- Да, - выслушав его рассказ, подвел черту генерал, - информации стало больше, но положение выглядит только сложнее. Думаю, вам нужно возвращаться, полковник. Готовить там свой план действий. К сожалению, вынужден констатировать, что наметить здесь с вами совместные кардинальные мероприятия мы не сможем. - Он испытующе посмотрел на Торнвила. - Поскольку мое предложение вы все равно не примете.
- Какое предложение, генерал?
Тот прежде чем ответить долго и внимательно на него смотрел, слегка постукивая по столу пальцами…
- Ликвидировать этих двух вожаков. У вас и у нас. Собственными силами. Сделать это небольшими надежными группами. - Он вдруг резко повысил голос: - Убрать их, полковник, к чертовой матери, просто убрать! Пока не поздно! Мы с вами профессионалы, сумеем легко это выполнить.
Торнвил почувствовал, что воротничок слишком плотно обхватил его шею. Он машинально расстегнул верхнюю пуговицу и ослабил галстук…
- Вы это серьезно?
Генерал опустил голову и через несколько секунд тихо произнес:
- Я так и думал. - Потом снова посмотрел на Торнвила: - Ну что же, разрабатывайте свои варианты. Будем обмениваться информацией. - Он встал, направился к стенному и шкафу и вскоре возвратился с большим пакетом в руках. - В связи с важным событием в вашей жизни… это от меня лично, для будущего малыша.
Торнвил открыл пакет и увидел светло-коричневого бархатного медвежонка, веселого, с улыбающимися переливчатыми глазками. Ему даже почудилось, что тот сам протянул к нему мягкие теплые лапы, когда он взял его на руки.
* * *
Сегодня ему приснился сон. Яркий, как пронизанный солнцем воздух сейчас за окном. Видимо череда дней в этом спешащем, так и не ставшим до конца родным для него мире утомила сознание, и оно вернулось домой, чтобы отдохнуть, как это делает человек за закрытой дверью собственного жилища. Отдохнуть, но не успокоиться. Он увидел во сне равнины под Дели. Увидел, сидя в седле, знамя, колыхавшееся от легкого в спину ветра. Ослепительно белое знамя верности! И ветер, как знак Всевышнего, указывал туда, где на другом конце равнины черной расплывчатой массой двигались поганые скопища Юдуфа. Хак повернул голову сначала в одну, потом в другую сторону: стройной, почти бесконечной линией стояли его войска. Как они хороши в спокойной готовности! Какие жесткие и, вместе, радостные лица. Ему почудилось, что он увидел все лица сразу. Нет, не почудилось. В одно мгновение он каждому взглянул в глаза. Преданные ему, потому что он сам предан Всевышнему. Какое светлое мгновение - благословение неба! Остальное в его руках. Остальное - его меч и их мечи и копья. И битва, где смерть откроет райские ворота каждому. Каждому, кто стоит сейчас под этим белым знаменем…
* * *
- Здравствуйте, мой дорогой, здравствуйте! Я получал донесения, однако бумага - всего лишь бумага. Рассказывайте, Стенли, от начала и до конца. Садитесь и рассказывайте. Но сначала, как вы нашли Николь? Она, по-моему, стала серьезней. Да, и сообщила мне причину. Ну, я ужасно рад!
Блюм вертелся и радовался. Хотя особых причин для этого не было. К тому же, в донесения из Москвы не вошла встреча Торнвила с Леной и, уж конечно, то самое, вогнавшее его в жар, предложение русского генерала.
Николь и ему показалась немножко другой, повзрослевшей… и еще более красивой. Они весь вчерашний вечер проболтали о будущем, детской комнате для ребенка, которую она решила заранее оборудовать… А как ей понравился русский светло-коричневый медвежонок, которого она сразу расцеловала…
- Во-первых, привет от вашего русского коллеги. Хоть вам с ним не удалось в свое время встретиться лично, он говорил о вас с теплым чувством.
