- Подслушивает чертов Семимесячный! - тихонько пробормотал Скачков-Очеретко. Он терпеть не мог казаков, от которых ему крепко доставалось в детстве, ненавидел "кацапов", презирал поляков. Родился Павел в низовьях Дона. Отец его, священник Онисим Очеретко, был чистокровным украинцем, воспитывал сына в страхе божьем и уважении к властям предержащим. Но сыновья и дочери уже не слушали родителей. Павлик Очеретко самовольно ушел из семинарии и поступил в музыкальное училище. Началась война. Его взяли в школу прапорщиков, а оттуда отправили на фронт. В 1916 году он, раненный, попал в госпиталь, патронессой которого была императрица Александра Федоровна. Красивый поручик приглянулся одной из фрейлин ее величества и по выздоровлении был устроен сначала помощником, а потом капельмейстером при гарнизоне. А в 19-м уже куренным атаманом при батьке Петлюре разбойничал по Херсонщине и Таврии, в Галиции и на Волыни. Видно, это ему пришлось по вкусу, потому что, когда в 22-м году командир гайдамаков петлюровской "Железной дивизии" атаман Юрко Тютюнник двинулся из Польши с большим отрядом на Украину, среди них был и Павло Очеретко. Но Тютюнник не прошел и сотни километров, Красная Армия разгромила всю его орду, а сам атаман едва успел бежать за Збруч. Очеретко попал в плен, был судим и сослан на десять лет на Соловки. Там судьба свела его с тем самым связным английской разведки Батецом, который после свидания с Блаудисом был сражен могучим кулаком Ивана Попова и приплыл в лодке в руки красных.
К величайшему удивлению, Павло встретил в Соловках своего отца Онисима Очеретко, которого вместе с епископом Новочеркасским и несколькими священниками сослали за "возмущение народа против Советской власти". Павлу, как он считал сам, повезло. Вместо полуголодного пайка он перешел на иждивение отца, которому без конца слали посылки верующие казачки его прихода. Мало того, Павел подкармливал и своих дружков. И не без затаенной цели.
Одних он хотел использовать как опытных следопытов, знатоков Севера, других как будущих помощников, особенно интересен казался ему Батец, хотя в то время Павел Очеретко и понятия не имел о том, что этот маленький человечек обладал тайной, куда исчез резидент английской разведывательной сети Юго-Восточной Украины, Дона и Кубани.
Захватив лодку, они вшестером переправились на берег и разбрелись вскоре в разные стороны. Очеретко и Батец отправились на Украину с тем, чтобы побывать и на Дону, и на Кубани. И у того и у другого были дружки, на которых, как они предполагали, можно положиться. Но бывшие товарищи встречали их холодно, старались как можно скорей от них отделаться, а об организации явочной квартиры не хотели и слушать. Они безуспешно разыскивали в Ростове-на-Дону и в Краснодаре Блаудиса, и только на Правобережной Украине им повезло. Они наткнулись на подпольную боевую группу Тютюнника. И хотя группа чувствовала себя одиноко и неуютно среди настроенного лояльно к Советской власти крестьянства, ей все же удавалось получить кое-какую информацию. Стало известно и о гибели Станислава Сосновского.
Батец, поняв, что переход границы сопряжен с величайшим риском даже "по проторенным тропам" польской разведки, решил, чтобы не похоронить с собой тайну, поделиться ею с новообретенным другом и рассказал всю историю с Кучеровым и Блаудисом, суля золотые горы и покровительство Альбиона. И совершил роковую ошибку!
Его "друг и спаситель" рассуждал иначе. Неподалеку от границы он убил своего спутника. Потом благополучно перешел границу и рассказал польской разведке о гибели Сосновского, о Батеце и о том, будто он погиб от пули пограничника, а своим украинцам - о слабой работе подпольных боевых групп и возрастающих трудностях.
Поляки заинтересовались рассказом Очеретко и сочли нужным поручить операцию не опытным своим разведчикам, которые были в поле зрения иностранной осведомительной службы, а новозавербованным - Ирен Жабоклицкой-Сосновской и Павлу Очеретко. Однако весьма часто секреты польской разведки становились достоянием Интеллидженс сервис, Ай-Си, Сюрте, абвера, или даже румынской Сигуранцы, или югославской Службы Безбедности, не говоря уже о ГПУ. Так было и на сей раз.
- Здравия желаю, Ирина Львовна! - щелкнув шпорами и сделав церемонный поклон, сказал подошедший полковник Павский.
- День добрый, миленький Ван Ваныч! - пропела Ирен, протягивая с обворожительной улыбкой руку для поцелуя. - И вам не жарко в таких сапогах?
