11. Решение Военного Совета
Длинный стол Военного Совета фронта был завален оперативными картами, испещренными ломаными линиями переднего края фронта, дугами и овалами расположения войск, стрелками намечаемых ударов.
Начальник штаба фронта, высокий худощавый генерал с коротко остриженной седой головой, положил на стол указку, которой только что водил по карте, разостланной на столе.
- Ну-с, значит, все ясно? - испытующе спросил он и обвел строгими глазами присутствующих.
- Товарищ Быстров, - обратился он к начальнику военных сообщений фронта, - что нужно вам для обеспечения военных перевозок в связи с подготовкой к наступлению на левом фланге фронта?
Быстров встал, оправляя китель. В блокноте у него были сделаны все необходимые расчеты. Он быстро перелистал несколько страниц и ответил:
- Паровозный парк ближайшего к фронту паровозного депо необходимо значительно увеличить. В противном случае депо не справится с перевозкой срочных грузов, поток которых сильно возрастет.
Начальник фронтовой контрразведки, сидевший рядом с полковником Муратовым, шепнул ему на ухо:
- Сегодня же свяжитесь с майором Булавиным. Поставьте его в известность, что снабжение наших армий, готовящихся к наступлению, будет итти через станцию Воеводино.
В тот же день состоялся разговор полковника Муратова с майором Булавиным. Разговор шел по телетайпу, условным кодом.
"На днях начнется переброска военных грузов через вашу станцию в направлении главного удара предстоящей наступательной операции, - медленно читал майор Булавин на узкой ленте телетайпа. - В связи с этим значительно увеличат ваш паровозный парк".
"Получили ли вы мое донесение о Гаевом?" - запросил Булавин полковника Муратова, как только прекратилось судорожное движение ленты у него между пальцев и умолк дробный стук клавиатуры аппарата.
"Да, получил, - ответил полковник Муратов. - Вы полагаете, значит, что его можно без особого риска оставить пока на свободе?"
"Пока Гаевой на свободе, нам легче будет изучить систему связи, установленную шпионами, и определить местонахождение основного гитлеровского резидента у нас в тылу. Арест же Гаевого только насторожит вражескую агентуру".
"Но ведь, оставаясь на свободе, Гаевой тотчас же донесет об увеличении паровозного парка Воеводино, и гитлеровцам все станет ясно", - высказал свое опасение полковник Муратов.
"Мы контролируем теперь каждый шаг Гаевого и всю его переписку. В случае нужды можем взять его в любую минуту".
Несколько секунд клавиатура телетайпа была неподвижна. Видимо, полковник Муратов обдумывал предложение майора. Затем вновь глухо защелкали клавиши, лента пришла в движение, и майор Булавин, с нетерпением ожидавший ответа, наконец, прочел:
"Хорошо. Оставьте Гаевого на свободе до особого распоряжения. Я доложу начальству о вашем предложении".
12. Доклад капитана Варгина
Вернувшись к себе, Булавин приказал вызвать капитана Варгина. В ожидании его прихода нервно прошелся по кабинету, обдумывая события последних дней. Обстановка становилась с каждым днем все сложнее. Теперь, когда было принято решение снабжать готовящиеся к наступлению армии через Воеводино, Гаевой мог, конечно, причинить много неприятностей. Имея доступ к документам конторы паровозного депо, он легко узнает об увеличении паровозного парка, даже не выходя из помещения конторы, и, конечно, сообразит, с чем это связано.
И все-таки это не очень пугало Булавина: ведь враг обнаружен и находится под неусыпным наблюдением.
Когда явился капитан Варгин, майор Булавин все еще озабоченно ходил по кабинету.
- Ну-с, докладывайте, что вам удалось разузнать о Гаевом, - обратился он к капитану.
По выражению лица Варгина майор почувствовал, что капитан доволен результатом своей разведки. Нарочитая неторопливость, с какой он усаживался в кресло, доставал папиросы и закуривал, тоже была хорошим признаком.
- Ну, ладно уж, не тяните, - добродушно усмехаясь, поторопил его Булавин.
