- Святая осознала и поменяла амплуа, - серьёзно заметила Ирэн, продолжая выкладывать пирожки, один из которых и стянула неудержавшаяся девочка. Листик даже перестала жевать, уставившись на Ирэн:
- Что она поменяла? А если поменяла, то на что?
- Листик, ну ты как маленькая! - усмехнулась Ирэн. - Будто не знаешь…
- Ага, не знаю. Там где я была, такое не меняли. И потом мне ещё больше двухсот лет до первого совершеннолетия!
- Листик, я подозревала, что ты ещё очень маленькая, но чтоб настолько! - засмеялась Ирэн. Листик обиженно надулась, но ненадолго, Ирэн протянула девочке ещё один пирожок:
- Вот попробуй, этот с вишнёвым вареньем.
- Ага! Очень вкусно! - Листик перестала дуться и снова заулыбалась. - Ирэн, если бы у меня было это твоё… Апула, я бы его сменяла на такие пирожки!
- Амплуа, - тоже засмеялась Ирэн.
- Ага! Всё равно сменяла бы!
Марта с улыбкой наблюдала за смеющимися девочкой и девушкой. Когда те отсмеялись, женщина спросила у Листика:
- А где ты научилась делать скульптуры? То, что ты сделала, совершенно, это бы признали даже светлые эльфы!
- А я была ученицей художника, он был ещё и скульптором. Магистром изобразительных искусств! Вот! - ответила девочка.
- А говоришь, что таких слов не знаешь, - подначила девочку Ирэн.
- Ага, не знаю! В высоком искусстве вашего амплуа нет! - Листик показала подруге язык. - Вот!
Ирэн не осталась в долгу, тогда Листик показала язык ещё раз, на этот раз язык у девочки был длинный и раздвоенный на конце, но видно, девочке этого показалось мало, она ещё и зашипела.
- Листик, как бы третий нож в зубах носила? С таким‑то языком? Сразу бы порезалась! - засмеялась Ирэн.
- Ага! - подтвердила Листик и тоже засмеялась, глядя на смеющихся девочку и девушку, улыбнулась и Марта. Отсмеявшись, Ирэн спросила:
- Листик, а всё‑таки, как ты сделала скульптуру? То, что ты продемонстрировала, никак не похоже на работу скульптора.
- А как ты думаешь, в чём заключается работа скульптора? - ответила вопросом Листик и пояснила: - Скульптор создаёт образ в своём воображении, а потом заполняет его глиной.
- Это понятно, ты изобразила святую Урсулу так, как ты её видишь, но там же была совсем не глина! Там была скала!
- Мастер Лирамо говорил, что он берёт камень и отсекает всё лишнее… А я лишнее вдавила в тот же камень, Ирэн, ты же видела!
- Листик, там был серый камень, обычная скала, а статуя получилась - словно из белого мрамора! Да и та статуэтка, что привезли монахини…
- Я делала один образ, а когда есть материал, то, используя лекала, можно изготовить множество копий. А камень… Я его обрабатываю огнём - отжигаю лишнее и плавлю в нужных местах, вот после такой обработки он становится белым, как мрамор, - объяснила девочка и как бы в подтверждения своей правоты важно кивнула головой. Теперь удивилась Ирэн:
- Лакала? Что это такое? Вот теперь ты использовала слово, которое не знаю я.
- Лекало, лекала - говорят, когда их много. Чтоб изготовить подобие чего‑нибудь делают такие как бы копии его отдельных частей, как бы слепок поверхности, потом их можно увеличить или уменьшить, соблюдая пропорции, надеюсь, это слово ты знаешь? - поинтересовалась Листик. Ирэн кивнула, а девочка продолжила: - Вот я и создала уменьшенные лекала той скульптуры, что делала, а как материал использовала их статуэтку.
- Листик, этому всему ты научилась… - начала Марта, девочка кинула:
- Ага, у магистра изобразительных искусств, мастера Лирамо, он меня подобрал когда… Ну это… - Листик замолчала видно ей не хотелось вспоминать о тех событиях, Марта это поняла:
- Видно добрый был человек.
- Не знаю, - пожала плечами Листик, - может чуть–чуть добрее, чем остальные, а может, как и все в Арэмии. Он думал, что я мальчик, и подобрал, опять же как он думал, бедного бродяжку. Ему нужен был натурщик, он меня накормил, а потом, когда увидел что я девочка - хотел выгнать. А я увидела кусок глины и слепила дракончика. Он сказал, что у меня талант, и начал меня учить, сказал, что женщина–скульптор - это необычно. А я когда вырасту, буду скульптором, и его имя прославится, как имя учителя первой женщины–скульптора. Он меня многому научил, а потом его убили.
- Как убили? За что? - удивилась Ирэн.
- За меня, - грустно сказала Листик, - один священник хотел меня заполучить. Подстроил дуэль, там мастера и убили, в Арэмии всё время дуэли происходили, как будто там все с ума посходили. Первый раз я ему помогла, а то его бы ещё раньше убили, а в тот раз, он послал меня выполнить заказ, сделать зарисовки со свадьбы и ничего не сказал о дуэли. Вот так я и не стала выдающейся женщиной–скульптором Арэмии, но я бы всё равно ушла. Меня оттуда мама забрала.
- А твоя мама… - начала Ирэн и замолчала, увидев как погрустнела Листик. Девочка отошла в угол, и подняв небольшой камень, поставила его в нишу в стене пещеры. Ирэн уже видела, как Листик делает скульптуры, а Марта с интересом наблюдала, подавшись вперёд. Через сорок минут на скальном выступе стояла статуэтка высотой всего в две ладони, но при этом были видны мельчайшие детали. Красивая девушка, чем‑то похожая на Листика, раскинула руки, словно собиралась взлететь. Листик отстранилась назад:
- Вот, я давно хотела… Это моя мама! Она погибла.
Голос девочки дрогнул, и она отвернулась, чтоб скрыть слёзы. Ирэн подошла и, обняв её, сказала:
- Не плачь, Листик. Моя мама тоже… Её замуровали в стену!
- Девочки, - Марта обняла Листика и Ирэн, - мою дочь убили, не дав ей родиться…
Ирэн слегка отстранившись посмотрела на женщину:
- Вы видящая? Светлая?
Марта сделала шаг назад, её внешность изменилась, перед Ирэн и Листиком стояла светлая эльфийка, молодая и красивая. Хотя по внешнему виду эльфов, а эльфиек в особенности, невозможно определить сколько им лет, они всегда выглядят молодо. Правда, среди эльфов–мужчин есть и пожилые, но это, исключительно, для солидности. Эльфийка улыбнулась доброй улыбкой Марты–травницы, хотя какая она травница, скорее целительница, и сказала:
- Видящая, самая сильная. Потому наши старейшины и приняли такое решение. По преданию, если у видящей появляется ребёнок, она утрачивает свой дар. Но это неправда, просто она свой дар использует для того, кто ей ближе всех - для своего ребёнка. Но я не только видящая, я ещё и очень сильный маг жизни, и всё, что касается своего дара - как он работает, я досконально изучила. Но меня не послушали, решили, что я хочу спасти своего ребёнка. Меня усыпили и…
- И тогда вы ушли, а потом помогли одной беглянке из клана убийц…
- Ирэн, я видящая, я знаю, что ты не убивала по приказу. Потому я тебе и помогла…
- Последнее испытание… - Ирэн будто не слышала, что сказала Марта. - Закончившему обучение мягко ступающему дают сложное задание…
- Ага, - кивнула Листик, - кого‑нибудь убить! Ну, раз это клан убийц, то…
- Да, Листик, ты права, - кивнула Ирэн, - кого‑нибудь убить. Но обычно это заказ клану, сложный заказ. Цель не является простым разумным и хорошо охраняется. Выполнить такой заказ неопытному новичку очень сложно. Где‑то половина гибнет, а если считать, что из начавших обучение, до этого испытания доходит только треть…
- А остальные? - широко раскрыв глаза, спросила Листик.
- Нам слабаки не нужны, если погиб, то значит, не достоин быть в рядах нашего славного клана! - процитировала Ирэн чьи‑то слова скрипучим голосом. Невесело усмехнувшись, девушка продолжила: - Мне тоже дали задание, старший мастер был хорошим психологом, он понимал, что лучшая ученица доберётся до любой цели… Мне поручили убить ребёнка! Просто убить! Его никто не охранял…
- И ты?.. - Листик ещё шире раскрыла глаза и закусила губу. Ирэн усмехнулась кривой улыбкой:
- Я обвинила мастера в оскорблении - он дал мне слишком лёгкую цель, недостойную моих умений и способностей. Обвинила и вызвала на дуэль. Поединок без магии, меч против меча! Но он применил магию. Замедляющую - против меня и ускоряющую - к себе. Это ему не помогло, я победила и забрала его мечи. Мне дали полчаса времени и пустили по моему следу три лучших пятёрки, во главе со старшим мастером, лучшим после мастера Гартоссара - главы клана.
- И ты убила его тоже, вернее заманила в ловушку…
- Да, - кивнула Ирэн и снова проскрипела тем же голосом: - Неумехи умрут первыми!
Глядя на Листика и Марту, Ирэн закончила:
- Он этому учил, но сам оказался неумехой, недостойным жить - по его же словам.
- Ты не захотела убивать ребёнка и поставила на кон свою жизнь, тобой можно гордиться, - тихо сказала Марта, - я хотела бы чтоб у меня была такая дочь!
- А я… А я… - начала Ирэн, Марта обняла её и прижала к себе.
- Мама, - тихо произнесла Ирэн. Листик, скрывая слёзы, отвернулась к статуэтке и осторожно провела рукой по белому мрамору.
Некоторое время все молчали, потом Марта, прижимающая к себе Ирэн, тихо попросила:
- Листик, расскажи о том скульпторе, как ты научилась создавать такую красоту?
Девочка на мгновенье задумалась и начала рассказывать.
Глава четвёртая
Немного из прошлого - юная художница
Большие холодные глаза смотрели на маленького золотистого дракона. Вообще‑то этот дракон был не маленький, средний по меркам дракланов, просто разглядывающий его ледяной дракон был огромен. А вокруг простиралась равнина мира вечного холода - Айсгора. Огромный дракон был Владыкой этого сурового мира, мира вечного безмолвия.
- Ты знаешь, чем за это надо заплатить, - громовые раскаты голоса ледяного дракона, казалось, раздавались со всех сторон.
- Даже мне? - дерзко ответил золотистый дракон.
- Даже тебе! - снова прогрохотал ледяной дракон. - Чем ты лучше остальных?
- Я готова! - золотистый дракон гордо вскинул голову.
- Тогда начнём, зачем тянуть? - в голосе ледяного дракона послышалась насмешка. - Я заберу не всю твою сущность, или как говорят хуманы - душу, только часть её.
Золотистый дракон убрал свои крылья, которыми он что‑то прикрывал перед собой, это оказался маленький ребёнок, вроде человеческий, но некоторые детали показывали, что это не так. Дракон прижимал его, зажмурившего глаза, к своей груди, казалось, этот ребёнок даже не дышит, так он был напуган.
- Это она? - спросил ледяной дракон, золотистый с вызовом ответил:
- Да, она! Не нравится? Надеюсь, ты не будешь вмешиваться…
Облако серебристого инея, окутавшее золотистого дракона, не дало ему договорить. Облако превратилось в маленький смерч, закрутившийся вокруг гордо стоящей маленькой фигурки дракона, маленькой по сравнению с ледяным. Это продолжалось с десяток секунд, потом исчезло. Ледяной дракон удовлетворённо зарокотал:
- Ну что ж, обмен завершён, можно сказать - сделка заключена. Теперь, если твои авантюры закончатся для тебя гибелью, у меня хоть что‑то останется на память об одной непутёвой…
- Не надо, не надо об этом! - резко оборвала грозного Ледяного Владыку золотистая дракона, огромный дракон обращался к ней как к существу женского рода. В глазах драконы блеснула торжество, но Ледяной Владыка этого не заметил, он внимательно смотрел на маленький комочек, вцепившийся своими ручками, или если судить по когтям - лапками, в чешую на груди золотистой драконы. Она тряхнула своей головой и произнесла:
- Я ухожу, прощай!
Ледяной дракон ничего не ответил, он грустно посмотрел вслед исчезнувшей со своей ношей золотистой драконе и печально сказал:
- Прощай! Ветикалинариона, мы с тобой больше не увидимся! Прощай, горячая и самоотверженная душа! Ты думаешь, обманула меня? Думаешь, я не понял, что ты сделала? Но может я сам этого хотел, поставив тебе такие условия! Частица твоей души с материнской любовью будет жить здесь, - гигантский дракон приложил свою лапу к своей груди и усмехнулся: - Твоя дочь всегда сможет рассчитывать на мою помощь.
В портал в мире вечного холода шагнул золотистый дракон, а под жарким и ярким солнцем на зелёном холме вышла рыжая девушка, прижимавшая к груди такого же рыжего ребёнка. Оглядевшись, она сделала всего один шаг и оказалась около избушки, стоящей на опушке зелёной рощи.
- Хуархита! - позвала девушка. Из избушки вышла пожилая женщина в цветастом платье и всплеснула руками:
- Вехита! Ну разве можно среди белого дня ходить в таком виде! А если бы у меня были люди? Что они о тебе подумали бы? Что они подумали бы обо мне?
- Меня это меньше всего интересует - что они подумают обо мне. Тем более что у тебя никого нет, если бы кто‑то был, я бы не зашла, и ты это прекрасно знаешь!
- Всё‑то ты знаешь, - пробурчала женщина, а рыжая девушка, поставив на землю ребёнка, оказавшегося девочкой, попросила:
- Хуархита, мне надо ненадолго отлучиться, присмотри за Листиком.
- Ага! - подала голос, утвердительно кивнув, девочка, которой было на вид лет пять–шесть, может чуть больше, уж очень взгляд зелёных глаз этого рыжего ребёнка был серьёзным. Девушка погладила девочку по голове и ласково произнесла:
- Вот, Листик, побудешь с тётей Хуархитой. Постарайся отсюда далеко не "прыгать", а вот "смотреть" можешь куда угодно, только делай это осторожно, чтоб тебя не заметили. Делай это так, как я тебе показывала, хорошо?
- Ага! - ответила девочка и тут же спросила: - Смотреть я и раньше умела, а прыгать я могу, после того как мы побывали у того большого дракона? Да?
Рыжая девушка глянула на Хуархиту, у той, казалось, от любопытства даже уши вытянулись, и кивнула девочке:
- Да, Листик, ты прошла инициацию, теперь ты можешь делать всё то, что и я. Но ты ещё очень неопытна, можешь "прыгнуть" так, что потом не вернёшься - дороги назад не найдёшь, поэтому учись правильно "смотреть". Понятно?
- Ага! Мама, а просто летать здесь можно?
- Можно, только делай это так, чтоб никто не видел, - улыбнулась рыжая девушка.
- А она? - девочка кивнула в сторону Хуархиты.
- Ей можешь показать, а то она умрёт от любопытства.
- Мам, но она может рассказать другим. А другие об этом не должны же знать? Да? - Взгляд девочки остановился на Хуархите, та вздрогнула от того, что увидела, но это тут же и пропало, на женщину смотрела обычная маленькая девочка. Может, серьёзности у неё было больше, чем у обычных детей. А то, что это не обычный ребёнок, Хуархита уже не сомневалась. Да и то, что эта девочка называла Вехиту мамой, говорило о многом. Вехита, несомненно, была ведьмой! Хотя рыжая подруга Хуархиты спокойно отстояла мессу в ближайшем женском монастыре и приняла святое причастие. Но кем может быть рыжая девушка, что вот так появляется неизвестно откуда и так же исчезает? Ходит совершенно голой, как ведьма, хотя делает это только в присутствии Хуархиты, правда, чтоб летала на метле, никто не видел. Хотя слова этой девочки, дочери Вехиты, о том, что она хочет полетать… Точно ведьмы - и мать, и дочь! А рыжая девушка, словно, подтверждая догадки Хуархиты, сказала ей:
- В особой защите Листик не нуждается, скорее, местных надо будет защищать от неё. Ты просто за ней присмотри, хорошо?
Женщина кивнула, пытаясь представить, как можно присматривать за той, от которой надо защищать совсем не миролюбивых местных жителей, а девушка направилась в ближайшую рощу. Когда девушка скрылась из виду, Хуархита повернулась к заулыбавшейся девочке:
- Листик? Странное имя и непривычное, давай я тебя буду называть - Лихита?
Девочка кивнула, а женщина продолжила:
- И одеться тебе надо, ходить в таком виде грех!
Хуархита хотела ещё сказать, что летать на метле тоже грех, но промолчала.
- Хуархита, а зачем тебе травы? Ты же ничего с ними не делаешь, только развешиваешь по комнате. Для того чтоб был приятный запах, достаточно нескольких пучков, как в других комнатах. И этот хрустальный шар у тебя пустой, он же ничего показать не может.
Женщина оторвалась от своего занятия и внимательно посмотрела на девочку. То, что она сказала о хрустальном шаре, указывало на принадлежность Листика к ведьминскому племени. Может, она и не умела пользоваться таким колдовским атрибутом, но точно определила, что это такое и его работоспособность! Они развешивали пучки пахучих трав в комнате, где Хуархита принимала посетителей, создавая необходимую для работы атмосферу. Девочка тоже остановилась и, ожидая ответа, смотрела на женщину, та вздохнула и сказала:
- Видишь ли, Лихита, люди хотят знать, что с ними может случиться, а я в силу своих скромных способностей им в этом помогаю. Но это надо делать убедительно, и такие мелочи создают необходимую обстановку.
- Ага, - кивнула девочка и задала следующий вопрос: - Хуархита, а разве ты видящая?
- Я так поняла, этим словом ты называешь тех, кто видит будущее? Нет, видеть что произойдёт, я не могу, а вот предугадать… Причём с большой долей вероятности - это вполне возможно. Вот сейчас мы готовимся к визиту сеньоры Вихиты Бронуа, её будет сопровождать маркиз Хуан Вантано. Сеньору интересует, будут ли её отношения с маркизом длительны, она без ума от него и не против выйти за него замуж. А у маркиза на послезавтра назначена дуэль с доном Итарано, который против этого брака. Поняла?
- Ага, - ответила девочка, - ничего не поняла!
Хуархита с улыбкой продолжила:
- Дальнейшее развитие событий предугадать несложно. Если маркиз Вантано не погибнет на дуэли, то Вихита Бронуа его окрутит, да он и сам против этого не возражает, поняла?
- Ага, - кивнула Листик, - надо сказать маркизу, чтоб он не погибал на дуэли, да?
Хуархита улыбнулась, но тут же став серьёзной, подошла к шару, вытянула над ним руки и нараспев произнесла:
- Союз ваш будет долог и прочен, если вашему счастью не помешает хладное железо! Берегитесь! Рука, держащая его, уже занесена!
Шар засветился голубым и поменял цвет на зловеще бордовый, женщина испуганно отдёрнула руки:
- Что это?!
- Ты же сама сказала, что надо создать необходимую обстановку, дополнив её убедительными мелочами. Получается, что ты не обманываешь, а предупреждаешь о вещах, которые люди сами не видят, значит, тебе надо помочь, раз ты помогаешь другим!
- Кто ты? Ведьма? - испуганно спросила Хуархита и, глядя на потухший шар, раздумывая, произнесла: - Но ведьмы вредят людям, а ты решила помочь мне, когда я решила предупредить… Ты ангел?
- Не–а, - усмехнулась Листик, - у вас здесь нет подходящего слова, чтоб сказать кто я. А шар теперь всегда будет светиться, когда ты будешь так делать.
Девочка вытянула руки и произнесла:
- Берегитесь!
Шар снова засветился голубым, затем сменил цвет на бордовый.
- И будет у вас всё хорошо!
Шар поменял цвет на нежно–зелёный, Листик удовлетворённо склонила голову:
- Вот так!