Уединившись в кабине, Майкл проглотил таблетку, которая должна была снять похмельный синдром. Понемногу головная боль начала проходить, притихли спазмы в изможденном желудке. Майкл умыл воспаленное лицо и почувствовал себя еще лучше. Тогда он мечтательно расстегнул ширинку. Только в туалете он мог расслабиться и ощутить безмятежность. Справа от биотуалета на позолоченном держателе болтался толстый рулон туалетной бумаги с портретами лидеров стран СНГ. Как только Майкл приступил к "делу", сработали невидимые сенсоры биотуалета - заглушая лишние звуки, из-под потолка полилась любимая песня "Сисатура", воздух наполнился ароматом роз.
"Скоро, скоро Грузия станет полноправным еврочленом", - подумал Майкл, осматривая любимое хозяйство. Нажав на слив под бурные аплодисменты из динамиков, он тщательно вымыл руки и покинул гостеприимную кабинку. Оказавшись снаружи, Майкл сразу насторожился. Охрана куда-то подевалась, не слышно было звуков торжественного митинга у входа в тоннель. Зато из глубины технического тоннеля доносилось странное урчание, напоминавшее не то работу двигателя, не то звуки, издаваемые представителями семейства кошачьих непосредственно перед атакой. Майкл не на шутку перепугался и завороженно всматривался во тьму. Ему не пришлось долго ждать. Сначала из темноты показались огромные светящиеся неподвижные желтые глаза. Затем в неярком свете из конца тоннеля показалось и само существо, похожее одновременно и на человекообразную обезьяну, и на кенгуру, и на гигантское насекомое. Судя по наклоненному вперед корпусу невиданного зверя, он готовился совершить прыжок.
Майкл вдруг догадался, что это и есть тот самый мутант чупакабрас, о котором он читал в американском докладе о генетическом оружии. "Но откуда он здесь взялся, мы же не в Латинской Америке, - лихорадочно размышлял Майкл, - наверное, янки, приехавшие на открытие газопровода, с собой притащили. Вах! Не надо было мне соглашаться и отдавать все вопросы безопасности на откуп янкесам!"
Тем временем чупакабрас взвыл, словно взлетающий истребитель, и стал стремительно приближаться длинными прыжками, скорее напоминавшими короткие перелеты. Майкл понял, что единственный вариант спасения - снова запереться в сортире. Он залетел обратно в кабинку со скоростью, ловкостью и грацией, которой мог бы позавидовать сам Николай Цискаридзе, упал на стульчак и выхватил мобильник - но в тоннеле связи не было. Под убаюкивающие звуки колыбельной "Сисатуры" Майкл растерянно нажимал кнопки, а чупакабрас начал крушить входную дверь. Сначала сквозь розовую обшивку прорвалась одна трехпалая лапа с длинными и острыми когтями. Затем непрочное железо разорвала и вторая. "Говорил я Нодару, надо было бронированный сортир делать", - с ужасом подумал Майкл и жалобно закричал, зовя охрану на помощь. Чупакабрас тем временем раздвигал податливые металлические листы. Майкл завизжал от страха и плотно вжался в стульчак биотуалета, от чего колыбельная зазвучала громче и стала напоминать похоронный марш. В образовавшееся в двери отверстие протиснулась отвратительная морда чупакабраса - нечто среднее между головой человекообразной обезьяны и мордой летучей мыши. Огромные желтые глаза по-прежнему не моргали, а пасть чупакабраса, покрытая желтой пеной, застыла в нехорошей усмешке.
"Боже мой, неужели эта тварь еще и соображает!" - ужаснулся Майкл, и ему впервые за всю жизнь действительно захотелось перекреститься.
- А таких, как ты, мы будем мочить в сортире! - словно отвечая на его вопрос, произнесла пасть по-русски и плотоядно засмеялась.
