Гек плюнул, повернулся и пошёл обратно. На спуске бархана лежал пистолет араба и две гильзы. Песок вокруг был взрыхлён. Гек задумчиво почесал в затылке и поднял пистолет - магазин был пуст. Он бросил пистолет за спину, поднялся на склон, зажмурился и ещё раз обернулся. А вдруг всё обойдётся? Сначала никто ничего не узнает. Затем грянут многочисленные статьи в мировой прессе. Затем политические скандалы… "Кому это было бы на руку?" "Кто стоит за…" Затем пойдут научные отчёты и статьи… "К счастью, на практике оказалось, что в связи с…" С чем? Мало ли с чем? Недостаточная концентрация соли. Примеси какого-нибудь дикарбоната магния. Гек представил себе седого профессора, делающего доклад в ООН. "Вышеперечисленные факты, такскать, вопреки лабораторным и теоретическим опасениям, такскать, на практике делают невозможным такскать де-факто…" Нет, профессора 21 века совсем не так выражаются. Гек открыл глаза. От берега вглубь моря ползло белое неровное облако размером с небольшую вертолётную площадку. Оно набухало в воде, заметно выпирая солевым горбом над поверхностью моря. Ну да, грелка тоже набухала при кристаллизации… Особенного жара, по крайней мере отсюда, пока не ощущалось. Гек ещё раз посмотрел на хищные щупальца-метастазы, которыми были усыпаны края расползающегося пятна. Примерно так перуанские инки изображали солнце - пятно с густой бахромой, злой и колючей. А ведь кажется где-то в Америке тоже есть очень насыщенные солевые озёра? Правда не такой концентрации и уж конечно не такого гигантского размера…
Гек повернулся спиной к морю и быстро пошёл вперёд. Идти было тяжело, нестерпимо палило солнце и не было ни малейшего ветерка. Песок расползался под ногами.
Интересно, а остальные моря? Тихий океан? Гек вспомнил маслянистую жижу, переливающуюся под пальцами внутри грелки. И точно такую же маслянистую жижу Мёртвого моря. И покачал головой в такт своим шагам. Ведь не случайно оно Мёртвое, - думал Гек, - Ох, не случайно… Здесь должна быть какая-то взаимосвязь. Или не должна быть? Он помотал головой, стряхивая в песок капли пота и прикрыл ладонями затылок. Затылок был раскалённый. Гек ускорил шаги. Допустим грелка. Огромная грелка на теле планеты. Пройдёт несколько месяцев… Или даже пара лет. Мёртвое море скоммутируется полностью и начнётся ад… Интересно, кому это было выгодно? Гек зажмурился и перед глазами появились фигуры арабских террористов. Их лиц Гек, как ни старался вспомнить, вспомнить не смог. Они же все были смертники. Они знали на что шли и им не жалко было погибать за это. За что? Зачем?
- Зачем? - спросил Гек, приподнимая край парашютной ткани.
Под тканью лежал Глеб, прячась от солнца. Он лежал в полузабытьи, с закатившимися глазами на белом лице. Гек потряс его за плечо.
- Дай воды… - прошептал Глеб.
- Вставай. - сказал Гек.
Глеб пришёл в себя и тут же сел, но застонал и повалился обратно на песок.
- Вставай. - сказал Гек. - Надо уходить.
- Ты не смог… - сказал Глеб даже не вопросительно, а утвердительно и посмотрел в глаза Геку.
Гек опустил глаза.
- Не переживай! - раздался неожиданно бодрый голос Глеба, - Ну скоммутировалось - и хрен с ним в конце-то концов! Может это и лучше.
- Чем лучше? - удивился Гек.
- Ясностью. - сказал Глеб. - Это намного лучше чем годами жить в ожидании, что вот-вот и долбанёт. Не уследят, не успеют - и кирдык. Лучше уж сразу.
Гек вынул носовой платок и расправил его у себя на голове.
- По твоей логике тогда и помереть лучше сразу. - буркнул он. - Чего всю жизнь ждать? Давай руку. Попробуй подняться!
