* * *
Слегка уладив семейную неурядицу, Виталий Андреевич поспешил на работу. Саженными шагами поднявшись на второй этаж, он хлопнул дверью в свой кабинет раньше, чем Зиночка успела что-нибудь сказать. Зиночка вошла вслед за ним. Виталий Андреевич с кем-то разговаривал по телефону. Увидев ее, он бросил в трубку резкое: "Позвоните позднее. Сейчас я занят!" - и поднялся ей навстречу.
- Зиночка! Зина…
Порывисто подошел к ней. Остановился. Проникновенно заглянул во влажные женские глаза. И медленно, как бы сдерживая себя, обнял Зиночку за плечи, крепко прижал к своей груди.
- Зиночка… как хорошо, что ты пришла. Я так соскучился… так истосковался, что не могу уже без тебя. Я вначале думал: ну - всё. А теперь вижу - не вынесу разлуки с тобой. Сегодня я приезжал к тебе… но не застал дома.
Виталий Андреевич мягко усадил Зиночку в кресло. Перегнувшись через стол, нажал кнопку звонка. В дверях появилась уже вернувшаяся секретарь-машинистка:
- Софья Марковна, вы можете быть свободны. Кабинет и приемную я закрою сам.
Софья Марковна наклонила голову в знак согласия и молча вышла, блеснув на Зиночку глазами, полными любопытства.
Зиночка сейчас была награждена за все муки и душевные терзания последних дней. Она торжествовала. "Любит". Когда за секретарем закрылась дверь, Зиночка поделилась с Дроботом своим горем.
- Виталий… Мирослава Стефановича арестовали…
Хотя Дробота подготовил к этому сообщению еще Николай Севастьянович, но все же слова Зиночки болезненно отозвались в нем. Его лоб покрылся холодной испариной. Он выругался: "Чёрт!"
- Тебе, Зиночка, надо уволиться с этой работы. Теперь там пойдут другие аресты, допросы… Что да к чему… Только нервы трепать.
- Я к тебе с этим и пришла. Там, оказывается, я была внештатной единицей. Деньги получала по другой должности.
- Вот и отлично. Подавай завтра же заявление.
- Куда же я денусь? - с тоской спросила она.
- Тебе надо отдохнуть.
- А на что мы с мамой будем жить?
- Я сумею обеспечить мою жену. Сегодня я уже говорил с Марией о разводе. Она согласилась. У нее же капитан есть.
"Мою жену!" Раньше Виталий называл ее просто "котик", "Зиночка". Правда, он говорил о разводе с Марией Васильевной, но все это было как-то далеко. А сейчас, услышав это слово в применении к себе, Зиночка вспомнила детей Виталия, Марию Васильевну, и ей почему-то стало стыдно, будто ее поймали с украденной булкой.
Виталий вынул из кармана толстый кожаный бумажник и извлек из него две сложенные сторублевые бумажки.
- На первое время хватит, а через денек еще дам.
Зиночка легонько отодвинула от себя хрустящие в кургузой руке бумажки.
- Нет. Не надо. Я как-нибудь так… Только вот работа…
- Ну, ты меня обижаешь, - перебил он ее. - Неужели ты будешь стесняться моей помощи? Наконец, ты не имеешь права отказываться от денег, - он понизил голос почти до шёпота: - Я их даю не тебе, а будущему сыну.
Услыхав впервые из уст Виталия о будущем сыне, Зиночка почувствовала, что слабеет.
- Мне бы, Виталий, работу… Может быть, посоветуешь, куда пойти?
- Никуда тебе идти не надо. Я нашел для тебя квартиру. Покупаю за четыре тысячи две комнатки. На первое время нам хватит.
Зиночка не знала, что ответить: Виталий Андреевич опять начал усыплять ее совесть рассказами о счастливом будущем. Но она все же сделала последнюю попытку освободиться от злых чар.
- Виталий, зачем тебе эти комнаты? У тебя же особняк. А я пока проживу с мамой в одной своей.
- Его я оставлю Марии. Пусть не думает, что я крохобор. А с мамой тебе жить нельзя. Она настраивает тебя против меня.
На прощанье он крепко поцеловал Зиночку.
- Буду у тебя завтра к вечеру! А сегодня уже проводить не могу. Занят.
После того как Зиночка покинула кабинет, Виталий Андреевич долго думал над тем, как выйти из затруднительного положения. И решил… временно устроить Зиночку на курорт, где директором был его хороший знакомый.
На следующий день, который не принес упрочения мира в семье, Виталий Андреевич поехал в Рымники, а оттуда в Лобаново, куда ходил автобус.
К зданию курорта он подошел уверенным, хозяйским шагом. Возле дверей красовалось огромное объявление:
Сегодня в помещении кинотеатра санатория будет прочитана лекция на тему:
"УКРАИНСКИЕ БУРЖУАЗНЫЕ НАЦИОНАЛИСТЫ - ВЕРНЫЕ СЛУГИ АМЕРИКАНО-КАТОЛИЧЕСКОЙ РЕАКЦИИ".
Читает действительный член Общества по распространению политических и научных знаний М. Л. Сидоров.
Виталий Андреевич, прочтя объявление, улыбнулся.
Директора в кабинете не оказалось. Но это Дробота не смутило. Он уверенным тоном приказал дежурной сестре:
- Известите Михаила Львовича, что приехали из области и хотят его видеть по срочному делу.
Ждать долго не пришлось. Сидоров влетел в канцелярию, где сидел гость, как будто спешил на пожар.
Это был человек довольно неопределенного возраста. Одетый в широкоплечий темно-коричневый костюм, он чем-то напоминал огородное чучело, которое еще не успели обсидеть напористые воробьи и вороны. Все его неуклюжее, непропорциональное тело венчала огромная голова. Во лбу маленькие, с азиатским разрезом глазки под цвет костюма. Чуть не на затылке торчали огромные уши, а над ними вилась поэтическая седина. Но в беседе Михаил Львович умел быть приятным человеком. Этому способствовало умение очаровывать слушателя вкрадчивой фамильярно-дружеской манерой обращения, которую он приобрел во времена долгой врачебной практики в панской Польше. В те времена слава о его лекарствах и методах лечения гуляла чуть ли не по всей Галиции. После 1939 года он стал директором курорта в Лобанове. Вернувшись в 1945 году из Ташкента, Михаил Львович занял прежнюю должность.
Увидев "товарища из области", Сидоров слегка оторопел.
- Прошу вас в мой кабинет, - пригласил он гостя и, забежав вперед, распахнул перед ним двери.
Войдя вслед за Дроботом, он плотно прикрыл дверь и поторопился добежать до стола первым и предложить посетителю мягкий стул.
Но Виталий Андреевич не обратил внимания на его суетню и уселся в директорское кресло за столом. Самому хозяину не оставалось ничего иного, как занять стул, который он намерен был предложить гостю.
Некоторое время Сидоров и Дробот молчали. Директор курорта с тревожным ожиданием смотрел на гостя.
- Все с национализмом и Ватиканом воюешь? - нарушил наконец молчание Виталий Андреевич.
- А как же иначе? Это коренной вопрос на сегодняшний день в области идеологического воспитания отдыхающих.
- Вы бы, Михаил Львович, с высот идеологии спустились бы на грешную землю. К примеру, известно ли вам, что директор коммерческого магазина № 5 арестован за спекуляцию?
Лицо Михаила Львовича вытянулось, губы мелко задрожали.
- А… а что же мне делать?..
- Если тоже замешаны в спекуляции, то ждать ареста.
- Ну к чему эти вечные шутки?
- Конечно, шутки, Михаил Львович. За спекуляцию пока не расстреливают. Только судят. Но не будем терять вашего дорогого времени. Я по делу.
Директор санатория вспомнил о долге гостеприимства.
- Минуточку. Надо же немного перекусить, - он выскочил в канцелярию и, вернувшись, сообщил: - Заказан хороший обед на две персоны. Через полчаса принесут сюда, в кабинет.
- Итак, товарищ директор, мне надо определить на курорт одного человека.
Сидоров немного смутился.
- Путевочку бы! А то скоро ревизия должна нагрянуть.
- Ну, это меня не касается. Человека я привезу сам. Готовьте место в женской палате. Но учтите: моя протеже должна пользоваться всеми благами свободы. Распорядком дня ее не переутомляйте. Но в то же время не забывайте и присматривать. Ясно?
- Ясно-то ясно, но вот если бы путевочку ей. А документы в порядке - и мне и ей спокойнее.
- Ох, и трусливая у тебя душа. Ладно. Попробую достать. Но если не сумею, все равно привезу.
Вернувшись в Пылков, Виталий Андреевич в первую очередь позаботился о путевке. Благодаря широкому знакомству путевка в Лобаново уже на следующий день лежала в его кармане. С нею он и направился к Зиночке.
По совету Виталия Андреевича Зиночка подала заявление и в тот же вечер получила на руки выписку из приказа об увольнении. Пелагее Зиновьевне, которая опять было простила блудную дочь, она сказала, что ее уволили по сокращению штатов, а Виталий Андреевич обещал найти для нее другую работу. Услыхав знакомый стук в дверь, Зиночка бросилась открывать.
- Это он.
- Опять пришел мою душу печь огнем, - гневно заворчала Пелагея Зиновьевна.
- Ой, мама, он ненадолго. Скажет о работе и уйдет.
Пока Зиночка отпирала дверь, мать накинула на плечи платок, собираясь уходить. Виталий Андреевич вежливо с ней поздоровался. Но Пелагея Зиновьевна только пробурчала что-то в ответ и вышла.
- Все еще сердится на меня? И за что только?
- Да это она так… на меня. За то, что не работаю, - пробовала Зиночка оправдать поведение матери.
Виталий Андреевич сделал вид, что поверил ей.
- Я же тебе говорил, что моя жена работать не должна. Вот вчера я начал дело о разводе…
Вешая на крючок его пальто и шляпу, Зиночка тяжело вздохнула:
- Ох, Виталий, Виталий… Как ты терзаешь всем этим мою душу. Устала я все время чего-то ждать.
Он бережно поднял на своих мускулистых руках ее упругое тело и, подойдя к кушетке, посадил рядом с собой. Зиночка легонько освободилась из его объятий.
- Не надо, Виталий, себя тревожить. У тебя семья… Я долго думала над этим и решила, что не имею права ее разбивать. А потом… Нина Владимировна… Не хочу порочить ее память… Ты ее любил по-настоящему…
- Да, котик, ты права. Память о Нине все время живет во мне… Она мне дорога, как самое святое. Но никто, кроме тебя, не понимает всей горечи моей утраты. За последнее время люди как-то от меня отвернулись. Никто не сочувствует, никто не понимает. Начал дело о разводе, и в облисполкоме на меня стали косо посматривать: семью, мол, разбивает.
Он не делал попыток привлечь Зиночку к себе. Сидел на кушетке, облокотившись руками на колени. Смотрел на сучок в полу и говорил будто сам с собой, не обращая ни на что внимания.
- Ты, Виталий, мужчина… Должен побороть свое горе. И разводиться не надо.
- Только ты мне приносишь облегчение. Без тебя нет у меня жизни. А на плечах такое горе, такая утрата…
Он закрыл лицо руками. У Зиночки сжалось сердце. Могла ли она оттолкнуть любимого человека, который в тяжкую минуту жизни пришел к ней за сочувствием и лаской! Она наклонилась над ним и потянула за руки, стараясь оторвать их от его лица.
- Виталий, не надо. Успокойся, Виталий…
Он очнулся. До боли сжал в своих ручищах ее пальцы.
- Зиночка! Ни секунды не могу быть без тебя. Ты мне являешься во сне. Я теперь разделяю всех людей на тех, кто похож на тебя, и на тех, кто не имеет с тобой ничего общего. Увижу где-нибудь издалека полную женщину в коричневом пальто, как у тебя, и сразу замрет в груди, хотя знаю, что это не ты. Особенно близка ты мне стала после того, как я узнал о нашем будущем сыне. Я для него купил белье - приданое…
- О-о, Виталий… - вырвалось у нее.
- Нам надо с тобой побыть хотя бы немного вдвоем. Чтобы никто не мешал. Люди черствы и эгоистичны. Они неспособны понять такую любовь, как наша.
- Почему, Виталий, ты так плохо обо всех думаешь? Мне кажется, что хороших людей у нас больше, чем плохих.
- Это только кажется. Хотя тебе двадцать четыре года, но ты жизни еще не знаешь. Люди только с виду хороши, а в душе все подлые.
- Нет, Виталий! Этого не может быть! А ты сам, а Нина Владимировна? Неужели ты стал бы ее любить, если бы она была плохим человеком? А потом Николай Севастьянович, Павел Антонович…
- Какая ты наивная… И тем еще милее и дороже… Нам надо с тобой уехать. Но вместе мы не можем. Сначала придется уехать тебе. Я принес путевку в Лобаново.
- А ты, Виталий? Опять я буду без тебя.
- Нет. Ну какая ты, право… - успокоил он ее. - Я тоже к тебе приеду. Возьму отпуск и приеду. Сниму в селе дачку, и мы будем вместе. Но все должно остаться в секрете. Никому и ни под каким предлогом не рассказывай об этом, даже матери. А я пока займусь как следует разводом. Поживем мы с тобой на даче месяцок, что-нибудь и надумаем.
Зиночка, скрепя сердце, согласилась.
* * *
Дробот решил окончательно, что больше тянуть нельзя, надо ехать лечиться. Получить путевку ему не составляло особого труда. Организм нуждался в капитальном ремонте, что ему и засвидетельствовали врачи. А опять все те же хорошие знакомые сумели выделить путевку в лучший санаторий Сочи.
Виталий Андреевич вернулся домой радостный.
- Вот. Еду в Сочи лечиться.
После одного из визитов капитана отношения Марии и Виталия слегка улучшились, но все же были далеки от нормальных. Сейчас Виталий старался делать вид, что между ними все уже улажено.
Радостное, сияющее лицо Виталия удивило Марию и чем-то встревожило. "Неужели ему так надо ехать зимой? Летом всей семьей ездили на два месяца в Одессу".
Но она вспомнила, что последнее время он часто жаловался на свое здоровье, на простуженные в полесских болотах ноги, на расстроенные нервы. "Должно быть и правда, ему надо полечиться".
Наконец все уже было готово, уложено, увязано. Мария Васильевна поехала с Танечкой провожать Виталия на вокзал.
Поезд был сравнительно пуст, студенческие каникулы были еще впереди. Расставаясь с мужем, Мария Васильевна с тоской поняла, что все еще продолжает его любить, несмотря ни на что.
- Может быть, ты подольше погостишь в Сумах? Я нашим дала телеграмму. Они выйдут тебя встречать.
- Нет, больше суток не могу задерживаться. И так крюк делаю. А срок путевки не ждет.
- Может быть, ты мне с дороги письмо напишешь? - неуверенно спросила она. - А то уедешь на месяц, и не буду я знать, что и как там у тебя.
Виталий Андреевич почувствовал перемену в настроении жены и понял это по-своему. "Ага. Боишься оставаться без меня? Давно бы так".
- Я тебе, лучше всего, телеграмму дам. А с письмами, ты же помнишь, как у майора Петрова было:
Увидеться - это б здорово,
А писем он не любил.
- А может быть, надо будет что-нибудь сообщить. Вдруг мама об Игоре напишет или какие-нибудь дела без тебя появятся.
- Пиши мне на главпочтамт, до востребования.
- Так напишешь?
- Приеду и все расскажу.
Поезд тронулся. Виталий Андреевич вскочил на подножку. Вагоны поплыли вдоль крытого перрона, а мать и дочь махали платками им вслед.
До Сум Дробот почти все время спал. В Сумах он пробыл ровно сутки, и снова поезд мчал его на Харьков. А там дальше - через Донбасс в Сочи.
Но в санаторий Виталий Андреевич не попал. Он доехал до Харькова, взял обратный билет и через трое с половиною суток был в Рымниках. В тот же день его можно было видеть на даче в Лобанове, в двух километрах от знаменитого курорта. Сидоров поселил его у надежных людей.
- Свои, - охарактеризовал он хозяйку.
Сюда же явилась и Зиночка.
- Котик, никто не должен знать обо мне. Иначе мне грозят большие неприятности по партийной линии. Развод я официально пока еще не получил. Ты будешь приходить ко мне сюда.
- Хорошо, Виталий. Но у нас на курорте очень строго с распорядком дня. За малейшее опоздание дают нагоняй.
- Не беспокойся об этом. А тем, кто с тобой в одной комнате, скажи, что у тебя здесь временно работает муж.
Все, что происходило теперь, вытекало как необходимость из всех их взаимоотношений. Но в Зиночке оно почему-то отзывалось гадливостью: "Что я только делаю! Зачем это делаю!" Но перед ней был Виталий. Впервые за все время они были вместе. "Любимый человек для меня жертвует всем… Даже честью. Так что же я мешкаю!"
И она опять с головою погрузилась в омут.
- Я, Зиночка, здесь отдохну лучше, чем в Сочи. Возле тебя и нервы мои успокоятся. Воздух, природа и… ты. А если тебе наскучит, то можешь побывать в Рымниках или в Пылкове. Но только не проболтайся матери. Запрещаю тебе разговаривать обо мне с кем бы то ни было.
- Хорошо, Виталий.
- Иногда я буду давать поручения навестить в Пылкове кого-нибудь из наших друзей. Но и там не говори лишнего. Знаешь, слово не воробей. Выпустишь - не поймаешь.
- Хорошо, Виталий.
Так началось Зиночкино счастье.
Бандита придется опознавать
Полковник Иванилов заинтересовался оригиналом письма Крижача к Дубовой. Его содержание говорило о том, что еще полгода назад между Яном и Ниной Владимировной начали налаживаться интимные взаимоотношения. Но все известное о Дубовой как о человеке и коммунисте противоречило этому. Необходимо было найти опровержение письма.
Для того, чтобы разобраться во всем этом, полковнику пришлось призвать на помощь все свое умение анализировать и сводить воедино детали.
Иванилов обратил внимание на состояние бумаги. Почему она изменила свой цвет за полгода? Выцвела? Для этого ей необходимо было лежать на свету. Но оригинал письма сохранился хорошо. На нем даже не было складок. Найдено оно было в книжечке "Гражданского кодекса", которая принадлежала Дубовой. Но это еще не значило, что туда его положила Нина Владимировна. Так или этак, оригинал сохранился: значит, его оберегали. В таком случае свет на него попадать не мог, и бумага за четыре месяца пожелтеть не могла. Но она, вопреки химическим и физическим законам, пожелтела. Почему? По всей вероятности, на нее было оказано какое-то воздействие. Об этом свидетельствовала и необыкновенная хрупкость бумаги. Стоило согнуть кончик листка и пропустить сгиб между пальцами - и уголок отваливался, как отрезанный.
- Что, Иван Иванович, вы об этом думаете? - решил полковник проверить свои предположения.
- Письмо фальшивое. Его изготовили перед смертью Крижача и подсунули в книжку Дубовой. Кто его знает, не ради ли этого письма и была проделана вся комедия с самоубийством Крижача. Мол, убил Дубовую на почве ревности. Выкрал ее вещи. А вот и улики - письмо. По-моему, это письмо искупали в растворе хлора.
- Или равномерно подогревали над потоком тепла. И вы правы, Иван Иванович. Если бы мы поверили письму, то дело Дубовой можно было бы считать оконченным. Никаких политических мотивов в нем нет. Но мы с вами располагаем большим количеством фактов, которые говорят об обратном. Проверим наши предположения, сдадим оригинал письма на анализ в лабораторию.
Так они и сделали.
В ожидании результатов анализа у капитана выкроилось немного свободного времени, и он решил проведать Марию Васильевну. "Наверно, у нее опять накопились по физике вопросы. Последнее время у нее что-то ослабло желание учиться. Надо ее подбодрить. А то, гляди, бросит начатое дело".
Марии Васильевне нравилась приветливость капитана. Порой шуткой, иногда простым вопросом о самом обыденном он умел без нажима войти в круг ее интересов. Сейчас он спросил Марию Васильевну о сыне, и она радостно ответила: