Джейси понюхала мороженое, но от него пахло только холодом. Ладно, все равно. Она бедром закрыла дверцу холодильника и взяла с сушилки ложку. В данный момент ей срочно требовалось мороженое, и если лучше ничего нет, то так тому и быть.
- Ты не ответила на мой вопрос, - упрекнула ее Таша.
Она продолжала завивать волосы и одновременно промокала бумажными полотенцами воду на полу. В целом получалось эффектно.
Джейси попыталась зачерпнуть мороженое, но лишь согнула ложку.
- Джес… - не унималась Таша. - Просто скажи все как есть.
- Он не учился в Гарварде. Его заявление отклонили.
- Невероятно! - Таша покачала головой. - Человек-загадка, да?
- Похоже на то.
- Может, он шпион.
- Ой, ради бога! Шпион в Сан-Диего?
- Маловероятно, - согласилась Таша. - А может, он был женат?
Джейси задумалась.
- Вряд ли. У него не было полоски от кольца.
- И что ты собираешься делать?
Джейси едва не фыркнула. Этот самый вопрос заставил ее отправиться на поиски подруги. Но теперь… может, новое открытие не так уж и важно? Ну и что, если Эл оказался не совсем таким, как она себе представляла? Это еще не означает, что он передвинулся на ее шкале в область людей со странностями. И уж точно не меняет того факта, что отношения у них были прекрасные. Он по-прежнему ее лучший кандидат на роль мистера То Что Надо.
- Ничего я не собираюсь делать, - ответила она, гордо вскинув голову. - Попрошу Дэвида выяснить, был ли Эл женат. А насчет Гарварда… это не имеет значения. Я, к примеру, тоже не закончила Гарвард.
- Ну, это не совсем то же самое.
Таша была права, однако Джейси находилась не в том настроении, чтобы признавать это.
Таша встала. Ее светлые волосы, обычно совершенно прямые и доходящие до плеч, превратились в буйные кудри.
- Мне нужно бежать. Он еще долго тут пробудет?
- Давай-давай, иди, - поторопила ее Джейси, по какой-то непонятной причине избегая встречаться взглядом с подругой.
- О, в самом деле?
Почувствовав, как вспыхнули щеки, Джейси с трудом удержалась, чтобы не прикрыть их ладонями.
- Он пришел просто поговорить.
- Угу, - сказала Таша, устремляясь к двери. Внезапно она остановилась, бросила на Джейси хитрый взгляд и подмигнула. - Если у вас случится что-то помимо разговора, не стесняйся, ознакомься с содержимым розового чемодана рядом с моей кроватью. Уверена, что-нибудь из моего набора игрушек мистеру Андерсону понравится.
- Убирайся!
Джейси ткнула пальцем в сторону двери, и именно в этот момент в дверном проеме появился Дэвид Андерсон. Наверно, если бы он застал ее танцующей на кухне в обнаженном виде, ей и то не было бы так стыдно.
Дэвид шагнул вперед мимо Таши, которая преувеличенно изобразила, что у нее отваливается челюсть, и показала Джейси большой палец. Потом она быстро подняла руку и сделала вид, что поправляет волосы, потому что Дэвид повернулся к ней. Он протянул руку для приветствия, а Джейси снова взмолилась, чтобы земля разверзлась под ее ногами. Однако ее молитва снова не была услышана.
- Привет. Я Дэвид. А вы, по-видимому, Таша.
- По-видимому, да, - сказала Таша, оставив в покое волосы и протягивая руку Дэвиду.
- Мне казалось, я просила вас подождать в гостиной, - вмешалась Джейси, надеясь, что холодность в голосе скроет овладевшее ею чувство неловкости.
- Да, просили. Но я рассчитывал закончить наш разговор еще в этом тысячелетии. - Он одарил обеих женщин надменной улыбкой. - Не беспокойтесь, я не торчал у двери кухни, подслушивая ваш секретный разговор.
Это было уже слишком.
- Мне наплевать, что вы там говорите. - Джейси указала пальцем на дверь. - Вы уволены. Убирайтесь к черту.
- Ладно, ладно. - Дэвид поднял руки с покаянным видом, все его высокомерие мгновенно улетучилось. - Прошу прощения. Неудачная шутка. Я и вправду ничего не слышал. Если у вас действительно был секретный разговор, то он останется тайной. - Он посмотрел на Джейси. Его синие глаза почему-то внушали доверие, несмотря на все обстоятельства. - Готов побожиться.
- Жизнью клянетесь? - вопреки желанию спросила Джейси.
- Между нами, дорогая: голову на отсечение не дал бы.
У Джейси вырвался непрошеный смешок.
- Достаточно честно, я полагаю.
- Прекрасно.
Дэвид прошел в глубь комнаты, показывая всем своим видом, что недоразумение исчерпано.
- Скажите, вы видели заявление, которое Эл подавал в Гарвард? - спросила Таша.
Джейси закатила глаза.
- Разумеется, видел, - ответил Дэвид.
- Он был женат?
- Таша!
- Что? Мы же хотели это выяснить. И ты сказала, что собираешься спросить.
Дэвид покачал головой.
- Он просил, чтобы ему предоставили комнату на одного.
- Но он мог жениться позже, - предположила Таша, и Джейси чуть не придушила ее.
Дэвид усмехнулся:
- Могу проверить это, если хотите.
Он подошел к маленькому столику с желтым пластиковым покрытием, который Таша нашла на блошином рынке, подтянул к себе стул, развернул его и оседлал, положив руки на спинку.
У Джейси округлились глаза.
- Вы физически не способны сидеть нормально?
- Чего?
Она кивнула на стул.
Дэвид бросил на нее недоверчивый взгляд.
- Это вас смущает? То, как я сижу? В чем дело? Неужели Таша по совместительству еще и мисс Хорошие Манеры?
- Да нет…
- Ну спасибо, - перебила ее Таша.
- …просто… - Джейси замолчала. С какой стати пускаться в объяснения? Не стоит тратить время на человека, с которым ее мало что связывает. - Неважно. - Подойдя к раковине, она бросила на груду влажных бумажных полотенец несколько новых. - Почему вы не рассказали мне все это по телефону?
- Решили устроить тут озеро?
- Труба протекает. Вы не ответили на мой вопрос.
- Хотите, я починю ее?
- Вы? - Джейси глянула на Ташу, безмолвно стоявшую в углу, и та энергично закивала. - Вы знаете, как устранить протечку?
- Да. Дэвид чинить водопровод. - Он ударил себя в грудь и зарычал, потом поскреб под мышкой и издал неопределенный звук: - Угх.
Джейси колебалась не дольше секунды. Что бы ни было, хуже он не сделает.
- Попробуйте.
- Гаечный ключ есть?
Джейси и Таша посмотрели друг на друга и пожали плечами.
- Ящик с инструментами под раковиной, - сказала Таша. - Мой последний бойфренд подарил их мне на Рождество.
- И наверно, поэтому он больше не ваш бойфренд, - отозвался Дэвид.
- В десятку. - Таша засмеялась и посмотрела на Джейси. - Мне нравится, как работает голова у этого парня.
Джейси скрестила на груди руки, испытывая по отношению к Дэвиду чувство собственности, на которое, в общем-то, не имела права, и кивнула в сторону раковины.
- Просто делайте то, за что взялись, а поговорим потом.
- Я прекрасно могу работать и говорить одновременно. Я даже могу жевать жевательную резинку и ходить. Это потребовало некоторой практики, но в конце концов я научился.
Он опустился на колени перед раковиной и принялся рыться в ящике с инструментами.
- Гаечный ключ у вас есть, - глухо прозвучало изнутри шкафчика под раковиной.
- Красота… - прошептала Таша, кивнув на зад Дэвида.
"Прекрати", - одними губами сказала Джейси.
"Хорошо", - точно так же ответила Таша, продемонстрировала Джейси два поднятых больших пальца и прочистила горло.
- Ну, я лучше пойду, - сказала она, обращаясь к заду Дэвида. - Джейси, ты не передумала насчет такси?
- Не передумала, - прошипела Джейси. - Теперь ты уйдешь наконец?
Дэвид пошевелился, его джинсы слегка натянулись, и девушки дружно вздохнули. Дэвид высунул из шкафчика голову.
