Живи, раз инженер Борисенко прислал. Такому человеку, как он, ни в чем нет отказа. Откуда прибыл, Николай Григорьевич?.
- Из Львова.
- Что ж, и родом оттуда?
- Нет, подальше, из Восточной Украины. Киевский. Днепровский водохлеб. Степняк.
- Нравится тебе наш горный край или не нравится?
- Очень нравится. Смотрю и не насмотрюсь никак. Большая наша страна, а такой край, как Закарпатье, у нас единственный.
- Ты что ж, первый раз на нашей земле?
- Бывал и раньше. В войну. - Дубашевич прикоснулся к правой стороне груди, на которой алел орден Красной Звезды. - Между прочим, вот этой звездочкой я здесь награжден. За тяжелые бои в горах.
Дубашевич, сам о том не подозревая, инстинктивно защищаясь, затронул святая святых Ивана Васильевича - его любовь к Советской Армии.
Иван Васильевич посмотрел на грудь фронтовика, на его звезду, и невольно вспомнились ему картины далекого прошлого; как жил при кровавом хортистском режиме, как издевались над ним, украинцем, в течение всей жизни чужеземные поработители и как однажды, в темную, дождливую ночь осени 1944 года, пришел конец этому порабощению: советские войска вступили на многострадальную землю Закарпатья.
- В каких горах ты воевал, Николай Григорьевич?
- В здешних. На Верховине.
- Так, может быть, ты и нас с Аленкой освобождал?
- Очень может быть! - обрадованно подхватил Дубашевич.
- Пять ночей и дней мы прятались в лесу. Пять дней и ночей мы с Аленкой ждали вас.
- Больше вы нас ждали, Иван Васильевич! - улыбнулся гость. - Тысячу лет вы жили в разлуке с Украиной. - Дубашевич с грубоватой нежностью обнял хозяина. - Навечно теперь соединились.
- Давай бог, давай бог…
- На бога, папаша, надейся, но и сам не плошай.
- Это тоже верно, сынок. Ну, пойдем, покажу твоё жильё.
Поднялись наверх, в небольшую мансардную комнатенку. И здесь были гладко строганное, скобленое, мытое-перемытое дерево, чистота и свежесть. На окне белела холщовая вышитая занавеска. На полу - шерстяные домотканные дорожки. Матрац закрыт толстой, желтой, пропитанной насквозь травяной краской полстью. В углу - фаянсовый таз и фаянсовый кувшин. На деревянном колышке - белоснежное, расшитое петухами полотенце.
- Вот, - объявил хозяин, - живи, Николай Григорьевич, и здравствуй.
- Постараюсь выполнить и перевыполнить ваше доброе пожелание. - Дубашевич с деланным восторгом огляделся вокруг. - Значит, с новосельем вас, товарищ Ступак! Не мешало бы по этому случаю выпить по чарке. - Он достал из чемодана бутылку водки, ловко хлопнул по донышку, выбил пробку, в одно мгновение разлил спиртное по карманным алюминиевым стаканчикам. - Особая горькая. Пятьдесят восемь градусов. За ваша здоровье, Иван Васильевич! Берите скорее свою порцию.
Хозяин отрицательно покачал головой.
- Нет, Микола, у нас так не положено. Тут не забегаловка, а дом Ивана Дударя. Вот вернется муж Алены со службы, сядем все за стол и выпьем, кто охотник на это зелье. Убери свою особую горькую.
- Можно и так. Фундаментально, конечно, выпить приятнее.
Дубашевич спрятал бутылку в чемодан и достал оттуда узкую, с нарядной крышкой картонную коробку. Глядя на почерневшую от старости трубку путевого обходчика, он сказал:
- Иван Васильевич, пора вам поменять свой курительный агрегат. - Он вручил хозяину коробку. - Для себя покупал, но вам эта люлька будет больше к лицу. Курите на здоровье.
Дударь снял с коробки яркую, расписную крышку и увидел великолепную трубку, обложенную цветной ватой и упакованную в целофан.
- Вот это подарок! Спасибо! Добра люлька.
- Сделана по особому заказу. Высший сорт.
