"Помни, - говорил Алексей на прощание, - тебя, Олег, не встретят там как блудного сына и не заколют для тебя откормленного тельца, "хотя ты и был мертв, и ожил; пропадал, и нашелся", тебе самому придется пойти в нашу большую трудовую и суровую семью. Помни, там диктатура пролетариата! Там тебе не позволят, как здесь, поносить и хаять строй, рассуждать о том и о сем, не позволят… Многое не позволят. Но зато не наденут, как собаке, намордник - лай себе на здоровье, - намордник лимитированной безработицы и не лишат тебя пищи и крова. Там ты не почувствуешь себя парией, оторванным, одиноким. Со своим народом будешь обязательно работать. Дадут какое ни на есть жилье, будут тебя лечить, когда заболеешь, учить твоих детей и думать о твоем росте".
6
За окнами царил еще полумрак, когда Чегодов и Бойчук, подняв с трудом парашу, понесли из камеры через коридор к выходу. Это была бочка ведер на десять, почти доверху наполненная, в камере было человек тридцать, а парашу выносили один раз в сутки, поэтому вонь в подвале стояла страшная. Чтобы выйти оттуда, надо сперва подняться ступенек на десять -двенадцать.
- Осторожно, не расплескайте, вашу так! - крикнул "вертухай", заметив, как они с напряжением, шаг за шагом, поднимаются по лестнице, и, на всякий случай, отошел в сторону.
"Собака! Это ты обозвал меня вражиной!" - со злорадством подумал Чегодов и, когда до выхода оставались дне ступеньки, крикнул:
- Держи-ка, а ну! - И они бросили бочку, которая, заливая лестницу и коридор, с грохотом покатилась вниз. Караульные, изрыгая брань, едва успели отскочить в стороны.
А Чегодов и Бойчук уже были во дворе и мчались к задним воротам. К их счастью, часовой, расхаживающий с фасада перед окнами камер, был в другом конце и не мог сразу их увидеть.
Перелетев птицей высокие ворота, они очутились на улице и со всех ног кинулись бежать. Стоявший у перекрестка, на крыльце угольного дома, сторож с винтовкой за плечом смотрел на них с любопытством.
- Сюды! - крикнул Бойчук, перемахивая через невысокий забор. Они бегом пересекли чей-то двор, выскочили на улицу и понеслись к перекрестку. И только тут, свернув за угол, задыхаясь, перешли на шаг, чтобы, отдышавшись, побежать снова.
Бойчук хорошо знал эту часть города. Минут через пять они выскочили к остановке трамвая. Две-три минуты томительного, как вечность, ожидания. Но вот и вагоны. Кондуктор и не заикнулся о билетах: их дикий вид, налитые кровью и горящие огнем глаза, сжатые кулаки, их мертвенно-зеленые небритые лица, выражавшие решительность и отчаяние, и, наконец, исходящий от их одежды смрад заставили пассажиров, хоть это и были в основном рабочие, держаться подальше от замерших в напряжении у дверей двух здоровенных молодчиков, у которых и ножи, наверно, в карманах припрятаны.
Проехав несколько остановок, они сошли.
- Хай тепереньки шукають с собакью! Дулю з маком! - И Бойчук показал в сторону, откуда они приехали, кукиш.
"Свобода! Надолго ли? Они поднимут все, чтобы меня поймать, ради престижа хотя бы! Скорей уходить из города или где-нибудь затаиться", - решил Чегодов.
Словно угадывая его мысли, Бойчук молча взял его под руку. Они миновали узкий безлюдный переулок, затем другой, свернули на какую-то улицу и вскоре очутились в задней комнате шинка.
Кривой, лысый и прихрамывающий на одну ногу хозяин наклонился к Бойчуку, который шепнул ему что-то на ухо, оценивающе оглядел Чегодова и хрипло бросил:
- Сидайте, хлопци, я зараз. Вам цуйки , чи российской?
Через полчаса, чуть захмелев от крепчайшей цуйки, они весело делились впечатлениями о побеге и хохотали над тем, в каких дураках оставили "вертухаев", которые, заподозрив неладное, не захотели ступить в зловонную лужу и выбежать во двор.
А еще через час шинкарь принес им теплые куртки, шапки, белье, бритву, изрядную пачку лей и по финскому ножу.