- Куда вам нужно ехать?
- В Санта-Монику, - ответила Таша.
- Это не ваша забота, - одновременно с ней произнесла Джейси.
- Я могу отвезти вас, - предложил Дэвид.
- С какой…
- Прекрасно, - сказала Таша. - Я буду чувствовать себя гораздо лучше, зная, что ты едешь с человеком, которому можно доверять. Эти водители такси сплошь маньяки. К тому же они никогда не приезжают вовремя. Не хотелось бы, чтобы ты опоздала.
- Таша…
У Джейси только что дым не валил из ушей. Таша лишь улыбнулась, этакий невинный, маленький, сексуально одержимый херувим. Противная девчонка!
- Что вы против меня имеете? - спросил Дэвид. - У меня есть права. Черт, я могу даже работать водителем.
Ну, приехали. И что на это скажешь?
- Мне… ну… не хочется причинять вам беспокойство.
- Никакого беспокойства. - Он снова нырнул под раковину. - А почему вы не можете ехать на собственной машине?
- На ней меняют покрышки. Я хотела поехать с Ташей, но она уже опаздывает, а я застряла тут с вами и раковиной.
- Тогда вам остается одно из двух: либо вы поедете со мной, либо пойдете в Санта-Монику пешком. Если вы предпочитаете второй вариант, я бы на вашем месте отправился прямо сейчас.
- Ладно. Так и быть. Отвезите меня.
В долгосрочном плане легче было уступить. Кроме того, так ли уж ужасно провести еще час с Дэвидом Андерсоном? Может, он и заноза в заднице, но, по крайней мере, на его задницу приятно смотреть.
- Если, конечно, это вам не трудно, - закончила Джейси.
- Я же сказал, что пришел сюда поговорить с вами. Вот и поговорим по дороге.
- Ладно. Если вы жаждете изобразить таксиста, меня это вполне устроит. Но не вписывайте эту поездку в ваш счет в качестве дорожных расходов.
- Не впишу. Готов побожиться.
- Жизнью клянетесь?
Из-под раковины донесся приглушенный смешок.
- Дорогая, это мы уже проходили.
- Думаю, мне пора уходить, - сказала Таша. - Спасибо, Дэвид.
- Никаких проблем.
Джейси услышала скрежет металла по металлу. Потом:
- Порядок. Теперь попробуйте.
Она не поняла, о чем он.
- Вода, Джейси. Откройте кран.
- Ох! Правильно.
Джейси рванулась к раковине, но вдруг осознала, что не сможет дотянуться до крана, пока не перешагнет через Дэвида. Она состроила гримасу, глянула вниз, чтобы удостовериться, что он все еще в глубине шкафчика, и повернула кран.
- Похоже, все в порядке.
Теперь его голос звучал не так глухо.
Слегка заволновавшись, она посмотрела вниз и увидела, что Дэвид вылез из шкафчика и лежит на полу между ее ног, глядя с очень близкого расстояния на ее… э-э, на нее. Щекам Джейси стало тепло, и она поняла, что отчаянно покраснела.
Стараясь по возможности сохранять достоинство, она попыталась перепрыгнуть через Дэвида, но поскользнулась на влажных кафельных плитках и с громким шлепком упала на пол, усевшись прямо в лужу. При этом левая нога оказалась у Дэвида на груди.
Ее щеки заполыхали еще сильнее. "Милосердный Боже, - мысленно взмолилась она, - порази меня прямо на месте, чтобы я не валялась тут в таком жалком виде".
Увы, ей и на этот раз не повезло.
- С вами все в порядке?
Дэвид пошевелился под ней, и Джейси ощутила икрой ноги твердость мышц у него на груди. Она отдернула ногу, встала на четвереньки и отползла назад.
- Прекрасно. Все прекрасно. - Она кивнула на раковину. - Вы ее починили?
Глупый вопрос, поскольку поток воды иссяк. Просто ей нужно было хоть что-то сказать.
- Ну да. Все в порядке.
- Отлично, - выдавила из себя Джейси, надеясь, что ее голос звучит нормально.
