- Иди мойся, я постелю тебе на диване, а сам еще немного поработаю, мне роман нужно через три месяца сдавать, а у меня конь не валялся… Да не расстраивайся. - Я обнял Марину за плечи. - Найдем мы завтра твою маму. Я в милицию позвоню - у меня начальник отделения знакомый.
Глава 3
В МОРГЕ ВСЕХ БРЕЮТ
Последние слова:
- Зажгите свет, я не хочу возвращаться домой в темноте.
О. Генри
Человек висел, широко расставив руки в стороны, как будто нарочно желая объять весь необъятный простор за окном. Голова его была чуть наклонена в сторону, и со спины казалось, что он просто так, временно, подвесился на тоненькую веревочку к потолочному крюку, чтобы быть немного повыше и получше разглядеть изумительный открывающийся за окном вид.
А как увидел, так и развел руками от удивления.
Вид за окном и вправду был изумителен. Отсюда с горы хорошо просматривался весь поселок и все море до горизонта. Иногда оно сливалось с небом, иногда отделялось четкой полосой и было то голубым, то серым, а то лазурным, как сейчас. Ночью поселок загорался десятками огней, а небо - миллионами звезд, деревья и кусты выглядели загадочно, и каменистая дорожка вдоль дома словно бы светилась изнутри. В такие минуты пред этим бесконечным небом с миллиардами звезд, пред этим вечным раскинувшимся под ногами морем вся человеческая жизнь и судьба, о которой замкнувшийся сам в себе каждый человек думает как о чем-то большом и значительном, вдруг становилась ничтожной песчинкой в необъятной пустыне вечности, бесчисленности и бесконечности… Но особенно красивым вид становился, когда из-за горизонта всходило солнце. Огромный красный шар поднимался из-за моря медленно, в такие минуты природа словно застывала, ожидая нового дня, воздух становился прозрачным и не хотелось говорить - хотелось слушать и смотреть… Сейчас был день, и солнце стояло высоко.
Нет! Прекрасный все-таки был вид!
Висящий человек чуть качнулся и медленно стал поворачиваться на тоненькой веревочке - это потянуло из окна сквозняком. Лежавший на столе белый лист бумаги, на котором было что-то написано, вдруг под воздействием сквозняка вспорхнул, словно ожив, и, перевернувшись в воздухе, лег вниз текстом под ноги повешенного так, что увидеть написанное на нем стало невозможно. Полежав некоторое время, бумажка вздрогнула и, прошелестев по полу, у самой двери перевернулась, и стало можно прочесть то, что на ней было написано.
Но читать оказалось некому.
Ночь надвинулась как-то особенно стремительно, мелкий моросящий дождь усилился, грозя перерасти в ливень. Двое молодых людей с рюкзаками и девушка, закутанная в одеяло так, что трудно было разглядеть ее внешность, на разъезжающихся в мокрой грязи ногах, медленно спускались с горы. Они только что вышли из леса, покрывавшего самую вершину горы, надеясь найти где-нибудь поблизости убежище. Далеко внизу, у моря, виднелись огоньки поселка, но до него было слишком далеко. Тропинка размокла, на ногах путников наросли огромные блины грязи. Каждый шаг давался с трудом, тем более сегодня они прошли уже километров десять, и все по горам. Напрасно они все ж таки не послушались старушки, у которой ночевали сегодняшней ночью, и не остались у нее хотя бы еще на ночь.
Путешествуя по горам Крыма, молодые люди заблудились; кроме того, у девушки поднялась температура, и она еле переставляла ноги. Тропа свернула в темную аллею между деревьями, здесь совсем стало ничего не видно. Батарейки в фонаре сели еще прошлой ночью, и сейчас приходилось двигаться наудачу. Но удача, как видно, от них отвернулась.
- Вот проклятие! - воскликнул шедший впереди Антон. - В колючки влез.
- Антоша, я больше не могу, - слабо проговорила девушка, и по голосу стало понятно, что силы ее на пределе.
- Давайте передохнем, - донесся из темноты голос Антона.
Кругом была темнота. И хотя внизу виднелся поселок, но впотьмах, не зная дороги, добраться до него было немыслимо. Дождь веселее забарабанил по листьям.
- И костер не разведешь, - сказал Антон, оглядывая тьму вокруг себя. - Положение безнадежно.
Сзади раздался хруст ветвей.
- Ребята, здесь забор, похоже, - донесся из темноты голос Максима. - Точно, забор!
- Ну и что, - пессимистически проговорила Даша и закашлялась.
- Значит, тут дом за забором, просто его во тьме не видно, - пояснил Антон.
Сзади послышалось шуршание веток.
- Давай калитку искать, - проговорил Максим откуда-то со стороны.
- Сейчас попробую фонарь оживить, - сказал Антон, сбрасывая со спины рюкзак. - Иначе ничего не найдем.
На ощупь достав из рюкзака фонарь, он вынул из него батарейки, постучал их друг о друга и снова вставил на место. Фонарь загорелся, хотя и тускло. Он вырвал из тьмы бледное лицо девушки с мокрыми слипшимися на лбу волосами.
- Да, выглядишь ты не очень, безнадежно выглядишь, - пошутил Антон.
- Дурак, - проговорила Даша и откинула со лба мокрые волосы.
Антон поцеловал ее в губы.
- Потерпи, девочка, сейчас что-нибудь найдем.
- Ну где ты там, я дыру в заборе нащупал! - донесся из темноты голос Максима.
- Сейчас иду! - ответил Антон и, освещая себе дорогу слабым лучом света, двинулся на голос.
- Эй, ребята! - слабо позвала во тьму Даша. - Вы за мной-то вернуться не забудьте.
Продираясь сквозь колючий кустарник, Антон с Максимом наконец выбрались на полянку. К счастью, стемнело еще не полностью, так что они смогли разглядеть большой дом. На чердаке у него была выбита рама, и, судя по всему, в нем давно никто не жил. Таких заброшенных разграбленных домов стоит во множестве в горах Крыма.
- Ну вот и дошли, - сказал Антон. - Тут хоть сможем от дождя укрыться.
- Крыша вроде цела, - проговорил Максим как-то не очень уверенно. - Ну раз идти больше некуда, пойду вход искать, а ты за Дашей сходи, а то она там от страха умрет.
Когда Антон с Дашей подошли к дому, Максим уже нашел входную дверь и безуспешно пытался ее открыть.
- Я пойду поищу что-нибудь, - шепотом сказал Антон из темноты.
Конечно, если бы их за вскрытием дома застали местные жители, ребятам бы не поздоровилось, но другого выхода у них не было.
Максим на ощупь рылся в рюкзаке. Топор они потеряли, остался только нож с костяной ручкой. Он сунул лезвие в щель между дверями.
- На замок не закрыто, - удивленно сказал он стоявшей тут же Даше.
- А почему тогда не открывается? - спросила Даша слабым голосом, крепче кутаясь в одеяло.
Совсем близко раздались шаги, хрустнула ветка. Максим насторожился.
- Ребята, я лопату нашел, - раздался совсем рядом шепот Антона. - Может, ею подденем.
- Погоди, дверь-то изнутри вроде закрыта… - проговорил Максим в некотором недоумении. - Ну точно, изнутри.
- Да не может быть, - тревожно зашептал Антон. - В доме ведь нет никого.
- А кто его знает, может есть.
Что-то звякнуло.
- Ага! Открыл! - шепотом воскликнул Максим.
Дверь заскрипела. Антон поднялся на крыльцо с фонарем, но тот почти не давал света, тогда он достал из кармана спички, они тоже подходили к концу - нужно было экономить. Друзья вошли в дом, Антон зажег спичку и осветил убогую обстановку жилища. Комната, в которой они оказались, выглядела нежилой. Дверь в другую комнату была приотворена, в углу диван, шкаф, печь из красного кирпича; штукатурка с потолка местами обвалилась и белыми кляксами лежала на полу. Спичка потухла.
- Даша, заходи, - позвал Антон в темноту. - Тут печка. Сейчас растопим, согреешься.
Но печь долго не удавалось разжечь. Дрова, которые удалось найти на улице, отсырели, а в доме оказалось лишь два сухих толстых полена. Такие не сразу разгорятся…
Пока ребята пытались разжечь печь, Даша сидела на диване с поджатыми ногами, скукожившись. Она уже тысячу раз пожалела, что поехала в этот чертов поход. Ведь предлагали ей родители в дом отдыха с Антоном, но им захотелось романтики, видите ли. Все равно здесь они не одни, а постоянно с Максимом - другом Антона, который и уговорил их идти в поход. Даша побаивалась и не любила его. Еще бы не побаиваться, когда о нем такое говорили!..
Даша с Антоном учились в институте на одном факультете и поженились в прошлом году. Свадебного путешествия у них не получилось, и этим летом, когда Максим предложил поехать в поход, они согласились - в двадцать лет не думаешь о тяготах походной жизни, лишь бы вместе… пока они не настали. А уж там поздняк метаться. Вот потащило!
- Дело безнадежное, - сказал Антон из темноты, истратив еще одну спичку. - Без бумаги не загорится.
- Слушайте, у меня же книжка с собой! Может, ее, - вспомнила Даша. - Мелихан. Жаль, конечно, смешная книжка.
- Плевать, что смешная, лишь бы горела хорошо. В огонь ее! - скомандовал безжалостный Максим.
Максим на ощупь нашел книгу, вырвал из нее несколько страниц и, скомкав, положил в печь. Огонь разгорелся, и через некоторое время в комнате стало теплее. Диван придвинули к печи и сидели молча, глядя в огонь.
Сейчас при слабом, поступающем из печи огне можно было разглядеть молодых людей. Оба они были высокого роста, худощавы. Антон имел тонкий нос с горбинкой, плотно сжатые губы и большие карие глаза. Максим был чуть ниже его, сильно сутулился, его круглое лицо обрамляла жиденькая черная бородка. Когда ему советовали ее сбрить, он говорил, что в этой бороде его индивидуальность. Между молодыми людьми, забравшись на диван с ногами, сидела Даша - жена Антона. На нее накинули еще одно одеяло, и из этого куля выглядывало очаровательное личико с рыжими волосами и пикантной родинкой над верхней губой.
Некоторое время сидели молча.
- Вообще-то про меня зря говорят, что я бабушку убил, - вдруг ни с того ни с сего в задумчивости проговорил Максим, как бы про себя, ни к кому не обращаясь.
Даша вздрогнула и, повернувшись к нему, непроизвольно отпрянула. Антон бросил на него мимолетный взгляд - он уже привык к внезапным выходкам своего друга.
- Тебя же никто об этом не спрашивал, - сказал он спокойно, сунув в огонь веточку и следя за тем, как загораются и потрескивают на ней сухие листья. - Ну что ты все к этой теме возвращаешься?
- Не знаю. - Максим обхватил голову руками. - Мне кажется, все только об этом и думают. И потом, мне кажется, - не меняя позу, Максим вдруг перешел на шепот, - мне кажется, что я скоро встречусь со своей бабушкой. - Он убрал руки от головы и внимательно, через Дашу, посмотрел на друга. - Вот только бы меня в морге не побрили. Они, я слышал, всех бреют, им пофиг - носил человек бороду всю жизнь или нет. Они любого - хрясь-хрясь, и готово - и все одинаковенькие в гробиках лежат в белых тапочках, без усов и бород… Одинаковые, как пионеры. А как мне доказать, что я бабушку не убивал?
На Антона вдруг непонятно откуда накатила волна страха. Он даже первую секунду не знал, что ответить другу. Даша, окаменев, смотрела на огонь.
- Да, конечно, не убивал. - Антон через Дашу протянул руку и похлопал друга по коленке. - Тем более, это так давно было.
- Давно, - задумчиво повторил Максим и глубоко вздохнул. - Но я с ней скоро встречусь… может быть, совсем скоро, - снова повторил он замогильным голосом. - Меня обычно предчувствия не обманывают…
- Ты бы сходил дров еще поискал, - сказал Антон. - А то скоро погаснет и все - кердык.
- Да, пойду, - будто эхом отозвался Максим и вышел, прикрыв за собой дверь.
- Дорогой, я боюсь, - тихо проговорила Даша, глядя на дверь, за которой исчез Максим. - Это у него часто случается? А он вообще не опасен?.. А может, он нас с тобой, как бабушку…
- Я же тебе рассказывал. - Антон подсел поближе к Даше и, обняв ее за плечи, зашептал прямо в ухо: - Он в детстве на лестнице толкнул свою бабушку, за то что она не дала ему конфету. А она старенькая, ножульки слабенькие - не удержалась и хлобысь головенкой о ступеньки, и вниз поскакала, и пока все не пересчитала, не успокоилась. Зато комнатка после бабушки освободилась, из нее детскую сделали. А сестра Максима старшая всю жизнь его долбает: "Ты бабушку убил! Ты бабушку убил!" Хотя она все драгоценности бабушкины унаследовала и довольна, а из вредности гадости брату говорит. Хотя теперь бабушке было бы лет сто, а она все брата достает. Стерва.
- Да, сволочь! - согласилась Даша. - Я тоже от старшей сестры натерпелась, будь здоров. Слушай, а что в той комнате, во второй? Мы же туда не заходили еще.
- Там Максим шарил, когда дрова искал.
- Как-то мне не по себе, - проговорила Даша, крепче прижимаясь к мужу.
- У Максима это скоро пройдет, ты его зря боишься. Хотя он в первый раз говорит о том, что скоро увидит свою бабушку… Вообще-то, интуиция у него хорошо развита.
- Да я не из-за него, - тихо проговорила Даша, снова покосившись на приоткрытую дверь в другую комнату.
- Чего-то ты дрожишь, - сильнее прижимая девушку к себе, проговорил Антон. - Ладно, пойду посмотрю, может, там дрова найдутся.
Огонь догорал. Два толстых сухих полена прогорели довольно быстро. Антон поднял с полу веточку и, сунув ее в печь, дождался, когда она загорится, затем медленно, чтобы не сбить пламя, пошел к двери.
- Я тоже хочу посмотреть.
Даша поднялась с дивана, сунула ноги в кроссовки и, кутаясь в одеяло, пошла вслед за мужем.
Антон распахнул дверь и, прикрывая ладонью огонек, стал всматриваться.
- Ну что, что там, Антоша? - Из-за его спины выглядывала Даша.
В танцующих огоньках пламени он увидел просторную комнату и высоко под потолком человеческий силуэт… Антон отступил от неожиданности, толкнув стоявшую за ним Дашу. Огонь погас.
- Что ты как слон! - воскликнула девушка. - На ногу мне наступил.
- Пошли отсюда, - прошептал Антон, захлопнув дверь, и, обняв девушку, увлек к дивану.
- Да что случилось-то?..
- Фигня какая-то почудилась.
Дверь на улицу распахнулась, Антон вздрогнул и, сощурившись, вгляделся в вошедшего человека.
- Ребята, я еще дров нашел. Там в сарае, оказывается, их завались! - радостно сообщил Максим, внося охапку дров.
Он деловито свалил дрова рядом с печкой, сунул несколько поленьев в топку и сел на диван, протягивая мокрые руки к огню.
- Слушай, Максим, по-моему, дело безнадежное. Ты в той комнате был?
- Ну был. А чего? - Он обернулся на стоявших возле дивана Антона и Дашу. - Только там же не видно ни фига.
- Пойдем посмотрим, - предложил Антон. - А ты посиди здесь. - Он бережно подвел Дашу к дивану.
- А что там, Антоша? Я тоже хочу, - хнычущим голосом проговорила Даша.
- Нет, - категорично сказал Антон. - Ты нас подождешь.
Антон сунул в печь ветку, подождал, когда она загорится.
- Возьми спички, - сказал он Максиму, вынимая горящую ветку из печи.
Даша, не послушавшись мужа, встала и тихонечко двинулась за ними. Антон распахнул дверь и вошел.
- Елки-палки… - проговорил Максим, глядя на повешенного. - А я его не заметил… понизу шарил. Ничего себе!
Антон медленно подошел и осветил повешенного. Он висел спиной к двери. Впотьмах Антон наступил на лежавший на полу ботинок и чуть не упал, наскочив лицом на ногу покойника. Потревоженный труп закачался и стал поворачиваться в их сторону.
- Боты откинул, - тихо проговорил Максим.
Жуткий животный визг вдруг разорвал тишину. Это кричала Даша. Огонь погас, и друзья, развернувшись, толкая, натыкаясь друг на друга, бросились из комнаты.
Антон выскочил последним. Он закрыл дверь и, чтобы она не открылась, навалился на нее плечом, как будто покойник собирался бежать вдогонку за ними.
- Это же повешенный… был… там… Труп, - проговорила Даша, задыхаясь от волнения. Она стояла у входной двери.
- Да нет. Ты что, какой повешенный? - вымученно улыбнулся Антон, подходя и обнимая девушку. - Откуда здесь повешенный? Да ты сама подумай.
- Не надо врать! - воскликнула девушка. - Нет, все! Я здесь больше не останусь. - Она вырвалась из объятий мужа и направилась к своему рюкзаку. - Ни минуты не останусь.
Девушка схватила рюкзак и выскочила из дома. Антон хотел идти за ней, но Максим остановил его, взяв под локоть.
- Подожди. Далеко она не пойдет, сейчас вернется. А мы с тобой давай сходим посмотрим, кто он такой. А то одному жутковато.
Они сунули в печку несколько веток. Входная дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Даша.
- Антоша, мне тут жутко одной, - проговорила она жалобно.
- Дашуля, иди сюда скорее, тут хоть тепло, а ты простуженная, - позвал Антон.
Даша вошла и, косясь на дверь, за которой был повешенный, села на диван.
- Ты здесь побудь, а мы пойдем посмотрим, кто он такой, - сказал Антон.
На этот раз Даша не стала противоречить. Взяв горящие ветки, друзья пошли в комнату.
Покойник так и не успокоился - он медленно и чинно качался, чуть поворачиваясь то туда, то сюда.
- Мать честная! - тихо, но с выражением проговорил Максим. - Что же это у него, а?
Антон, задрав голову, молча смотрел на повешенного.
- Не знаю, - проговорил Антон, внимательно вглядываясь в его лицо.
Голова у повешенного была склонена набок, но лицо в полумраке казалось каким-то особенным: один глаз был ниже другого, рот перекосило набок, словно лицо его сползло с одной стороны черепа и казалось уродливым до невозможности. Но сейчас было не понять - до смерти он уже был таким деформированным либо это смерть внесла свои коррективы. Огонь потух, и друзья поспешно вышли из комнаты. Не очень-то хотелось находиться в темноте с повешенным, да еще с таким уродом.
- Дело безнадежно, уже не откачать, - сказал Антон, когда они, прикрыв дверь, уселись на диван.
- Видно, недавно повесился, - сказал Максим.
- Почему повесился, может быть, его… - Даша со зверской гримасой махнула рукой по горлу. - Повесили.
Похоже, ей это начинало нравиться.
- Может, и повесили, - негромко сказал Антон. - А почему недавно?
- Не пахнет, - пояснил Максим. - У меня друг Серега в морге работает, он мне много чего о покойниках порассказывал.
- Я об этом как-то не подумал, - сказал Антон, подбрасывая еще полешко в печь. - Действительно, не пахнет совсем. Какие будут предложения? Снимать-то будем?
- Да вы что, обалдели! - воскликнула Даша. - Какое снимать?! Вы его еще сюда притащите и искусственное дыхание рот в рот сделайте.
- Правильно Даша говорит, - поддержал девушку Максим. - Сейчас снимем и попробуем оживить… Я читал, что покойника даже через несколько дней оживить можно, только он потом становится зомби. - Он внимательно посмотрел на девушку и рассмеялся. Даша обиженно покрутила пальцем у виска. - Снимать его сейчас, конечно, смысла нет, - продолжал он уже серьезно. - Давайте спать ложиться, а утром посмотрим. Если его там нет, значит, он нам привиделся.
- Ты чего, обалдел?! - снова заволновалась Даша. - Я что, с повешенным в одном доме спать буду?!
- Да он в своих апартаментах, а мы здесь ляжем. Придется втроем на диване спать. - Максим пошерудил веточкой в печи.
- Правильно, нужно спать ложиться, а утром посмотрим, что он за гусь.
- Вы что думаете, я засну? - Даша поежилась. - Вы думаете, я спать спокойненько буду, пока он там висит? - Она повернула голову в сторону двери в другую комнату. - Да вы бы хоть дверь закрыли!