- Спасибо! Спасибо! - Дударь залюбовался трубкой.
- Кури, батько, а я освежусь.
Дубашевич разделся до пояса, налил в таз воды, начал мыться.
- Ну, освежайся, - сказал хозяин, а я пойду себе. Бувай.
- Всего доброго, Иван Васильевич.
Дударь вышел, продолжая любоваться невиданной трубкой. Он спустился вниз, в горницу, чтобы похвастать перед Аленой подарком, и тут наткнулся на коричневый пиджак квартиранта, висевший в углу, на деревянном колышке. "Надо отнести наверх", - подумал Иван Васильевич.
Снимая с вешалки суконный, на полутеплой подкладке пиджак, Дударь обратил внимание на пуговицы. Сделал он это несознательно, механически, но, увидев пуговицы, уже не мог оторвать от них глаз. Вот они, все восемь штук, были точно такие же, как и та, которую он нашел несколько дней назад невдалеке от границы, - пластмассовые, табачного цвета. Все пуговицы, сколько их должно быть на пиджаке, оказались на месте, все пришиты желтыми нитками. Все, кроме одной. Эта пуговица, третья сверху, прикреплена наскоро, неумело, мужской рукой, черной ниткой.
Дударь достал из кармана своей форменной тужурки пластмассовую, табачного цвета пуговицу. Да, она была точно такой же, как и те, что пришиты к пиджаку квартиранта. На ней даже остались желтые фабричные нитки, точно такие, какими капитально пришиты семь других пуговиц. Дударь нашел ее в лесу, примыкавшем к железной дороге. В том самом лесу, где Иван Васильевич был как дома. Он точно знал, на каком дереве обломана ветка, на каком стволе ободрана кора, как стелется мох и лиственная подстилка, примяты ли они были зверем или охотником. Все лесные тропинки были ему известны, как извилины на собственной ладони. Новая обломанная ветка появится на тропинке, обгоревшая спичка, недокурок сигареты или клочок бумажки - все увидит Иван Васильевич и не успокоится до тех пор, пока не выяснит, кто проходил по его владениям и зачем. Не зря Дударя называли нештатным пограничником. В лесу, невдалеке от своего дома, на вероятном пути нарушителей границы, он оборудовал разного рода простейшие ловушки.
Нарушитель, оторвавшись от границы, идет обычно с меньшей осторожностью, чем в погранзоне, не ждет никаких пограничных сюрпризов. Дударь хорошо знал эта повадки лазутчиков. Он так расчетливо расположил свой ловушки, что нарушитель никак не мог миновать их. Они были очень нехитрыми, но тем не менее действенными. Был случай, когда бывалый лазутчик, переходивший границу, темной ночью задел ногой тонкую проволоку, протянутую от дерева к дереву, поперек открытого оврага, соединявшего две части леса. К концу проволоки был прикреплен звонок, обыкновенный звонок, какой вешают в Закарпатье корове на шею. Он находился у изголовья постели Дударя и просигналил ему среди ночи о том, что в лесу появился чужой человек. Триста дней эта сигнальная проволока молчала, а на триста первый заговорила. В другой раз в яму, вырытую Дударем на важной тропинке и прикрытую валежником и мхом, попался преступник, пытавшийся скрыться за границей.
Дом Ивана Васильевича Дударя пограничники называли второй своей заставой, а самого Дударя - главным часовым второй границы, охраняемой местным населением.
Естественно, что следопыт, пограничник Дударь не мог не увидеть пуговицу, потерянную кем-то на опушке леса, не мог не встревожиться, откуда она взялась.
В горницу вошла Алена. Иван Васильевич накинул на плечи дочери пиджак квартиранта:
- Отнеси постояльцу его добро, и я… пойду к Андрею.
- Что случилось, тато?
- Потом узнаешь. Смотри тут! - шепнул он и вышел.
Через полчаса он был перед воротами заставы, вызвал через часового старшину Смолярчука, рассказал ему о своем госте и пуговице. Смолярчук сейчас же повел лесника к капитану Шапошникову.
Так была пробита первая брешь к хитроумной комбинации "Бизона".
