Глава VII. Смоллуйэс - исповедник
После долгих размышлений пред. Аз. ГПУ на что-то решился. Звонок по телефону. Петров явился почти тотчас же.
Сначала подробный распрос о здоровья. О! Дневник настолько хорошо взвинтил его нервы, что он чувствует себя теперь вполне хорошо. Нервное возбуждение придало организму новые силы… "Так говорит и доктор?" - "Да, он тоже находит мои дела отличными…"
Председатель трет широкий лоб, как бы что-то еще проверяя. И вдруг исподлобья острый взгляд. Необычным шепотом быстрый вопрос:
- Какая там лесная дача?
Петров даже не спрашивает, к чему относится вопрос преда. Его мысли полны дневником.
- Ак-Мечетская.
- Там есть самшит?
- Очень много. Это известно и без дневника.
- Так, а это ты знаешь?
Листок бумаги. Четкая справка.
"Каракалинская лесная дача сдана для разработки самшита. Инглиш Самшите Концешн Компэни. К работе приступлено".
- Ну и что?
- Как что. Каракалинская дача.
- Ну, а там Ак-Мечетская. Что же общего?
- Каракалинская и Ак-Мечетская, - то же самое. Каракалинская - официальное название Ак-Мечетской.
- Так значит?… - делает быстрый вывод Петров.
- Ну, значит - это, пожалуй, слишком поспешно. Но может… быть. Во всяком случае, надо разнюхать на месте.
- Еду.
- Позволяет ли тебе здоровье приступить к работе?
Петров и слушать об этом не хочет…
Председатель уже знает, как он устроит в числе русских рабочих, занятых на концессии, техника "Кириллова" и его помощника.
* * *
Вылечил профессор Попов изобретателя лимонного газа, - опять сорвалось у неудачливого племянничка. Преждевременно порадовал Стон сэра Вальсона. О'Дэти уже в Москве: больше не укусишь, не уколешь. Ирландца тщательно оберегают - он работает в специальной лаборатории… Лимонный газ… Раскрыта страшная тайна… "Око за око, газ за газ". Еще пару недель, и пусть они знают: "цитрон деббль'ю-5" в Республике трудящихся не страшен… Счастье сэра Вальсона, что он этого еще не знает, но пока, чего доброго, такого удара не вынесла бы его апоплексическая шея.
* * *
Но вам интересно знать, как же все-таки удалось бежать из камеры № 93 глазговской тюрьмы рыжеволосому О'Дэти и почему, если не 4 мая утром, так 5, так 6 не пришлось сэру Вальсону пометить "Исполнено…"
Вы разве не слышали, как рассказывал тов. Уислоу на "Воровском" самому недоумевающему О'Дэти? Спросите Уислоу. Он сегодня свободен от бесконечных заседаний и от знакомства с работой наших учреждений. Сегодня праздник Спортинтерна на Воробьевых горах. Вот он оживленно беседует с каким-то другим англичанином, может быть, он как раз и рассказывает ему, как повезло О'Дэти, что именно в 93-ю камеру упрятала его глазговская полиция…
Все удалось только благодаря 93-й камере. Пришлось и тов. Уислоу познакомиться с глазговской тюрьмой. В ней не делали различия между политическими и уголовными… В те дни особенно усердствовали слуги Сити - тюрьма была набита до последней степени… Товарищ Уислоу, схваченный без доказательств, случайно разделял камеру № 93 в первом этаже с двумя добродушными на вид ребятами, ожидавшими смертной казни за парочку убийств… Ребята имели с товарищем Уислоу короткий, но внушительный разговор… Они (он, вероятно, понимает) не собираются покорно ждать, пока их позовут для недлинной беседы с "джентльменом с веревочкой". Ему предоставляется на выбор: или отправиться чрезвычайно быстро и неутомительно к предкам или бежать вместе с ними.
После некоторого раздумья была принята третья формула перехода к очередным делам, предложенная Уислоу. Он не отправляется к предкам и не бежит вместе с ними, но молчит как рыба.
Смертники ждут избавления с воли. Они получили уже записочку с извещением, что подкоп под их камеру уже закончен и сегодня в ночь будет приподнята плита в полу, а завтра: "До свидания, Старуха!".
Разве можно дать зря погибнуть Джеку-Пивовару и Дебеле-Сахарной Голове…
Действительно, ночью осторожно, как крысы, скреблись под полом. Условный стук… Работа закончена, все в порядке… Только в одном просчитались Пивовар с приятелем, в это же утро их пригласили для неприятной беседы. На другой день о казни было подробно сообщено в газете.
Тов. Уислоу вскоре, нехотя, но все же вынуждены были выпустить - никаких не нашли доказательств…
* * *
Вот почему счастливчиком назвал Уислоу О'Дэти, когда стало известно, что он сидит в этой самой 93-й камере. Администрация тюрьмы даже не подозревала о подкопе. В ночь, когда сэр Вальсон выполнял с согласия королевского прокурора распоряжение хозяев о ликвидации инженера Уолсс-Воллс фабрики, - тов. Уислоу со своими приятелями, дорогой, которая была приготовлена для Пивовара и Сахарной Головы, вынесли О'Дэти в полубессознательном состоянии.
