- Папа…
Все плывет перед глазами. Опускаю голову. Пережидаю слезы, пришедшие так неожиданно. Так быстро.
- Прости меня. Прости. Я так скучал. Я не мог тебя отпустить…
Черные, измазанные грязью сапоги, встают перед глазами. Белая маска лица ухмыляется безгубым ртом. Скалится черными иглами.
Кричу, сжимая кулаки. Сгибаюсь пополам от дикого вопля разрывающего грудь. В нем столько ненависти и боли, что бешеный яд стекает с моих губ, капая на пол и прожигая дыры. Он смешивается со слезами и уходит в почву, убивая все живое, что в ней осталось.
Рыдаю, держась руками за край стола.
Слышу через расстояние и время, как ломается шея проклятого Волшебника. Как в нее, с хрустом, входят кривые лезвия хирургических ножниц, выпуская наружу кипящую кровь.
Я отомстил за отца. Как бы там ни было. Я отомстил.
Успокаиваюсь. Вытираю слезы.
Я должен знать, как это случилось. Зачем Волшебник вернул его к жизни, превратив в проклятого инкуба, убивающего женщин ради плотских утех.
"Я пришел туда, когда все уже было кончено. Повсюду лежали разорванные на куски тела. А пыльная земля, усеянная воронками от взрывов, до сих пор горела от огня человеческой ненависти. Я не увидел здесь друзей или врагов. Они все были людьми. Теми, кто отдал жизнь за свою страну. Мне было горько. Но я должен был пройти последнее испытание. Ритуал. Так сказал мой наставник. Он посмотрел на меня прозрачными глазами и кивнул. В такие моменты все понимается без слов.
Русские солдаты никогда не бросали своих товарищей. Ни живыми, ни мертвыми. Но в этот раз враг превосходил их в количестве, и им пришлось отступить. Они и не знали, на что обрекли одного из своих друзей. Я выбрал для него тьму бессмертия. Проклятие, которое должно было показать, насколько я готов перенять учение старого колдуна.
Это был долгий обряд. Я не стану его описывать. Я выбрал одного из убитых случайно, он лежал у скалы, с переломленными ногами и обгоревшим до черноты лицом. И только потом я узнал, что по странному совпадению он оказался моим земляком. Владимиром Сибиряковым. Позже, вернувшись на родину, я переехал к нему в город и узнал, что у него была семья. Жена и сын Антон. Мальчик, так похожий на своего отца… Наверное, если б я знал об этом раньше, я бы сделал другой выбор. Но все случилось так, как должно.
Я дал ему вечную жизнь, воскресив в нем древнего шумерского демона Lilu. Это существо, в нынешнем мире, известно больше под именем Инкубус. Или Инкуб. Демон мужчина, ищущий сексуальных связей с женщинами. Настолько темный в своих желаниях, что вся его любовь сводится к извращениям и убийствам. Я знал, насколько далеко он может зайти в своих играх. Лишенный тепла, он был обречен скитаться по земле в поисках любви. Но зов крови привел его обратно, в родной город.
