* * *
Грачев был опытный разведчик и понимал: прежде чем заговорить, нужно знать, что известно о нем противнику. Так вот он какой, этот самый Андреев. Их интересы столкнулись в тот день, когда Олег Рыбаков покинул советский теплоход и попросил права убежища. Это был его, Грачева, успех, ему с помощью Тейлора удалось тогда взорвать психологию молодого ученого. Они удачно использовали настроение Олега, нервозную обстановку, сложившуюся у Рыбакова на работе, его столкновения с профессором Сморчковым.
Тогда Грачев был сильней Андреева. Он действовал, оставаясь невидимкой, удачно обрывая связи, перевоплощаясь. Что-то не сработало в его расчетах или сработало против. Грачев не знал причины провала. Но он был, уверен: противник не мог раскрыть всей сети Вариолы.
Сейчас, когда они оказались лицом к лицу, сильнее стал Андреев. Андреев держит его в руках. Но это еще не конец. И если он, Грачев, сейчас не знает, что именно отдало его в руки Андрееву, то и Андреев не может располагать обширными сведениями. Правда, в руках Андреева серьезные и достаточные данные для того, чтобы Грачев надолго остался за решеткой. Его взяли, как говорят, с поличным. С сеткой в кармане. Потянут Рыбакова. Может, и удар ему нанесен именно с этой стороны. Тогда дело хуже. Там смерть Гали. Обязательно будут уточнять, почему она погибла. Все обстоятельства против молодого Рыбакова. Он был близок с ней. Он лгал ей. Он побудил ее вызвать отца. Он поссорился с ней, и она грозила выдать его. Этой версии трудно что-либо противопоставить. Все улики против Олега Рыбакова. Представив себе измученное безразличное лицо Олега, Грачев с удовлетворением подумал: "Нет, этот безвольный, сломленный горем молодой человек не сможет отстоять себя, оправдаться в глазах правосудия". А вдруг причина совсем в другом? И Рыбаковы тут ни при чем? Сетка, если ее обнаружат, конечно, может вызвать подозрения. Но она не сразу о себе заявит. Даже самый осведомленный человек не вдруг поймет, что такое эти листочки... Тогда он еще поборется с Андреевым.
И наконец, в резерве у него имеется испытанный прием - поторговаться и оплатить предъявленный счет. Оплатить тем, что знает. Не раз охнет там Кларк, если он заговорит. А пока молчать. Выдержки у него хватит.
Грачев с любопытством, нагловато, спокойно смотрел на майора Андреева, который заговорил первым:
- Как выспались? Как себя чувствуете?
- Спал крепко. Чувствую себя отлично. Хочется дополнительно к тому, чем вы угостили меня ночью в самолете, получить хороший завтрак, и, я думаю, мы скоро достигнем взаимопонимания.
- Завтрак уже готов. Я действительно с ночи забочусь о вашем питании.
- Спасибо. Ценю ваши любезности, кроме одной.
- А именно?
- Мне никогда не нравились украшения, которые на моих руках. Они раздражают звяканьем и лишают ощущения свободы.
- У вас большой запас юмора. Но это лишь увеличивает мое желание познакомиться с вами поближе. О том, что вы и Грачев, и Николаев, мне известно.
- Значит, вам известно все, что относится к Николаеву и Грачеву. Вы это хотели сказать?
- Нет. Я просто хочу положить начало допросу обычной записью в протоколе. Кто вы в действительности?
- В сравнении с тем, что вам уже известно, остальное несложно. Я - Николаев Василий Иванович. Сын царского чиновника. Родился в эмиграции. Иностранный подданный. Иностранный агент. Я действительно заброшен в Советский Союз по заданию иностранной разведки. Я просто агент, исполнитель. Допрос не встретит запирательств в том, что относится к моей роли, к моей деятельности в СССР. Вы получите подтверждение всему, что вам уже известно о Грачеве и Николаеве. Получите также подтверждение о том, что я - Николаев по указанному мной адресу моего проживания в Париже. В этом у вас не будет трудностей.