- Не скажи, не скажи! - возразил Глеб, - Жизнь только начинается! А помереть - не думаю что от коммутации кто-нибудь помрёт. Зато эвакуация шумная будет… На полмира. Ой, йооо…
Глеб снова сел на песок, прикусив губу. На его глаза навернулись крупные слёзы. Он полез в карман, достал платок и вытер лицо. Затем по примеру Гека положил платок на голову. Гек сел рядом на корточки.
- Мобильник мой разбился. - пожаловался Глеб. - Вусмерть. А то бы мы сейчас…
- Залезай на спину. - сказал Гек.
- Ты меня не унесёшь. - покачал головой Глеб, - Иди лучше вызови людей. А я здесь подожду.
- Изжаришься. - сказал Гек.
- А если сюда уже едут спасатели?
- А если не едут? А если едут - найдут по следам. Лезь на спину и никаких разговоров. Это приказ.
Глеб вздохнул и уцепился за шею Гека. Гек с трудом поднялся, покачнулся, но не упал, а пошёл вперёд, вглубь, от моря.
- Куда мы идём? - спросил Глеб за ухом.
- Не знаю. - сказал Гек, не останавливаясь, - Поправь там платок у меня на голове, что-то совсем припекло.
- Припекло ему… - сказал Глеб, - Вот погоди теперь, вот недельки через две…
- Прекрати. - оборвал Гек. - Скажи, где мы и куда идти?
- Откуда ж я знаю?
- Это разве не твоя историческая родина?
- Хорошо если моя.
- Ну не моя же?
- Видишь ли… Одно побережье Мёртвого моря - это Израиль. Другое - Иордания. Если нас найдут Иорданцы… скажем, патрульные бедуины королевской гвардии…
- То?
- То зарежут на месте обоих.
- Почему обоих? - удивился Гек. - Я вот, например, не еврей.
- При чём тут… - поморщился Глеб. - Иорданцы - наши хорошие соседи.
- А почему хорошие соседи зарежут?
- За то, что коммутацию устроил.
- Я??
- Арабский знаешь? Попробуешь им объяснить, что не ты. Король Иордании повелел… как это в его указе…
- Рукой шею не дави, да?
- Извини. В общем что-то в том духе, что надо забыть слово "жалость" когда Родина в опасности. Поэтому любой, кого можно подозревать в террористическом замысле, должен предстать перед очами Аллаха, и Аллах рассудит - виновен он был при жизни или нет. Что-то типа того. Ты готов предстать перед очами Аллаха?
- Что-то ты слишком бодр. - недоверчиво сказал Гек.
- Ты предлагаешь идти и плакать? Взбодрись, всё самое страшное уже случилось. Ну зарежут. Зато Аллах тебя в обиду не даст!
- Я надеюсь, что мы в Израиле. - сказал Гек. - Предлагаю это выяснить. Давай остановимся и попробуем сориентироваться по сторонам света.
- Солнце в зените. - сказал Глеб. - Твои предложения?
- Воткнуть палку и посмотреть через некоторое время как тень…
- Мы тогда пойдём в другую сторону или зароемся в песок? - спросил Глеб.
- Ты прав. - кивнул Гек, - Какая разница? Надо идти, а то изжаримся раньше.
Некоторое время они шли молча.
- Стоп. Отдых. - Гек опустился на одно колено и Глеб сполз с его спины.
- В принципе вдоль любого побережья должна идти автомагистраль. - сказал Глеб. - И иорданцы люди не дикие, хоть и горячие. Сразу могут и не зарезать. Может даже сделают тебя национальным героем и сложат песню. "Боец, который не добежал".
- Я никогда не промахивался из пистолета с такого расстояния. - тихо сказал Гек, растирая шею.
- Я тоже сегодня на парашюте пару раз из него промахнулся. И не жалею.
- Один раз ты почти попал. - вспомнил Гек. - Я даже удивился. Залезай, пошли дальше.
Глеб залез Геку на спину и они снова пошли вперёд. Вскоре Гек нарушил молчание.
- Расскажи что-нибудь. - попросил он.
- А что рассказать?
- Что-нибудь. Мне говорить тяжело, а тебе нормально. Расскажи как всё было и кому это нужно.