- Могу доложить вам, товарищ майор, - не без удовольствия произнес Варгин, откладывая только что закуренную папиросу, - нам удалось основательно прощупать этого гуся. Повышенный интерес его к номерам паровозов установлен теперь абсолютно точно. Следует отметить также, что Гаевой собирает эти сведения совершенно легально. Ему для этого даже в депо не надо заглядывать. Наряды на ремонт дают ведь исчерпывающие сведения о наличии паровозного парка. Вся система шпионской работы Гаевого нам теперь ясна…
- Но позвольте, - перебил капитана Булавин. - А если паровоз не заходит в депо на ремонт, значит, Гаевой тогда не имеет сведений о таком паровозе?
- Ну, если паровоз и не заходит в депо, то ему кое-какой мелкий ремонт производят на путях, а на это тоже выписываются наряды. Не минуют и они расценщика Гаевого.
- Выходит, значит, что Гаевой располагает исчерпывающими сведениями о паровозном парке нашего депо? - спросил майор, делая какие-то пометки в записной книжке.
- В этом нет теперь никаких сомнений, - убежденно заявил Варгин. - Но каков гусь! Это ведь просто находка для вражеской разведки. Маленький, скромный человечишка на незаметной работе. Не пьет, живет уединенно, кроме своей конторы, нигде не бывает.
Вспомнив о папиросе, тускло тлевшей в пепельнице, Варгин несколько раз жадно затянулся.
Майор Булавин задумчиво постучал пальцами по настольному стеклу, переставил пепельницу поближе к капитану и спросил:
- А как вы думаете, Виктор Ильич: есть у Гаевого сообщники или он действует в одиночку?
- Нет у него никакой нужды в сообщниках, товарищ майор, - убежденно ответил Варгин.
- Вот еще что меня беспокоит, Виктор Ильич: как вы думаете, на нашу только станцию шпион заброшен или есть и на соседних?
- Едва ли, товарищ майор.
- Я тоже так думаю, - согласился Булавин. - Давайте, однако, прикинем, куда бы еще противник мог забросить своего агента. Держать двух шпионов вблизи друг от друга гитлеровцы не станут. Наша станция - самая крупная на всем участке от Низовья до фронта, и с точки зрения маскировки позиция шпиона тут наиболее безопасна. Ведь на маленьких промежуточных станциях обслуживающий персонал невелик и каждый человек все время на виду. Втереться шпиону в такой коллектив неизмеримо труднее.
- А не могли разве гитлеровцы заслать своего агента на узловую станцию? - спросил Варгин.
- В Низовье?
- Так точно. Там ведь разветвление дороги и одна линия ее идет к правому, другая к левому флангу фронта. Позиция для шпиона в Низовье, пожалуй, даже более выгодная, чем у нас.
- А по-моему, напротив, не очень-то выгодная, так как там нелегко ориентироваться, - заметил Булавин. - Расположение станции Низовье таково, что уследить за дальнейшим направлением поездов, прибывших из тыла, почти невозможно. Только начальник станции да ближайшие помощники его знают в точности, к левому или к правому флангу фронта пойдут оттуда поезда. Тот факт, что Гаевой заброшен на нашу станцию, как раз и свидетельствует, что Низовье непригодно для наблюдения за грузопотоком, идущим к фронту.
Помолчав, Булавин добавил убежденно:
- Нет, уж если и имеется еще один шпион на нашей дороге, то только на станции Озерной. Она такова же примерно, как и наша, по масштабу, но находится на разветвлении пути, ведущем к противоположному флангу фронта.
13. На следующий день вечером
Сергей и Анна встретились вечером возле железнодорожного клуба и пошли вдоль тихой привокзальной улицы, в конце которой находился так хорошо знакомый Сергею домик Рощиных с молодыми кленами под окнами. Погода была пасмурная, но первый легкий морозец хорошо подсушил землю. Под ногами шуршали опавшие листья, хрустели тонкие пленки льда на не просохших за день лужицах. Анна любила эти первые заморозки поздней осени и с удовольствием глубоко вдыхала холодный воздух, еще полный разнообразных запахов осенней прели.
Сергей был задумчив, и они некоторое время шли молча. Сначала это даже нравилось Анне. Так приятно было итти рядом с любимым человеком, чувствовать его сильную руку у себя под локтем!
Прислушиваясь к шороху листвы под ногами, Анна с каким-то детским озорством ломала хрупкие льдинки на лужицах и старалась согреть своей теплой рукой большую холодную руку Сергея. Однако понемногу его молчание начало томить Анну, и, не выдержав, она спросила:
- Что это ты такой неразговорчивый сегодня, Сережа?
Доронин, обдумывая что-то, казалось, даже не расслышал ее вопроса. Анна не стала переспрашивать и немножко обиделась.
- Хочу поговорить с тобой, Аня, по очень серьезному делу, - отозвался, наконец, Сергей, замедляя шаг.
И опять молчание, но Анна не стала расспрашивать Сергея. Теперь он сам все скажет, раз уж произнес эти первые слова. Анна долго не могла привыкнуть к его манере разговаривать, но теперь знала ее достаточно хорошо.
"Крутой у Сережи характер, - невольно подумала она, - нелегко мне с ним будет…"
Странно как-то сложилась у них любовь. Они но сомневались во взаимном чувстве, но не говорили о нем. Анна рано потеряла мать. Ее воспитывал отец, строгая доброта которого не способствовала развитию в ней сентиментальности. Ее чувства были сильны и мужественны и не нуждались в словоизлияниях. Она не ждала нежных признаний и от Сергея, - ей достаточно говорили его глаза, пожатие руки, волнение голоса…
Но теперь, когда Сергей сказал, что ему нужно поговорить с ней о чем-то очень важном, она невольно решила, что, наверно, "об этом".
"Как-то это получится у него?.." - подумала Анна и сразу вдруг заволновалась.
- Знаешь, - продолжал Сергей после довольно длительной паузы, - нехорошо как-то получается у нас с графиком.
Анна вздохнула. Вот уж никак не ожидала она, что он будет говорить сейчас о графике. Интересно, однако, что же не устраивает его в графике? К этому она тоже не могла оставаться равнодушной.
- Я ведь вожу составы большей частью вне графика, - медленно, будто раздумывая вслух, говорил Сергей, - и, конечно, путаю вам все диспетчерские планы. Я же понимаю это.
Он помолчал, ожидая, не скажет ли что-нибудь Анна. Но она не отозвалась, не понимая, видимо, к чему он клонит свой разговор. Сергей продолжал:
- Но я ведь не могу итти по графику. В нем запланирована остановка в Городище, а там профиль пути таков, что не возьмешь с места ни одного тяжеловесного состава. Этот участок можно брать таким поездом только с ходу. Тут "зеленая улица", которую вы мне обеспечиваете, совершенно необходима. Но, с другой стороны, это вносит разлад в систему движения на нашем участке дороги. "Зеленая улица" для меня ведь не предусмотрена графиком.
- Так что же ты хочешь, Сережа? - воскликнула Анна, всегда близко к сердцу принимавшая разговор о диспетчерской службе.
- Я хорошо представляю себе, как вам трудно, - все так же спокойно продолжал Сергей, - и хочу выяснить происхождение этой трудности. Может быть, ты выскажешь свое мнение по этому поводу?
- Во-первых, это, конечно, результат неравномерности потока военных грузов, - ответила Анна, стараясь итти в ногу с Сергеем, который пошел быстрее.
- А во-вторых?
- Во-вторых, следствие разнобоя в работе машинистов. Ведь одни из вас водят поезда очень хорошо, на больших скоростях и без аварий в пути, другие - посредственно, а третьи - просто плохо. Надеюсь, ты не станешь возражать против этого? - с легкой усмешкой заметила Анна.
- Как же можно возражать против истины? - удивился Сергей. - Я это и сам понимаю, но не об этом сейчас речь. Пришло время и нам, паровозникам, и вам, движенцам, подумать над тем, как избавиться от этого разнобоя.
