- Видите, друзья мои? - вопросил Иеремия, обращаясь к своей пастве. - Как они оскверняют дом Божий своей армией и своим оружием? - Пророк горестно покачал головой. - Демонстрация силы - удел ничтожеств. - Он улыбнулся Макафи: - И что, помогает, лейтенант? Теперь вы чувствуете себя значительнее?
Это было уже чересчур, и Макафи весь подобрался, изготовившись к ответному удару.
- Иеремия Гуд, вы арестованы. А все эти дети теперь поступают под опеку с целью защиты. Их выведут с территории лагеря, за оградой уже ждут автобусы.
Какая-то женщина вскрикнула, ее голос вскоре потонул в воплях и рыданиях. Все разом повскакали с мест, волна возмущения прокатилась по залу. В следующие секунды Макафи потерял контроль над происходящим. Джейн заметила, как руки полицейских потянулись к оружию, и, почувствовав опасность, тоже инстинктивно схватилась за пистолет. Казалось, еще секунда - и гнев этой массы людей выплеснется наружу.
- Друзья мои! Друзья мои! - воскликнул Иеремия. - Прошу вас, успокойтесь. - Он воздел руки, и зал сразу притих. - Мир скоро узнает правду, - громогласно объявил он. - Все увидят, что мы вели себя достойно и с сочувствием. И когда власть явила нам свой истинный звериный оскал, мы отвечали на ее выпады со смирением и кротостью. - Он тяжко вздохнул. - Друзья мои, у нас нет иного выхода, и мы должны повиноваться. И у меня нет иного выхода, кроме как предать себя в их руки. Я только прошу вас запомнить все то, чему вы стали сегодня свидетелями. Жестокую несправедливость тех, кто разрушает семьи, разлучая любящие сердца. - Пророк обратил глаза к небесам, будто сообщался с кем-то невидимым наверху.
И только теперь Джейн заметила на балконе сектанта - он снимал речь Иеремии на видеокамеру. "Так все происходящее записывается! - поняла она. - Мученичество Иеремии Гуда на видео". Как только запись попадет в СМИ, все узнают правду о жестоком притеснении мирной общины.
- Запомните, друзья! - восклицал Иеремия.
- Запомним! - гремел ответный хор.
Он спустился по ступенькам со сцены и спокойно направился к поджидавшим его полицейским. Пророк шел по проходу, мимо потрясенных прихожан, и со всех сторон слышались рыдания. Но Иеремия не был опечален - напротив, как успела заметить Джейн по его лицу, он торжествовал. Пророк спланировал и срежиссировал это противостояние - и теперь эту сцену будут снова и снова показывать телеэкраны всей страны. Скромный пророк смиренно идет навстречу своим мучителям. Он выиграл этот раунд, подумала она. А может, и всю битву. Могут ли присяжные вынести приговор тому, кто выглядит как жертва?
Гуд остановился перед Макафи и сам протянул руки, чтобы на них защелкнули наручники. Символика этого жеста была очевидна. Макафи сделал то, к чему его вынуждали, - в наступившей тишине лязг металла оказался неожиданно громким.
- Вы нас всех истребите? - спокойно спросил Иеремия.
- Да хватит уже! - не выдержал Макафи.
- Вы прекрасно понимаете, что я не имею никакого отношения к тому, что произошло в Лучшем Мире.
- Это мы еще выясним.
- Неужели? Я думаю, вы не хотите знать правду. Потому что вы уже выбрали виноватого. - С гордо поднятой головой Иеремия прошел мимо насупившихся полицейских. Но у самого выхода вдруг замедлил шаг - он заметил Кэти Вайс. Губы его медленно скривились в подобии улыбки. - Кейти Шелдон, - тихо сказал он. - Ты вернулась к нам.
Джейн недоуменно посмотрела на Кэти - лицо женщины стало пугающе бледным.
- Но вы говорили, что Кейти Шелдон была вашей подругой…
Но женщина ее не слышала - она во все глаза смотрела на Иеремию.
- На этот раз все кончится, - ровным голосом произнесла Кэти.
- Кончится? - Пророк покачал головой. - Нет, Кейти, это только сделает нас сильнее. В глазах народа я мученик. - Он заметил ее всклокоченные волосы, осунувшееся лицо - теперь он смотрел на нее почти с жалостью. - Я вижу, мир не щадил тебя. Как жаль, что ты покинула нас тогда. - Он улыбнулся и повернулся к двери, собираясь выйти. - Но нам всем нужно двигаться вперед.
- Иеремия! - Кэти шагнула к нему, выставив вперед руки, и Джейн с ужасом увидела, что женщина сжимает в них пистолет.
- Кэти, нет! - крикнула Джейн. И уже в следующую секунду выхватила из кобуры свое оружие. - Брось его. Брось пистолет, Кэти!
Иеремия обернулся и невозмутимо посмотрел на оружие, которое теперь было нацелено ему в грудь. Даже если он испугался, то виду не подал. Сквозь гулкое биение собственного сердца Джейн слышала, как с криками и безумным топотом сектанты бросились кто куда в поисках укрытия. Она не сомневалась, что десяток полицейских уже выхватили оружие и тоже нацелились. Но сама Джейн не сводила глаз с Кэти. Смотрела на обветренные, огрубевшие руки, сжимающие пистолет. И хотя любой полицейский в этом зале мог бы выстрелить в нее, никто этого не сделал. Перспектива сразить пулей молодую женщину наводила на всех оторопь. "Нам и в голову не пришло, что она может быть вооружена, - поражалась про себя Джейн. - Да и с какой стати?"
- Кэти, пожалуйста, - спокойно продолжала Джейн. Она стояла ближе всех к женщине. Так близко, что могла бы протянуть руку и забрать пистолет, если бы только та его отдала. - Это ничего не решит.
- Решит. Положит конец.
- Для этого существуют суды.
- Суды? - Кэти горько усмехнулась. - Его не тронут. Никогда не трогали. - Она сильнее сжала оружие, и ствол чуть дернулся вверх, но Иеремия даже не моргнул. Он казался невозмутимым, даже почти довольным.
- Видите, друзья мои? - воскликнул он. - Вот с чем нам приходится сталкиваться. С немотивированной злобой и ненавистью. - Он грустно покачал головой и посмотрел на Кэти. - Знаешь, что я чувствую, глядя на тебя? Любовь. И так было всегда. - Пророк снова повернулся, собираясь уйти.
- Любовь?! - прошептала Кэти. - Любовь?
Джейн видела, как сухожилия на запястьях Кэти вдруг напряглись. Видела, как пальцы женщины сжимаются, но собственные ее рефлексы никак не желали включаться. Ее руки, держащие оружие, словно окаменели.
Пистолет Кэти выстрелил - пуля ударила в спину Иеремии. Он упал на колени.
В зале началась пальба. Тело Кэти подергивалось и качалось под градом пуль, выпущенных в нее со всех сторон полицейскими. Пистолет выпал из ее рук, она рухнула как подкошенная и упала ничком рядом с телом Иеремии Гуда.
- Прекратить огонь! - завопил Макафи.
Прогремели еще два последних выстрела, и все стихло.
Джейн опустилась на колени возле Кэти. Кто-то из женщин в зале заголосил - звук был такой пронзительный и жуткий, что казался нечеловеческим. К первой присоединились и другие плакальщицы, и вскоре поднялся оглушительный вой - сотни голосов изливали скорбь по своему павшему пророку. Никто не оплакивал Кэти Вайс. Никто не повторял ее имя. Только Джейн, стоя на коленях на залитом кровью полу, заглянула в глаза этой женщины. И только Джейн видела, как свет в этих глазах померк, когда отлетела ее душа.
- Убийца! - завизжал кто-то. - Иуда!
Джейн посмотрела на покойного Иеремию Гуда. Даже мертвый он улыбался.
36
- Кэти - урожденная Кейт Шелдон, - объясняла Джейн, когда они с Маурой ехали в Джексон. - В тринадцать лет она стала одной из так называемых духовных невест Иеремии, оказавшись у него в полном подчинении. Шесть лет он делал с ней что хотел. Но каким-то образом она нашла в себе силы избавиться от этого ига. И сбежала из Собрания.
- Именно тогда она изменила фамилию? - спросила Маура.
Джейн кивнула, не сводя глаз с дороги.
- Она стала зваться Кэтрин Шелдон Вайс. И посвятила всю свою жизнь тому, чтобы развенчать Иеремию. Но проблема была в том, что никто ее не слушал. Это был глас вопиющего в пустыне.
Маура смотрела вперед на уже знакомую дорогу - по ней она каждый день теперь ездила в больницу навещать мальчика. Но это свидание будет последним. Завтра она летит домой в Бостон и очень боится этой прощальной встречи. Боится, потому что она все еще не понимает, что хорошего может предложить Крысу, что может пообещать наверняка. Маленькая Кейти Шелдон была серьезно отравлена тем ядом, который носило в себе Собрание, - что, если и Крыс так же травмирован? Действительно ли Маура хочет жить бок о бок с таким затравленным существом?
- По крайней мере это снимает сразу несколько вопросов, - продолжала Джейн.
Маура глянула на нее.
- Каких вопросов?
- О двойном убийстве в фермерской гостинице "Круг Б". Когда мужчину и женщину убили в одном из домиков. Не было следов насильственного проникновения. Убийца просто вошел и стал бить мужа по голове, изуродовал его лицо.
- Он был в состоянии аффекта.
Джейн кивнула.
- Орудие убийства нашли у Кэти в гараже. Молоток.
- Значит, никаких сомнений, что это сделала она.
- Это также объясняет еще одну вещь, над которой я долго ломала голову, - сказала Джейн. - В кроватке лежал младенец, и он выжил. Остался невредим, более того, в его люльке нашли четыре пустые бутылочки. Убийца хотел, чтобы младенец выжил. Даже убрал табличку "Не беспокоить", чтобы уборщица могла обнаружить тела. - Риццоли покосилась на Мауру. - Наводит на мысль о ком-то, кто заботится о детях, так?
- Социальный работник.
- Кэти вела записи, куда заносила все новые сведения о Собрании. Она знала, когда и кто из них появлялся в городе. Вероятно, она убила эту супружескую пару в припадке гнева. А может, пыталась спасти хоть одну маленькую девочку. - Джейн с мрачным одобрением кивнула. - В конце концов она спасла множество девочек. Дети сейчас под надежной защитой. А женщины начали покидать Ангельский Дол. Как Кэти и предсказывала, без Иеремии секта распалась.
- Но для этого ей пришлось убить его.
- Не берусь судить ее - учитывая, сколько людей из-за него пострадали. В том числе и наш парнишка.
- У Крыса никого не осталось, - тихо сказала Маура.
Джейн посмотрела на подругу.
- Ты ведь понимаешь, что с ним будет куча проблем.
- Понимаю.
- Подростковая судимость. Скитание по приемным семьям. А теперь еще и мать с сестрой умерли.
- Почему ты об этом заговорила, Джейн?
- Потому что знаю: ты подумываешь об усыновлении.
- Я хочу сделать как лучше.
- Ты живешь одна. У тебя ответственная работа.
- Он спас мне жизнь. И заслуживает лучшей участи.
- Неужели ты готова заменить ему мать? Готова заниматься всеми его проблемами?
- Да не знаю я! - Маура вздохнула и посмотрела в окно на заснеженные крыши домов. - Я просто хочу как-то изменить его жизнь.
- А как же Даниэл? Как мальчик впишется в ваши отношения?
Маура не ответила - она и сама не знала ответа. "Действительно, как же Даниэл? - пронеслось у нее в голове. - Как с ним теперь быть?"
Когда они уже сворачивали к больничной стоянке, у Джейн зазвонил мобильный. Она поглядела на номер и ответила:
- Привет, милый. Как дела?
Милый. Это ласковое слово слетело с губ Джейн легко и естественно. Именно так говорят друг с другом близкие люди, и не важно, слышит их кто или нет. Ей не нужно шептать и прятаться подальше от людских глаз. Именно так звучит любовь, когда выходит из тени и заявляет о себе всему миру.
- В лаборатории абсолютно уверены в правильности результата? - переспросила Джейн. - Маура считает по-другому.
- Какого результата? - насторожилась Маура.
- Да, я передам. Может, она сумеет это объяснить. Ну все, привет Сансоне, увидимся за ужином. - Джейн нажала на "отбой" и повернулась к Мауре. - Габриэль только что говорил с ребятами из токсикологической лаборатории в Денвере. Они сделали анализ содержимого желудка девочки.
- И нашли фосфорорганические соединения?
- Нет.
Маура недоверчиво покачала головой.
- Но ведь это классический случай отравления органофосфатами! Все клинические признаки налицо.
- В желудке не обнаружено продуктов химического разложения. Если она проглотила этот пестицид, то следы должны остаться, верно?
- Да, должны.
- Ну так вот, их нет, - сообщила Джейн. - Значит, она не от этого умерла.
Маура молчала. Она не знала, чем объяснить такой результат анализа.
- Смертельная доза яда может попасть в организм и через кожу.
- Хочешь сказать, что сорок человек погибли оттого, что на них выплеснули эту дрянь? Что-то не верится.
- Анализ может быть неточным, - заметила Маура.
- Они передают его в ФБР для дальнейших исследований. Но сейчас создается впечатление, что твой диагноз неверный.
На больничную стоянку, громыхая, въехал автофургон и остановился рядом с их машиной. Маура задумчиво смотрела в окно. В это время дверца кузова открылась и двое мужчин принялись выгружать из него баллоны с кислородом.
- У Грубера были точечные зрачки, - размышляла вслух Маура. - И организм хорошо отреагировал на дозу атропина. - Она выпрямилась на сиденье. Теперь Маура была более чем уверена. - Мой диагноз должен быть правильным.
- Есть еще какое-нибудь отравление с такими симптомами? Что если это какой-нибудь другой яд, который в лаборатории пока просто не могут определить?
Лязг металла мешал сосредоточиться, и Маура недовольно покосилась на двух рабочих. Посмотрела на кислородные баллоны, похожие на зеленые ракеты, выстроившиеся в тележке стройными рядами, и память сама подсказала ей ответ. То, что она видела в долине Лучшего Мира, но тогда она не придала этому значения. Как и эти кислородные баллоны, та штука была цилиндрической формы, но только серая и покрытая коркой снега и льда. Она вспомнила, как вызывала бригаду реаниматоров в прозекторскую, припомнила сузившиеся зрачки Фреда Грубера и его реакцию на атропин.
"Мой диагноз был почти правильным, - заключила про себя Маура. - Почти".
Джейн распахнула дверцу и вышла из машины, но Маура осталась сидеть.
- Эй, - сказала Джейн, глядя на нее, - мы идем к парнишке или нет?
- Надо съездить в Лучший Мир, - отозвалась Маура.
- Что?
- У нас есть еще несколько часов светового дня. Если выехать сейчас, мы еще успеем туда дотемна. Но сначала заедем в строительный магазин.
- Что ты там забыла?
- Хочу купить лопату.
- Все тела уже извлекли, мы ничего не найдем.
- Может, и найдем. - Маура жестом поманила Джейн в машину. - Давай, поехали! Надо поторопиться.
Джейн со вздохом села за руль.
- Тогда мы можем не успеть на ужин. А я еще вещи не собирала.
- Для нас это последняя возможность посмотреть на долину. И в последний раз попытаться понять, отчего умерли те люди.
- Я думала, ты уже все поняла.
Маура покачала головой.
- Я ошибалась.
Они ехали по горной дороге - тем же маршрутом, по которому Маура следовала в тот злополучный день, с Дугом, Грейс, Элейн и Арло. Она слышала их голоса - как они препираются в машине, представляла капризное личико Грейс и безудержный оптимизм Дуга, твердящего, что все будет отлично, нужно только довериться судьбе. Призраки, думала Маура, они все еще бродят по этой дороге. Все еще преследуют меня.
Снегопада целый день не было, и дорога была расчищена, но Маура вспоминала пейзаж, каким видела его в тот день, сквозь плотную белую завесу. Здесь, на этом самом повороте, они в первый раз заговорили о том, что лучше вернуться. Если бы они так и сделали! Ведь все было бы по-другому, если бы они не потащились в эту гору, а решили бы, к примеру, вернуться в Джексон. Они поужинали бы в прелестном ресторанчике, попрощались и вернулись каждый к своим делам. Может, где-то в одном из параллельных миров они так и решили, и в том мире Дуг, Грейс, Арло и Элейн по-прежнему живут и радуются.
Впереди показался знак: ЧАСТНАЯ ДОРОГА. На этот раз ни сугробы, ни цепь, ни ворота не преграждали им путь, и Джейн свернула на дорогу, а Маура вспомнила, как шла мимо этих самых деревьев - Дуг шагал впереди, Арло, пыхтя, волочил чемодан своей подруги. Вспомнила, как ледяная крупка била по щекам, а вокруг сгущалась тьма.
И здесь тоже были призраки.
Они миновали указатель "Лучший Мир", и, когда автомобиль начал медленно спускаться в долину, Маура заметила внизу обугленные остовы домов и разрытую братскую могилу. Все поле было усеяно клочками полицейской ленты - ярко-желтые трепещущие полоски на белом снегу.
Они подъехали к первому сгоревшему дому - шины заскрипели на льду.
- Тела были найдены в общей могиле, вон там. - Джейн указала на зияющую черную яму на белом поле. - Если там что и осталось, все равно мы до весны не узнаем.
Маура толкнула дверцу и вышла из машины.
- Что ты собираешься делать? - спросила Джейн.
- Прогуляться. - Маура взяла из багажника лопату, которую купила по пути в строительном магазине.
- Говорю тебе, они уже все поле тут перерыли.
- А в лесу не искали?
Прихватив лопату, Маура пошла по бывшей улице поселка, между обугленных руин. Снег тихо поскрипывал под ногами. Было заметно, что полиция прочесывала это место - все тут было истоптано, изрыто следами шин, всюду валялись окурки и мятые бумажки. Солнце садилось, забирая с собой остатки дневного света. Она прибавила шагу и, пройдя сгоревший поселок насквозь, направилась к лесу.
- Подожди меня! - крикнула Джейн.
Маура не помнила точно, в каком месте они с мальчиком входили в лес. Следы от снегоступов давно замело. Маура пыталась вспомнить, как они убегали от мужчин с собаками, и просто шла в ту сторону. Она не взяла с собой снегоступы, а брести по колено в снегу было непросто. Позади слышался недовольный голос Джейн, но Маура шла и шла вперед, волоча за собой лопату. Она быстро устала, сердце колотилось в груди. Может, она уже прошла то место? Не заметила его?
Но вот деревья расступились, и Маура увидела поляну, усеянную невысокими белыми холмиками - это снег красиво прикрыл кучи строительного мусора. На дальнем конце поляны так и стоял экскаватор, рядом торчали, как скелеты, каркасы недостроенных зданий. Здесь она и упала тогда, завязнув в глубоком сугробе. И когда на поляну выскочила ищейка, она так и лежала, не в силах пошевелиться. Маура вспоминала все это, и от волнения у нее участился пульс. Собака бросилась на нее. И она вскрикнула от удивления, когда Волк перехватил ищейку в прыжке.
Следы собачьей схватки исчезли под порошей, но еще можно было различить углубление в том месте, где она упала, и бугристые контуры строительного мусора, засыпанного снегом.
Маура вонзила лопату в один такой белый бугорок, поддела и отбросила в сторону снег.
Наконец на поляну выскочила Джейн, усталая и запыхавшаяся.
- Зачем ты тут копаешь?
- Раньше я здесь кое-что видела. Может, это ерунда. А может, самое главное.
- Ну, спасибо, объяснила.
Маура отбросила лопатой еще один ком снега.
- Я видела это мельком. Но если это то, о чем я думаю… - Лопата вдруг наткнулась на что-то твердое. Послышался негромкий лязг металла. - Наверное, это оно. - Маура опустилась на колени и принялась разгребать снег руками.