- Мы люди военные, - поджимая как-то по-особому губы в трубочку и выставив вперед нижнюю челюсть, сказал Павский и приложился к руке. Потом снова вытянулся, выпятил грудь, звякнул шпорами и поклонился одной лишь головой. - Сегодня, мадам, вы очаровательно выглядите, - закончил он, переведя взгляд на есаула, измерил его сверху донизу и, протянув ему два пальца, пренебрежительно бросил с высоты: - Мое почтение!
И в душе и с виду Павский был настоящим солдафоном: твердо печатал шаг и в строю, и когда шел по делу, и на прогулке; отдавая честь кадету, весь вытягивался, лихо прикладывал руку к козырьку, точно нижний чин перед генералом. При всем совершенстве форм он не пользовался успехом у дам, казалось, природа испугалась и выбросила его из утробы матери на два месяца раньше, лишив главной изюминки. Чувство прекрасного было ему чуждо. Его не волновали тихие, подернутые розовой дымкой вечера, лунные ночи, глубокая синева неба, не трогали страдания, волнения и тревоги окружающих его людей - все проходило стороной. Полковник Павский не отдал дань времени, не уступил ему ни пяди, и его мировоззрение было копией отцовского. Служака-воин, пунктуальный исполнитель чужой воли - и только.
- Иду от Александра Георгиевича, - сказал Павский, - генерал приглашает вечером на форель. Вы придете?
- Право, не знаю, - кокетничала Ирен.
- Будут, как обычно, Кучеров, Берендс, Людвиг Оскарович сейчас у него.
"Интересно, - подумала Ирен, - почему в последнее время меня так преследует Берендс? Нравлюсь все-таки я этому остзейскому барону или нет? Прямо гипнотизирует меня, как удав цыпленка! Не могу его раскусить, он слишком умен. Умен и опасен".
Тем временем остзейский барон, вызывавший у Ирен такие опасения, стоял у крыльца дома, в котором жил генерал Гатуа, и, расшаркиваясь и кланяясь, благодарил за приглашение и уверял, что для него великая честь бывать у такого замечательного человека, как Александр Георгиевич Гатуа.
- Придут Кучеров, Павский, Скачковы и, наверно, Хованский. Он приятный, умный человек! - сказал Гатуа.
- И пресимпатичный! - подтвердил Берендс.
- Потом обещал чика Васо и... кого бог пошлет! А вас, дарагой барон, папрошу быть тамадой. Вы немногословны, а краткость - сестра таланта, - закончил, хитро улыбаясь, старый Гатуа.
Дело было в том, что Берендс, выпив лишнее, становился многословен и даже болтлив.
- Исталанился мой талант, Александр Георгиевич, осталось старческое пустословие! А обо всем прочем Саади еще сказал: "Со злым будь злым, с добрым будь добрым. Среди рабов будь рабом, среди ослов - ослом".
- Ну, знаете, мне больше нравится взгляд Эпикура на эти вещи, вашего любимца: "Нечестив не тот, кто отвергает богов, а тот, кто присоединяется к мнению толпы о богах".
- Вы правы, генерал, и бьете не в бровь, а в глаз! До вечера!
За углом дома, неподалеку от крыльца, стоял, прижавшись к стене, Мальцев и внимательно слушал их разговор. Его глаза то загорались любопытством, то наливались злобой. А шагах в десяти, на каменной стене, грелся на закатном солнце большой полоз, пожиратель "поскоков", его длинное гибкое тело, словно вылитое из меди, было напряжено, на слегка приподнятой шее покачивалась небольшая головка с рогом, напоминавшим поповскую скуфейку, круглые, как бусинки, глазки недоуменно и сторожко смотрели на прижавшегося к стене человека. Поняв, что с этим "поскоком-оборотнем" ему не совладать, полоз поспешил соскользнуть со стены вниз и убраться подальше.
Солнце закатилось за гору, пришел тихий, ласковый вечер, его сменила ночь, звездная, лунная, ясная. Раздался, посинел необъятный небосвод...
4
Рано утром между лагерем и городом, под мостиком, пастушок, гнавший овец на выгон, обнаружил труп. Поскользнувшись, он посмотрел вниз и понял, что наступил на присыпанную пылью лужу крови. У обочины на траве тоже была кровь. Мальчик сбежал в кювет и заглянул под мостик. Там лежал огромный, как ему показалось, мертвый человек. Дико вскрикнув, пастушок пустился со всех ног в город.
Вскоре на место происшествия прибыли начальник билечской полиции Вуйкович, следователь, врач, полицейские и несколько жандармов. Привели собаку-ищейку Вуяна. В убитом сразу же опознали генерала Кучерова. Врач сказал, что удар был нанесен сзади, скорее всего небольшим топором часа три тому назад. По-видимому, это сделал очень высокий и сильный человек, поскольку в темя при нанесении удара топор вонзился верхним концом. В кармане гимнастерки были обнаружены золотые часы с цепочкой, а в заднем кармане брюк - пистолет. Убийца либо опасался взять эти вещи, либо очень спешил.