- Ну с чего началось, я тебе не скажу, не знаю. - заговорил Глеб, - Но однажды нас, ну в смысле университетских, вызвало большое военное начальство, вручило детонатор и под строгим секретом поставило задачу - разработать способ обнаружения такой штуки. Это было… Месяца два назад. Откуда они взяли детонатор - не знаю.
- А как устроен детонатор?
- Вот чего не знаю - того не знаю. Меня к нему и пускали-то с трудом, а уж разобрать и посмотреть что внутри - немыслимо. В лаборатории поселились трое спецохранников из местных сабр и постоянно нас пасли. Ну ты знаешь местных сабр - не поймёшь евреи или арабы, рожи - во, культура тоже, знаешь ли… Короче неприятно и непонятно почему такая суета. Затем у нас прошёл слух что этой штукой можно скоммутировать Мёртвое море. Затем… Затем я построил первый образец сканера. Он работал только если поднести вплотную. Но его сразу пустили в производство и оснастили им все таможни, все подходы к Мёртвому морю, в Иорданию отправили тоже этих приборов вагона два. Ну вот вроде и всё. Потом закрутилось, меня побрили, налепили эти пейсы зачем-то, стали возить туда-сюда со спецслужбами… Домой последний месяц вообще попасть не удалось, с женой только по телефону…
- Ты женат? - удивился Гек.
- Давно уже. На пятом курсе. Сыну шесть лет. А ты?
- Я нет.
- Но любимая-то есть?
Гек ответил не сразу.
- Ну в общем… Сложно там всё.
- Есть! - радостно сказал Глеб, - Как звать-то?
- Она удивительная. - сказал Гек. - Если бы ещё не вела себя будто наркоманка…
- Будто или наркоманка?
- Будто. - ответил Гек, подумав.
- Ну и отлично. - сказал Глеб, - Наркотики дело гиблое. Я, знаешь, тоже когда-то баловался всякой ерундой…
- Ты?? - Гек удивлённо повернул голову и скосил глаза, но лица Глеба не увидел.
- Не героин конечно, я же не идиот. По мелочам. Травку покурить, ЛСД попробовать.
- И как?
- Ай… - хоть лица Глеба не было видно, но Гек понял по интонации что тот поморщился, - Три месяца в психушке - это нормально, да?
- Три месяца?!! После ЛСД?
- Нет, - неуверенно сказал Глеб, - Что-то другое мы тогда попробовали. ДЫМ, ДОТ, ДОМ… Или ДУБ? Не помню. Тоже психоделик какой-то синтетический. Может у меня была передозировка, а может просто такая реакция организма. Три месяца. - Глеб угрюмо помолчал, - Погоди, но мы же о чём-то другом говорили, да?
- Коммутация.
- Ага, коммутация. - оживился Глеб, - Ты молчи, слушай дальше. Короче я стал сотрудником Моссада. Говорю это не без гордости, помнишь как я любил фильмы про шпионов? Ну и за это время я немного разобрался в политической ситуации. Физика такая - после коммутации жить в Израиле станет невозможно. В Москве вы этого может и не заметите. Почти. А у нас даже на другом конце, в Тель-Авиве, на берегу Средиземного плюс 150 в тени - ты ж понимаешь что это такое… То же самое и с Иорданией. Ну заодно Египту, Ливану, Сирии - короче всем понемногу достанется по самое-самое. Поэтому если тебе в Москве говорили что арабские террористы готовят акцию против Израиля…
- Такого не говорили. Хотя… Нет, не в такой формулировке.
- Ну вот, а в Израиле именно в такой формулировке всех оповещали.
- Но это же бред? - удивился Гек, - Это же всё равно как женщине брызгать в насильника из газового баллончика если в лифте напал? Сами не обрадуются.
- Ну а как ещё объяснить населению?
- Что, прямо так, открыто и говорили про коммутацию?
- А чего стесняться? По радио, по ТВ, в газетах - последнее время только и говорили о том, что мировой арабский заговор готовит коммутацию мёртвого моря с помощью особого детонатора.
- То есть если бы я внимательно почитал вашу прессу…
- Угу. - энергично кивнул Глеб и стукнулся подбородком о плечо Гека. - Ты бы всё понял сразу. Но на самом деле, ты же понимаешь насколько арабам, особенно иорданцам, нужна была термическая катастрофа…
- А откуда были эти двое?
- Не знаю. Но коммутация могла быть выгодна только тем государствам, которые слишком далеко от Мёртвого моря.
- США?
- США. Россия. Мало ли…
- Не Россия! - горячо возразил Гек. - Ты даже не представляешь насколько мы из кожи вон…
- Да погоди ты! Мы же теоретически. В общем, я так понимаю, что было достаточно дальних стран и отдельных частных лиц, которые были заинтересованы в коммутации. Понимаешь почему?
- Нет.
- Ты умный-умный, а дурак. - вздохнул Глеб.
Гек резко остановился.
- Шутка. - сообщил Глеб. - Извини если задел что-то личное.
Гек пошёл дальше, и Глеб продолжил:
- Интерес может быть самый разный. Нефтяные акции какие-нибудь. По-моему отличный способ разбогатеть если вовремя…
- Глеб, ты видел кто из террористов застрелил твоих спутников, особенно первого? - перебил Гек.
- Не видел. - Глеб сразу потух и даже вроде потяжелел, - Если бы ты знал, какие это были отличные люди. Мы с ними два месяца знакомы. Это такие профи…
- Их застрелил тот, который потом выпрыгнул. А второй промахнулся. Я этого не видел. Но я понял.
- Что ты понял?
- У него был сильно сбит прицел. - Гек собрал в пересохшем рту остатки слюны и со злостью плюнул под ноги.
- Специально?
- Случайно. - Гек моргнул глазами, на них оседала мелкая песчаная пыль, - Они ведь не собирались стрелять в самолёте, не пристреливались к своим пистолетам. Мне и в голову не пришло. Я никогда не промахивался с такого расстояния…
- Ты сделал всё, что мог. - уверенно сказал Глеб.
- Я должен был догадаться!! Сделать поправку на прицел и вторым выстрелом…
- Ты сделал всё, что мог. - повторил Глеб.
- Это уж точно… - усмехнулся Гек.
Они снова остановились на привал и в молчании посидели на раскалённом песке, морщась и стараясь не смотреть друг на друга. Затем пошли дальше.
- Так вот, - продолжил Глеб, - Море оцепили со всех сторон. Патрули, заставы, сканеры. Усиленная противоракетная защита, чтобы, значит, сверху враг не кинул. Не удивлюсь если Мёртвое и снизу охраняли, чтобы американцы не доковырялись. Или кто у нас по ту сторону шарика?
- Ага, а что террорист в транзитном самолёте…
- Не продумали. Сам видишь. - перебил Глеб. - Аэропорты дальних стран вообще не сканировали. А эта Эфиопия, знаешь, при всех понтах, такая пальмовая деревня, что там и слона можно на борт…
- Я не должен был промахнуться. - упрямо сказал Гек. - Я не должен был промахнуться.
- Ты себя пилить прекрати. - отозвался Глеб, - Знаешь, моя мама однажды пошла к психологу. Ну там проблемы были, когда отец ушёл. В общем пошла к психологу.
- В Израиле?
- В Москве. Психолог её выслушал и написал на бумажке несколько слов. Сказал что это мантра, которую надо повторять целые дни и тогда вернётся душевное равновесие.
- Вернулось?
- Вернулось. Слушай. Мама отдала ему все деньги, положила бумажку в пустой кошелёк и поехала радостная домой, повторяя мантру. А в троллейбусе кошелёк вытащили.
- Она не запомнила мантру?
- Запомнила, чего тут не запомнить… Не в этом дело-то. Ты представь себе лицо карманника, который украл кошелёк, открывает - а вместо денег лежит бумажка, а на бумажке написано "ЧУВСТВО ВИНЫ - НАХЕР!", а на обороте "ВСЁ - НАХЕР!".
Гек усмехнулся. Глеб зевнул и замолчал. Гек поднял голову и посмотрел вдаль, прищурив глаза то ли от солнца то ли от песка. Впереди показались большие холмы. Гек подумал что если шоссе есть, оно наверняка должно проходить перед этими холмами.
- Я обещал разговаривать. - вдруг вспомнил Глеб.
- Да ладно, побереги силы. - ответил Гек тихо и без интонации.
