- Простите! Простите! - чуть не плакал мальчик.
От него волнами исходил страх, он взмок от пота и весь дрожал, когда схватил ее под мышки и помог встать. На правой ноге у нее остался только шерстяной носок, и едва сделав шаг, Маура сразу же провалилась по колено в снег.
- Обопритесь на меня. Пойдем вместе. - Крыс положил ее руку себе на плечо, а сам обхватил ее за талию. - Ну же, - упрашивал он. - Вы сможете. Я знаю, вы сможете.
"Но сможешь ли ты?" - задумалась Маура. При каждом совместном шаге она чувствовала, что мальчик старается изо всех сил, чувствовала, как напрягаются его мышцы. Если бы у меня был сын, подумала она, я бы хотела, чтобы он был таким. Таким же верным и храбрым, как Джулиан Перкинс. Маура еще крепче вцепилась в мальчика, и тепло их тел передавалось от одного к другому, пока они медленно, но упорно поднимались в гору. Такого сына у нее не было и, возможно, не будет. Но все равно их уже навек связали узы дружбы, выкованные в горниле испытаний. "Они не посмеют его тронуть, - решила Маура. - Я не позволю".
Их снегоступы поскрипывали в унисон, а пар от дыхания сливался в одно легкое облако. Шерстяной носок промок, пальцы на ноге окоченели. Волк, как обычно, возглавлял шествие, но они продвигались вперед очень-очень медленно. Преследователи наверняка уже заметили их на голом каменистом склоне.
Пес вдруг зарычал, и Маура поглядела вверх. Волк стоял чуть впереди, прижав уши. Но смотрел не на людей, поднимавшихся к ним из долины, а вверх, на плато, по которому двигалась какая-то темная тень.
Грянул выстрел, эхом отдаваясь в скалистых горах.
Мальчик споткнулся. Маура почувствовала, что плечо, на которое она привычно опиралась, вдруг поникло, а рука соскользнула с ее талии. Когда у мальчика подкосились ноги, она тщетно пыталась его удержать, но не смогла, и Крыс тихо осел на снег. Он упал навзничь возле груды камней, раскинув руки, словно решил поваляться в сугробе. В его широко раскрытых глазах было немое удивление. Только теперь Маура заметила кровь на снегу.
- Нет! - вскричала она. - О боже, нет!
- Идите, - прошептал мальчик.
- Крыс. Миленький, - лепетала она, пытаясь не расплакаться, хотя голос предательски дрожал. - Все будет хорошо, вот увидишь. Я клянусь, с тобой все будет в порядке, мальчик мой.
Маура расстегнула молнию на его куртке и в ужасе уставилась на пятно, расплывающееся на рубашке. Она разорвала ткань - под одеждой зияла рана от пули, пробившей грудную клетку. Крыс еще дышал, но яремные вены набухли, раздулись, как толстые синие трубки. Она дотронулась до кожи и ощутила потрескивание - это воздух, выходивший из легких, проникал в мягкие ткани, коверкая его лицо, шею. "Пробито правое легкое, - поняла Маура. - Пневмоторакс".
Волк подскочил к хозяину и лизнул его в лицо, а мальчик пытался что-то сказать. Мауре пришлось оттолкнуть пса, чтобы услышать его шепот.
- Они идут, - шептал Крыс. - Возьмите пистолет. Возьмите его…
Маура поглядела на оружие заместителя шерифа, которое мальчик вынул из кармана куртки. Значит, вот как это все закончится, мелькнула страшная мысль. По ним открыли огонь без предупреждения, не вступая в переговоры. Первый же выстрел должен был сразить цель. У них не будет возможности сдаться, их просто уничтожат.
И следующей мишенью будет она.
Маура привстала на корточки и выглянула из-за горы булыжников. Какой-то человек спускался по склону, двигаясь в их направлении. У него в руках была винтовка.
Волк оглушительно залаял, чуть не выскочив из-за каменного укрытия, но она удержала собаку за ошейник и скомандовала:
- Сидеть. Сидеть!
