Коди оглянулся на меня, в глазах его сверкнуло маленькое острое лезвие.
- Пойду, - пообещал он матери.
- Замечательно! - с облегчением воскликнула Рита. - Ведь правда это… я же знала, что пойдешь, я знала!
- Наверняка пойдет, - поддержал я. В кармане зачирикал мобильник. - Да?
- Она очнулась, - уведомил меня Чатски. - И заговорила.
- Сейчас приеду.
Глава 19
Сам не знаю, чего я ждал от больницы, а в результате не получил вообще ничего. Дебора не сидела в постели, не разгадывала кроссворды, не слушала музыку, а по-прежнему лежала без движения в компании Чатски и клекота медицинских приборов. Он сидел в той же самой молитвенной позе, на том же самом стуле, хотя успел где-то побриться и сменить рубашку.
- Здорово, парень! - жизнерадостно воскликнул Чатски, а я придвинул стул к постели Деборы. - Нам лучше! Она прямо на меня посмотрела и позвала по имени! Скоро совсем поправится!
- Класс, - ответил я. Вряд ли способность выговорить одно короткое имя означает, что моя сестра стремительно возвращается к своему нормальному, полностью функциональному состоянию. - А что врачи сказали?
Чатски пожал плечами.
- Старая песня. Не возлагать больших надежд, пока не ясно, слишком рано судить, высшая нервная деятельность, бла-бла-бла. - Он импульсивно взмахнул рукой. - Но они-то не видели, как она очнулась, а я видел. Прямо мне в глаза взглянула, и я все понял. Она все та же, парень! Она поправится!
Что тут скажешь… Я пробормотал что-то обнадеживающее и уселся на стул. И хотя я очень терпеливо прождал два с половиной часа, Дебс так и не вскочила с постели, не бросилась делать зарядку, даже не повторила свой фирменный фокус по распахиванию глаз и взыванию к Чатски по имени. В итоге я поплелся домой спать, отнюдь не испытывая той волшебной уверенности, которая охватила Чатски.
На следующее утро, явившись на службу, я намеревался сразу взяться за дело и собрать информацию о Дончевиче и его таинственном сообщнике, но едва успел налить себе чашку кофе, как меня посетил Дух Испорченного Рождества в обличье Исраэла Сальгеро из отдела внутренних расследований. Он неторопливо вплыл в мой закуток и безмолвно уселся на складной стул напротив. В его движениях сквозила этакая бархатная, мягкая угроза - впору восхититься, если б он ее направил не против меня. Я смотрел на него, он смотрел на меня, потом наконец кивнул и произнес:
- Я знал твоего отца.
Я тоже кивнул и очень храбро рискнул сделать глоток кофе, не сводя глаз с Сальгеро.
- Хороший коп, и человек хороший, - добавил Сальгеро. Говорил он спокойно (и тихо, совсем как двигался), с легким намеком на акцент, присущий многим кубино-американцам его поколения. Вообще-то он отлично был знаком с Гарри, и Гарри его очень ценил. Но это в прошлом, а теперь Сальгеро - весьма уважаемый и очень опасный следователь, и ничего хорошего от него ждать не приходилось.
Пожалуй, лучше переждать, пусть приступит наконец-то к делу, если он за этим явился. Я глотнул еще кофе. Вкус напитка заметно испортился с приходом Сальгеро.
- Хочу все прояснить максимально быстро, - сказал он. - Уверен, вам с сестрой волноваться не о чем.
- Нет, конечно, нет, - согласился я, почему-то не чувствуя себя успокоенным. Может, потому, что вся моя жизнь строилась на скрытности. Чего уж приятного, когда профессиональный следователь заглядывает в каждую щель.
- Если что-нибудь решишь мне сказать, заходи в любое время, - предложил он. - Моя дверь всегда для тебя открыта.
- Большое спасибо. - Я замолчал, не зная, что добавить. Сальгеро рассматривал меня еще некоторое время, потом кивнул и вышел, а я остался в одиночестве - гадать, насколько сильно влипли Морганы.
