В последнее время тема эвтаназии все чаще и чаще всплывала в судах Калифорнии; есть закон, позволяющий врачам прерывать жизнь пациента по желанию последнего. Но, как и в случае с абортом, закон этот противоречив, "за" и "против" выдвигаются слишком весомые. Сегодня если какой-то врач позволит пациенту добровольно прервать страдания, его сочтут преступником.
- Харпер желает устроить показательный процесс. Суть дела даже не в помощи самоубийце - ваша мать говорит, что Хуан был слишком слаб и не мог ввести себе яд. Харпер хочет предупредить всех о бдительности окружных прокуроров, которые будут преследовать всякого, кто помогает самоубийцам. Дескать, нельзя потворствовать желанию умереть, иначе последует кара. Очень суровая кара.
Шиди говорил четко, хорошо поставленным голосом.
- Харпер не заинтересован в соглашении между защитой и обвинением. Он хочет процесса, большого и громкого. Учитывая, что кто-то ввел Хуану яд, нас ждет дело об убийстве.
- Убийстве первой степени, - сказала Дэнс. Уголовный кодекс она знала не хуже, чем домохозяйки - простые рецепты.
Шиди кивнул:
- Преднамеренное убийство офицера полиции.
- Не при особых обстоятельствах. - Дэнс посмотрела на бледную мать. Доказанное убийство офицера полиции повлекло бы за собой смертную казнь, однако в момент смерти Хуан Миллар не был при исполнении.
- Хотите - верьте, хотите - нет, но Харпер настаивает на обратном, - чуть насмешливо возразил Шиди.
- Это еще почему? - возбужденно спросила Дэнс. - На каких основаниях?
- Официально Миллар не покидал поста.
- Харпер играет на формальных деталях, - с отвращением заметила Дэнс.
- Он что, сумасшедший? - пробормотал Стюарт.
- Хуже. Он лицемер и одержим навязчивой идеей. Харпер добьется наилучшего пиара, если приговорит вас к смертной казни, Иди. Высшей меры наказания он и добивается. Но вы не беспокойтесь, я не дам засудить вас за убийство при особых обстоятельствах. - Шиди посмотрел на мать Дэнс. - Хотя удара следует ждать именно на этом фронте.
Значит, убийство первой степени. Иди светит двадцать пять лет тюремного заключения.
- Теперь что касается нашей стратегии, - продолжил адвокат. - Правомерность действий не подходит однозначно - как и ошибка или самозащита. При вынесении приговора может сыграть положительную роль то, что смерть оборвала муки пациента. Однако если присяжные поверят, будто вы намеренно лишили жизни человека, вас признают виновной в убийстве первой степени. Невзирая ни на какие благородные мотивы.
- То есть защита строится на фактах, - заключила Дэнс.
- Именно. Во-первых, бьем по результатам аутопсии и причине смерти. В заключении коронера говорится, что Миллар умер по причине передозировки морфием с добавлением антигистамина. Препараты вызвали скачала отказ дыхательной системы, а затем и сердца. Мы привлечем экспертов, и они подтвердят некорректность выводов. Миллар умер по естественной причине, из-за ожогов, и лекарства тут ни при чем.
Во-вторых, мы настаиваем, что Иди вообще не помогала умереть Миллару. Препарат ему ввел некто иной - либо сознательно, либо по ошибке. Попытаемся найти людей, которые могли заметить убийцу. Или же отыщем самого убийцу. Вы, Иди, не встречали кого-нибудь подозрительного в отделении интенсивной терапии? В день, когда умер Хуан Миллар?
- В крыле дежурили несколько сестер, - ответила женщина. - И все. Семья Хуана ушла из больницы, другие посетители к нему не приходили.
- Понятно. Однако поиски предпринять стоит. - Шиди заметно помрачнел. - Дальше: есть серьезная проблема. К раствору в капельнице подмешали дифенгидрамин.
- Антигистамин, - поправила Иди.
- Во время обыска у вас дома полиция обнаружила пузырек фирменного дифенгидрамина. Пустой.
- Что?! - не поверил услышанному Стюарт.
- Сосуд нашли в гараже, под кучей тряпок.
- Невозможно.
- Плюс шприц со следами морфия. Того самого, который капали внутривенно Хуану Миллару.
- Не я спрятала их в гараже, - пробормотала Иди. - Зачем мне это делать?
- Мы знаем, мам, - успокоила ее Дэнс.
- Отпечатки пальцев, - добавил адвокат, - на шприце и пузырьке не обнаружены.
- Улики подбросил убийца, - высказалась Дэнс.
- Что и предстоит доказать. Кто-то убил Хуана Миллара по ошибке или преднамеренно, а после подбросил вам в гараж улики, дабы отвести от себя подозрения.
Нахмурившись, Иди посмотрела на дочь.
- Помнишь, мне послышались звуки из гаража? Почти сразу после смерти Хуана кто-то забрался к нам во двор. Я уверена, это и был убийца.
- Да, помню, - соврала Дэнс. Охота на Пелла занимала тогда все мысли, и к словам матери дочь попросту не прислушалась. - Ну конечно… - Дэнс замолчала, недоговорив фразу.
- Что такое?
- Надо проработать один момент. Я выставляла помощника у дома родителей, для охраны. Харпер спросит, почему тот ничего и никого не заметил.
- Или, - продолжила за нее Иди, - мы сами выясним: вдруг он видел того, кто пробрался к нам в гараж.
- Правильно, - тут же согласилась Дэнс. Она назвала Шиди имя помощника.
- Проверю его, - пообещал адвокат. - Остается последний момент: в отчете сказано, что Хуан просил вас, Иди: "Убейте меня". Вы сами рассказали о его последней просьбе нескольким людям. Есть свидетели.
- Все так, - оправдываясь, произнесла Иди. Ее взгляд скользнул в сторону дочери.
Ужасная догадка посетила Дэнс: вдруг придется свидетельствовать против собственной матери? Агенту внезапно сделалось плохо.
- Моя мать никому не сообщала о намерении убить Хуана.
- Ваша правда, но помните: Харперу нужна шумиха, на логику ему плевать. Стоит упомянуть, что Хуан Миллар просил Иди… ладно, надеюсь, Харпер о мольбах Хуана не узнает. - Шиди встал. - Как только эксперты предоставят результаты по аутопсии, я сразу дам вам знать. Есть вопросы?
По лицу Иди было видно, что на языке у нее вертится с тысячу вопросов, однако мать Дэнс просто покачала головой.
- Дело не безнадежное, Иди. Улики, найденные в гараже, красноречивы, однако на них свет клином не сошелся.
Шиди собрал бумаги и, упорядочив, спрятал их в портфель. Затем, ободряюще улыбаясь, пожал всем руки.
Стюарт проводил адвоката до двери.
Дэнс тоже поднялась на ноги.
- Ты уверена, что дети тебе не в тягость? - спросила агент у матери. - Может, отвезти их обратно к Мартин?
- Нет-нет. Я соскучилась по внукам. - Иди натянула свитер. - И вообще, пойду-ка я прогуляюсь.
Порывисто обняв мать, Дэнс ощутила, как напряглись плечи Иди. На мгновение глаза женщин встретились, но Иди поспешила отвести взгляд и вышла за дверь.
Дэнс обняла отца.
- Может, заглянете ко мне завтра? Поужинаем.
- Там видно будет, - ответил Стюарт.
- Вы уж постарайтесь прийти. Было бы здорово. Для вас да и для всех.
- Надо уломать твою маму.
От родителей Дэнс вернулась в офис, и следующие несколько часов занималась тем, что рассылала полицейских к домам сетевых гнобильщиков. Стараясь распределить людские ресурсы как можно грамотнее, она отправила наряд и к дому Бригэмов. Охота на самого Тревиса пока результатов не принесла. Парень оказался неуловим, как электроны в сети, где и родились комментарии, толкнувшие Тревиса на путь убийства.
Было одиннадцать вечера, когда Дэнс наконец подъехала к дому. Ну и долгий же выдался день!
Жилище Дэнс - классический викторианский дом темно-зеленого цвета, с серыми перилами и внешней отделкой - располагалось в северо-западной части Пасифик-Гров. И если в подходящее время года ветер дул в нужную сторону, а у Дэнс появлялось желание забыть суету и опереться о шаткую ограду, то можно было увидеть океан.
