- Давай, - кивнул я.
- Держись крепче, - подтолкнул он локтем Лоренца. - Я научился этому трюку во время войны у одного знакомого летчика.
Отто приоткрыл глаза и снова задремал.
Туки еще крепче вцепился в баранку. Наша машина все быстрее неслась по узкой полоске бетона двухколейного шоссе. Темные деревья, окаймляющие дорогу, слились в сплошную линию. Неожиданно он нажал на тормоза и направил машину на свободную полосу встречного движения. Это произошло так быстро, что преследующий нас лимузин выскочил на обочину дороги и на полной скорости проскочил дальше. А Туки с усмешкой вернулся на прежнюю полосу.
Теперь "альфа ромео" неслась перед нами.
- Перелет, - прокомментировал Туки. - Так делали наши истребители, когда краут заходил с хвоста. Что будем делать дальше, босс?
Я рассматривал несущуюся впереди машину. Понять, кем могли оказаться ее пассажиры, было нетрудно. Но как они вычислили наш маршрут и почему ведут себя так бесцеремонно? Вот в чем вопрос.
Возможно, это красные, связанные с той тенью, которая маячила в воротах гаража напротив отеля и - не исключено - с мнимым инспектором Сюртэ. Он не зря маячил за мной на Елисейских Полях. Кем бы они ни были, я обязан избавиться от слежки. Иначе вся операция летит к черту. В таком деле лучше перестраховаться.
Я перегнулся через спинку переднего сиденья и вручил каждому из моих спутников по два "сорок пятых" с уже вставленными обоймами.
- Это зачем? - удивился Туки.
Отто Лоренц реагировал на оружие спокойнее.
- Надо выяснить, кто они такие! - бесстрастно сказал я. - Сверни на первую же боковую дорогу, - приказал я Туки.
- Да она прямо перед нами, - ответил Туки и с подозрением покосился на меня.
Левой ногой он утопил тормоз, не снимая при этом правой с акселератора. Машина притормозила на полном газу, и Туки крутанул руль вправо. Мы с визгом съехали на боковую дорогу. Позади остались заросли, окаймляющие шоссе. Туки прибавил скорость, и в считанные секунды мы оказались примерно в километре от шоссе.
- Встанем на обочине, - сказал я. - Жми к деревьям, чтобы укрыть машину, и на всякий случай вынь ключ зажигания.
Машина ворвалась в лесок, и здесь Туки тормознул, подняв облако пыли. Мы с Отто выскочили сразу вслед за Туки и спрятались за деревьями.
- Вот они! - Туки заметно оживился.
На проселочной дороге показался большой автомобиль, он быстро приблизился и остановился в сотне метров от нас. Захлопали дверцы. До нас донеслись голоса. Стало тихо.
Откуда взялись эти парни и почему они нас преследуют? Неужели чтобы убрать меня? Если так, значит, им известна игра с Рюденом. А может быть и нет: просто они что-то заподозрили и предпочитают на всякий случай вывести меня из игры, чтобы безо всяких помех осуществить собственные планы.
Полная тишина.
Небольшая дорога, плоская и пыльная, протянулась под горячим лионским солнцем. Над нами покачивались беспорядочно переплетенные ветви старых деревьев, протянутые к лучам солнца. За деревьями начинались поля, разделенные на квадраты полосками кустарников - живыми изгородями крестьянских хозяйств. Где-то в стороне послышались выхлопы мотоцикла, и снова наступила тишина.
- Если бы мы переправляли контрабанду, я бы подумал, что за нами идут рэкетиры. - Туки многозначительно глянул на меня.
- Но мы-то заняты другим, не так ли? - ответил я.
- Трое из машины идут сюда по той стороне дороги, - ответил Отто.
- Тогда четвертый должен подобраться сбоку, - тут же решил Туки. - Интересно, как он пойдет: налево или направо?
Туки повернулся к зарослям и внимательно осмотрелся.
