В дверях приемной появилась сухощавая женщина с курчавыми каштановыми волосами.
- Вы, должно быть, Адам?
Я крепко пожал ей руку.
- Рад познакомиться.
- Меня зовут Стефани, - сказала она. - Я ассистент Тома Лундгрена.
Стефани повела меня к лифту, и мы поехали на шестой этаж. Немножко поболтали. Я старался говорить с энтузиазмом, но не перебарщивая; Стефани рассеянно слушала. Шестой этаж был весь разгорожен перегородками, и люди сидели в отдельных кубиках. Я шагал вслед за Стефани по лабиринту, думая о том, что не нашел бы обратного пути к лифту, даже если бы сыпал хлебные крошки. Все здесь было стандартным до безликости, за исключением монитора, мимо которого я прошел, с трехмерным изображением головы Джока Годдарда - усмехающейся и вертящейся, как у Линды Блэр в "Изгоняющем дьявола". Попробуйте сделать нечто подобное в компании "Уайатт" - я имею в виду с головой Ника Уайатта, - его гориллы ноги бы вам переломали!
Мы подошли к конференц-залу с табличкой "Студебекер".
- "Студебекер"? - удивился я.
- Да, все конференц-залы носят названия классических американских машин. "Мустанг", "Тандерберд", "Корветт", "Камаро". Джок любит американские автомобили.
Она произнесла слово "Джок" так, словно заключила его в кавычки, давая понять, что не общается с шефом на ты, просто все его так называют.
- Хотите что-нибудь выпить?
Джудит Болтон велела мне всегда отвечать "да", поскольку люди любят оказывать услуги, и все, включая секретарш, будут потом обсуждать мое поведение.
- Колу или пепси, все равно, - сказал я. - Спасибо.
Я сел за стол лицом к двери - однако не во главе стола, а сбоку. Через пару минут в помещение вошел плотный человек в костюме цвета хаки и темно-синей рубашке с логотипом корпорации. Том Лундгрен: я сразу узнал его благодаря досье, подготовленному для меня Джудит Болтон. Глава отдела персональных устройств связи. Сорок три года, пятеро детей, заядлый игрок в гольф. За ним появилась Стефани с баночкой колы и бутылкой минералки.
Лундгрен сжал мою руку, чуть не раздавив ее.
- Адам? Я Том Лундгрен.
- Рад познакомиться.
- Взаимно. Я много о вас слышал.
Я улыбнулся и скромно пожал плечами. Лундгрен был без галстука; рядом с ним я выглядел как представитель похоронного бюро. Джудит Болтон предупреждала, что такое может случиться, но посоветовала все же одеться для собеседования как можно более формально - в знак уважения, так сказать.
Лундгрен сел рядом, повернувшись ко мне лицом. Стефани тихо испарилась, так же бесшумно закрыв за собой двери.
- Полагаю, работать в компании "Уайатт" приходится напряженно?
Его тонкие губы то и дело раздвигались в быстрой улыбке, столь же быстро исчезавшей без следа. Кожа на лице выглядела покрасневшей - то ли от частой игры в гольф, то ли от какого-то воспаления. Он быстро дергал правой ногой вверх-вниз. Настоящий сгусток нервной энергии! Казалось, Том перебрал с кофеином. Я тоже невольно занервничал, потом вспомнил, что он мормон и не пьет кофе. Не хотел бы я с ним встретиться после того, как он выпьет пару чашек! Его бы наверняка вынесло на межгалактическую орбиту.
- Я работы не боюсь, - ответил я.
- Рад слышать. Мы тоже. - Улыбка вспыхнула на губах и погасла. - По-моему, в нашей компании подобрались блестящие специалисты. Все работают как часы. - Лундгрен открутил крышку и отхлебнул минералки. - Я всегда говорил, что "Трион" - отличное место для работы, когда ты в отпуске. Ты можешь отвечать на электронные послания, получать голосовые сообщения, делать все, что угодно, - и тем не менее за отдых приходится расплачиваться. Ведь когда возвращаешься, твой почтовый ящик полон доверху, и все равно к концу дня чувствуешь себя выжатым, будто лимон.