- Русские козни, - бросил только начальник полиции в ответ на высказывание врача. - Наш черногорец или турок, как ни спешил, не преминул бы захватить часы, не говоря уже о пистолете. Пускайте собаку по следу.
Следователь, по чину полицейский писарь, невысокий, плотный, черноволосый серб с рябым от оспы лицом и большими усами, осмотрев метр за метром шоссе, у мостика обнаружил, наконец, неясные следы каблуков.
- Вот еще, вот и вот, - бормотал он себе под нос, - черт! На каблуках, что ли, он ходил?
- Это он каблуками упирался, когда тащил убитого под мост, - заметил начальник полиции и, повернувшись к подошедшему жандарму, спросил: - Тебе чего, Крста?
- Судя по следам, генерал шел с кем-то в город, а возвращался один. Извольте поглядеть, тут метрах в пятидесяти, где вчера чинили шоссе наши арестованные. Справа...
В этот момент жандарм, осматривающий левый кювет, подняв руку, крикнул:
- Нашел кошель, господин капитан!
Начальник полиции, недоуменно пожав плечами, направился к жандарму. Кошелек был пуст. Далее, в том месте, где чинили шоссе, с правой стороны ясно отпечатались на желтом песке два следа - сапога и опанка. Генерал, видимо, шел рядом, в ногу с местным жителем, несомненно, очень высоким человеком, потому что размер его обуви был не меньше сорок пятого. Слева, почти у самой обочины, так же ясно отпечатался след сапога в обратную сторону. "Странно, зачем нужно было генералу здесь прогуливаться среди ночи? - подумал начальник полиции. - Не похоже ни на случайное ограбление, ни на преднамеренное. Может, личная месть? Или политика? Черт этих русских разберет?!"
- Капитан, вот тут убийца поджидал свою жертву, - крикнул Крста, указывая на стоящую метрах двадцати от мостика старую шелковицу. - Поглядите сами!
Начальник полиции, несмотря на свою толщину и большой живот, легко перебрался через кювет, подошел к развесистой зеленолистой шелковице, посмотрел на усыпанную падалицей землю и буркнул:
- Ты прав, Крста. Судя по следу от каблуков, это то, что нам нужно. Вуяна сюда! Вуян, след!
Собака взяла след и повела к крепости, остановилась у ворот, кинулась вправо, влево, потом села и жалобно заскулила.
- Наверно, табак! - заметил начальник полиции. - Проведи-ка Вуяна туда, подальше, - приказал он жандарму. Но Вуян уже сам поднялся и потащил жандарма от ворот по шоссе в сторону Требинье.
Вуйкович снова недоуменно пожал плечами, велел следователю идти с двумя жандармами за собакой, а сам со своим помощником, с унтером Крстой и двумя полицейскими направился в крепость, чтобы осмотреть квартиру и канцелярию генерала. Вскоре весь корпусной персонал был на ногах. Привезли труп Кучерова. Врач делать вскрытие отказался, все, дескать, и так ясно.
Дверь в квартиру генерала была на запоре. Подергав осторожно за ручку и заглянув в замочную скважину, начальник полиции вытащил из кармана отмычку собственного изобретения, которой он очень гордился, и легко отпер дверь. Квартира состояла из небольшой прихожей и просторной светлой комнаты. Видно было сразу, что ее хозяин собирался уезжать. На столе лежал открытый чемодан, в нем без разбору были навалены вещи.
"Либо генерал очень спешил, либо убийца или его подручный чего-то тут искал. Потому в одежде мы не нашли ключей". Велев помощнику попытаться обнаружить отпечатки чьих-либо пальцев, Вуйкович направился в канцелярию. У дверей стоял полицейский и разговаривал о чем-то с бухгалтером, тут же, повернувшись лицом к стене, стояла машинистка, ее плечи вздрагивали от рыданий. "Наверно, была в него влюблена, - подумал Вуйкович, - генерал был собою хорош".
Несгораемый шкаф в кабинете Кучерова был полуоткрыт, в замке торчал ключ на длинной цепочке. Внутри все было перерыто. Бумаги валялись на полу.
- Скажите, - спросил начальник полиции бухгалтера, который, опустив беспомощно руки, растерянно стоял у двери, - когда вы получали деньги?
- Вчера вечером. В кассе должно быть сто шестьдесят восемь тысяч динаров...
- Ого! А кто-нибудь знал о том, что они пришли? И, кстати, когда собирался уехать господин Кучеров?
- Уехать? Через две недели. Что же касается денег, то они приходят нерегулярно и, в какой именно день, никто не знает. Мы не делаем из этого секрета.
- Значит, вы говорили кому-нибудь, что пришли деньги?
- Да нет, как-то не пришлось, вчера только вечером пришли. Никто и не спрашивал. Может быть, она? Скажите, Грация, - обратился он к машинистке, которая все еще никак не могла успокоиться, - вы говорили кому-нибудь, что пришли деньги?
- Не-е-ет, не говори-и-и-ла-а-а... - выдавила машинистка, всхлипывая и упрямо надувая губы.
- Значит, никто, кроме генерала, вас, почтальона и этой дамы, не знал о том, что пришли деньги?
- Никто, - развел руками бухгалтер, - впрочем, виноват, знал еще наш капельмейстер, есаул Скачков, может, он кому сказал?.. Есаул как раз был у генерала, когда привезли почту.
- По делу?
- Кто знает! Несколько раз его здесь видел. Его, Берендса и Павского. Многие заходили. У есаула интересная супруга...
- Знаю, знаю эту даму, - заинтересовался Вуйкович, - но не думал, что полковник Павский...
- Ничего подобного! - перебила его машинистка. - Иван Иванович не станет волочиться за всякой шлюхой! Это она не дает ему проходу! И вчера ходила к Гатуа. И Петр Михайлович там был... - И она снова расплакалась.
- Та-а-ак... - уставясь на девушку, протянул начальник полиции и уже открыл было рот, чтобы задать какой-то вопрос, но промолчал. Потом, глядя на медные кольца с латинскими буквами, обратился снова к бухгалтеру: - Скажите, кому известен шифр, ключ от шифра этой кассы?
- Директору и генералу. Петр Михайлович чего-то боялся и менял его каждую неделю. Ничего не помогло!.. - Бухгалтер сокрушенно вздохнул и покачал головой.
Вуйкович наклонился к старинной вертгеймовской кассе, покачал головой и буркнул сердито:
- Опытный, каналья, не оставил отпечатков.
Вошел директор. Видно было, что он очень расстроен. Поздоровавшись, он тяжело опустился в кресло, приговаривая: "Какое несчастье, какое несчастье! Чудовищно! Убийство-монстр!" Потом вынул из кармана фуляровый платок и вытер им лоб. И вдруг его взгляд упал на полуотворенную дверцу несгораемого шкафа. Он вытаращил глаза, щеки его посерели, затылок налился кровью. Казалось, директора вот-вот хватит удар. И он вопросительно уставился на Вуйковича.
- Ограбили, - подтвердил тот, что-то записывая себе в блокнот. - Убийце был известен ключ от шифра, как я вижу. Удивительное дело, мне как-то рассказывал один вор-медвежатник: "Я, - говорит, - когда попадаю в кабинет интеллигента, открыть кассу не представляет трудностей. Ключ либо лежит на кассе, либо в ящике письменного стола. А ключи к шифру обычно они подбирают без фантазии: "Алма", "Опус", "Деус", "Ерго" и, конечно, "Дина". Вот так и у вас. И все-таки я рассчитывал обнаружить убийцу. А теперь, господин генерал, мне придется с вашего разрешения допросить кое-кого из персонала. Начиная с друзей господина Кучерова.
- Насколько мне известно, - сказал директор, с трудом переводя дух, - у генерала близких друзей не было, о покойниках плохо не говорят, но... Господа, - обратился он к бухгалтеру и машинистке, - вы свободны. Когда понадобитесь, я позову.
- А я попрошу, господа, о наших разговорах пока помолчать, - добавил начальник полиции и угрожающе посмотрел на них своими волчьими глазами.
- Дело в том, господин комиссар, что покойный генерал заблуждался в своих убеждениях и нам пришлось отстранить его от воспитательной работы...
- Коммунист?
- Ну что вы! Просто левонастроенный. Желая от него избавиться, я предложил ему место казначея - заведующего хозяйственной частью. И он согласился. Человек он высокопорядочный и имел огромное влияние на кадет.
- Куда он хотел уехать?
- Дело в том, что он подал заявление об уходе. Откуда у вас такие сведения?
- У него собраны все вещи. Может, хотел забрать денежки и улизнуть? Экспроприация? А в городе, среди местных, у него нет друзей?
- Затрудняюсь на это ответить. Видел его раза два-три с Храничем, этим высоким черногорцем, который часто бывал у генерала Гатуа. А насчет денег - нет!..
Разговор между начальником полиции и директором корпуса длился около часа. Прервал его ворвавшийся в кабинет следователь.
- Мы напали на след убийцы, - выпалил он, вбегая в кабинет, - прошу вашего разрешения на обыск в квартире инженера Хованского. Вуян привел нас прямо на электростанцию к дровяному сараю. И вот, - следователь положил на стол топор на длинной рукоятке.