Ливан (Бейрут)
Олег приказал шоферу такси остановиться за два квартала до отеля "Александрия". Выйдя из машины, он подошел к ближайшему киоску, в котором продавались сладости, сигареты и газеты.
Купив свежий номер бейрутской газеты на арабском языке, Олег неторопливо направился к отелю. Подойдя к зданию "Александрии", остановился, развернул газету и, делая вид, будто внимательно вчитывается в ее содержание, стал присматриваться к окружающей обстановке.
"Так. Эти семеро молодчиков в пиджаках и спортивных куртках с пистолетами под мышкой - явно телохранители Ауна, - подвел он итоги своих наблюдений. - Без сомнения, и три белых бронированных "мерседеса" перед входом в отель принадлежат им. Две синие "тойоты", в которых расположились решительные бородачи, - тоже из их компании".
Кроме "мерседесов" и "тойот", других машин перед "Александрией" не было. Лидер "Аль-Джихада" явно заботился о своей безопасности. "Излюбленное оружие в Бейруте - начиненная динамитом машина, которую взрывают по радио или другим хитроумным способом, - размышлял Олег. - Потому Аун и приказал удалить все посторонние машины…"
Скомкав газету, Смирнов швырнул ее в урну и вошел в вестибюль отеля.
Перед стойкой расположилось несколько молодых людей. У всех на груди болтались автоматы - короткоствольные израильские "узи", американские "М‑16", советские "Калашниковы". Волосы молодых людей были стянуты зелеными лентами с белой арабской вязью. Олег не знал арабского, но предполагал, что это цитаты из Корана или изречения самого Ауна.
Карманы боевиков были набиты гранатами и автоматными рожками. Внешне они казались апатичными и равнодушными ко всему окружающему. Однако Олег не сомневался, что попытайся он - или любой другой - сделать какое-то резкое подозрительное движение, и эта апатия мгновенно исчезнет. Боевики Ауна хладнокровно прикончат его - или любого другого - и снова с равнодушным видом станут у стойки.
Когда Олег проходил мимо нее, один из боевиков, видимо, старший из охраны, подошел к нему и полушепотом спросил:
- Вы Смирнов?
Олег кивнул. Парень сделал выразительный жест, и от стойки тут же отделились трое молодцов.
- Отведите его к Самому! - приказал старший.
Они поднялись на лифте на пятый этаж отеля. У дверей их встретили еще пять боевиков. Как видно, их предупредили снизу по радио.
В конце длинного коридора они подошли к многочисленной группе вооруженных охранников, стоявших у дверей одного из номеров. Олег машинально взглянул на часы. Было пять минут десятого.
Очевидно, именно в этом номере его ждал Аун. Олега заставили поднять руки и обыскали. Обнаружив небольшой остро заточенный нож в кармане пиджака, боевик укоризненно предъявил его Олегу.
- Для фруктов, - улыбнулся Смирнов.
Покачав головой, охранник спрятал нож в карман и, критически осмотрев Олега, кивнул своему начальнику.
Дверь распахнулась. В окружении четырех боевиков Олег был введен в номер Ауна. Телохранители лидера "Аль-Джихада" так плотно окружили его, что Олег не мог шевельнуть руками.
"Общение с израильтянами приучило его к осторожности, мелькнуло в мозгу Смирнова. - Что ж… с волками жить - и сам волком станешь…"
Аун, развалившись на широком диване, обитом зеленым плюшем, наблюдал за Олегом из-под полуопущенных век. На пальцах его рук сверкали перстни и кольца. У Олега даже заболели глаза, когда лучи заглянувшего в комнату солнца засверкали на брильянтах, изумрудах, рубинах и бирюзе.
На смуглой шее Ауна сверкала массивная золотая цепь. Толстые губы кривились в насмешливой улыбке. Олег не сомневался, что эти губы так же легко произносят приказы, отправляя на верную гибель людей, как и сладострастно целуют нежные щеки многочисленных жен и наложниц.
- Что же вы стоите? Садитесь, - проговорил наконец Аун, указывая на пустое пространство перед собой. Олег побледнел. Неужели этот негодяй предлагает ему сесть на пол?!
- Садитесь! - с ноткой нетерпения повторил Аун.
Не сводя глаз с Ауна, Олег начал медленно опускаться. "Взялся за гуж - не говори, что не дюж", - мелькнула невеселая мысль. Его никто не принуждал ввязываться в эту темную историю с похищением израильских боеголовок!
Неожиданно Олег почувствовал, что под ним очутилось мягкое сиденье. Оказывается, подчиненные Ауна, выждав момент, когда он начнет садиться, ловко подставили небольшой пуфик.
Морщины на лбу Смирнова разгладились. Все было совсем не так ужасно, как показалось ему вначале.
Аун знаком приказал телохранителям удалиться. В небольшом однокомнатном номере они теперь были одни.
- Наша организация - самая последовательная и непримиримая среди всех палестинских групп, борющихся за освобождение родины, - напыщенно проговорил Аун. - Главное для нас - идеи и принципы. Мы гордимся своей идейной убежденностью и последовательностью!
Он замолчал. Ему хотелось знать, какое впечатление произвели его слова на Олега.
Смирнов промолчал. Он не любил лозунгов и деклараций.
- Справедливую борьбу народа Палестины за свою свободу поддерживает все прогрессивное человечество! - продолжал в том же духе Аун. - Ощущая этот груз ответственности, мы никогда не изменим своему делу, никогда не поступимся принципами.
- Извините, твердость в принципах определяется той суммой, которая нужна, чтобы заставить человека отказаться от них и перейти на другую сторону, - тихо проговорил Смирнов. - Сколько хотите вы за возврат боеголовок?
Аун был похож на норовистую лошадь, которую неожиданно вытянули по крупу хлыстом. Его глаза зловеще блеснули, а чувственные ноздри нервно зашевелились. В номере повисла напряженная тишина.
* * *
Ловко преодолев невысокую кирпичную стенку, Энвер Хальшик направил своего Акбара к препятствию из жердей. Когда до них оставалось не больше пятнадцати метров, жеребец неожиданно потянул в сторону.
Крепко сжав его бока сильными ногами, обутыми в начищенные черные сапоги для верховой езды, Энвер ожег непокорного жеребца двухвостой плеткой. Акбар резко тряхнул головой, покосился налитым кровью глазом на всадника, но подчинился его воле. Шаг был немного сбит, но жеребец все же взял барьер, лишь слегка задев верхнюю жердь задними копытами.
"Главное, я заставил его подчиниться, - удовлетворенно подумал Энвер, пуская коня неторопливой рысью. - А техническое совершенство обязательно придет".
Под раскидистым апельсиновым деревом стоял одетый в черный камзол с серебряными блестками и погончиками берейтор. Он протягивал Энверу радиотелефон.
Энвер направил коня в сторону берейтора. Поравнявшись с ним, взял из его рук аппарат.
- Да, я сделал все, чтобы Смирнов понял, будто я против его встречи с Ауном и согласился на нее лишь под мощным прессингом, - ответил ливанец на вопрос своего собеседника. - Да, конечно, Смирнов поверил, что я отчаянно противился его встрече с Ауном и лишь блеск израильского золота заставил меня уступить…
Кинув радиотелефон берейтору, Энвер тронул черные бока жеребца шпорами и погнал его к невысоким зарослям жасмина. Сегодня ему хотелось основательно погонять Акбара. Он еще неважно преодолевал яму с водой.
* * *
Молчание затянулось. Олег нетерпеливо шевельнул плечами: "Раз мы столько времени сидим без толку, не лучше ли признать, что мой визит становится бессмысленным, и разойтись?"
Неожиданно лидер "Аль-Джихада" улыбнулся:
- Я люблю откровенность, мистер Смирнов. Вы правы: принципы - принципами, но ведь главное не эмоции, а результат. Десять миллиардов долларов и освобождение нашего человека - Аббасида Латафи - из иерусалимской тюрьмы. Мне кажется, это немного за двенадцать боеголовок.
- Я передам ваше предложение генералу Пинхусу Эбуху.
- Мы оставляем за собой право клеймить Израиль за обладание ядерным оружием, которое направлено против нас и соседних арабских государств и будет использовано в случае нарастания напряженности нашего противоборства с евреями. Важно соблюсти наши условия выплаты выкупа. Десять миллиардов должны быть переведены в люксембургский "Банк Кредита и Коммерции", на счет…
Аун вдруг согнулся пополам, словно у него нестерпимо заболел живот. Его широко открытые глаза неотрывно смотрели на Олега, медленно стекленея. В правом углу рта показалась кровь. Капля ее сползла с подбородка и капнула на ковер.
Олег подбежал к Ауну. Подхватив палестинца под мышки, стащил на пол. Похлопал по щекам, сделал искусственное дыхание. Все было бесполезно. Лидер "Аль-Джихада" мертв. Жесткая самоуверенность на его лице сменилась выражением мягкости и умиротворенности.
Олег поднялся на ноги и огляделся. В любом случае следует закрыть номер. Он прокрался к двери и задвинул засов. Номера "Александрии", как и многих других бейрутских отелей, были снабжены массивными медными засовами, чтобы постояльцы чувствовали себя спокойнее.
Заперев дверь, Олег приложил к ней ухо и прислушался. В коридоре царила тишина. Через несколько минут боевики Ауна опомнятся и начнут ломиться в номер. Аун наверняка рассчитывал закончить разговор с Олегом за десять минут и предупредил об этом охранников.
Стараясь шагать бесшумно, Олег вернулся к трупу. Перевернул его на живот и стал сантиметр за сантиметром исследовать одежду лидера "Аль-Джихада".
Костюм Ауна был цел. Ни дырочки, ни вмятинки, ни прорези - ничего.
Смирнов задумался. Потом перевернул труп на спину, быстро раздел догола и снова опрокинул на живот.
На левой ягодице Ауна он увидел то, что искал. Заметную припухлость. По всем признакам, палестинцу ввели яд иглой.
Подойдя к дивану, на котором сидел Аун, Олег достал из кармана авторучку "Монблан". Отвинтив колпачок, легко нажал на поршень. С золотого пера ручки капнули синие чернила, раздался легкий щелчок, и рядом с пером выскочило узкое стальное лезвие. Олег провел им по руке, срезал несколько волосков и удовлетворенно улыбнулся. Лезвие было заточено на славу.
Наклонившись над диваном, Олег вырезал квадратный кусок обивки в том месте, где сидел Аун. Осторожно отогнув его, он принялся ворошить слой ваты лезвием.
Наконец, Смирнов наткнулся на что-то твердое. Это была небольшая плоская коробочка. Не сомневаясь в том, что смоченная сильным ядом игла по-прежнему смертоносна, Олег постарался вытащить коробочку с величайшей осторожностью. Внимательно осмотрел ее.
Стальная игла, выполнив свою миссию, спряталась в глубине коробочки. Ее жало сверкало в темном отверстии, из которого она вырвалась, как межконтинентальная баллистическая ракета из бетонированной шахты.
В этот момент в дверь номера постучали. Стук был настойчивый. Горничная так стучать не могла. Это забеспокоились телохранители Ауна. Как видно, время, отпущенное лидером "Аль-Джихада" на разговор с Олегом, истекло.
Олег отбросил коробочку в сторону и огляделся. Кроме ручки с остро заточенным лезвием, у него никакого оружия не было. Но что значило оно против гранат и автоматов?
В номере не было балкона, с которого можно было бы спуститься вниз или перебраться на другой балкон. Не было занавесок, простыней, одеял, которые годились бы на то, чтобы разорвать их на полосы, связать и по этой веревке спуститься на землю. Не было даже мебели, чтобы забаррикадировать ею дверь.
Олег кружил по комнате, пытаясь найти выход из положения. Стук в дверь усиливался. "Еще немного - и они начнут ломать ее", - мрачно подумал он. Смирнову оставалось лишь молить Бога о чуде и безропотно покориться судьбе.
Глава III. Столкновение характеров
США (Вашингтон)
Миловидная девушка расставила перед членами Совета национальной безопасности кофе и чай - всем по желанию - и бронированная дверь, неслышно опустившись, отрезала их от внешнего мира.
Бункер в подвале Белого дома, в котором происходило заседание СНБ, был спроектирован так, что, даже если бы на резиденцию президента США упало несколько ядерных боеголовок, работа Совета не прервалась бы ни на минуту. Лишь зазвенели бы кофейные и чайные чашечки на столах зала заседаний.
Обсудив спектр американо-германских отношений, члены СНБ сосредоточили свое внимание на проблемах Центральной Америки. Левые повстанцы все более вызывающе вели себя в Гондурасе. По мнению госсекретаря Говарда Тайсона, если Соединенные Штаты не возьмут ситуацию под контроль, там начнется кровопролитная гражданская война.
Президент посмотрел на Джима Коэна.
- Мы уже обратились к Кубе и Никарагуа, - сообщил собравшимся помощник по вопросам национальной безопасности. - Мы хотим знать, могут ли они отстаивать в Гондурасе интересы США. Все-таки нам самим прямо вмешиваться в дела региона не слишком удобно. К следующему заседанию у меня будет список мер, которые Куба и Никарагуа сочтут возможным проводить в Гондурасе. Тогда, думаю, можно будет выработать конкретный план действий.
Предложение Джима не вызвало возражений. Оно было вполне разумным. К тому же каждый член СНБ понимал, что вариант, высказанный Коэном, был предварительно одобрен президентом.
Много времени ушло на обсуждение проблем модернизации порядком устаревшего десантного флота Соединенных Штатов, американских военных баз в Корее, отношений с Тайванем.
Наконец пришла пора решать текущие вопросы.
Джон Пенн зачитал проект распоряжения о выделении высокопоставленным сотрудникам аппарата Белого дома специального особняка, в котором они могли бы в конфиденциальной обстановке встречаться с нужными людьми - как иностранцами, так и американскими гражданами.
При обсуждении предыдущих вопросов повестки дня члены Совета национальной безопасности словно разыгрывали благопристойную светскую пьесу, много раз ставившуюся на сцене, причем каждый знал свою роль назубок. Но тут их словно подменили.
Первым встал на дыбы директор ЦРУ Ричард Скаукрофт.
- Конгресс и так упрекает администрацию в том, что мы живем не по средствам. Члены комитетов Сената и Палаты представителей по разведке знают, что у ЦРУ, ФБР, Агентства национальной безопасности, разведок всех видов Вооруженных сил имеются соответствующие помещения для конспиративных встреч. Нас не поймут, если решим потратить деньги налогоплательщиков на еще один такой же дом свиданий!
- Но ведь мы не станем обнародовать это решение, - деловито заметил глава аппарата сотрудников Белого дома Джон Сигрэм. - Мы проведем его точно так же, как любое другое секретное решение СНБ. А финансироваться проект будет из специальных президентских фондов, которые неподотчетны людям с Капитолийского холма.
- Чушь, - пренебрежительно заметил директор ЦРУ. - Вашингтон - большая деревня. Да что там деревня - просто улица, на которой все прекрасно знают, что творится у соседей. Мы сядем в лужу, только и всего.
Директор Федерального бюро расследований Эдвард Маски поднял вверх руку, привлекая к себе внимание.
- Мистер Скаукрофт правильно заметил, что Вашингтон - большая деревня. Действительно, нравы у нас в столице просты и патриархальны. Даже чересчур. Никто не считает зазорным играть в карты, встречаться с девчонками в служебных офисах, распивать там же виски.
Директор ФБР многозначительно прокашлялся.
Члены СНБ с усмешкой переглянулись. У всех на памяти был недавний скандал, в котором оказался замешан спикер Палаты представителей республиканец Тим О’Брайен. Случайно задержавшаяся в его офисе на Капитолии уборщица стала невольной свидетельницей оргии, в которой главными действующими лицами были сам О’Брайен, две его секретарши и друг О’Брайена со времен учебы в колледже, крупный торговец недвижимостью из Техаса. Расшалившиеся спикер и его друг попытались сорвать одежду с уборщицы, однако она вырвалась и убежала. Это происшествие стоило уборщице разорванных чулок и свитера, а О’Брайену - его поста.
Директор продолжал:
- Поэтому меня беспокоит вопрос: а не смогут ли использоваться запрашиваемые помещения для аморальных мероприятий сотрудников аппарата президента и их секретарш, любовниц и подруг?
Маски внимательно смотрел на Коэна, но по лицу помощника по национальной безопасности, невозмутимому и равнодушному, нельзя было угадать, как он смотрит на все это.
Остальные члены СНБ недоуменно переглядывались между собой. Намеки Маски были слишком дерзкими. Если он действительно что-то пронюхал, снова будет скандал и крупные разоблачения. Ну, а если его подозрения лишены основания? Тогда ему придется поплатиться своим постом. Джон Пенн не из тех, кто забывает о выпадах в свой адрес. Его аппаратчики должны быть безупречны, как жена Цезаря.
Председатель Комитета начальников штабов генерал Джим Глэвин постучал по столу остро заточенным карандашом: