Толкаю дверную ручку, но коридор пуст. И я останавливаюсь не в силах поверить. Чувствую, как в груди рвутся израненные легкие, затапливая горло слезами. И как в поясницу вонзаются острые копья туземцев, опустошивших наши земли. Где пирамида, где алтарь, требующий жертв?! Почему я оказалась в доме, который сожжен и разрушен? Здесь все мертвы, и нет ничего, кроме пыли и пепла, смешавшихся в густой туман…
- Аль?
Шепот нашей крови. Зов, который услышит только она… Но ответа нет. И только чьи-то тяжелые шаги приближаются ко мне, не оставляя надежды.
- Аль?
- Оксана…
Окутанный дымом магии, застлавшим мои глаза, он появляется передо мной, как и подобает волшебнику. С великой гордостью и скорбью по погибшим друзьям. Он здесь, в этом странном месте, где круговерть хаоса и обмана сбивает с ног любого ребенка, ожидавшего увидеть в пустоте свое неповторимое величие.
Как мне вынести все это?!
Тишина возрождается, выползая из-под моих ног, но, ни смотря не блестящий нож в руках, я боюсь ее убивать. Ведь в ее смерти кроется правда. И если я выпущу ее, то она обрушится на остатки пепелищ, уничтожая последних оставшихся в живых. Всех тех, кто нуждается в помощи, истекая кровью.
Я смотрю Волшебнику в глаза стараясь разглядеть отражение прошлого. И вижу правду такой, какая она есть. Здесь и сейчас.
Когда это произошло, пошел снег. Первый снег за всю историю жаркого континента. Племя головорезов пришло из джунглей, со стороны развалин древних храмов. У них не было лиц, не было глаз и сердец. Они были тьмой и с самого начала готовились убивать. Потому что цепь, сдерживающая их гнев, была разорвана. Мной… Ведь я и Сашка являлись хранительницами этого мира, и пока мы были неразлучны, племя тьмы не могло прорваться сквозь джунгли. Но я ушла. И снегопады заслонили собою солнце. Туземцам нужна была ночь - только в ней они могли увидеть проход в наши земли. И когда боевой клич разнесся над верхушками деревьев, все было кончено. Вторая хранительница предпочла смерть плену тьмы. И только ярость мага, пришедшего на подмогу, смогла прогнать убийц. Но Алька все равно прыгнула. И он не удержал ее. Не успел…Не смог.
Все это отражается в его глазах, которые видят мир под сотней углов, проживая множество жизней в разных временах и измерениях. В других реальностях и плоскостях, открывших вдруг все тайны мне одной.
Все было так. И было иначе.
Сашка скучала. Винила себя за нашу ссору, произошедшую в тот вечер, когда она приняла кокаиновые сны за реальность. Ненавидела себя за то, что я ушла, за то, что влюбилась и оставила ее наедине с голодной умирающей зимой, в которой девочки тают, будто снег. И дозы наркотиков от этого становились сильней. И однажды она пришла за помощью к Волшебнику, свалившись прямо у него на пороге, измазанная кровью и пеной, вытекающей изо рта. Она задыхалась, пока он вызывал скорую, держа ее за руку. Ее сердце, с каждой секундой, замедляло бег…
Все было так. И было иначе.
Проклятый ангел бросил вызов Богу. Отомстил ему за то, что тот низверг его на грязную землю. И предпочел жизни - смерть. В последние секунды, шепча кровавыми губами проклятия своему отцу.
Все было именно так.
Маленькая девочка сбежала от демонов.
- Оксана?
- Я…Где он?
- Кто?
Я вижу, как Волшебник готовится подхватить меня на руки, если вдруг мои колени подогнутся.
- Алтарь взросления. Где он?
Смотрит на меня в недоумении. Думает, что я сошла с ума. Но это не так. Я знаю, что он существует!
- О чем вы?
Вытираю слезы.
- Я боюсь.
Этот шепот ему. Потому что он знает, что такое страх в белых стенах больницы, когда каждый вопрос, словно шаг по тонкому канату, натянутому на смертельной высоте.
- Помните, заходить в палату нельзя. Пойдемте…
Протягивает мне ладонь, и я беру его за руку. Как волшебника. Как отца. Как любовника, которым он никогда не был, но непременно станет…
Он ведет меня через разрушенные пирамиды, по коридорам больницы, и я вижу, сквозь вновь выступившие слезы, как миры пересекаются, проникая друг в друга.
О Господи! Это так красиво!
Миллионы частиц, вращаются вокруг тысячи солнц, силой неимоверного притяжения создавая бесчисленное количество планет. И на каждой мы проживаем разные жизни, умирая и снова рождаясь, превращаясь в золотую пыль звезд, которой только предстоит начать свой путь. Радужные цвета, которым я не могу подобрать названия, сменяют друг друга в чреве матери-вселенной, отражаясь в биллионе наших глаз истиной сотворения мира… Точки опоры. Линии соприкосновения. Все науки летят крахом от этих знаний. И я сдаюсь. Останавливаюсь, возвращаясь туда, где нужней всего.
Мы рядом.
Волшебник приоткрывает дверь палаты.
- Алтарь…
Шепчу, но вряд ли он слышит меня. Исчезает, как и было предсказано каждому из нас.
Прощание с детством всегда происходит в одиночестве.
- Аль…
Она лежит на кушетке. На заросшем плесенью и тиной каменном алтаре. В окружении жертвенных ножей и пульсирующих сердец. Обвитая звуками искусственной жизни, словно лианами, впившимися в бледную кожу. Я смотрю на нее и не могу узнать. Я никогда не видела ее спящей. И не смотря на темные круги под глазами, на побелевшие губы, она очень красива в эти минуты блаженного спокойствия.
- Как много я потеряла, малыш.
Горячие слезы обжигают мои руки, которые я держу у груди, боясь выпустить испуганное сердце.
- Как мало видела до этого в тебе…
Я смотрю на нее. Не замечая, как на стенах начинают проявляться имена и цифры, горящие ослепительным белым светом. Как страшные наскальные рисунки, сделанные детьми, возникают под этими датами, словно обломки потонувших кораблей. Все больше и больше. Повсюду. Везде. Их миллионы и миллиарды внутри пирамиды, не знающей границ. Они пульсируют, будто звезды. И гаснут. Оставляя светящимся только одно имя. И хотя оно очень далеко от меня, на противоположной стороне пирамиды, я протягиваю к нему руку и касаюсь пальцами. Нет времени в этом месте. Нет пространства. На границе мирозданья людям подвластно все.
Провожу пальцами по выемкам букв. Александра.
По цифрам. 6 лет.
Боже…
И как бы мне ни хотелось смотреть на рисунок, он сам проникает в меня, даруя жестокую правду, выжигающую кровь.
Он был для тебя всем. Был Богом, лицо которого тебе снилось каждую ночь. Ты просыпалась и бежала к нему, боясь, что он встретит рассвет в одиночестве, не поняв красоты заключенной в его ярком пламени. Милый ребенок, ты и не знала, что в нем жила тьма. Демон, ждущий удобного часа. Все случилось так неожиданно, так быстро, что убежать не было сил. Рай исчез, и в темных коридорах, пахнущих железом, ты встретилась с чудовищем. Оно не знало сострадания. И с этого момента боли не было конца. И если ту, что поселялась внутри живота после каждого изнасилования, ты могла пережить, то ту, что навсегда пропитала ядом твою душу, так и не сумела. У чудовища были друзья, и они приходили к тебе, и закрывались с тобой в ванной, где твоих криков и слез не мог услышать никто, кроме Бога. Но и он отвернулся от тебя. И проклятия, разрывающие грудь, навсегда закрыли путь домой.
Обитель демонов, которую ты покинула, сбежав из детства, никогда не переставала существовать в тебе самой.
Я не могу смотреть на это без слез. Без слабости и дрожи в коленях. Рыдаю, сползая по дверному косяку на пыльный пол, ощущая, как руки Волшебника подхватывают меня, не давая упасть. Над рисунком чудовища с длинными когтями, ярким светом пульсирует слово, выведенное детской рукой. ПАПА.
Закрываю лицо руками.
Этого не должно быть! Никогда…
Падаю в пустоту.
- Почему…все так?
Голос Волшебника приходит из темноты. Откуда-то сверху, где не горит ни одна звезда, и погибают даже ангелы, оседая пылью на грязных сапогах.
- У каждого своя жертва, Оксана. Все наши пути предопределены.
- Этого не может быть…это нечестно!
- Смерти не будет.
Молчу, чувствуя, как меня трясет от холода и страха. Не вижу ничего, кроме своего падения, ставшего частью дна, которого не суждено достичь.
- Но… кто ты?
- Я был в твоей жизни всегда. Но перерождаясь, ты забывала обо мне. Как забыла сейчас.
Открываю глаза. Вижу над собой чужие лица и слепящий свет. Потолок больницы. И чьи-то руки на своих щеках.
- Не умирай…Дай мне все исправить. Аль…
- Кажется, она очнулась!
Чей-то голос. Далеко. В другой реальности, куда идти слишком поздно. Ведь там меня больше никто не ждет.
Я вижу себя. В последние секунды перед тем, как вернуться. Маленькую девочку, стоящую у стены пирамиды, за алтарем взросления, на котором лежит моя жертва. Та, которую я отдам ему, как отдавала всегда. Детство кончится с последним ударом ее разгоряченного сердца.
- Стой! Не надо!
Но девочка пишет. Свое имя и дату. Рисует снег и летящего сквозь него ангела. Каменная пыль засыпает ей руку, но она не останавливается. А я не вижу больше. Плачу в сильных объятиях, вдыхая едкий запах нашатырного спирта. И слышу, как искусственная жизнь превращает сердцебиение в тонкий звук, похожий на красную нить. Крики врачей и топот сотен ног…
Ничего не изменится.
Алтарь принял кровь.
Ты полетишь к солнцу, заслонив собою свет. Смерти не будет, Аль. Не бойся.
Из глаз моих текут слезы.
Когда-нибудь мы встретимся вновь. Теперь я знаю это.
Электрические разряды пронзают ее тело, заставляя содрогаться мои плечи. Лампы в коридоре вспыхивают ярким светом, но ангелы никогда не возвращаются к огню. Они знают, как больно можно обжечься.
Вижу Волшебника, опустившегося передо мной на колено. Его грустный взгляд. Он обнимает меня за плечи и помогает подняться. Крепко прижимает к себе.
Я слышала тебя в темноте. Ты больше не будешь один, волшебник. Я останусь с тобой.
- Ее спасут, - он говорит лишние слова. Ему так не идет эта глупая маска ребенка. Чудес не бывает.
Я должна сказать ему это. Я стала взрослой.
- Она не хочет возвращаться. Хочет быть свободной. Не держите ее, пожалуйста…
Он смотрит на меня, не понимая, о ком я говорю. Но имен в этом месте больше нет.
- Вы родственники?
Безразличный голос разъединяет наши объятия. Волшебник кивает.
- Да. Это мы…
- Она умерла. Примите…
- Нет! - я обрываю их, выставляя подбородок вперед. - Она не умерла.
Смотрю, как Сашку накрывают простыней.
- Она полетела к солнцу.
Взрослые. Что заключено в этом слове? В этом понятии? Принцессу всегда терзали эти вопросы и, пройдя сквозь алтарь, она, наконец-то, поняла. Взрослый тот, кто живет в мире тьмы, не стараясь что-то исправить. Человек, преклонивший колено перед демоном, согласный провести остаток дней без надежды на свет. Существо, потерявшее все ради бесконечных дней внутри бетонных коробок городов. Взросление - это тюрьма, которая ожидает каждого ребенка, как только он принесет жертву кровавому алтарю. Но в этом жесте и заключен странный смысл нашего существовании - познать неволю, после свободы.
И все же, древняя пирамида не может отнять у нас память. И иногда, спрятавшись от сотен взглядов, мы разворачиваем яркую обертку конфеты, в которой липким, но таким желанным, сохранился остаток леденца под названием "Детство". Это все, что у нас есть, и мы бережно касаемся его языком, чувствуя сладость былых дней. Возвращаясь на доли секунд назад, в свободное от темных законов время.
Но так ли правильно то, что мы сами закрываем себя в клетках взрослых жизней? Ведь проходя сквозь алтарь, мы становимся сильными и душой и телом. Но забываем об этом, склонив голову под ударами хлыста. Свобода есть, и пусть она иная, чем в детстве, в ней все также пульсирует свет. Нужно лишь поверить в себя. В каждого из людей. Понять, что мы способны дать отпор темноте.
Я сохранила частичку детства. Я не могла иначе. Ведь мне так надолго пришлось задержаться в нем, что я приняла его за вечную жизнь.
Принцессы должны оставаться свободными. Верить в то, что где-то на земле их принцы собирают армию, готовую разрушить тьму. Потому что если прекратят верить они, мир исчезнет и планета погрузится во мрак. А демон добьется того, к чему стремился долгими тысячелетиями.
Час битвы близок. И пока враг рыщет в поисках последнего луча солнца, за его спиной, смелыми рядами, выстраиваются воины ополчения.
Судьбы переплетаются. И время становится единым, крепкой нитью соединяя сотни параллельных миров, в каждом из которых принцесса становится взрослой. В них существуют свет и тьма, добро и зло, стихии, готовые к последней битве.
Мы должны развеять тьму в себе.
Сжимайте крепче рукоять меча!
Застынет последний момент перед схваткой, и вы увидите то, ради чего бороться.
Смерти не будет. Не бойтесь.
Нас в любом случае ожидает свет.
- Вы были счастливы в детстве, Оксана?
Седые глаза Волшебника глядят на меня поверх очков.
Пожимаю плечами.
- Думаю, да. Я до сих пор хочу вернуться домой.
- Почему же вы уехали?
Сеанс психотерапии длится уже целый час, но Волшебнику никак не удается привлечь моего внимания. Все его попытки зацепиться крюками за мою душу, проваливаются в яркую дыру солнечного дня. За окнами его квартиры пылает зеленое лето, в костре которого я пытаюсь согреться. По небу проплывают смешные облака, и я выстраиваю из них воздушные замки. Слышу песнь природы и наслаждаюсь ее сладким голосом не пытаясь помочь хирургу нащупать своих кровоточащих ран.
Волшебник поправляет ворот просторной рубахи, и я вижу капли пота, блестящие на его морщинистой шее. Увидеть большего сейчас, мне не дано.
- Оксана?
- Мм?.. Почему я уехала? - задумываюсь, но ласковые руки неба утягивают меня вверх. К облакам. Не знаю ответа. - Вы же читали мой дневник. В нем я говорила - почему.
Кивает, откидываясь на спинку кресла. Сидит за рабочим столом, словно в тюрьме, из которой его выпустит только смерть.
Ты сам закрыл себя в этой клетке! Не бойся свободы!
Как только я вошла в кабинет, то сразу почувствовала на себе взгляд его дочери. И хотя ее фотографии нигде нет, я знаю - он не отпустил. Спрятал ее от моих любопытных глаз, чтобы снова оплакивать вечером. И это тоже тюрьма. Бойцовская клетка для злого пса, имя которому - прошлое.
Мы должны помочь друг другу. Так предначертано свыше. Ты мой отец, а я твоя дочь. Наши судьбы тесно переплелись в прошлых жизнях. В моих венах течет твоя кровь. И так будет всегда…
Солнце выглядывает из-за облака, обнажая людские тени. Провожу пальцами по крышке стола.
- Я погналась за мечтой. За взрослой жизнью, - чувствую, как первый крюк вопросительного знака достигает цели, расковыривая старую рану. - Я была глупым ребенком тогда. И вот во что все это вылилось.
- Это случилось бы в любом случае, с вами или без вас.
- Вот именно. Без меня, - вспоминаю Сашкино лицо. Сдерживаю слезы. - Вы знаете, я сегодня собиралась к ней. Мы ведь так хотели съездить на море этим летом. Но съездила я одна, всего на пару часов, да и море было не тем, о котором мы мечтали, - грустно усмехаюсь. - Но она так хотела поехать… Я набрала ей воды…
Пережидаю горький комок в горле. Не могу говорить.
