* * *
В номере "директора химического концерна" из Штатов сегодня, перед решающими событиями, должен был состояться давно намеченный "контакт" Кларка с Олегом Рыбаковым. В обычном случае совсем не обязательно было ему, руководителю спецслужбы, адмиралу, непосредственно общаться с исполнителем заданий, которых за годы его работы было много. Этим занимался его аппарат. Но случай с Олегом Рыбаковым был не совсем обычным. Нельзя сказать, что Кларк не доверял Шервуду. Нет, но уж очень много надежд возлагалось на поездку Олега Рыбакова в Советский Союз. Этот химик должен был, как катализатор, содействовать процессу большой реакции.
Отдавая должное психологической обработке Рыбакова, Кларк все же считал, что личный контроль не помешает. Может быть, он, Кларк, как новый человек, со стороны увидит что-либо такое, чего не заметил Шервуд. Кроме того, рассчитывал на свое большое умение воздействовать на людей, убеждать их в том, что было ему выгодно и необходимо. Ведь агент уедет в Россию и там долгое время будет изолирован от их влияния и, наоборот, подвержен влиянию враждебных сил. Надо "зарядить" его на долгий срок. В ожидании назначенного часа свидания Шервуд излагал Кларку содержание своих последних бесед с Олегом:
- Представьте себе, сэр, это оказалось не таким легким делом. Я имею в виду согласие Рыбакова на поездку в Советский Союз.
Вначале я делал упор на то, что эта поездка даст ему возможность найти так опрометчиво забытые расчеты. Но это не вызвало должной реакции. Наоборот - Рыбаков высказал опасения, что он может быть там опознан и задержан. Задал мне множество вопросов и отклонил предложение, сославшись на то, что лучше ему потрудиться и восстановить все расчеты здесь. Тогда пришлось подойти с другой стороны. Заговорить о том, что его отец уже стар. Неизвестно, когда еще представится возможность его повидать. Тем более что скоро ему самому нужно будет с головой уйти в работу. Отец может умереть, и он его никогда больше не увидит. В общем, сэр, я пустил в ход именно те силы, которые раньше тормозили его движение к нам. Так сказать, включил задний ход. И самое существенное влияние оказало опять именно то, что вы предвидели, сэр! Любовь его к Гале Громовой. Убедив Рыбакова, что он непременно встретится с Громовой, я наконец получил согласие на поездку. Правда, мне пришлось сказать ему, что письмо его вручено Громовой, и она с нетерпением ждет его приезда. Небольшая ложь, сэр, хорошо сработала. Вначале он удивился, было заметно, что даже испугался. А потом согласился ехать. Да вот и он сам! - сказал Шервуд, посмотрев на часы, и встал, чтобы открыть дверь стучавшемуся в нее Рыбакову.