* * *
Вот уже четвертый день пребывания на самшитовой концессии молодого техника "Кириллова" и его помощника "Максимова"…
Четвертые сутки т.т. Петров и Никольский внимательно следят за всем, что происходит в районе работ. Ничего особенного. Обычная подготовительная суета. Особенно у Петрова, который все свое детство провел в лесничестве, хотя и совсем в другом районе России, не остается сомнений в чисто деловом характере всех мероприятий. Недавно еще дико-девственная дача приобретает совсем иной вид. Работают лесоустроительные партии, разбивают лес на делянки, ведут просеки, таксируют материал на корню. Сначала показалось слегка подозрительным усиленное шурфование почвы, но, ознакомившись с планом работ, пришлось убедиться, что так и надо. Было еще второе основание для внимательного наблюдения: какая-то особенно тщательная съемка местности, с преимущественным упором на магнитную.
Хотя… англичане… Европейский подход…
Рабочие разбиты на группы (английские отдельно), но на это Компания имеет право по договору, тем более, что вездесущий труд-инспектор успел поинтересоваться этим и не нашел ничего предосудительного.
Лесная дача очень велика, тысяч пять десятин. Да и времени бродить по лесу у Петрова не слишком много. "Технику Кириллову" приходится работать. Никакой таинственной лощины он не нашел. Он начинает предполагать, не ошибка ли это? Не напрасны ли поиски чего либо здесь? Да, но ведь сторожку, описанную Утлиным, он видел своими собственными глазами. И даже около нее, - там теперь живут две семьи сторожей участков, - около нее, на довольно большом расстоянии, при прохождении мимо увидел высокую красноватую скалу, слегка напоминающую пирамиду. Да и еще обратил внимание на высокого инженера, редко бывавшего в конторе, начальника одной из изыскательских партий, кажется, мало, впрочем, принимавшего участия в чисто технической работе. Но, пожалуй, еще большее внимание обратил он на жену этого инженера, очень хорошенькую, очень хрупкую на вид, с которой ему случайно удалось познакомиться в линейке, везшей его к конторе. Единственная русская женщина на концессии. И такая общительная. Почти сразу разговорились. Ей очень приятно было поговорить на родном языке. Надо будет попробовать, не удастся ли узнать через нее что-нибудь о сути концессии.
* * *
Странные приготовления делались в те дни на большом пустыре под Москвой. Сначала точно вымеряли место, затем круг - радиусом метров в 300 - обносили проволочным заграждением. Сто метров отступя, снова вокруг - кольцо. В круг - несколько помостов с клетками на разной высоте. Недалеко от круга, с большой осторожностью и тщательностью, устанавливают большую, герметически закрывающуюся стеклянно-стальную будку, - толстенное стекло. Поставили туда стол, кресел несколько… Большой чан с водой, мешка два с солью…
Сегодня инженер О'Дэти демонстрирует перед экспертной комиссией лимонный газ. Результат месячной работы в Московской лаборатории, - О'Дэти добился того же, что на Уоллс-Воллс-фабрик.
Пригнали десятка полтора старых кляч. Вот привезли на грузовом автомобиле и выгрузили дюжину-другую бездомных псов в клетках…
Ждут.
Рожки автомобилей. Экспертная комиссия. О'Дэти.
Лошадей загнали за проволочные кольца, десяток во внутренние, а остальных в наружные. Собак разместили по клеткам на помосте.
Небольшой медный баллон. Сбоку часовой механизм. "Цитрон деббль-ю-5" - вторая степень, лимонный газ. Радиус 300 метров.
О’Дэти распоряжается. На лошадей и собак надевают противогазные маски. Зеленый, желтый крест… Противогазы иприта, люизита, росы смерти. На одну лошадь и собаку надевают противогазы, выкрашенные в ярко-желтый цвет. Противогаз против лимонного газа, сконструированный О’Дэти. Удивлены до крайности покорные животные…
О’Дэти устанавливает внутри круга баллон, заводит часовой механизм… Сигнал. Рабочие поспешно уезжают на автомобиле на находящийся вдали холм… О’Дэти и эксперты прячутся в стеклянную будку и герметически закрывают за собой дверь.
Через десять минут автомат сорвет предохранитель и бесцветный лимонный газ должен быстро охватить весь внутренний круг, - радиус 300 метров.
Резкий, словно револьверный выстрел, звук, - предохранитель сорван. Эксперты плющат носы о стеклянные стены своего убежища. Пока - ничего. Лошади мотают головами в респираторах, собаки пытаются снять передними лапами крепко прилаженные маски. О’Дэти спокойно смотрит на часы.