Пройдя в тесную прихожую, Дэнс включила свет и заперла за собой дверь. Тут же поприветствовать хозяйку прибежали собаки: Дилан, немецкая овчарка, и Пэтси, изящный короткошерстный ретривер. Питомцев Дэнс назвала в честь величайшего фолк-певца и величайшей кантри-вокалистки за последние сто лет.
Проверив электронную почту, агент не обнаружила никаких новостей об охоте за Тревисом. Затем она прошла в просторную кухню, оснащенную слегка устаревшей техникой. Налив бокал вина, Дэнс отыскала еду посвежее. Выбор пал на половину сандвича с индейкой, не успевшего залежаться в холодильнике.
Накормив собак, Дэнс выпустила их погулять на задний дворик. Не успела она вернуться к компьютеру, как Дилан и Пэтси до смерти перепугали ее громким лаем. Иногда во двор забирается неосмотрительная белка или кошак, однако сейчас для них поздновато… Отставив бокал, Дэнс положила ладонь на рукоятку "глока" и медленно пошла к задней двери.
Выйдя на крыльцо, она ахнула.
Футах в сорока от дома на земле лежал крест.
Нет!
Вытащив пистолет и включив фонарик, Дэнс подозвала собак. Провела лучом фонарика по двору - узкой площадке протяженностью в пятьдесят футов, поросшей губастиком, дубом и кленом, астрами, люпином, картофельной ботвой, клевером и сорными травами. (Больше на песчаной почве, в тени ничего не приживалось.)
Дэнс не заметила никого, хотя во дворе хватало места, чтобы спрятаться. Сбежала вниз по крыльцу и пригляделась к теням от веток, шевелящихся на ветру. Осторожно пошла к забору, следуя за собаками. Нервная поступь питомцев и восставшая шерсть на загривке у Дилана спокойствия не добавили.
Медленно Дэнс приблизилась к углу.
Ни движения, ни звука шагов… Дэнс посветила на землю.
Предмет, оставленный неизвестным, и правда напоминал крест. Намеренно ли его связали, со злым умыслом? Или просто ветки, упав, легли перпендикулярно? Ни цветочной проволоки, ни букетов роз. Калитка забора - в нескольких футах, заперта. Однако семнадцатилетний парень запросто через нее перелезет.
Тревис Бригэм знает имя Дэнс. Может вычислить и адрес.
Дэнс медленно обошла крест. Следов на примятой траве как будто не видно.
Неопределенность угнетала гораздо больше, чем угроза, которую мог означать крест.
Убрав пистолет в кобуру, Дэнс вернулась в дом.
Заперев дверь, она прошла в гостиную. Комната, как и в доме Бригэмов, была уставлена разномастной мебелью, но в обстановке ощущался уют: ни кожи, ни хрома Дэнс не переносит; диваны и кресла у нее мягкие, обтянутые чехлами цвета ржавчины или природного пигмента. Все куплено еще при покойном муже.
Плюхнувшись на диван, Дэнс проверила пропущенные звонки на автоответчике: есть один, правда, не от матери, а от Джона Боулинга.
Профессор сообщал, что "товарищ" сквозь код не пробился; суперкомпьютер будет воевать с паролем всю ночь, и если повезет - Боулинг даст знать. Или - если на то будет желание Дэнс - профессору можно перезвонить. Он все равно долго не ляжет спать.
Дэнс подняла было трубку - порыв позвонить она все-таки испытала, - но потом решила не занимать линию. Вдруг позвонит мама. Связавшись с офисом шерифа, Дэнс попросила дежурного офицера прислать экспертов - пусть заберут крест.
Получив заверение, что эксперты приедут утром, Дэнс отправилась в душ. Даже под горячими струями, окутанная клубами пара, Дэнс продолжала вздрагивать, стоило в мыслях всплыть образу маски: черные глаза, зашитый рот…
Ложась спать, агент оставила на ночном столике "глок": заряженный, обойма полная, один патрон в патроннике.
Дэнс закрыла глаза. Впрочем, несмотря на страшную усталость, заснуть она не сумела.