Она вскочила на ноги и ринулась к холодильнику за содовой. На самом деле жажда ее не мучила, но неожиданное соприкосновение их тел до такой степени выбило ее из колеи, что требовалось чем-то занять руки. Сделав два глотка, она почувствовала, что способна повернуться лицом к Дэвиду.
- Вы ведь хотели поговорить, верно? Давайте поговорим. Объясните, почему вы пришли сюда, вместо того чтобы просто позвонить по телефону.
- Таковы мои правила, - ответил он, садясь.
- Правила?
- Да. Когда я раскапываю плохие или неожиданные новости, то предпочитаю сообщать их лично.
- А-а… Понятно. - Вроде бы это казалось логичным. - И что теперь?
- Теперь? Теперь нам нужно рассчитать следующий ход.
- Нам? Вы имеете в виду, вам? Вы же сыщик!
- И я счастлив продолжить расследование.
- Хорошо, - сказала Джейси.
- Хорошо, - повторил Дэвид и принялся отряхивать свою потрясающую задницу.
Джейси старалась не смотреть, как он это делает.
- Что? - спросил Дэвид.
- Что? - пискнула она.
- У вас был такой вид, словно вы хотели что-то сказать.
- А-а. В самом деле. Это насчет того, что…
Она стала лихорадочно соображать, что бы такое приплести.
- Насчет того, что он солгал вам? - спросил Дэвид.
Это прозвучало неплохо. Во всяком случае, лучше, чем признаться ему, что она отнюдь не погружена в размышления, а просто заворожена выпуклостью на его джинсах.
- Вот именно.
- Я не был бы слишком суров к этому парню, - сказал Дэвид. - Видите ли, объяснение кажется мне очевидным.
- В самом деле? - Джейси прищурилась, не зная, серьезно он или шутит. - Мне казалось, вы говорили, что у вас нет объяснения.
- Я солгал. Конечно, у меня есть объяснение. - Дэвид снова оседлал стул и уперся локтями в спинку, а подбородком в ладони. - Вы платите мне за то, чтобы я думал об этом парне, верно? Что, по-вашему, я делал последние несколько часов?
Она скрестила на груди руки и прислонилась к кухонному шкафу.
- Поверьте, я даже вообразить не могу, как вы распоряжаетесь своим временем.
- Вашим временем, дорогая. Вы платите мне, припоминаете?
- Как я могу забыть?
- Секс.
Она удивленно вытаращилась.
- Что-что?
- Такова моя теория.
- Так и знала, что никакой серьезной теории у вас нет.
- Черт меня побери, если нет. Я серьезен, как сердечный приступ. Секс, дорогая. Он хотел переспать с вами и поэтому солгал. Ну, понимаете, чтобы поразить девушку и все такое. - Дэвид откинулся назад, держась руками за спинку стула. - И это замечательно сработало, верно?
- Нет.
Дэвид молча уставился на нее.
- Дело не в этом. Он мне и так понравился, - сказала Джейси, не желая признать, что Эл начинает смещаться к тому концу ее личного спектра, где располагался мистер Очередная Промашка.
- Ну-ну.
- Готова поспорить, он учился на юридическом факультете, только где-то в другом месте, а про Гарвард сказал, чтобы произвести на меня впечатление.
Это должно быть правдой. Конечно же Эл не солгал ей насчет того, что он юрист. Тот парень в баре упоминал о каком-то судебном разбирательстве. И кроме того, Эл выглядел как юрист в своих хорошо отглаженных джинсах и накрахмаленной белой рубашке.
- Допустим. Хотите, чтобы я нашел его?
- Как?
- Можно позвонить в адвокатуру штата, к примеру. И если он не получал лицензию в Калифорнии, мы решим, куда обращаться дальше. - Дэвид пожал плечами. - Но сначала я бы заглянул к нему на квартиру и, если он дома, просто спросил бы его самого. Если же он отсутствует, может, соседи что-нибудь подскажут.
- К нему на квартиру? - переспросила Джейси, не веря своим ушам. - Он живет здесь? В Лос-Анджелесе? И у вас есть его адрес?
- По крайней мере, он тут жил. А живет ли сейчас, этого я не знаю.
