- Ладно, она меня шантажировала. Мы трахались, а когда она поняла, кто я, проявила излишнюю жадность. Поэтому я с ней покончил, - вяло рассказал Страчан, будто не имел к произошедшему никакого отношения.
- А как же Дункан и Мэгги?
- Путались под ногами.
- И все? Это повод для убийства?
- Да, именно! Я забил их, как свиней, и получил огромное удовольствие! Потому что я больной извращенец! Ты это хотел услышать?
Голос был полон самопрезрения.
- И что теперь?
Во время разговора я пытался незаметно вытащить больную руку из повязки под курткой. Одной рукой с ним не справишься, хотя и с двумя шансов мало.
Страчан стоял, оттеняемый внешним светом, в полутьме.
- В этом-то и вопрос.
- Не усугубляй свое положение, - сказал я с уверенностью, какой не испытывал. - Подумай о Грейс.
- Я предупреждал тебя не впутывать Грейс!
Он шагнул вперед. Я стоял на месте, сопротивляясь желанию пятиться.
- Зачем ты напал на нее? На собственную жену!
На лице Страчана отразилась боль.
- Она не вовремя появилась. Я был дома, когда вы втроем приехали. Сразу понял, зачем вы пожаловали, и знал, что еще вернетесь. Не хотел, чтобы вы пользовались радио на яхте, мне надо было время подумать. Чертова собака унюхала, где я, и когда Грейс спустилась в рубку, я… напал со спины и заломил ей руки. Не рассчитал удар. Она не должна была видеть, кто уничтожил радио!
- И затем ты изобразил насилие? Заставил ее пройти через весь этот кошмар?
- Ничего другого мне не оставалось!
Ему было стыдно. Я продолжал давить:
- Ты понимаешь, что тебе не сбежать с острова?
- Может. - Губы подернулись странной улыбкой. Меня бросило в жар. - Но я не собираюсь так просто сдаваться.
Страчан поднял нож. Лезвие сверкнуло серебром.
- Знаешь, зачем я сюда пришел? - спросил он, однако причины я так и не узнал.
Сзади на него набросилась грузная фигура. В борьбе нож отлетел в сторону, меня оттолкнули к стене. В плечо выстрелила боль, от удара посыпались камни. Перед моими глазами все плыло, а Страчан дрался с кем-то на полу. В полутьме я разглядел суровое лицо Броуди. Майкл был моложе и сильнее, но на стороне старика был вес. Навалившись на Страчана всем грузом, он бил кулаком в лицо. Снова и снова. Майкл перестал сопротивляться после второго удара. Я думал, Броуди остановится, но он продолжал.
- Броуди!
Бывший детектив меня не слышал. Снова замахнулся, однако я схватил его руку.
- Ты убьешь его!
Он оттолкнул меня. В тусклом свете я видел мрачную решимость на лице и понимал, что Броуди себя не контролирует. Я оттолкнулся от стены и навалился на старика в попытке сбить его с недвижного Страчана.
В плечо словно ударила молния. Броуди попытался отпихнуть меня в сторону, однако я обезумел от боли и дал отпор.
- Нет!
Едва мне показалось, что детектив сейчас сцепится со мной, как его ярость иссякла. Тяжело дыша, он прислонился к стене. Нервный приступ прошел.
Я опустился на колени рядом со Страчаном. Тот был окровавлен и оглушен, но жив.
- Как он? - спросил Броуди.
- Жив.
- Более чем ублюдок заслуживает. - В голосе не осталось неистовства. - Где Фрейзер?
- Вернулся в машину. У него не хватило сил подняться.
Я огляделся в поисках ножа. Он валялся у стены. Положил оружие в пакет. Складной рыбацкий нож с лезвием сантиметров тринадцать. Немаленький.
Глядя на него, я начал сомневаться. В чем дело? Что не так?
Броуди протянул руку:
- Давай, я сохраню нож. Не беспокойся, не буду пускать его в ход, - добавил он, когда я заколебался.
Меня переполняло гложущее чувство. Страчан простонал, когда Броуди забрал оружие и положил в карман.
- Помогите мне поднять его.
- Сам справлюсь, - сказал Майкл.
У него был сломан нос, отчего голос звучал как-то замогильно. Броуди все равно взялся за дело, и только когда он заломил Страчану руки, я увидел, как сверкнули наручники.
- Что вы делаете?
- Получил в качестве сувенира, когда пошел на пенсию. - Он защелкнул наручники. - Называй это гражданским арестом.
- Я не сбегу. - Майкл не пытался сопротивляться.
- Теперь уже нет. Поднимайся. - Броуди грубо подтолкнул его. - В чем дело, Страчан? Ты не собираешься заявлять о своей непричастности? Настаивать, что ты никого не убивал?
- А в этом есть смысл? - понуро спросил он.
Броуди удивился, будто не ожидал такой быстрой капитуляции.
- Нет. Пошли отсюда.
Я нырнул за ними, заморгав от дневного света. От ледяного ветра перехватывало дыхание. Я подошел осмотреть Страчана. На лице было месиво. Кругом кровь и слизь, один глаз вздулся до узкой щелочки. Судя по распухшей щеке, сломан был не только нос. Я достал платок и попытался остановить кровь.
- Пусть течет, - сказал Броуди.
Страчан изобразил пародию на улыбку.
- А вы не из гуманистов, да?
- Спуститься сможешь? - спросил я.
- У меня есть выбор?
Ни у кого из нас не было. Не только Страчан был в плохой форме. Подъем и драка измотали Броуди. У него посерело лицо, я и сам вряд ли выглядел лучше. Плечо дико пульсировало, я дрожал от ветра, пробивавшего потрепанную от пожара куртку подобно ледяным иглам. Следовало поскорее уходить с обнаженной горы.
Броуди пихнул Страчана:
- Пошел!
- Полегче, - посоветовал я, заметив, что Майкл едва не упал.
- Побереги свою жалость. Он бы убил тебя, если б успел.
Страчан обернулся на меня через плечо:
- Я не нуждаюсь в жалости. Но тебе с моей стороны ничто не угрожало.
- Ах да, - ухмыльнулся Броуди. - Ты просто случайно держал в руке нож.
- Я поднялся сюда покончить с собой, а не с ним.
- Заткнись, Страчан! - велел ему Броуди и повел вниз по склону.
Во мне все сильнее крепло чувство, будто я что-то упустил. Мне хотелось дослушать исповедь Майкла.
- Не понимаю, - сказал я. - Ты убил троих. С чего вдруг накладывать на себя руки?
Безысходное отчаяние у него на лице показалось мне искренним.
- Погибло достаточно людей. Я хотел быть последним.
Броуди подтолкнул его так, что Страчан плюхнулся на колени на покрытую градом траву.
- Лжешь, чертово отродье! У тебя руки по локоть в крови, и ты смеешь заявлять такое? Боже, тебя следует…
- Броуди!
Я быстро встал между ними.
Бывшего детектива трясло от ненависти к человеку, стоявшему перед ним на коленях. Невероятным усилием воли он заставил себя расслабиться. Кулаки разжались.
- Ладно, просто противно слышать, как он строит из себя благородного. Столько жизней разрушил. Включая Эллен…
- Понимаю. Пришел конец. Отдадим его в руки правосудия.
Броуди сделал глубокий вдох и кивнул в знак согласия. Однако Страчан не сводил с него взгляда.
- При чем тут Эллен?
- Нет смысла отрицать, - с горечью произнес детектив. - Мы знаем, что ты отец Анны. Да поможет ей Бог.
Страчан с трудом поднялся, излучая неподдельное беспокойство.
- Откуда вы узнали? Кто вам сказал?
- Ты не так умен, как тебе казалось, - холодно ответил Броуди. - Мэгги Кэссиди обнаружила. Похоже, на острове это ни для кого не секрет.
Майкла словно током ударило.
- А Грейс? Она знает?
- Тебя это должно волновать меньше всего. После всего…
- Она знает?!
Мы опешили от такой горячности. Я ответил, ощущая, как нарастает дурное предчувствие.
- Это произошло случайно. Она подслушала.
- Нам срочно надо в деревню, - заявил Майкл и ринулся вперед.
Броуди схватил его за плечо:
- Ты никуда не пойдешь.
Страчан вырвался:
- Отпусти, придурок! Боже, что вы наделали!
Меня убедил не гнев в его глазах, а нечто иное.
Страх.
И я сразу понял, что меня беспокоило. Что вызвал блеск лезвия ножа. Слова Страчана: "Я забил их, как свиней!" Это был тошнотворный отвлекающий образ, особенно после глубоких порезов на обгоревшем теле Мэгги и крови вокруг машины. Пусть Мэгги зарезали, действительно забили как животное, но остальные жертвы погибли иначе. Значит, или Страчан лжет, или…
О Боже. Что мы натворили…
- Снимите с него наручники, - сказал я дрожащим голосом.
Броуди уставился на меня, как на сумасшедшего.
- Что? Я не собираюсь…
- Нет времени для споров! - вмешался Страчан. - Надо спускаться! Срочно!
- Он прав. Поторопимся, - подтвердил я.
- Зачем, Бога ради? Что стряслось? - спросил Броуди, вставив ключ.
- Он не убивал, - заявил я, чтобы ускорить процесс. С ужасающей ясностью до меня дошла чудовищность совершенной ошибки. - Это сделала Грейс. Он всего лишь защищал ее.
- Грейс? - недоверчиво переспросил Броуди. - Его жена?
Окровавленное лицо Страчана исказилось отвращением к себе.
- Грейс мне не жена. Она моя сестра.
27
Спуск к "рейнджроверу" был кошмарным сном. Хоть град и перестал, склон был покрыт белыми шариками медленно тающего льда, по которым ноги скользили сами собой. Ветер, что бил в лицо при подъеме, теперь подгонял в спину, делая спуск еще опаснее.
Взглянуть назад в прошлое - жестокая роскошь. В чем-то мы были правы, но в целом жутко ошибались. Поджог больницы, уничтожение радио на яхте и нападение на Грейс - дело рук Страчана. Он пас нас с момента прибытия на остров, старался быть в курсе развития расследования, временами пытался запутать след. И все ради того, чтобы обезопасить свою сестру, но не себя. Не он убийца.
Она.
Было тошно думать, сколько времени упущено. Единственная надежда зиждилась на том, что когда Страчан узнал про убийство Мэгги, он прихватил с собой все ключи от машин, чтобы Грейс не могла уехать из дома. Если ей захочется наведаться в деревню, придется идти пешком. Времени ей хватит. Я пытался успокоить себя, Думая, что она не сразу отправилась в отель, но сам не верил в это. Мы с Броуди оставили Грейс в безумном состоянии. От безумия недалеко до гнева. Повисшие в воздухе вопросы могли подождать. Наша основная задача состояла в том, чтобы добраться до Эллен с Анной раньше Грейс.
Если уже не поздно.
Во время спуска мы не разговаривали. Не было ни времени, ни сил. Достигнув пологой поверхности, пустились бежать, спотыкаясь и хрипло дыша. Страчан был физически самым сильным, хотя, судя по прижатой к боку руке, у него была сломана еще и пара ребер.
Фрейзер заметил наше приближение. В "рейнджровере" работал мотор, от обогревателя шел благословенный теплый воздух. При виде окровавленного лица Страчана сержант свирепо улыбнулся:
- Упал на ступеньках, да?
- Отвези нас в отель. Быстро! - приказал Броуди, свалившись на переднее сиденье. - Надо срочно найти Эллен.
- Зачем? Что…
- Езжай!
Не успев перевести дыхание, Броуди повернулся к Страчану, как только Фрейзер нажал на газ и помчался к деревне.
- Выкладывай.
Раздробленное лицо Майкла было не узнать. Сломанный нос стал плоским, щека под затекшим глазом почернела. Вероятно, он испытывал неимоверную боль, но не подавал виду.
- Грейс больна. И в том моя вина, - мрачно произнес он. - Поэтому я и не собирался спускаться с горы. После моей смерти она стала бы безопасна.
- Но почему она вообще опасна? - потребовал ответа Броуди. - Ты ее брат, так зачем ей это все?
- Брат? - воскликнул Фрейзер на повороте, и мы все наклонились в сторону.
Страчан словно смотрел в пропасть своих рук творения.
- Она ревнует меня.
Снаружи проносились голые холмы, сливаясь в однотонное полотно. Ко мне первым вернулась речь.
- Грейс убила Мэгги из-за ревности? - спросил я, не веря своим ушам.
Опухший рот невольно скривился. Страчан расслабленно качался от хода машины, не пытаясь удержать равновесие.
- Я не знал, пока она не вернулась, вся в крови. Мэгги дважды заходила к нам домой, хотела меня видеть. Грейс могла проигнорировать первый раз, но не второй. Притворилась, будто испугалась кого-то, чтобы я не мешался, пока она кладет записку в пальто Мэгги, назначая встречу. Даже взяла мою машину, и Мэгги думала, будто это я.
Так, значит, появление привидения было способом отвлечь внимание. Хитрая уловка Грейс, а не Страчана.
- Вы должны правильно понять. - В голос Майкла впервые прокралась мольба. - Мы вместе росли. Мама умерла еще в детстве. Отец постоянно путешествовал. Мы жили в изолированном имении, с охраной и частными учителями. Никого не знали, кроме друг друга.
- Переходи к сути, - велел Броуди.
Страчан опустил голову. Его словно по-прежнему окутывала темнота броха, мешаясь с запахом затхлого пота и крови.
- В шестнадцать лет я как-то напился и пошел в комнату Грейс. Не буду вдаваться в подробности, что произошло. Это было неправильно, и в том моя вина. Никто из нас не хотел останавливаться. Оно вошло… в привычку. Повзрослев, я решил положить всему конец, но тут… Грейс забеременела.
- Выкидыш, - вспомнил я откровение Майкла в гостиной. С тех пор прошла вечность.
- Это не был выкидыш. Я заставил ее сделать аборт, - произнес Страчан со стыдом и болью в голосе. - В подпольной больнице. Пошли осложнения. Грейс чуть не умерла. Она так и не призналась, кто отец, даже когда ей сообщили, что она больше не сможет иметь детей. После этого она сильно изменилась. И раньше была собственницей, а тут… Когда умер отец, я пытался порвать с ней. Сказал, что все кончено, и начал встречаться с другой девушкой. Думал, она будет вынуждена смириться. Не тут-то было. Грейс нашла девушку и заколола.
- Боже… - произнес Фрейзер. Машину занесло на повороте. Сержант ехал как мог по извилистой мокрой дороге, и скорость казалась нам слишком медленной.
Страчан провел рукой по лицу, забыв про травмы.
- Никто не подозревал Грейс, а она даже не отрицала. Предупредила меня, что я не должен ни с кем встречаться, никогда.
- Если ты знал, что она опасна, почему не заявил в полицию? - спросил я, держась за поручень, пока машина прыгала по кочкам.
- И выдать нашу тайну? - Страчан покачал головой. - Мертвых не вернешь. Моя вина, что Грейс обезумела. Я не мог вот так взять и предать ее.
Нас всех подбросило: Фрейзер резко ударил по тормозам. Дорогу преградили овцы. Машина пошла юзом, разбрызгивая грязь. Сержант сигналил, овцы в страхе разбегались, блеяли и проносились мимо окон вплотную. Вскоре мы отделались от них и снова набрали скорость.
Страчан словно ничего не заметил.
- Мы уехали из Южной Африки, путешествовали по всему миру, жили там, где нас никто не знает. Люди думали, будто мы муж и жена. Я пытался ограничить… физическую близость между нами. Спал с другими. По большей части с проститутками. Мне не приходилось выбирать, - сказал Майкл с презрением к самому себе. - Однако Грейс не просто ревнива, она хитроумна. Всегда умудрялась пронюхать, и тогда…
Заканчивать мысль не было необходимости. Я молился, чтобы Фрейзер ехал быстрее. Мы еще не добрались даже до дома Страчана.
- Каждый раз мы переезжали на новое место, - продолжил Страчан. - И с каждым разом она реагировала все болезненней. Поэтому мы и поселились на Руне. Мне здесь нравится, уединенное место. Мы почувствовали себя частью общества. Мне захотелось сделать остров раем.
Броуди одарил его презрительным взглядом.
- И тут в твои планы вмешалась Дженис Дональдсон?
Страчан скривил лицо.
- Она меня шантажировала. Я встречался с ней некоторое время, но не говорил настоящего имени. Однажды, когда я был там, к ней наведался Йен Кинросс. Оказался клиентом. Он меня не видел, но по моему испугу Дженис что-то заподозрила. Навела справки, выяснила, кто я. Стала угрожать рассказать все Грейс. Я откупился. Боже, я дал ей больше, чем она просила! Жадность ее сгубила!
- Ты знал, что ее убила твоя сестра? - грубо спросил Броуди.
- Конечно, нет! Я понятия не имел, что Дженис приехала на Руну! Даже когда нашли труп, я не подумал о Грейс. Раньше поджогов не было. Только когда погиб полицейский… у меня открылись глаза.
Я вспомнил реакцию Страчана на тело Дункана. Рвало на полном серьезе, и шок вызвала не смерть, а осознание причастности Грейс.
- Зачем она его убила? - спросил Фрейзер не поворачиваясь. Он смело рулил на поворотах, и нас бросало из стороны в сторону.
- Не знаю. Раньше, когда у Грейс случался срыв… мы всегда уезжали. А тут не смогли. Она услышала о предстоящем расследовании и, наверно, запаниковала, попыталась избавиться от улик. Дункан оказался не к месту.
- Не к месту? - зарычал Фрейзер.
- Спокойно, - предупредил Броуди и повернулся к Страчану с каменным выражением: - Сколько человек она убила?
Майкл покачал головой:
- Точно не знаю. Она не всегда мне говорит. Четверых или пятерых, до приезда на остров.
Меня ужаснуло не только количество жертв, но и то, что Страчан не удосужился даже их запомнить.
- Расскажи об Эллен, - велел Броуди.
Майкл закрыл глаза.
- Эллен - это ошибка. Между нами всегда было некое… притяжение. Я пытался избегать ее, чтобы не вызывать подозрения у Грейс. Через несколько месяцев после нашего переселения Эллен собралась навестить друзей из колледжа в Данди. И я нашел предлог туда вырваться. Мы были вместе всего один раз, Эллен сама настояла. Когда я узнал, что она беременна, то предложил ей денег, чтобы уехала подальше. Туда, где безопасно. Эллен отказалась. Заявила, что не возьмет от меня ни пенса, потому что я женат. Вот ирония судьбы, верно? Я не спал всю ночь, думал, что произойдет, если Грейс узнает. Так и случилось.
Впереди появился дом Страчанов. Снаружи стояли обе машины, в одном из окон горел свет. В душе затеплилась надежда.
- Проверим, дома ли она? - спросил Фрейзер.
- Ее там нет, - уверенно сказал Майкл.
Броуди раздирали сомнения. Если Грейс дома, они покончат со всем прямо на месте. Если нет, потеряют еще больше времени.
- Что там на дорожке? - спросил я. На асфальте недвижно лежало нечто светло-желтое. У меня мурашки побежали по коже.
Это был Оскар, ретривер.
- Она убила собаку?! - воскликнул Фрейзер. - Какого черта она это сделала?
Никто не ответил, Страчан ожесточенно посмотрел на Оскара.
- Жми на газ, - велел Броуди сержанту.
Через несколько минут появился первый дом деревни. Начало смеркаться. Улицы были пугающе пустыми. Фрейзер на полной скорости свернул на боковую дорогу, ведущую к отелю.
Входная дверь была распахнута.