12
После того как окучили картошку и пропололи остальные овощи, Олёнка хотела сразу уйти обратно, на выселок, да пришлось задержаться, потому что в пионерском колхозе случились другие важные события.
Во-первых, начали кролиться крольчихи: Галя, Дуня, Опрося, Кочка и Маковка. Появился целый выводок крольчат - семнадцать штук! Второклассники, особенно девчонки, целый день толклись на крольчатнике, глядели на потомство, старались подержать на руках маленькие пугливые комочки, несли травку понежнее. В строгих владениях Иванка Тетерлева воцарились суета и беспорядок.
Во-вторых, жертвою этого беспорядка, а также ничтожной Трофимковой собачонки Тявки пал не кто иной, как крол-герой Яков. Однажды в общей суматохе забыли после уборки закрыть его клетку, и отважный кролик выбрался из нее. Побегал маленько по ограде, нашел дыру внизу ворот, пролез сквозь нее и встал колом, вытаращив красненькие глаза. Полюбовавшись так красотами близлежащей природы, Яков попрыгал к огороду и на подступах к нему настигнут был вездесущей Тявкой. Она быстренько и тихо придушила крола, взяла его в зубы и, гордо выступая, двинулась к ограде, прямо на выходившего оттуда Иванка Тетерлева. Тот чуть не упал от гнева и изумления, увидав тушку смельчака и масленые, ждущие похвалы глаза собачонки. Вот, мол, как я стерегу ваше богатство! Никто и никуда от меня не убежит.
В-третьих, это только поначалу Иванко чуть не упал от гнева и изумления. Потом-то мысль у него сработала четко. Он спрятал кролика в траве на огороде и бросился за своим другом Василком Давыдовым. Вдвоем они ушли в лес за деревню, там освежевали кролика, сварили его на костре в притащенном из дому глиняном горшке и съели. Покуда крол варился, Иванко сходил в деревню и украл у отца махорки. Покончив с кроликом, мальчишки накурились до полного одурения. Их долго и мучительно рвало, покуда, вконец изнемогшие, они не легли оба пластом около костра. Там их и нашел вечером искавший в лесу корову колхозный бригадир дядя Наум. Сграбастал их себе под мышки и потащил в деревню.
Весть о поступке ребят быстро разнеслась, и еще в тот вечер нашлось немало желающих оглядеть место преступления - костер с разбросанными кругом цигарками и останками кролика-героя.
Уж что-что, а ребячье табакурство испокон веку не терпели в коми-пермяцких деревнях! И наказывали детей за него очень жестоко. Лишь только Иванко Тетерлев пришел маленько в себя, как тут же был усерднейше выпорот отцом. Василка Давыдова, по просьбе стариков Прокопия и Манефы Москалевых согласился посечь сам дядя Наум.
После чего они, виновато пряча глаза, растерянно шмыгая, почесывая сквозь порточки болящие места, предстали перед пионерским отрядом.
Председательствовала Олёнка Минина.
- Вы почему съели кролика? - спросила она первым делом. - Оголодали, что ли? Дома вас плохо кормят? Коровы у обоих в семьях есть, а они - вишь ты! Кролика им захотелось. Он разве ваш?
- Ну и не твой, - сказал Иванко. - А я его кормил-поил. Имею право.
- Да ты что говоришь-то, Иван! - крикнул кто-то из пионеров.
Иванко набычился:
- Я то и говорю. Куда его девать-то было? Вам отдавать? Вы его не поили, не кормили. А я его и поил, и кормил. Вот. Сам и съел.
Сколько с ним ни бились - стоит на своем: "Не мой и не ваш. Съел и съел. Потому что кормил. Имею право". И постановили: за присвоение и последующее съедение кролика, принадлежащего колхозу "Коми-пермяцкий пионер", за табакурство - Иванка Тетерлева как главного зачинщика строго предупредить и снять с должности заведующего кроличьим хозяйством, а несознательного сироту, деревенского приемыша Василка, - просто предупредить.
- Груняшка! Жакова! Пойдешь опять к кроликам?
- Ой, пойду. Ой, пойду, милые мои! Там теперь такие маленькие, такие пушистенькие малявочки!
- Гляди, Груняшка! Чтобы больше не сбегать оттуда, не жаловаться!
- Не буду, не буду. Ой, беда мне, ребята-матушки, нравятся маленькие кролички!
Тут заревел, захлипал Иванко:
- Не убирайте меня от кроликов! Эх вы, голубчики мои-и! Как я вас холил-жалел…
- Нет, Иванко. Раз ты съел кролика, значит, не очень подходишь для важного дела. Работай на поле.
Иванко вдруг ощерился, сжал кулаки и закричал со злобой:
- Погодите тогда! Весь ваш колхоз порушат и самих вас порушат! У меня дядька в команде Гришки, Распуты, Ондрей Филиппович Тетерлев, я ему скажу - так он тогда и тебя, Олёна, и тебя, Артёмко, стрелит, и председателя вашего, Ивана Николаевича! Вот, держите! - и он начал стягивать с себя пионерский галстук.
Вдруг кто-то кинулся на него, сбил с ног и начал колотить. Это оказался Иванков друг-приятель, Василко Давыдов. Ребята еле оттащили его - Василко цеплялся за рубаху бывшего кроличьего начальника, визжал, мотал головой. Наконец Иванку удалось подняться, и, шипя и гнусавя из-за разбитого носа, он побежал в свою деревню.
А Василко еще долго не мог успокоиться, вздрагивал, стонал. Ребята сначала не могли понять: в чем дело? Потом поняли: у Василка отец с матерью погибли от злых рук Гришки Распуты и его помощников, а тут - стоит вроде бы твой дружок и угрожает той же расправой другим людям! И родня у него в банде - поди-ко, они и убили тятьку! Ах, на, получай, гадина невероятная!..
- Вот, Василко, теперь будешь знать, с кем связываться!
- Поди узнай. Он, Иванко-то, не говорил раньше, что у него родня в банде числится.
Так обсуждали ребята случившееся происшествие. Василко сидел и молчал, не глядел ни на кого.
Олёнка подобрала с земли тетерлевский галстук и сказала:
- На-ко - взял, содрал да и бросил! Ну, и не носить тебе его больше. Видно, не заслужил.
- Верно, верно! - поддержали ее ребята. - Надо Иванка исключить. Давайте голосовать.
И проголосовали.
И исключили.
13
На следующее утро пионеры-колхозники собрались к школе на разнарядку. Теперь больших работ на их полях не предстояло до осени, можно было отдохнуть, попа не подойдет пора сенокоса: тогда и дома хватит дел по самую макушку. В такую пору взрослым некогда, все хозяйство на старых да малых. Иван Николаевич, председатель, сказал, что возьмет ребят покрепче свозить сено в стога на волокушах. Навалят мужики с бабами копешку сена на волокушу, и вези ее на лошадке, сидя верхом, правь, понукай да отгоняй паутов. Труд не шибко тяжелый, только нудный, утомительный. Вдобавок жара. Зато за хорошую работу похвалят принародно и рассчитаются с тобой потом хорошо, как со взрослым мужиком. А ведь как приятно, когда к тебе относятся словно к большому!
Но до сенокоса еще долго! Бот уж можно будет побегать на Сепульку, покупаться! Или - в лес, за пикапами. Да мало ли куда. В детстве много дел, и все важные. Только Груне Жаковой надо было каждый день бывать в крольчатнике, доглядывать за кроликами, за тем, как несут дежурство ее подчиненные - второклассники.
Они дежурили парами, через несколько дней. Но Груня уже не тяготилась своей должностью, а, наоборот, гордилась ею.
Так что настроение у ребят, собравшихся около школы на разнарядку, было хорошее. Они просто сидели и разговаривали: о том; кому куда надо идти, да что надо делать, да что велели сделать на день тятька с мамкой.
И вот тут-то пожаловал на площадку перед школой Иванко Тетерлев. Его тащил отец, тоже Иван Тетерлев. "Эко я тебя, озорного!" - кричал он время от времени и скользом бил сына по разлохмаченной голове растопыренной ладонью.
- Падай в ноги! - приказал он, поставив сына перед ребятами.
Иванко, подвывая, бухнулся на колени и прижался лбом к земле. Иван Филиппович Тетерлев тоже опустился на колени, развел руками:
- Уж вы простите нас, честной народ! Я как узнал, что он вчера тут содеял… Ведь надо же - додумался этого Ондрейка, пакостника, имя назвать, да еще стращать им стал! Он ведь конокрад, Ондрейко-то, он с Распутой еще давным-давно связался, вместе лошадей воровать ходили. И били их, и по тюрьмам они сидели - все неймется! А наша вся семья, все Тетерлевы от него давно отвернулись, отказались. Бродят они, как звери, по лесам-то, людей обижают. Как у тебя язык повернулся его имя ребятам назвать, свинья ты после того! - отец оттолкнул Иванка от себя. - А у нас в родне сроду воров да озорников не бывало. Простите, честной народ!
- Вы встаньте оба, - отводя глаза, сказал Артём-ко. - Распадались тоже… Надо было, дядя Ваня, раньше ему думать. Выключили мы его. И из пионеров, и из нашего колхоза. Пущай теперь живет, как сам хочет. Хоть бежит к своему дяде. Нам он не нужен такой.
- Это что же… - не поднимаясь с колен, старший Тетерлев тяжко вздохнул. - Не нужен ты, значит, обществу, прогоняет, значит, оно тебя. А раз такой приговор - нельзя тебе здесь жить. Надо будет, наверно, тебя из дому-то, прогонять.
- Тятька-а!.. - заскулил Иванко.
- Может, простите все ж таки его? - выкрикнул отец со слезами. - Сгинет парень, пропадет, а ведь он у меня один сын-от! Остальные девки все, пять штук, будь неладны. Послушный, хозяйственный, работящий - а поди-ко, сколь натворил беды. Кланяйся, собачья шерсть!
Иванко опять ткнулся носом в траву.
- Что он работящий, мы знаем, - произнес угрюмо Артёмко. - А только так делать никому не положено. Не быть ему пионером больше, дядя Иван. Ни пионером, ни нашим колхозником.
- Ты, Артёмко, за всех-то не говори! - неожиданно вмешалась Олёнка Минина. - Мало ли, что ты сам думаешь. Там не быть, да там не быть. Мы все должны вместе решать, вот. А мне, если честно, Иванка жалко. Обиделся он, что его тятька налупил, да мы еще от кроликов отлучили, вот он и наплел со зла всякой гадости. Мы, конечно, все правильно сделали, прощать таксе нельзя. Но ведь его теперь тятька из дому хочет выгнать, это вам как? Пускай парень пропадает, да? Сколь мы с ним учились, вместе бегали! Уйдет он из дому да и сгинет, а мы тогда вроде бы ни при чем будем, да? Не знаю, как ты, Артёмко, а я в жизнь себе такого не прощу.
- Что я, злой медведь, что ли?
- Ну и вот. Я что предлагаю: пускай Иванко работает с нами, как прежде. В полевой бригаде. К кроликам мы его, конечно, не пустим, хватит, накомандовался! Вот мы посмотрим на его работу, на поведение, и к Октябрьским праздникам решим вместе, быть ему дальше пионером или нет. Заслужишь - снова примем. Не заслужишь - смотри сам. Тебе жить. Как вы думаете, ребята?
Что делать, жалко Иванка! И пионеры поддержали Олёнкино предложение.
- Только уж ты, Тетерлев, смотри у нас! Не будешь так больше-то?
Иванко плакал, дергался на траве:
- Ой, не буду! Ой, матушки мои, не буду-у!..
То-то.
14
Олёнка забежала ненадолго домой, к бабушке Окуле.
- Бабушка, бабушка! Дай-ко мне туесочек воды да шанежек на дорогу. Побежала я к себе на выселок, к тятьке Акиму да мамке Оксинье. Они там без меня соскучились, поди-ко.
- Ой, неуемная ты у нас, Олёнка! Где такое видано - за тридцать верст бегать пешком по лесным дорогам! И Акимко молодец - не мог на лошади за тобой приехать.
- А я ему не велела. Нечего лошадей маять, у меня ведь тут тоже много дел. Давай, бабушка, туесок да шанежки, а то там меня шибко ждут. Телочка Пуська да Пимко-кот - вон сколь я их не видела!
- Выпей, внучка, на дорогу теплого молочка. Верно ты говоришь. В своем доме и в пасмурный день весело. А тут с тобой весело. Нет тебя - и так иной раз скучно становится, прямо вот катятся слезы, и все.
- Ты не скучай, бабуш. - Олёнка прижалась к морщинистой бабкиной щеке. - Скоро я в школу приеду, снова станем жить вместе.
- Учишься, учишься, а потом совсем отсюда уедешь. Что мне, скажешь, делать в такой глуши! Глушь-то глушь, да ведь дом. У нас в народе говорят: "Дома - как хочешь, а в людях - как велят".
- Никуда я, бабушка, отсюда не уеду. Мне здесь больно нравится.
В руке берестяной туесочек, узелок через плечо - пошла Олёнка домой, на далекий выселок. Проводила ее бабушка Окуля и вернулась в свою избу.
Слышит вскоре - зацокали копыта, и кто-то стучит в окно. Выглянула:
- Здравствуйте, Иван Николаевич!
- Ты куда это внучку сейчас провожала? Старухи говорят - дескать, домой, на выселок?
- Ага, ага.
- Поч-чему вы с ней ко мне не пришли? Чтобы я свою помощницу пешком отправил? Эй, Матвейко! - сказал председатель стоящему поодаль конюху. - Иди, запряги пролетку и догони девчонку. До дому ее довезешь, понял? Твою внучку-пионерку, бабушка Окуля, я сам не обижу и другим обидеть не дам. Смену ведь ростим, можно ли?
Конюх Матвейко догнал Олёну, когда она уж отошла от Лягаева верст пять и села на берегу маленькой лесной речушки остудить ноги. Чуть поодаль, внизу, был небольшой омуток, но Олёна к нему не пошла, побоялась: вдруг выскочит из воды склизкий Вакуль, водяной, и утащит вниз! Вот и живи тогда в речке. Хо-олодно!
А Матвейко едет сзади, понужает лошадь, понукивает. Он рыжий, гордый. Как не гордиться: осенью в армию! Не всем небось такая честь. Въехал на рыси в брод - только поднялись кверху серебряные брызги.
- Эй, Олёнка! Садись, повезу тебя к тятьке с мамкой. Но, Серко!
И дальше Олёна ехала уже как королевна - на настоящей пролетке. Хоть потряхивает, так ведь все же не сравнишь с телегой, а еще Матвейко бросил на дно охапку травы, а она, подсыхая, пахнет так сладко…
Уже гораздо больше половины пути проехали они. И вдруг, завернув за один из поворотов лесной дороги, увидали прямо перед собой сидящих на обочине пятерых мужиков. Завидев повозку, они встали и вышли на дорогу. Матвейко остановил лошадь. Мужики все были с бородами, одетые по-крестьянски. Кто-то из них сразу взял лошадь за уздечку, а один мужичок, невысокий и Щупловатый, с хитрыми глазами (на нем, единственном из всех, были сапоги), спросил:
- Ты кто, парень? Куда поехал?
- Я из Лягаева. Матвей Минин. Поехал на выселок, девчонку вон председатель велел отвезти к своим.
- А, лягаевский! У вас ведь там колхоз, коммунисты? И лошадь колхозная?
- Колхозная, ага.
- Ну, тогда вылезай. И ты вылезай, козуля. Сейчас будет вашей лошади это… как, Данило?
- Конфискация, Гриша.
- Во-во, канпескация. Слазь, говорю!
"Да ведь это, поди-ко, сам Распута!" - догадалась Олёнка, глядя на хитроглазого. И Матвейко, видно, понял, весь как-то съежился, утянул голову в широкие плечи. Бандиты тем временем, похохатывая, распрягли лошадь.
- Жалко, что сам ваш председатель не поехал, - говорил Гришка. - Мы бы его тут поджа-арили. Была бы ему смерть, да еще с довесочком. Идите, идите, вас мы трогать не станем. Иди давай, кому сказано! - заорал он на Олёнку.
Та припустила бежать во всю прыть. А как не побежишь? Страшно! Вон Распута-то - сам бает, что они людей жарят. Так-то зажарят тоже да и съедят, косточки обгложут. Чистые ведь разбойники, что от них ждать?
- Как же я теперь про лошадь председателю-то скажу? - кручинился, все еще стоя перед бандитами, конюх Матвейко. - Отда-али бы вы ее, люди добрые.
- Брысь под лавку! - топнул лаптем об дорогу черный лохматый мужик. - Жизнь надоела тебе? Бежи, пока не поздно, а то… - он вытянул из-за пояса обрез, и Матвейко в страхе кинулся прочь. - А председателю своему скажи, - под хохот друзей кричал ему вслед лохматый, - что пусть он свою лошадку на конском базаре в Кудымкаре ищет. Или в Верещагино. Только пущай не опоздает!
Не останавливаясь, пробежала Олёнка оставшиеся до выселка версты. Бежала, оглядывалась: не гонятся ли за ней бандиты? Увидала мамку с Акимом - и ну реветь в три ручья.
- Что? Что с тобой, Олён?!
Аким, выслушав рассказ падчерицы, тяжело вздохнул:
- Совсем Гришка зверем стал. Людей убивает, грабит, скот отбирает. Ну ничего, поди-ко, новая власть долго ждать не станет - прольется и его кровушка.
15
День за днем, ночка за ночкой - вот тебе и прошло лето. Много пришлось еще ребятам поработать - и на своем, пионерском, поле, и на полях настоящего колхоза. Шла жизнь и на крольчатне. Там вместо Якова, отважного крола, водворился кролик Тимофей, по всем статьям уступающий предшественнику: не такой бравый, не такой молодцеватый и лихой; у него и уши-то не стояли торчком, как у того, а разваливались в разные стороны.
Ну, да что же делать! Якова не вернешь, а без крола, хоть худенького, тоже не обойдешься.
Каникулы кончились, снова началась школьная пора. А с нею и уборка овощей на школьном поле. Три дня ребята копались в земле, свозили урожай к школе, ссыпали в сделанные летом колхозными плотниками ямы. Сердце радовалось: какой получился урожай! В картошке почти нет мелкоты. Еще много картошки было не убрано, когда выяснилось вдруг, что ссыпать овощи больше некуда: ямы заполнены до отказа. Олёнка Минина с Артёмком Дегтянниковым, учительницами Курочкнной и Жилочкиной пошли к председателю узнавать: что делать?
Остальные ребята принялись бегать, валять друг дружку по земле. Тут же крутилась Тявка, хватала за пятки. Ее хозяин, Трофимко Дегтянников, сидел у костра, в котором пеклись печенки, ел маленькую репку и бубнил:
- Ну и репа! Ну и репа! Разве это репа! Вот мы с Тявкой на своем огороде нынче вырастили репу - больше моей головы! Все лето растили, поливали. Когда вырастили, я хотел ее тятьке с мамкой да Артёмку показать, да не мог поднять - во какая была! Ну, мы ее с Тявкой тут же вдвоем на огороде и сгрызли. Грызли, грызли, грызли… Даже зубы устали. Не верите мне? Вон Тявка не даст соврать. Верно я говорю, нет, ну-ко, отвечай, хорошая собачка!
- Г-гаф! Тяф!
Подошли Иван Николаевич, Олёнка с Артёмком, учительницы.
- Молодцы вы, ребята! - сказал Мелехин. - Как вы нам нынче помогли! Хлеб да молоко будем зимой в школу давать, как раньше, а в остальном - не будет заботы. Главное - все горячее будете есть. Суп, картошечка, щи. И мясцо кроличье есть. А то, что осталось, вы уж выкопайте, а свозить это станем к нам, в колхозные ямы. Все взвесим, как положено. И продадим. И поезжайте-ко вы на эти деньги в Октябрьские праздники в Кудымкар, вот что я скажу! Всей школой. Подводы вам наш колхоз выделит для такого дела. А что? Имеете право. У нас в деревне всего три жителя за всю жизнь по разу в Кудымкаре-то побывали. А вам, детям нашим, - вам ли не жить теперь!
Он замолчал и стал глядеть на дорогу, идущую из Кочево. По ней ехал на рысях верховой отряд. Винтовки колыхались за спинами всадников. Это чекисты и милиционеры скакали ловить банду Гришки Распуты. Тяжелая сентябрьская пыль, поднятая копытами, казалась розовой, подсвеченная поздним солнышком.
- Эх, ребята! - одной рукой председатель прижал к себе Олёнку, другую положил на белую голову Трофимка Дегтянникова. - Живете вы, живете и не знаете, не чуете еще, какой она хорошей становится, ваша жизнь!