- Шпалеров покедова нема и ксив советских нема. - И он положил на стол два паспорта, зарегистрированных полицией города Черновицы на имя немца Курта Альтрегера и румына Петру Церена. - Жить будете на вулыце Мализилор, у доми одиннадцать. Там уси выйихали. Хата маленька, на нее не позаздрятся! У динь не кажыть носу, а у сутинь ласково просимо вечеряты. А там побачемо!
- А де Анка? - заинтересованно спросил Бойчук.
Хозяин только рукой махнул.
Тем временем Чегодов распорол подкладку на своем пиджаке, отпорол рогожку, переплетенную конским пологом, и вытащил из потайного мешочка три сложенных пополам стофунтовых бумажки, одну протянул хозяину и, взявши за плечо Бойчука, произнес:
- Вот, пожалуйста, надеюсь, мы квиты.
- Ваш должник, наш должник, господин, - заговорил на чистом русском языке кривой шинкарь, изобразив на лице благодарность, смешанную с почтением.
К вечеру они оказались на потеке Мализилор. В брошенном немцами "доме" нашлись диваны и кровати, столы, кресла, стулья и даже какая-то посуда. Видимо, хозяева рассчитывали еще вернуться.
А через три дня явилась Анка. Да так в доме и осталась.
Уж очень ей понравился панич Чегодов.
Ясные, голубые глаза, длинные, по старинке заплетенные косы и какая-то внутренняя скромность отличали ее от гулящих девиц, которыми была в то время наводнена Румыния. Не было в Анке естественной, казалось бы, жадности к деньгам. Веселая и мягкая в обращении, она напоминала дикий полевой цветок.
Ее родители, как потом узнал Олег, жили в селе Красном у самой границы. Несколько лет назад отец отвез ее в Черновицы к сестре, бездетной, богатой модной портнихе, чтоб училась на модистку. За три года Анка стала красавицей, на ней все чаще останавливали взгляды молодые щеголи. Вскоре она влюбилась в избалованного сына местного купчика.
- Береги себя, - тщетно твердила ей тетка. - Потому, доня, кто любит, тот часто и губит. А кто много ласкает, быстрей изменяет. Когда он целует тебя, его сердце уже с тобой прощается. Почитай вот книжечку "У неделю рано зилля копала" Ольги Кобылянской.
Анка книгу прочитала, поплакала, а на другое утро беззаботно сказала тетке:
- Я не "Туркиня", а он не Гриць! - и запела:
Ой, не ходи, Грицю, на вечорныци,
Бо на вечорныцях дивки чаривныци.
Прошло три месяца, Анка все чаще вздыхала, ее голубые глаза наливались порой синевой, и она тихо про себя напевала:
У недилю рано зилля копала,
В понедилок пополокала,
У вивторок зилля варыла,
В среду Грыця отруила.
А в среду вечером в "Дом моделей" ввалился полицейский и повел Анку в следственную тюрьму за покушение на убийство сына купца Дитулеску. Ее осудили бы на несколько лет, к счастью, нож, который она вонзила в своего любовника, не коснулся сердца. В тюрьме Анка родила мертвого ребенка. А вскоре в связи с вводом советских войск в Буковину Анка была выпущена из заключения и уехала в село к отцу. Однако, отравленная городом, она уже не могла долго усидеть в селе. Жизнь казалась ей скучной и даже невыносимой и напоминала чем-то тюрьму, а строгие замечания огорченного отца походили на окрики тюремных надзирателей. Она вернулась в Черновицы и поселилась у подружки, с которой сидела в тюрьме, и жила словно в каком-то угаре.
Подослал ее к Олегу кривой шинкарь: уж очень захотелось ему заполучить фунты стерлингов, которые он заметил у щедрого "клиента".
- Человек он не наш, не понимаю, чего с ним Иван Бойчук связался. Деньги зашиты под подкладкой пиджака. Напоишь его и, когда уснет, бери пиджак и неси ко мне. И ничего не бойся. Держи! - И подал ей сумку с двумя бутылками цуйки и закусью.
Когда Чегодов подошел к ней и пытливо заглянул в глаза, в груди у Анки словно что-то оборвалось, а душа заполнилась до краев радостью. Она поняла, что в мирок, в котором жила, вошел принц из сказки, настоящий мужчина, сильный и властный.
