- То же самое мне говорили совсем недавно, - произнес я сардонически. - Тем не менее это так.
Некоторое время она сохраняла молчание, а затем сказала:
- Ты был шпионом. То, что было в прошлом, не имеет значения. Я знаю тебя таким, каким ты стал сейчас.
- Временами прошлое настигает нас, - заметил я. - Это случилось со мной. Есть человек, которого зовут Слейд… - Я остановился, задумавшись над тем, правильно ли я поступаю.
- Да? - подтолкнула она меня.
- Он приезжал ко мне в Шотландию. Я расскажу тебе про это - про Слейда в Шотландии.
2
Охота в этот день складывалась неудачно. Что-то побеспокоило оленей в течение ночи, поскольку они покинули долину, в которой должны были находиться по моим расчетам, и поднялись на крутые склоны Бхейнн Фхады. Я мог видеть их через оптический прицел - бледные серо-коричневые тени, пасущиеся среди зарослей вереска. При том направлении, в котором дул ветер, я смог бы подобраться к ним, только если бы у меня выросли крылья, и поскольку это был последний день охотничьего сезона, оленям до конца лета ничего не грозило от Стюарта.
В три часа дня я собрался и отправился домой. Я уже спускался вниз по склону Сгурр Мора, когда вдруг увидел машину, припаркованную рядом с моей хижиной, и микроскопическую фигурку человека, прогуливающегося взад-вперед. До хижины было нелегко добраться - разбитая колея, ведущая из горной деревушки обычно отпугивала случайных туристов, - и поэтому тот, кто сюда приезжал, как правило, хотел увидеть меня очень сильно. Повторные визиты случались редко; я натура замкнутая и не поощряю визитеров.
Поэтому я решил сохранить осторожность и, приблизившись, остановился под прикрытием скалы возле ручья. Сняв с плеча винтовку, я проверил ее еще раз, чтобы убедиться в том, что она разряжена, после чего прижался плечом к прикладу.
В поле зрения оптического прицела появилась увеличенная фигура человека. Сначала передо мной была только его спина, но затем он повернулся, и я увидел, что это Слейд.
Я остановил перекрестье прицела на его широком бледном лице и мягко нажал на спусковой крючок. Курок ударил по бойку, издав безвредный щелчок. Я подумал о том, не стоит ли мне сделать то же самое, только предварительно дослав в ствол патрон. Но зарядить оружие значит сделать свои действия слишком преднамеренными, поэтому я перекинул винтовку через плечо и пошел по направлению к хижине. Мне все-таки следовало зарядить в ствол патрон.
Когда я приблизился, он повернулся и помахал рукой.
- Добрый день! - крикнул он так невозмутимо, словно был здесь частым и желанным гостем.
Я подошел к нему.
- Как ты меня нашел?
Он пожал плечами.
- Это было не слишком сложно. Ты знаешь мои методы. Я знал их, и они мне не нравились.
Я сказал:
- Хватить разыгрывать из себя Шерлока Холмса. Что тебе нужно?
Он махнул рукой в сторону хижины.
- Ты не собираешься пригласить меня внутрь?
- Зная тебя, я готов поспорить, что ты уже обыскал мое жилище.
Он воздал к небу руки в притворном ужасе.
- Даю тебе слово чести, я этого не делал.
Я почти рассмеялся ему в лицо, поскольку у этого человека не было чести. Отвернувшись, я толкнул рукой дверь, и он зашел внутрь следом за мной, неодобрительно прищелкивая языком.
- Не закрыто? Ты слишком доверчив.
- Здесь нет ничего такого, что стоило бы украсть, - произнес я равнодушно.
- Только твоя жизнь, - сказал он и бросил на меня быстрый взгляд.
Я оставил это утверждение без ответа и положил винтовку на оружейную стойку. Слейд с любопытством огляделся по сторонам.
- Примитивно, но комфортабельно, - заметил он. - Но я не понимают, почему ты не живешь в большом доме.
- Кажется, это не твое дело.
- Возможно, - сказал он и сел в кресло. - Так, значит, ты укрылся в Шотландии и не ожидал, что тебя найдут. Защитная окраска, да? Стюарт, спрятавшийся среди множества других Стюартов. Ты заставил нас испытать некоторые затруднения.
- Кто сказал, что я здесь прячусь? Я шотландец, ты это знаешь.
Он широко улыбнулся.
- Отчасти. Только по своему дедушке с отцовской стороны. Не так давно ты был шведом, а перед этим финном. Тогда ты, разумеется, назывался Стюартсен.
- Ты проехал пятьсот миль только для того, чтобы поговорить о старых временах? - спросил я устало.
- Ты выглядишь совсем неплохо, - заметил он.
- Не могу сказать того же самого о тебе, ты вышел из формы и начал полнеть.
Он хмыкнул.
- Роскошь, мой мальчик, роскошь - все эти обеды за счет правительства Ее Величества, - он взмахнул пухлой рукой. - Но давай оставим это, Алан.
- Для тебя я мистер Стюарт, - сказал я подчеркнуто.
- Ах, ты не любишь меня, - произнес он обиженным голосом. - Но неважно - в конце концов, дело совсем не в этом. Я… мы… хотим, чтобы ты выполнил для нас работу. Ничего сложного, ты сам убедишься.
- Ты наверное сошел с ума, - сказал я.
- Я знаю, как ты должен себя чувствовать, но…
- Ни черта ты не знаешь, - бросил я резко. - Если ты ожидаешь, что я буду на тебя работать после того, что произошло, то, значит, ты еще более сумасшедший, чем мне казалось.
Я, конечно, ошибался. Слейд отлично знал, как я себя чувствую: это было его работой - узнавать людей, чтобы использовать их как инструмент. Я ожидал, что он сейчас начнет оказывать на меня давление, и достаточно скоро это произошло. Разумеется, он действовал в своей обычной косвенной манере.
- Тогда давай поговорим о старых временах, - предложил он. - Ты, наверное, помнишь Кенникена.
Я его помнил - со мной должна случиться полная амнезия, чтобы я забыл Кенникена. Передо мной возникло его лицо таким, каким я видел его в последний раз: глаза, похожие на серую гальку, расположенные высоко над широкими славянскими скулами, шрам, протянувшийся от правого виска до уголка рта, ярко выделяющийся на фоне побледневшей кожи. В тот момент он был достаточно зол для того, чтобы меня убить.
- А что там с Кенникеном? - спросил я медленно.
- Только то, что, насколько я слышал, он тоже ищет тебя. Ты сделал из него дурака, и ему это не понравилось. Кенникен хочет найти тебя, чтобы… - Слейд остановился, словно бы подыскивая нужное слово. - Как звучит эта деликатная фраза, которую используют наши коллеги из ЦРУ? Ах да - Кенникен хочет найти тебя, чтобы ликвидировать с максимальным ущербом. Хотя я уверен, что в КГБ не используют это точное выражение.
Чертовски милый термин для пули в затылок темной ночью.
- Ну так что? - поинтересовался я.
- Он все еще ищет тебя, - подчеркнул Слейд.
- Почему? - спросил я. - Я больше не работаю в Департаменте.
- Но Кенникен, к сожалению, об этом не знает. - Слейд принялся изучать свои ногти. - Мы храним информацию втайне от него - достаточно успешно, я надеюсь. Нам кажется разумным поступать так.
Я видел, куда он клонит, но мне хотелось, чтобы Слейд высказался прямо, хотелось заставить его заговорить простым языком - то, чего он всегда избегал.
- Но он не знает, где я.
- Верно, мой мальчик, - но что, если кто-нибудь сообщит ему об этом?
Я подался вперед и пристально посмотрел на Слейда.
- И кто же сможет ему сообщить?
- Я смогу, - произнес он мягко. - Если сочту, что это необходимо. Я должен буду сделать все очень осторожно и через третью сторону, разумеется, но это вполне можно устроить.