Я кивнул и понимающе улыбнулся:
- Мне это знакомо. Крутишься как белка в колесе, причем не в одном. Главное - правильно выбрать колесо.
Я зеркально отображал все жесты Лундгрена; он, похоже, этого не замечал.
- Верно. Вообще-то мы не собирались никого нанимать, но одного из наших менеджеров внезапно перевели в другое место.
Я снова кивнул.
- "Люсид" - гениальная штука, она действительно помогла Уайатту остаться на плаву. Ваше детище, да?
- Скорее моей команды.
Кажется, ему это понравилось.
- Вы, должно быть, классный специалист, раз сумели такое придумать.
- Не знаю. Я много работаю, мне нравится мое дело - и я попросту оказался в нужном месте в нужное время.
- Вы слишком скромничаете.
- Возможно.
Я улыбнулся. Он действительно поверил в мою напускную скромность и прямоту!
- Как вы это сделали? В чем секрет?
Я выдохнул, сложив губы колечком, словно вспоминая о прошедшем марафоне. Потом покачал головой:
- Да нет никакого секрета. Командная работа. Обсуждения, мотивация сотрудников.
- А поточнее?
- Если честно, мы хотели похоронить "Палм". - Я говорил о наладоннике Уайатта, обошедшем на рынке "Пилота". - На ранних стадиях выработки концепции мы собрали целую команду - инженеров, специалистов по маркетингу, наших дизайнеров, привлекли дизайнеров из других фирм. - Я выпалил всю эту тираду без запинки, поскольку выучил ответ наизусть. - Просмотрели исследования по маркетингу, пытаясь учесть все недостатки в продукции "Триона", "Палма", "Хэндспринга", "Блэкберри".
- И какие же недостатки у наших аппаратов?
- Скорость. Беспроводная передача ни к черту. Да вы и сами знаете.
Это был тщательно продуманный ответ: Джудит проинструктировала меня насчет откровенных высказываний Лундгрена на совещаниях. Он всегда критиковал слабые места "Триона". Поэтому Джудит пошла на риск, решив, что Лундгрен презирает подхалимаж и любит рубить правду-матку в лицо.
- Верно! - сказал он, просияв миллисекундной улыбкой.
- Вообще-то мы проиграли целый ряд сценариев. Чего действительно хотят мама футболиста, директор компании, прораб на стройке. Обговорили набор функций, форм-фактор и так далее. Обсуждения были совершенно свободными. Мне хотелось добиться, чтобы элегантность дизайна сочеталась с простотой.
- Быть может, вы слишком увлеклись дизайном, пожертвовав функциональностью? - заметил Лундгрен.
- Что вы имеете в виду?
- Отсутствие слота для флэш-памяти. Единственный серьезный недостаток вашего продукта, насколько я могу судить.
Он кинул мне мяч, и я с энтузиазмом отбил подачу:
- Совершенно с вами согласен!
Меня и правда напичкали историями о "моем" успехе и якобы допущенных ошибках - я мог рассказывать о них часами, словно о сражениях на поле битвы.
- Большой недочет. Кстати, изначально в проекте слот был предусмотрен, но в процессе работы мы от него отказались из экономии объема.
Ну? Как тебе это понравится, Лундгрен?
- Работаете над новым поколением?
Я покачал головой:
- Извините, не могу об этом говорить. Интеллектуальная собственность "Уайатт телеком". Я не пытаюсь быть корректным, для меня это вопрос морали. Когда даешь слово, надо его держать. Если вы недовольны...
Лундгрен улыбнулся, на сей раз совершенно искренне и одобряюще. Мастерский бросок.
- Ничего подобного. Напротив, это вызывает уважение. Тот, кто выдает секреты предыдущего работодателя, выдаст и наши.
"Предыдущего работодателя"? Отлично! Похоже, Лундгрен уже подписался и все решил.
Вытащив пейджер, он быстро глянул на экран. Там беззвучно мигали несколько сообщений, полученных за время нашей беседы.
- Не буду больше отнимать у вас время, Адам. Я представлю вас Норе.
10
Нора Соммерс оказалась блондинкой лет пятидесяти с широко расставленными блестящими глазами. Вид у нее был до крайности хищный, хотя, возможно, я находился в плену предубеждения после прочитанного досье, где ее характеризовали как безжалостного тирана. Она возглавляла проект "Маэстро", нечто вроде "Блэкберри" в уменьшенном масштабе, который в последнее время начал проваливаться в тартарары, и славилась тем, что любила созывать сотрудников на совещания в семь утра. Никто не хотел к ней в команду, поэтому она с трудом находила сотрудников внутри компании.
- Значит, работать на Ника Уайатта - не сахар, да? - начала она.
Я и без Джудит Болтон знал, что жаловаться на предыдущего работодателя - последнее дело.
- Вообще-то он требовательный, да только это и к лучшему. Он стремится к совершенству. Я им искренне восхищаюсь.
Нора понимающе кивнула и улыбнулась, словно я выбрал правильный ответ из нескольких вариантов.
- Держит вас в форме, да?
Что она хотела от меня услышать - правду о Нике Уайатте? Что он зануда и сволочь? Не думаю. Я продолжал гнуть свою линию:
- Один год работы в компании "Уайатт" дает больше опыта, чем десятилетний стаж в другой конторе.
- Хороший ответ, - заметила Нора. - Люблю, когда мои сотрудники по маркетингу пытаются меня поразить. В нашей профессии это главное. Если вы способны поразить меня, значит, сумеете удивить и журналистов "Уолл-стрит джорнал"
Так, надо быть поосторожнее! И держать ухо востро! Она уже открыла зубастую пасть, того и гляди попадешь в стальные челюсти. Я уставился на нее невинным взглядом.
- Мы наслышаны о вас. Вам наверняка пришлось выдержать немало сражений по поводу проекта "Люсид". Какое из них было самым жестоким?
Я повторил историю, которую только что рассказал Тому Лундгрену, однако на Нору она не произвела особого впечатления.
- Какое же это сражение? Обыкновенный компромисс.
- Вам надо было это видеть! - сказал я. Нет, глупо! Я быстренько просмотрел свой мысленный компакт-диск с историями о разработке "Люсид". - Кроме того, мы довольно ожесточенно спорили по поводу дизайна панельного джойстика. Это пятикнопочный манипулятор со встроенным динамиком.
- Знаю, знаю. Так о чем шел спор?
- Наши дизайнеры настаивали, что это глазная фишка, - и она действительно привлекала взгляд. А вот инженеры встали на дыбы: мол, это практически невозможно или, во всяком случае, слишком сложно. Они хотели отделить динамик от панели. Дизайнеры, в свою очередь, утверждали, что, если их разделить, пострадает дизайн, станет слишком бестолковым. Свара поднялась нешуточная, мне пришлось вмешаться. Я принял решение сам. Это ведь не только новое слово в дизайне, а еще и демонстрация технологических возможностей, а значит, и наших преимуществ перед конкурентами.
Нора сверлила меня широко расставленными глазами так, словно я был покалеченным цыпленком.
- Инженеры! - сказала она, передернув плечами. - Они любого достанут! Деловой хватки ни на грош.
Металлические зубья ловушки покраснели от крови.
- В принципе у меня никогда не было проблем с инженерами, - сказал я. - По-моему, они - сердце компании. Я никогда не противоречу им; я их вдохновляю - по крайней мере пытаюсь. Вдумчивое руководство и обмен идеями - вот ключ к успеху. Именно это меня привлекает в "Трионе". У вас инженеры стоят во главе угла, как и должно быть. Настоящая культура инноваций.
Я без зазрения совести повторял, как попугай, высказывания Джока Годдарда в интервью для "Фаст компани", но, по-моему, это возымело успех. Не секрет, что инженеры в "Трионе" любили Годдарда, поскольку он был одним из них. Они считали компанию лучшим в мире местом работы, тем более что "Трион" тратила большие средства на конструкторские разработки.
Нора на секунду потеряла дар речи. А потом проговорила:
- По большому счету любая инновация необходима как воздух.
Боже, а я-то боялся, что говорю трюизмами! Похоже, клише из деловой речи стали для этой женщины вторым языком. Будто она учила английский по учебнику для бизнесменов-иностранцев.
- Совершенно верно, - согласился я.
- Итак, Адам, скажите мне: какая у вас самая большая слабость?
Я мысленно вознес благодарственную молитву Джудит Болтон.
Гол!
Все оказалось даже слишком просто.
11
Новости я услышал от самого Ника Уайатта. Когда Иветт провела меня в его кабинет, он сидел в углу на эллиптическом тренажере. На нем были мокрая от пота безрукавка и красные спортивные шорты. Выглядел он как буйвол.
Стероиды, что ли, глотает? Босс рявкал что-то, отдавая распоряжения по беспроводной гарнитуре мобильника.
После собеседования в "Трионе" прошло уже больше недели - и ничего, сплошная тишина. Я был уверен, что сумел показать себя с лучшей стороны и произвести хорошее впечатление, но кто его знает? Все может быть.
Я надеялся, что после собеседования меня отпустят отдохнуть из школы КГБ, да не тут-то было. Инструктаж продолжался, в том числе и чисто "профессиональный" - как красть, чтобы тебя не поймали, как копировать документы и компьютерные файлы, как секретно просматривать базы данных - и связываться с моими наставниками в случае непредвиденных обстоятельств, не дожидаясь запланированных встреч. Мичем вместе с другим ветераном из службы безопасности, который двадцать лет прослужил в ФБР, научил меня посылать электронную почту через анонимизатор - почтовый сервер-переадресатор в Финляндии, который скрывает ваше настоящее имя и адрес; шифровать мои послания с помощью программы объемом всего в мегабайт, разработанной вопреки законам США. Они научили меня традиционным шпионским сигналам, а также способам проинформировать их о документах, которые я хочу передать. Они научили меня подделывать удостоверяющие личность бейджи, используемые в наши дни большинством корпораций, которые открывают двери, когда ты помашешь ими перед сенсорным устройством. Кое-что из этого мне и вправду понравилось. Я даже начал чувствовать себя настоящим шпионом. Да по сути дела, я и должен был им стать - другого-то выбора нет!
Но время шло, а от "Триона" не было ни слуху ни духу, и я не на шутку сдрейфил. Мичем и Уайатт очень доходчиво объяснили, что будет, если меня не наймут на работу.
Итак, Ник Уайатт не удостоил меня и взглядом.
- Поздравляю! - буркнул он. - Я поговорил с "охотником за головами". Ты только что получил условное освобождение.
- Мне сделали предложение?
- Сто семьдесят пять тысяч для начала. Плюс опционы. Будешь работать как независимый эксперт на уровне менеджера, без непосредственного начальства.
Я почувствовал облегчение - и изумление из-за суммы. В три раза больше, чем я получаю сейчас! Если прибавить мою зарплату в "Уайатт телеком", получится двести тридцать пять тысяч. Боже правый!
- Очень славно, - сказал я. - И что мы будем делать теперь? Набивать цену?
- Что ты мелешь? Они провели собеседование еще с восемью кандидатами. Кто знает, кого они предпочтут? А вдруг какого-нибудь блатного родственничка? Сейчас ты не имеешь права рисковать. Ты должен показать им товар лицом!
- Товар?
- Продемонстрируй км, какой ты гений! Ты возбудил в них аппетит парочкой закусок. А теперь ты должен их поразить! Если не сможешь этого сделать после окончания наших "курсов", учитывая, что мы с Джудит все время будем нашептывать тебе на ушко, значит, ты еще более дерьмовый неудачник, чем я думал! Понятно?
- Понятно.
До меня вдруг дошло, что я мысленно репетирую, как пошлю Уайатта подальше и уйду работать в "Трион". Как бы не так! Он по-прежнему мой босс и крепко держит меня за яйца!
Уайатт выключил тренажер, схватил белое полотенце и вытер мокрые лицо, руки и подмышки. Он стоял так близко, что я почувствовал едкий запах пота и кислое дыхание изо рта.
- А теперь слушай меня внимательно! - заявил он угрожающим тоном. - Примерно полгода назад совет директоров "Триона" выделил огромную сумму - почти пятьсот миллионов долларов - на какую-то хреновину.
- В смысле?
Уайатт фыркнул:
- Крайне засекреченный проект компании. В любом случае весьма необычно, что совет директоров одобрил такую сумму, почти не имея информации о проекте. Они, так сказать, вынесли постановление вслепую, основываясь на утверждениях основателя и президента корпорации Годдарда, поскольку доверяют ему. Кроме того, он убедил их, что разрабатываемая технология будет поистине фундаментальным прорывом. То есть настоящим скачком в будущее, который перевернет все нынешние представления. В общем, тотальная резолюция в науке и технике! Он заявил, что это величайшее изобретение со времен транзисторов и оно поможет далеко опередить конкурентов.
- А что это за изобретение?
- Если в я знал, тебя бы тут не было, идиот! Из достоверных источников мне известно только то, что Годдард собирается полностью изменить индустрию телекоммуникаций, перевернуть все с ног на голову. А я не намерен плестись в хвосте, ясно?
Мне было не очень ясно, и же же я кивнул.
- Я слишком много вложил в эту фирму и не позволю, чтобы она исчезла с лица земли, как мамонты и птица дронт! Так что твоя задача, дружок, узнать все возможное о секретном проекте: что они там затевают и как далеко продвинулись. Даже если их изобретение - это детские электронные ходули, я не могу рисковать. Понял?
- А как я это сделаю?
- Твои проблемы.
Он отвернулся и зашагал по просторному кабинету к еще одной двери, которую я раньше не заметил. Открыл се - и я мельком увидел сияющую белизной мраморную ванну с душем. Я неловко переминался с ноги на ногу, не понимая, то ли мне остаться и ждать его, то ли уйти.
- Чуть позже тебе позвонят, - бросил Уайатт, даже не обернувшись. - Сделай вид, что ты удивлен.
Часть 2
Легенда
Легенда - ряд поддельных прикрытий для оперативника, способных выдержать самое тщательное расследование.
"Словарь шпионажа"
12
Я дал объявление в местные газеты, подыскивая сиделку для отца. В объявлении было ясно сказано, что мы согласны на любую кандидатуру и не предъявляем особых требований. И все-таки я сомневался, что вообще кто-то клюнет, - похоже, мы исчерпали возможности до дна.
Пришло ровно семь ответов. Три - от людей, которые поняли меня неправильно и сами хотели кого-нибудь нанять. Еще два телефонных сообщения были с таким жутким акцентом, что я вообще не уверен, говорили ли эти люди по-английски. И только одно - от человека с приятным голосом по имени Антуан Леонард - звучало вполне разумно.
Свободного времени у меня было негусто, однако я пригласил Антуана на чашечку кофе. Мне не хотелось знакомить его с отцом раньше времени: найму Леонарда, пока он не понял, с кем придется иметь дело, тогда ему будет труднее пойти на попятный.
Антуан оказался высоченным, грозного вида чернокожим парнем с тюремными наколками и побрякушками. Моя догадка оказалась правильной: он почти сразу же выложил, что недавно вышел из тюряги, где сидел за угон автомобиля, причем не первый раз. В качестве рекомендации он назвал фамилию полицейского, который был его куратором на воле. Мне понравилось, что парень ничего не пытался скрыть. И вообще я проникся к нему симпатией. У него были мелодичный голос, на удивление ласковая улыбка, сдержанная манера общения. Конечно, я находился в отчаянном положении, но если кто-то и мог справиться с моим отцом, так это Антуан. А потому я незамедлительно его нанял.
- Послушай, Антуан, - произнес я напоследок, вставая. - Хочу сказать насчет тюрьмы...
- Вас это не устраивает, да? - Он смотрел мне прямо в глаза.