- Не знаю. - Это вырвалось у него почти спонтанно, и я видел - он не лжет. За этим всегда надо следить: хороший направляющий директор говорит агенту исключительно то, что считает нужным, то, что может агенту помочь, и непременно начинает врать и изворачиваться, когда информация, по его мнению, вредна для агента, может его смутить, лишить уверенности и в конечном итоге повредить операции. Агента запускают, как хорька в нору, и не говорят, ждет ли на выходе собака. О "собаке", согласно правилам, думает Центр.
- Не знаешь? - изумился я. - Но ведь какие-то соображения у тебя имеются? Ломан, я выхожу в красный сектор и не могу позволить местному Центру в Бангкоке решать для меня проблемы с "второстепенными аспектами" в то время, как сам я вплотную занят заданием. Потому что для меня местный Центр здесь - это один человек. Ты. И это, в который раз повторяю, не твой профиль.
Ломан ничего не сказал, но и не ушел. Это означало уступку с его стороны. Я знал - ему не по себе, он расстроен "потерей лица" от того, что не засек слежку. Но я считал, что время для душевных терзаний у него еще будет - потом, когда он освободится от меня.
- Она доит меня, как корову, не так ли? Ее люди следили за мной с самого начала операции. Работаю я, молоко пьют они. Если хотят защищать Персону, пусть действуют по-своему, а не загребают жар чужими руками. Чем чревато их вмешательство, ты знаешь - я могу плохо прицелиться, палец дрогнет… и мы промахнемся. Чем мы рискуем, не говорю. Можешь назвать это национальной трагедией.
Ломан изучающе смотрел мне в лицо. В конце концов он решился на нарушение правила. Иначе поступить он не Мог, ибо для поддержания деятельности агента, вышедшего в красный сектор, одного человека недостаточно, а других в Центре "Бангкок" не было.
- К охране жизни Персоны они отношения не имеют, - сообщил мне Ломан.
- Ты судишь по их поведению или знаешь точно?
- Как я уже говорил, не может быть и речи о том, что я что-то знаю. Ты просил изложить соображения. Мэйн и ее группа вовсе не занимаются сбором информации о Персоне, будь их источником я или кто-то другой.
В равной степени их не волнуют ни официальные приготовления, ни маршрут процессии, ни замыслы Куо. - Пытаясь сохранить достоинство директора задания и хотя бы частично вновь "обрести лицо", Ломан с пасторским назиданием добавил: - Вот поэтому-то я и воздерживался от комментариев, когда ты дважды справлялся об этой женщине. Я был убежден, что ее группа выполняет иное задание, отличное от твоего, и, следовательно, поперек дороги тебе не встанет. Более того, убеждение мое не пошатнулось и сейчас. Я по-прежнему вижу свою обязанность в том, чтобы убедить тебя забыть об этом и сконцентрироваться на операции.
Я видел, что Ломан созрел, вот-вот раскроется, и вместо того чтобы тратить время на дальнейшие увещевания, просто сказал ему:
- О'кей, я не против. Придерживайся своих принципов и дальше. И смерть в таком случае ляжет на твою совесть. Его смерть. А может быть, и моя. Если они не охраняют жизнь Перроны, то какого черта вообще лезут?
- Нет, они охраняют.
- Но ты только что…
- Их задача охранять не Персону. Они охраняют тебя.
Я, конечно, сразу заткнулся. Надо было пошевелить мозгами.
Однако все сходилось. Они постоянно следили за мной - женщина и двое мужчин, один тощий, второй косолапый, как гризли, - только они трое. Они видели, как я составляю схему передвижений Куо по городу, и ни разу не переключились с меня на него. Даже когда я потерял Куо, они продолжали увиваться за мной. Он не интересовал их. И женщина приехала в аэропорт. "Думала, ты собираешься сесть на самолет".
Бумажные змеи заколыхались.
Мы слишком стары, чересчур животноподобны, чтобы отрешиться от окружающей действительности и позволить себе парить в свободном полете мысли. А окружают нас джунгли. Змеи пришли в движение от потянувшегося с улицы сквозняка, два начала - мужское и женское, чула и пакпао, - сблизились в Гротескном танце. Кто-то приоткрыл дверь.
Я заговорил громче:
- И передай: пусть не путаются у меня под ногами. - Ломан скривил страдальческую гримасу, думая, что я повысил голос на него. - Иди в сад, подбери эту меченую и скажи ей, что свои пеленки я стираю сам, а она, если хочет, может утирать слюни и сопли кому-нибудь другому. Мне требуется только одна защита - от нее. Полагаюсь на тебя, Ломан, и прошу - это очень срочно. - Я забрал у него фотографию и отвернулся. - Десяти минут хватит? Потом уеду я. Чисто уеду.
Искать другое, более подходящее место для тысячеярдового стрелкового полигона "Райфл-клуба" было бы бесполезно, потому что Бангкок со всех сторон окружен рисовыми полями.
От жары над ними поднимается мерцающее марево, по мере продвижения солнца по небу видимость становится все хуже и хуже, оптическое искажение усиливается, и никакие сложные прицельные устройства уже не помогают. Поэтому, выехав из города, я мог рассчитывать самое большее на несколько утренних часов, когда воздух чист и спокоен.
Накануне, после встречи с Ломаном на складе воздушных змеев, ловить хорошую видимость было уже поздно. Я наглухо осел в обречённом на снос здании сразу после того, как весь район был прочесан и проверен на предмет наличия слежки; ни Ломана, ни девицы снаружи я не заметил. Он ее либо похитил, либо сумел-таки чем-то отпугнуть.
Утренний воздух казался золотистым, в зеркале никто не маячил, но я на всякий случай пристроился между двумя безобидного вида важными седанами. Пока я так держался, любому, кто бы захотел выстрелить в меня или спихнуть корпусом в кювет, пришлось бы нелегко.
Предъявив членскую карточку, я без всяких проблем прошел на стрельбище и весь первый час посвятил уединению с "хускварной". Торговец прислал ее в клуб, в точности исполнив мои инструкции; оптический прицел был уже установлен. Мне нужна была длинноствольная винтовка, позволяющая вести точный огонь по далеко расположенной цели тяжелыми пулями с высокой скоростью полета и большой убойной силой. Необходимо было, таким образом, выбрать винтовку с затворным устройством, и хотя из всего оружия магазинного типа по скорострельности она уступает едва ли не любому другому, зато по надежности ей нет равных.
Любая "хускварна" - это произведение искусства, но лучшая из всех, безусловно, 561-я. Калибр 0,358, "магнум", отцентрованная, магазин на три патрона, ствол 25,5 дюйма, приклад из орехового дерева с выполненной вручную насечкой, цевье отделано розовым деревом, рифленая оковка. Общий вес восемь фунтов без четверти, давление в казенной части ствола около двадцати тонн на квадратный дюйм, что создает большую начальную скорость и обеспечивает достаточно плоскую траекторию полета почти 98-граммовой пули.
Без хорошего прицела винтовка ничто. Поэтому я выбрал замечательный "бальвар-5", изготовленный у "Бауша и Ломба", с оптической переменной от двух с половиной до пяти, отличительной особенностью которого является то, что по мере возрастания коэффициента увеличения визирные линии окулярной сетки в размерах не увеличиваются и не заслоняют собой цель.
Большая винтовка стреляет громко, и отдача у нее солидная. Я пришел на стрельбище частично для того, чтобы узнать особенности "хускварны" и приноровиться к высокому наствольному оптическому прицелу, а частично - и с той целью, чтобы моя нервная система адаптировалась к непривычно громкому выстрелу и сильной отдаче. Глаз должен привыкнуть к тесному соседству с окуляром, к цифрам в объективе и не замечать их; ухо должно научиться не реагировать на резкий, бьющий по перепонкам звук; плечо должно держать удар отдачи, и, наконец, безупречный союз и согласие должны быть достигнуты между указательным пальцем и спусковым крючком с тем, чтобы раз за разом, выстрел за выстрелом, механическая память мускульных волокон и нервов обеспечивала быстрое и точное исполнение сигналов мозга, чтобы, сокращаясь, мышцы уверенно преодолевали сопротивление двойных пружин и дрожь пальца не вызывала бы отклонения траектории от заданной.
За два часа я сделал пятьдесят или шестьдесят выстрелов. Я не торопился, целился тщательно, внимательно проверял попадание и, если было нужно, менял установку прицела, внося поправку за поправкой в методику прицеливания и производства выстрела, пока не добился результата: серии из дюжины выстрелов со стопроцентным попаданием в "десятку". Теперь можно было передохнуть. Я уже не вздрагивал, как это было после первых выстрелов; правое плечо приятно ныло, ему досталось, но оно надолго запомнило силу отдачи; а глаз настолько сжился с тонким перекрестьем, что, когда я шел обратно к клубу, отпечатавшийся на сетчатке остаточный образ все еще маячил передо мной - согласно закону Эммерта.
Согласно моему собственному закону, я был готов к встрече с Куо.
Просить кого-либо в клубе доставить "хускварну" было бы небезопасно, да и в списанном здании ее все равно никто бы не принял и не расписался, на складе воздушных змеев тоже, а других надежных перевалочных пунктов у меня не было. Поэтому я отнес ее к себе в "тойоту", доехал до новой парковочной стоянки рядом с Линк-роуд - это сразу, как съезжаешь с Рамы IV, - а оттуда, описав круг в три квартала - могла появиться слежка, - пешком дошел до места.
…Бангкок - это город, где храмы увенчаны башнями из золота и где люди, исповедующие изысканный стиль, прикрывают атрибуты своих ритуальных действий золотистой тканью.
Остаток пути до обреченного здания я проделал как неудачливый коммивояжер, неся под мышкой свернутый трубкой дешевенький коврик.
Глава 11
ГРАФИК
Моя последняя встреча с Ломаном состоялась двадцать восьмого в полночь, накануне Визита. Он находился под сильным впечатлением от услышанных по радио новостей, которые передавались несколькими часами ранее.
В душном тяжелом сумраке склада Ломан выглядел так, будто его бьет озноб; когда он говорил со мной, казалось, что его бледное лицо парит, оторвавшись от тела, на фоне боевых узоров воздушных змеев. Сверкали только глаза, лоск сошел с него, начисто смытый напряжением последних дней.
В эти дни Ломан все яснее осознавал, какой маховик он заставил вращаться, вызвавшись в Бюро руководить действиями агента, который должен будет попытаться сорвать попытку покушения, и выбрав в качестве этого агента меня.
Ломану приходилось руководить большими операциями, когда на карту были поставлены жизни многих людей, выполнявших его указания. Тот факт, что трое агентов, действовавших по его заданиям, погибли, следовало поставить ему в заслугу: под руководством менее способного директора потери при достижении подобных целей оказались бы куда значительнее. Ему приходилось рисковать - рисковать физически, собственной жизнью, - непосредственно участвуя в операциях, и он неоднократно выказывал завидное мужество, но это, конечно, не могло сравниться с той совершенно поразительной смелостью, которую он проявлял, беря на себя груз ответственности за судьбы людей, отправляющихся по его приказу на смертельно опасные задания.
Однако до сих пор Ломан никогда еще не подставлял себя под удар, связанный с возможным провалом задания, грозящим шумным скандалом прокатиться по всему миру; причем задание это проводится на виду у всей международной общественности и касается безопасности одного-единственного человека, но человека такого, чья смерть потрясет все цивилизованные народы.
Провал даже крупной разведывательной операции имеет драматические последствия только для тех, кто в ней напрямую задействован. Люди читают в газетах, что сорвалась крупная российско-канадская сделка по продаже пшеницы, что Соединенные Штаты убрали со своей базы в Испании ядерную подводную лодку, что генерал X подал в отставку с поста координатора подразделения объединенных служб. Но в газетах не сообщается, что подобные события являются зачастую прямым следствием операций, проведенных разведкой, и что успех той или иной операции предопределило незаконное копирование какого-нибудь документа, или путешествие никому не известного человека через границу с прикрепленным к днищу автомобиля микродотом, или установка взрывного устройства в шкафу, где какой-то курьер какого-то МИДа хранит свою сумку для перевозки дипломатических депеш.
Может получиться так, что никому не известного человека на границе арестуют, обыщут и задержат, а потом он будет застрелен при попытке к бегству. А взрывные устройства уже два раза становились причиной пожаров, уничтоживших вместе с тем, что нужно, полностью все здания. Пустяки, кому какое дело - жизнь идет своим чередом.
Операция, торжественно объявленная Ломаном, была в определенном роде уникальной. Что хуже, он был одним из ее исполнителей. Что еще хуже, он убедил Бюро позволить ему влезть в обычное задание, разработанное на самом-то деле другими, а затем поддался на убеждения своевольного агента и санкционировал убийство человека - убийство, являющееся главной пружиной в механизме "самой хрупкой операции, с какой ему приходилось сталкиваться".
Лоска больше нет. Сливки, которые он собирался снять, подкисли, лакомый кусочек начал горчить и дурно пахнуть.
Но это его собственная вина.
- Радио включил? - мрачно спросил он.
Я ответил, что да. Со вчерашнего дня единственным источником разведданных для меня стал карманный транзистор. Я сидел в тиши замершего перед смертью здания, прижимая приемник к уху и не осмеливаясь прибавить громкость. Последние новости передавали каждый час, ежедневно, вплоть до полуночи. Об официальных приготовлениях сообщалось достаточно детально, и это давало хорошую пищу для размышлений. Посещение госпиталя для детей означало, что маршрут будет пролегать через Радж-Витхит-роуд; остановка в Люмпини и боксерские поединки на стадионе - что часть пути пройдет по Раме IV. "Никакие планы, - говорилось в очередном выпуске новостей, - не являются пока окончательно согласованными". (МВД все еще гложут сомнения). Но в том, что доводилось до широкой публики, уже можно было обнаружить кое-какие указатели: персонал детского госпиталя "в новой униформе, приобретенной в результате предвизитной благотворительной акции, выглядит щеголевато и элегантно"; Бутри и Каусанан, два таиландских чемпиона по боксу, на протяжении последних дней "провели целую серию тренировочных боев".
С точки зрения безопасности власти допустили ошибку, но я был им за это благодарен. Мне по-прежнему во что бы то ни стало нужно было точно выяснить маршрут, чтобы не сомневаться, что план сработает.
Главная новость прозвучала этим вечером в половине десятого - принц Удом внезапно заболел.
- Что ты об этом думаешь? - спросил Ломан.
- А разве от этого что-нибудь меняется? - Принц Удом должен был ехать в "кадиллаке" на одном сидении с Персоной. - Либо он застудил ноги, либо правительства потребовало, чтобы принц не подвергал себя опасности, так как он - министр и главная фигура в Кабинете.
- В любом случае, во дворце испытывают страх.
В тусклом свете я вгляделся в его лицо.
- Мосты сожжены, Ломан. Во дворце испытывают страх перед попыткой покушения? Но мы-то лучше знаем. Я лично видел, как орудие убийства доставили и отнесли на огневую позицию, и у меня в кармане фото человека, который это сделает. Или тебе не дает покоя мысль, что во дворце опасаются другого - как много мы знаем?
- Я имею в виду, - невыразительно уточнил он, - что если вдруг поднимется общая тревога, то наша задача от этого не облегчится. Они могут пойти на изменение маршрута.
- Говорить об этом имело бы смысл, если бы маршрут был нам известен.
- Схема маршрута есть.
- Выкладывай.
- Он пройдет по Линк-роуд.
- Слава Христу! - Итак, поединок состоится. План сработает. Рандеву не отменяется. Храм, списанное здание, Куо, "хускварна", золотистая ткань и дешевенький коврик, венки, цветы и ликующие толпы и, если повезет, - поражение цели. - Как ты узнал, Ломан?
- Пангсапа сказал. - Он смотрел на меня странно. Очевидно, слова, что у меня вырвались, прозвучали чересчур торжествующе. Ну и что? Я же для этого здесь и сижу. Для того чтобы состоялось рандеву с Куо. - Он вышел на контакт. Сообщил весь маршрут.
- Больше ничего?
- Еще одну вещь. Он сказал, что к команде Куо присоединился кто-то седьмой.
- Их стало семеро? Пусть все приходят. - Мне бы следовало над этим задуматься. Но я не придал новости большого значения. Мне было не до того, я нахально праздновал победу, уже предвкушая триумф. - Какую цену он потребовал?
- Он отказался от оплаты.
- Держится как воспитанный человек.
У Пангсапы есть нюх, и выгоду он никогда не упустит: оказаться в деле заодно с нами и разделить успех - это окупится сторицей. Нам его помощь ничего не будет стоить, если не считать небольшого неудобства: потом придется официально засвидетельствовать, как он оказался полезен в нужный момент и помог сохранить жизнь высокому гостю из далеко и горячо любимой им страны. Не один Ломан готов работать за почести. Пангсапа воспользуется ситуацией, чтобы заручиться протекцией в высшем эшелоне. И отправляемые им партии товара после этого станут проверяться лишь поверхностно.
- Он настоятельно просил поддерживать с ним контакт, - добавил Ломан, - чтобы, когда опять появится информация, он мог передать ее немедленно.
- Ладно, - сказал я. - Только не выводи его на меня. Он не должен пронюхать, где я скрываюсь. И будь внимательнее с "хвостом" - два дня назад он снабдил меня сопровождением. Пришлось покрутиться… Не позволяй испортить вечеринку. Кстати, как там меченая? Предупредил, чтоб не совалась за мной?
- Но в тот раз, выйдя из склада, я проверил… ее там не было…
- Еще бы она там была!
- Но потом она снова прицепилась за мной.
- Еще бы не прицепилась! Думала небось - приведешь ее обратно ко мне, в какое-нибудь новое место, встречаясь в котором мы наивно верили, что находимся одни.
- Я привел ее к посольству, - сказал Ломан и задумчиво добавил: - Она из Эм-Ай-6, да будет тебе; известно.
- Она - что?
- Одна сорока проболталась мне.
- Эм-Ай-6 охраняет Бюро? От чего? Скажи на милость.
- Мы не знаем, - констатировал он унылым тоном, - не знаем, и все тут.
- Боже правый! Слепой взял в поводыри незрячего! - Но что-то уже насторожило меня. Я слишком уступил радостному порыву, рано распетушился. Вроде бы все в порядке: и рандеву, и Куо, и "хускварна", но оставалась вот эта выскочка, черт бы ее побрал, и она не вписывалась ни в какой расклад. А тайны я ненавижу.
Мою уверенность словно ветром сдуло. Как и Ломан, я вдруг начал трезветь.
- Неужели от Куо? - спросил я.
- Что?
- Может быть, Эм-Ай-6 полагают, что способны защитить меня от Куо и его своры?
- Со стороны Куо опасность тебе не грозит. Это ты подвергаешь опасности его.
- О'кей. Тогда от чего они меня оберегают?
Разноцветные змеи неподвижно свисали с шестов.