* * *
Совершенно секретно
В одном экземпляре
Управление… Главного разведывательного управления Генерального штаба
Вооруженных Сил Российской Федерации
Агентурное донесение
Агента Чаплин
…источник сообщил, что в РУМО проявлен интерес к якобы разрабатываемой в одном из НИИ Петербурга новейшей системе генетического оружия…
Чаплин
Задание: продолжить сбор информации по теме, задействовать агента Бэлу…
Мероприятия: …
Старший офицер
первого направления И. В. Григорьев
* * *
Совершенно секретно
В одном экземпляре
Командиру разведывательного батальона
Сил обороны Эстонии
майору Рихо Юхтеги
…Согласно сообщению агента Хатор внедрение в Санкт-Петербурге (Россия) прошло успешно, агент приступил к намеченной работе. Срок доверительного выхода на источник, предположительно связанный с разработкой генетического оружия, Хатор оценивает как не превышающий двух недель…
Командир подразделения капитан Э. Приеде
* * *
"Шевроле Таха" с затемненными стеклами деловито наматывала километры на свои литые колесные диски. Несмотря на уличную жару в салоне веяло легкой прохладой: устройство климат-контроля действовало исправно, создавая пассажирам максимальный комфорт. Но, как оказалось, не всем.
- Дэда, дэда, дэ-э-эда! - завалившись на бок на заднем сидении автомобиля, верещал Майкл.
- Что это с ним? - поинтересовалась с переднего сидения Конди - ухоженная брюнетка с шоколадно-афроамериканским цветом кожи.
- Кажется, он дедушку зовет, - ответил ей по-английски Виктор, вальяжный блондин в безукоризненном костюме и тонкой шелковой рубашке с рюшами от французского ателье "Zilli", стоимостью около пяти тысяч долларов. Виктора, похоже, укачало в машине, и он задремал.
- Это не странно, после вчерашнего-то, - откликнулся еще один пассажир "Тахи". - Я ему вчера говорил - не надо "Вана Таллинн" с виски мешать. А он мне: "Пойдем, Андрис, еще выпьем. Пойдем, Андрис, еще выпьем…"
Тем временем Майкл очнулся. Часто и тяжело дыша, он достал вышитый платок и стал вытирать пот со лба. Вид его был более чем напуганным, казалось, он вообще не понимает, где он находится, спит он или бодрствует.
- Вы что-то ужасное видели во сне? - дежурно улыбнувшись, поинтересовалась Конди у Майкла.
- Мне кажется, я видел во сне новый облик "русского медведя", - Майкл, наконец, понял, что чупакабрас ему привиделся, и попробовал отшутиться.
- И как же выглядел этот медведь? - серьезно осведомился Андрис.
- Он был похож на ту тварь, о которой мы все читали в докладе… он говорил человеческим голосом по-русски.
- О-о!.. И что же он сказал? - Виктор изобразил почтительное внимание.
- Пообещал замочить меня в сортире, - честно признался Майкл, выжимая свой насквозь мокрый от пота носовой платок.
- Клятi москалi! - выругался Виктор по-украински.
- Джентльмены, мы почти приехали, - сообщила Конди, указывая на открывающиеся ворота, возле которых застыли секьюрити. - С этого момента прошу всех разговаривать только по-английски, и никаких имен. Когда мы пройдем в гостевой блок, каждому из вас будет присвоено специальное кодовое имя, которое вы сможете использовать, обращаясь друг к другу. Всем все ясно?
Майкл и Виктор кивнули в ответ.
- Вам ясно? - обратилась Конди к Андрису, заметив на его лице признаки "торможения".
- Да-да, конечно, - ответил тот, сложив свои холеные пальцы в символ "OK".
Тем временем "Таха" почти бесшумно подкатила к главному подъезду серого продолговатого здания - секретной базы "Эпсилон", все окна которого были зеркальными и отражали возможные попытки заглянуть внутрь. Конди, Майкл, Виктор и Андрис выгрузились из машины и направились ко входу, где у автоматически открывшейся двери дежурил негр-секьюрити.