Губы мальчика посинели. С каждым новым вздохом воздух проникал из легкого в плевральную полость и, скапливаясь там, распирал ее все сильнее. Давление нарастало, сжимая легкое, смещая все другие органы в грудной клетке. Маура знала: нужно срочно что-то сделать, иначе он умрет.
Расстегнув рюкзак Крыса, она быстро нашарила там складной нож. Раскрыла лезвие - оно было ржавым и грязным. К черту стерильность, ему осталось жить считанные минуты.
Волк снова залаял, яростно и исступленно. Маура оглянулась посмотреть, что его напугало на этот раз. Теперь он глядел под гору - с той стороны к ним приближались человек десять. "Незнакомец с ружьем над нами, - в ужасе думала Маура. - И еще куча вооруженных людей подбираются с другой стороны. Мы окружены".
Она посмотрела на пистолет, выпавший из руки мальчика и лежавший теперь на снегу рядом с ним. Оружие заместителя шерифа. Когда все закончится, когда и она, и мальчик погибнут, эти люди используют пистолет как доказательство, что они убили полицейского. И никто не узнает правды.
- Мамочка, - произнес Крыс едва слышно. Такое детское слово в устах умирающего юноши. - Мамочка.
Маура склонилась над ним, погладила по щеке. Хотя взгляд его был устремлен на нее, казалось, он видит не Мауру, а кого-то еще. И этот образ вызвал подобие улыбки на его искаженном от боли лице.
- Я здесь, мой милый. - Слезы катились по ее щекам жгучими ручейками. - Мамочка всегда будет с тобой.
Хрустнула сухая ветка под чьими-то ногами - и Маура застыла. Она подняла голову, чтобы глянуть поверх каменной насыпи, и ясно увидела человека с винтовкой. Так же ясно, как и он ее.
Незнакомец выстрелил.
Клочья колючего снега ударили в глаза, и Маура упала навзничь, рядом с умирающим мальчиком.
Никаких переговоров. Пощады не будет.
"Ну нет, я не дам подстрелить себя как зверя!" - решила она. Маура схватила пистолет заместителя шерифа. Направила дуло вверх и выстрелила в воздух. Предупреждающий выстрел, чтобы они не спешили. Чтобы подумали.
Ниже по склону лаяли собаки, что-то кричали мужчины. Маура видела, как люди приближаются, карабкаясь вверх по горе - к ней. Если они начнут палить, ей негде будет укрыться. Скорчившись за горкой камней рядом с мальчиком, она была на виду у этих вооруженных людей, надвигавшихся на нее со стороны леса.
- Я Маура Айлз! - крикнула она. - Я хочу сдаться! Пожалуйста, позвольте мне сдаться! Мой друг ранен, и ему нужна… - Она умолкла: над ней нависла мрачная тень. Маура подняла глаза и увидела направленный на нее ствол винтовки.
Мужчина с винтовкой сказал спокойно:
- Отдай пистолет.
- Я хочу сдаться, - умоляла Маура. - Я Маура Айлз и я…
- Просто отдай мне этот пистолет. - Это был пожилой человек, с холодными глазами и властными нотками в голосе. Хотя говорил он негромко, было ясно, что это не просьба, а приказ. - Давай его мне. Медленно.
Маура протянула было руку, но вдруг поняла, что совершает ошибку. Роковую ошибку. Пистолет в ее руке. Рука протянута к нему.
Люди, наблюдающие за этой сценой снизу, не увидят женщину, готовую сдаться. Они увидят женщину, изготовившуюся к выстрелу. Маура разжала пальцы - пистолет выскользнул из ее руки и упал в снег. Но мужчина, стоявший над ней, уже поднимал винтовку, прицеливался. Он заранее знал, что убьет ее.
Грохнул выстрел. Она зажмурилась, упала на колени, скорчилась на снегу рядом с мальчиком, удивляясь тому, что не чувствует боли, не видит крови. "Почему я до сих пор жива?" - мысленно поразилась она.
Мужчина на каменной насыпи удивленно вскрикнул, выронив ружье.
- Кто в меня стрелял? - завопил он.
- Отойдите от нее, Лофтус! - скомандовал кто-то.
- Да она чуть меня не застрелила! Я защищался!
- Я сказал: отойдите.
"Знакомый голос, - поняла Маура. - Это Габриэль Дин".
Маура медленно подняла голову и увидела не одно, а два знакомых лица - к ней приближались двое мужчин. Габриэль держал под прицелом мужчину на валуне, а Энтони Сансоне тем временем бежал к ней.
- Как вы, Маура? - спросил Сансоне.
Но у нее не было времени на разговоры, некогда было подивиться, каким чудом появились эти двое.
- Он умирает, - прорыдала Маура. - Помогите мне спасти его.
Сансоне опустился на корточки возле мальчика.
- Скажите, что от меня требуется.
- Я собираюсь провести декомпрессию легкого. Мне нужна плевральная дренажная трубка. Но сгодится любая - даже стержень от шариковой ручки.
Маура взяла нож Крыса и посмотрела на впалую грудь, на ребра, выпирающие под бледной кожей. Ладонь ее вспотела, несмотря на мороз, когда она стискивала рукоять ножа, с волнением думая о том, что ей предстоит сделать.
Она нашла нужное место, приставила кончик ножа к коже мальчика и прорезала грудную клетку.
32
- Он убил бы меня, - сказала Маура. - Если бы Габриэль и Сансоне его не остановили, этот человек хладнокровно выстрелил бы в меня, как в Крыса. Ни о чем не спрашивая.
Джейн поглядела на своего мужа. Тот стоял у окна и смотрел вниз, на больничную парковку. Габриэль не спорил с Маурой и не поддакивал ей, он загадочно помалкивал и не вмешивался, предоставляя подруге возможность высказаться. В холле реанимационного отделения было тихо, если не считать приглушенного звука телевизора.
- Что-то не так во всей этой истории, - продолжила Маура. - Какая-то бессмыслица. Почему он хотел убить меня? - Она подняла голову, и Джейн с трудом узнала свою подругу - до того изможденным было ее лицо, покрытое ссадинами и синяками.
Обычно безупречная кожа Мауры была вся в царапинах, правда, они уже начали заживать. Новый свитер, который она надела, висел на ней как на вешалке, грудь казалась впалой, ключицы выпирали под тонкой бледной кожей. Без стильной одежды, без макияжа Маура выглядела уязвимой, как и любая другая женщина, и от этого Джейн стало не по себе. Если даже спокойная, уверенная в себе Маура Айлз может превратиться в такое замученное существо, что уж говорить о других. "Обо мне, например", - заключила про себя Риццоли.
- Убили заместителя шерифа, - ответила Джейн. - А ты знаешь, как бывает, если погибает коп. Рука закона становится беспощадной. - И снова Риццоли покосилась на мужа, надеясь, что тот что-нибудь добавит.
Но Габриэль помалкивал и смотрел в окно, на сияющий зимний день. Он умылся и побрился, вернувшись из похода, но лицо его выглядело измученным и обветренным, а усталые глаза щурились на ярком солнце.
- Нет, он явился туда с твердым намерением убить нас, - возразила Маура. - Так же, как заместитель шерифа на горе Дойла. Мне кажется, все это имеет отношение к Лучшему Миру. И к тому, что я не должна была там видеть.
- Ну, теперь-то мы знаем, что это было, - заметила Джейн.
За день до этого последний, сорок первый труп извлекли из братской могилы. Там было двенадцать мужчин, девятнадцать женщин и десять детей, в основном девочки. У большинства погибших никаких травм обнаружить не удалось, но Маура в этом поселке повидала достаточно и не сомневалась, что их насильно загоняли в могилы. Кровь на лестнице, нетронутая еда, домашние питомцы, оставленные на произвол судьбы, - все это указывало на массовое убийство.
- Они не могли оставить вас в живых, - сказала Джейн. - После того, что вы видели в их поселке.
- В тот день, когда я ушла оттуда и выбралась на дорогу, я слышала шум снегоуборочной машины, - начала рассказывать Маура. - Я подумала, наконец-то спасатели приехали. Если бы я осталась там, с остальными…
- Для тебя все бы закончилось так же, как и для них: проломленным черепом и машиной, летящей под откос. Нужно было только столкнуть ее с обрыва, поджечь - и готово дело. Не повезло туристам, несчастный случай на горной дороге, никаких вопросов. - Джейн помолчала. - Боюсь, я только усложнила твою жизнь.
- Как это?
- Настаивала на том, чтобы тебя искали. Привезла твою одежду, чтобы собаки могли взять след. В общем, всячески помогла им тебя выследить.
- Меня бы давно уже не было в живых, - тихо сказала Маура, - если бы не мальчик.
- Сдается мне, ты ему уже отплатила добром за добро. - Джейн взяла подругу за руку. Ощущение было странным, ведь Маура не любила прикосновений и объятий. Но от этого жеста Маура даже не поморщилась, она была слишком измученной, чтобы замечать подобные вещи.
- Скоро все станет ясно, - сказала Джейн. - Может, на это уйдет какое-то время, но я уверена, что они найдут достаточно доказательств, чтобы связать это дело с Собранием.
- И пророком Гудом.
Джейн кивнула.
- Это могло случиться, только если он приказал. Но даже если эти люди добровольно приняли яд, все равно это массовое убийство. Потому что речь идет о детях, у которых не было выбора…
- Значит, мама Крыса. И сестра…
Джейн покачала головой.
- Если они жили в Лучшем Мире, их следует искать среди погибших. Пока никого еще не опознали. Первое вскрытие назначено на сегодня. Все думают, там цианистый калий.
- Как в Джонстауне, - тихо произнесла Маура.
Джейн кивнула.
- Быстро, эффективно, а главное - доступно.
Маура подняла голову.
- Но ведь это были его люди. Избранные. Зачем ему вдруг понадобилось, чтобы все они умерли?
- На этот вопрос может ответить только Иеремия. А где он сейчас - никто не знает.
Дверь распахнулась, и вошла медсестра.
- Доктор Айлз? Полицейские ушли, и мальчик опять просит вас.
- Лучше бы они оставили бедного ребенка в покое, - сказала Маура, с трудом поднимаясь с кресла. - Я уже сама им все рассказала. - В первый миг она собиралась с силами, но была еще такой слабой, что больно было смотреть. Затем Маура взяла себя в руки и вышла из холла вслед за медсестрой.
Джейн подождала, когда дверь за ней закроется, и посмотрела на мужа.
- Итак. Расскажи мне, что тебя беспокоит.
Габриэль вздохнул.
- Да все.
- А нельзя ли подробнее?
Он посмотрел ей в глаза.
- Маура абсолютно права. Монтгомери Лофтус явно намеревался убить ее и мальчишку. Он не пошел с нашей поисковой партией. Он сообразил, что мальчик направится к хижине Авессалома, и нанял вертолет, чтобы тот подбросил его на гору. Там он высадился и стал подкарауливать их. Если бы мы его не остановили, он бы убил обоих.
- Но почему?
- Лофтус уверяет, что хотел свершить правосудие. И никого из местных это не удивляет. В конце концов, все они его соседи и приятели.
А мы всего лишь назойливые чужаки, подумала Джейн. Она посмотрела за окно на стоянку: Сансоне выгуливал там Волка. Странная это была пара - косматый страшный пес и элегантный мужчина в кашемировом пальто. Но Волк, похоже, доверял этому человеку и охотно запрыгнул в машину, когда Сансоне собрался ехать обратно в гостиницу.
- Мартино и Лофтус, - задумчиво произнесла Джейн. - Есть между ними какая-то связь?
- Проверим денежный след. Если Мартино заплатила "Далия Груп"…
Джейн посмотрела на Габриэля.
- Я слышала, что у Монтгомери Лофтуса туго с деньгами. Ранчо "Два Л" на ладан дышит. Его тоже можно было запросто подкупить.
- Чтобы он убил Мауру и шестнадцатилетнего парнишку? - Габриэль с сомнением покачал головой. - Не похож он на человека, который может польститься на одни деньги.
- А если это очень большие деньги? В этом случае их трудно утаить.
Габриэль поглядел на часы.
- Мне пора отправляться в Денвер.
- В региональное отделение Бюро?
- У нас имеется таинственная подставная компания в Мэриленде. И кто-то швыряется огромными суммами денег. Похоже, дело принимает серьезный оборот, Джейн.
- А сорок один труп - это разве не серьезно?
Габриэль задумчиво покачал головой.
- Может быть, это только верхушка айсберга.
33
Маура помедлила в дверях больничной палаты, обеспокоившись при виде всех этих трубок, катетеров и проводов, змеями опутывавших тело мальчика, - такого никому не пожелаешь, тем более шестнадцатилетнему парнишке. Но, по счастью, ритм на кардиомониторе был ровным, и мальчик уже мог дышать самостоятельно.
Почувствовав ее присутствие, паренек открыл глаза и улыбнулся.
- Привет, мэм.
- Ох, Крыс, - она вздохнула, - ну когда же ты перестанешь так меня называть?
- А как надо?
"Однажды ты назвал меня мамочкой", - пронеслось у нее в голове. Едва она это вспомнила, на глаза навернулись слезы. Настоящая мать Джулиана наверняка погибла, но у нее не хватило духу сообщить ему эту страшную новость. Вместо этого она выдавила из себя ответную улыбку.
- Можешь называть меня как угодно. Но мое имя - Маура.
Она села на стул возле его койки и дотронулась до руки мальчика. Только теперь она заметила, какими мозолистыми и грубыми были его пальцы, сколько грязи упрямо засело под ногтями. Но Маура, всегда избегавшая прикосновений, взяла эту несчастную руку в обе ладони, причем без малейшего замешательства. Это казалось естественно и правильно.
- Как там Волк? - спросил Крыс.
Маура улыбнулась.
- Ты бы, наверное, переименовал его в Свина, если бы увидел, сколько он ест.
- Значит, с ним все в порядке?
- Мои друзья его вконец избаловали. А твои приемные родители обещали приглядеть за ним до тех пор, пока ты не вернешься домой.
- А. Эти. - Парнишка отвел взгляд и уставился в потолок. - Наверное, придется туда вернуться.
Туда ему явно не хочется возвращаться, поняла Маура. Но что она могла предложить ему взамен? Жить бок о бок с разведенной женщиной, которая ничего не смыслит в воспитании детей? С женщиной, которая крутит тайный роман с мужчиной, зная, что тот никогда не станет ее супругом? Не лучший пример для подростка, к тому же у нее и без него столько проблем. Однако Маура почти готова была предложить ему это - забрать его к себе, сделать счастливым, помочь наладить жизнь. Стать ему мамой. Предложить-то просто, но ведь потом уже нельзя будет отказаться. "Подумай хорошенько, Маура, - твердила она себе. - Ты не можешь завести даже кошку, а тут речь идет о подростке, который будет всецело на твоем попечении". Да и соответствующие органы вряд ли предоставят ей опеку. Мальчика и так слишком часто отвергали, слишком много было в его жизни разочарований, и это просто жестоко - давать обещания, которых она не сможет выполнить.
Поэтому Маура промолчала. Просто сидела возле его кровати и держала за руку, пока Крыс снова не погрузился в сон. Вошла медсестра, сменила бутылку с физраствором и тихонько выскользнула за дверь. А Маура все сидела недвижно, думая о будущем этого мальчика и о том, какую роль она по здравом размышлении могла бы оставить себе. "Пока я знаю только одно: я тебя не брошу, - заключила она про себя. - Главное, чтобы ты понимал: есть человек, которому ты небезразличен".
В окошко постучали. Обернувшись, она увидела, что Джейн машет ей рукой, подзывая к себе.
Маура неохотно отошла от постели больного и покинула палату.
- Скоро начнется первое вскрытие, - сообщила Джейн.
- Жертв из Лучшего Мира?
Джейн кивнула.
- Только что из Колорадо прибыл судмедэксперт. Он сказал, что знает тебя, и спрашивает, не хочешь ли ты поучаствовать. Он работает внизу, в больничном морге.
Маура поглядела в окошко на Крыса и убедилась, что тот спокойно спит. Брошенный мальчик, который до сих пор ждет, что его подберут. "Я вернусь, - мысленно поклялась она. - Обещаю".
Она кивнула Джейн, и обе женщины покинули реанимационное отделение.