Тогда-то я и вспомнил о нем. Впервые за долгие годы. Когда в городе начали пропадать девушки, я понял - это он. И ищет он не только любовь. Каким-то образом демон обрел память. И это возбудило в нем желание увидеть сына. Не знаю уж, для каких целей, ведь демоны не способны любить…в этом заключено их проклятие. Они не могут даровать жизнь. Их семя создано лишь для того, чтобы заливать холодом внутренности изнасилованных женщин. Но, так или иначе, он вернулся. В мою жизнь, и в жизни тех, кто был рядом. Хотя на тот момент, я снова остался один…
Какая бы память ни терзала его, он не был больше человеком. А демоны существуют лишь для того, чтобы доставлять людям страдания. Инкуб не мог остановиться, голод мучил его. Я знал, он поселился в подвале моего загородного дома. В том месте, которое лучше всего подходило для его жестоких игрищ. Ведь я сам сделал из него камеру пыток…
О, Оксана, мне так жаль…Но именно в тебе я увидел свою дочь. И именно ты стала тем мостом, по которому она перебралась обратно в мир живых. Я готовился к этому обряду долгие годы, выискивая среди сотен девушек ту единственную, которая возродила бы во мне отцовские чувства. Остальных я использовал, как шлюх, а самых порочных забирал инкуб. Он часто следил за моими сеансами. Когда в дом приходил кто-то незнакомый, я слышал, как тихо открывалось окно, и демон прятался в темных углах, рассматривая свою очередную жертву. Я не дал ему Оксану, хотя он очень желал ее…
…я воскресил свою дочь. Но радость моя оказалась преждевременной. Девочка, вернувшаяся из мира мертвых, не была человеком. Не могла им стать снова, после стольких лет забвения…Я держал ее дома, боясь слухов, которые разносятся по этому городку так быстро… И все чаще и чаще заставал за вещами, от которых волосы у меня вставали дыбом. Она ела сырое мясо из холодильника. Издевалась над белками и птицами, которых заманивала в квартиру через окно. А иногда и вовсе занималась мастурбацией. Разве ЭТО могло быть ребенком, моей дочерью? Я ругал ее, но в такие моменты ее глаза чернели и я отшатывался назад, запираясь в кабинете на ключ. Но просыпаясь утром на кушетке, я находил девочку рядом с собой, мило посапывающую под ватным одеялом. В эти спокойные часы у меня был шанс сделать то, о чем я стал задумываться бессонными ночами. Я должен был вернуть ее обратно. Туда, откуда забрал.
Нужно было просто положить пальцы ей на шею и крепко сжать…Но у меня не хватало сил…
Нам дано так мало времени на этой земле… Мы не должны забывать об этом. И ценить каждую минуту. Потому что однажды может стать слишком поздно.
Все мы смертны.
В этом наше проклятие. Но и наш дар.
Но хочу вернуться к незабываемым годам, проведенным мною в горах Афганистана…"
Кладу папку на край стола.
- Теперь ты знаешь правду.
Дочь Волшебника шепотом ускользает из осязаемого мира, пробираясь ко мне в голову.
"Исполни обещание"
Роюсь в карманах в поисках зажигалки.
"Огонь испепеляет память. Возвращает нас к свету"
Приглядываюсь к оставшимся делам. На том, что сверху, крупные кольца букв превращаются в цепь. Бьют по глазам.
"Антон Сибиряков"
Рассматриваю собственное имя. Слушаю голос памяти.
"Ты должен отыскать ее. Должен спасти!"
Кто-то знакомый в моей голове повторяет одни и те же слова.
Я вижу. Морщины в уголках его рта. Седые глаза. Худые пальцы. Но не могу собрать картину воедино. Понять, кто он.
"Все это бред!"
Смятая бумага прыгает по ступеням, падая в лестничные проемы. И острый, кривой нож разрывает горло, выворачивая из него хрящи.
Открываю папку, склоняясь над столом.
"История…"
Замираю, прислушиваясь. В зале тихо раскрывается окно. Скрипит петлями.
Тихо выключаю свет, не спуская глаз с дверного проема. Присаживаюсь у стола на колено. Рука скользит в карман, нащупывая ручку револьвера.
Я так и не зарядил его…
"Когда в дом приходил кто-то незнакомый, я слышал, как тихо открывалось окно, и демон прятался в темных углах, рассматривая свою очередную жертву"
Аккуратно вытаскиваю коробку с патронами.
Серая тень, отбрасываемая высокой фигурой, ползет по полу, словно змея. Вползает в кабинет и останавливается.
Стараюсь не дышать. Вытаскиваю из коробки холодные патроны. Совсем новые, в масле, они выскальзывают из пальцев, не желая убивать.
Может ли это существо быть моим отцом?
Тень не двигается. А я вкладываю, наконец, первый патрон в барабан.
Можно ли изгнать демона, не навредив человеку? Что сделал волшебник с дочерью, когда понял, что в ней поселилась тьма?
Гильзы входят в каморы, заполняя пустоты. Револьвер принимает их вес. Становится тяжелее.
Мой отец геройски погиб в горах средней Азии. А человек умирает лишь раз. Тварь, что передо мной - не он. Нечто страшное, тьма, вырвавшаяся из-за печатей света.
Я должен отомстить за Леру. За Оксану. За всех девушек, которые умерли в том страшном подвале.