Только несколько минут спустя, выхлебав целую чашку кофе, я сумел выкинуть из головы мысли об этом призрачном явлении и сосредоточился на компьютере.
И ждал меня чудеснейший сюрприз.
Перед тем как начать работу, я машинально заглянул в свой почтовый ящик. Два циркуляра от начальства, требующих срочного невнимания, реклама, обещающая что-то увеличить на несколько дюймов, и письмо без заголовка, которое я чуть было не удалил, от bweiss@aol.com. Уже собирался отправить письмо в "корзину", когда в мозгу у меня что-то щелкнуло и я застыл.
Бвайсс. Что-то знакомое… Может, это фамилия Вайсс следом за инициалом Б, как часто бывает в адресах электронной почты? Тогда понятно… А если "Б" от "Брэндон", то еще понятнее…
Какой заботливый, сам решил мне написать.
Я с интересом кликнул на письмо от Вайсса, желая поскорей узнать, что он мне пишет. Но к моему великому разочарованию, ему совершенно нечего было мне сообщить. Лишь ссылка на YouTube посреди страницы, без всякого объяснения: http://www.youtube.com/watch?v=991ij?42n.
Надо же, как интересно. Брэндон хочет показать мне свои ролики. Клип любимой рок-группы? Подборка сюжетов любимой телепередачи? Или съемки вроде тех, что он отправил в управление по туризму? Это интересно.
Я нетерпеливо дожидался, пока изображение загрузится; внутри у меня (там, где у людей бывает сердце) сделалось тепло и светло. В конце концов на экране возникло небольшое окошко медиа-проигрывателя, и я нажал на кнопку воспроизведения.
В первый миг - темнота. Затем сложилась некая зернистая картинка: я смотрел вниз, на белую плитку, с неподвижной камеры, закрепленной под потолком, - та же самая сцена использовалась в ролике, присланном "туристам". Я даже слегка расстроился: получил ссылку на то, что и так видел.
Потом в кадре возник темный силуэт, который волочил за собой тело.
Тело Дончевича.
А темный силуэт?.. Конечно, Декстер.
Лица моего не было видно, но сомневаться не приходилось. Спина Декстера, его стрижка за 17 долларов, темный ворот рубашки вокруг чудесной, драгоценной шеи Декстера.
Разочарование испарилось без следа. Ролик все же оказался совершенно новый, и мне сразу же захотелось его посмотреть.
Декстер из Прошлого выпрямился, осмотрелся вокруг - к счастью, по-прежнему не показываясь лицом к камере. Молодец. Затем вышел из кадра и пропал. Тело в ванной задергалось, а Декстер снова появился и поднял пилу…
Темнота. Конец.
Несколько минут я просидел молча, ошарашенно, в ступоре. Кто-то вошел в лабораторию, открыл шкафчик, снова закрыл, ушел. Зазвонил телефон - я не отвечал.
Я, это я. Прямо там, на сайте YouTube. Во всей красе цветного и слегка зернистого видео. Довольный Декстер в Диких Декорациях, звезда любительского кино. Улыбнись в объектив, Декстер, помаши благодарным зрителям. Мне никогда особенно не нравились домашние видео, а уж это в особенности не понравилось. Однако никуда не деться: меня не только запечатлели на камеру, но и выложили на вебсайт. Просто в голове не укладывалось; мысли кружили по кругу подобно пленке на бобине. Вот он я; невероятно, но факт. Нужно что-то делать… только что?
Все интереснее и интереснее, правда?
Ладно. Очевидно, где-то за трубами в ванной была запрятана камера. Вайсс и Дончевич пользовались ей для своих оформительских проектов, а когда появился я, она так и висела на прежнем месте. А значит, и Вайсс был где-то рядом.
Хотя нет, вовсе не обязательно. Сейчас до нелепости просто подсоединить камеру к сети и наблюдать с монитора. Вайсс мог находиться где угодно, откуда угодно получить видеоролик и переслать мне. Драгоценному анонимному мне. Скромнейшему Декстеру, труженику из тени, не рвущемуся к славе за свои хорошие дела. Но разумеется, в разгаре чудовищной шумихи в прессе по поводу всей этой истории, включая нападение на Дебору, мое имя наверняка где-то было помянуто.