Так вот что таилось в его словах - угроза предательства. Ничего нового для Слейда; шантаж и коррупция были делом всей его жизни. Я вовсе не собирался начать первым бросать в него камни; когда-то это было и моей работой тоже. Но разница между нами заключалась в том, что Слейд любил свою работу.
Я дал ему возможность продолжить свою болтовню, извлечь на свет второстепенные детали.
- Кенникен руководил весьма эффективной террористической группой, в чем мы убедились на собственной шкуре, не так ли? Несколько членов Департамента были… э… ликвидированы людьми Кенникена.
- Почему бы тебе не сказать просто, что они были убиты?
Он нахмурился, и поросячьи глазки погрузились еще глубже в складки жира, которым заплыло его лицо.
- Ты всегда был грубым, Стюарт, возможно, более грубым, чем требовалось для твоей собственной пользы. Я не забыл тот случай, когда ты пытался доставить мне неприятности с Таггартом. Я помню, тогда ты тоже употребил это слово.
- Я употреблю его еще раз, - сказал я. - Ты убил Джимми Биркби.
- Я убил? - спросил Слейд мягко. - Кто подложил гелигнит в его машину? Кто осторожно подсоединил провода детонатора к системе зажигания? Это сделал ты! - Он оборвал меня рубящим движением руки. - И только благодаря этому ты смог вплотную подобраться к Кенникену, только это заставило Кенникена довериться тебе настолько, что мы впоследствии оказались способны одолеть его. Ты действовал очень хорошо, Стюарт, - ты сделал все, что от тебя требовалось.
- Да, ты использовал меня, - сказал я.
- И я использую тебя снова, - сказал он резко. - Или ты предпочитаешь оказаться в руках Кенникена? - Он внезапно рассмеялся. - Ты знаешь, я думаю Кенникену абсолютно наплевать, работаешь ты в Департаменте или нет. Ты нужен ему сам по себе.
Я с недоумением посмотрел на него.
- И что ты хочешь этим сказать?
- Ты разве не знаешь, что Кенникен теперь импотент? - спросил Слейд удивленно. - Насколько я помню, ты собирался убить его тем последним выстрелом, но освещение было плохим, и, как тебе показалось, ты просто ранил его, Ты и на самом деле его ранил, но не просто - ты кастрировал беднягу. - Его руки, сложенные на животе, мелко затряслись, когда он сдавленно захихикал. - Выражаясь невежливо - или, если хочешь, грубо, - ты отстрелил ему яйца, мой мальчик. Можешь себе представить, что он с тобой сделает, Кенникен, если - и когда - он до тебя доберется.
Я похолодел и почувствовал зияющую пустоту в нижней части живота.
- Существует только один путь, который может помочь сбежать от всего мира, и тот лежит через могилу, - произнес Слейд с фальшивой назидательностью. - Ты попробовал свой способ, и он не сработал.
Он был прав, я не мог ожидать ничего другого.
- Так, значит, дело в следующем, - сказал я. - Ты хочешь, чтобы я выполнил работу. Если я этого не сделаю, ты настучишь оппозиции, и оппозиция уберет меня, - и теоретически твои руки останутся чистыми.
- Весьма четко изложено, - заметил Слейд. - Ты всегда писал хорошие, ясные рапорты. - Он произнес это тоном школьного учителя, похвалившего ученика за удачный ответ.
- В чем заключается работа?
- Наконец-то ты решил проявить здравомыслие, - сказал он одобрительно. Он извлек на свет лист бумага и сверился с ним. - Нам известно, что ты имеешь обыкновение проводить свой ежегодный отпуск в Исландии. - Он поднял на меня глаза. - Я полагаю, это сказывается твое северное происхождение. Ты не можешь чувствовать себя спокойно в Швеции, а вернуться в Финляндию было бы еще более рискованно. Слишком близко к русской границе для того, чтобы ощущать себя комфортно. - Он распростер руки. - Но кто тебя найдет в Исландии?
- Так, значит, работа связана с Исландией?
- Совершенно верно. - Он постучал ногтем по листу бумаги. - Ты проводишь там весь свой долгий отпуск - по три-четыре месяца в году. Вот что значит иметь свой собственный доход - Департамент сделал для тебя очень много.
- Департамент не дал мне ничего, что уже не было бы моим, - сказал я резко.
Он проигнорировал мою реплику.
- Я заметил, что ты совсем неплохо обустроился в Исландии. Все прелести домашнего комфорта в уютном любовном гнездышке. Юная леди, которая, как я полагаю…
- Давай оставим ее в покое.
- Именно это, мой мальчик, я и хотел сказать. Было бы крайне неразумно вовлекать ее в нашу операцию. Это может оказаться для нее весьма опасно, надеюсь, ты понимаешь? Я не стал бы ей ничего рассказывать. - Его голос был мягким и вкрадчивым.
Слейд хорошо потрудился над своей домашней работой. Если он знает о существовании Элин, это значит, он следил за мной довольно давно. Все то время, что я, как мне казалось, был надежно укрыт, я на самом деле находился под колпаком.
- Перейдем к делу.
- Ты получишь сверток в Кьеблавикском международном аэропорту. - Он очертил его размеры пальцем в воздухе. - Примерно восемь на четыре и на два дюйма. Ты доставишь его человеку в Акурейри - ты знаешь, где это находится?
- Знаю, - ответил я и стал ждать, когда он продолжит, но продолжения не последовало. - И это все? - спросил я.
- Это все. Я уверен, ты справишься с заданием достаточно легко.
Я посмотрел на него с недоверием.
- И ты затеял весь этот грязный шантаж только для того, чтобы поручить мне работу посыльного?
- Мне хотелось бы, чтобы ты не использовал такой грубый язык, - сказал он брюзгливо. - Эта работа как раз подходит для человека, у которого долгое время отсутствовала практика, такого как ты, например. Она достаточно важная, и ты оказался под рукой, поэтому мы решили использовать тебя.
- Это та операция, которая быстро увеличивает свои масштабы, не так ли? - предположил я. - Поэтому ты вынужден использовать меня.
Слейд махнул рукой.
- Мы просто испытываем некоторый недостаток в людских ресурсах, вот и все. Не надо поддаваться мании величия - используя тебя, я соскребаю с самого дна.
Слейд мог быть достаточно грубым, если это соответствовало его цели. Я пожал плечами и спросил:
- Кто тот человек, с которым я должен встретиться в Акурейри?
- Он сам даст о себе знать. - Слейд извлек из кармана продолговатый листок бумаги и витиевато разорвал его поперек. Одну часть он передал мне, и я увидел, что это половина стокроновой банкноты. - У него будет другая половина. Старые методы самые лучшие, тебе не кажется? Они просты и эффективны.
Я посмотрел на обрывок исландской валюты в своей руке и спросил с иронией:
- На то, что мне заплатят за это рискованное предприятие, я, разумеется, могу не рассчитывать?
- Конечно же тебе заплатят, мой мальчик. Правительство Ее Величества не скупится на затраты, когда требуется заплатить за ценные услуги. Двести фунтов тебя устроят?
- Спусти их в унитаз, ублюдок.
Он с неодобрением покачал головой.
- Какой язык, Боже мой, - но я сделаю, как ты сказал. Можешь на это положиться.
Я посмотрел на Слейда, и он ответил мне взглядом своих невинных, как у младенца, глаз. Мне не нравилось то, как пахла вся эта операция - в ней было что-то фальшивое. Мне пришло в голову, что, возможно, они решили провести учебные маневры со мною в качестве подопытного кролика. Департамент часто устраивал игры подобного рода, чтобы обучать новичков, но обычно все стороны предварительно знакомили с правилами. Я решил, что если Слейд втянул меня в тренировочный проект, ничего мне при этом не сообщив, то я удавлю этого ублюдка.
Чтобы проверить его, я сказала:
- Слейд, если ты собираешься использовать меня как футбольный мяч в тренировочной игре, то это может оказаться опасным. Таким путем ты способен лишиться нескольких своих начинающих шпионов.
Он, казалось, был шокирован.
- Ох, я никогда бы с тобою так не поступил.
- Хорошо, что мне делать, если кто-нибудь попытается забрать сверток?
- Останови его, - ответил он коротко.
- Любой ценой?
Он улыбнулся.
- Ты хочешь сказать - можешь ли ты убивать? Делай все, что хочешь. Только доставь груз в Акурейри. - Его брюшко затряслось от веселья. - Убийца Стюарт! - произнес он посмеиваясь. - Надо же!
Я кивнул.
- Просто я должен узнать все точно. Мне не хотелось бы усугублять твою проблему с людскими ресурсами. После Акурейри - что мне делать потом?
- Потом ты можешь развлекаться, как тебе угодно. Используй свой отпуск. Наслаждайся обществом своей подруги. Чувствуй себя свободным, как воздух.
- До тех пор, пока ты снова не появишься на горизонте.
- Такое маловероятно, - сказал Слейд решительно. - Мир сильно изменился за время твоего отшельничества. Дела в Департаменте ведутся не так, как раньше, - появилась новая техника - многие изменения ты не сможешь понять. Ты будешь бесполезен в любой настоящей работе, Стюарт; но это задание достаточно простое, и здесь ты просто посыльный. - Он обвел комнату несколько пренебрежительным взглядом. - Нет, ты сможешь вернуться сюда и мирно доживать свой век в сельской глуши.
- А Кенникен?
- Тут я не способен дать тебе никаких обещаний. Возможно, он найдет тебя, а возможно - и нет; но если это и произойдет, то без моей помощи, уверяю тебя.
- Этого недостаточно, - сказал я. - Ты сообщишь ему, что я уже четыре года не являюсь членом Департамента?
- Я могу, - произнес он поспешно. - Я могу. - Он поднялся на ноги и застегнул свое пальто. - Другое дело, поверит ли он в это и, тем более, обратит ли вообще внимание на полученную информацию. Он желает тебя найти по своим собственным абсолютно непрофессиональным причинам, и я склонен думать, что ему скорее всего хочется поработать над тобой с острым ножом, а не предложить распить с ним бутылку кальвадоса.
Он взял в руки свою шляпу и подошел к двери.
- Ты получишь дальнейшие инструкции насчет свертка перед отъездом на место. Было очень приятно увидеться с вами снова, мистер Стюарт.
- К сожалению, не могу сказать то же самое про себя, - произнес я в ответ, и он весело рассмеялся.
Я проводил его до машины и показал на скалу, из-за которой вел наблюдение, когда он прогуливался перед хижиной.
- Оттуда я смотрел на тебя через перекрестье прицела. Я даже нажал на курок. К несчастью, винтовка была не заряжена.
Он ответил мне голосом, полным доверия.
- Если бы она была заряжена, то ты не нажал бы на курок. Ты цивилизованный человек, Стюарт, слишком цивилизованный. Порой я удивляюсь, как тебе удалось так долго продержаться в Департаменте - ты всегда был немного мягкотелым для настоящей работы. Если бы решение зависело от меня, то тебя бы уволили задолго до того, как ты… э… подал в отставку.
Я посмотрел в его холодные бесцветные глаза и понял, что если бы решение зависело от него, то мне не удалось бы уйти в отставку. Он сказал:
- Я надеюсь, ты помнишь положения Официального Секретного Акта. - Затем он улыбнулся. - Ну, разумеется, помнишь.
Я спросил:
- Где теперь твое место на служебной лестнице, Слейд?
- Говоря по правде, достаточно близко к вершине, - ответил он с готовностью. - Сразу следом за Таггартом. Теперь я могу принимать решения. Время от времени я обедаю с премьер-министром. - Издав самодовольный смешок, он сел в машину. Он опустил стекло в двери и сказала: - Еще одна вещь. Этот сверток - не открывай его, мой мальчик. Помни, что любопытство сделало с котом.