2
После неудачных испытаний "Штурмфогеля" Вайдеман не находил себе места несколько дней. Пихт пропадал у Эрики или отсыпался в общежитии, и его никак не удавалось встретить одного.
Странные чувства одолевали Вайдемана. Будущее вдруг заслонилось, стало страшным и черным. Настоящее уперлось в тяжелую дилемму: продолжать полеты или отказаться, пока не сыграл в ящик? Зандлер предложил подумать. Вайдеман думал. Советов Пихта он стал почему-то остерегаться и, однако, нуждался в них. Особенно сейчас. Летать его обязывал долг, которому он служил уже много лет. И в то же время он не хотел рисковать собой, так как был уверен, что может сделать что-то еще более значительное.
Как-то вечером Вайдеман не выдержал одиночества. Он вышел на улицу и позвонил в дом Зандлера. Ответила Ютта.
Вайдеман почувствовал, как от волнения вспотела чзрубка в его руке.
- Что же вы, Альберт, не предложите мне свидания? - засмеялась Ютта.
- У меня было много дел в последние дни, Ютта, - глуховатым голосом проговорил Вайдеман. - Пауль у вас? Да? Попросите его заехать за мной в общежитие. Я его жду у подъезда.
- Хорошо. До свидания, Альберт.
В трубке загудели короткие сигналы, но Вайдеман долго еще стоял, прижав ее к уху. Робость старого холостяка не позволяла сказать ему о своей любви.
Пихт подъехал на своем светло-сером "фольксвагене" и открыл дверцу.
- Я был излишне резок с тобой в тот день, когда собирался лететь на "Штурмфогеле", - проговорил Вайдеман, усаживаясь.
- И я.
Стало сразу легко. Оба посмотрели друг другу в глаза и расхохотались.
- Эх, старые козлы! - Пихт крутнул баранку влево к лесу, где за арочным мостом возвышалось красно-кирпичное здание, увитое плющом, с вывеской:
"Добрый уют".
Вайдеман заказал пива.
- Кажется, ты отговариваешь меня летать на "Штурмфогеле"? - спросил он, когда бармен отошел от столика.
- Нет, - прямо ответил Пихт. - Ты будешь летать на "Штурмфогеле". Но я боюсь тебя потерять. Пока нет хороших двигателей, эта машина действительно будет взбрыкивать, и неизвестно, в какой момент свернет тебе шею.
- Зандлер предложил мне перейти на другую машину.
- Откажись.
- Хорошо, но тогда мне придется лететь снова.
- На какое число назначено испытание?
- На одиннадцатое августа. В Рехлине. Пихт долго барабанил по столу своими длинными пальцами.
- И все же в полете одиннадцатого августа я участвовать не буду, - вдруг решительно произнес Вайдеман. - Скажем, заболею. Или у меня поднимется давление. А?
- Кто может заменить тебя? Вендель? - спросил Пихт.
- Нет, Фриц в это время будет испытывать другую модель "Штурмфогеля" на основном аэродроме в Аугсбурге.
- А-а, тогда полетит Франке. Ты видел, он вчера приехал от Мессершмитта?
- Наверное, он. Во всяком случае, его поставят запасным.
3
У Эриха Хайдте уже давно зажила нога, но на людях он ходил, по совету Перро, тяжело опираясь на трость. По мере того как все глубже и глубже уводил его лес, он ускорял шаги. В том месте, где автострада описывала дугу, неподалеку от пивной "Добрый уют", на опушке рос старый дуб. Если тщательно обследовать потрескавшуюся, пепельно-серую кору, то опытный глаз заметил бы крохотную шляпку ржавого гвоздя. Стоит потянуть ее ногтем, и кусок коры отделится от ствола, открыв дупло.
Лес посветлел. Скоро будет опушка. Эрих огляделся и пошел медленней. По автостраде с шумом проносились машины, но здесь было тихо. Тяжелый, нагретый солнцем лес, приглаженный и вычищенный от листьев, безмолвствовал. Эрих опустил руку в дупло и извлек маленькую пластмассовую коробочку, обклеенную красной лентой. Между концами ленты оставался зазор. Эрих приложил спичку. Примерил. Зазор скрылся. Значит, никто посторонний коробку не брал. Он натянул резиновые перчатки, которыми пользовался, проявляя снимки, и снял крышку. Записка была предельно краткой.
"Сообщите Перро для Центра: испытания 11.08. Для меня не позднее десятого достаньте тепловую мину или с часовым механизмом. Оставьте здесь же. Март ".
"Придется ехать к Перро", - подумал Эрих.
С тех пор как Эрих прибыл в Лехфельд, с Перро он встречался дважды. В первый раз передал пленки с заснятыми боевыми самолетами люфтваффе. В другой - большое зашифрованное письмо и микропленку "Штурмфогеля" от самого Марта.
"Все-таки интересно было бы встретить Марта. Кто он такой? Как выглядит?" - подумал Эрих. И жгучее любопытство, смешанное с уважением и гордостью за единомышленника по борьбе, наполнило его.
4
В пять часов утра 11 августа 1942 года инженеры и техники стали готовить к полету новую модель "Штурмфогеля".
На этот раз "Штурмфогель" испытывался в Рехлине - на имперском аэродроме. Мессершмитту не терпелось показать самолет высшим чинам люфтваффе, чтобы заручиться поддержкой и как можно скорее получить кредит на продолжение работ над своим реактивным чудом.
Генералы люфтваффе и Мессершмитт прошли на трибуну. Руководил полетом Зандлер.
В шесть должны были приехать Вайдеман и его дублер Франке. Но пилоты задержались где-то. Зандлер позвонил в санитарную часть.
- Да, у нас, - ответил врач. - У Вайдемана повышенное давление…
- Видимо, парень волнуется, и, естественно, у него повысилось давление, - проговорил Зандлер как можно более спокойно: он хотел, чтобы сегодня испытывал "Штурмфогель" Вайдеман, а не второй пилот, Франке.
Но врач заупрямился:
- Сейчас мы проведем дополнительное обследование, но Вайдемана я все равно не допущу к работе.
- Тогда мы рискуем сорвать испытания в присутствии столь высоких наблюдателей.
- Почему же? Пилот Франке здоров и скоро будет у вас. Вы же отлично знаете порядки, утвержденные рейхсмаршалом.
Зандлер бросил трубку. Техники вывели самолет из ангара на взлетную полосу и стали заправлять баки горючим. Зандлер включил радио:
- Франке ко мне!
Через минуту летчик-испытатель Франке появился в диспетчерской.
- Что с Вайдеманом? Серьезно?
- Просто немного повысилось давление.
- Он бурно провел ночь?
- Нет. Отдыхал.
- Тогда полетите вы, Франке. Инструкцию и план испытаний усвоили? Вам надо поскорей забраться на высоту… От удачи сегодняшнего испытания зависит вся наша работа.
- Понимаю.
- А эта машина пока единственная, годная в полет! - почему-то разозлился Зандлер. - Идите одеваться!
Франке, обескураженный суровым тоном профессора, вышел.
В восемь утра Зандлеру доложили, что самолет и летчик к испытаниям готовы.
Красный свет маяка в конце взлетной полосы сменился на зеленый.
До Зандлера донесся мягкий, вибрирующий звук - заработал компрессор. Через минуту раздался громкий выхлоп. Из турбин вырвались облако белого дыма и струи сине-алого пламени.
- Создаю давление, - передал Франке.
Инженеры и техники бросились к автомашинам, чтобы сопровождать самолет во время разбега и следить за работой турбин.
Истребитель с грохотом двинулся вперед. Вот машины отстали - самолет заметно прибавил скорость.
- Франке, дайте полную тягу! - закричал Зандлер в микрофон.
- Тяга полностью, - передал Франке.
- Как взлетите, сразу убирайте шасси!
"Штурмфогель" тяжело повис над землей, вяло качнул крыльями. И вдруг сильная белая вспышка кольнула глаза Зандлера. Через несколько секунд долетел грохот взрыва - стекла в диспетчерской со звоном рассыпались по полу.
Завыли сирены. Пожарные машины рванулись к месту катастрофы. "Штурмфогель" горел, окутываясь черно-желтым пламенем.
- Франке! Франке! - тряс микрофон Зандлер, не отдавая себе отчета в том, что летчик уже погиб.
Когда он понял это, то уткнулся в пульт управления и судорожно сжал виски.
В толпе генералов, которые молча расходились к своим машинам, понуро шел Мессершмитт. Главный конструктор понимал, что теперь ни поддержки, ни тем более кредитов он не получит.
5
Коссовски получил известие о рехлинской катастрофе в тот же день вечером. Он взял из сейфа папку с материалами об испытаниях "Ме-262". В первой тетради были записаны все аварии и катастрофы, которые произошли с тех пор, как Мессершмитт начал заниматься реактивной авиацией.
Двигатели не развили тяги. Авария. Испытатель Вайдеман …
"Штурмфогель" с добавочным поршневым мотором взлетел. Прогар сопла левой турбины. Испытатель Вайдеман …
На высоте 40 метров обрезало правый двигатель. Испытатель Вайдеман …
Взрыв мотора "брамо" на испытательном стенде. Причина не выяснена…
"Штурмфогель" с трехколесным шасси не развил взлетной скорости. В конце полосы Вайдеман затормозил…
И вот 11 августа взорвался самолет. Испытатель Франке погиб. У Вайдемана было повышенное давление. О дне испытаний знали Зандлер, Вайдеман, Франке, Гехорсман и другой обслуживающий персонал.
"А таинственное исчезновение мощного передатчика с транспортного "Ю-52"?" - подумал Коссовски.
В вечерние часы его мозг работал с завидной четкостью. Вайдеман, Вайдеман… В тот момент, когда произошла катастрофа, у него внезапно повысилось кровяное давление… Слишком прозрачно. Впрочем, нет. Если так настораживает Вайдеман, значит, не он. Чутье опытного контрразведчика восставало против Вайдемана. Кто же рекомендовал его в Лехфельд? Удет? Но Удет - это Пихт. Вайдеман - Пихт. Это Швеция, это Испания, Франция… И еще Зейц. И еще Гехорсман… Гехорсман - Зейц - Вайдеман - Пихт… Тьфу! Какое смешное сочетание.
Коссовски обратил внимание, что в любых раскладках появляется Пихт. Пихт - это Испания, Железный крест, Мельдерс, Удет, Геринг… "Любопытно, с кем в последнее время встречался Пихт? - подумал Коссовски. - Встречаться он мог где угодно. На ипподроме, в театре, кино, ресторане, просто на улице, даже на службе, пока работал у Удета. На службе? Это можно проверить. Конечно, это соломинка…"
Коссовски написал заявку в бюро пропусков. Там хранились корешки с фамилиями посетителей министерства авиации и указывалось, к кому шел тот или иной человек.
Коссовски раскрыл окно. Большой черный город спал. Ни огонька, ни единой души на улицах. Берлин в затемнении. Ночной прохладой тянуло от Тиргартена, главного парка берлинского центра.
"Пожалуй, надо идти домой. У сына простуда. Странно, так жарко в августе - и простуда…"
Коссовски отдал ключи дежурному офицеру и пошел в настороженную, почти непроглядную ночь, только сверху накрытую редкими звездами.
…Утром, бреясь, Коссовски внимательно посмотрел на свое изображение в зеркале. Волосы у лба начали редеть. Шрам - дань лихим юнкерским временам - прятался уже за глубокими бороздками морщин. Кончики усиков опустились; придется их подровнять в парикмахерской господина Бишофа - у него он подстригался всю жизнь.
Без четверти восемь Коссовски съел бутерброд с колбасой, поджаренные ломтики белого хлеба с ячменным кофе.
Без пяти спустился к зеленому армейскому "оппелю", курсирующему между квартирами сотрудников "Форшунгсамта" и министерством авиации.
В свой кабинет он вошел в тот момент, когда большие электрические часы в коридоре с глуховатым перезвоном пробили восемь ударов.
Минуту спустя штабс-фельдфебель из бюро пропусков принес ему объемистый пакет с корешками пропусков.
- Я могу предложить свои услуги, - сказал фельдфебель.
- Нет, благодарю. - Коссовски никого не хотел посвящать в тот план, который созрел в его голове.
Через два часа несложного, но довольно утомительного перелистывания корешков Коссовски наткнулся на фамилию Пфистермайстера, который посетил 28 августа 1939 года Пауля Пихта.
"Зачем же потребовался постоянному представителю Хейнкеля в Берлине Пихт?" - подумал Коссовски.
Некоторое время он раздумывал, потом взял телефонную книжку и набрал нужный номер.
- Господин Пфистермайстер? Вас беспокоит капитан Коссовски из научно-исследовательского отдела министерства авиации.
- Слушаю вас, - поспешно ответил Пфистермайстер.
- Не могу ли я поговорить с вами, скажем, через тридцать минут?
- Хорошо, жду у себя в конторе.
Когда-то господин Пфистермайстер выглядел шустрым, преуспевающим старичком, с плутоватыми, близко посаженными глазками. Сейчас же навстречу Коссовски семенил глубоко увядший старик в простом пиджаке, без знаменитой золотой цепочки на пенсне, согбенный и утративший, казалось, все жизненные силы.
Два его сына - правда, интенданты - служили в Богемии. Но там партизаны, а их пули мало разбираются в должностях и чинах солдат фатерланда.
- Чем могу служить? - спросил Пфистермайстер.
- Не припомните ли вы, господин Пфистермайстер, с какой целью вы посещали адъютанта Удета?
- Адъютанта Удета? Назовите, пожалуйста, его фамилию.
- Пихт, Пауль Пихт.
- Ах, отлично помню этого молодого и чрезвычайно предупредительного офицера. Н-но… мы говорили… о сущих пустяках.
- Нам важно знать подробности этого разговора, более строгим голосом проговорил Коссовски.
- Не помню… Нет, не помню. Кажется, я передал какое-то письмо по просьбе господина Хейнкеля.
- Письмо? Вы не знали его содержания?
- Простите, но это секрет фирмы, - посуровел Пфистермайстер.
- Я выполняю важное государственное задание.
- В таком случае спросите об этом самого доктора Хейнкеля.
Пфистермайстер хотел узнать, не случилось ли чего с Пихтом, но Коссовски его опередил:
- Пауль мой хороший знакомый, даже друг, сейчас он работает у Мессерпшитта.
- Тогда спросите Пауля, - проговорил Пфистермайстер и встал, давая понять, что больше он не может задерживать гостя.
Коссовски ничего не оставалось делать, как выйти.
"Все ясно. По тому, как вдруг уперся этот старый ослик, видно, что Пихт кормится у Хейнкеля. Неудачи у Мессершмитта выгодны ему. А возможно, он и сам подстраивает эти неудачи…"
Последняя мысль показалась Коссовски кощунственной.
Вернувшись к себе, он снова достал личное дело Пихта и пытался между строчек справок, сухих документов и характеристик найти лазейку, чтобы проникнуть в истинную душу Пихта. Деятельность в Швеции и Испании была безукоризненной. Франция? Францию следует проверить. Ведь и он был свидетелем случая в "Карусели", и к нему могло относиться слово "март". Заметил Коссовски и такую особенность: как только начались испытания реактивных самолетов, Пихт развил чрезмерную активность. Он присутствует, правда с Удетом, на испытаниях "Хе-176" в Ростоке, затем в Рехлине. Приезжает на испытание "Штурмфогеля" к Мессершмитту…
Вдруг какое-то необъяснимое чувство заставило Коссовски рассердиться на самого себя: "Дался мне этот Пихт. Стареешь, друг. Из ума выживаешь! Вот справка. Пихт передал в фонд авиации 20 тысяч марок. Не из жалованья же. Ясно, такие деньги он мог получить от Хейнкеля. И Пфистермайстер их вручил Пихту". Коссовски снова позвонил представителю Хейнкеля. И тот наконец подтвердил, что вручил премию Пихту, как, впрочем, и другим энтузиастам реактивной тяги.
"Нужно немедленно выехать в Лехфельд. Кстати, проверю, чего добился Флике", - решил Коссовски и пошел к Регенбаху.
- Да, да, я уже знаю о катастрофе, - встретил его майор. - Что вы собираетесь делать?
Коссовски хотел отделаться общими фразами, но Регенбах вдруг потребовал рассказать обо всем самым подробнейшим образом. Он задавал вопрос за вопросом, и хотел этого или не хотел Коссовски, но ему пришлось изложить все подозрения, которые касались Вайдемана, Зейца, Пихта, Гехорсмана, инженеров Зандлера.
- А Март, а радиостанция в Аугсбурге и Брюсселе? - сухо спросил Регенбах. - Мне кажется, ищейка пошла по ложному следу.
- Можете на меня положиться, господин майор, - официальным тоном проговорил Коссовски.
Регенбах близко подошел к капитану и внимательно посмотрел ему в глаза.
- Вы хороший шахматист, Зигфрид? - задал он неожиданный вопрос.
- Играю немного.
- Тогда вы, конечно, должны знать, что такое гамбит.
- Начало партии, когда один из противников жертвует пешку или фигуру ради быстрейшей организации атаки на короля.
- Совершенно верно. Слово "гамбит" происходит от итальянского выражения "даре ил гамбетто" - подставить ножку. Так вот, Зигфрид, чтоб подставить ножку этому самому Марту, нам придется разыграть оригинальный гамбит.
- Чем же мы пожертвуем?
- Внезапностью.
Коссовски непонимающе поглядел на Регенбаха.
- Мы сообщим по каким-либо каналам всем подозреваемым важные государственные тайны. Разумеется, разные. И вполне правдоподобные. Если кто-то из них агент, он не сможет не воспользоваться радиостанцией в Аугсбурге. На это уйдет несколько дней, но мы не будем горячиться, будем просто ждать.
- Не ново, однако попробовать можно, - сказал Коссовски.
В кабинете Коссовски между сейфом и окном за шторкой висела карта Европы вплоть до Урала. Коссовски отодвинул шторку и стал изучать обстановку на Восточном фронте. Потом он сел за стол и стал писать:
" Для Вайдемана - на Восточный фронт в район Дона вылетает особая эскадра асов "Удет". Плата за боевой вылет там увеличивается на триста пятьдесят марок.
Скажет ему об этом офицер штаба люфтваффе, который на испытательных аэродромах вербует добровольцев среди пилотов и техников.
Для Зейца - 17 сентября в Ростов-на-Дону вылетает рейхсмаршал Геринг. Самолет - "Ю-52" с обычными армейскими опознавательными знаками. Сопровождение - двенадцать "Ме-109".
Источник информации - один из пилотов Геринга, приехавший в Лехфельд в краткосрочный отпуск.
Для Пихта - готовятся к отправке на русский фронт в район Орла пятьдесят новейших истребителей "Фокке-Вульф-190".
Операцию проведет ас-пилот Вендель, которого якобы отзывают из Лехфельда для сопровождения этой истребительной эскадры…"
Коссовски сделал подобные наброски для Гехорсмана, Зандлера и других инженеров Лехфельда, которых можно было так или иначе подозревать в связях с русскими.
Дня два он составлял подробнейшие инструкции для лиц, участвующих в операции. Утром третьего дня перед Регенбахом он положил папку. На черном коленкоре была приклеена полоска бумаги с надписью:
"Операция "Эмма"".