Привокзальная улица была совершенно темна. Из замаскированных окон не проникало ни одного луча света, и от этого создавалось впечатление глубокой Ночи, хотя не было еще и девяти часов вечера. Сергей и Анна шли некоторое время молча, прислушиваясь к все нарастающему шуму авиационного мотора. Когда самолет летел уже над их головами, Анна остановилась и, крепко сжав руку Сергея, спросила:
- Чей это, Сережа?
- Наш, по-моему, - ответил Доронин, всматриваясь в непроглядно черное небо. - По звуку не похож на фашистский. У того тон другой, ниже гораздо и какой-то охающий. А ты что, испугалась разве?
Анна прижалась к Сергею и прошептала:
- Нет, мне нестрашно, но неприятно как-то… Вот когда я на дежурстве- совсем другое дело. Там некогда думать об опасности, даже во время бомбежки. Тогда только одна мысль: вывести скорее поезда со станции, спасти военные грузы. В такие минуты всегда чувствуешь себя, как в строю.
- А вот это уже немецкий, по всей вероятности, - сказал Сергей, указывая на поднявшиеся вдруг к небу лучи прожекторов. - Видишь, ищут его?
Следя за лучами прожекторов, Анна спросила:
- Когда же все-таки война кончится, Сережа?
- Война кончится, Аня, когда мы победим.
- Не мастер ты говорить, Сережа, - тихо засмеялась Анна и добавила: - А вот лекции твои большим успехом у машинистов пользуются. Даже отец похвалил тебя на-днях, а ты ведь знаешь, что он не любит зря расточать комплименты.
- Хорошо, что ты о лектории вспомнила, - смущенно заметил Сергей, которому всегда как-то неловко было выслушивать похвалы. - Лекторий, по-моему, сыграл некоторую роль в последних успехах наших машинистов. Не пора ли из этого практические выводы сделать? Я полагаю, пришло время пересмотреть ваш диспетчерский график. Что ты на это скажешь?
- Мы уж подумываем об этом, - ответила Анна. - Зайдем, может быть, к нам, поговорим серьезнее? Да и с отцом посоветуемся. У старика ведь большой опыт за плечами.
14. Жизнь подсказывает майору решение
Майор Булавин был теперь поглощен одной мыслью: как скрыть от врага замысел советского командования? Не раз приходило на ум назойливое желание арестовать Гаевого, но майор всякий раз отвергал его. Арест Гаевого был самым легким решением задачи, но это была линия наименьшего сопротивления, а Булавин по опыту знал, что она никогда не бывала надежной.
Долго ходил сегодня Евгений Булавин по станции, наблюдая за отправкой поездов. Это не входило в его обязанности, но ему легче думалось ha свежем воздухе. Приятно было наблюдать за слаженной работой станционных рабочих. С особенным интересом он присматривался к осмотрщикам. Молотками на длинных рукоятках постукивали они по бандажам вагонных скатов и стальным листам рессор, чутко прислушиваясь к звучанию металла. Работа их требовала изощренного слуха, способного по оттенкам звуков дрожащей стали угадывать слабость бандажа или неисправность рессорного подвешивания.
- Говорят, Максимыч, - услышал Булавин голос из-под вагонов, - бригада Семенова обязательство взяла: осматривать в смену три лишних состава.
- Не отстанем и мы от них, - отозвался рослый старик, длинным крючком щупая подбивку буксы и заливая ее мазутом.
- Если так пойдет дело, - засмеялся кто-то под вагоном, - нам просто составов не хватит.
- Не беспокойся, Василий, за паровозниками дело не станет. Они по почину Сергея Доронина с каждым днем все больше тяжеловесных поездов водят.
"Выходит, что Доронин не только у паровозников популярен", - подумал Булавин, прислушиваясь к разговору. Постояв еще немного возле осмотрщиков, готовивших поезд к отправке, майор задумчиво зашагал по шпалам, пахнущим нефтью и креозотом, мимо длинных товарных составов, санитарных поездов, стрелочных будок и станционных постов. Вдруг он услышал позади себя знакомый голос:
- Евгений Андреевич!
