7. РАЗВЯЗКА ПРИБЛИЖАЕТСЯ
Легко представить себе мою радость, когда я, склонившись над неподвижно лежащим Кручининым, услышал его сдержанный смех.
- На сей раз было не приведение, - прошептал он и опять тихонько рассмеялся.
Мы вернулись в гостиницу. За ужином никого, кроме нас и хозяев, не было. Кручинин путём осторожных расспросов старался выяснить облик Рагны Хеккерт и обстановку её семейной жизни. Выяснили мы и точный адрес кассира.
Уверившись в том, что за нами никто не наблюдает, мы отправились по этому адресу.
Домик кассира был расположен на окраине городка. На дверце калитки красовалась белая эмалированная дощечка с фамилией владельца и надписью "Вилла Тихая пристань". Вокруг домика был разбит небольшой палисадник, обнесённый невысокой оградой из сетки, натянутой на чугунные столбики. К нашему удовольствию, калитка была открыта, и мы вошли в садик.
Прежде чем нажать звонок, Кручинин обошёл вокруг дома, чтобы убедиться в том, что нас не ждут какие-нибудь неожиданности. Лишь после того мы поднялись на крылечко. Отворила сама Рагна Хеккерт. Она сразу узнала нас и молча отступила в сторону, жестом приглашая поскорее войти. Дверь за нами поспешно захлопнулась.
Пользуясь светом, я разглядел Рагну. Она оказалась довольно миловидной девушкой лет двадцати. От её стройной фигуры веяло силой.
Кручинин ни словом не заикнулся о том, что случилось с ним на шоссе. Его интересовал клад. Но тут же стало ясно, что ночью (а Кручинин непременно хотел отправиться в путь сейчас же) нам не найти уединённое место в горах, где немцы спрятали ценности. Рагна предложила быть проводником.
Пока она набрасывала в прихожей пальто, Кручинин внимательно, но так, чтобы не заметила хозяйка, оглядел обстановку. Его взгляд остановился на чём-то в углу, под вешалкой. Посмотрев туда, я обратил внимание на пару грубых ботинок. По размеру они могли принадлежать только кассиру или другому, столь же крупному мужчине. Ботинки были ещё влажны, на носках - следы свежих царапин. В моём мозгу молнией пронеслась мысль о том, что именно так должна была выглядеть обувь человека, стрелявшего в Кручинина и бежавшего по склону горы. По едва, уловимой усмешке Кручинина я понял, что у него мелькнула та же мысль.
Рагна Хеккерт оделась, и мы пошли: она шагов на десять впереди, мы за ней (я держал в кармане руку с пистолетом). Хотя и при вторичном свидании девушка произвела на нас впечатление вполне заслуживающей доверия, где-то в глубине души у меня всё же копошилось сомнение: не является ли всё это подстроенной ловушкой, чтобы от нас отделаться? Через десять минут мы оставили за собой последние дома и вышли на дорогу, проложенную в уступе скалы над самым берегом моря.
Навстречу нам из глубоких расселин поднималась холодная, настороженная тишина.
Много раз бывал я ночью в горах, но никогда, кажется мне, не видел я более неприязненного молчания. С завистью глядел я на размеренно шагающего Кручинина, единственной заботой которого, казалось, было не потерять бесшумно скользящую впереди тень женщины. Так мы шли с час. Тень остановилась. На этот раз она дождалась, пока мы нагнали её, и лишь тогда свернула в сторону. Я не заметил ни тропинки, ни какого-нибудь характерного камня, которые позволили ей опознать поворот. Но она шла уверенно, так же уверенно двигался за нею Кручинин. А я то и дело спотыкался о торчащие, острые камни, покрытые талым снегом. И, должен сознаться, вздохнул с облегчением, когда, наконец, наша проводница остановилась и просто сказала:
- Здесь.
Увы, это "здесь" вовсе не оказалось концом. Нужно было на животе пролезть под огромный камень, висящий так, что, казалось, он вот-вот обрушится от малейшего прикосновения. Кручинин внимательно оглядел камень и тщательно обследовал, вокруг него землю.
Несмотря на протест Рагны, он изучил с фонариком проход, по которому предстояло лезть.
- Тебе не кажется, что подход к такому сокровищу они могли преградить миной? - спросил он меня.
Действительно, после пятнадцати минут тщательных поисков Кручинин сказал:
- Они сильно потеряли бы в моих глазах, ежели бы проход сюда был свободен всякому желающему.
Кручинин протянул мне электрический кабель. Остальное было ясно без объяснений.
- Остаётся убедиться в том, что они не обеспечили взрыв вторым замыкателем, - сказал Кручинин и с тою же настойчивостью продолжал поиски, пока не убедился в отсутствии второй проводки.
Тогда он быстро и ловко обезвредил мину. Проход был открыт. Мы проникли - в небольшей естественный грот и убедились в том, что там действительно спрятано несколько крепких деревянных ящиков. По ряду соображений, Кручинин решил не вскрывать ящики; прикинув их вес, мы только убедились в том, что они действительно наполнены.
Уверенность, с которой действовала дочь кассира, окончательно убедила нас в том, что она была здесь не в первый раз. Она и не отрицала того, что приходила сюда с отцом, чтобы помочь ему забрать по требованию немцев содержимое одного из ящиков.
Убедившись в том, что дочь Хеккерта давеча вечером сказала нам правду, мы отправились в обратный путь. Как только мы дошли до шоссе и могли больше не бояться заблудиться, Кручинин предложил Рагне идти впереди на почтительном расстоянии. Весь обратный путь был проделан значительно скорей.
Поровнявшись с калиткой своего домика, Рагна подождала нас и, быстро оглянувшись, как бы невзначай, дружески бросила:
- До свиданья.
Кручинин приостановился, любезно приподнял шляпу и вдруг быстро спросил:
- Скажите, что это за ботинки стоят у вас в прихожей?
- В прихожей? - спросила она, силясь сообразить, о чём идёт речь.
- Этакие большие мужские ботинки, немного грязные и с поцарапанными носами.
- Ах, эти! - сказала она с облегчением. - Это ботинки отца.
- Куда он ходил в них сегодня?
- Не знаю… Право, не знаю. Если хотите, я спрошу его.
- Только не это! Нет, нет, не делайте этого, прошу вас.
- Вероятно, он заходил, когда меня не было дома, и оставил их потому, что они промокли. Хотя нет… позвольте. Утром они стояли в кухне. Значит, он зашёл, чтобы надеть их, вышел в них и, промочив, снова снял. Только так. Да, вероятно, так оно и было.
- Благодарю вас за объяснение, Рагна. Вы… очень умная девушка, с вами приятно иметь дело. Очень прошу вас не беспокоить кассира расспросами об этих несчастных ботинках. Так будет лучше. Обещаете мне?
- Если это нужно…
- Очень нужно.
Хлопнула входная дверь, и мы остались одни. Кручинин несколько мгновений стоял в раздумье и молча пошёл прочь, как будто меня тут вовсе и не было.
Двери "Гранд отеля" оказались запертыми, но окна кухни были ещё ярко освещены.
Я отворил дверь своим ключом, и мы намеревались прошмыгнуть в комнату незамеченными, но это нам не удалось. Дверь кухни отворилась, и хозяин приветливо пригласил нас войти. Там мы застали всё ту же компанию: кроме хозяйки около потухшего камелька сидели кассир и пастор. Меня поразило, что Видкун Хеккерт до сих пор не ушёл домой.
И я невольно вспомнил об его ботинках, стоящих там, в его собственном коттедже! Сейчас он был обут в те же самые сапоги, в каких был вчера и нынче утром - с самого дня нашей поездки на острова. Я даже вспомнил, что эти сапоги он надел именно перед поездкой на "Анне", взяв их у шкипера. Сегодня ему понадобилось забегать домой, чтобы переобуться. Не потому ли он менял обувь, что в этих тяжёлых морских сапожищах было несподручно бегать по горам? А может быть, он был даже настолько дальновиден, что не хотел оставить на сапогах следы острых камней. Царапины могли привлечь внимание и вызвать расспросы, где он умудрился изрезать сапоги? Расчёт был верен. И если бы он был именно таков, то я готов был признать самообладание этого старика, умеющего так ловко разыгрывать роль убитого горем человека и столь хладнокровно продумывать каждый свой шаг.
Я был так поглощён этими размышлениями, что не слышал, о чём говорят за столом. Мое внимание привлёк странный знак, дважды повторённый Кручининым кассиру. Повинуясь этому знаку, кассир опасливо приблизился к Кручинину. Ни мне, ни, конечно, остальным не было слышно, о чём они шептались. И только я один видел, как Кручинин передал кассиру довольно внушительную пачку банкнот. Кассир поспешно спрятал её и вернулся к столу.
Вскоре все мы заметили, что хозяйка с трудом сидит за столом. Пора было расходиться и дать ей покой. Кассир нехотя поднялся со своего места и выжидательно глядел на пастора. Можно было подумать, что он боится идти домой один. Пастор, в течение всего дня не отстававший от него ни на шаг, на этот раз довольно резко сказал:
- Идите, идите, Видкун, я сейчас вас догоню.
К моему удивлению, я не заметил в кассире и тени недовольства таким заявлением. Наоборот, он даже как будто обрадовался и, поспешив всем поклониться, ушёл.
- Можно подумать, что старик боится ходить один, - сказал я пастору.
- Так оно и есть, - подтвердил пастор. - А получив от вашего друга такую пачку денег, - пастор выразительно глянул на Кручинина, - он будет трястись, как осиновый лист.
Я не заметил ни смущения, ни удивления у Кручинина, когда он узнал, что пастор видел, как он передавал деньги Хеккерту.
- Согласитесь, что старик заслужил эту тысячу крон, - спокойно произнёс мой друг.
- Малая доля того, что он должен получить в награду за открытие немецкого клада.
- Тысяча крон!.. Но я не понимаю, о каком кладе вы говорите? - воскликнул пастор.
- О ценностях ломбарда, спрятанных немцами.
- А при чём тут наш кассир?
- Теперь я… знаю, где они спрятаны. И должен вам признаться: не понимаю, как вы при вашей проницательности и влиянии на кассира давным-давно не узнали от него эту тайну.
- При моём положении, знаете ли, было бы не совсем удобно соваться в такого рода дела.
- Но теперь, когда мы уже знаем, где спрятаны ценности, вы, конечно, поспособствуете, чтобы вещи попали в руки владельца?
- Завтра же переговорю об этом с фогтом, - сказал пастор,
- Значит, позволите передать это дело в ваши руки? Я здесь совершенно посторонний и случайный человек.
- Как вам будет угодно… Мне остаётся только узнать, где… их искать.
- Завтра я покажу вам это место в горах, там, в сторонке от Северной дороги.
- Однако мне пора, - спохватился пастор. - А то кассир подумает, что я его покинул на волю разбойников, которые, по его мнению, только и знают, что охотятся на его особу. Спокойной ночи!
Весело насвистывая, Кручинин отправился к себе в комнату. А я, ничего не понимая, уныло плёлся за ним, задавая себе вопрос, следует ли расспросить обо всём Кручинина или подождать, пока он сам соблаговолит поделиться со мною.
И не успел я додумать, как вдруг на улице, один за другим, раздались два выстрела. Через минуту к нам в комнату уже стучался хозяин.
- О, господа русские! - лепетал он трясущимися губами: - Кассир убит, пастор ранен!..
8. САМОЕ НЕОЖИДАННОЕ
Не успел я опомниться, как Кручинин был на улице. Я бросился следом.
Несколько человек уже возились около лежащего на земле кассира. Пастор приказал положить Хеккерта на разостланное пальто и внести в гостиницу. Сам пастор был невредим, только в его куртке была сквозная дыра от пули.
С ловкостью, близкой к сноровке медика-профессионала, пастор принялся за оказание помощи Хеккерту. У того оказалось сквозное пулевое ранение в верхнюю часть правого и в середину левого лёгкого. Остановив кровь и наложив повязку, пастор наскоро рассказал, как всё произошло: нагнав медленно бредущего кассира, пастор взял его под руку и едва они успели сделать несколько шагов, как им в лицо сверкнула вспышка выстрела и пастор тут же почувствовал, как кассир повис на его руке. Тотчас раздался и второй выстрел. Пастору показалось, что пуля обожгла ему левый бок. Выстрелы были произведены с такой близкой дистанции, что буквально ослепили и оглушили пастора. Он не мог разглядеть стрелявшего, который скрылся.
Воцарившаяся тишина была нарушена появлением Рагны. Узнав о положении отца и о том, что, по мнению пастора, он будет жить, она попросила оставить их наедине. Через несколько минут она вышла из комнаты и сказала, что немедленно уходит, чтобы позвать фогта и аптекаря. Так хочет отец.
Пока мы с пастором помогали ей в холле одеваться, Кручинин вернулся в гостиную, где лежал больной. Но пробыл он там очень недолго. Пастор ещё только затворял дверь за Рагной, а Кручинин уже вернулся в холл.
- Я не хотел расстраивать девушку, ваш диагноз не совсем точен, - обратился Кручинин к пастору, - по-моему, кассир плох.
- Вы думаете… он умрёт?
- Совершенно уверен, - решительно произнёс Кручинин.
- В таком случае мне лучше всего быть возле него, - сказал пастор.
- Да, конечно. Во всяком случае до тех пор, пока не придёт хотя бы аптекарь.
Пастор послушно прошёл в гостиную. Жестом приказав мне оставаться у двери, Кручинин одним неслышным прыжком очутился возле вешалки, где висели пальто кассира и верблюжья куртка пастора, снял их и поспешно унёс к себе в комнату. Через несколько минут он выглянул в дверь и, поманив меня, сказал:
- Дай мне твою лупу и оставайся тут. Постарайся занять пастора, если он выйдет. Но ни в коем случае не мешай ему поговорить с кассиром. Мне кажется, что этот разговор кое-что ещё выяснит.
Я был чрезмерно утомлён переживаниями этого дня и, по-видимому, задремал на несколько минут. Во всяком случае, мне показалось, что во сне слышу шум подъехавшего автомобиля. Открыв глаза, я успел увидеть, как гаснет за окном яркий свет автомобильных фар. По-видимому, услышал приближение автомобиля и Кручинин: он вбежал в холл и торопливо повесил на место куртку пастора и пальто кассира.
Пастор, сидевший в гостиной, окна которой выходили на другую сторону, ничего не знал. Он вышел в холл лишь тогда, когда там уже раздевались фогт и приехавший с ним врач.
Осмотрев Хеккерта, врач заявил, что опасности для жизни нет. Он сделал предохранительное впрыскивание, переменил повязку и заявил, что утром извлечёт застрявшую в левом боку пулю.
Все вздрогнули от молодого радостного смеха, которым огласилась вдруг гостиная. Оказалось, что это смеётся пастор.
- Простите, - сказал он, несколько смутившись. - Не мог сдержать радости. Он будет жить?! Это хорошо, это очень хорошо! - он стремительно подошёл к врачу и несколько раз сильно потряс ему руку.
Всё это было сказано с такой заразительной весёлостью и простотой, что все невольно улыбнулись.
Как раз в это время вернулась и Рагна. Она привела аптекаря, которому уже нечего было делать около больного.
Я всё ещё не мог понять, почему Кручинин держит фогта в неведении и не расскажет ему, кто истинный убийца шкипера. Когда же, наконец, он намерен навести власти на правильный след и избавить их от поисков ни в чём не повинного Кнуда?
Фогт, словно угадав мои мысли, вдруг сказал:
- Кстати, нам так и не удалось найти след Кнуда Ансена. Парень исчез. Боюсь, что он перешёл границу.
- Десница всевышнего настигнет грешника везде, - уверенно сказал пастор. - Мне от души жаль этого парня: он заблудился, как и многие другие слабые волей. Нацисты слишком хорошо знали, в чьих рядах им следует искать союзников. Моральная неустойчивость, чрезмерная тяга к суетным прелестям жизни… Мне жаль Кнуда!
- Таких нужно не жалеть, а наказывать. Беспощадно наказывать, - сердито произнёс фогт.
- Позвольте мне с вами поспорить, - неожиданно сказал Кручинин. - Почему-то мне кажется, что таких, как Кнуд Ансен, наказывать совершенно не за что.
- Вы хотите сказать, что в преступлениях молодёжи бываем виноваты мы, старики, не сумевшие воспитать её?
- Вас я тоже не хочу решительно ни в чём обвинять.
- Простите меня, но я совершенно не понимаю, о чём идёт речь, - удивился фогт.
- Надеюсь, что очень недалека минута, когда вы всё поймёте, - сказал Кручинин.
Он умолк, к чему-то прислушиваясь.
Все мы невольно замолчали и тоже напрягли слух. В наступившей тишине можно было расслышать что-то, похожее на шипение граммофона, потом лёгкий щелчок - и всё смолкло. Кручинин рассмеялся.
- Я едва не забыл об этой игрушке, - сказал он и достал из-под дивана, на котором лежал кассир, чёрный ящик фонографа. Приезжие с удивлением смотрели на аппарат, с не меньшим изумлением глядел на него и пастор, хотя ему эта вещь была хорошо знакома.
- Как он очутился здесь? - спросил он Кручинина.
- О, мы забыли предупредить вас, господин пастор, - виновато пролепетала хозяйка гостиницы. - Мы разрешили русскому гостю записать вашей машинкой несколько песен.
Пастор сделал было шаг к аппарату, но Кручинин преградил ему путь.
- Зачем вы его запустили… сейчас? - все так же тихо спросил пастор.
- По оплошности, - сказал Кручинин.
- Прошу вас… Дайте сюда аппарат, - в голосе пастора послышалась необычная резкость.
- Позвольте мне сначала взять мои диски.
- Позвольте мне взять аппарат, - настойчиво повторил пастор.
По лицу Кручинина я понял, что пастору ни за что не удастся овладеть своим аппаратом. По-видимому, пастор понял, что ему предстоит выдержать серьёзную борьбу. И совершенно неожиданно, через две - три секунды после того, как он так настойчиво высказал своё требование вернуть ему аппарат, пастор уже, как всегда, заразительно смеялся и, беззаботно махнув, сказал:
- Делайте с этой штукой, что хотите. Я дарю её вам на память о нашем знакомстве… и, если позволите, в залог дружбы.
- Вы даже не представляете, какое удовольствие доставляете мне этим поистине королевским подарком! - воскликнул Кручинин.
Он хотел ещё что-то сказать, но вместо того поднял с пола аппарат, тщательно завёл его и, переключив с записи на воспроизведение звука, - отпустил диск. К всеобщему удивлению и, вероятно, конфузу Кручинина, диск издавал только монотонное шипение. Пастор принялся спокойно набивать трубку. И когда мы все были уже уверены, что ничего, кроме нелепого шипения, не услышим, совершенно отчётливо раздались два голоса: один - пастора, а другой - кассира. Между ними происходил диалог:
КАССИР. …оставьте мне жизнь…
ПАСТОР. Вы были предупреждены: в случае неповиновения… -
КАССИР. Клянусь вам…
ПАСТОР. А эти деньги?!. Он знает всё. Он сам сказал мне.
КАССИР. Я честно служил… вам…
ПАСТОР. Пока вы служили, мы вам платили… А за измену нам у нас не щадят… Единственно, о чем я жалею: вас нельзя уже повесить на площади в назидание другим дуракам. Никто не будет знать, за что наказаны ваш глупый брат и вы сами…
Больше мы ничего не услышали: два удара - по фонографу и по лампе - слились в один. Прыжком звериной силы пастор достиг двери. Ещё мгновение - и он очутился бы на улице. Но он не рассчитал. Кручинин оказался у двери раньше. Я услышал злобное хрипение пастора. Через мгновение луч моего фонарика помог мне придти на помощь Кручинину.