– Что? Ты слопал мои чипсы с укропом? – взревел он. – И мои любимые вафли в шоколаде?
Парень ухмыльнулся и выразительно облизнулся. Мол, слопал, да еще как!
Такого нахальства стерпеть было невозможно. С воинственными криками АРТ напали на незнакомца, не сомневаясь в своей легкой победе. И через несколько секунд лежали вповалку на земле, недоуменно хлопая глазами.
Тёма рассвирепел. Вскочив на ноги, он принял позу завзятого каратиста, грозно рявкнул и сделал выпад ногой в стиле Жана Клода Ван-Дамма, целясь противнику в голову. Увы, незнакомец легким движением левой руки отразил мощный удар и, сделав молниеносную подсечку, вновь уложил Тёма на землю. А затем улыбнулся, на этот раз вполне миролюбиво.
– Брэк! – воскликнул он. – Молодцы, ребята, умеете за себя постоять. Прошу прощения, что съел ваши чипсы-пипсы. Уж больно есть хотелось! Понимаете, два дня ничего не ел, вот и набросился на ваши припасы, словно волк.
АРТ поднялись на ноги, недоуменно глядя на парня.
– Ты что, с Луны свалился? – удивился Антон. – Или беженец?
Незнакомец кивнул и протянул ему смуглую, жилистую руку.
– Ахсар, – представился он.
Ребята познакомились с южанином. Он оказался осетином, жителем одного из сел в окрестности северокавказского города Назрани. Там уже несколько лет тлел конфликт между двумя народностями – осетинами и ингушами. Во время одного из погромов отец и мать Ахсара были убиты, его дом сожжен, и мальчик оказался на улице. Некоторое время он жил в Назрани у дальних родственников, а затем решил, как и многие беженцы из разных концов бывшего СССР, отправиться на поиски лучшей доли в Москву.
– У тебя здесь есть родичи? – сочувственно спросил Антон.
Ахсар мотнул головой.
– Нет. Но люди из нашего села где-то должны быть. Да пойди, их найди! Не город, а целая страна. Но наших, осетинцев, тут на каждом рынке немало. Ищу знакомых, но пока не нашел.
– А почему поселился здесь, в лесу?
– Я работать устроился неподалеку, на петровской стройбазе. Блоки бетонные делаю. Там дагестанцы работают. Меня взяли подсобным. Все живут в хозблоке, на той же стройбазе. Но я не могу. Душно, тесно. А я к свободе привык. Уж лучше одному в шалаше жить, чем там. Да и лето сейчас, тепло…
– Но как ты нашел наш шалаш? – недоумевал Родик. – Ведь про него ни одна живая душа кроме нас не знает!
Ахсар усмехнулся.
– Да просто нашел. Пошел в лес погулять, заблудился. Набрел на этот остров, гляжу – вроде как тропинка в лесу. Нашел ваш шалаш. А тут вдруг ливень хлынул. Спрятался в шалаше, да там и заснул. А наутро гляжу – никто из хозяев не пришел. Ну, и решил здесь поселиться. До стройбазы отсюда рукой подать, десять минут ходьбы… Эй, эй, уха закипела! Давайте сядем, уху поедим!
Вскоре все четверо ребят уже сидели возле стола и хлебали уху. АРТ быстро оттаяли. Ахсар им понравился, да и было жаль парня. Разве сладко жить одному в лесу?
– А почему бы тебе не снять квартиру или хотя бы комнату в нашем поселке? – с полным ртом спросил Антон.
Ахсар усмехнулся.
– Так это ж сколько денег надо платить! Всей моей зарплаты не хватит.
Родик неожиданно предложил:
– А может, тебе пожить пока на дядиной даче? Она рядом находится, на высохшем болоте, в дачном кооперативе.
– Хорошо бы! – обрадовался Ахсар. – А что скажет твой дядя?
– Да ничего он не скажет. Он на полгода уехал работать в Сирию. А ключи от дачи оставил моему отцу. Ну, чтобы мы за дачей да за домом поглядывали. Но нам вечно некогда. А ты бы жил на даче, и заодно сторожил ее. Одна польза от этого будет! Я с отцом поговорю, он поймет.
– Могу тебе телевизор притащить, – предложил Антон. – У нас дома их целых три штуки. Ну что это за жизнь, без телевизора!
– А у нас в подвале под гаражом картошки – навалом, – сообщил Тёма. – Отец запросто мешок может дать. Или даже два. Она хоть и старая, но свежая, словно только что из земли выкопали!
Ахсар благодарно улыбнулся.
– Ну вот, а говорят, что мы, беженцы, в Москве никому не нужны. Я так и знал, что здесь не пропаду! Вот увидите, очень скоро я найду людей из нашего села, и они меня пристроят на хорошую работу. А пока было бы здорово пожить на даче. Нет, в сухую погоду и в шалаше очень здорово, но вот когда идут дожди… Тут на днях такая гроза была, что я здорово перепугался. Думал, вот-вот деревья начнут падать, и тогда мне из леса не выбраться…
АРТ переглянулись.
– Ничего, Ахсар, не дрейфь, – бодро сказал Антон. – Скоро мы разбогатеем, и поможем тебе купить квартиру. Запросто!
Родик выразительно показал Антону кулак, и тот спохватился.
– Ну, это я так, заболтался. Меня, понимаешь ли, иногда от жары начинает нести непонятно куда…
Ахсар пытливо посмотрел на него.
– Разбогатеете? Да где же в вашей деревне можно разбогатеть? Может, вы тоже клад ищите? Чего глаза-то вытаращили? Я слышал, что у вас в Петровском где-то зарыты большие сокровища. Их ищут трое мужиков из белого "Мерседеса"!
Глава 10. Золото в камне
Ребята обомлели.
– Что, что? – посеревшими губами едва вымолвил Антон. – Какие такие сокровища? Какие такие мужики?
Ахсар пожал плечами.
– Откуда я знаю? Понимаете, дня три назад сижу в обеденный перерыв за штабелем из готовых блоков, перекусываю. Вдруг слышу – подъехала машина. Спрашивают у Мирзы Магомедова – это наш бригадир, где здесь ближайший шиномонтаж. Вроде, у них колесо проколото. Мирза говорит, что у нас на фирме как в Греции все есть, даже шиномонтаж. Но только надо немного подождать, пока мастера приедут – они в магазин за хлебом поехали.
Ну те, кто приехал, выругались. А затем один говорит – что делать, придется ждать, не то того гляди в кювет машина угодит. Чую, дымком потянуло – закурили. А потом другой говорит: мол, по радио передали грозовое предупреждение. Завтра будет и гроза, и ливень, и даже ураган. Очень удачно! А первый отвечает: да, надо этим воспользоваться, канистру с бензином я уже припас, так что скоро голова будет у нас в руках, и другие петровские сокровища – тоже. И тогда третий мужчина злым, хриплым голосом вдруг как рявкнет на них: заткнитесь, фраера, убью, если будете языком молоть!
АРТ мрачно переглянулись.
– Ты их видел?
Ахсар мотнул головой.
– Не-а! Честно говоря, я здорово струсил. Тот, третий… у него такой голос! Бандит самый настоящий, я на таких насмотрелся. А потом слышу – мотор заревел. Высунулся из-за штабеля блоков, а белый "Мерс" уже за ворота выруливает. Наверное, надоело тем троим на солнце печься, не стали дожидаться, пока наш шиномонтаж откроется. А чего это вы так перепугались? Неужто, слышали что-то про сокровища?
В глазах Ахсара вдруг сверкнул алчный огонек.
– Ну что ты? – с деланным удивлением хохотнул Антон. – Какие в нашей деревне могут быть сокровища? Наверное, эти трое просто хотят грабануть кого-то из наших новых русских – есть у нас в Петровском и такие. Не зря же они про чью-то голову говорили! Ладно, это их проблемы… Эй, мы же про картошку забыли!
Действительно, картошка, зарытая в пепел костра, уже почернела со всех сторон. Ребята поспешно выковыряли ее палками из дымящихся угольев, и дав немного остыть, с удовольствием разломили и стали есть, обильно посыпая солью. Хитрый Лис вдруг начал вспоминать о том, как он с родителями два года назад ездил на Северный Кавказ, в Домбай, и как ему там понравилось. Ахсар сразу же забыл о сокровищах и стал с энтузиазмом рассказывать о горах. А потом ребята пошли на берег болотного озерка, и все вместе часа два ловили рыбу. Клевали только маленькие, с палец длиной золотистые карасики, но зато азартно и весело.
Когда солнце стало склоняться к далекой гряде леса, АРТ распрощались со своим новым приятелем. Родик клятвенно пообещал, что при первом же удобном случае проведет переговоры с отцом и раздобудет ключ от дядиной дачи для Ахсара. Так что скоро его ночевкам в лесу придет конец.
Ребята поспешили к переправе через болото. Весь путь по гати они прошли в полном молчании. И только когда ребята оказались в сосняке на склоне огромной котловины, у ребят снова прорезались голоса.
– Ну и дела! – воскликнул Родик и огляделся по сторонам, словно опасаясь, что его кто-то мог подслушать. – Выходит, какие-то бандиты тоже ищут сокровища Голицыных! Но как они о них пронюхали?
– И зачем они сожгли старую школу? – недоумевал Антон. – Выходит, мы зря смеялись над Лёнькой Книгочеем. Он на самом деле видел двух поджигателей… Тёмка, что молчишь? Кто из нас детектив Ватсон?
Тёма озадаченно запустил пятерню в свои взъерошенные волосы.
– Хм-м… Ну и дела… Надо же сегодня отцу все рассказать!
– Не вздумай! – завопил Родик, показав другу кулак. – Ты чего, ополоумел? У тебя разве есть доказательства, что эти трое на белом "Мерсе" сожгли школу? Может, Лёнька видел их лица из своей беседки? Нет, не видел, и видеть не мог – уж больно далеко от его дома до школы. Тогда грош цена всем его россказням, ни один суд его и слушать не станет. Да и не захочет Лёнька полиции ничего рассказывать. И Ахсар будет держать язык за зубами, это уж точно. Он же беженец, живет в Петровском на птичьих правах – только ему и не хватало, чтобы связываться сразу и с полицией, и с судом, и с нашими бандюгами! Я бы на его месте тоже не захотел связываться. Да и ради чего?
Тёма насупился.
– Скажи уж прямо, Лис – ты просто не хочешь никому рассказывать про сокровища!
– А ты хочешь? – взъерепенился Родик. – Хочешь, да? Ну иди, трезвонь на все Петровское! Пускай кто-то другой разыщет подземные ходы, найдет клад – пожалуйста! А потом твой папа пожмет нам руки и прочувственно скажет большое спасибо от имени районного отделения МВД. Очень мне нужно его спасибо! Да если мы сами найдем клад… Я смогу запросто Федьке-Фигваму пятьдесят баксов отдать – пускай подавится, жмот. А на остальные деньги куплю себе мотоцикл. И не какой-нибудь, а самый настоящий "Харлей Дэвидсон"! Тошка, ты чего молчишь? Образумь этого олуха!
Антон шумно вздохнул.
– По-моему, Лис прав. Ну что мы в полиции будем говорить? Что старую школу сожгли? Нет нас никаких доказательств поджога, и потому никто нам не поверит. Да и почему мы должны кипеть и булькать? Разве те трое бандитов угрожают чей-то жизни? Нет. Они просто ищут сокровища, так же как и мы. Надо их опередить, вот и все дела. Для этого нужно днем и ночью, что называется, носом землю рыть, а мы что делаем? Шляемся по лесу, ловим карасиков, гоняем комаров… То же мне, кладоискатели-лежебоки! Все, хватит гулять. С завтрашнего дня возьмемся за дело.
Тёма после некоторого раздумывания кивнул.
– Ладно, согласен – будем молчать. Хотя, когда все откроется, мне от отца здорово достанется на орехи!
Лис хихикнул и выразительно покрутил пальцем у виска.
– Ну ты даешь, деревенский детектив! Кто же судит победителей? Когда мы найдем клад, наши предки не ругать, а на руках нас носить будут! Им что, деньги лишние не нужны? С их-то зарплатами? А тут мы им на стол по тыще баксов положим, а то и по две. Чем плохо, а?
Ребята заметно приободрились. Они наперегонки помчались по узкой тропинке, ведущей вверх по склону котловины через молодой сосняк. И только уже подходя к поселку ИБИПа, Антон вдруг нахмурился и тихо спросил:
– Постойте! Я никак не пойму – а зачем же те трое сожгли старую школу?
– Может, где-то в ее подвале и спрятаны сокровища? – сразу же встревожился Родик.
– Или там находится вход в подземелье? – предположил Тёма.
Не сговариваясь, ребята обошли поселок стороной и, выйдя на Колхозную улицу, побежали к центру села.
На месте пожара, гудя и грохоча гусеницами, работал бульдозер, разбивая останки сгоревших стен. Несколько рабочих сваливали в грузовик почерневшие бревна. Работы было непочатый край, и рабочие были очень этим недовольны. Один из них, увидев стоявших в сторонке ребят, раздраженно закричал:
– А вы чего глазеете, мальцы? Мотайте отсюда! Нечего здесь смотреть, не в кино пришли.
Пришлось уйти, несолоно хлебавши. Родик сгоряча тут же предложил прийти к старой школе ночью, когда рабочих на месте пожарища не будет, но Тёма резонно возразил: еще чего! В темноте можно и ноги запросто переломать. Уж лучше подождать, когда завалы из полусгоревших бревен будут окончательно расчищены.
Вернувшись в поселок, ребята разошлись по домам. Настроение у всех было изрядно испорчено. Шутка ли – у них появились конкуренты! Да еще какие – те, кто и глазом не моргнув, поджег школу! Таким только попадись в руки – небось, не поздоровится…
Следующий день не принес ребятам также ничего хорошего.
Антон часа два просидел за компьютером, но так и не разыскал в бездонной информационной кладовой Интернета ничего интересного про Петровское. У Тёмы тоже ничего не получилось с областным архивом. Прошедшей ночью в Красногорске произошло ограбление промтоварного магазина, и его отец уехал на работу аж в шесть утра, когда Тёма еще сладко спал. А хитроумный Родик забросил свой невод в деревне, но не поймал ничего интересного. Две старушки, на память которых он очень рассчитывал, болели, третья уехала в гости к родным, а еще две бабули рассказали любопытному мальчику много всякой всячины про давние времена, но увы – ничего про подземные хода. Больше того, эти две бабули утверждали, что никаких ходов и в помине не существовало, а все это были обычные деревенские сплетни, вроде рассказов про привидения и оживших мертвецов.
После обеда АРТ собрались на бывшей культплощадке и уныло посмотрели друг на друга.
– А ведь так все хорошо начиналось, – вздохнул Родик. – Ну, просто невезуха какая-то…
– Ничего страшного, – пытался подбодрить друзей Антон. – Такие дела с бухты-барахты не делаются. Кладоискателем прежде всего нужно иметь что? Терпение и еще раз терпение. Через денек-другой мы за что-нибудь да зацепимся… Или через неделю. Максимум, через месяц. Если бы клад было так легко найти, то деревенские давно бы его из-под земли достали!
Тёма хмыкнул.
– А про бандитов на белом "Мерседесе" забыл? Они-то дремать не станут. Раз они всерьез занялись поисками сокровищ, то какие-то наводки у них есть. Быть может, они даже раздобыли план подземных ходов! И пока мы топчемся на месте…
– Ну и светлая голова у тебя, Ватсон! – ехидно ухмыльнулся Родик. – Глядишь, скоро Шерлоком Холмсом станешь! Может, у тебя есть какие-то предложения?
Тёма задумался.
– Надо поискать тех троих на белом "Мерсе", проследить за ними и…
– Отлично! – захихикал Родик. – Во-он, гляди, за кустами стоит как раз белый "Мерс". И возле моего дома тоже таких парочка найдется. А если выйти на шоссе и постоять часок-другой, то можно будет и со счета сбиться. Что же, мы будем за каждым из них носиться, высунув языки?
Тёма обиженно насупился, но промолчал.
Антон решительно сдвинул брови.
– Все, хватит самодеятельности! Пойдем сейчас к ВГ. Деваться все равно некуда. Он-то знает про Петровское больше всех Родькиных бабулек вместе взятых. Нам бы хоть глазком глянуть на рукопись его книжки… А вдруг там есть что-нибудь про клад и про подземелье?
– Так он нам книжку и покажет, держи карман шире! – засомневался Тёма.
– Будь спок, это я беру на себя, – ухмыльнулся Антон. – Разве я не любимый ученик ВГ? Прикинусь овечкой, скажу, что сплю и вижу, как стать историком – вот ВГ и растает. Только уговор – про клад ни гу-гу!
Родик и Тёма неохотно кивнули. Они очень опасались, что ВГ может понять, куда дует ветер – да что уж тут поделаешь? Никаких лучших предложений у них не было.
Друзья вышли из поселка ИБИПа и, перейдя через шоссе, оказались на территории деревни. Они свернули направо и направились к улице Гоголя.
Виктор Григорьевич Садовников жил в другом конце деревни, неподалеку от берега Липки. В школе он считался чудаком, и не пользовался особой любовью ни у ребят, ни у своих коллег-учителей. Когда-то, лет тридцать назад, молодой преподаватель истории Садовников закончил с красным дипломом истфак МГУ, и приехал по распределению в Петровское, горя энтузиазмом. У него было множество грандиозных планов. Историю России Садовников считал самым главным школьным предметом, поскольку она воспитывала из ребят будущих граждан и патриотов нашей страны. Молодой учитель намеревался открыть в Петровском краеведческий музей, создать исторический кружок, вести научно-исследовательскую работу, публиковать статьи в разных научных журналах и даже написать большую книгу о Петровском и его окрестностях. Но прежде всего молодой учитель мечтал о том, чтобы заразить своей любовью к родному Подмосковью всю деревенскую детвору.