Брысь в ужасе вскочил. На том месте, где должна была находиться укрытая бумагой и фанерой флорентийская мозаика "Осязание и Обоняние" зияла брешь! Пропала и прекрасная бронзовая рама с веточками, увешанными драгоценными ягодками, так похожими на настоящую землянику…
Глава девятнадцатая.
Все дальше от дома
Брысь пришел в отчаяние – ни Джеймса Бонда, ни Штирлица он был теперь недостоин, а потому сам себя разжаловал, лишив двух нулей и понизив со штандартенфюрера до просто фюрера (уверенный, что чем короче слово, тем ниже звание)!
Полковника Сольмса ночное происшествие тоже подстегнуло, и он распорядился снять обшивку с янтарных панелей и начать срочный демонтаж. Меньше чем за два дня Комната превратилась в груду пронумерованных ящиков.
Начинался самый ответственный этап миссии – проследить, куда отправится прекрасный шедевр! Чтобы опять не проспать, "секретный агент" обосновался внутри деревянной пирамиды, но, вспомнив о Марго, решил попрощаться, несмотря на обиду.
Мраморной расцветки кошка сидела возле разбитого подвального окна и наблюдала за воробьями, копошащимся в кирпичной пыли – в этом месте во время бомбежек обрушилась часть стены Главного фасада. Марго очень хотелось верить странному чужаку, утверждающему, что через четыре года страшная Война закончится Победой, Дворец отстроят заново, Парки снова украсят беломраморные и бронзовые фигуры, а над душистыми цветниками будут жужжать трудолюбивые шмели.
Легкий на помине, явился серо-белый кот в золотистом ошейнике.
– Марго! Я пришел проститься!
Значит, не обиделся, зря она переживала! Музейная "сотрудница" прищурила раскосые изумрудного оттенка глаза:
– Уходишь?
– Уезжаю – Янтарную Комнату перевозят!
Такое упорство заслуживало уважения, а потому Марго подошла к чуднОму коту и, пожелав удачи, ласково потерлась коричневой мордочкой о его густой мех.
Растроганный "секретный агент" вернулся на свой пост, по пути успев подкрепиться грызуном, неосторожно высунувшимся из норки.
Тем же вечером ящики перекочевали на грузовики, и Брысь, улучив момент, запрыгнул в один из них, готовый к дальней дороге. (С графом Сольмсом прощаться не стал – враг, как ни крути, хоть и угощал мясными консервами!)
Переезд затянулся и стоил искателю приключений целого килограмма, так как поохотиться удалось лишь раз, когда Янтарную Комнату укладывали в железнодорожный вагон на станции Сиверская. Потом лязгнул засов, и несколько дней отважный кот слышал лишь перестук колес да биение собственного сердца, которое все же иногда сжималось от страха перед неведомым.
Развлекался путешественник во времени и пространстве тем, что воскрешал в памяти большую географическую карту из рабочего кабинета Николая Первого и мысленно следовал по ней от Царского Села до Кёнигсберга – столицы Восточной Пруссии, в будущем – российского города Калининграда.
Эшелон часто останавливался, пропуская другие составы. По крыше вагона барабанил осенний дождь (шла уже вторая половина октября). Вода тонкой струйкой заливалась внутрь и стекала по железной стенке, а Брысь слизывал капельки и размышлял о немецких мышах – отличаются они по вкусу от отечественных или нет, и главное, в достаточном ли количестве водятся в Замке.
– Тук-тук тук-тук, тук-тук тук-тук, – лучше всякой колыбельной выводили колеса. Впрочем, и без нее хорошо дремалось.
Очередной сон прервал Савельич, возникший непонятно откуда. Приятель из Летнего сада кутался в синюю бархатную мантию, расшитую золотыми звездами, а его черную голову украшала сверкающая бриллиантами корона. Царский венец на маленьких кошачьих ушах не держался и постоянно сползал философу на один глаз, лишая королевскую особу солидности. Брысь неожиданному визиту обрадовался и кинулся было к другу, но Савельич предостерегающе поднял правую лапу и строго спросил:
– По какому такому праву возвращаешь подарок, искусно исполненный немецкими мастерами? Аль не по душе пришелся?!
Искатель приключений растерялся и промямлил что-то про свою невиновность и что он всего лишь сопровождающее лицо, а фашисты сами без всякого спросу забрали Янтарную комнату!
Савельич качнул головой, отчего корона переместилась на другой глаз, а на месте самого крупного бриллианта появились часы с огромным, размером с кошачью морду, циферблатом. Под громкое тиканье приятель-философ сообщил низким хрипловатым голосом, что секретный агент Ван Дейк опять все проспал!