- Если бы я был на его месте, - продолжал рассуждать Туки, - я бы взял поглубже вправо и попытался подобраться сюда вон за темп кустами. Да, пожалуй, он так и сделает, - завершил Туки и, не добавив ни слова, быстро и совершенно бесшумно по-пластунски пополз в сторону расположенной у нас в тылу живой изгороди. Скоро он исчез из виду.
- Давай пройдем за то большое дерево, Отто. Я прощупаю их оттуда, а ты меня прикроешь.
Он кивнул.
- Кто это может быть?
- Не знаю. Может быть, ты хочешь пойти спросить?
Он с сомнением посмотрел на меня и направился к указанному месту между стволами деревьев. Я подождал, пока он найдет укрытие. Вот он скрылся за деревом и махнул рукой.
С места, где я стоял, хорошо просматривалась вся дорога. Я скользнул вперед и прошел пару метров, когда послышались выстрелы. Целились в меня. Пули взрывали землю вокруг, поднимая пыль. Я лег и прижался к земле, ожидая, когда Отто откроет огонь. Он ответил нападающим аккуратными и педантичными выстрелами. По интервалу между ними можно было проверять часы. Пять секунд, восемь секунд, пятнадцать секунд, три секунды и снова пять секунд. Затем он начал отсчет с другого конца: пять, три, пятнадцать, восемь, пять. Он работал профессионально. Стрельба с той стороны дороги прекратилась.
Неожиданно началась частая стрельба у нас в тылу, там, где исчез в зарослях Туки. Кто-то вскрикнул, и снова все смолкло.
Прижимаясь к земле так, что мой нос касался прошлогодней травы, я осторожно отполз назад, к укрытию. По пути мне встретились несколько муравейников, и я получил возможность изучить структуру цветка дикого шафрана, прежде чем вернулся в безопасную зону за стволом большого дерева.
Шорох за спиной заставил меня резко развернуться и вскинуть оба пистолета. Но это Туки полз назад, тоже сжимая по пистолету в каждой руке. Его лицо выражало нетерпение. Он проскользнул последние несколько метров и лег рядом, перевалившись на спину.
- Вот взгляни…
На мои колени упал бумажник. Я посмотрел в сторону Отто.
- Отвлеки их! - попросил я шепотом.
Отто кивнул и продолжил стрельбу, следуя своей педантичной манере. Три секунды, пять, восемь…
Из кустов на противоположной стороне дороги послышался вскрик и что-то зашуршало в кустах. Мы глянули на Отто, он усмехнулся и поднял вверх один палец.
- Это второй, - сказал Туки.
- Второй? - удивился я.
- Ну да, один его, плюс мой, у которого я взял это, - сказал Туки, указывая на бумажник.
Я открыл его. В бумажнике ничего не было, кроме полумиллиона франков. Ничего. Ни бумаг, ни карточек, ни фотографий. Только деньги.
- Ну вот мы и разбогатели, - усмехнулся Туки.
- Радости от этого мало, пока у нас на пути стоят еще двое, - я ткнул пальцем в сторону зарослей, где скрывались налетчики.
- А кто они, босс? - язвительно спросил Туки через плечо, повернувшись лицом к дороге.
Я промолчал.
- Позволь повторить вопрос, милый, - сказал Туки, и тут я почувствовал, что мне в живот уперся ствол пистолета. - Кто они?
- Я и сам не знаю, - сказал я, - пожалуйста, не дури. Нам еще нужно отделаться от тех двоих за дорогой.
- Они меня не волнуют. Я могу пристрелить этих тупых ублюдков с закрытыми глазами. Но ты должен мне объяснить, что это означает.
- Наверное, грабеж, - я попробовал остановить Туки.
- Чего ради? - он презрительно усмехнулся. - Машина? Их "альфа ромео" в сто раз лучше. Из-за твоего кошелька? Денег у них достаточно своих, - и он пальцами перебрал пачку франков. - В чем дело, Дункан?
С противоположной стороны дороги вновь открыли огонь. Частые выстре. гАл были направлены в сторону Отто. Немец ответил на стрельбу, работая обеими руками поочередно. Он как бы отбивал ритм с коварным выражением лица: выстрел с правой руки, выстрел с левой, и опять - твердо и уверенно. На минуту стрельба прекратилась с обеих сторон - надо было перезарядить оружие.