- В могиле отдохнём. - заявил Глеб, - Пока буду болтать. Столько лет не виделись! Прикинь, прошлой весной встретил в Иерусалиме на базаре знаешь кого?
Гек промолчал.
- Не отвечай, это я риторически. - спохватился Глеб. - Короче иду я по базару, и вдруг вижу - Аркад! Аркашка Галкин! Помнишь?
Гек снова промолчал. Сил что-то говорить уже не было, а главное Гек не смог вспомнить кто такой Галкин.
- …ты не представляешь! - доносился словно издалека голос Глеба, - Важный, бородатый, в очёчках золотых. С вот таким важным пузом - лысый! Аркашка - лысый, представляешь? Спорим, ты бы его не узнал! Я его тоже не узнал. Потом смотрю - а у него майка такая смешная, с лямками. Смотрю на плече - шрам. Помнишь как он на втором курсе попал в аварию, месяц провалялся в реанимации, чуть не взял академку? Только по шраму и узнал!
Теперь Гек явственно увидел шоссе впереди. По нему уже проехало две машины и один автобус. Гек подумал что в машинах и в автобусе наверняка есть кондиционер. В голове ухало в такт шагам, а в ушах раздавался звон, будто в голову попали два китайских медных шара с колокольчиками внутри, какие крутят в пальцах для медитации.
Гек закрыл глаза. Так было идти ничуть не тяжелее, но гораздо уютнее. Интересно, - медленно подумал Гек, - вот узнать бы сейчас чем всё кончится? И что вообще нас ждёт в будущем? Вот мы ждали когда наступит 21 век, строили планы, а ничего не изменилось. Где он, 21 век? Где покорение космоса, где средство от рака, где автомашины на гравитационной подушке, где всеобщее изобилие или хотя бы вторжение пришельцев? Ничего не произошло. А потом вдруг - раз! Какая-нибудь коммутация - и вся жизнь на планете перевернётся. Или не перевернётся? Или переварит планета историю с мёртвым морем без остатка? А что, и похуже бывало, например ледниковый период.
- …рассказывал ещё что Кучков ушёл в бизнес и ни с кем из наших не общается, зазнался. Обменялись с ним емайлами. У тебя-то в Москве есть интернет? Я не знаю как в России с интернетом, на всякий случай запомни мой емайл, очень просто. Альтшифт. В одно слово. Альтшифт, штрудель… Стоп. Это у нас штрудель, у вас называется собака. Короче загогулина… - Глеб прервал трескотню, измучено вздохнул и сказал, - Кстати могу тебя обрадовать, мы всё-таки в Израиле. Видишь столбики на обочине шоссе? Израиль. Стопроцентно. А теперь я, с твоего позволения, помолчу. Развлекал тебя сколько мог, но сил больше нет.
Глеб замолчал, и вскоре Гек почувствовал как тело Глеба обмякло - он потерял сознание. Тишина вокруг начинала давить.
- Ледник пережили. - начал Гек вслух и не узнал своего севшего голоса. - И коммутацию переживём. Сэкономим на утеплителях и батареях. Разбогатеем на прохладительных напитках и холодильниках. Расплетём мир по ниточкам, наплетём фенечек. Кажется так сказала Нюка, когда я ей дозвонился перед вылетом из Аддис-Абебы? Нет, не фенечек, коммутушек. Пока-пока. - сказала, - Возвращайся быстрее. - сказала, - Расплетём мир по ниточкам, наплетём коммутушек.
Вдалеке раздался шум проносящейся автомашины. Внутри закрытых век мелькали яркие солнечные пятна. Гек начал вглядываться в них, вглядываться. Увидел жёлтый прямоугольник и понял, что это дверь в кабинете Гриценко. Но с такого ракурса, как если бы Гек сидел за его столом в кресле. Гек оглядел себя - на нём был мундир с генеральскими погонами. Гек посмотрел на стол. Посередине стоял незнакомый селектор с планшетом, расчерченным квадратами. Гек ткнул пальцем в самый дальний квадрат и вдруг с потолка заиграла музыка. Гек посмотрел на свою руку. Это была несомненно его рука, Гека. Но в то же время рука немолодого человека. Заметно сморщенная кожа, синие выпуклые вены. Сколько же мне лет? Пятьдесят? Какой сейчас год?