- Тебя нашли те парни из частной конторы? - поинтересовался Джейк.
Я кивнул и рассказал ему всю историю, не переставая работать вилкой.
- Они знали твое имя? - Джейк явно встревожился. - Это плохо.
- Не идеально. Плюс они знали, что я разговаривал с твоей сестрой в поезде.
- Ты говоришь, они сфотографировали тебя? Это тоже плохо.
- Не идеально, - повторил я.
- А та, другая команда, про которую они говорили? Эти не проявлялись?
Я выглянул в окно.
- Пока нет.
- Еще что-нибудь?
- Джон Сэнсом не приукрашивает свою карьеру.
- Значит, тупик?
- Не совсем. Он был майором. То есть одно звание очередное плюс два внеочередных, за особые заслуги. Я сам был майором. И знаю, как это делается. У Сэнсома имеются три из четырех наиболее почетных наград, которые он только мог заслужить, причем одна из них - дважды. Значит, он совершил нечто экстраординарное. На самом деле, даже четыре раза.
- Все получают медали.
- Но не такие. У меня у самого "Серебряная звезда". И еще "Пурпурное сердце", которого у Сэнсома, судя по всему, нет. Ни один политик не забыл бы о боевом ранении. Но заслужить медаль за отвагу и при этом остаться целым и невредимым - случай почти уникальный. Как правило, одно неотделимо от другого.
- И?..
- Я думаю, Сэнсом не приукрашивает свою жизнь. Наоборот, он что-то замалчивает.
- Почему ты так решил?
- Потому что этот парень участвовал, как минимум, в четырех тайных операциях, но до сих пор не имеет права рассказывать ни об одной из них. Что означает лишь одно: все эти операции были сверхсекретными.
- То есть от Сьюзан могли потребовать раскопать подробности?
Я покачал головой:
- Это невозможно. Все оперативные журналы, приказы и рапорты после боевых миссий "Дельты" подлежат уничтожению либо хранятся шестьдесят лет в сейфах Форт-Брэгга.
- И что это нам дает?
- Это исключает из наших версий военную карьеру Сэнсома. Если Сэнсом и замешан, то в каком-нибудь ином качестве.
- В каком качестве?
Я положил вилку на стол и одним глотком осушил чашку.
- Я предпочел бы сменить обстановку. На месте той, другой команды я первым делом искал бы нас именно здесь.
Я оставил на столе чаевые и направился к выходу. На сей раз официантка была довольна. Мы обернулись в рекордно короткий срок.
Манхэттен - лучшее и в то же время худшее место в мире для ухода от наружного наблюдения. Лучшее - потому что кишит людьми. Худшее - потому что кишит людьми и тебе приходится проверять всех и каждого, а это утомляет, мешает, изнуряет и в конце концов сводит тебя с ума или притупляет бдительность. А потому мы вернулись обратно на 35-ю и прогуливались вверх-вниз по улице перед припаркованными в ряд полицейскими машинами. В нашей ситуации это, пожалуй, был самый безопасный отрезок тротуара в городе.
Джейк повторил свой вопрос:
- В каком качестве?
- Помнишь, мы говорили о самоубийствах, которые ты видел в Джерси? Какие причины ты тогда назвал?
- Финансы и секс.
- При том, что капитал Сэнсом сколотил, уже выйдя в отставку.
- Ты думаешь, у него был роман со Сьюзан?
- Кто знает.
- Это исключено. Он семейный человек. Сьюзан не из таких.
- Возможно, у Сэнсома была связь с кем-то еще, давно, в армии.
- Тогда он не был женат.
- Но были правила. Может, он переспал с кем-то из подчиненных? В политике такое резонирует, особенно в наши дни.
- То есть ты полагаешь, что вокруг Сэнсома пошли слухи и Сьюзан должна была их подтвердить?
- Она не смогла бы подтвердить поведение. Такие данные попадают в файлы совсем иного рода. Но она вполне могла, скажем, проверить, что персона А и персона Б служили вместе в один и тот же период времени. Уж в чем в чем, а в таких делах кадровики - профи.
- Так, может, эта Лиля Хоц служила вместе с Сэнсомом? Может, кто-то пытается связать два имени, готовя большой скандал?
- Не знаю, - ответил я. - Звучит логично. Но что у нас с другой стороны? Крутой мужик из частной детективной конторы, который как огня боится полиции, серьезные угрозы в мой адрес и эта история про шайку варваров, готовых сорваться с цепи. Политика - штука, конечно, грязная, но не до такой же степени.
Джейк молчал.
- И мы до сих пор не знаем, где Питер, - добавил я.
- Не волнуйся о Питере. Он блокирующий полузащитник. Поверь, эти триста фунтов мышц способны за себя постоять.
- Надеюсь, - ответил я. - Что собираешься делать дальше?
Джейк пожал плечами и просто продолжал ходить по тротуару взад-вперед - человек под гнетом своих эмоций. В конце концов он встал, прислонившись к стене, прямо напротив входа в 14-й участок. Задумчивый взгляд прошелся по стоявшим автомобилям. Я увидел машину, которой пользовалась Тереза Ли. Один из "фордов" в том же ряду был явно новее остальных. Более блестящий. Черный, с двумя короткими и тонкими, как иглы, антеннами на крышке багажника. Федералы, сразу подумал я.
Джейк вышел из оцепенения.
- Сообщу ее семье. Затем - похороны, и будем жить дальше. Возможно, причина есть. Но лучше о ней не знать. Ни к чему хорошему это не приведет. Будет лишь больнее. Всем.
- Тебе решать, - ответил я.
Он молча кивнул. Мы пожали друг другу руки. Интересно, думал я, глядя на его удаляющуюся фигуру, когда мы встретимся снова? И сам же ответил на свой вопрос: дня через три, максимум неделю.
Но я ошибся.
Я все еще стоял там же, напротив входа в 14-й участок, когда дверь открылась и из здания вышла Тереза Ли в сопровождении двоих мужчин в синих костюмах. Детектив выглядела усталой. Увидев меня, она тут же хлопнула по плечу одного из сопровождающих и что-то сказала, указывая пальцем в мою сторону.
Парни в костюмах резко рванули через поток, чудом увертываясь от машин и беря меня в клещи - слева и справа одновременно. Наверняка "краун-вик" с антеннами принадлежал им. Левая сторона пиджаков бугрилась больше, чем правая. Агенты-правши с наплечными кобурами. На вид около сорока. В самом расцвете сил.
ФБР, решил я. Удостоверений парни не предъявили. Видимо догадавшись, что я и так понял, кто они.
- Нам нужно поговорить, - сказал тот, что слева.
- Знаю, - ответил я.
- Откуда?
- Иначе вы бы не скакали через дорогу, как зайцы.
- И знаете о чем?
- Понятия не имею. Разве что вы хотите предложить мне бесплатную консультацию вследствие понесенной душевной травмы.
Рот фэбээровца чуть скривился в ухмылке.
- Ладно, вот вам совет. Вы отвечаете на наши вопросы, а затем навсегда забываете, что ехали в том поезде.
- В каком поезде?
Парень уже было открыл рот для ответа, но запнулся, слишком поздно сообразив, что я играю в его игру.
- Какой у вас номер телефона?
- У меня его нет.
- Даже сотового?
- Тем более сотового, - ответил я. - Я тот самый человек.
- Какой "тот самый"?
- Единственный в мире, у кого нет мобильного телефона.
Фэбээровец замолчал. Тереза Ли все еще стояла на тротуаре, греясь на солнце. В беседу вступил второй федерал:
- Это было рядовое самоубийство. Неприятно, но ничего особенного. Вам ясно?
- Мы закончили? - сказал я.
- Она вам что-нибудь передавала?
- Нет.
- Ваши планы?
- Уехать из города.
- Куда?
- Как можно дальше.
Парень кивнул:
- О'кей, мы закончили. А теперь - проваливайте.
Но я остался там, где стоял. Федералы сели в свой "форд", захлопнули дверцы и, дождавшись бреши в потоке, вырулили с парковки и скрылись из виду.
Тереза Ли все еще была на тротуаре. Я перешел улицу и поднялся на бордюр рядом с ней.
- Что это было? - спросил я.
- Они обнаружили машину Сьюзан Марк. Она оставила ее в Сохо. Ее доставили на эвакуаторе утром.
- И? Что они там нашли?
- Клочок бумаги с тем, что они считают номером телефона. С кодом 600 - по их словам, это канадский оператор мобильной связи, - пятизначным номером и литерой D.
Я пожал плечами:
- Мне это ни о чем не говорит.
- Мне тоже. Только я думаю, это не телефонный номер.
- А что?
Ли вынула из заднего кармана блокнот. Открыв, она показала мне страницу с записью 600-82219D аккуратным почерком. Ее почерком, догадался я.
- Скорее, это какой-то код или серийный номер, - сказала она. - Или номер дела.
- Возможно, бумажка тут вообще ни при чем. Просто автомобильный мусор. Кстати, а багаж там был?
- Нет. Ничего, кроме обычного хлама, который скапливается в любой машине.
- Значит, поездка планировалась короткой. Туда и обратно.
Ли не ответила. Она зевнула и продолжала молчать. Было видно, что она устала.
- Вы закрываете дело?
- Оно уже закрыто.
- То есть вас все устраивает?
- А почему нет?
- Статистика, - ответил я. - Во-первых, восемьдесят процентов самоубийц - мужчины. Во-вторых, место, которое она выбрала. Вас это не смущает?
- Но она сделала это. Сама. Вы же видели.
Ее взгляд скользнул по улице. Ли явно хотелось уйти, но она была человеком воспитанным.
- Что ж, - сказал я, - было приятно с вами познакомиться.
- Вы уезжаете?
Я кивнул:
- Да. В Вашингтон.
На поезд я сел на Пенсильванском вокзале. В Вашингтоне было так же жарко, как и в Нью-Йорке, и еще более влажно. Тротуары усеяли группки туристов. Конечный пункт моего маршрута нельзя было спутать ни с чем, и он был прямо передо мной. Капитолий, здание конгресса США. За ним, через Индепенденс-авеню, располагались офисы нижней палаты. Когда-то я получил рудиментарное представление о принятых в конгрессе порядках. А потому знал, что политиканы постарше стремятся осесть в здании Рейберн. Молодым же конгрессменам, вроде Сэнсома, достаются офисы в здании Кэннон. Престижно, да, но не первый класс.
Здание Кэннон стоит на пересечении Индепенденс и Первой. С массой всякой разной охраны. Я спросил парня в форме, на месте ли мистер Сэнсом из Северной Каролины. Сверившись со списком, охранник сказал, что да, конгрессмен сейчас у себя. Я спросил, могу ли я передать ему в офис записку. Парень ответил, что да. И тут же любезно снабдил меня карандашом, листком бумаги с логотипом конгресса и почтовым конвертом. Я адресовал конверт "Джону Т. Сэнсому, майору в отставке, Сухопутные войска США" и добавил дату и время. На листке я написал: "Сегодня рано утром я видел, как умерла женщина с Вашим именем на устах". Неправда, но близко к тому. "Лестница перед библиотекой, ровно через час", - добавил я ниже. И подписался: "Джек (без второго имени) Ричер, майор в отставке, Сухопутные войска США". Запечатав конверт, я вручил его охраннику и отправился ждать на улицу.
Шестидесятиминутный срок подошел и истек. Через десять минут после того, как назначенное время вышло, я увидел абсолютно не подходившую друг другу пару: мужчина с женщиной вылезли из дорогого "линкольна" и огляделись по сторонам. В женщине я узнал жену Сэнсома - по фотографии из книги. Дорогая прическа, ухоженное тело, ровный загар. Ее спутник выглядел как типичный ветеран "Дельты" в гражданском костюме. Он был невысокого роста, но крепкий и жилистый. Физически тот же тип, что и сам Сэнсом.
Оба застыли на месте, всматриваясь в людей вокруг. Я приветственно поднял руку. Но не встал. Сидящий человек не кажется таким опасным. Что более способствует разговору.
Они остановились на две ступеньки ниже и представились: миссис Сэнсом - как Элспет, а ее спутник - как Браунинг, добавив, что слово пишется как автоматическая винтовка: видимо, это должно было придать беседе угрожающий дух. В книге конгрессмена о нем не было ни слова. Мужчина кратко изложил свою родословную, начиная с военной карьеры бок о бок с Сэнсомом и заканчивая постом начальника службы безопасности, пока босс руководил "Сэнсом консалтинг" и теперь, когда тот в конгрессе. За всей этой презентацией так и чувствовалась непоколебимая верность. Жена и преданный до мозга костей слуга.
- Мы победили уже не на одних выборах и победим еще, - твердо сказала миссис Сэнсом. - Многие пытались помешать нам, но у них ничего не вышло. Как не выйдет и у вас.
- Я никому не пытаюсь помешать, - ответил я. - И мне плевать, кто победит на выборах. Погибла женщина, и я хочу знать причину.
- Какая женщина?
- Клерк из Пентагона. Она выстрелила себе в голову вчера ночью в поезде метро в Нью-Йорке.
Элспет Сэнсом перевела взгляд на Браунинга. Тот утвердительно кивнул:
- Я читал об этом в Сети. На сайтах "Нью-Йорк таймс" и "Вашингтон пост".
Элспет Сэнсом вновь посмотрела на меня:
- И какова ваша роль в этом деле?
- Свидетель.
- Она что, действительно упоминала имя моего мужа?
- Именно это я и хочу обсудить с ним лично. Или с "Нью-Йорк таймс" и "Вашингтон пост".
- Это угроза? - вмешался Браунинг.
- Считайте, что да, - спокойно ответил я. - И как вы теперь поступите?
- Запомните, - ответил Браунинг, - мягкий человек никогда не добьется в жизни того, чего добился Джон Сэнсом. Я тоже не мягкий. Как и миссис Сэнсом.
- Вот и славно. Наконец-то мы выяснили, что никто из нас не мягкий человек. Более того, мы все тут твердые, как гранит. Будем считать обмен любезностями на этом законченным. Итак, когда я могу встретиться с вашим боссом?
Элспет ответила за Браунинга:
- Сегодня в семь вечера.
Она назвала ресторан на Дюпон-сёркл.
- Мой муж уделит вам пять минут, - сказала она. И добавила: - Только переоденьтесь. В этом вас не пропустят.
Они вернулись обратно к "линкольну" и тут же уехали. Мне надо было убить три часа. Для начала я зашел в магазин и купил синие брюки и синюю же клетчатую рубашку. После чего отправился в отель, который заметил по пути в двух кварталах к югу на 18-й улице. Отель был большим и довольно роскошным, но как раз такие роскошные и большие места - самый лучший выбор для тех, кто не прочь слегка сэкономить. Я сел в лифт и нажал кнопку наугад. Выйдя в коридор, я шел, пока не набрел на горничную, убиравшую пустой номер. Был уже пятый час. Время заселения - два. Следовательно, в эту ночь номер останется пустым. Горничная с радостью приняла от меня тридцатку и покатила тележку к следующему номеру в списке, чтобы вернуться сюда позднее.
На вешалке в ванной нашлось два чистых полотенца, а рядом с раковиной - нераспакованный брусок мыла и бутылочка шампуня, пусть и наполовину пустая. Я почистил зубы и принял душ. Вытершись насухо, я надел новую рубашку, брюки, переложил содержимое карманов и оставил старую одежду на полу в ванной. На все это у меня ушло ровно двадцать восемь минут.
Добравшись пешком до Дюпон-сёркл, я внимательно изучил ресторан с улицы. Афганская кухня, столики во дворе снаружи и внутри, за деревянной дверью. Покончив с разведкой, я прошел на запад по Пи-стрит к парку Рок-Крик и спустился к воде. Я присел на широкий и плоский валун, выкинул все мысли из головы и просто слушал, как журчит под ногами поток. Когда мои внутренние часы показали без пяти семь, я встал и направился к ресторану.
Дворик украшали бумажные фонарики. Большинство столов было уже занято. Но не Сэнсомом и командой. Я предположил, что они внутри, за деревянной дверью.
Небрежно бросив на ходу: "Я с конгрессменом", я прошел мимо стойки официантки, толкнул дверь и оглядел зал.
Сэнсома там не было. Никаких следов: ни его, ни его жены, ни Браунинга, ни членов предвыборного штаба.
Я вышел обратно во двор. Женщина за стойкой смотрела на меня с недоумением:
- Кого вы ищете?
- Джона Сэнсома.
- Его здесь нет.
- Я уже понял.
- Четырнадцатый округ, Северная Каролина? Он уехал из города, - сказал молодой человек за столиком прямо у меня под локтем. - У него благотворительный завтрак в Гринсборо. Сбор средств на избирательную кампанию. Банкиры и страховщики. Я слышал, как он говорил об этом моему человеку.
Последнее предложение было адресовано не мне, а девушке за тем же столом. А может, и вся речь. "Моему человеку". Парнишка явно воображал себя чертовски важной персоной.
Я вернулся на тротуар и, постояв секунду, отправился в Гринсборо, штат Северная Каролина.
Всю дорогу я спал. Автобус прибыл в Гринсборо около четырех утра. От вокзала я шел пешком, пока не набрел на подходящую забегаловку. Мне нужен был телефонный справочник и бесплатные местные газеты. Заведение, на котором я остановил свой выбор, как раз только открывалось. Паренек на кухне смазывал гриль маслом. Кофеварка выдавала кофе капающей струйкой. Я прихватил "Желтые страницы", сел за стол и стал просматривать раздел "Г" - "Гостиницы".
Я полагал, что завтрак такого уровня должен проходить в подобающем месте. В "Шератоне" или, скажем, "Хайатте". В Гринсборо было и то и другое. Тогда я принялся листать местную прессу в поисках подтверждения.
Заметка о предстоящем завтраке обнаружилась уже на второй странице. Насчет гостиницы я ошибся. Не "Хайатт" и не "Шератон". Как выяснилось, для Сэнсома был забронирован отель "О. Генри", названный, очевидно, в честь знаменитого писателя, который был родом из этих мест. Ниже шел адрес. Прием был назначен на семь утра. Парень за стойкой молча принес кружку кофе. Я отхлебнул. Что может быть лучше свежесваренного напитка в первую минуту его ароматной жизни! Я сделал еще глоток и заказал самое большое комбо из тех, что были в меню.
К "О. Генри" я отправился на такси. Мне хотелось прибыть с шиком. В отель я вошел в четверть седьмого. Вестибюль был роскошным, повсюду - дорогие, обитые кожей кресла. Я прошествовал к стойке регистрации, стараясь держаться франтом, насколько можно держаться франтом в мятой рубахе в клетку за девятнадцать долларов. Молодая администраторша вопросительно подняла глаза.
- Я на завтрак к Сэнсому.
Женщина не ответила. Было видно, что она не знает, как реагировать, словно я выбил ее из колеи слишком большим количеством информации.
- Мне должны были оставить приглашение, - добавил я.
- Кто?
- Элспет. Я хотел сказать, миссис Сэнсом. Или их человек.
- Мистер Спрингфилд?
Я улыбнулся про себя. "Спрингфилд" - название производителя винтовок со скользящим затвором. Так же как и "Браунинг". Я гляжу, парень любит поиграть в слова.
- Вы уже видели их сегодня? - поинтересовался я. Сэнсом, скорее всего, провел ночь в отеле. Но я не был уверен.
- Они все еще наверху, насколько мне известно, - ответила администратор.
Я выждал, пока она вернется обратно к экрану компьютера, а затем скользнул к лифтам и нажал кнопку "вверх".