Майкл обратил внимание на серебристую вывеску, гласившую, что здесь располагается "Harvard School of Public Health". "Молодцы, янкесы, соблюдают конспирацию", - удовлетворенно подумал он.
Все четверо прошли через пустынный холл гостевого блока и вслед за Конди вошли в небольшое помещение без окон. Вдоль стен стояли скамьи и металлические шкафчики с электронными замками, в которые кто-то предусмотрительно вставил пластиковые карточки со специальными шнурками для ношения на шее.
- Итак, джентльмены, здесь нам всем необходимо переодеться в защитные костюмы.
Конди выдернула карту из ближайшего шкафа - и под потолком зажегся большой плазменный монитор, на котором высветилось: "Мисс Белоснежка".
- Я еще раз прошу вас, джентльмены, - никаких имен, - напомнила Конди, надевая белоснежную маску на шоколадное лицо. - На время посещения центра вам присваиваются кодовые имена, которые вы можете использовать при разговоре друг с другом. Вы, Майкл, с этого момента будете Мистером Голубым.
- Пачэму голубой, да? - возмутился Майкл. Как всегда в минуты волнения, он перешел на русский. - Хочу быть Мистер Розовый, в чэст нашей рэволюции.
- К сожалению, это невозможно, - тоном, не терпящим возражений, отрезала Конди. - Кодовые имена компьютер присваивает автоматически. Взгляните на экран.
Майкл, выдернул из замка своего шкафчика карту доступа и поднял голову: на экране высветилось: "Мистер Голубой".
- Кстати, Мистер Голубой, я, конечно, понимаю по-русски, но в вашем исполнении не всегда могу разобрать смысл, - менторским тоном сообщила Конди. - С этого момента мы все говорим только по-английски.
- А я хочу бути паном Помаранчевым, - Виктор нарочно высказался по-украински, ему, как и Майклу, не нравился заданный Конди тон.
- Нет, вы будете Мистером Желтым, и говорите, пожалуйста, по-английски - по-украински я вообще не понимаю.
- Ну, Желтый - это хорошо, как пчела на пасеке, - мечтательно произнес "Мистер Желтый".
- Скажит-те, пожалуйста, Мисс Белоснежка, - Андрис вынул карту последним, получив псевдоним Мистер Коричневый, - почему у нас такие неинтересные имена?.. Ваше имя как будто специальное?
- Просто я тут частый гость и у меня свой постоянный шкафчик и постоянный логин. Постоянные посетители имеют право выбирать себе кодовое имя, а авторизованные гости получают случайное. Надевайте свои костюмы быстрей, джентльмены, вас ждет знакомство с удивительным миром самых современных американских технологий.
"Если ты Белоснежка, то я Дюймовочка, - подумал про себя Мистер Голубой, с трудом застегивая молнию на своем окладистом брюшке. - А насчет современных американских технологий - это мы знаем. Самое страшное ваше генетическое оружие - "Макдональдс"".
- А зачем нам защитные костюмы? - поинтересовался Мистер Желтый. - Нам что, грозит опасность заражения? Тогда почему они не герметичные?
- Никакой опасности нет, - поспешила успокоить всех Мисс Белоснежка. - Эти костюмы защищают не вас, а стерильность самой лаборатории. Что касается безопасности персонала и посетителей, то она обеспечивается современной компьютерной системой и практически полностью исключает возможность возникновения нештатных ситуаций.
Как только переодевание было завершено и все лишние предметы оставлены гостями в специальных сейфах, "сезам" открылся. Толстая металлическая дверь, преграждавшая дальнейший путь, отъехала в сторону, и взорам собравшихся предстал маленький вертлявый человечек, который также был облачен в защитный комбинезон.
- Здравствуйте, леди и джентльмены! Сегодня я буду вашим экскурсоводом по нашему центру. Меня вы можете называть просто Мистер Чистый эфир.
"Был бы ты у меня в Тбилиси, я бы тебя на чистый "чифир" посадил, чтобы ты перед уважаемыми людьми не выпендривался", - подумал про себя Мистер Голубой.
- Прошу за мной, - Мистер Чистый эфир сделал пригласительный жест рукой.
Как только вся компания зашла в коридор, дверь за их спиной бесшумно закрылась. Лампы дневного света погасли, из-под потолка заструился мерцающий синий свет.
- Не волнуйтесь, джентльмены, - пояснил Мистер Чистый эфир, - это так называемый карантинный бокс. Сейчас наносенсоры "обнюхают" нас и мы сможем пройти далее.
- Кто нас обнюхает? - заволновался Мистер Голубой.
- Наносенсоры - это новейшие приборы контроля доступа, - ответил провожатый.
- А что они выявляют, эти ананы… наны… - Мистер Голубой так и не смог выговорить трудное слово.
- Они улавливают летучие частицы, которые распространяют различные токсичные вещества и взрывчатка. Это обычная формальность с точки зрения безопасности. Вам мы, конечно, полностью доверяем, но после 11 сентября безопасность для нас - превыше всего.
Через минуту мерцающий свет погас, и над открывающейся напротив дверью призывно зажглась табличка "Enter". За дверью оказался пост охраны, его сотрудники, также одетые в защитные комбинезоны и маски, следили за показаниями сенсоров на мониторах. Пройдя по длинному коридору, группа гостей добралась до еще одной двери, которая сама открылась при приближении Мистера Чистый эфир.
- Как видите, некоторые двери у нас тоже работают с применением нанотехнологий, - с гордостью пояснил провожатый. - Сенсоры почувствовали мой индивидуальный запах…
"Ну, открывающимися дверями нас не удивишь, - мысленно ухмыльнулся в ответ Мистер Голубой, - у нас на проспекте Руставели в каждом торговом центре такие есть, безо всяких там нанэ…"
За дверью располагалось что-то вроде кабинета для совещаний: комната овальной формы, посередине круглый стол с изображенной на нем "розой ветров". Перед каждым приставленным к столу креслом стоял включенный ноутбук, в углу - непременный американский флаг. Когда посетители зашли внутрь, дверь за ними бесшумно закрылась. Из-под потолка с легким жужжанием спустился четырехугольный плазменный экран.
- Это гостевой кабинет, - продолжал экскурсию Мистер Чистый эфир, - но отсюда вы можете наблюдать за работой нашей лаборатории. Причем наблюдать можно как глядя сверху из окна, так и используя камеры наблюдения, которые установлены повсюду. Прошу вас, осваивайтесь, джентльмены.
Трое гостей обогнули стол и подошли к противоположной стеклянной стене кабинета. Оказалось, что овальное помещение буквально висит в воздухе над раскинувшимися внизу многочисленными лабораторными и офисными отсеками. Большая часть из них была разделена между собою только стеклянными перегородками и не имела крыши. Поэтому сверху действительно можно было наблюдать за разворачивающимся научно-производственным процессом.
В центральном "отсеке" около десятка специалистов склонились над электронными микроскопами высочайшего разрешения. В следующем помещении, прикрытом прозрачным колпаком, многорукий робот, похожий не то на паука, ни то на спрута, перемещал серебристые контейнеры от одной группы исследователей к другой.
- Что это он там тащит? - заинтересовался Мистер Желтый.
- Это герметичные контейнеры со штаммами вирусов, - пояснил подошедший к любопытным гостями Мистер Чистый эфир.
- А что будет, если они разгерметизируются? - снова осведомился Мистер Желтый.
- В принципе ничего, - Мистер Чистый эфир улыбнулся. - То есть ничего живого в радиусе нескольких сотен миль. Это, кстати, всех касается…
- Скажит-те пожалуйста-а… - Мистер Коричневый растягивал слова. - А что это за закрытые помещения та-ам в углу?