Зубавин и Шатров единодушно решили не арестовывать нарушителя границы, скрывавшегося под маской шофера Ступака. Это успеется. Надо было установить, с кем он связан и кто он такой: рядовой исполнитель операции "Горная весна" или ее атаман, резидент.
На другой день шофер Ступак проснулся рано. Помылся, оделся и, напевая вполголоса и одновременно прислушиваясь, не донесется ли откуда-нибудь голос Алены, неторопливо спустился вниз, вышел на солнечное крылечко. Густая, прохладная тень леса покрывала почти весь двор. Трава блестела росой. Со всех сторон доносился птичий утренний гомон.
- Красота! - раскинув руки, громко произнес Ступак в надежде, что его услышит Алёна.
Алёны не было видно и слышно. Ступак постоял еще немного, потом спустился с крылечка и вышел со двора.
Под дощатым навесом, у самого полотна железной дороги, он увидел путевого обходчика. Дударь налаживал на рабочий ход снятую с колес ручную дрезину. С помощью стального рычага он поставил дрезину на рельсы, положил на ее площадку инструмент и поехал по направлению к туннелю. Он так был увлечен своим делом, что не заметил появления постояльца.
- С добрым утром, Иван Васильевич!
Путевой обходчик поднял голову, притормозил дрезину. Враждебная настороженность по отношению к Ступаку переполняла душу Дударя, но она не отразилась ни в взгляде, ни в выражении лица, ни в голосе. Отличный охотник и следопыт, он знал, что к опасному зверю надо подбираться тихо, ловко, застигать его врасплох.
- С добрым утром, Николай Григорьевич! - ласково приветствовал он квартиранта. - Ты куда? В графский замок? На работу?
- Угадали!
Ступак сел на край площадки дрезины, оттолкнулся ногой о щебеночный балласт. Дрезина легко покатилась под уклон, к туннелю.
В зубах старика была черная, обугленная трубка.
- Иван Васильевич, что же это вы свою древнюю люльку сосете? А где мой подарок?
- В сундук положил.
- Почему?
- Грех бросать такую люльку. Она у меня стародавняя, с того самого дня, когда Алена народилась. Извиняй, брат. С этой трубкой, с ровесницей моей доньки, я и на покой пойду.
- Понятно. Извиняю с удовольствием.
Дрезина вплотную подошла к темному входу в туннель. Ступак достал портсигар, щелкнул и, закурив, соскочил на землю, повернул направо, на узкую тропинку, ведущую в бывший графский замок, где была контора лесоучастка.
- До вечера, Иван Васильевич! - помахал он рукой путевому обходчику.
- Куда же ты, Николай Григорьевич? Поедем дальше, через туннель, напрямик.
Шофер Ступак не успел ответить. Невдалеке, в доме Дударя, грозно зарокотала трембита. Дубашевич уже знал тайну этого звука, но тем не менее испуганно насторожился.
- Громовица, - спохватился он. - Кто же это играет? Алена?
- Она самая. Каждое утро силу своих легких пробует. Садись, Николай Григорьевич, поедем через туннель, - повторил Дударь.
- Через туннель? А намного короче через туннель?
- Порядочно.
- Ладно, поедем. - Ступак бросил недокуренную папироску и вскочил на площадку дрезины.
Дрезина вошла в прохладную глубину туннеля. После яркого дневного света здесь было непроглядно темно. И когда глаза немного освоились с мраком подземелья, вдалеке впереди заголубела арка противоположного входа в туннель.
- Да, мрачновато здесь, как в могиле, - сказал Ступак. - Сколько метров земли над нашими головами?
- Не земли, а скал. Где двести семьдесят метров, где двести, где сто восемьдесят.
- Ого! Почему же такой туннель не охраняется?
Это был вопрос, которого ждал Дударь.
- Как не охраняется? - усмехнулся Иван Васильевич. - А я?
- Мало.
- Больше не требуется. У нас здесь тихо и мирно.
Луч фонарика путевого обходчика освещал железобетонные, закопченные до черноты своды и каменные стены туннеля.