На пятой минуте заметались лошади во внутреннем кругу… Вот падает одна, вторая. Наиболее сильные пускаются в неистовый галоп вокруг проволоки, тщетно стараются прорвать ее. Скачка смерти. Все усилия напрасны. От лимонного газа не унесут самые быстрые ноги… Через несколько минут во внутреннем круге все лошади, кроме одной, той, на который желтый респиратор, судорожно дергаются на земле. Двенадцатая минута. О’Дэти спокойно - экспертам: "Сейчас газ начнет подниматься вверх. Следите за собаками".
Дико заметались в клетках обреченные на смерть псы и в предсмертных конвульсиях свалились на пол. Все за исключением той, у которой желтый респиратор.
Прошло сорок минут. Теперь можно спокойно выйти из убежища. Было выпущено очень маленькое количество газа. Он весь уже успел рассосаться.
Потрясенные эксперты уезжают. Рабочие закапывают трупы.
Еще один маленький опыт в лаборатории О’Дэти. Позавчера под стеклянным колпаком была помещена морская свинка, и впущено Уч куб. сантим, "цитрона 3-й степени". Свинка умерла через 15 секунд. Эксперты приехали посмотреть, что с трупом сегодня.
Под стеклянным колпаком щепотка грязновато-зеленого пепла. Все… Против третьей степени и сам изобретатель не знает защиты.
Вечером на экстренном заседании тот, к каждому слову которого прислушивается ненавидящая его буржуазия, после доклада экспертной комиссии: - "Будем надеяться, что нам никогда не придется применять действия "цитрона" на практике. Но я бы ничего не имел против, чтоб они, там, узнали о наших сегодняшних опытах. "Око за око, газ за газ"".
* * *
Неоднократно уже запрашивал Лондон свою контору и Каракалинские дачи относительно результатов добычи самшита. Лондон недоволен результатами, и бухгалтеры, сообщающие солидные цифры разработанных материалов, - недоумевают… Трудно уследить "технику Кириллову", куда девается по ночам высокий инженер Пальмерстон. А его радиограммы, посылаемые с тайной радиостанции в горах неподалеку, интересуют Сити гораздо больше бухгалтерских отчетов. Может быть, напрасно Петров уделяет столько времени разговорам с хорошенькой женой мистера Пальмерстона… Может быть, на этом пути легче самому попасть в ловушку, чем поймать кого-либо в капкан. Но, конечно, ни Петрову, ни Никольскому не может прийти в голову то, что вся суть работ Концессии, их центральный пункт - в незаметном подвале небольшого временного досчатого домика, на почти двухсаженной глубине под землей.
А именно туда, ежедневно, когда темнеет, осторожно, избранные рабочие-англичане приносят в карманах и других потаенных местах пробы земли из шурфов, сделанных за день в лесу. В ярком сиянии карбидных ламп, каждую ночь инженеры-химики тщательно исследуют эти пробы. Анализ количественный, анализ качественный… все с английской исполнительностью заносится на особые бланки, которые каждый из них оставляет, уходя, на столе. Каждый вечер, возвращаясь к месту работы, они уже не находят на нем бланка, заполненного вчера; на его месте лежит новый с теми же графами, но совершенно чистый. Кто их берет, для какой цели производится такой скрупулезный анализ, им совершенно неизвестно, да это и не слишком интересует их. Люди любопытны только на тощий желудок, служащие же "Самшит-Концешн Компэни" не могут, черт возьми, пожаловаться на плохое вознаграждение. Но сегодня даже самые равнодушные из них положительно потрясены. Один из рабочих принес пробу земли из шурфа на высоте 8,0011, № 12673. Производимый химиком Грэхэмом анализ был прерван на половине…
* * *
В графе 6 бланка значилось: "электропроводность породы". (Породой была горсточка наплывной глины, смешанной с белым речным песком и отчасти со стекловидными песчаными шлаками…) "Ну какая же тут электропроводность", - лениво подумал Грэхэм, но аккуратность старого служаки взяла свое. Снял с полки небольшую катушку Румкорфа, укрепил проводник в испытуемое тело и включил ток…
Яркая вспышка голубого пламени. Комната мгновенно наполнилась прозрачным голубовато-светящимся туманом. С шипением вспыхнули две или три коробки спичек у разных столов, на противоположных концах комнаты…
Аккуратные химики, как один, бросили свои реторты. Что-то сногсшибательное… Какое-то совершенно непонятное, незнакомое им вещество… После долгих трудов (отмучиванием, испарением, щелочными, кислыми реакциями, которые все происходили не так, как обычно), - удалось выделить несколько странных крупинок, золотистых крошек… Одна из этих крошек, брошенная (растворимость) в стакан воды, нагрела его в несколько мгновений, как хорошая электроспираль…
Следующей ночи не дождался инженер Пальмерстон. - Ловите, ловите! На одной из лондонских крыш волшебные уши! Вести из Каракалинской дачи…
А главный инженер распорядился для чего-то на месте шурфа № 12673 приступить к срочной постройке большого складочного сарая.