- Вы слишком спешите, все вопросы потом, - прервала его Мисс Белоснежка. - Сначала Мистер Чистый эфир проведет для вас краткую презентацию работ, проводимых в нашей лаборатории. Seat down please - садитесь, пожалуйста.
"Сама ты - даун!" - предусмотрительно молча возмутился Мистер Голубой, но вслух ничего не сказал и даже не взглянул на хозяйку.
Гости послушно отошли от окна и расселись за столом. Мистер Чистый эфир и Мисс Белоснежка заняли места модераторов рядом с плазменным экраном и вооружились лазерными указками, словно готовясь провести классический американский семинар из серии "Почему мы лучшие и должны сделать ЭТО". Суть семинара могла бы заключаться в неизменной фразе из соответствующих блокбастеров - "надрать им задницу", на большее создателям подобных шедевров мозгов недоставало. Но и гости семинара были небольшими любителями кинематографа, так что, устроившись по возможности удобно, они приготовились чутко внимать речам заокеанских гуру.
- Итак, джентльмены, - заговорил Мистер Чистый эфир, - как вы, наверное, уже догадались, вы находитесь в помещении лаборатории Con, о которой вы так много читали в предоставленном вам ознакомительном докладе. Надеюсь, из доклада вам стало ясно, чем занимается наша лаборатория.
- Да, теперь все ясно, кроме сути дела, - закивал Мистер Голубой.
- Что вы имеете в виду? - удивленно вскинула бровь Мисс Белоснежка.
- Я имею в виду, что мне непонятно, почему лаборатория так называется - Con? Насколько я знаю, по-английски Con означает "зубрила" или "жулик".
- Совершенно верно, - улыбнулась в ответ Мисс Белоснежка, - а на русский жаргон это слово можно перевести как "ботаник". История же возникновения названия лаборатории такова. В свое время прилежного ученика Билла Гейтса в школе все дразнили "ботаником". Когда он вырос и создал империю "Microsoft", он проявил свои детские комплексы в операционной системе "Windows", и она не позволяет создавать файлы и папки с именем Con.
- Сейчас проверим… - Мистер Желтый открыл "Word" на стоящем перед ним ноутбуке и попытался создать файл с именем Con.
"Имя Con является зарезервированным именем устройства", - "фыркнула" система в ответ.
- Ну что, не получилось? - довольно усмехнулась Мисс Белоснежка.
- Ну и при чем здесь ваша лаборатория? - поинтересовался Мистер Желтый.
- Мы выбрали имя Con для нашей лаборатории, поскольку оно подходит по символическому смыслу. Все, что здесь делается, не просто совершенно секретно. Для всех посторонних, и в первую очередь для наших врагов, оно как бы не существует, как и файлы с именем Con.
- Мы с гордостью называем друг друга "ботаниками", - поддержал Мисс Белоснежку Мистер Чистый эфир. - То, что в возможность результатов наших экспериментов зачастую не верят даже наши заказчики из федеральных ведомств, нам только льстит. Мы здесь не просто творим будущее науки. Мы создаем все существа будущего, которые будут населять нашу планету в ближайшие десятилетия.
- Но если ваша работа настолько секретна, почему вы решили приоткрыть эти секреты нам? - в голосе Мистера Голубого чувствовался скепсис.
- Джентльмены, - Мисс Белоснежка снова продемонстрировала дежурную улыбку, - то, что все вы еще со студенческой скамьи состоите на связи в качестве агентов, - секрет Полишинеля. Так что подписку о неразглашении вы уже давали, и довольно давно. Поэтому мы полностью доверяем вам и видели вас в деле. К тому же, если вы в приличном обществе станете рассказывать, что видели в Соединенных Штатах снежного человека-вампира, пчел-террористов или говорящих пришельцев, все решат, что вы просто обкурились или кактусов объелись.
При упоминании о говорящих пришельцах Мистера Голубого снова прошиб холодный пот. Он вспомнил, как мутант помешал ему досмотреть сладкий сон о завершении строительства газопровода в обход России.