- Оксана?
Я взрослая. Я смогу справиться с этим.
- Не хотите поехать со мной?
- К Александре?
Киваю, закусив губу. Смотрю на него с надеждой. Но на то он и психолог, чтобы читать настроения людей. И его ответ очевиден:
- Конечно… Хочу…
Не хочет. Но все равно поедет. Потому что это - часть его жизни. Его судьба.
Сколько людей умерло у тебя на руках? Кто ты на самом деле? Неужели где-то, в далеких галактиках, ты мог быть убийцей, черным некромантом, сеющим смерть в надежде на всходы?
Я не верю. Не потому, что это невозможно, но потому, что мы здесь и сейчас. В этом времени и на этой планете. А тут все иначе.
- Спасибо.
- Вы скучаете по ней?
Вопрос не психолога. Отца, потерявшего дочь. Но может ли эта горечь иметь сходство?
- Очень.
- Мне тоже не хватает Александры. Жаль, что все случилось именно так…
- Да. Жаль…
Слезы уходят. И я снова возвращаюсь к солнцу, лучи которого раскаленным металлом заливают небо.
- А кошмары? Они остались прежними?
Он долго подбирался к этой теме, и вот, наконец, спросил. Вонзил еще один крюк в мое худое тело.
- Да. Они остались прежними, - рассматриваю свои коленки, выглянувшие из-под юбки. Замечаю несколько шрамов. - Но теперь мне кажется, что и Сашка бывала там. В этом подвале.
- Вот как? - оживляется, склонившись над столом. - И почему вы так решили?
- Сигареты. Там повсюду разбросаны ее сигареты. Марка, которую она любила. Сейчас, - достаю из сумочки тонкую пачку "Vogue". - Вот эти.
- Хм, - он снова откидывается на спинку, задумчиво поглаживая руки. - Цепь событий не разрушается, но достраивается, как карточный домик. Нам нужно успеть это прекратить до того, как конструкция рухнет.
- Это может быть опасным?
- Грозит сумасшествием.
- Боже…
- Не волнуйтесь, я помогу вам.
Вопрос разбухает на языке, как нарыв - как помог тогда, когда лечил меня осознанным сном?!
Я не спрошу этого. Потому что и так забираю много времени и сил у человека, который помогает мне, ни разу не заикнувшись о бартере. Могла ли Сашка ошибиться, или специально напугать меня, чтобы я была осторожней? Могла ли предвидеть свою смерть?
После того, что я видела в больнице, я верю в это. Но зачем ей было оберегать меня от Волшебника? Ведь он не способен причинить вреда.
Может быть, она видела его другую жизнь?
- Оксана, очнитесь.
- Что?.. - гляжу на него с непониманием. - Вы что-то сказали? Простите, я задумалась.
Он качает головой. Не злится. Замечаю улыбку, спрятанную в уголках его губ.
- Сегодня третий сеанс, но вы постоянно летаете в облаках. Что вы видите там, Оксана? Лучшую жизнь? Поверьте, любой мир станет темным, если мы принесем в него свою горечь.
Убираю волосы с лица.
- О чем вы хотели поговорить?
- О вашей ночной жизни.
Искры слов проносятся по телу, поджигая низ живота.
- Откуда вы знаете?
- Ваш дневник… - Волшебник роется в ящиках стола. Перебирает кипу книг на столе. Снова возвращается к ящикам. - Хм. Странно. Я точно помню, что положил его сюда…
- Вы потеряли его? А что если…
- Нет! Спокойно. Он в квартире, потому что я никуда его не выносил, - поднимается из кресла. Подмышки его рубахи пропитаны потом. - Сейчас мы его найдем. Я старый человек, и иногда забываю, куда кладу вещи…
- Вы нервничаете?
- Нисколько.
Он выходит из-за стола и покидает кабинет. Сижу на кушетке в полном недоумении. Принимаюсь терзать ногти, которые после каждого сеанса превращаются в кровавое мясо. Волшебник занервничал когда не нашел дневника. Почему? Неужели кто-то мог шариться в его ящиках, пока он был на работе? Но если да, то кто?