А Туки все крепче давил стволом пистолета мне в брюхо.
- Я не слышу ответ, а, босс, - говорил он сквозь стиснутые зубы. - Я не прочь сыграть за большой куш даже при неблагоприятных условиях. Но я должен знать, во что я играю. Я не возражаю далее против того, что Сюртэ садится мне на шею каждый раз, когда я плюну на одном из вшивых парижских бульваров, но я хочу знать, что все это значит. Или я немедленно выхожу из дела. Подчеркиваю - немедленно.
Его лицо было потным, грязным и напряженным.
Я подумал, что сумел бы справиться с ним. Шансы были пятьдесят на пятьдесят: наши силы равны. Но что-то останавливало меня. Я вновь посмотрел на Туки. Тройная альтернатива. Убрать его, потерять его или сказать ему. Я не хотел убивать его. Я не хотел и расставаться с ним. Он идеально подходил для нашей операции.
- Спрашиваю в последний раз, босс…
- Я из британской разведки, - спокойно сообщил я. - Выполняю специальное задание.
- Разведка?.. - прошептал он, широко раскрыв глаза.
Гнев проступил на его лице, когда он осознал сказанное мной.
- Что это, захват? Ликвидация? Чем мы будем заниматься, босс?
- Все гораздо сложнее, чем ты можешь себе представить, Туки.
- Сложнее… - задумчиво повторил он. - Биологическое оружие? Бомба? Что может быть сложнее, чем новая бомба?
Туки отвел пистолет от моего живота, и я с облегчением вздохнул, хотя и не боялся его. Но наведенный на тебя пистолет всегда неприятен.
- Я не имею права говорить тебе об этом, - ответил я. - Но это похлеще любой бомбы.
- Иисус Христос, - на этот раз вздохнул он. - Больше, чем бомба. Ты хочешь сказать, что кто-то выдумал что-то больше, чем бомба?
Кислый запах пороха уже начинал пощипывать ноздри, в горле першило.
Отто продолжал ритмически стрелять. С той стороны дороги ему отвечали беспорядочные выстрелы.
Туки смотрел на меня, и его лицо все больше и больше мрачнело.
- Значит, мы будем работать впустую? И нам ничего не достанется?
- Будет все так, как я пообещал, Туки. Просто я проведу операцию под прикрытием ограбления, но ограбление не состоится, если мы не прикончим этих горилл. Судя по всему, они повисли на "хвосте" еще когда я уезжал из Лондона. И видимо им известно, что мы затеяли. Иначе бы их здесь не было. Можно предположить два варианта: этих парней послали следить за мной, но они засветились по дороге, либо они с самого начала собирались меня ликвидировать. В любом случае их надо убрать. Если это большевики…
Я остановился, посмотрел на хмурое лицо Туки и сообразил, что размышляю вслух.
- Послушай! - тяжело выдохнул он. - До меня доходили слухи, что ты просто рыдал, когда война кончилась. У тебя больше не бывало таких горячих деньков после того, как Джонни отправился домой. Что заставило тебя снова выйти на дорогу британской славы?
- Четверть миллиона долларов, которые я возьму на этой вилле плюс возможность истратить их, как пожелается, - ответил я.
- Иисус Христос, - снова обратился он к небесам. - Мало того, что я нарушаю закон, так теперь впутался в твои шпионские делишки.
Он раздраженно повернулся в мою сторону, положил пистолет на землю.
- Даже по этим чертовым лесам ползают красные дьяволята, - огрызнулся он. - Вот и думай теперь - кому доверять.
Отто, продолжая отстреливаться, повернулся к нам.
- Подкиньте мне патронов!
Но мы еще не договорились с Туки. На этот раз я вскинул пистолет и приставил его к голове старого приятеля.
- Ну как, Туки? - спросил я, не обращая внимания на призывы Отто.
- Убери это от моей головы, - спокойно ответил Туки.
- Я жду ответа.
- Мне нужны боеприпасы, - снова закричал Отто.
С противоположной стороны дороги начали стрелять чаще.