- Откуда ты, прелестное дитя? - Он уверенно пожал ей руку и не отпускал. - Ого! Цуйка, закуска! Да еще из таких прелестных ручек!
Так Анка осталась жить на потеке Мализилор.
7
Приближался 1941 год. По Европе шагала война, побеждал фашизм; слепая вера в личность, в магическую силу фюрера превращала немцев в фанатиков. Германия стояла на пороге новой, самой страшной войны.
А в Черновицах, на потеке Мализилор, все было тихо. Чегодов почти не выходил из дому, изучал польский язык. Анке удалось упросить милицию прописать ее в доме ответственной квартиросъемщицей. Другая одежда и усы, которые отпустили Чегодов и Бойчук, делали беглецов неузнаваемыми. Так по крайней мере им казалось.
Бойчук, опытный домушник, поскольку был не сезон, занялся карманным промыслом, и по мере того, как удлинялись у магазинов очереди, росли его доходы. И не только доходы. Появилась и целая пачка "ксив". Чегодов, проходивший "курс подделки документов" у Околова, доводил подходящие бумаги "до кондиции" и придумал себе и Бойчуку соответствующие легенды. Однако с этими "железными" легитимациями пойти в милицию они не решались.
"Сойдет в Карпатах снег, - думал поначалу Чегодов, подамся в Румынию, а оттуда домой, в Югославию, нужно только уговорить Анку раздобыть пропуск в Красное, где живет ее отец. Поживу у него дня два-три, прослежу за патрулированием пограничников и перемахну через границу".
Но Анка будто прочла мысли своего возлюбленного и брать пропуск категорически отказалась. Что было делать? Уходить хотя бы на Львовщину, где вряд ли его станут искать? Но туда без пропуска попасть было невозможно. Вот и жди у моря погоды…
Пограничье на замке, охрана демаркационной линии между Буковиной и Львовщиной усилена. Оставалось одно - отсиживаться пока в Черновицах.
А тут за несколько дней до Рождества, как на беду, пришел Бойчук, весь избитый.
На вопрос Чегодова, что случилось, он разразился злобной руганью.
- Бисовы бандюги! Ти сами що з нами у камери сыдилы, втыклы на прогулянци. Малого, що ж нымы був, вбылы "при попытке". Зараз грозяться: "Тебе, Иван, ще пыку набьемо, а того твоего кореша замордуемо!"
- Они знают, где мы живем? - удивился Чегодов.- Тебя, случайно, не проследили?
- Здаэться, ни! - И Бойчук потрогал пальцами разбитые, вспухшие губы.
- Надо в аптеку сходить. Куплю йоду и борной. Примочки ему сделать, - заторопилась Анка, накидывая пальто.
- Осторожно, не наткнись по дороге на бандитов. А может, пойдем вместе? Ладно, шагай через соседний двор, - наставлял Чегодов, когда Анка будто ветер метнулась за дверь.
Чертыхаясь, Бойчук улегся на диван, положив примочку на заплывший глаз, и вскоре заснул.
Прошел час, но Анка не вернулась. "Может, ближняя аптека закрыта?" - забеспокоился Чегодов, поглядывая на "трофейные" часы.
Время тянулось мучительно медленно. Тревога нарастала. После четырех часов ожидания Олег решил: "С ней что-то случилось!" И, надев куртку, вышел из дома на крыльцо.
Сумерки уже охватили город, надвигалась ночь. Кругом было тихо. Тишина эта показалась Чегодову гнетущей, словно где-то близко притаилась опасность и поджидает его из засады. Ему стало жутко, и он невольно попятился к двери. "Трус! Боишься собственной тени! Возьми себя в руки. Девушка не испугалась, пошла". - "С ней они ничего не сделают, а тебя убьют!" - возразил в нем кто-то другой. "Не успокаивай себя, ее тоже не пощадят". И тут Олегу послышался стон, донесшийся откуда-то издалека.