Но не в этом главное. Как профессиональный разведчик, я представляю себе и меру ответственности, которую несу, и значение для вас сведений о моих хозяевах. Я уже сказал вам, что надеюсь на взаимопонимание. Вы обещаете мне свободу. Я обещаю вам ценные сведения и выход на главные позиции игры с моими боссами. Мой проигрыш пусть будет проигрышем боссов и может стать вашим крупным выигрышем. В конце концов мне все равно. Кто платит, тот и музыку заказывает.
Допросы продолжались в Москве, с участием свидетелей. Свидетелей действий Николаева. Свидетелей обвинения. Их показания были как бы отдельными кадрами, из которых Андреев монтировал документальный кинофильм. Сам Грачев находился на положении зрителя, которому предложили посмотреть этот фильм, о самом себе. И по мере того как узнавали в нем и Николаева, и "хозяина", и Грачева, главный актер все больше понимал, что давно уже, очень давно крепкая рука Андреева схватила его за горло, а теперь сжимала все сильней и сильней.
Понял он на допросах и то, как давно оказались в проигрыше его боссы - еще при рождении плана "Вариола". Он тогда уже был обречен, этот план, а деньги, предназначенные для его выполнения, пускались на ветер.
И только по одной причине. Нет в советской действительности реальных условий для враждебной деятельности. Нет почвы для этого. Нет людей, которые сознательно согласились бы вредить интересам Родины.
Вот, подписав протокол показаний, поднялся из-за стола Андреева Мокасинов. Незаметно от майора показал на прощание бывшему "хозяину" кукиш.
Вот прошел перед ним Елкин, грозя пальцем и повторяя: "Я сразу узрел, что не от брата он. Книги те, что привез, так и лежат на чердаке. Не дал никому. Не от брата они. Не от брата".
Вот и Генка, и Бубенцов. Оба, обманутые им, в равной степени смотрели на него с удивлением и злостью.
Полным ненависти взглядом ожег его Гузенко. Приемщик Николаев пытался связать его с "тем светом", с его прошлым.
- Не вышло и не выйдет, - говорил он теперь.
Логинов подробно рассказывал Андрееву о том, как встречал Николаева два года назад в Батуми. Как порекомендовал подходящую работу в Лагутвинском комбинате. Как узнал от зятя Мокасинова - Валерия о его махинациях. Как ходили вместе на обыск к Мокасинову с подложными документами. Говорил больше, чем от него требовалось. Каялся, что жил как бы во хмелю. Плакал, будто пьяный, о своей пропавшей жизни, о потерянных годах. Бормотал: "Талант был. Художник. Все пропил. Все - прахом". Вдруг высказал мнение, что Николаев виновен в смерти сторожа Гаврилова. Ведь это Николаев угостил сторожа пивом. А в пиве было что-то намешано. Однако доказательств не было. Старик, выходило, умер естественной смертью, и предположение Логинова Николаевым категорически отвергалось. Все остальные обстоятельства свидетельских показаний Николаев полностью спокойно подтверждал, как и обещал Андрееву:
- Да, участвовал в обыске Мокасинова. Да, вербовал его. Да, пытался побудить Гузенко работать на новых хозяев. Да, привозил книги к Елкину. Да, познакомил Малова с Тейлором. Таковы были задания его боссов. И не он первая скрипка. Он простой агент. Даже Логинов - более важная персона. Логинов уже работал давно с иностранным агентом, вместо которого приехал потом он, Николаев. Логинов также занимался подготовкой Гали Громовой и пригласил ее в Одессу.
На очной ставке с Олегом Рыбаковым Николаев держался тоже спокойно, ровно.
Олег говорил о главном. О том, что виновен. Виновен во всем. Никогда не простит он себе гибель Гали. Он не ищет оправдания. Но до сих пор для него самого не ясно, как это произошло. Он сидел на веслах, когда Грачев неожиданно сказал Гале, что Олег ее обманул, что он приехал нелегально и опять собирается уехать. Галя потребовала повернуть к берегу. Она разволновалась. Грозила броситься вплавь. Олег и Грачев хотели удержать ее. Но Галя, внезапно вскрикнув, свалилась за борт. Грачев удержал Олега, пытавшегося броситься вслед. Олег ждал, что Галя выплывет. Ведь она хорошо плавала. Но сколько он ни вглядывался в темноту, нигде ничего не было видно. От ужаса он впал в шоковое состояние. Так и приволок его в тот вечер Грачев на дачу.
- Все было именно так, как говорит Рыбаков. Только во время ссоры Олег бросился и схватил ее раньше. Она свалилась за борт. Я пытался и ее и его удержать. У меня создалось такое впечатление, что он ее нарочно толкнул в воду, но утверждать этого нельзя. Может быть, она сама бросилась и утонула.
* * *
"Что действительно произошло там, в лодке? Почему погибла Галя?" - думал Андреев. Выходит, что виновен в этом Олег. Во всяком случае, сам не отрицает, что бросился к ней. Схватил ее. Раньше, чем Николаев. Может быть, косвенно, но все же виновен. И Николаев свидетельствует против Олега. А Олег действительно мог бояться, что Галя разоблачит его. Ведь не обратился же он к помощи органов раньше, когда приехал. Объясняет это страхом за жизнь Гали и отца. Преодолел бы он страх - и не погибла бы эта молодая женщина.
А согласиться с мыслью, что Олег - убийца, невозможно. И любовь его к Гале искренняя. И горе его искреннее. Сам-то Андреев это понимает, а как доказать невиновность Рыбакова? Как убедить в этом других? Руководство? Ссылки на интуицию, к сожалению, недостаточно. Улики сильней. Мысли Андреева прервал телефонный звонок. Генерал Светлов вызывал его к себе.
ПОСЛЕ КРЕМАЦИИ
"Сегодня Светлов явно в хорошем настроении, - подумал Андреев, входя в кабинет к генералу. Это действительно так и было. Улыбаясь, генерал поднялся навстречу Андрееву и, поздоровавшись, взял его под руку, подводя ближе к окну.
- Дай-ка я тебя рассмотрю получше, Михаил Макарыч. Что-то ты больно хмурый сегодня, озабоченный и вообще притомился, видно. Поедешь в отпуск через неделю. В Кисловодск. Я договорился - путевка твоя готова и начальство главное твое отпускает. Екатерина Захаровна. Она меня поддержала. Так что без возражений.
- А как же дело Рыбакова оставить можно в таком состоянии? - удивленно спросил Андреев.
- О деле сейчас и потолкуем. Кажется, извлечением корня мы быстро сведем его к концу, к результату, как говорят математики. Давай, сначала ты выкладывай, что тебя еще заботит?
- Характерная особенность всех событий, связанных с участием Николаева. Как в начале дела, так и сейчас. Для сравнения возвратимся немного К началу. Николаев познакомил Малова с Тейлором, а сам находился как бы в стороне. Бубенцов увлекся туристкой Жанной, согласился на ее предложение нелегально перейти границу, а о том, что это дело рук Николаева, даже сам Бубенцов не имел представления.
Скоропостижно умирает старик Гаврилов, сразу после знакомства с Николаевым. Даже сообщник его Логинов высказывает уверенность, что смерть Гаврилова - дело рук Николаева, а тот опять вроде неуязвим, недосягаем. Улик нет.
И наконец, погибает Громова, и выглядит виновным в ее смерти Олег Рыбаков, человек, образ которого никак не вяжется с образом убийцы.
Николаев у нас в руках, и в то же время ускользает, как уж. Старается представить себя мелким исполнителем, не масштабным. А события, относящиеся к нему, очень масштабны. Охотно признается в разных мелочах, и этим признанием как бы защищает себя, уводит от чего-то главного.