Декстер Морган, непритязательный эксперт-криминалист, брат пострадавшей. Единственная фотография, единственный сюжет в вечерних "Новостях"… и он меня опознал.
В животе похолодело. Ему не составило ни малейшего труда выяснить, кто я и что я. Я слишком долго был большим умником, я со временем привык, что других хищников в джунглях нет. И забыл, что, пока тигр в лесу один, охотник легко может выследить его по следу.
И выследил. Проследил за мной до самого логова, снял, как Декстер развлекается.
Палец машинально дернулся на кнопке "мышки", я еще раз посмотрел кино.
По-прежнему я.
К счастью для всех заинтересованных лиц (под коими я подразумеваю себя), в конце концов я расслышал тихий и невозмутимый голосок в глубине моего некогда полезного мозга, который вот уже несколько минут повторял: "Спокойно, Декстер". Я сделал глубокий вдох - пусть кислород поможет мыслительному процессу…
У меня проблема, и еще какая, но, как и у любой другой проблемы, у нее имеется решение - решение, лежащее в области двух блистательных способностей Декстера: розыск людей и вещей при помощи компьютера, а затем избавление от них. Так что все к лучшему. Видео в Интернете? Замечательно - мне же работы меньше.
Я даже почти что-то почувствовал: как будто бы радость… Пора воспользоваться логикой, взяться за проблему со всей мощью бесстрастного биокомпьютера Декстера. Во-первых: что ему надо? Зачем он это сделал? Очевидно, ожидал какой-то от меня реакции… какой? Очевиднее всего, жаждал мести. Я убил его друга… партнера? любовника? Не важно. Он давал мне знать: ему известно, что это сделал я.
Причем отправил ролик мне, а не кому-нибудь еще, кто, вероятно, принял бы меры… кому-нибудь вроде детектива Коултера. Следовательно, это вызов лично мне, что-то, что он не собирается выносить на люди, по крайней мере пока.
Вот только… уже вынес - повесил на YouTube, и теперь лишь вопрос времени, когда на видео наткнутся. Значит, играет роль фактор времени. Что же он говорит? "Отыщи меня, пока тебя не отыскали"?
Пока логично. А дальше? Решающий поединок в духе Дикого Запада - дуэль на мотопилах? Или ему главное - преследовать меня до тех пор, пока я не допущу ошибку или пока ему не наскучит и он не отправит ролик в вечерние "Новости"?
Даже менее сообразительное создание на моем месте узнало бы, что такое паника.
Впрочем, Декстер вылеплен из крутого теста. Враг хочет, чтобы я попробовал его найти?
Если я хотя бы вполовину так хорош, как разрешает мне признать моя скромность, я отыщу его так быстро, как ему и не снилось. Отлично. Вайсс намерен поиграть? Я с ним сыграю!
Вот только играть мы станем по правилам Декстера, а не его собственным.
Глава 20
Начнем сначала. Это выражение всегда было моим девизом, наверное, в силу своей полнейшей бессмысленности - в конце концов, откуда еще начинать, если не с начала, верно? Однако клише существуют в помощь слабоумным, а не ради фактического смысла. Поскольку в настоящий момент я испытывал некоторое разжижение мозга, я слегка утешался этой мыслью, пока изучал полицейское досье на Брэндона Вайсса. Ничего особенного: неоплаченный штраф за неправильную парковку да жалоба на него от управления туризма. Ничего выдающегося: ни предписаний, ни особых удостоверений, ни разрешения на скрытное ношение оружия… или мотопилы, коли уж на то пошло. Местом его проживания значился тот адрес, который я и так уже знал, - дом, где ранили Дебору. Поискав еще немного, я раскопал один прошлый адрес - в Сиракузах, штат Нью-Йорк. Еще раньше он жил в Монреале; быстрая проверка подтвердила, что Вайсс по-прежнему гражданин Канады.
Никаких подсказок.
Вообще-то я ничего и не ожидал, но работа и мой приемный отец приучили меня к тому, что добросовестная проверка порой приносит плоды.
То было лишь начало.
Следующий шаг - поиск адреса электронной почты Вайсса - оказался чуть сложнее. При помощи кое-каких немножко противозаконных манипуляций я залез в список подписчиков интернет-провайдера AOL. Тот же самый адрес в "Квартале дизайнеров" был указан в качестве его домашнего, однако здесь имелся и номер мобильного телефона. Я записал, потом проверю, если понадобится. Больше ничего полезного не нашлось. Вообще-то удивительно, почему такая солидная организация, как AOL, не догадалась задать простые и насущные вопросы типа: "Где бы вы стали прятаться от Декстера?"
Что ж, без труда не вытащишь и рыбку из пруда - еще одно пленительно тупое клише. (В самом деле, что значит какая-то там ловля рыбы, допустим, по сравнению с умением дышать? В конце концов дышать-то все почти умеют "без труда". Полагаю, большинство исследователей согласятся, что уметь дышать гораздо полезнее, чем уметь рыбачить.) На сайте сотового оператора будут практически те же данные, что в документах интернет-провайдера; впрочем, не исключено, что мне удастся запеленговать местоположение самого мобильного телефона (я как-то проделывал этот фокус, когда почти совсем чуть было не спас сержанта Доукса от хирургической коррекции).
Но сначала я снова зашел на YouTube. Без всякой на то причины. Может, мне просто-напросто хотелось еще раз взглянуть на самого себя, запечатленного в минуты отдыха и расслабления. Ведь раныие-то я никогда такого и не видывал и даже не ожидал увидеть. Декстер в деле, первый и единственный. Я снова пересмотрел видеоролик, любуясь собственным изяществом и естественностью. Какой прекрасный образчик стиля, этот взмах пилы в камеру! Мне следует чаще сниматься.
И тут в мой постепенно пробуждающийся мозг пробилась новая мысль. Под видеофрагментом был подсвечен электронный адрес.
Вообще-то я не очень разбираюсь в YouTube, однако знаю, что подсвеченные ссылки можно открывать. Итак, я кликнул, и монитор почти тотчас же осветился оранжевым: я попал на чью-то личную страничку. Огромные пылающие буквы поверху страницы гласили: "Новый Майами". Я прокрутил страничку вниз, до окошка с надписью "видео (5)" и нескольких миниатюрных "иконок" в столбик. Сюжет, анонсированный моей спиной, стоял под номером четыре. Стараясь действовать методично, а не просто в очередной раз пересматривать захватывающий ролик, я кликнул на первую "иконку" - искривленное отвращением мужское лицо. Включился видеофрагмент, и на экране снова загорелся заголовок: "Новый Майами № 1".
Очень красивый кадр: закат на фоне пышной тропической растительности, несколько превосходных орхидей, стайка птиц опускается к озеру; затем камера отъезжает назад и показывает тело, которое мы обнаружили в "Эльфийских садах". Хриплый стон откуда-то сбоку и полузадушенный шепот: "Ох, Господи!.." - чьи-то спины… и страшный, дикий вопль. До странности знакомый вопль… я даже удивился, нажал на паузу, отмотал чуть назад и прослушал еще раз. Теперь догадался, - такой вопль звучал и в первом видеоролике, в том, который мы смотрели в управлении по туризму. По каким-то своим странным причинам Вайсс и здесь использовал тот же самый вопль.
Может быть, в целях повышения узнаваемости брэнда? Типа как у "Макдоналдс" всегда одинаковый клоун.
Я снова включил ролик: камера двигалась, показывая толпу на парковке в "Эльфийских садах", выхватывала лица - ошеломленные, выражающие омерзение или попросту любопытство. Изображение завертелось, и выразительные лица выстроились в отдельных квадратиках на фоне тропического заката, а поверху - огромные буквы: "Новый Майами: Единение с природой".
Во всяком случае, теперь развеялись все мои томительные сомнения по поводу виновности Вайсса. Почти наверняка в оставшихся видеофрагментах будут показаны остальные его жертвы в сочетании с откликами толпы. Однако я решил проверить все досконально и посмотреть по порядку все пять роликов.
Только… подождите-ка секунду: здесь должно быть только три сюжета - по одному на каждое из обнаруженных нами мест преступлений. Еще один - для великолепного выступления Декстера; получается четыре… а еще один откуда?
В лаборатории что-то загремело, и Винс Мацуока жизнерадостно заорал:
- Ау, Декстер!
Я торопливо свернул окно браузера. Не то чтобы из ложной скромности не хотелось показывать Винсу мою великолепную актерскую игру, мне было бы слишком сложно объяснять, что это вообще за выступление. И едва монитор погас, Винс уже протиснулся в мой небольшой закуток, с чемоданчиком с инструментами.
- Чего телефон не берешь?
- Наверное, в уборную выходил.
- Нашел куда убраться, - хмыкнул он. - Пошли, есть работа.
- А что стряслось?
- Не знаю, но копы там чуть не в истерике бьются, - отозвался Винс. - Что-то в Кендалле.
Конечно, в Кендалле всегда творятся всякие страсти, но они редко требуют профессионального вмешательства. Полагаю, мне следовало бы проявить больше любопытства, но я все еще был рассеян из-за того, что обнаружил собственную нежеланную славу на YouTube, и страшно хотел посмотреть остальные ролики. Что окажется в последнем сюжете?
Я ехал с Винсом на место происшествия, обмениваясь с ним любезностями, а сам гадал, что Вайсс бы мог раскрыть в этом последнем, еще не просмотренном мною ролике. Поэтому я так неподдельно удивился, когда увидел, куда мы приехали. Винс въехал на парковку и заглушил двигатель.
- Идем.
Это большое здание я уже видел раньше. Буквально накануне, когда возил Коди в скаутский клуб. Мы только что приехали в начальную школу "Золотые озера".
Это наверняка случайность. Людей то и дело убивают, даже в начальных школах! Думать, что это не просто одно из забавных совпадений, придающих жизни соль, значило бы поверить, что весь мир вращается вокруг Декстера. В каком-то ограниченном смысле, конечно, именно так и есть, но ведь не буквально же!
Итак, потрясенный и немного растерянный, Декстер потрусил за Винсом, прошел под желтую ленту полицейского ограждения, туда, где было обнаружено тело. По мере приближения к тщательно охраняемому месту расположения трупа во всей его красе я все отчетливее слышал странное, какое-то дурацкое посвистывание… и наконец догадался, что звук издаю я сам. Потому что, несмотря на полупрозрачную пластиковую маску, приклеенную к лицу жертвы, несмотря на зияющую дыру в животе, набитую всякими скаутскими штуками и деталями униформы, несмотря на совершенную невероятность подобного поворота событий, я уже с десяти футов узнал Роджера Дойча, скаутского вожатого Коди.
Глава 21
Тело было усажено возле черного хода, того, что использовали как запасной выход из школьной столовой и лектория. Одна из официанток обнаружила труп, когда вышла на улицу покурить; ее пришлось напичкать успокоительными, и, быстренько взглянув на тело, я очень хорошо понял почему. После более детального осмотра мне и самому, пожалуй, не помешали бы успокоительные.
На шее у Роджера Дойча висел свисток. Внутренности были извлечены, а полость заполнена всякой всячиной: детской скаутской формой, учебной книжкой с картинками и некоторыми другими предметами из скаутского обихода. Я также заметил торчащую наружу рукоять топора и карманный ножик с логотипом скаутского отряда.
А когда наклонился поближе, то разглядел и зернистую фотографию, напечатанную на листе обычной белой бумаги, с подписью крупными черными буквами: "ГОТОВЬСЯ". Изображение представляло собой мутный фотоснимок, сделанный с приличного расстояния: несколько детей и один взрослый входят в это самое здание. Я узнал и взрослого, и одного ребенка.
Я и Коди.
Знакомая детская спина, не перепутать. Смысл сообщения не спутать тоже.