Он схватил стоявший в углу сеней обрезок железной трубы и бросился во двор: крадучись, подошел к сплошному забору, отделявшему их двор от соседнего, где была выломана доска, к их "запасному выходу". Отодвинув доску, пролез на соседскую территорию и огляделся. Тишина была такая, что звенело в ушах. Дом смотрел на него темными глазницами окон. "Пойду-ка я по задам до угла, а там будет видно", - и настороженно, все время оглядываясь и прислушиваясь, двинулся вперед мимо глухих, безлюдных домов.
Наконец он выбрался на поперечную улицу и заторопился к аптеке.
- К вам девушка недавно не приходила за йодом и борной?…
Пожилой аптекарь поднял на Чегодова глаза в пенсне и, улыбаясь, проговорил:
- Как же, приходила, голубоглазая с русыми косами. А что стряслось? Зачем ей йод, борная, бинты?
- Ерунда! Обойдемся. - Олег выскочил из помещения. Горячая волна ударила в голову. "Что-то с ней случилось! Не проводил, жаль!" - и щемящая боль легла на сердце. Потом его охватил гнев, позабыв осторожность, он побежал по улице. Олег увидел их недалеко от дома, у единственного на этой улице фонаря, и остановился. Их было шестеро. Оставив одного на стреме у калитки, они входили во двор.
"Убьют Ивана, сонным убьют, я даже двери не запер", и, сжимая в руке обрез железной трубы, прижимаясь спиной к забору, он крался к калитке. Ни говора, ни топота ног не было слышно. Они тоже старались не шуметь. И дальше царит глубокая, напряженная тишина, словно ждет, чтоб взорваться, когда он кинется на стоящего бандита.
"Стремянщик" заметил его, когда до калитки оставалось каких-нибудь два шага, но сделать ничего не успел и рухнул с громким стоном на землю. Олег не слышал этого стона, ему казалось, что тот и не пикнул. Но бандиты, возясь у запертой двери, услыхали голос сообщника, всполошенно сбежали с крыльца и обнаружили Чегодова.
- Окружай его, гниду! Попался! - злобно прохрипел высокий детина, в котором Олег узнал "Рыжего" из КПЗ. - Павло, - приказал он кудлатому, - беги к калитке, а то уйдет.
Чегодов прислонился спиной к стене, чтобы не напали сзади. "Что с Бойчуком? Неужто убили? И где Анка? - молнией пронеслось в его мозгу. - А может, Иван спит? Ничего не слышит?"
И громко крикнул:
- Слушай, рыжий, сматывайся подобру, не то убью, как собаку - И тут же почувствовал, что голос его звучит фальшиво.
Рыжий наклонился, схватил камень и швырнул его в свою жертву. Камень больно ударил Олега в плечо, и он едва не выронил из руки трубу. Все пять фигур рыскали по двору, чтобы подобрать булыжники.
В этот миг распахнулась дверь, на пороге появилась Анка, и тут же грянул выстрел.
Рыжий как-то скособочился и упал лицом вниз. Анка выстрелила еще раз. Рыжий дернулся и засучил ногами, из горла вырвался крик. Бандиты кинулись к калитке, но Анка продолжала стрелять. Упал и пополз на карачках еще один. Его подхватили и поволокли с собой убегавшие. Двор опустел.
Анка кинулась к Чегодову.
- Слава Богу! Слава деве Марии. Живой! - И зарыдала.
Подбежал Бойчук. Правая рука у него была перевязана.
- Надо утекать! - пришел в себя Чегодов. - Того и гляди нагрянет патруль, увидит этого, - он кивнул в сторону убитого. - А тебе, девочка, спасибо! Откуда у тебя пистолет?
- Шинкарь дал за твои двести фунтов. Буза что надо, маузер! Я ведь догадалась, что рыжий велит проследить Ивана. - И она, смахивая слезы, протянула Олегу пистолет. Он быстро осмотрел его, сунул в карман брюк.
- Хороша игрушка! - И спохватился: - Где же ты пропадала четыре часа?
- У меня с этими… свои счеты! Я тоже не люблю в долгу оставаться. Вот он и получил сливу! Куда уходить будем?
- Из миста треба сматываться. Айда до моей титки, вона фатова бабуся, - предложил Бойчук. - Житуха там буде хороша, декокту хватае, тилькы мабудь прийдется завьязаты. Ридно мисто…
Шли они задами. Утром были уже далеко за городом.
Направились в сторону Залещиков, на север. О переходе границы с Румынией нечего было и думать, опасно было даже к ней приближаться. Шли полями, лугами, перелесками. Потом весь день просидели в стоге соломы, а вечером свернули в лес. Декабрь давал о себе знать; шумел в кронах деревьев студеный сиверко, срывая с дубов последнюю листву, а на перевалах пронизывал путников насквозь, прерывая дыхание и не давая идти. После полуночи повалил снег. Продрогнув до костей, они начали разводить костер и греть "чай". "Заваркой" был леденец, случайно оказавшийся в сумке Анки. Они пили по очереди из котелка горячую воду, крякая от наслаждения.
"Такого вкусного чая вроде еще не пил!" - думал Чегодов,
- Добрый чай, смачный! - подмигнул Бойчук. - Такого ще не пыв.
Небо заволокло тучами, ветер приутих, снег падал густо и бесшумно. И если в прошлую ночь они шли, ориентируясь по звездам, то теперь приходилось положиться на интуицию Бойчука, который вел как проводник. И каждый раз, когда они останавливались, чтобы передохнуть, Чегодов по расположению крон деревьев, по моху и прочим признакам убеждался, что они идут точно на север.
К утру дотащились до какой-то деревни и забрались в овин, в самый дальний угол сеновала. Там улеглись и, прижившись друг к другу, крепко заснули.
Олег проснулся, когда скрипнула дверь овина, и тихонько растолкал спутников.
- Мамо! Тут ктось був. Дывысь на дрьбыни слид, и парфумом пахне!
- Почкай, сыну, зараз я пиднымусь, - и полезла по приставленной к люку лестнице на сеновал, огляделась, сбросила на пол две охапки сена.
- Нема тут никого, - и спустилась вниз.
"Какая оплошность, - рассердился на себя Олег, - Я лез последним и не стер грязь с перекладин лестницы! И как этот мальчуган унюхал духи?"
- Мама, и учора не их шукалы москали?
- А бог их знайе! Сбирай, сынку, сино, и пидемо.
- А кого шукалы?
- Не знаю, роде!…
Дверь затворилась. Прошла минута.
- Это от тебя, Олег, духами пахнет? - хихикнула Анка и коснулась его пиджака.
Олег невольно вспомнил: "Господи! Почти год тому назад, собираясь на новогодний вечер, я надушил борт пиджака с обратной стороны настоящим английским "Шипром". Борт промок, и духи ожили. Какой стойкий запах".
Так они лежали с полчаса, тихо перешептывались. Вдруг снова скрипнула дверь, и раздался уже знакомый женский голос:
- Не лякайтесь, хлопци! Ось тут молоко и хлиб. Мабудь, голодни. Тутычкы когось шукалы. Молоко ще парне. И ничего не бийтесь!
- Гарна жинка! - воскликнул Бойчук, когда снова закрылась дверь, и полез на четвереньках к люку.
На чурбаке у входа стоял большой кувшин с молоком, рядом буханка хлеба и несколько толсто нарезанных ломтей сала.
Они шли опять всю ночь. Уже поздно утром подошли к Днестру в том месте, где в него впадает Серет.
- Зараз нам треба на той берег. Там дали э паром, але стоить варта, шлях його трафив, пытають, легитымации и пропуска. Мать йих так! - ворчал, стуча зубами от холода, Бойчук.
И они двинулись по высокому правому берегу реки вверх. Уже смеркалось, когда, изнемогая от усталости, замерзшие, неподалеку от Залещиков они увидели уткнувшуюся в берег лодку.
Но и здесь им не повезло. Лодка протекала, и, когда ее нос коснулся другого пологого берега, она была наполовину затоплена водой. Не разуваясь, они подхватили изнемогшую Анку под руки и из последних сил побежали в сторону Залещиков. Впрочем, им только казалось, что они бегут, на самом деле они еле перебирали ногами. Анна едва тащилась и, беспомощно глядя то на одного, то на другого, шептала:
- Я сама! Я сама!
У околицы все приободрились и двинулись к третьей с краю небольшой хате, белевшей в глубине двора, огороженного серым покосившимся забором.
Кинувшаяся к ним с лаем собака вдруг радостно завизжала, завиляла хвостом, а затем метнулась навстречу появившейся на крыльце пожилой женщине.