Наш мир отразился в зазеркалье… Могут ли в отражениях жить наши сны и мечты? И смогу ли я увидеть в них правду?
Заполняю барабан и возвращаю его на место. Тихий щелчок заставляет тень в дверном проеме насторожиться.
Сглатываю. Большим пальцем отвожу курок.
Второй рукой упираюсь в пол и чувствую, как ладонь проваливается во что-то мягкое. Поднимаю ее к глазам. Рассматриваю черную грязь на пальцах. Откуда она здесь?
Во тьме нет правды, Антон. Здесь ты не найдешь ответов.
Пока я разглядывал руку, тень исчезла. На полу осталось только пятно лунного молока, посеребренное белой пенкой.
- Черт…
Поднимаюсь на ноги, выставляя револьвер вперед. Его массивное дуло готовится озарить тьму ярким светом. Я буду стрелять, пока не услышу сухие щелчки. А потом перезаряжу пистолет и открою стрельбу по новой.
Медленно приближаюсь к двери. Думаю лишь о том, как колотится сердце.
Я не буду сомневаться ни секунды. В этом мое предназначение. Мой долг. Разгонять тьму…
Какая-то тень мелькает в тусклом свете так быстро, что я не успеваю понять. А потом я слышу, как бьется стекло и с хрустом ломаются оконные рамы.
- Сукин сын!
Выскакиваю в зал, бросаясь к окну. От него осталась только дыра, с рваными краями. Мелкое стекло, засыпавшее все вокруг, хрустит под ногами. Выглядываю на улицу, окунаясь в холодные ночные глубины.
Пятый этаж…твою мать!
Замечаю фигуру, перебегающую пустынную дорогу. Она скользит по бумаге пространства росчерком тонкого пера, еле уловимым для моих глаз. Отсюда мне в него не попасть.
Убираю револьвер. Смотрю, как тварь прыгает на забор парка развлечений. Перебирается через него и теряется среди многочисленных аттракционов.
- Черт…
Занавески на окнах колышутся от ветра. Присаживаюсь и щелкаю зажигалкой. Голодный огонь впивается зубами в кружевной тюль. Облизывает его оранжевым языком. Взбирается к потолку.
Я выполнил свою часть договора.
- Теперь ты станешь свободной.
Ответы, которые я узнал, сгорят вместе с логовом Волшебника. Никто, кроме меня, не узнает о том, что случилось. Мир погрузится во тьму, но примет это как данность. Люди свыкнутся с тьмой. Так было всегда. Борьба с демонами должна проходить не здесь. Внутри каждого из нас.
Инкуб попытается сбежать через мир зазеркалья…
Я знаю, куда он направился. В детском парке развлечений есть зеркальный лабиринт. Там, каждый день, сотни детей оставляют свои улыбки. И они застывают в отражениях навсегда. Тьма рождается в людях, когда они меньше всего защищены. А кто может быть уязвимей ребенка?
Нужно торопиться. Час последний битвы настал.
Выбегаю из квартиры, оставляя позади ее горящее тело. Бегу по ступеням вниз, заставляя греметь железные поручни.
"Ты придешь ко мне и скажешь, как сильно любишь"
Я обещаю, мама. Я вернусь с этой войны.
Выскакиваю на улицу. Город снова оживает. Наполняется шумом. Сирены летят по улицам, громко завывая. Стая снова взяла мой след. Но теперь это уже не важно. Я успею закончить то, что начал.
Огибаю дом. Перебегаю улочку, залитую ночными фонарями. Карабкаюсь по железному ограждению "Мира зазеркалья". Оно громыхает, пытаясь скинуть меня на асфальт. Бешеный зверь-людоед, чье логово, наконец-то, обнаружили разгневанные охотники.
Переваливаюсь через балку и спрыгиваю на мягкий газон. Осматриваюсь.
Территория парка освещена разноцветными огнями. Тени от аттракционов выстраиваются в причудливые фигуры древних монстров. Поднимаю руку, отяжеленную пистолетом, и продвигаюсь мимо них, прислушиваясь к любому звуку. К любому запаху. Я должен быть осторожен. Не дать убийце снова обойти меня сзади. У меня будет единственный шанс. Один выстрел, который откинет чудовище на землю. И вот тогда я буду стрелять, пока не закончатся патроны.
Прохожу в тени колеса обозрения, похожего на разрезанный апельсин. Мимо американских горок, превратившихся в переплетение исполинских змей.
Пытаюсь прогнать образы кровавой картины, на которой человека раздирают крюками.
"Ты должен спасти ее!"
Прячусь за разноцветными киосками, в которых днем веселые продавцы торгуют мороженым.
- Где ты, мразь?
В черном небе громыхает. Вдыхаю заряженный ионами воздух. Вся округа замирает в ожидании бури. Но только несколько капель дождя падают на деревянную приступку аттракциона с качелями. Они стучат по ней, словно тяжелые медяки. Катятся в щели между досками.
- Кто выронил твою жизнь, как эти гроши? - шипящий голос звучит с другой стороны киосков. - Чей подол порвался, не в силах сдерживать одиночества? Они сделали тебя несчастным, слепым от рождения. Но ты отомстил им всем, ибо все они виноваты.
Я не должен слушать его речей. Демоны всегда подчиняют людей обманом.
Прижимаясь к стене, дохожу до угла киоска. Пот, солеными каплями, стекает в глаза.
- Судьбу нельзя изменить. Кого ты потерял в этой тьме? И кем стал? Поиски любви закончены…
Резким движением выступаю из-за угла, выбрасывая руку с оружием вперед. Весь мир на прицеле, забранный в ненасытное черное дуло. Вот только тот, для кого предназначены пули, снова исчез. Испарился, оставив после себя только истоптанную сапогами грязь.
- Найду тебя.
Следы, от киосков, грязной линией вьются по бетонной дорожке, за громадину деревянного корабля. Когда-то и я летал на его борту, представляя себя пиратом. Странно, что это вспомнилось мне только сейчас…
Бегу по следам. Черная сталь в руке просит огня. Крепче сжимаю шершавую рукоять.
Возможность пострелять у меня еще будет.
Миную застывший галеон с торчащими из бортов деревянными пушками. Пробегаю мимо синих биотуалетов, сгрудившихся у танцплощадки. Вспоминаю, что раньше, каждую зиму здесь заливали каток, и малышня резвилась на нем с клюшками и шайбами. Когда-то и я приходил сюда поиграть в хоккей. Мне было не больше восьми, и я помню, что мама всегда была рядом. Стояла у снежных сугробов и наблюдала за моими успехами.
Во тьме все забывается так быстро…
Смотрю под ноги, стараясь не отвлекаться.
Безликий демон ведет меня дорогой памяти. Словно бы в нем осталось еще что-то человеческое. Будто бы где-то там, внутри него, сохранилась частичка души моего отца.
Смогу ли я убить того, кого так долго ждал?
Протискиваюсь между мусорными бачками, за которыми когда-то смолил первую сигарету. Проламываюсь сквозь похожие на проволоку кустарники, в которых давным-давно познавал сладость первых поцелуев. Бегу в глубины себя. Возвращаюсь к свету, который когда-то горел в моей душе. И в сердце.
Куда ты ведешь меня, демон? Зачем показываешь все это?
Следы обрываются у здания, больше похожего на хрустальный замок. По стеклянным стенам стекают капли ночных фонарей.
Мир зазеркалья. Вход в другие миры. Он раскрывается передо мной приглашая войти. Рассмотреть отражение правды.
Подхожу к распахнутой двери.
Я исцелился?
Гастрит больше не причиняет мне боли. А легкие не требуют табачного дыма. И пить в одиночестве, заливаясь слезами, мне тоже больше не хочется. Но так ли важны эти победы, если последний бой будет проигран?
Ты все поймешь, Антон. Этот мир вертится вокруг тебя.
Останови его.
Снова дверь. Сколько еще их будет в моей жизни?
Захожу внутрь лабиринта. Весь он, кроме пола, состоит из зеркал. Мои отражения появляются со всех сторон, нависают над головой. Зеркала подсвечены изнутри, и коридор от этого становится белым. Наполняется мерцающим туманом, оседающим на блестящих стенах.
Продвигаюсь вперед медленно. Шаг за шагом, вместе с окружившими меня двойниками. У каждого из них есть пистолет. И каждый готовится убивать.
Вот она, та стихия, что обрушилась на наш мир. Странная черная дыра, зависшая над землей. Она поглотила нас, как древний ящер, в которого никто не верил. Пришла из забытых сказок и легенд.
Здесь сплетаются судьбы всех моих воплощений. Я вижу их, они идут рядом. Какими бы разными не были наши пути, все они заканчиваются здесь. В мире зазеркалья.
Впереди мое отражение шагает мне навстречу. Черная фигура с множеством лиц. Значит где-то там, притаился поворот, за которым меня поджидает очередная опасность.
Инкуб играет со мной в кошки-мышки. Думает, что может меня перехитрить. Не знает - я и есть его смерть. Герой, освободившийся из плена тьмы.
Подхожу вплотную к своему отражению. Справа вырастает еще один зеркальный коридор, в конце которого стоит инкуб. Нас разделяет пространство наполненное мирами. Но черные иглы у него во рту видны мне уже сейчас. Он ухмыляется. Ждет меня.
Направляю на него пистолет.
- Ты не уйдешь. Все конечно!
Вижу, что позади него зеркало заполняется бездной, в которой блестят крохотными точками желтые звезды.
Молчит. Протягивает ко мне руку. Делаю шаг вперед, целясь ему в грудь.
- Ублюдок, ты ответишь за всю ту боль, которую причинил людям!
Выплевываю слова сквозь зубы. Чувствую, как меня заполняет ярость. Палец натягивает спусковой крючок.
- Ты убил всех тех девушек! Мразь! Ты убил Леру!
Опускает руку, разглядывая меня прозрачными глазами. Смеется, закидывая уродливую голову вверх. Гнилой хохот вырывается фонтаном из его горла и ударяет в зеркальный потолок.
- Заткнись!
Обрывается, впиваясь в меня злобным взглядом. Смыкает черные зубы. Рычит горлом.
- Ты ведь пришел сюда за правдой, Антон?
- Ее я уже знаю. Ты не мой отец! Мой отец умер героем. И был им всегда!
- Но ты не любил его…
- Ложь! Я любил его больше жизни! Что ты можешь знать о любви, демон? Ты никогда ее не знал.
Револьвер горит в моей руке. Еще секунду и дуло полыхнет яркими искрами. А потом я буду стрелять не переставая.
- Любил? Но разве из любимых делают врагов? Рассказать тебе, как все было на самом деле? Этот мир…отражает правду. А правда в том, что ты болен. Всего-то в одном этом слове. Вся твоя история.
Усмехаюсь.
- Вот как? И теперь ты скажешь, чтобы я тебя отпустил?
- А что тебе остается, Антон? Ведь я - это ты. Твоя темная половина. Сдайся. Ты все равно ничего не исправишь. Пойдем со мной. Вернемся во тьму.
Рука тяжелеет. Трясется. Из последних сил удерживаю пистолет.
- Я не верю тебе…
- Вспомни, кто ты. В кого превратился три года назад, когда сбил девочку по имени Оксана. В темноте все забывается, Антон… Но настало время вспомнить.
Капли пота повисают на бровях. Протираю лицо грязной ладонью. Она до сих пор пахнет костром. И запах этот возвращает меня на край бездны. В полыхающий дом, где я потерял Леру.
- Инкуб тоже был когда-то человеком. Пока не потерял любимую и не заключил договор с тьмой. Рано или поздно это должно было случиться. Ты отвез Леру в тот страшный дом и убил. От судьбы не убежишь. Так ты сказал ей, когда стрелял в нее. Вспомни, как она умирала. Она боялась тебя. Не хотела, чтобы ты ее касался. А ты схватил ее за руку и держал. Потому что снова стал героем. Знаешь, кто вызвал группу захвата? Она. Потому что ты начал вести себя странно, пугать ее…Бедная девочка, не правда ли? Всего-навсего часть твоей игры!
- Но зачем? - шепчу, вспоминая, как очнулся с пистолетом в руке. А дом уже полыхал, как факел. Убийца не оставил следов. Как и сейчас, в квартире Волшебника. - Зачем все это? Ради чего?!