- Да, Стенли, это был матерый волк! - Блюм привычно провел ладонью по широкому лбу. - Ушел от меня. Как меняется время, мой дорогой! Сколько раз оно уже менялось на моем веку.
- И, может быть, хватит дальше-то?
- Понимаю, о чем вы. Давайте, слушаю.
Блюм не прервал его ни разу. Спокойно и очень внимательно слушал. Только во время рассказа о встрече с Леной чуть встрепенулся в том месте, где речь шла об их дантисте:
- Мастерская с аппаратурой, вы говорите? Что это может быть? Надо еще раз проверить - куда он ходил, в какие именно заведения с такими приметами.
А когда Торнвил в конце концов дошел до, мягко говоря, странного предложения их русского коллеги, Блюм, против его ожидания, надолго задумался.
- Вы что, патрон?
- Что?
- Такое впечатление, будто вас заинтересовало это предложение.
- М-мм, Стенли, опять я вынужден заявить, что времена меняются. Да… А случись такое, когда у них был Лаврентий Берия, а у нас Аллен Даллес, так бы все и было сделано. Не сомневайтесь, они бы быстро договорились.
- Вы жалеете, что сейчас не те времена?
- Нет, я не жалею, нет. Только знаете, мой дорогой, мир тогда был более управляемым. Несмотря на противостояние двух систем и прочие неудобства. А сейчас… ну, да ладно. Давайте выделим главное из того, что мы знаем. Точнее, то главное, чего не знаем: как находят и вводят в свой круг людей, чьи души жили когда-то в ту далекую эпоху. Как они их отыскивают?
- Лена сказала, что это способен делать любой сильный экстрасенс.
- Что же, эти экстрасенсы ходят по улицам, подсаживаются к людям на скамейки, проверяют вот так каждого?
- Нет, разумеется, но в России сейчас огромное количество этих странных центров, паранормальных лечебных заведений. Совершенно бесконтрольных. Причем большинство русских нуворишей пользуются их услугами, я это знаю.
- Допустим, что там они так и действуют. А у нас? - он, размышляя, покрутил пальцами в воздухе. - Что касается всяких паранормальных штучек, средний американец ими теперь не очень интересуется. Фильмы на эту тему уже не дают доходов. Всем надоело! Так как они делают это здесь?… По последним данным у Независимого кандидата уже около восьми миллионов добровольных помощников, которые бескорыстно на него трудятся. Недавно в Европе образовались четыре клуба в его поддержку. В Белом доме просто паника! Они деморализованы от того, что не могут понять, откуда такая любовь, чем она завоевывается.
- Теперь мы можем доложить об этом.
- Если нам поверят. Вы сами мне передали, что наши русские коллеги не собираются делать такой доклад своему высшему руководству.
- Что вы предлагаете?
Опять взгляд Блюма ушел в никуда…
- Патрон?
- А? Да… нет, докладывать ничего пока не будем. Как они здесь в Америке находят в людях те самые души - это сейчас главное! У них должны быть стандартные приемы, Стенли, рассчитанные на массовый отбор, на просеивание огромного числа людей. Что это за заведение с аппаратурой, с которым был связан наш дантист? Ищите, полковник, ищите, задействуйте всех людей!
Третий день, как его управление стояло на рогах. Три группы работали на выезде, в Вашингтоне, где до ареста жил и работал дантист. Блюм нервничал и не старался это скрывать. Торнвил никогда не видел раньше своего начальника в таком состоянии. По нескольку раз на день он запрашивал, как идет поиск. Сам заходил к нему в кабинет. Так что Николь несколько раз поинтересовалась - что вообще происходит?
- Прости, дорогой, что я спрашиваю, - сказала она сегодня утром. - Конечно, мне не положено знать, и я не о профессиональных тайнах. Но ты разговаривал ночью во сне. Я не поняла о чем, но в очень беспокойном тоне.
- Чепуха. - Стенли на ходу поймал и поцеловал ее руку. - Скоро закончим. И поедем куда-нибудь отдохнуть. Кстати, будь любезна, подай на следующей неделе заявление об уходе с работы.
- Кто будет твоим новым секретарем?
- Не знаю, кого-нибудь пришлют. Ты не хочешь, чтобы это была женщина?
Она осмотрела себя в зеркале и довольно сообщила:
- Нет, в нашей организации я всех их знаю в лицо. Так что можешь выбрать любую.
Сегодня на совещании с руководителями групп нечто, наконец, обозначилось.
- Эврика, шеф! Похоже, что эврика! - еще перед дверями его кабинета объявил один из сотрудников, когда в начале рабочего дня они с Николь только пришли на службу. - Нужны ваши срочные указания.
Он еще ничего не узнал и только сел во главе совещательного стола, когда появилась Николь и сказала, что Блюм хочет его видеть.
- Пусть подождет, - раздраженно и чуть грубовато ответил Торнвил. - В ближайшие полчаса я занят даже для Президента.
- Раскопали, шеф! - подождав, пока она выйдет, почти хором объявили двое.
- Ну-ну!
- Фотоателье! Дантист посещал его несколько раз. Мы проверили владельца. Его родной брат - крупный активист в штабе Независимого кандидата. И это еще не все.
- Так?
- Трое наших людей фотографировались там у него. Отирались как могли. Один из них у него в кабинетике обсуждал заказ на якобы свадебные фотографии, с вызовом на дом, на церемонию. Знаете что он успел заметить, когда хозяин ателье открыл ящик письменного стола, чтобы выписать квитанцию за аванс? Кинжал, длинный, в кожаных ножнах, такой же, что был при аресте у дантиста.
* * *
Сон, вещий сон, как он сразу соединил все в единую цепь: прошлое, настоящее, будущее. А сегодня ему на стол положили его детский кинжал в золотых ножнах с бирюзовыми узорами. Старый эвкалипт, доживающий теперь свои дни в делийском парке, столетиями хранил его… И маленький пастушок, с которым он обменялся одеждой на следующее после того страшного дня утро. Как кстати он встретился! Он оказал тогда ему неоценимую услугу своей нищенской одеждой и сейчас продолжает ее оказывать. Так же, как и тогда. Хак улыбнулся. "Одежда", она многое значит и в этой жизни. Спасает, до поры до времени. К счастью, душа маленького пастушка нашлась в самый важный момент этой новой жизни и снова согласилась "поменяться одеждой". К счастью? Да простит Всевышний эту глупую мысль! Счастье живет лишь в сказках для детей, а в этом мире действует только Его воля!
* * *
- У него трое служащих, вы говорите? Это наша надежда, Стенли. Вот с ними мы и будем по-настоящему работать. - Блюм радостно потер руки. - Конечно, задержать нужно сразу всех. Но хозяин нам ничего не скажет, повторится история с дантистом. Я в этом больше чем уверен. Однако маловероятно, что все трое его служащих такие же, как он. И что-то они нам расскажут, концы ведь совсем не спрячешь. А из мелких камушков создается большая мозаика! - Он посмотрел на часы. - Одиннадцать, весь день впереди. Готовьте для захвата нашу группу.
- Только нашу? Может быть, имеет смысл подключить к операции местную полицию? Или просто перепоручить им это дело? Оно ведь несложное. Ну, скажем, приходят сфотографироваться на память четверо друзей… в форме морской пехоты, чтоб их спортивный вид не вызвал подозрений. Дверь в кабинетик владельца ателье днем никогда не закрывается. Для агентов местной уголовной полиции это совсем простая работа.
- Ни в коем случае! - резко возразил Блюм. - Тогда придется что-то объяснять их руководству и… - он очень недовольно поморщился, - нет, не нужно.
- Я только имел в виду, что нам на перелет и подготовку понадобится в общей сложности часа четыре, а местные силы сделали бы это уже через час.
Блюм отрицательно и с тем же недовольным выражением мотнул головой.
Вскоре группа во главе с Торнвилом выехала несколькими машинами на аэродром, а еще через два часа на своем самолете они подлетали к Вашингтону. Торнвил взглянул на часы: минут через пятнадцать посадка…
- Пройдите, пожалуйста, в кабину к командиру, - обратился к нему кто-то из летного персонала.
- В кабину?
- Да, срочная связь.
- Вас, сэр, из Центра, - радист протянул ему микрофон и наушники.
"Странно", - успел подумать Торнвил и сразу услышал в эфире голос Блюма:
- Возвращайтесь назад, Стенли!
- Не понял, патрон.
- Я сказал, возвращайтесь. Вам нечего делать в Вашингтоне. Это заведение, Стенли…. десять минут назад оно оказалось там, где вы сейчас находитесь. Поняли?!
Связь прекратилась, но Торнвил по-прежнему стоял в наушниках с микрофоном в руке.
- Сэр? - выжидающе глядя на него, через несколько секунд обратился радист.
Торнвил пришел в себя, повернулся к пилоту и спросил:
- У нас хватит горючего на обратную дорогу? - Тот не без удивления кивнул. - Тогда идем без посадки назад.
Он закрыл за собой дверь кабины и некоторое время оцепенело стоял перед ней. Потом почувствовал, что самолет набирает высоту.
- Операция отменяется, ребята! - коротко скомандовал полковник, вернувшись в салон.
Десять пар глаз посмотрели на него, но никто ничего не спросил. Ну это, как и положено. Только он не может не задать вопрос себе самому… и пока не хочет этого делать. Поэтому, наверно, он, усевшись в кресло, бессмысленно уставился перед собой…. а теперь неизвестно зачем смотрит в иллюминатор…
Ну, хватит! Вопрос-то всего один, слишком понятный вопрос: кто предатель?… Один из тех, что сейчас здесь в салоне?… Стоп, девять из них простые оперативники. В Центре он с ними отрабатывал только действия по схеме помещения, и ни один из них не знал, что это фотоателье, не знал его адреса в Вашингтоне. Это неписаное правило контрразведки - никогда не сообщать ничего лишнего. Знал старший группы…. но с ним они вместе брали дантиста, а до этого наблюдали за ним. Именно он руководил тем наблюдением в Вашингтоне и имел тысячу возможностей предупредить дантиста, если б тогда захотел… Так, о самой операции все узнали за час до вылета. Телефоны в Центре на прослушивании. Если б кто-то попробовал позвонить и передать служебную информации в прямой или шифрованной форме, Блюму доложили бы об этом через пять минут.
Торнвил сделал знак старшему группы сесть в соседнее кресло.
- Послушай-ка, кто-нибудь из людей мог покинуть Центр на несколько минут перед нашим выездом в аэропорт?
- Никто не мог, - не раздумывая ответил тот. - Сразу после инструктажа мы отправились получать оружие, индивидуальную связь, жилеты. Потом минут десять сидели в комнате отдыха.
- Ну, выходил же кто-то в туалет, например?
- Шеф, я хорошо все помню, в туалет, конечно, выходили. Но успеть покинуть здание и вернуться назад никто не мог, я бы обратил внимание на такую задержку. Что-то случилось, шеф?
- Фотоателье взлетело на воздух. Кто-то предупредил о готовящейся операции.
На темном лбу своего помощника полковник вдруг увидел капельки пота.
- Могу сообщить, шеф… что я сам никуда не выходил, даже в туалет. У ребят хорошая память, это легко проверить. А они…. сэр, они ведь не знали куда именно в самом Вашингтоне мы направимся.
Торнвил успокаивающе похлопал его по плечу и снова стал раздумывать в одиночестве…
Что-то ему не понравилось, когда он проводил утреннее совещание… Или это только кажется?… Совещание, на котором присутствовали четыре человека - начальники его отделов. Никто из них не знал о начале операции. Это было решено чуть позже в кабинете Блюма, когда тот отверг его разумное предложение осуществить все сразу силами местной полиции. Если бы не это его решение, опередить их просто бы не успели.
Торнвил снова прошел в пилотскую кабину и распорядился связать его со службой охраны Центра.
- Я продиктую вам четыре фамилии, а вы проверьте, кто из этих сотрудников покидал помещение Центра с десяти тридцати до часу дня.
На другом конце его попросили минуту подождать…
- Никто? Вы в этом уверены?
Ему справедливо заметили, что в этом уверена компьютерная система.
Торнвил вернулся на место.
Радиосвязь по индивидуальному передатчику из их помещений исключена - здание экранировано. То есть все эти четверо вне подозрений. Но что-то ему не понравилось на том совещании… Ложное ощущение? Возможно. Только раньше такие ощущения его никогда не подводили… Ему не понравилось, что Блюм начал дергать его с утра? Да, и он раздраженно ответил, когда Николь вошла и об этом ему сообщила… Блюм ведет себя необычно, нервничает, торопит… И в то же время не торопится провести операцию местными полицейскими силами? Чтобы не вводить в курс дела их руководство? Чепуха! Это же оперативное задержание, полиция обязана оказывать им подобную помощь. Потом, через час, туда просто переслали бы постановление прокурора на арест всех задержанных с переправкой их к ним в Центр. Какие еще объяснения? Он тогда в кабинете просто не стал спорить с категоричными указаниями Блюма… Значит можно сделать только два вывода: либо те люди сами вели наблюдение за собственным ателье и заметили что-то неладное, либо их уведомил один человек из двух - он, Торнвил, или Блюм. Да, именно такую же раскладку наверняка уже сделал в своей компьютерной голове и сам Блюм. "Если она ему вообще нужна, - продиктовал ему холодный профессиональный ум, - Теперь он будет тебя топить. Скорее, начал уже это делать".
- Бирс… Но это не настоящая ваша фамилия, не правда ли?
- Разумеется, не настоящая.
Андрей расслабленно сидел в кресле, нога на ногу, поглядывая в окна просторного загородного особняка.
Профессионально у них тут все сделано. И место для особняка выбрано так, что на большом расстоянии вокруг него только редкие невысокие елки. Идеально контролируемая местность. Машину для прослушивания сигналов с его микромодулей поставить ближе, чем в километре, нельзя. Постороннего человека тоже легко заметят. Для этого выставлены люди. Их, видимо, много, и они грамотно разбросаны парами. Он успел заметить такие посты внешнего наблюдения, когда его сюда везли. А в мире ведь нет еще техники, которая могла бы снимать звук с таких, как у него, крошечных модулей с расстояния более четырех-пяти сотен метров. С модулей, которые вшиты в кожную ткань. Они это прекрасно знают. Поэтому, когда его вежливо, но очень тщательно обыскивали, их интересовали лишь более мощные портативные устройства.
- И вы остановились в гостинице "Метрополь" под этим именем.
- Под этим, проверьте.
- Уже проверили, пока вас везли.
Они были вдвоем в большом полуовальном кабинете. И этот улыбчивый человек, лет сорока пяти, уже минут десять задавал ему малозначимые вопросы. Впрочем, улыбка искусственная, напускная.
- Но настоящего своего имени вы нам не откроете?
- Нет, не открою. Почему мы должны быть менее осторожны, чем вы?
- Справедливое замечание, мистер Бирс, вполне справедливое. - Человек нажал на одну из многих кнопок перед собой и проговорил уже не ему, а кому-то, кого не было в этой комнате: - Итак, что вы скажете об акценте нашего американского друга?
- Акцент квалифицирую как подлинный, - прозвучало ему в ответ.