- Убери пистолет подальше, - повторил Туки.
- Туки, я считаю до трех. Или мы работаем вместе или ты не работаешь вообще, - предупредил я.
- О'кей, - прорычал он, - конечно, я работаю. Только убери пистолет, иначе тебе придется воспользоваться им. Иисус Христос! Красные! Только их здесь и не хватало.
Петляя, к нам приблизился Отто.
- Что тут у вас происходит?
- Заткнись, краут, - сердито ответил Туки. - Тебе нужны патроны - и ты их получишь.
Он бросил несколько обойм к ногам немца.
- Возьми на себя левую часть этих зарослей. - Туки указал Отто на изрядную часть живой изгороди вдоль дороги. - Я возьму правую. Босс, а ты двигай прямо через рощу, когда я издам крик повстанца.
- Что это за "крик повстанца"? - изумился Отто.
- Ты должен был слышать его в Берлине в конце войны. И не раз, - отрезал Туки. - Мне надо минут пять. О'кей?
Я согласно кивнул.
- Шевелись, краут, - сказал Туки. Его охватил боевой азарт. - Мы возьмем этих ребят в клещи.
Я наблюдал, как Туки и Отто начали передвижение вправо и влево от меня. Когда наши маневры заметили на другой стороне дороги, стрельба возобновилась. Не торопясь я отвечал на огонь, засекая движения в зарослях и вспышки выстрелов.
Стрельба прекратилась. До меня донеслись тихие голоса. Затем раздался вопль, от которого кровь леденела в жилах. Это мог быть только Туки, который бросился в атаку. Я вскочил и двинулся вперед, равномерно перебегая от дерева к дереву с двумя пистолетами наготове. Когда я приблизился к дороге, эти ребята вышли из кустов спинами ко мне, отстреливаясь от невидимого врага. Я тут же выстрелил из обоих стволов. Они развернулись ко мне с такими изумленными лицами, как если бы им явилось привидение, и рухнули в дорожную пыль.
Наступила тишина.
Туки, хрустя валежником, выбрался из рощи. Он улыбнулся.
- Я до смерти перепугал их своим криком. Они, наверное, решили, что у них в тылу целая армия.
- Кто они? - требовательно спросил Отто, подходя к нам.
- Это уже не имеет значения, - сказал я. - Надо выбираться отсюда, и поскорее.
- Как быть с их машиной? - спросил Туки.
Я повернулся к Отто.
- Отгони ее подальше от дороги и сразу возвращайся. Туки, а мы давай оттащим этих двоих в рощу.
Отто бегом направился к чужой машине и задним ходом загнал ее в заросли. Туки схватил одного из убитых за ноги и потащил к кустам, где уже лежал их приятель. Я занялся оставшимися двумя. Они лежали, похожие друг на друга, в одинаковых черных костюмах. Ни у кого из них никаких документов не было. Только обнаруженный Туки бумажник с полумиллионом франков. В машине тоже ничего, что могло бы навести нас на след. Лишь сигареты и обоймы для "люгеров".
Я вернулся к нашей машине и уселся на свое место. За руль опять сел Туки. Мы переждали, пока по шоссе пронеслись случайные машины и дорога опустела. Тогда Туки осторожно вывел машину на шоссе. И мы рванули!
Не замечая быстрой езды, я обдумывал происшедшее. Существовала масса возможностей, чтобы снова сесть нам на "хвост". Я в который раз перебирал варианты. Инспектор Сюртэ мог оказаться самозванцем. Но он мог быть и настоящим инспектором и при этом работать на красных. Вполне вероятно, что это он навел на нас преследователей, но, с другой стороны, почему погоня действовала так бесцеремонно? Быть может, эти парни были плохо подготовлены? А разве я не крутился три дня по Парижу в поисках Туки? Меня могли засечь и здесь. Я предполагал - и не без оснований, - что у красных еще со времен войны заведено на меня досье, а в связи с суматохой, возникшей из-за пропажи микрофильма, они могли поднять все старые дела и обратить внимание на мое появление во Франции. В этой ситуации совсем не лишне проверить этого суетливого и подозрительного англичанина. На всякий случай, чтобы успокоить нервишки. А эта проверка могла выявить мои связи с британской разведкой во время войны и навести на след пухлого уголовного дела в Скотланд- Ярде в послевоенные годы. Да…
Бойлер все это понимал. Он настаивал именно на моей кандидатуре, он 3i!an, что такой опытный агент, как я, способен сбить противника со следа, если тот начнет что-то вынюхивать, и уйти от любой погони, как это случилось сегодня. Оставалось надеяться, что, узнав про мое уголовное дело в Скотланд-Ярде, меня оставят в покое, слишком уж это далеко от шпионажа.
Обо всем этом я думал, пока Туки гнал машину по солнечным дорогам южной Франции. Мне не хотелось думать о том, в чем я признался Туки. Я знал: стоит об этом всерьез задуматься и я неизбежно приду к выводу, что Туки - кандидат в покойники. Под дулом пистолета я сообщил ему то, что он знать не должен. Но сейчас он был мне необходим. Сложилась одна из тех отчаянных ситуаций, когда видишь мир сквозь прорезь прицела и держишь палец на спусковом крючке.
И все же мне было трудно смириться с мыслью, что им удалось так легко выследить меня. Это было тем более чертовски обидно, что, видимо, где-то я не заметил слежку. Хороший агент никогда не допустит тако го детсадовского промаха.
Впрочем, вполне вероятно, что один из моих парней является контактером чьей-то контрразведки, и, учитывая все происшедшее, такая возможность представилась мне достаточно реальной.
ГЛАВА 7
Я решил вести себя так, будто ровным счетом ничего не произошло. Когда мы окажемся на вилле и начнется заваруха, я вплотную займусь добычей микрофильма.
Д пока я всего-навсего уголовный преступник, идущий на ограбление.
Туки тоже держался так, будто мы и не думали выяснять отношения при помощи пистолетов. Помалкивал и Отто, но в его голубых глазах отражалась напряженная работа мысли. Было что-то ненормальное в молчании человека, на которого напали четверо убийц. Но он сдержался и не задал мне ни одного вопроса. Видимо, пытался сам вычислить истинные причины запланированного ограбления.
Так или иначе мы неслись вперед, молчали и думали о своем. Туки за рулем вел себя, как и раньше, ветрено и безмятежно, как человек, необремененный заботами.
В Арле, что стоит на берегах Роны, и доныне сохранился могучий почерк римской культуры, с тех времен, когда трехпалубные галеры пересекали Средиземное море. Нас окружали древние сооружения, хранящие историю этого города. Легендами веяло от кладки каменной арены и поднимающихся уступами каменных скамей старого театра. Сам город раскинулся по берегам Роны среди райских полей, которые недаром так любил изображать на своих картинах нищий Ван Гог. Вокруг по-прежнему сохранялись сады. Это была тихая провинция, где никто никуда не торопился.
Уже три дня мы наблюдали за виллой Рюдена. Продав в Марселе машину, Отто присоединился к нам в Арле. Во избежание всяческих подозрений он приехал сюда как одиночка и в одиночестве бродил по окрестностям, выдавая себя за художника. Обзавелся кистями, красками, холстом, выходил на плейер с мольбертом и работал на жарком солнце неподалеку от места, где мы с Туки прятались от посторонних в лесочке. Три дня мы жили в этой рощице, а Отто тайно доставлял нам продукты и легкое французское вино, и снова бродил по окрестностям и делал наброски виллы, ее садов, стен, террас, обращенных к реке и окрестным холмам.
Туки кивнул на трехэтажный розовый дом, который виднелся в отдалении из нашего укрытия.
- Мне нравится, что здесь всего один вход в сад, - сказал он, покусывая какую-то былинку, - ты заходишь оттуда, затыкаешь его и прикрываешь всю сторону виллы, выходящую к реке, так что никто не шелохнется…
Я рассматривал на&роски виллы, сделанные Отто. Наш краут неплохо рисовал и обладал способностью выразительно подчеркивать заслуживающие внимания детали. Позади этого богатого дома расстилались поля.