Когда-то Клава учила ребят ненавидеть фашистов, бороться с ними. И вот теперь в Острове полно гитлеровцев!
Так что же она, комсомолка, пионервожатая, ходит по улицам без дела, без борьбы? А как бороться? Где райком партии и райком комсомола?
Ребят из истребительного батальона тоже не видно: вероятно, они сумели выбраться из города. Может быть, они сейчас уже соединились с Красной Армией и воюют против фашистов. А она, Назарова, сидит здесь, как в плену, и на каждом шагу встречает ненавистных врагов. "А вдруг ребята не успели уйти, вдруг они попали к фашистам в плен?" - содрогаясь, подумала Клава.
Выбирая тихие переулки, чтобы меньше попадаться немцам на глаза, Клава решила проведать Сашу, а заодно и Елену Александровну. По пути заглянули на Школьную улицу. У дверей школы стоит часовой, вся улица забита грузовиками, походными кухнями, фургонами. Ворота в школьный сад распахнуты, под яблонями стоят брезентовые палатки, топятся походные кухни, на верёвках, натянутых между деревьями, сушится солдатское бельё.
Перед школой, прямо на тротуаре, в беспорядке свалены книги. Присев на корточки, словно перед грядкой, в книгах копается какая-то женщина. Голова по самые глаза закутана тёмным платком.
Клава вгляделась и узнала учительницу Анну Павловну.
- Что вы делаете? - подходя ближе, удивлённо спросила Анна Павловна подняла голову, и в глазах её мелькнула тревога.
- Клаша?! Ты в городе? Почему не ушла с комсомольцами, с Важиным?
- Не успела… Сашу Бондарина ранило, пришлось задержаться. А что с батальоном? Где ребята?
- Говорят, ушли они… Вывел их Важин. А там кто их знает, - вздохнула учительница.
- Анна Павловна, а что это за книги? Э, да это наша школьная библиотека…
- Вот именно, - горько усмехнулась учительница. - Видишь, немцы заняли школу под солдатскую казарму. А наши книги, конечно, выбросили. Новый порядок, ничего не скажешь. Извечный порядок варваров и мракобесов. Вот я думаю собрать их…
- Я вам помогу.
- Нет, нет, - запротестовала Анна Павловна. - Тебе сейчас на улице лучше не показываться. Ты комсомолка, была в истребительном батальоне. А люди в городе могут быть всякие…
- Какие всякие? - не поняла Клава.
Анна Павловна оглянулась по сторонам.
- Ты про Дембовского слышала? Немцы его бургомистром назначили. Главой города.
- Константина Владиславовича? - вскрикнула Клава.
- Был вроде человек, учитель, коллега, а стал фашистский холуй, - продолжала Анна Павловна. - И ещё бы по принуждению, а то добровольно пошёл, с охотой, со рвением. Встречаю его сегодня, а он сияет весь, надулся, как павлин. С новым порядком поздравляет. Думала, меня кондрашка хватит.
Прижав руку к сердцу, она болезненно поморщилась и тяжело перевела дыхание.
- В школе у нас уже двух учителей забрали: Сидоркина и Хайкина. Не иначе, по доносу нового бургомистра. Смотр Клаша, он и до тебя доберётся.
Из-за угла с пустыми мешками в руках выскочили трое мальчишек во главе с Петькой Свищёвым.
- Анна Павловна, книги отнесли в вашу комнату, - доложил Петька. - И стопками сложили, как вы велели… Можно ещё набирать?
- Можно, - кивнула учительница. - Видала, Клава, к помощники объявились? Решили библиотеку ко мне в комнату перенести.
- Клава Ивановна! - Петька подскочил к вожатой. - Вот хорошо, что вы не дра… не уехали, я хотел сказать.
- Что ж тут хорошего? - покосилась на него учительница.
- А как же… Знаете, сколько мальчишек в городе осталось! Вот Клава Ивановна и будет нам разные поручения давать… - Петька оглянулся по сторонам и перешёл на шёпот - Мы им сегодня двенадцать скатов проткнули. У нас и шило такое есть. - Он порылся в кармане и показал Клаве остро заточенный толстый гвоздь.
- А ну, убери сейчас же, - рассердилась Анна Павловна. - Нашёл тоже место, где показывать, под носом у немцев. - Она обратилась к Клаве - А ты не увлекайся. Подумай лучше, как из города выбраться. К своим подавайся… А то, не ровен час, схватят тебя здесь.
Клава задумчиво смотрела на ребят. Что-то будет с ними при немцах?
- А Варя Филатова тоже никуда не уехала, - заметил Петька, запихивая в мешок книги.