Ступак осторожно озирался по сторонам, все запоминал и лихорадочно подсчитывал, сколько понадобится взрывчатки, чтобы подорвать туннель и тем самым вывести из строя магистраль, соединявшую Советский Союз с Чехословакией и Венгрией.
Подобного рода диверсию, которую собирался совершить Дубашевич, иностранная разведка предусматривала на период, предшествующий войне, за несколько дней до ее объявления и на особо важных направлениях. То, что "Бизон" решил прибегнуть к этому крайнему средству теперь, в мирное время, имело свою вескую причину. Ему стало известно, что в скором времени из Советского Союза должны пойти маршруты с зерном, предназначенным для Чехословакии, где прошлые годы были засушливые, неурожайные. Десятки тысяч тонн не перевезешь в одном поезде. Их понадобится очень много. И вот, если туннель рухнет в самый разгар хлебных перевозок или в начале их, то эхо взрыва в Закарпатье дойдет и в Прагу, и в Москву, и в Нью-Йорк, и в Париж. Да, в этом "Бизон" был уверен. Удался бы только взрыв, а мобилизация мирового общественного мнения - дело второстепенное. Сотни, тысячи газет во всех уголках "Свободного мира" по единому сигналу затрубят о том, что Закарпатье сопротивляется режиму Советов, о том, что крестьяне Чехословакии не засевают свои поля русским зерном, о том, что от Праги до Братиславы, по древней земле Яна Гуса, начал разгуливать голод. Диверсию с туннелем должен был осуществить один Дубашевич. Именно один! Операция была предельно простой. Однажды ночью специальный самолет прилетевший из Южной Германии, сбрасывает в условленном месте, в квадрате "17–23", ящики с взрывчаткой. Парашютный груз приземлится в глухом лесу и будет лежать там до поры до времени. Шофер Ступак, предупрежденный радиограммой разведцентра через "Креста", садится в свою машину и едет в квадрат "17–23". Перетащив в кузов взрывчатку, упакованную в безобидные с виду пакеты, похожие на бумажные мешки для цемента, возвращается вниз, домой и под предлогом позднего времени оставляет машину во дворе путевого обходчика, а сам отправляется спать. Ночью он тихо выходит на улицу, ставит на рельсы дрезину, прикрепляет на ее площадке взрывчатку, обладающую страшной разрушительной силой, прилаживает к ней специальное приспособление, как бы антенну, и пускает к туннелю, а сам остается в отдалении, наблюдает. Как только дрезина войдет в туннель, антенна, выходящая за габариты туннеля, заденет гранитную облицовку и тем самым приведет в действие ударный механизм, после чего и последует взрыв.
Сфотографировав разрушенный туннель, на что потребуется всего лишь несколько секунд, Дубашевич исчезнет в лесу. В ту же ночь он перейдет границу в заранее облюбованном месте, на Верховине, напротив горы Пьетрос, проберется к зверолову по кличке "Глухарь" и оттуда доложит в разведцентр, что задание выполнил.
Взрыв туннеля в окрестностях Явора был лишь половиной плана "Бизона". Вторую часть операции "Горная весна" должен был выполнить Хорунжий, второй подручный Джона Файна, по кличке "Ковчег". На его долю предназначался взрыв плотины водохранилища, питающего новую гидроэлектростанцию. И этот взрыв тоже преследовал политическую цель: народ Закарпатья, мол, жестоко сопротивляется Советам.
Роль Джона Файна в этой операции сводилась к тому, что он координировал и направлял должным образом действия своих помощников: "Учителя", "Ковчега" и резидента Крыжа.
Большая лесовозная машина с прицепом спускалась по бывшей графской дороге от дома конторы лесоучастка львовских железнодорожников по направлению к Тиссе. Управлял лесовозом Ступак. Локоть левой руки выставил в спущенное окно дверцы кабины. Кепка сдвинута на затылок. В углу рта прилипла погасшая сигарета.
Дойдя до перекрестка, грузовик свернул налево, как делали все лесовозные машины, но не на большую дорогу, а прямо, на проселок, к Тиссе.
Это сейчас же зафиксировал часовой, стоявший на площадке наблюдательной вышки. Он снял трубку и доложил дежурному по заставе, что по направлению к границе приближается машина.