Предлагая услуги в раскрытии планов своих боссов, Николаев тоже старается увести нас от настоящего. Переключить на заманчивую перспективу - выход на главные позиции.
Даже его версия о том, что он - сын эмигранта, работает на него. Мы получим подтверждение из Парижа, подготовленное его боссами, и придем снова в тупик. Снова тот же метод - скольжения в сторону.
- Вот, вот. О характерности такой же. О методе таком самом. О сочетании жестокости и неуловимости. О качествах, присущих одному человеку, я и хотел с тобой говорить сегодня.
Вспомним штурмбанфюрера Вуле, портретом которого Николаев как бы возвращал Гузенко к прошлому. Он нам хорошо был известен в военные годы. С ним работал один перебежчик, изменник, некий Коваль. Много крови советских граждан пролил этот Коваль. Долгие годы мы искали его как военного преступника и всего три года тому назад нашли. Он жил в небольшом западногерманском городке под именем Отто Клауса. Когда мы возбудили вопрос о выдаче Коваля, он вдруг заболел и скончался.
- Ты, майор, никогда не задумывался над смыслом слова "вариола"?
- Как же - думал. Тот же корень, что и в словах "вариация", "варьировать". В общем, какой-то код.
- Не совсем так. Возьми вот эти материалы с фотографиями. Прочитаешь, и тебе станет ясно, что день смерти Отто Клауса был днем рождения "Вариолы". А Коваль - человек, который, как говорят, и в воде не тонет и в огне не горит.
* * *
Рано утром, когда тетушка Марта, приходившая по субботам к фрау Клаус помогать по хозяйству, позвонила на крыльце, хозяйка, открыв ей дверь, сказала:
- Ах, Марта, как хорошо, что вы, наконец, явились! Такая ночь. Я просто боялась за него. Я ни на минуту не сомкнула глаз.
Она действительно была бледна - фрау Клаус. Синие тени лежали под ее длинными ресницами, с которых понемногу сползала краска.
- И кто бы мог подумать. Вчера вечером он был совсем здоров. После ужина сидел в своем любимом кресле и смотрел по телевизору бокс.
Тетушка Марта спросила:
- Ваш супруг заболел?
- Да, да.
Фрау Клаус снова прошлась, тихонько цокая остренькими каблучками по полу, и, зябко запахнув на груди наброшенную прямо на пеньюар кофточку, повторила:
- И кто бы мог подумать! Это началось ночью. Я еще не успела заснуть. Сначала он ходил у себя в спальне. Я хотела спросить его, окликнуть, но не решалась. Иногда мужчине вот так хочется походить одному в тишине, покурить и о чем-то подумать. А потом слышу, - почему-то понизив до шепота голос и широко раскрыв глаза, добавила фрау Клаус, - слышу стон.
- А что у него болит? - спросила тетушка Марта. - Может, простыл. Вот я в сорок пятом, когда были налеты и мы прятались в подвале, тоже простыла и знаете что со мной было!
Тетушка Марта собралась было рассказать о своем радикулите, с которым вот уже много лет не могла справиться, но фрау Клаус прервала ее.
- Нет, нет, это совсем другое. И знаете... Нужно, конечно, было пригласить врача.
Фрау Клаус действительно хотела пригласить врача, но муж не велел звать жившего по соседству старенького доктора, у которого много лет лечились обитатели соседних улиц. Он сказал, что не верит ему. Старик только и может, что прописать касторки, а человека с такой серьезной болезнью загонит на тот свет в два счета. Отто велел дождаться утра и тогда пригласить, сколько бы это ни стоило, молодого врача, который приехал к ним недавно, купив больницу у своего предшественника, и прославился в городе новейшими средствами лечения.
- Сейчас уже можно за ним пойти, - сказала фрау Клаус, взглянув на старинные настенные часы. - Нет, нет, я сама. Я думаю, что так доктор придет скорее. А вы, пожалуйста, побудьте здесь.