Представив Рыбакова Кларку, Шервуд сел в стороне, внимательно слушая их беседу. Его роль в обработке Олега кончилась. Он теперь был как бы в зрительном зале. Играл его шеф - Кларк, демонстрировавший в очередной раз свою школу. Школу кнута и пряника. Сидя в кресле против Кларка, Олег тоже внимательно и даже почтительно слушал:
- Мне приятно сообщить о решении фирмы - предоставить вам новейшую лабораторию, на одном из наших предприятий в Штатах. Я привез договор фирмы, в котором оговорены условия вашей работы, и вы можете уже сегодня, поставив под ним свою подпись, ввести его в действие. Одновременно можете получить очередной чек на интересующую вас сумму. Даже в размере вашего годового содержания. На приобретение жилья и всего необходимого в Штатах. Разрешение на въезд в Штаты будет оформлено примерно к моменту вашего возвращения из поездки в Советский Союз. Фирма организовала и оплачивает поездку, придавая большое значение будущей работе с вами и, конечно, вашему душевному состоянию. Нам понятно, что в обстановке тревог и волнений вы могли упустить такое важное обстоятельство, как ваши расчеты, оставшиеся в Москве. Но это поправимо. Нам также понятно ваше состояние, вызванное разлукой с отцом, с любимой женщиной, и мы пойдем на многое, чтоб как-то облегчить вашу душевную травму. Кратковременной встречей сейчас и, кто знает, может быть, длительной в будущем. Пути господни неисповедимы. Никогда не нужно терять надежду самому, и следует поддерживать ее в близких. В Громовой, например. Вы будете иметь возможность лично вдохнуть такую надежду и объяснить ей многое. Что касается отца, то его постараются подготовить к вашему приезду. Ведь он невольно может вас выдать, если вы неожиданно свалитесь ему на голову. Не бойтесь. Все будет сделано осторожно. Поедете вы под именем английского туриста Гарольда Джексона. В России вас встретит наш человек, по инструкциям которого вы будете в дальнейшем поступать. Поездка эта - не такое простое дело, и вы, мистер Рыбаков, должны понимать, что и вы лично и фирма очень многим рискуете. Но чего не сделаешь ради главной цели. Ради науки, - Кларк умолк и выжидательно смотрел на Олега.
- Прежде всего мне хочется выразить свою признательность фирме за все то, что для меня было сделано и что делается сейчас. Я очень признателен также мистеру Шервуду, окружавшему меня заботой и вниманием весь период моего пребывания вдали от близких. Без его доброго участия мне было бы очень трудно так скоро свыкнуться с этим. Я рад, сэр, тому, что услышал здесь сегодня. Буду прилагать все силы, чтоб не на словах, на деле отблагодарить всех вас за то, что для меня сделано. У меня есть небольшая просьба. Можно ли, чтоб чеком распорядился мистер Шервуд или кто-либо другой в смысле подготовки жилья. Совсем безразлично, какое оно будет. Важно, чтоб я сразу мог отдаться работе. И отправьте, пожалуйста, в Штаты мой "мерседес". Это отличная машина. Она только прошла обкатку, и я очень привык к ней.
Кларк встал и, прощаясь с Рыбаковым, сказал:
- Ваша просьба будет удовлетворена, но вы не забудьте мою. Помните, дорогой друг, что наука остается здесь. Она будет ждать вас, как верная любящая невеста. И вы придете к ней в объятия, если будете тоже верны. А там, в России, будет не наука, а лишь практика. Человек, с которым вам предстоит встретиться, отнюдь не ученый, в дискуссии вступать не станет, но, повторяю, его советы и пожелания будут для вас весьма полезны, а порою, быть может, и обязательны. Ну, желаю успеха.
И ИЗБАВИ НАС ОТ ЛУКАВОГО
Савченко видел, что последнее время Андреев пребывал в сосредоточенно мрачном настроении. Оно и понятно - столько возятся они с этим делом, да все вокруг и около. "Конечно, Михаилу Макарычу обидно, - думал Савченко, - человек он дотошный". У самого Савченко оптимизма хватало на двоих. Сегодня он вошел к Андрееву в кабинет, громко поздоровался, и с удивлением увидел, что майор улыбается. Заулыбался и капитан.
- Сияешь? - спросил начальник.
- А я как та луна: свечу отраженным светом. Как начальство - так и я. Никак еще одну задачку решили, Михаил Макарыч?
- Решил, - Андреев прошелся по кабинету, взял стоявшие в углу хоккейные клюшки. - Вот приобрел своему студенту. Думаешь, легкая задача достать такие?
Продолжая вертеть в руках клюшки, он вдруг спросил выжидательно смотревшего на него Савченко.
- Молитвы знаешь?
- Отче наш, иже еси на небеси! Да святится имя твое, да приидет царствие твое, - монотонно затянул Савченко, начав креститься.
- Ну что же ты, продолжай, продолжай. Не знаешь небось как дальше. Придется подучить как следует. Да и крестишься не так. Тремя крестишься. А тут надо двумя. Придется подработать.
- А за кого молиться? - полюбопытствовал Савченко.
- Не за кого, а с кем. Это, конечно, пока только версия. Думается мне наш покойник Николаев портреты не зря развозил.
- Так ведь разве узнаешь, куда и кому он их возил?
- Про все, конечно, не узнаем. Но некоторые следы у нас имеются. Хотя бы те, которые известны Геннадию Малову.
Несколько вечеров просидел Андреев, вычерчивая схемы маршрутов Николаева, которые по памяти пытался восстановить Геннадий. Все выглядело как и там, в Нижнем Тагиле. Николаев действительно брал заказы и развозил портреты. Но одна поездка насторожила Андреева. Геннадий мимоходом сказал: "Николаев даже к староверам ездил".
- К староверам, - повторил Андреев и поставил в угол клюшки. - Да еще отвез им порядочную пачку портретов. Неужто все староверы вдруг решили запечатлеть свои личности? Что-то здесь не так. Тем более что у староверов фотография в грешных делах значится.
- Так, значит, к ним закинуть шайбу, к староверам?
Андреев серьезно кивнул. Пояснил:
- Дом, в который ездил Николаев, как выяснилось, принадлежит некоему Евлампию Елкину. По словам окружающих, действительно религиозному фанатику, ревностно вербующему молодежь. По праздникам он обычно посещает службу в старообрядческом соборе. Особенной чертой его религиозного фанатизма является вера в исцеление при помощи божественных сил. Так сказать, религиозная терапия.
В один из воскресных дней Савченко отправился в старообрядческий собор. Среди женщин в платочках, чуть выдвинувшись вперед, поближе к алтарю, стоял длиннобородый старик с непокрытой седой головой. Он внимательно слушал проповедь священника, хотя не разбирал всех слов, и истово крестился. Его беспокоило смутное чувство недовольства. Он сердито поглядывал маленькими глубоко запавшими глазками на женщин, как ему казалось, рассеянно глазевших вокруг. Они перешептывались и мешали ему как следует сосредоточиться на молитве. Вот они опять зашелестели, задвигались. Вперед протиснулся парень и встал перед стариком, загородив своей спиной алтарь и священника. Старик хотел рассердиться, и его маленькие глазки злобно сверкнули, но, вспомнив, где находится, он сдержал раздражение и снова стал молиться, прося бога простить ему прегрешенья: "А коли он истинно от брата, значит, грешен твой раб, господи, а коли от лукавого - значит, твой раб с твоим именем на устах устоял против силы его". Молящиеся крестились. Парень крестился тоже, продолжая мешать стоявшему позади него старику смотреть вперед. Но теперь старик не сердился. Молитва успокоила его, и он уже с одобрением разглядывал парня, погруженного в молитву. После службы они вышли вместе.
- Вот радуюсь солнышку, гляжу на него и радуюсь и благодарю всевышнего, - доверительно сказал парень обращаясь к старику. Его румяное круглое лицо и впрям сияло лучезарной улыбкой. Простодушно глядели голубые глаза. Он доверчиво поведал свою историю. Много лет был слепым. Еще в детстве потерял от хвори зрение. Доктора лечили - не помогло. Так и пребывал во тьме. Но вот недавно нашелся добрый человек, посоветовал помолиться. Помолился от души, приснился ему сон. Будто явился к нему ангел небесный и сказал одно слово: "Молись..." А креститься велел двумя перстами. Потому что три есть не что иное, как кукиш. Он внял гласу ангела. Помолился, как тот велел, - и вот прозрел. Дальше он рассказал, что, прозрев, покинул город, в котором проживал, и поехал к дяде под Москву, но того не нашел. Пока ночует на вокзале. Но все равно никакие испытания не лишают его радости зреть мир божий. Они не заметили, как дошли вместе до остановки, сели в троллейбус и доехали до автобусной станции, где останавливались загородные автобусы. Старик пригласил понравившегося ему малого, чудесно исцеленного молитвой, к себе домой. Малый понравился не только старику, но и его дочке Наталье, рыхлой неряшливой девице. Ее внимание стало неожиданной помехой для Савченко, зачастившего в гости к своему новому знакомому. Она выжидала минуты, когда отец отвлекался по своим делам, оставляя гостя одного, и немедленно являлась в горницу, кокетливо улыбаясь. Вскоре у Елкиных Савченко стали встречать, как своего. Первое время Савченко присматривался, не находя ничего любопытного для себя ни в разговорах с хозяином, ни в его окружении. Старухи, бывавшие в этом доме, вряд ли могли быть как-то связаны с тем Николаевым, ради которого Савченко находился здесь. Что же касается самого старика, то он действительно был похож на религиозного фанатика, каких уже немного можно встретить у нас нынче.
В доме Елкина Савченко не видел никаких портретов, кроме икон. Единственно, что привлекло его внимание, так это книга "Житие святых", лежавшая на столике в комнате Натальи. Хотя адрес типографии в ней не указывался, но как по орфографии, так и по полиграфическим особенностям Савченко понял, что книга печаталась за рубежом.
Вместе с Натальей читал он это "Житие". От Натальи же узнал Савченко, что ее дядя - брат отца - давно живет в Америке. Он духовного звания. Однажды Евлампий Елкин молился в соборе и познакомился с проезжим иностранцем, через которого отправил брату письмо. В нем Елкин писал о своей жизни, о церковных делах, писал, что крепнет вера и приобщаются к богу молодые. В воину Отечественную часто колокола звонили, и звон тот глубоко проник в людские души. Многие и крест нательный носить стали.
В прошлом году с ответным письмом от брата к Елкину пришел какой-то человек, который затем передал ему книги.
- Вначале отец очень обрадовался письму. Часть книг роздал верующим, а потом почему-то рассердился на своего нового знакомого и спрятал оставшиеся книги на чердаке. Нечистой силы испугался. Боится ее отец страшенно, - рассказывала Наталья. - А совпало это с тем, что за околицей утром кости нашли с копытами. Отец копыта нитками перевязал и в навоз зарыл. Сгниют в навозе, сказывал, и наваждение кончится.
Ненароком Савченко повел разговор с Евлампием про "святую" книгу, спросив, где достать такую, чтоб отвезти в подарок тетке.
К разговору этому Елкин отнесся двойственно. Ему нравилось религиозное любопытство Савченко, но что-то, видимо, раздражало старика при намеке на источник происхождения книги.
"Есть души чистые, господу верные, - бормотал он, одобрительно поглядывая на Савченко. - А тот пришел. Я, говорит, от брата. Ну, от брата - значит, заходи с миром. Мы все братья. Письмо привез.
- А от какого он брата? - спросил Савченко.
- От единоутробного моего, - отвечал Елкин.
- А отчего же сам брат не пришел?
- Далеко по воде, океану. А он говорит - от брата и письмо подает, - Елкин даже показал Савченко письмо. - Во второй раз на машине приехал. "Возьми, - говорит, - книжки божественные. От брата привез". Я возьму, если от брата, возьму. Взял. А потом господь умудрил. Увидел я рога незримые. Сомнение взяло. Все меня про мирское спрашивает. Нет, думаю, не от брата он.
- А письмо-то - от брата? - перебил Савченко.
- Письмо-то - от брата, да сам-то он вроде не от брата. Он про свое - а я про божье. Как про божье стану говорить - он все морщится да нетерпенье выказывает. Я взял да встретиться с ним в соборе наказал. Он пришел. Службу слушал. А я глядел за ним. Как сказал священник "Изыдите оглашенные", так он - топ, топ - и пошел из церкви. А я за ним. Вот тогда и сказал ему: "Не от брата ты!"
- А от кого же он? - спросил Савченко.
- От лукавого, - понизив голос, сообщил Елкин.
- И остави нам долги наши, яко мы оставляем должникам нашим. Не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого, - сказал Савченко.
Елкин смиренно вздохнул.
- Вразумлял я его, да не привел господь. Заходил еще. Я ему все толковал: "Крест целуй чаще! Молись! Душу спасай!" Хотел от его наваждения очистить, а он сердится. Ну, думаю, не изыдет бес. А недавно так совсем непристойное сказал, оборотень! Я ему как начал: "Не от брата ты", а он и говорит: "Не от брата я! Не от брата!" - "От кого ж?" - говорю. "От матери", - отвечает. "От какой, - говорю, - матери?" - "От разэдакой матери!" - изрек и ушел, осерчав.
- Как давно был он? - быстро спросил Савченко.
Елкин, прищурившись, сказал:
- На середокрестной. Ночевать просился.
- Это как по-мирскому? - спросил Савченко.
- Ох! Уж мирское это, - вздохнул Елкин. - Календарь возьмешь, просветишься, коль неграмотный.
- А как зовут его? - спросил снова Савченко.
- Грачевым нарекся, - ответил Елкин и притих.
Дальнейшие попытки разузнать что-нибудь поподробней ни к чему не привели. Старик вдруг замкнулся, недоверчиво поглядел на Савченко из-под нависших бровей своими маленькими глазками и погрозил черным заскорузлым пальцем.
- Ох и хитрый. Все вы хитрые. Он говорит от брата. А сам от лукавого. Как сказали изыди - так он - топ-топ - и пошел. А ты говоришь - слепой, прозрел от молитвы. А сам хитришь. Ой, хитришь.
Андреев, выслушав рассказ Савченко, решил, что надо хотя бы на этом этапе прервать знакомство с Елкиным, чтобы не вызвать с его стороны еще больших подозрений. В ближайший же день Савченко распрощался со стариком, объявив ему, что уезжает обратно к тете.
"Не напутал ли Елкин? Почему он Николаева назвал Грачевым? Забыл, что ли, как тот представился? А может быть, сам хитрит. Не договаривает чего. Умышленно путает", - думал Савченко, докладывая Андрееву сведения, полученные от общения с Елкиным. Но сопоставив дату последнего визита Грачева с датой мнимой гибели Николаева, Андреев пришел к выводу, что Грачев приходил к Елкину после трагического происшествия в Нижнем Тагиле. И это снова подтверждало предположение о том, что Николаев не погиб и выступает теперь под именем Грачева. Описание пачек, которые Малов принимал за портреты, а Наталья называла книгами - совпадают. Дата и визит на "Москвиче" подтверждаются Маловым, Натальей и Елкиным. Характер действий, так сказать, почерк один. И наконец, события относятся к одному действующему лицу. Второго в доме Елкиных не было.
В первые свои приезды Николаев снабжал Елкина религиозной литературой. Но это не могло являться окончательной целью для такого матерого разведчика, каким теперь вырисовывался Николаев. Видимо, у него были еще какие-то другие намерения. Иначе зачем он через продолжительное время вновь посетил старика, в этот раз представившись Грачевым. Скорей всего он искал среду, на которую мог бы опереться.
Если верить Елкину - опоры этой не получилось. Слишком различно их мировоззрение. Религиозный фанатизм старика оказался на пути разведчика неожиданным препятствием.
- Как ты думаешь, Савченко, - спросил Андреев, усмехаясь, - если гость в последний свой визит, на прощанье посылает хозяина к разэдакой матери, то...
- То больше он уже не придет.
- Вот и я о том. Но где же может он появиться теперь? - сказал Андреев, посерьезнев.
- Гузенко? - спросил Савченко.
- Возможно. Если Гузенко не убийца, то кто же он? Пособник, который помог Николаеву инсценировать гибель в полынье?