* * *
– Ну вот, все разошлись, – из активных участников дела в классе остались Катя, Вовка и Роман. Настя тоже осталась.
– Только я ничего думать не буду. – пояснила она, – И так мозги от учёбы опухли. Я просто так посижу, для прикола.
– Что будем делать? – спросил Роман. – У кого есть идеи?
– Будем ждать! – Вовка Левко загадочно улыбался. – Преступник, как зверь. Его нужно спугнуть, и ждать, пока он сам к тебе в руки вывалится…
– Чтоб кого-то вспугнуть, надо сначала знать, кого пугать, – справедливо заметила Катя.
– Надо найти тех, у кого были причины буянить в нашем классе, – задумчиво проговорил Ромочка.
– Ой, да у всех были! – включилась Настя. – У всех буянов. Кому-то захотелось побезобразничать. Не у себя же в классе беспредел устраивать? Вот они к нам и забрались… Только, как они узнали про нашу поломанную оконную раму?
– Правильно рассуждаешь, – похвалил Вовка. – Когда захочешь, Настя, ты не такая уж и вредная. Значит, хулиганов кто-то из наших надоумил. Рассказал, как проникнуть в класс.
– Но кто? – Катя от напряжения со всей силы укусила себя за мизинец и вздрогнула от боли.
– Я знаю кто, – в класс ворвался запыхавшийся Стас. – Всё правильно, Вовка. Ты – голова! Ты его верно разгадал. И как ты только догадался послать меня за ним проследить? Он действительно сразу же к пацанам из 7 А" побежал… Итак, предатель – Никитоза! Ну, мы ему устроим, ну, устроим!
– Не спеши, – оборвал своего лазутчика Вовка, – не всё так просто. Сейчас расскажу, с чего я взял, что Никитоза виноват…
– Чего ждать, Левко? – горячился Стас. – Ты у нас в классе – орган расследующий. Ты со своей задачей уже справился. А я – орган карающий. Теперь моя очередь. Сейчас заловлю Никитозу и поговорю с ним по-мужски…
– Погоди, Стас! – перебила противница кровопролитий Катя. – То, что Никитоза побежал разговаривать с 7-А ещё не повод его подозревать. Мало ли кто с ними разговаривает, я вот тоже разговариваю… – на последних слова Катя отчего-то густо покраснела.
– Ну, ещё бы! – язвительно скривилась Настя, – Тебе Богдан из 7 "А" давно глазки строит. Любовь-мокровь!
– Прекрати! – закричала Катя, внезапно разгорячившись… – Богдан мне просто друг. Никакие глазки он не…
– Не спутывайте личную жизнь с коллективной! – наставительно порекомендовал Вовка, мгновенно очень помрачнев. Всем известно, что когда-то он нравился Кате. Теперь, когда в жизнь из класса вмешался непонятный Богдан, Вовочка чувствовал себя совершенно несчастным. Но, конечно, не признавался в этом даже сам себе. – Все эти ваши девчоночьи штучки тут ни при чём! – раздраженно продолжил он. – Прежде всего, сообщу, почему я решил, что Никитоза виноват. Помните, он сказал, что голоден? А в сумке-то у него бутерброды лежали. И потом, он собрался как-то неестественно быстро, хотя обычно копается сто лет. Значит, куда-то спешил и хотел сделать вид, будто бежит домой. Ишь, в один миг сумку собрал! Подозрительно… Дальше… Давайте смотреть правде в глаза. Из всей школы повод вредить нам есть только у 7-"А". Ведь мы опозорили их на прошлой неделе, всухую обыграв. Помните? – Вовкина футбольная команда легко справлялась с классами постарше, чем славилась на весь район. – Их капитан ещё клялся, что отомстит… Я предполагал, что одними обещаниями он не ограничится, но не мог подумать, что месть будет столь подлой. Судя по всему, они заставили Никитозу рассказать, как можно проникнуть в наш класс, и…
– Отлично, Вовка! – закричал Стас и угрожающе зашевелил бровями. – Накажем и Никитозу, и 7-А… Правда, я со всеми не справлюсь. Впрочем, если подстеречь каждого врага, когда тот будет один…
– Лучше рассказать всё завучу. Пусть он семиклашек подстерегает! – посоветовала Юлька.
– Да нет, – отмахнулся Вовка. – Драться с такими подлецами нам не к лицу. Но и ябедничать некрасиво. Нам-то что нужно? Чтоб Ангина в класс вернулась. А для этого надо, чтобы виновник позвонил ей домой и сознался. Нужно вынудить преступников к признанию…
– Ну, это какая-то пыточная машина нужна, – почесал затылок Стас. – У меня такой нет…
– Хоменко, ты страшный человек, – завороженно произнесла Настя и посмотрела на Стаса как-то совсем по-новому…
И тут! Дверь распахнулась, и на пороге появился… заплаканный Никитоза. Девчонки тут же отвернулись, сделав вид, что не заметили красных глаз одноклассника.
– Стас, – шмыгнул носом Шурик. – Громила! – назвал он его по старому прозвищу, – Мне нужна твоя помощь. Тут одним придуркам чайники надо начистить. Их одиннадцать человек. Сам я не справлюсь. А вот с тобой, мы и дюжину таких гадов одолеем.
В глаза Никитозы светилась отчаянная храбрость. Стас растерялся.
– О! – не удержалась от смеха Настя, – Хоменко как раз сейчас собирался драться. Правда, не с кем-нибудь, а с тобой, Никитозик… А тут ты к нему за помощью обращаешься! Хи-хи-хи…
– Да погоди ты! – отмахнулся Стас. – Никитин, объясни толком, что случилось? То, что ты – предатель, мы уже знаем.
– Нет! – закричал Никитоза, – Неправда! Я не хотел. Меня вынудили. Нарочно. Толстяк из 7 "А" подошёл на прошлой неделе и предложил в фантики сыграть. Вы же знаете, я – лучший игрок, фантики меня всегда слушались. Ну, я и согласился. Проигравший должен был отдать свои фантики и честно ответить на любой вопрос победителя. В общем, я проиграл… Кто ж знал, что Толстяк тоже лучшим игроком окажется. Он возьми и спроси: "Как вы без ключа в кабинет попадаете?" А я что? Долг игрока – святая вещь. И потом, я ж не знал, что они замышляют. В общем, я рассказал про окно.
– Я ж говорю, предатель! – Хоменко отпустил Никитозе лёгкую затрещину.
– Ты руки не распускай! – набычился Никитин. – Я к нему со всей душой, а он вон как… Сейчас получишь!
Никитоза кинулся на громадного Хоменко, но тут же наткнулся на выставленную вперёд ладонь Вовки Левко. Расставив руки в стороны и обеими ногами упершись в пол, Вовка, зажмурившись, встал между Стасом и Никитозой. Несмотря на то, что Левко был ниже обоих, выглядел он очень решительно, и потому очень внушительно.
– Оба успокойтесь! Нам выкручиваться надо, а не внутри своего класса ругаться. Да, Никитин виноват. Но он уже наказан за свой проступок муками совести. Ты, Стас, его не трогай. А ты, Никитин, рассказывай, что дальше было.
Конечно же, Вовку послушались. Несмотря на внешнюю хилость, он вообще отличался твердым характером и пользовался в классе большим авторитетом.
– Потом, когда я узнал, что они в нашем кабинете натворили, – послушно продолжил рассказ Никитоза, – я перепугался. Ну, думаю, сделаю вид, что я тут ни при чём. Но теперь, когда Ангина от нас отказалась, я не смог больше молчать. Побежал к Толстяку, стал уговаривать его признаться. Одно дело, просто хулиганить, совсем другое – целый класс учителя лишить. Я Толстяку говорю, а он только посмеивается. Чавкает жвачкой и хохочет. Ну, пообещал я ему тогда, что сейчас с другом вернусь и всю их команду на кусочки разорву!
– Страсти какие! – ахнула Катя.
– Значит, так! – скомандовал Вовка. – Драться мы ни с кем не будем, а возьмём их хитростью. У меня уже есть план!
* * *
На следующий день возле школьного входа висело большое объявление:
"Внимание! Родительский комитет объявляет большую викторину для средних классов! Проверим, хорошо ли вы знаете родную школу. Тот, кто первым правильно ответит на все вопросы, получит ценный приз!" Ниже был приписан список вопросов. Ничего сложного. Почти все ученики знали, что в школе имеется три запасных выхода, и две лестницы, ведущие на чердак. Многие знали, в каком кабинете висит сразу три портрета нобелевских лауреатов. Учащиеся средних классов толпились перед объявлением. Больше всего толков вызвал последний вопрос: "Как можно без ключа проникнуть в кабинет 6 "А"?"
– Это не честно! – возмущались ученики. – 6 "А" выиграет…
– Нет, – возражали наиболее внимательные. – Смотрите, внизу приписка:
"Из-за недавней недисциплинированности ученики 6 "А" не могут принимать участие в викторине". Но кто, кроме них, знает ответ на вопрос об их кабинете?
От толпы читающих объявление вдруг отделилась круглая туша. С довольной ухмылочкой потирая ладони, один очень толстый мальчик пятился к подоконнику.
– Ха, ха! Родительский комитет хочет зажать приз. Они думают, никто не ответит! Ну, сейчас я им устрою! Все призы мне достанутся! – мальчик вырвал из тетради по математике лист и принялся строчить ответы на викторину.
– Ага, викторину пишешь? – к Толстяку подскочил его одноклассник. Он тоже был из футбольной команды Толстого, а значит, тоже знал ответы на все вопросы викторины. – Спорим, я первый отнесу ответы завучу?
* * *
– Что?! Что ты наделал? – староста 7 "А" – Богдан – с возмущением навис над Толстяком. – Ты отнес завучу ответы на викторину?! Куриные мозги! Неужели не понимаешь, эта викторина была проверкой! Если кто-то, кроме 6-"А" знает, как попасть к ним в кабинет без ключа, значит, он и устроил у них в классе разгром! Ты сам себя подставил, дубина! Не веришь? Ну, вот смотри: я ведь не знал, что ты со своими футболистами подставил 6-"А", а теперь знаю. Сам тебе об этом говорю. Почему? Да потому что меня, как старосту, вызывала к себе завуч по этому поводу! Ты сам себя сдал!
Конечно, завуч Богдана не вызывал. Листочки викторин, которые сдавали ребята, завуч добросовестно отдавала Вовке Левко. Ведь взрослым всегда интересно понаблюдать, чем окончатся игры учащихся. Весь 6-"А" попросил завуча поступить, как просит Вовка – просто отдавать ответы на викторину классу. Конечно, не слишком хорошо было то, что ребята отказались объяснять причины своей просьбы. Но они обещали "раскрыться", как только раскопают какие-то важные факты. Завучу было интересно, и она ждала.
Откуда же тогда Богдан узнал о преступлении Толстяка и его команды? Его просветила Катя. А еще она попросила запугать Толстяка и заставить его признаться в содеянном. Катя ведь знала, что Богдан, в каком бы классе он ни учился, всегда будет на стороне справедливости… И вот теперь Богдан строго глядел на Толстяка.
– Что же мне теперь делать? – Толстяк весь сжался в комочек и стал совсем маленьким. – Из школы ведь выгонят…
– Выгонят! – безжалостно подтвердил Богдан. – Есть, правда, одна лазейка. Завуч сказала, что если ты сам позвонишь училке 6-"А", ну, Ангине Захаровне, и во всем признаешься, то тебя простят на первый раз, и не будут раздувать громкого скандала.
– Придётся звонить! – с отчаяньем прошептал Толстяк, – Напрягу кого-нибудь из наших. Пусть сознаются…
Богдан едва заметно улыбнулся, он прекрасно понимал, что кто бы ни звонил Ангелине Захаровне – о роли Толстяка-лидера ей все равно будет сообщено.
* * *
Перед уроком ученики 6-"А" вели себя подозрительно тихо. Никто не бегал, не шумел. Все сидели на своих местах и напряжённо ждали появления учительницы. "Которая придёт?" – читалось в глаза у всех.
Дверь распахнулась и в класс стремительно вошла… Ангина Захаровна.
– Ура! – закричали ребята, – Подействовало! Толстяк позвонил с признанием, и вы вернулись! Левко! Ты молодец!
Громче всех хвалила Вовку Катя. Успех плана Вовочки еще больше поднял его в ее глазах. Богдан, он хоть и замечательный товарищ, но был всего лишь исполнителем. А Вовочка сам все придумал… Катя всегда очень уважала умных людей, а Вовка, хоть и Левко, но кажется, все-таки являлся таковым…
Один лишь Хоменко не кричал и демонстративно отвернулся к окну.
– Стас Хоменко, что с тобой? – поинтересовалась учительница.
– Ничего, – холодно ответил Стас, а потом не выдержал и решил сказать Ангине правду в глаза. – Просто нехорошо это. Мы вот все так вам радуемся… На такие ухищрения идём, лишь бы вы нас простили… А мы вам – совсем не нужны!
Класс ахнул от такой дерзкой речи. Сказать такое учителю?! Неслыханно!
– Почему не нужны? – Ангелина Захаровна немного удивилась.
– Потому что вы не поверили нам на слово, и отказались от нашего класса в трудный момент! Когда любят своих учеников, им верят без всяких доказательств. – Хоменко стоял весь красный, сжав кулаки. Он понимал, что творит нечто непростительное. Знал, что родители немедленно будут вызваны в школу, а сам он, может быть даже, исключен из нее. Знал, но правда казалась ему важнее…
– Эх, Стасик, Стасик, – неожиданно для всех учительница улыбнулась. – Неужели ты не догадался? Конечно, я с первых же ваших слов поверила, что вы невиновны. Но должна же я была как-то подтолкнуть вас к расследованию? Как думаешь, если б я не сделала вид, что отказываюсь от класса, стали бы вы искать виновных? Заставили бы Толстяка позвонить мне и признаться? Нет. Поэтому мне и пришлось пойти на некоторую хитрость. А на самом деле – я вас очень люблю. Вы же и сами знаете!
– Знаем, знаем! – с улыбками закричали все, и на этот раз Стас присоединился к общему веселью.
9. ЦРУ. Апрельские страсти
"Мне нужен труп, я выбрал вас. До скорой встречи. Фантомас".
Вовка Левко с искренним недоумением вертел в руках эту записку.
– Что там у тебя? – подлетевший сзади Стас Хоменко бесцеремонно вырвал из рук приятеля бумажку. – Ого!– присвистнул он, прочитав. – Это, видать, кто-то на первое апреля пошутить вздумал, но слегка со временем ошибся.
Сегодня было уже 5 апреля, и всевозможные розыгрыши давно остались позади. Между тем, войдя в класс, Вовка обнаружил на столе эту записку. "Вовке-Левке" – было написано на другой стороне.
– Что там у вас? – разумеется, растерянность Володи не осталась без внимания. Вокруг Стаса с Вовкой тут же собрался весь класс.
– Кто это сделал? – обычно тихая отличница Катя сейчас выглядела бледной и грозной. – Признавайтесь! – она обвела класс строгим взглядом. – На предыдущем уроке записки не было. На перемене никто посторонний в класс не входил, значит, записку подбросил кто-то из своих. Признавайтесь, кто?
Остальные учащиеся шестого "А" были весьма удивлены.
– Да что вы побесились-то? – скривилась Настасья. – Подумаешь, кто-то пошутил. Зачем из этого такой цирк устраивать? Я вон по сто раз на день такие записки получаю и кому-нибудь шлю. И ничего. Трупов пока не было. И даже когда я Стасику вместо номера Ангины Захаровны телефон городского морга продиктовала, никаких особых неприятностей не произошло.
– Это у тебя не произошло! – возразил Стас. – А я телефон не для себя спрашивал, а для отца. Представь, вот звонит он и говорит: "Здравствуйте, я отец Стаса". А ему из телефона: "И давно он у нас?" Отец честно отвечает: "Да четвертый год уже!" Вот там в морге удивились…
– Вот! – радостно захихикала Настасья, гордо показывая на Стаса. – Тут вон какие шутки. А вы из-за таких мелочей, как эта записка, в панику впадаете.
– Да вы что? – Катенька всё ещё выглядела крайне озабоченной. – Неужели не заметили? Вовка, скажи им!
– Почерк в записке тот же самый, что и во вчерашнем письме к директору, – без лишних предисловий ошарашил всех юный сыщик. – Вот вам и шуточки…
На этот раз озабоченными сделались все. Кроме Никитозы.
– А чё такое? А чё случилось? – перепрыгивая через спины одноклассников, прорывался к Вовке Никитоза. – