– Мы очень ждём Светочку! – сказала она. – Вы уж простите мою предшественницу, но у неё… Были очень своеобразные взгляды на нашу работу. Человек-то пожилой, нездоровый. Даже до конца года доработать не смогла. Света, конечно, очень много пропустила по болезни, но она девочка способная. Мы можем перевести её в следующий класс условно. Пусть она за лето как следует поправится, наберётся сил, а с осени начнём с ней усиленно заниматься, чтобы догнала одноклассников. Я думаю, у неё всё получится. А мы, со своей стороны, поможем. И ребята без Светы очень скучают!
Во-вторых, старушкам-соседкам надоело сплетничать про Свету, у них появились новые темы, куда более интересные.
А в-третьих, начались летние каникулы, и про учёбу до сентября можно было не вспоминать.
Всё было бы хорошо, если бы Света могла не думать про Валерку. Но она не могла.
Глава 20
В дверь каюты постучали. Сначала робко, потом всё громче и уверенней.
Света вскочила с койки, мельком глянула на себя в зеркало и повернула ручку замка.
– Привет! – сказал Владик.
– Привет, – улыбнулась Света. – А почему ты сюда пришёл? Мы же договаривались на палубе встретиться. В восемь.
– А что? – насупился Владик. – Нельзя? До восьми ещё ого-го сколько! Мама Симку спать укладывает, а мне скучно! Кстати, твоя белобрысая с каким-то парнем купаться пошла.
– С каким парнем? – подскочила Света.
– Не знаю, – пожал плечами Владик. – Высокий такой, накачанный. А физиономия как у обезьяны.
– Интересно, – протянула Света. – А куда они пошли?
– Нам экскурсовод показал маленькую бухту. Там вода тёплая. Сказал, как экскурсия закончится, можно искупаться. Но мы с мамой не пошли, потому что Симка устал. А твоя белобрысая, наверное, не устала.
– И много тех, кто пошёл купаться? – поинтересовалась Света.
– He-а! Только белобрысая и тот парень.
Это Свете не очень понравилось. Хотя о чём она переживает? Алька сама от неё сбежала. Ну и пусть развлекается, как умеет.
Владик посмотрел на часы.
– А хочешь, пойдём погуляем? Время есть.
– А ты хочешь?
– Ага.
– А тебя мама отпустит?
Владик хмыкнул:
– Ну если с тобой… И если пообещаю, что в воду не полезу…
– Так она же меня не знает!
– А я познакомлю! Пошли!
* * *
На смотровой площадке никого не было. Света поднялась по бревенчатым ступенькам и остановилась. Владик за спиной восторженно охнул.
За ограждением начинался обрыв. Камни, трава, кривые сосенки разметались по наклонной поверхности, будто разбросанные в беспорядке игрушки. В нескольких местах от верхнего края до самого берега спускались узкие тропинки. Внизу синим зеркалом блестела и переливалась вода. По ней проносились белоснежные катера, оставляя за собой пенные полосы и разлетающиеся волны. В небе, таком же ослепительно-синем, как озеро, светило слегка сместившееся к западу солнце. В озере у горизонта оно отражалось размытым золотисто-алым пятном.
– Здорово, правда? – прошептал Владик.
– Ага, – согласилась Света.
Она смотрела на воду, на небо, на сосны, и ей хотелось плакать. Ну почему вместо того, чтобы весь день провести здесь, она валялась в каюте?
– Нике бы здесь тоже понравилось, – вдруг сказал Владик.
Света вздохнула и медленно пошла к выходу со смотровой площадки.
– Вряд ли кому-то здесь может не понравиться. А вот интересно, ты говоришь: Ника попросил тебя отдать мне записку… Откуда он знал, что я поплыву на этом теплоходе?
Владик быстро спустился по ступенькам и протянул Свете руку:
– Так он заранее не знал! Он поехал меня провожать. А когда увидел здесь тебя, чуть с ума не сошёл!
– Почему?
– Ну так… Сначала растерялся. Даже за стойку спрятался, чтобы ты его случайно не заметила. А потом вырвал из блокнота листок и записку написал. Попросил, чтобы я тебе отдал. Мама как раз отошла нам мороженое купить, а Симка рядом топтался и хихикал. Потом Ника убежал. А Симка глаза выпучил и спрашивает: "Это важная бумажка?" Я говорю: "Да!" Он не отстаёт: "А тайная?" Ну я киваю, понятное дело. Он тогда щёки надул и заявляет: "Хорошо. Я большой. Тайны хранить умею". А сам потом чуть маме не проболтался…
– Ну и проболтался бы – ничего страшного, – улыбнулась Света. – А вообще он у тебя хороший. Серьёзный такой.
– Ага! – согласился Владик.
– А ты говорил, что он болел чем-то. Поправился?
– Поправился. Это у него что-то нервное было. От мультиков.
– От чего? – удивилась Света.
– От мультиков, – повторил Владик. – Мама одного старого доктора нашла, и он ей объяснил. Сказал, что сейчас мультфильмы бывают очень… Ну на детей действующие. Звуки громкие, краски яркие, герои злые. В общем, кому-то ничего, а кому-то от этого плохо. У некоторых малышей температура поднимается, а у Симки вот бессонница началась. Мама сначала не поверила даже. Но мультики ему стала только старые включать. И всё. Прошло потихоньку.
– Ничего себе!
– Ага, – кивнул Владик.
Они шли по широкой тропе между сосен. Обрыв с левой стороны становился всё более покатым, и вода блестела гораздо ближе. Владик то шёл со Светой в ногу, то забегал вперёд и внимательно осматривал окрестности.
Света остановилась на развилке. Главная тропа, широкая, истоптанная сотнями туристов, уходила вперёд, а узенькая и заросшая поворачивала в сторону озера.
– Куда пойдём? – спросил Владик.
– К озеру, – решила Света.
Идти по узкой тропке оказалось трудновато. Под ногами то и дело скользили камни, жёсткие ветки кустов цеплялись за одежду.
– Может, вернёмся? – предложила Света.
– Можно, – пожал плечами Владик, но Света заметила, что возвращаться ему совсем не хочется.
– Ладно, – вздохнула она. – Давай ещё чуть-чуть пройдём вперёд, если в кустах не запутаемся.
– Не запутаемся! – обрадовался Владик. – Я же здесь был. Сейчас начнётся спуск к бухте. Знаешь, как там здорово!
Тропка и в самом деле повернула и повела вниз.
– Слушай, – спросила Света, когда Владик остановился, чтобы снять прилипшие к джинсам репьи, – а ты не в курсе, откуда Ника меня знает?
Владик выбросил в траву колючие шарики и почесал макушку.
– Я думал, вы в одной школе учитесь, – объяснил он. – А разве нет?
– Ну… – задумалась Света, – кажется, у нас в параллели ни одного Ники нет. Имя-то запоминающееся. Если бы был, я бы точно знала.
– Так это не имя! – рассмеялся Владик. – Это его так в клубе прозвали! Он мне сам рассказал. Помнишь, я про клуб авиамоделистов говорил? При музее? Вот. Он, когда туда в первый раз пришёл, имя и фамилию назвал, а его спрашивают: "А ник?" Ну, чтобы в Сети переписываться. А он растерялся. "Ник? – говорит, – ника…" Хотел объяснить, что ника у него нет и что он его потом придумает, а тут кто-то из мальчишек говорит: "Ника так Ника! Чего стесняешься-то?" Вот с тех пор и пошло…
Владик замолчал на полуслове. Света удивлённо посмотрела на него.
– Ты чего?
– Тихо! – попросил он. – Там…
Объяснять ничего не пришлось. Теперь и Света услышала, как где-то совсем рядом плещется вода. Слишком громко плещется. Как будто кто-то специально бьёт по ней чем-то тяжёлым.
– Странно, – хмыкнула она и тут же замолчала.
Потому что со стороны озера из кустов вылетел взлохмаченный парень. Он подтянул длинные шорты и посмотрел на Свету с Владиком.
– Не ходите туда! Там какие-то ненормальные купаются.
– Спасибо, – растерянно кивнула Света.
Парень помчался вверх по тропе.
– Придётся возвращаться, – вздохнула Света.
– Жалко, – огорчился Владик. – Чуть-чуть не дошли. А ведь это тот парень, с которым твоя белобрысая гуляла.
И в тот же момент из-за кустов раздался хриплый девчачий крик. Света схватила Владика за руку.
– Ты чего? – удивился он.
– Это Алька!
За кустами снова громко булькнула вода, а потом снова закричала Алька. Только теперь гораздо тише.
– Стой тут! – велела Света.
И побежала к озеру прямо через кусты.
Сначала она решила, что ей померещилось. Слишком спокойной казалась вода в бухте, слишком светло и тихо было вокруг. Света даже на секунду зажмурилась. Но когда открыла глаза, всё осталось по-прежнему.
В нескольких метрах от берега мелькала мокрая Алькина голова. Она то появлялась над водой, то снова исчезала.
– Да куда ж ты полезла, если плавать не умеешь! – сквозь зубы процедила Света и, не снимая платья, бросилась в воду.
* * *
Они сидели на койке вдвоём, как будто ничего не случилось. Только мокрые платья висели на плечиках, перегораживая каюту пополам, и перевёрнутые туфли с кроссовками нелепо торчали на газете перед кондиционером.
– Я тебе всю жизнь испортила, – тихо сказала Алька, – а ты меня спасла.
– Да ладно – спасла! – проворчала Света. Там глубина-то – полтора метра.
Она с удивлением подумала, что они с Алькой как будто поменялись ролями. Словно теперь Света стала старшей сестрой, а Алька – младшей.
– Сроду бы в воду не полезла, если бы не этот дурак! – призналась Алька. – Он ведь сначала мои туфли в озеро забросил, а потом камень в платье завернул – и туда же! Как бы я в одном купальнике вернулась на теплоход?
– Ну и ничего бы страшного не случилось! – неуверенно заметила Света.
– Да? – огрызнулась Алька.
Только сейчас у неё это получилось не агрессивно, как раньше, а жалобно.
– Ты вот с экскурсии ушла. А я осталась. И косынку вовремя не надела. На меня местные тётки так зашипели! Как будто я преступление совершила.
– Ты из-за этого чуть не ревела, когда вернулась?
– Ну да. Знаешь, как неприятно? И никто не заступился – слова не сказал. А представляешь, что было бы, если бы я в одном купальнике топала?
– Ну позвала бы кого-нибудь. Попросила бы помочь.
– Да не было там никого! Мы же нарочно искали место, чтобы одним остаться. Откуда я знала, что этот Илья псих? Я думала – нормальный парень. Погуляем, позагораем, вечером в баре посидим.
– А чего он так… распсиховался? – осторожно спросила Света.
– Да, – махнула рукой Алька, – я, наверное, сама виновата. Он решил, что если я с ним гулять пошла, то он мне нравится. Мы позагорали немножко, а потом он меня обнял. Ну по-взрослому, всерьёз. И поцеловать хотел. А мне вдруг так противно стало! И я ему врезала. По лицу. Тоже всерьёз. Говорю: "Остынь!" Он аж зубами заскрипел. Я думала: убьёт. Нет. Отошёл так спокойненько. "Сейчас, – говорит, сама остынешь!" Всю мою одежду в воду забросил и ушёл.
– Ну что противно стало – это понятно, – задумчиво заметила Света. – У тебя же парень есть. Значит, с другими и должно быть противно.
Она старалась говорить спокойно, старалась не думать, что Алькин парень – это Валерка.
Алька посмотрела на неё совсем жалобно.
– Какая же я свинья! – пробормотала она.
Света пожала плечами:
– Да брось ты!
– Не могу, – покачала головой Алька. – Если бы ты знала, что я сделала, ты бы меня вообще возненавидела!
– Да что ты уж такого сделала? С Валеркой встречаешься? Ну… Ничего, я переживу. То есть уже пережила.
Света даже сама удивилась, как ровно прозвучал её голос. Будто от каждого произнесённого сейчас слова её не бросало то в жар, то в холод. И в груди ничего не сжималось. И сердце не билось часто-часто.
Алька тряхнула волосами и прикрыла ладонями лицо.
– Свет, – хрипло сказала она, – всё совсем не так. Я… Не встречаюсь с твоим Валеркой. Я соврала.
– Что?
Алька сжала руки в замок и заговорила быстро-быстро. Как будто боялась, что ей не дадут закончить.
– Я тогда, после аварии, ведь правда к нему пошла. Начала орать с порога. А он…
Ну в общем, он чуть не плакал. И что-то мне объяснял. Вроде он пытался тебя спасти, но как-то всё пошло не так. И он чего-то там не смог.
– Ага, спасти, – сквозь слезы прошептала Света. – Сказал тем отморозкам, что знать меня не знает.
– Так он нарочно сказал! Они же ему отомстить хотели! А если ты ему никто, то зачем им-то нужна? Но он ещё что-то делал… Правда! Только я не помню уже – что! Я ведь тогда в бешенстве была, соображала еле-еле. У меня в одно ухо влетало, в другое вылетало. Но одно-то я точно поняла. Он мучился жутко!
– А чего же не позвонил тогда? Неужели трудно было просто номер набрать?
– Он звонить не хотел. Он встретиться с тобой хотел. Просил меня провести к тебе в больницу. А как я провела бы, если туда только родственников пускали?
– А почему ты мне ничего не сказала?
– Сначала боялась, что ты волноваться сильно будешь. А потом…
– Что?
– Потом меня переклинило. Понимаешь? Он же у меня телефон взял. Звонил каждый день, узнавал, как ты. А я… Ну я поняла, что он нормальный человек. И даже не просто нормальный, а настоящий. Вокруг одни или недоумки, или ничего дальше собственного монитора не видят, или самовлюблённые как не знаю кто… А он – настоящий. Понимаешь ты или нет? И любит тебя по-настоящему. А ты всё твердила мне: предатель, предатель. Самое интересное, что он себя тоже предателем считает. До сих пор. И до сих пор хочет что-то исправить. Ну по крайней мере, хотел. Ещё недавно. А я что – не человек, что ли? Мне знаешь, как обидно было? Из-за меня никто в жизни так с ума не сходил. И я… Да, я свинья! Но я решила, что если ещё немножко с ним рядом побуду, то он меня заметит. Ну не век же ему по тебе убиваться? Если только ты по-прежнему будешь считать его предателем. Я на всякий случай соврала, что с ним встречаюсь. Чтобы ты… не передумала, что не хочешь его больше видеть… А тут мама как с ума сошла! Кстати, она мне сегодня звонила. Мы с ней в Питер переезжаем. Сразу, как круиз закончится.
– Понятно, – прошептала Света.
– Да ничего тебе не понятно! – подскочила Алька. – Я ещё не всё рассказала. Когда мы ту записку нашли, я сразу подумала, что это тебе от него. Мне-то не от кого было такое получать. Я сначала решила, что он тоже на теплоходе. Побежала к директорше круиза спрашивать. Она ведь мамина школьная подруга, меня с детства знает. Нам поэтому и в круиз-то разрешили без взрослых ехать. Она поглядела – нет в списке никакого Решетникова. Я немножко успокоилась, но так и не могла решить: идти на Солнечную палубу или нет. Имя своё написала, чтобы ты не сомневалась, что записка мне. А потом каблук в сетке застрял и всё само случилось, как случилось… Да и это ещё не всё. Я ему потом с твоего мобильника эсэмэску отправила, чтобы он от тебя отстал. А потом ещё позвонить пробовала, у нас же голоса похожи, но не получилось.
– А чего не получилось-то? – почти равнодушно спросила Света.
– Он трубку не взял.
– Ошиблась ты, Аль. Это не от Валерки была записка.
– А от кого? – изумилась Алька.
– От совсем другого человека. Я его не знаю, а он меня знает. Вернее, не так. Я с ним, скорее всего, знакома, но до сих пор не в курсе, что он хочет со мной общаться. Это мне Владик рассказал. С которым мы тебя из воды вытаскивали. Тот парень – его друг. Эх… Так я и не спросила, как его зовут! Но ничего – завтра спрошу.
Света поднялась с Алькиной койки и потрогала кроссовки.
– Мокрые ещё!
– Давай в них газет натолкаем, тогда к утру высохнут, – предложила Алька.
– Давай!
Они деловито отыскали в чемодане газету с кроссвордами, разодрали её на листки и принялись засовывать в обувь. Как будто не было между ними никакого разговора. Как будто они по-прежнему оставались сёстрами-подругами. "Хотя почему – как будто? – подумала Света. – Сёстрами мы были и останемся. А подругами… Там видно будет".
Глава 21
Песчаная коса уходила в озеро далекодалеко. "Моё пятое море", – подумал Ника. Он слегка запыхался, пока дошёл до края. Всё-таки песок был влажным и рыхлым, а он торопился. Чтобы сегодня уж точно не опоздать. Ни на минуту, ни на секунду.
Ника и не опоздал.
Он откинул волосы со лба и достал мобильник. Машин мобильник со своей сим-картой.
Закончив разговор, Ника ещё раз проверил, всё ли готово для последнего шага. Вернее, для полёта. Дальнего решающего полёта, а не такого, как на "полевых испытаниях". Там-то что? Не полетит модель – обидно, грустно, но поправимо. А тут…
Почему-то Ника не сомневался, что сегодня всё получится. Может, потому, что Владик сразу же ответил на звонок и радостно заверещал, что Света обязательно придёт вместе с ним на Солнечную палубу? Или из-за того, что на заросшем травой берегу ждали и смотрели по очереди в штурманский бинокль Маша и Игорь? На этот раз он прокладывал маршрут не один. Маша специально ради этой поездки вернулась из посёлка. Её отец уверенно выздоравливал и даже передал привет Нике. Или просто лёгкая радиоуправляемая модель, сверкавшая серебром у Ники в руках, вернула ему уверенность в собственных силах? Ведь это было его дело, привычное, любимое, настоящее.
* * *
– Смотри! – во всё горло кричал Владик и показывал рукой в небо.
Сначала Света увидела крохотную чёрную точку. Точка росла на глазах. Сперва она стала похожа на пчелу. Потом на маленькую птицу. А потом превратилась в серебристый вертолёт с красными надписями по бокам. Света слегка прищурилась и прочитала:
– Ладога.
– Ага! – восторженно крикнул Владик.
Серебристая "Ладога" описала круг над палубой, зависла прямо над Светой, качнулась и сбросила три парашютика.
– Лови! – подпрыгнул Владик и подхватил один.
Света наклонилась и подобрала остальные. На каждом шёлковом куполе той же краской, что и название вертолёта, было выведено: "Света, прости меня!" Света охнула и почувствовала, что ещё чуть-чуть, и она сядет на доски палубы и разревётся.
Вертолёт описал ещё один круг и полетел над озером. Света провожала его глазами, пока он не исчез где-то между водой и небом.
А когда вертолёт пропал, на волнах появился катер. Света подбежала к лееру, заслонилась рукой от солнца и увидела на корме катера того, кого хотела увидеть больше всех на свете. Даже тогда, когда сама не могла себе в этом признаться.
– Валерка! – шепнула она и вытерла глаза парашютом.
– Ника! – замахал руками Владик, прислонившись к соседнему лееру.
Когда он посмотрел на Свету, та лихорадочно нажимала на кнопки мобильника. Владик улыбнулся и медленно пошёл к трапу.
– Привет! – донёсся до него Светин голос. – Я тебя уже простила!..