- Варя?! Когда ты её видел?
- Мы ей утром воды принесли. Она всё про вас спрашивала…
Сказав Анне Павловне, что она заглянет к ней вечером на квартиру, Клава заторопилась к подруге.
Опять вместе
Варя Филатова была дома и нянчилась с дочкой. Подруги обнялись.
- Куда же мне с таким хозяйством с места двинуться! - показывая на старую мать и дочку, ответила Варя, почувствовав немой вопрос Клавы. - Такая суматоха вчера началась, едва маму с Олечкой не потеряла.
- А что теперь делать думаешь?
- Будем наших ждать. Не век же они отступать будут. А ты, Клаша, что решила?
- Ждать, конечно, будем, - задумчиво ответила подруга. - Только ожиданием делу не поможешь. Тут что-то другое надо. Вот если бы ребят побольше в городе осталось…
Не успели подруги обо всём поговорить, как в дом без стука вошли два немецких офицера. Бесцеремонно оглядев комнату, они игриво подмигнули девушкам. Потом один из офицеров наклонился над детской кроваткой и, чмокая толстыми губами и шевеля пальцами, принялся рассматривать Олечку.
Побледнев, Варя метнулась к коляске, выхватила дочку и прижимая её к себе, отошла в угол.
- Вы есть юнге муттер? - заговорил офицер. - Чудесный, чудесный ребёнок. Смотри, Карл, как действует инстинкт материнства. Эта молодая муттер готова ринуться в бой. - И о благодушно обернулся к Клаве: - Вы тоже есть юнге муттер? Дейтшлянд нужны такие матери. Здоровье и красота! Фюрер очень любит детей.
Сузив глаза, Клава подалась к офицерам.
- Вы зачем? Что надо? - глухо выговорила она.
- Смотри, Карл, она очаровательна, - улыбнулся офицер. - Сколько огня в этих глазах! Не надо гневаться, мадам. Нам надо иметь хороший дружба… Мы пришли к вам надолго.
Он заметил на стене школьную карту Европы и, взяв со стола карандаш, очертил кружками Москву и Ленинград.
- Москва, Ленинград будут окружён! Голод. Капут! Драй недель - война конец. Вы понимайт меня?
И без того тёмные глаза Клавы потемнели ещё больше Она стремительно подошла к офицеру, выхватила у него и рук карандаш и широкой чертой обвела на карте Берлин.
- Будет окружён Берлин. Вот так. Гитлеру по шее. Войне конец. Понятно?
Офицеры переглянулись, один из них шагнул к Клаве. Девушка распахнула дверь, выскочила на улицу и юркнула в переулок.
Позади послышались отрывистые голоса офицеров, сухо хлопнул пистолетный выстрел.
Но недаром на спортивных состязаниях Клава Назаров брала первые места по бегу, да и проходные дворы Острова ей были хорошо знакомы.
Пробежав через несколько проходных дворов и изрядно запутав следы, Клава оказалась на заросшей ивами и липами Горной улице. Переводя дыхание, она прислонилась к дуплистой иве и прислушалась - на улице было тихо, её никто не преследовал. Клава прижала к щекам ладони - лицо горело, словно при высокой температуре.
Мысленно она обозвала себя глупой и сумасшедшей девчонкой. Ну зачем ей было схватываться с фашистскими офицерами, вызывать их ярость, доводить дело до погони? Всё это могло для неё плохо кончиться. Да и о подруге надо было подумать. И когда только ты научишься держать себя в руках, действовать разумно и осмотрительно?
Но как тут быть сдержанной, если от одного только вида фашистского офицера или солдата у неё темнеет в глазах, мутится в голове и хочется плюнуть в ненавистное лицо или запустить камнем! Вот если бы извлечь на свет божий те винтовки, что она спрятала на кладбище… Но что можно сделать с двумя винтовками, когда кругом вооружённые враги?
Одолеваемая тяжким раздумьем, Клава спустилась к реке, вышла на Набережную улицу к своему дому и осторожно пробралась в комнату.
Свет не горел: ещё третьего дня городская электростанция пострадала от бомбёжки. Клава зажгла старенькую семилинейную лампу и вспомнила, что она с утра ничего не ела. Решила сварить картошку. Едва разожгла примус и поставила на оранжевый венчик огня кастрюльку, как на лестнице послышались тяжёлые шаги.
"Выследили!" - мелькнуло в голове. Клава подбежала к двери, чтобы набросить крючок, - и не успела. Дверь распахнулась. На пороге стоял Дима Петровский, запылённый, грязный, в порыжевших башмаках, без фуражки.
- Откуда? Что с тобой? - вскрикнула Клава.
- Евдокию Фёдоровну привёл… - хрипло выговорил Дима. - Она там, внизу.
- Мама?! - Клава быстро сбежала на крыльцо.
На ступеньках, привалясь к перилам, сидела Евдокия Фёдоровна. Заметив дочь, она сделала попытку подняться, но только болезненно вскрикнула и вновь грузно осела на ступеньку.
- Отходилась, Клашенька… Ноги не держат. И как только меня Дима дотащил. - Она заплакала. - Ох, и насмотрелась я всякого! Лучше бы из города не уезжала…
Вместе с Димой Клава помогла матери подняться по лестнице в комнату и уложила её в постель.
Жадно напившись из ведра, Дима рассказал, что произошло за эти дни. Выйдя из-под миномётного обстрела, бойцы истребительного батальона получили приказ срочно оставить город. Они выбрались на Порховское шоссе. Но было уже поздно. К утру стали встречаться беженцы: немцы далеко впереди перерезали шоссе и возвращали всех беженцев обратно в Остров.
Командир батальона Важин отдал приказ закопать винтовки в лесу, а бойцам - теперь уже бывшим - смешаться с беженцами и действовать по своему усмотрению.
Дима всё же решил пробиваться на восток. Он свернул с шоссе на полевую дорогу и целый день шёл пешком, пока не добрался до переправы у реки. Здесь сгрудились сотни подвод и машин. К вечеру началась бомбёжка, и народ хлынул обратно: дорога на восток была отрезана. В суматохе Дима неожиданно встретил Клашину мать. Старуха еле брела и толком ничего не могла рассказать. Она помнила только, что недалеко от подводы, на которой ехала вместе с Иваном Сергеевичем Бондариным и его женой, разорвалась бомба. Взрывной волной Евдокию Фёдоровну отбросило в сторону и оглушило. Когда она пришла в себя, уже не было ни подводы, ни Ивана Сергеевича с женой.
- Что же с ними стало? - похолодев, спросила Клава.
- Неизвестно… - хмуро ответил Дима. - Евдокия Федоровна ничего не помнит. Она как маленькая стала… Сто шагов пройдёт и падает. И всё бормочет что-то. С тобой прощается, с Лёлей. Двое суток её тащил. А нас немец ещё из пулемётов поливал. - Он вновь припал к ведру с водой.
Клава с нежностью посмотрела на взлохмаченного, в побелевшей от соли рубахе Диму.
Кто бы мог подумать, что этот самовлюблённый, капризный, балованный родителями юноша, всегда чуть снисходительно относящийся к товарищам, способен не бросить в пути контуженую старуху.
- Спасибо, Дима!.. Ты… ты настоящий парень! - от души вырвалось у Клавы. - Наверное, есть хочешь?
- Не знаю. Запеклось всё внутри. Я лучше домой пойду. Как мать там?
Клава сказала, что Елена Александровна никуда не уехала и, несмотря ни на что, продолжает лечить раненых красноармейцев.
- А у вас дома Саша Бондарин лежит. Его осколком мины ранило.
- Сашка! Кооператор?
- Да, да. Только ты о родителях ему пока ни слова… Не волнуй его.
- Понимаю, - кивнул Дима, и глаза его вспыхнули. - А знаешь, Клаша, я такое за эти дни видел… Мне бы сейчас винтовку да гранату. Уж я бы… - Он поднялся и шагнул к двери. - Мать повидаю и уйду. Кровь с носу, а к своим проберусь. Обязательно буду в армии или в партизанском отряде.
- Уйду, проберусь… А надо ли это? - задержала его Клава. - А может, мы и здесь пригодимся?
- Это как - пригодимся?
- Другие-то ребята в город вернутся? Как ты думаешь?
- Возможно… А что?
- А ты помнишь, где вы винтовки закопали? - неожиданно спросила Клава.
- Ещё бы… На тридцать втором километре, в песчаной карьере. Я даже метку поставил. А зачем тебе?
- А ты подумай… - многозначительно сказала Клава. - И ещё, Дима, вот что. Держи со мной связь. А вернутся ребята, сообщи мне. Договорились? - Она проводила парня до улицы и наказала, чтобы он вёл себя осторожнее и не лез на глаза немцам.
Кивнув, Дима скрылся в темноте.
Клава вернулась в комнату и склонилась над матерью.
Евдокия Фёдоровна лежала в забытьи и невнятно что-то бормотала. Вот мать и опять с ней. Никуда уж теперь Клава не уйдёт из Острова. Да и надо ли уходить? Она ведь не одна здесь. Живёт Петька Свищёв с пионерами, задержалась в городе Варя, вернулся Дима, побродят по округе другие комсомольцы и тоже, наверное, вернутся в город. А ведь им нужен старший товарищ, советчик, вожак. Готова ли ты к этому, Клаша Назарова, хватит ли у тебя сил, уменья, выдержки?
Домой
В жаркий июльский полдень к платформе Псковского вокзала подошёл товаро-пассажирский поезд.
Из тамбура обшарпанной теплушки с рюкзаком за плечами, в помятом костюме выскочил Федя Сушков и оглянулся по сторонам. Все пути были забиты беженцами, всюду сновали военные, на платформы грузили пушки и ящики с боеприпасами.
Около левого крыла вокзала, огороженная шаткой изгородью, зияла глубокая воронка от бомбы, угол вокзала был разрушен, из кирпичной стены торчали железные балки, свисали рваные провода.
"Бомбят и здесь", - подумал Федя, протискиваясь сквозь толпу.
Неожиданно перед ним мелькнула знакомая долговязая фигура Борьки Капелюхина.
В первое мгновение Федя хотел было податься в сторону: ему совсем не хотелось встречаться с приятелем и объяснять тому, почему он вместо Ленинграда оказался на Псковском вокзале. Но потом, сообразив, что Борька и сам, видимо, оказался в таком же положении, что и он, Федя решительно бросился догонять приятеля.
- А-а! Сушков-Суворов! - обрадованно закричал Капелюхин, когда Федя ухватил его за плечо. - Какими судьбами? Не подошёл, значит, в училище? От ворот поворот?
- Не подошёл, - хмуро сказал Федя, недовольно оглядываясь по сторонам. - Ну, чего ты горланишь? Говори тише!
Но их никто не слышал.
- Засыпался? Да? - громким шёпотом допытывался Капелюхин. - Я, понимаешь, по математике срезался. Такая каверзная задача досталась: намертво застопорило. Ну, меня, понятно, к дальнейшим экзаменам не допустили. Можете, сказали, домой ехать. Вот я и пробираюсь третьи сутки. А ты на чём срезался?
- Да нет… у меня другое… По здоровью не подошёл, - признался Федя и тяжело вздохнул, - нехорошо всё как-то получилось.
…Добравшись до Ленинграда и разыскав военно-артиллерийское училище, Федя как-то сразу успокоился. Что бы там ни было, но он теперь военный человек. Островские приятели наверно, бьются над тем, как бы попасть в армию, очутиться на фронте, а его судьба уже решена: он станет курсантом военного училища и по первому зову готов оказаться на фронте.
Каково же было огорчение Феди, когда на второй же день на медицинской отборочной комиссии ему заявили, что по зрению он не может быть принят в училище!
Федя не мог этому поверить. Он принялся обивать пороги начальства, добился вторичного медицинского осмотра, всюду горячо доказывал, что если он и видит немного хуже других, так это совсем не мешает ему люто ненавидеть фашистов и стать военным человеком.
"Ничего не можем поделать, - отвечали ему. - Артиллерии нужны физически полноценные офицеры. Возвращайтесь домой или обратитесь в военкомат".
Ленинград между тем жил суровой, сосредоточенной жизнью. У военкоматов толпились очереди добровольцев, по улицам маршировали отряды народного ополчения, на окраинах строились укрепления, надолбы, противотанковые рвы, витрины магазинов закладывались мешками с песком.
Федя толкнулся в один районный военкомат, в другой, попытался примкнуть к ополчению, но всюду, узнав о том, что Сушков не ленинградец, ему советовали ехать домой.
И Федя понял, что ему нечего здесь делать. Забрав в училище документы и простившись с Ленинградом, он направился на Варшавский вокзал.
А в это время в училище после многодневных мытарств заявился Матвей Сергеевич Сушков.
Проводив Федю в Ленинград, он с нетерпением ждал о него письма или открытки. Но ни того, ни другого не было. Началась эвакуация Острова. Матвей Сергеевич доехал до Чудова и отсюда добрался до Ленинграда, чтобы узнать о судьбе сына.
Дежурный по училищу, заглянув в журнал, сообщил Матвею Сергеевичу, что Сушков Ф. М. выбыл в неизвестном на правлении.
Отец побродил по городу в надежде случайно встретить сына. Но найти иголку в стоге сена было невозможно. Матвей Сергеевич вернулся в Чудово. Так и разошлись дороги отца и сына, чтобы никогда больше не встретиться…