Брысь встрепенулся – эшелон, и впрямь, перестал стучать колесами, а снаружи донеслись голоса, а потом и скрежет открывающегося засова…
Глава двадцатая, в которой Брысь находит пристанище
Двери вагона распахнулись, и Брысь выскочил, чуть не угодив в руки закутанному в плащ солдату и почти до смерти его напугав. "Scheisse!"* – громко выругался немец.
– Простите, но не мог же я так долго терпеть! – извинился сконфуженный полиглот, поняв слово буквально, и метнулся в мокрые травяные заросли в надежде отыскать что-нибудь съедобное.
Эшелон остановился рядом с переездом. Видимо, чтобы удобнее было перегружать награбленное добро в машины, вереницей растянувшиеся на дороге, решил Брысь.
Утро только занималось, и невыспавшиеся мыши стали легкой добычей изголодавшегося кота. Спросонья они даже не успели понять, почему в их жизни наступили такие крутые перемены. (Правда, представитель российского кошачьего племени тоже впопыхах не разобрался, вкуснее прусские грызуны тех, домашних, или нет…)
Сквозь прозрачную завесу осенней мороси проглядывали очертания близкого города. Где-то там находилась конечная точка маршрута – Кёнигсбергский Королевский замок, в котором Янтарная комната задержится до августа 1944-го, а возможно, будет погребена под его развалинами.
Придется провести на чужбине почти три года, прежде чем приоткроется завеса тайны над дальнейшей судьбой медово-солнечного шедевра! Обескураженный этой мыслью, путешественник во времени только сейчас осознал, какая долгая разлука с друзьями ему предстоит, и как они, наверное, волнуются!
Однако миссию следовало выполнить до конца, чтобы появились основания снова повысить себя в звании! И "секретный агент" направился в город -искать пристанища возле бывшего жилища прусских королей, а то в самом Замке, поближе к охраняемому объекту.
По мощенным брусчаткой улицам с добротными каменными трех – и четырехэтажными зданиями, катили черные автомобили. Дождливую пелену оживляло веселое треньканье трамваев. На чистеньких тротуарах махали метлами дворники. О войне напоминали разве что люди в форме, встречающиеся среди элегантно одетых прохожих.
Бывшая королевская резиденция утопала среди деревьев, и осеннее многоцветье скрашивало мрачноватый серый цвет толстых стен. Над юго-западным углом, а заодно и над всем городом, возвышалась готическая башня (жизнь в архитектурных шедеврах научила Брыся немного разбираться в стилях), с огромными, видными издалека, часами. Стрелки показывали восемь утра.
Во двор Замка въехала колонна грузовиков – Янтарная Комната в очередной раз сменила место пребывания. Искатель приключений постоял у ворот, разглядывая небольшую (в сравнении с Парадными Дворами Зимнего или Екатерининского Дворцов) квадратную площадь с круглым цветником посередине и уже собирался продолжить внешний обход, как почувствовал ароматы кухни и под ложечкой снова засосало.
Вкусный запах привел к ресторану, расположенному прямо в Замке, в северном крыле. Надпись над входом гласила "Blutgericht", что можно было трактовать и как "кровавый суд", и как "кровавое блюдо" (то бишь еда). Второе значение голодному коту понравилось больше. Несмотря на моросящий дождь и довольно ранний час, двери заведения то и дело открывались. Осмелев, "секретный агент" скользнул внутрь.
Слева и справа тянулись в ряд массивные дубовые столы в окружении тяжелых резных стульев, и Брысь тут же нырнул под ближайший, чтобы спокойно оглядеться.
Несколько офицеров завтракали, обсуждая военные дела, и если бы пришелец из будущего не знал, что все переменится, то очень бы расстроился. А пока, не вынеся близости отварных сосисок, он выскочил из укрытия и совершил диверсию в стане врага – запрыгнул на стол и утащил с тарелки розовое колбасное изделие. Не ожидавший такой наглости посетитель не успел опомниться, как коварный воришка промчался со своей добычей по проходу и скрылся за барной стойкой.
Сослуживцы пострадавшего весело загоготали, а хозяин – толстый дядька в белоснежном фартуке – принес извинения и, компенсировав украденное, отправился на поиски хвостатого нарушителя.
Тот притаился, свернувшись в уголке калачиком и старательно излучая невинность. Уже замахнувшись полотенцем, владелец ресторанчика разглядел на шее кота золотистый ошейник.
– О, да ты никак аристократ, а не уличный бродяга?! – толстяк нагнулся, чтобы рассмотреть украшение, и хитрый Брысь тут же включил на полную мощность главное кошачье оружие, от звука которого душа хозяина заведения мгновенно смягчилась, и вместо затрещины, "секретный агент" получил добавочную сосиску (уж лучше бы кусочек бекона, что висел в кухне на крюках, источая восхитительный аромат!) и разрешение остаться…
*Scheisse! (нем. ругательство) – Вот дерьмо!
Глава двадцать первая. Неожиданная встреча
Неделя отпуска пролетела одним прекрасным мгновением, и только подробные путевые заметки, которыми ветеринарный врач Светлана Владимировна не ленилась завершать вечера, доказывали, что он ей не приснился. Отдыхать дольше она не могла – очень переживала за своих четырехлапых пациентов.
В этом году она наконец-то навестила старшую сестру в Калининграде (шутка ли – не виделись почти десять лет!), а заодно выбралась на денек на Куршскую косу: побродила по песчаным дюнам и подышала морским, манящим в далекие дали воздухом. Купаться не рискнула – Балтийское море и летом-то не для всех, а сейчас уже заканчивался сентябрь. Хотя погода стояла дивная и яркий карнавал перед зимним затишьем удался природе на славу.
До самолета оставалась еще пара часов и, прогулявшись напоследок по набережной реки Прегель, она решила взглянуть, что удалось раскопать на деньги немецкого журнала "Шпигель" там, где когда-то возвышался Королевский замок.
Зрелище обескураживало – в заброшенных развалинах юго-западного флигеля, кое-где обнесенных железным забором, носились ребятишки и фотографировались туристы.
– Щелкни меня рядом с котом! Мальчики, это ваш?
– Не-а. Он местный. Тут, в руинах, живет!
Светлана Владимировна подошла ближе, привлеченная диалогом. "Предметом" беседы оказался крупный серо-белый кот в сплетенном из золотистых нитей ошейнике, уже довольно потрепанном.
Она еще не успела осознать, что перед ней недавний пациент из Эрмитажа, как очутилась в его объятиях – зверек взлетел по джинсам и курточке на плечо и, обняв лапами за шею, радостно затарахтел, щекотно тычась в ухо мокрым носом.
– Вы его хозяйка? – спросил один из мальчуганов.
– Не совсем, но, скажем так, хорошая знакомая, – растерянно пробормотала Светлана Владимировна, ошеломленная неожиданной встречей.
Одной рукой прижимая мягкое тельце, другой она стала искать в памяти мобильника номер Петровича, сотрудника музейной охраны, который в начале лета принес им в клинику этого кота, всего израненного, и с которым она виделась последний раз месяц назад, когда снимала эрмику гипс.
Весть о том, что Брысь-Ван Дейк нашелся, тут же облетела весь подвал – его обитатели вот уже почти четыре недели гадали, куда запропастился их бесстрашный товарищ. (Лина и Николай Павлович приезжали в Эрмитаж в надежде, что их новый питомец вернулся в Питер. Было это на следующий день после его исчезновения, когда они еще не видели фотографии. Ну, а потом уже не рискнули рассказывать о необычайном открытии, боясь сойти за сумасшедших.)
Радостное известие распространил Рыжий, случайно подслушавший телефонный разговор охранника с докторшей, известной, так или иначе, всем дворцовым мышеловам, особенно мужского пола.
Оставив "сослуживцев" обсуждать новость и строить версии, каким образом их серо-белый приятель оказался за тысячу километров от дома, он помчался в Летний сад успокаивать Савельича, который грустил больше всех.
В отличие от остальных, философ сразу сообразил, что их друг "потерял" в такой дали, – Янтарную Комнату! Оставалось дождаться возвращения кладоискателя, чтобы узнать подробности путешествия!
В Калининград отправился Николай Павлович – без документов кота не пропускали ни в самолет, ни в поезд, и Светлана Владимировна, так удачно оказавшаяся в нужном месте в нужное время, оставила его на пару дней у своей сестры.
Встречали Брыся, словно первого космонавта, большой толпой: Саша, Лина, Александра Сергеевна, Мартин, ни за что не пожелавший остаться дома, и Петрович, который тоже приехал в аэропорт, прихватив с собой Рыжего и Черного (то есть Савельича) – они успели подружиться за время болезни любителя влипать в непонятные истории.
Обнимали, тискали и облизывали того, с кем уже не чаяли свидеться, сначала все вместе, потом по очереди. Путешественника распирало желание поделиться пережитым, но понять его (увы!) могли только "свои", и Брысь выразительно заглянул маленькому Саше в глаза. Тот умоляюще посмотрел на маму, Лина робко – на Николая Павловича, тот смущенно – на Александру Сергеевну…
В общем, обратно Петрович поехал один, к тому же он все равно был не в курсе всех извилистых деталей этой КОТавасии. Главное – хвостатые друзья-приятели в хороших руках, хотя их надежность вызывала у него с недавних пор некоторые сомнения…
Глава двадцать вторая.
Рассказ Брыся
В машину втиснулись по принципу "необидной тесноты": Николай Павлович сел за руль; Лина сменила водительское кресло на переднее пассажирское, усадив Савельича и Рыжего к себе на колени; Александра Сергеевна, Саша и Мартин жались друг к другу на заднем сиденье, а Брысь устроился сверху на спинке, наслаждаясь видами родных пейзажей.
Семейство увеличилось так неожиданно, что пес пребывал в некоторой растерянности и слабой надежде, что два новых кота едут просто в гости, а послушав о приключениях кладоискателя, вернутся восвояси, и он даже готов был лично сопроводить их до места!
Рыжему в двадцать первом веке нравилось все больше: кормили лучше, опять же медицинское обслуживание, в автомобиле второй раз ехал, и дальнейшее сулило радостные перспективы проживания в настоящей семье, да еще рядом с друзьями. Но самое главное – собственная СОБАКА, размеры которой вызывали неподдельное восхищение, и он постоянно вертел пушистой головой, глядя то в окно (на всякий случай запоминая дорогу), то через плечо Лины на пса-гиганта.
Савельич отнесся к переменам по-философски, разумно рассудив, что дождливую осень и морозную зиму всяко лучше провести в теплом доме среди книг (Брысь пообещал богатую библиотеку), а вечерами – футбол по телевизору! Он покосился на Николая Павловича, стараясь угадать в нем родственную болельщицкую душу, но тот сосредоточенно смотрел на дорогу и изредка вздыхал – еще бы, ему ведь тоже интересны янтарные тайны, а переводчика с кошачьего пока не существует! Слышал, правда, японцы что-то там изобрели, но всего на десяток "слов", чтобы понять, хочет их любимец на обед рыбу или курицу.
Про маленького Сашу и говорить нечего – он был на седьмом небе от счастья, жалея лишь, что останется в неведении, как Брысь очутился в прошлом и как вернулся, и нашел ли следы исчезнувшего шедевра!
В квартире у Брыся неожиданно защипало глаза – оказывается, он соскучился не только по друзьям! После прогулки по трехкомнатным владениям и сытного обеда, хвостато-усатые счастливцы расположились в детской, приготовившись внимать почти фантастической истории. Саша присоединился к ним, хотя не имел ни одного из вышеназванных признаков: ни хвоста, ни усов. Не вошедшие в число избранных то и дело заглядывали в открытую дверь, завистливо наблюдая, как слушатели таращат глаза и даже забывают дышать, когда рассказчик выдает особенно длинную и заковыристую "тираду".
*
Тем же вечером в ресторане ужинал человек в штатской одежде, к которому хозяин обратился: "Господин Роде!" Позже "секретному агенту" удалось выяснить, что звали посетителя сложно и длинно – Альфред Франц Фердинанд (последние два имени совпали с кличками новых приятелей, служивших при кухне, от них же он узнал, что Роде – директор музея, в который Замок превратился еще до войны.)
Кенигсбергские коты были толстые и миролюбивые, пропагандой нацизма не обработанные, так что спустя некоторое время Брысь признался, что выполняет миссию по наблюдению за Янтарной Комнатой, добытой врагами на его Родине (мало ли, пригодятся помощники!).
"Солнце" разместили в одном из залов северного флигеля, и господин Роде долго негодовал по поводу отсутствия "Осязания и Обоняния", а также комода работы берлинских мастеров начала восемнадцатого века. И путешественник во времени опять почувствовал вину, что недоглядел!
Время на чужбине летело быстро, завсегдатаи ресторана становились все мрачнее, а двор Замка ежедневно покидали грузовики, увозя в неизвестных направлениях музейные коллекции, как свои, так и награбленные. Янтарная Комната оставалась пока на месте, хотя сугробы зимы 1944-го уже исчезли под натиском весеннего тепла и было очевидно, что Третий Рейх проиграл затеянную им Войну.
Напугав простодушных мохнатых бюргеров грядущими бомбежками, пришелец из будущего поручил им ежедневно инспектировать подвалы Замка – вдруг шедевр перенесут туда, а заодно готовить для себя убежище.
Коты с энтузиазмом принялись за дело, стаскивая вниз все, что, по их мнению, помогло бы пережить трудную годину: толстый шерстяной свитер хозяина, пуховую шаль хозяйки, свиной окорок (который, правда, не выдержав, съели на следующий же день), запас сосисок (тоже долго не залежавшийся), придверный коврик и еще много всякой всячины.
Мартовское солнце весело поигрывало лучами, отвлекая от работы, и Брысь уже думал, что приятели забыли о главном поручении, как вдруг к нему на пост (а располагался он, естественно, у входа в Янтарную Комнату), примчался Фердинанд и, захлебываясь от волнения, сообщил, что они обнаружили подземный ход!