Не поиски Тревиса Бригэма, не образ чудовищной маски гнали сон прочь. Сердце полнилось беспокойством из-за простого ответа, который мать дала на вопрос Шиди: заходил ли кто-то подозрительный в отделение интенсивной терапии в день смерти Хуана Миллара?
"В крыле дежурили несколько сестер. И все…"
Дэнс помнила: смерть Хуана Миллара потрясла маму. Иди, кажется, говорила, мол, была слишком занята в другом крыле больницы; заглянуть в отделение интенсивной терапии времени ей не хватало. Но если в ту ночь она не видела Хуана Миллара, то откуда знает, что отделение оставалось пустым?
СРЕДА
Глава 17
В восемь утра Кэтрин Дэнс вошла к себе в кабинет и улыбнулась, застав Джона Боулинга: нацепив не по размеру большие латексные перчатки, профессор работал с ноутбуком Тревиса.
- Я знаю, что делаю, - широко улыбнулся Боулинг. - Смотрю сериал "Морская полиция. Спецотдел". Он нравится мне больше, чем "Место преступления".
- Кстати, босс, пора и про нас сериал снимать, - потребовал Ти-Джей из угла, куда задвинул рабочий стол. Юноша все еще не разыскал источник образа маски.
- Идея мне нравится, - поддержал шутку Боулинг. - Фильм про эксперта по кинесике. Назовем "Язык тела". Может, и меня снимут в качестве приглашенной звезды?
Дэнс, хоть и не была в настроении, вежливо рассмеялась.
- Тогда я буду играть второстепенного героя, который вечно флиртует с симпатичными агентшами, - сказал Ти-Джей. - Босс, давайте и правда наймем симпатичных агентш? Не то чтобы вы не симпатичная, просто… ну, вы меня поняли?
- Как продвигаются дела?
Боулинг объяснил, что за ночь суперкомпьютер так и не взломал пароль Тревиса.
Час, говорите, или три сотни лет?
- Остается ждать. - Профессор стянул перчатки и вернулся к своему компьютеру - искать реальные имена и адреса кибербуллеров.
- Рей? - Дэнс обернулась к Карранео. Помощник продолжал молча рыться в бумагах из комнаты Тревиса Бригэма.
- Сплошная… э-э… абракадабра, - с трудом произнес латинос. - Непонятные языки, числа, закорючки, звездолеты, лица на ветках, чужие… Выпотрошенные тела, сердца, органы. Паренек совсем больной.
- Никакие конкретные места не упоминаются?
- Упоминаются. Только вряд ли они на Земле.
- Я нашел еще имена. - Боулинг передал Дэнс список из шести гнобильщиков с их реальными адресами.
Пробив телефонные номера по государственной базе данных, Дэнс позвонила буллерам - предупредить их, что Тревис Бригэм охотится на обидчиков.
В этот момент пискнул компьютер - пришел новый е-мейл. Дэнс с удивлением прочла в строке "От кого" имя отправителя: Майкл О’Нил. Странно, помощник шерифа редко присылает электронные письма, предпочитая живое общение.
Жаль, но ситуация с контейнером превратилась в настоящий геморрой. Управление транспортной безопасности и АНБ беспокоятся. С делом Тревиса Бригэма я тебе все еще помогаю, на мне эксперты, хотя террористы отнимают чуть ли не все время. Извини.
Террористы… дело о контейнере из Индонезии. Видно, больше тянуть с ним нельзя. Как жаль, как не вовремя!
Накатило чувство одиночества. А ведь всю неделю между делами Джона Доу и о крестах Дэнс с О’Нилом виделись ежедневно. С мужем проводить время получалось и того меньше.
О’Нила с его опытом будет страшно не хватать. Да что там - без стыда призналась себе Дэнс, - не хватать будет компании Майкла. Забавно, как живительно действуют простое общение, обмен идеями и мозговой штурм.
Удачи, буду скучать.
Бэкспейс. Стереть последнюю фразу, исправить пунктуацию, дописать:
Удачи. Оставайся на связи.
Все, забыли.
В кабинете имелся небольшой телевизор. Сейчас он работал, и Дэнс, глянув на экран, остолбенела. В этот момент показывали деревянный крест.
Нашли еще один?
Оператор дал общую картинку, показав в центре преподобного Р. Сэмюэля Фиска. Свой протест он направил теперь конкретно против Иди Дэнс; крест держал в руках один из демонстрантов.
Сердце Дэнс упало.
Она прибавила звук. Репортер как раз спрашивал у преподобного: правда ли он призывает убивать врачей из абортария (как написано в блоге у Чилтона)? Взгляд, которым клирик посмотрел в камеру, поражал холодностью и расчетливостью. Преподобный заявил, будто его слова намеренно искажаются либеральными СМИ.
Цитата Фиска в блоге у Чилтона звучала как настоящий призыв к смертоубийству. Интересно, блогер напишет продолжение статьи после этого репортажа?
Дэнс выключила звук. И так полно проблем со СМИ. Загадочным образом информация о том, что кресты - предвестие убийства, а главный подозреваемый - подросток, просочилась наружу. Утечка? Телефон КБР разрывался: кто только не звонит, желая сообщить об "Убийце в маске", "Убийце из социальной сети", "Дорожном Убийце-крестоносце"… хотя Тревис Бригэм не убил никого. Обе жертвы остались живы.
Звонки продолжали поступать, и даже у помешанного на прессе Оверби начался - как метко и с лету сформулировал Ти-Джей - "Овердрайв".
Крутанувшись в кресле, Дэнс посмотрела в окно на узловатое дерево, которое проклюнулось как два отдельных, а после (под давлением, приспособившись к внешним условиям) срослось в одно. Очень сильное и живучее. Дэнс частенько смотрела на этот внушительный древесный узел, когда нужно было успокоиться и поразмыслить.
Правда, сейчас неподходящее время для размеренных дум. Дэнс позвонила Питеру Беннингтону, чтобы спросить о результатах исследования второго креста и дома Келли Морган.
Розы связаны точно такой же проволокой, что и в первом случае, однако зацепок они не дают. Волокно, принесенное Майклом О’Нилом, почти идентично найденному возле второго креста; клочок коричневой бумаги, на который указал Кен Пфистер, скорее всего от обертки "Эм-энд-эмс". Овсяные хлопья применяются при выпечке багелей с отрубями. В доме у Морганов парень не оставил никаких следов, кроме лепестка красной розы (из второго букета).
Маску Тревис изготовил вручную: сам замесил клейстер; чернила и бумагу взял не фирменные. Келли Морган отравил хлором (тем самым, который немцы применяли в Первую мировую).
- Есть информация, - сказала Дэнс, припомнив слова подружки Кейтлин, - что газ он получил через сайт неонацистов.
Главный эксперт хихикнул.
- Сомневаюсь. Скорее всего изготовил на кухне.
- Как?
- Из бытовых чистящих средств. - Питер Беннингтон объяснил, что газ получается, если смешать несколько простых веществ. Купить их можно в любом магазине продуктовых или хозяйственных товаров. - Где именно Тревис приобрел компоненты, непонятно. На месте преступления не нашли никаких контейнеров.
Эксперты также не обнаружили ничего, что указало бы на убежище Тревиса.
- Кстати, Дэвид недавно был у вашего дома.
Дэвид? Какой еще Дэвид?
- Вы о ком?
- Дэвид Рейнхольд, он у меня работает.
А, тот молодой, усердный.
- Дэвид забрал у вас со двора ветки. Мы пока не определили: намеренно вам их подбросили, или они сами упали.
- Рано же он встает. Я выехала из дома в семь часов.
Беннингтон рассмеялся.
- Два месяца назад Рейнхольд еще выписывал штрафные квитанции, а теперь метит на мое место.
Поблагодарив главу экспертов, Дэнс повесила трубку.
В полном расстройстве она посмотрела на фотографию маски: страшной, незамысловатой и злобной. Позвонив в больницу, Дэнс справилась о здоровье Келли Морган. Медсестра ответила: состояние пациентки остается прежним, Келли в коме. Скорее всего она выживет, однако в данный момент никто не решится сказать, очнется ли девушка или - если до того дойдет - возвратится ли к нормальной жизни.