Фрау Клаус, наскоро накрасив губы и подобрав под шляпку волосы, отправилась в больницу. Она торопливо шагала по улицам, и хозяйки, выглядывая из окон, удивлялись, куда это мчится в такую рань фрау Клаус.
Тетушка Марта после ухода хозяйки подошла к двери спальни Клауса и, опустившись на колено, заглянула в замочную скважину. Отто Клаус лежал на диване, и тетушке Марте был виден только его нос и кусок подбородка, но если бы ее спросили, она, всплескивая руками, могла бы поклясться, что герр Клаус сильно сдал за эту ночь. Глаза впали, лицо, как у покойника, и сам лежит и только жалобно стонет из последних сил. Тетушка Марта, осмелев, открыла было дверь в кабинет и спросила больного, не нужно ли ему чего, но он только сердито махнул рукой, и она, втянув обратно голову, снова закрыла дверь.
Видно, фрау Клаус быстро добежала до больницы и хорошенько попросила доктора, потому что тетушка Марта не успела еще как следует продумать, что она будет рассказывать соседкам о болезни Отто Клауса и его страданиях, о трогательной заботе его молодой жены, как к дому подъехала машина. Из нее вышел доктор с фрау Клаус. Это был мужчина средних лет, весьма почтенный, в очках и с громким голосом. Едва войдя в дом, он потребовал, чтобы ему дали помыть руки, и потом вошел к больному. Тетушка Марта и сама фрау Клаус ожидали его в столовой. Фрау велела сварить кофе - может быть, доктор захочет выпить чашечку. Но доктор не стал пить кофе. Он вышел из спальни быстрыми шагами и спросил, где телефон. Марта проводила его в соседнюю комнату. Фрау Клаус хотела было зайти к мужу, но доктор не велел входить к нему.
- Это что-нибудь заразное, - прошептала тетушка Марта. - Уж я знаю, вот так и в двадцатом году, когда свирепствовала инфлюэнца, к одной моей родственнице пришел доктор, и знаете что...
Но тетушка Марта опять не договорила эту старую, но весьма подходящую к случаю историю. Доктор позвонил в свою больницу и велел приготовить для больного отдельную палату, во флигеле с отдельным входом. "Инфекционный, - сказал он по телефону, - да, строгая изоляция".
Больного отвезли на машине в больницу. В квартиру приехали вызванные доктором санитары и чем-то брызгали и дымили так, что потом долго еще стоял приторный запах лекарств.
"Беда приходит, когда ее совсем не ждешь, - говорили в тихих, чистеньких домиках. - Такие приличные люди".
И в самом деле. Жили Клаусы, можно сказать, всем на зависть. Отто Клаус иногда вечерами прогуливался по улице, слегка приподнимая шляпу при встрече со знакомыми. Но больше предпочитал сидеть в кресле у телевизора.
- Ведь ему, кажется, приходилось часто выезжать.
- Совершенно верно. По делам фирмы. Его ценили. Жили супруги тихо. Говорят, он ее очень любил. А уж о фрау Клаус никто плохого слова не скажет. Этой женщине господь всего вдоволь дал - и собой хороша и разумная.
- Да, очень милая. Ну, она не засидится во вдовушках. И к тому же говорят, у нее осталась в банке вполне приличная сумма.
- Как вдовушка? Что вы говорите?
- Помилуйте, а вы не знали?
- Разве Отто Клаус умер?
- Сегодня в три часа. Не помог даже знаменитый доктор и все новейшие средства.
- Ах, какой ужас, какой ужас! Бедная фрау Клаус!
- Завтра утром назначена кремация.
Слухи оказались правильными. Бедный Отто скончался от болезни, носившей весьма грозное название: "вариола вэра" - черная оспа. Эта страшная гостья уже много лет не посещала их городок, да и вообще их страну. Наверное, Отто заразился ею во время поездки на Восток. Были изолированы и сидели в карантине все лица, соприкасавшиеся с больным в последнее время. К счастью, их было немного. Им-то и разрешили, правда, с огромными предосторожностями, присутствовать на кремации покойного.