О боже! Щеки у Джейси опять вспыхнули, ладони вспотели. Неужели это правда? Всего несколько минут - и она, возможно, увидит Эла?
Кажется, ее план и впрямь начинает осуществляться.
Она сделала глубокий вдох и улыбнулась. Ничего себе! Починил раковину и нашел Эла! Получается, что это был очень даже разумный ход - нанять Дэвида Андерсона.
- Я поеду туда немедленно, - заявила Джейси звенящим от волнения голосом.
Опираясь локтями о спинку стула, Дэвид потер виски и попытался собраться с мыслями. Шов в паху тренировочных штанов Джейси разошелся, и, лежа на полу под раковиной, Дэвид успел разглядеть ее розовые атласные трусики. Приятное зрелище, но воспоминание о нем мешало сосредоточиться.
- Поедете?
- Домой к Элу, - пояснила Джейси и, прищурившись, вгляделась в лицо Дэвида. - Как вы себя чувствуете? Может, дать аспирина?
Он отмахнулся от ее вопроса и заставил себя вернуться к делу.
- Со мной все в порядке.
Джейси подсунула ему блокнот.
- В таком случае напишите мне адрес.
Он покачал головой.
- Так не пойдет, моя конфетка.
- Прошу прощения?
- Одна вы туда не поедете, - отрезал он.
- Черта с два! Я не нанимала вас сопровождать меня.
- Нет, но вы наняли меня найти Эла.
- И вы его нашли.
- Может быть.
- Что это значит?
- А то, что это выяснится лишь тогда, когда мы там окажемся.
- Когда я там окажусь. Вот уж кто мне не нужен на свидании с бойфрендом, так это компаньон.
Господи, до чего же упрямая женщина!
- Позвольте растолковать вам, что к чему, - сказал Дэвид. - Это адрес семилетней давности. Район скверный. Я не дам вам адрес, если вы жаждете немедленно отправиться туда. А вдруг на ваш стук дверь откроет парень, который продает наркотики?
- Но…
- Никаких "но". Принимайте это как есть. Или не принимайте. В любом случае адреса вы не получите.
По-видимому, Джейси поняла, что потерпела поражение. Плечи у нее поникли, и она рухнула в кресло напротив Дэвида.
- Ладно.
- Отлично.
- Поскольку в данный момент у меня нет машины, мы поедем туда вместе.
Похоже, она не сдается?
- Я так не думаю, - спокойно возразил Дэвид.
- И почему же?
- Я не работаю по такому принципу. - Он поглядел ей в глаза. - И давайте покончим на этом.
- По какому такому принципу?
Дэвид вздохнул. По-видимому, "покончить на этом" не получится.
- Не езжу с прицепом.
- Я вам не прицеп. - Судя по чересчур ровному тону, Джейси кипела от ярости, но держала себя в руках. - Я ваша клиентка. И я оплачиваю ваши счета. Припоминаете? Либо вы даете мне адрес, за который я заплатила, либо отвозите меня туда.
На мгновение у него мелькнула мысль продолжить борьбу. Но она была права. Она оплачивает счета. И поскольку она явно не собирается останавливаться на этом…
Он вздохнул и провел рукой по волосам.
- Прекрасно. Все, что угодно. Но если Большой Эл вышвырнет нас с крыльца, поняв, что сделка с наркотиком не выгорит, вспомните, что я вас предупреждал.
Джейси закатила глаза, явно не одобряя его легкомысленного тона.
- Мне нужно переодеться.
- Вы уверены? Я хочу сказать, разве может бывший бойфренд устоять против подобного наряда, в особенности с дополнительными преимуществами?
Грубо, наверное, но ее настырное желание тащиться за ним по пятам ужасно разозлило Дэвида, и он не сумел сдержаться.
Джейси вперила в него сердитый взгляд.
- Я оделась так, как всегда одеваюсь дома по субботам. Вы не предупредили меня о своем визите. Чего вы ожидали? Что я разгуливаю тут в атласной пижаме?
Он усмехнулся.
- Нет. Вообще-то клочок атласа мне удалось мельком увидеть, на что я никак не рассчитывал. Я почему-то думал, что вы стопроцентно хлопчатобумажная девушка.