Булавин обернулся. Позади него, улыбаясь, стоял секретарь партийного комитета паровозного депо Мельников, спрыгнувший с подножки маневрового паровоза.
- Мое почтение, товарищ майор, - весело сказал он, протягивая Булавину руку. - Давненько вы к нам не заглядывали.
- Здравствуйте, Иван Петрович, - обрадованно отозвался Булавин, пожимая крепкую, мускулистую руку Мельникова, сохранившую еще следы мозолей от паровозных рычагов управления.
Евгений Андреевич хорошо знал этого плотного, невысокого человека в кожаной куртке с форменными железнодорожными пуговицами. "Не посоветоваться ли с ним?.." - мелькнула мысль у Булавина, но Мельников, видно, был в очень хорошем настроении и буквально не дал ему рта раскрыть.
- А у нас тут интересные дела творятся. О нашем стахановском лектории знаете, конечно? Когда затевалось это дело, сомневался кое-кто в его практической ценности. Полагали, прочтет Сергей Доронин свои лекции и на том дело кончится. Некоторые умники поговаривали даже: война, мол, не до университетов. А дело-то оказалось жизненным. Уже не только Доронин, но и другие машинисты делятся своим опытом. Примкнули к этому делу и инженеры и техники. Вчера начальник станции интересную лекцию прочел, а сегодня начальника депо будем слушать.
Евгению Андреевичу было приятно слышать, что с таким энтузиазмом отзывается о лектории Мельников, человек большого, трезвого ума, и он спросил с живым интересом:
- Каковы же, однако, плоды учебы?
- Отличные плоды, - весело ответил Мельников. - Да вот судите сами: до лектория было у нас всего два тяжеловесника, а теперь их десять человек, да и остальные не сегодня-завтра поведут тяжеловесные поезда. Собираемся взять на себя обязательство - сократить паровозный парк процентов на сорок-пятьдесят. Неплохо ведь, а? Что вы на это скажете?
Булавин задумался. У него мелькнула вдруг заманчивая мысль.
- А что, если бы ваши машинисты, Иван Петрович, взяли на себя обязательство перевезти грузов в полтора-два раза больше, чем они возят сейчас? - спросил он, пытливо вглядываясь в серые глаза Мельникова.
Секретарь партийного комитета не сразу ответил на этот вопрос. Пока он раздумывал, Булавин добавил:
- Это сейчас очень важно для фронта, Иван Петрович.
- Понимаю, Евгений Андреевич, - задумчиво ответил Мельников. - Сейчас все мысли у нас только о фронте. А что касается вашего предложения, то нужно потолковать об этом с народом.
…Вечером, узнав, что Доронин не в поездке, Булавин зашел к нему на квартиру, но Сергея не оказалось дома.
- Где бы мне разыскать его, Елена Николаевна? - спросил он мать Сергея.
- Не сказал он мне ничего, - ответила Доронина и добавила улыбаясь: - Думается мне, однако, что у Рощиных он.
"Это, пожалуй, даже к лучшему, - решил Булавин. - Зайду к старику-машинисту. Не мешает и с Петром Петровичем посоветоваться. А дочка его, Анна Петровна, лучший диспетчер на участке. Может быть, и она что-нибудь подскажет".
Двери майору открыл сам хозяин дома.
- Здравствуйте, Петр Петрович, - приветствовал его Булавин. - Извините, что пришел к вам в гости без приглашения.
- Ну, что вы, товарищ майор! Заходите, пожалуйста, без всяких церемоний.
Указывая Булавину дорогу, Петр Петрович проводил его в просторную комнату, в которой за большим столом, склонившись над какими-то чертежами, сидели Сергей и Анна. Они были настолько увлечены своим занятием, что даже не заметили прихода Булавина.
- Добрый вечер, друзья! - громко произнес майор, переступая порог комнаты.
- А, Евгений Андреевич! - удивленно воскликнул Сергей, подымаясь ив-за стола навстречу Булавину.