Президент равнодушно смотрел на револьвер в руках Эрвина Доджа. Невероятная усталость и безразличие ко всему, и к собственной судьбе тоже, охватили его. "Вот и пришла моя очередь, – будто о чем-то постороннем, подумал Президент, медленно выбираясь из маши ны. – Сколько человек погибло на моих глазах сегодня…"
– Поторопитесь! – крикнул начальник охраны. Ствол его револьвера приподнялся.
24
Тот, кто впервые попадал в квартиру Макаровых, невольно ахал от изумления: он оказывался в сказочном лесу, переполненном необычными растениями. И в то же время жилье Юрия и Ларисы, в котором они обитали с тремя ребятишками, не казалось тесным от обилия цветов и даже деревьев. В доме прекрасно сосуществовали бразильский фикус с карликовыми кедрами, выращенными Ларисой по японской методике "бонсай". Крохотные, в полметра, березки уживались с величественной китайской розой, занимавшей место у огромного, во всю стену, окна гостиной, выходящего в сад, где хозяйка дома продолжала заниматься своим благородным увлечением.
Кстати, это увлечение было профессией жены командира. Лариса окончила в свое время ландшафтный факультет архитектурного института и сейчас ведала озеленением военного городка. По совместительству она консультировала такие же работы и в городе.
Вместе с семьей замполита Шапошникова Лариса и Юрий занимали двухэтажный коттедж, состоявший из примыкавших друг к другу квартир. В каждой из них были просторная кухня с подсобными помещениями, небольшой, но довольно уютный домашний кабинет главы семейства. Из гостиной-холла поднималась изящно изогнутая деревянная лестница с резной балюстрадой. Она вела на второй этаж, где располагались спальни супругов, девочки Арины и мальчишек.
На приусадебном участке у таких домиков хватало места для сада-огорода и просторного сарая. Здесь офицеры-умельцы ладили мастерские, устраивали гаражи для автомобилей, кое-кто держал кроликов или кур, на вкус хозяек.
Как правило, в одном доме жили командир части и заместитель его по политической части. Такой порядок завел начальник гарнизона, когда несколько лет назад наряду с многоквартирными домами стали завозить в ракетные городки строительные детали и таких вот коттеджей.
– Пусть и после службы не расстаются, – сказал он. – Войска у нас особые, надоесть друг другу мы просто не имеем права.
В этот день Лариса Семеновна Макарова на работу не пошла. В два часа дня ее ждал начальник одного из отделений поликлиники, а визит к нему был ответственным, хотелось морально подготовиться, что ли, собраться с силами…
Но встала женщина сегодня рано, как обычно; а что делать? Мужа надо завтраком покормить, день у пего будет тяжелый. Потом Арину в садик отвезти, Юрашке "неприкосновенный запас" выдать – парень в таежный поход собрался с сыном Шапошниковых.
Оставшись одна, Лариса неторопливо достала электрическую кофемолку, стеклянную банку из-под бразильского кофе, в которой теперь она хранила покупаемый в магазине военторга кофе в зернах. Испытывая удовольствие от того, что сегодня не надо "гнать лошадей", как это бывало каждое утро, Лариса, тщательно соблюдая выработанные ею самой правила, сварила кофе в медной турке. Ее купил Юрий в художественном салоне Каменогорска. Работа была редкая, штучная. Хитрец Юрка сообразил, что так заставит Ларису каждый день вспоминать мужа, который угодил ей с этим приобретением.
К дорогим вещам Лариса была равнодушна. "Ты не баба вовсе, – говорила ей Светлана, ее соседка, жена Сергея Шапошникова. – Ни одной эолотинки в доме… Даже обручальных колец у вас с Юрой нет". Это верно, нет у них колец. Так уж вышло, что поженились они рано: оп курсантом был, она студенткой, откуда взять деньги на золотые колечки? Просить же у отцов – а те оба были генералами – не стали, характеры не позволяли… Не дело это – начинать семейную жизнь с выклянчивания денег у родителей. Ничего, обошлись и так. Смеялись даже: "Про нас никто не скажет, что "брак – это кольцо на руке, а потом на шее".
И свадьбы не было, такой, как сейчас еще закатывают иногда, с купеческой помпой, по принципу: "Чтоб не хуже было, нежели у других". И опять же кутят за счет родителей… Они собрались тогда как бы на вечеринку. Две бутылки шампанского разделили на всех, досталось по наперстку. Потом пили чай с вареньем u кричали "Сладко!" – ведь оно и в самом деле так… Потом с аппетитом ели студенческий винегрет и жареную треску с картошкой.
Ни копейки не взяли молодые у отца с матерью на торжество, как ни настаивали те, особенно мамы. Генералы только головами крутили от удивления, по перечить не пытались – зауважали жениха и невесту.
Да разве в золоте счастье? Лариса так и не завела его в доме, золото, а вот счастье как будто навсегда – тьфу-тьфу! – поселилось у них…
Тут Лариса вспомнила, куда собралась после обеда, и доброе настроение враз улетучилось. И чтобы отвлечься, нашла в ящике кухонного стола письмо от старшего брата, полковника Полухина. Вчера она его уже прочитала, а вот за чашкой кофе перечтет снова, не торопясь, вдумываясь в каждую строчку. Он писал ей из Вашингтона, куда полгода назад был назначен военным атташе.
Сейчас Юрий Семенович с юмором описывал, как привыкает к американскому образу жизни: прежде он бывал в Штатах только в командировках. Рассказывал, что попал недавно впросак, пригласив гостей – новых вашингтонских знакомых – после ужина прогуляться за город. Пригласил, а в ответ услышал громкий хохот. В чем дело? И тут выяснилось, что это невинное приглашение на жаргоне американских гангстеров означает ни больше ни меньше как "похищение жертвы" и к тому же "с последующим убийством за городом". "Смеяться-то они смеялись, но мне показалось: смотреть на меня стали не без опаски… Поэтому, если будешь в этой земле обетованной в качестве туристки и некий джентльмен предложит тебе прогуляться за город, беги от него как черт от ладана. Или стреляй в физиономию из газового пистолета, тут их носят в сумочках ихние мадамы…"
Лариса, улыбаясь, дважды перечитала письмо – оно развлекло ее на несколько минут. Но тут она подумала о том, про что старалась забыть до урочного часа, и, не в силах больше сдерживаться, постучала медным пестиком в стенку. В ответ раздался звук ударов по водопроводной трубе – это отзывалась Светлана Шапошникова. Она была вольным теперь казаком по случаю каникул в школе, где преподавала историю.
Вскоре появилась и соседка, красивая и стройная блондинка, любившая нарядно и даже эффектно одеваться, чем иногда приводила в смущение Сергея. Он считал, что жене надо выглядеть поскромнее. Но, при знанная законодательница мод в городке, Светлана говорила Шапошникову с обезоруживающей улыбкой:
– Дорогой мой комиссар! Миновало время красных галифе и военных тужурок. Ну зачем же мне казаться в глазах людей хуже, чем я есть на самом деле? Ты хочешь, чтобы я одевалась как баба-яга? Ara, ты этого не хочешь! Кстати, моя агентура донесла, что в магазин военторга поступили кожаные пальто, турецкие вроде, с воротником из меха ламы. Ты не против, если я сбегаю примерить?
Замполит сокрушенно разводил руками и конечно же был не против. Он и сам хороший транжира, но по другой части: свободные деньги тратил на книги, вел переписку с десятками книголюбов в других гарнизонах, добывая нужный ему экземпляр.
– Гуляешь сегодня, подружка? – спросила соседка, появившись в гостиной Макаровых. – Что, или заболела? Тогда давай выясним истоки, или, как говорит наш завуч, этиологию, болезни. Она думает, что быть женой врача – значит переносить в педагогику жаргон эскулапов. Ну так что же стряслось? Выкладывай! Или просто пригласила на кофе? Тогда ставь воду на огонь и неси-ка мои сигареты.
Светлана изредка покуривала, но делала это украдкой от мужа. Лариса по ее просьбе и держала у себя в доме пачку сигарет, пряча в укромном уголке.
– Так что с тобою, милая? – снова спросила Шапошникова, устроившись у открытого окна.
– Договорилась о встрече с гинекологом…
– Так-так-так… Подзалетела, значит, голубушка? И сколько времени уже?
– Недель шесть будет. А может быть, и больше.
– И ты на предмет… Назначение хочешь получить? Лариса опустила голову.
Куда же еще? – тихо проговорила она. – Ведь и так трое. Хватит.
А кто определил, когда хватит? – неожиданно зло спросила Светлана. – Что это еще за разговоры тоже? "Хватит", "достаточно", "нечего нищету плодить"… Тьфу! Да у нас еще ни один ребенок или взрослый с голоду не умер! Все только и носятся с диетами, квохчут: "Ах, как бы мне похудеть!" Разъелись! И про долг перед человечеством, перед народом своим забыли. Ведь вырождаемся, Лариска, черт бы нас побрал! А ты: "хватит"…
– На меня-то что набросилась? – обиделась Лариса. – Я троих родила, а у тебя только один Георгий…
Светлана вздрогнула, лицо ее залилось краской. Женщина вдруг безвольно опустила плечи, на глазах появились слезы. Она отвернулась, поднесла передник к главам, плечи дернулись раз и другой…
– Ты что это, Светлана? – всполошилась хозяйка. – Прости меня, если что не так… Не по себе мне стало от твоих упреков… Ну, перестань же, право, успокойся…
Светлана подняла мокрое лицо.
Не извиняйся, Лара. Верно ты сказала, целиком и под завязку… А я дрянь, дрянь! На тебя накричала, а сама… Юра знает?
Не говорила ему… Ведь он и не разрешит к гинекологу идти.
И правильно, что не разрешит! Мой Сережка разрешил, так теперь всю жизнь себя кляну.
Она подошла к раковине, пустила воду и плеснула себе на лицо, вытерлась кухонным полотенцем.
Никому никогда не говорила… Только тебе признаюсь, в назидание, что ли… В педагогических целях. Так вот, Лариса, если б я могла – каждый год рожала. Ну, не год, а через два-три года – это точно. Только бесплодная я, вроде той смоковницы из Библии, сухая…
Да что ты?! – искренне ужаснулась подруга и со страхом посмотрела на Светлану, будто та объявила, что больна проказой.
Если б ты знала, как я плачу, когда слышу за стенкой возню твоих ребятишек. А все оттого, что разок сходила туда. Куда ты вот сейчас собираешься. Да…
Она судорожно вздохнула, всхлипнула, по сдержала себя и потянула из пачки сигарету. Лариса поднесла ей спичку.
Сергея в академию собирались отправить, дело было уже решенное, а у меня восемь недель… Впереди Москва, с жильем не ясно, как устроимся, если и дадут что – временное. Три года на перекладных. Да и Гошка у нас растет. Куда тут с новым младенцем – не до него. Я еще молодая, твержу себе, подожду. Закончит Сергей академию, получит назначение, там и заведу второго. Вот и завела…
А что врачи? – с надеждой спросила Лариса. – Может быть, полечиться…
Все курорты объездила. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Все, сказали мне, Светлана Викторовна, оставайтесь полуженщиной до гробовой доски.
– Какой ужас! – широко раскрыла глаза Лариса.
Вот тебе и "ужас"… А все он, аборт проклятый! Это же как лотерея, только никто в ней не выигрывает. Понимаешь, никто! А можно и жестоко проиграть, как в моем случае. Так что выбрось из головы доктора. Специалист он отличный, но ты к нему не ходи.
Бог мой! – воскликнула, засветившись, Лариса.- Четверо детей…
Ну и что? У тебя негде люльку поставить? Или Макаров твой на молоко не заработает своей службой? Кстати, он уже на полковничьей должности. И еще генералом будет. И маршалом!
– Так ведь вдруг начнем уничтожать ракеты? – остановила ее, улыбаясь, Лариса. – Могут в запас уволить…
– Еще лучше! – воскликнула Светлана. – Пойдет к нам в школу директором вместо этой мымры, Нинель Варфоломеевны, которая нам всю плешь проела. А что ядерных ракет не станет – это же замечательно! Нам, педагогам, зарплату прибавят.
Лариса засмеялась.
"Все правильно, – подумала она. – Когда она уйдет, я позвоню гинекологу, извинюсь за беспокойство… Муж, скажу, не разрешил. А как сам Юра? Что он скажет?"
Надо Юре сегодня сообщить, – вслух подумала она.
И не откладывай. Он у тебя тонкий мужик, с понятием. И любит тебя, будто ненормальный. Никого но видит вокруг, даже зло на него берет: смотрит на других женщин как на пустое место. В этом смысле ты спи спокойно.
– Кумой будешь у нас? – спросила Лариса.
– С нашим полным удовольствием! – тут же согласилась Светлана.
25
Интервью с Президентом Соединенных Штатов, опубликованное в газете "Сент-Пол трибюн".
Корреспондент Эдвард Стивенс встретился вчера с нашим земляком, Президентом Америки, и попросил его ответить на ряд вопросов, они особенно волнуют в эти дни всех читателей газеты.
Как известно, мистер Президент, вы только что вернулись из поездки в Москву, где договорились с советским лидером о будущем договоре. Ваше основное впечатление, которое вы привезли из России?
Я не обнаружил у русских никаких рогов на голове, и никто из них не ходит в одинаковой одежде, исключая, разумеется, военных… Это, конечно, шутка, но, к сожалению, у части американцев довольно извращенное представление об этих людях за океаном.
А если говорить серьезно, то отличительная черта русских – гостеприимство. И еще – стремление попять нас, американцев, разобраться в причинах неприязни, которую испытывают мои соотечественники к русским, сваливая на них вину за все те беды, в которых виноваты мы сами.
Что вы скажете о планах русских полностью ликвидировать ракетно-ядерное оружие?
Серьезное и конструктивное предложение. Кстати, с подобными они выходят уже не впервые. Боюсь, что русские поставили нашу администрацию в сложное положение: от пас ждут такого же ясного и реалистического ответа, с учетом, конечно, их новых, дополнительных предложений.
В переговорах со мной русские уточняли, что период, ведущий к полной ликвидации ядерных вооружений, достигающих территории России и соответственно нашей Америки, может быть пройден за пять-восемь лет. Или даже раньше… При этом не забывайте я о прекращении испытаний ядерного оружия. Эта мера законсервирует развитие новых средств массового уничтожения людей.
А как же быть с программой "звездных войн", мистер Президент?
Мы говорили об этом с советским лидером. Уверенность, с которой он рассказывал мне о планируемых советами контрмерах, не раскрывая, разумеется, военных секретов, внушила мне мысль о том, что русские искренни в стремлении не создавать космического прецедента. И искренность эта не от страха перед "стратегической оборонной инициативой", а от беспокойства за судьбу всего мира.
Вы, мистер Президент, вернулись из Москвы настоящим "голубем"…
А я никогда и не был "ястребом". Во всяком случае, будучи еще сенатором, при голосовании в конгрессе всегда выступал против финансирования программы "Strategic Defense Initiative, хотя и оставался в меньшинстве… Но представьте себе на мгновение, что на Луне живут некие существа, назовем их селенитами, которые накопили столько взрывчатых веществ, что могут десять-пятнадцать раз уничтожить нашу славную спутницу. Вызовет ли это у вас беспокойство?
– Вне всякого сомнения, мистер Президент.
Так вот и наша планета стала взрывоопасным объектом космического порядка. Мало того, что готовы перебить друг друга, мы в состоянии причинить вред околоземному пространству. И с выводом ядерного оружия за пределы Земли опасность эта увеличится многократно.
Допустим, мы и Советы сделали первый шаг. Как увлечь за собой остальных?
На это рассчитан второй этап. Я думаю, что у Америки достаточно авторитета, который поможет убедить ядерных союзников подключиться к всеобщему разоружению. Заодно придем к повсеместному, общепланетному прекращению испытаний всех и всяческих видов ядерного оружия и других страшных для человечества видов вооружения, напридумано его на наши головы предостаточно.
Как вы понимаете дебаты о выработке универсальной договоренности о том, чтобы ядерное оружие больше никогда не возродилось? Был ли поднят именно этот вопрос при вашей беседе с русским лидером?
Вы обратили внимание на тот знаменательный факт, что Советы согласны на любые способы контроля и проверки, включая и инспекции на местах, вплоть до ревизий деятельности научно-исследовательских лабораторий? Это серьезный шаг вперед, символизирующий добрую волю русских, их готовность к конструктивным действиям. В Москве мне еще раз повторили, что на последнем этапе можно будет разработать специальные процедуры уничтожения стратегического ядерного оружия, а также демонтажа, переоборудования или уничтожения тяжелых носителей. Советский лидер прямо сказал, что они готовы к созданию обоюдоприемлемой системы контроля за уничтожаемыми ракетными комплексами. И пусть эта система включает в себя не только национальные средства, но и взаимные инспекции на местах вкупе с любыми другими видами контроля, которые предложим мы, американцы. И тогда, согласно программе русских, вскоре на Земле не останется ни одной ракеты, оснащенной ядерной боеголовкой…
Мне думается, что Всевышний на стороне именно этой альтернативы.
Армагеддон, равно как и апокалиптические видения Иоанна Богослова, внедрен в наше сознание как предупреждение против дьявольского искушения освободить чудовищные силы, врученные человечеству Провидением.
Надеюсь, добрые христиане, к числу которых смею относить и самого себя, простят меня, если я позволю провести аналогию между плодом познания, который вкусили наши прародители в саду Эдема, и "Эйч"-бомбой. Бесчисленные потомки Адама и Евы испытываются сейчас на зрелость… Хватит ли у нас мудрости, чтобы устоять перед искушением взорвать такой прекрасный мир, который подарил нам Господь, несмотря на согрешивших Адама и Еву? Боюсь, что, если мы все-таки впадем в коллективный грех ядерного самоубийства, у Всевышнего не окажется подобных миров, куда он мог бы переселить оставшийся после нас радиоактивный пепел.
26
Последняя машина с ракетчиками обогнула площадь, на которой только что был проведен развод дежурных смен, н вслед за остальными расчетами отправилась в район расположения пусковых установок.
Прошу в штаб, – предложил командир соединения Вощинский генералам Гришину и Алиметову.
Да, – согласился Гришин, – там и прикинем еще раз сегодняшние дела.
Они направились было к машинам, стоявшим поодаль, н командир уже гостеприимно показал рукой: прошу, мол, садиться. Но Гришин, взглянув вопросительно на Алиметова, сказал:
Пешком пройдемся… Как вы, Гаджи Магомедович?
У меня работа кабинетная, потому поддерживаю. Конечно, я бы верхом лучше, но где тут лошадь возьмешь?
Могу и лошадь предложить, товарищ генерал-майор. И не одну, – нашелся Вощинский.
Это откуда же у тебя? – с любопытством осведомился Алиметов.
В совхозе "Тайуский" раздобыл. Добрые кони. Уже и приплод есть. Целая ферма, одним словом.
Ракеты на них в позиционные районы доставляете? – насмешливо спросил генерал-полковник.
Зачем же? – обиженно возразил тот: эта тема была его больным местом. – На конеферме создали детскую военно-спортивную школу. Теперь у нас в городке попросту нет двоечников или трудных подростков. И потом, кумыс идет для поликлиники… Сплошная польза, товарищ генерал-полковник.
Что ж, дело хорошее, – согласился Гришин. – Нам-то с Гаджи Магомедовичем разрешишь погарцевать? Я ведь сам из казаков, по отцовской линии.
Какого войска?
Дончак, – с гордостью сообщил первый заместитель главкома. – Станицы Зимовейской. Отец, конечно. Я уже в Москве родился.
А я родом с Кубани, из Усть-Лабинской, – невольно похвастался генерал-майор Вощинский.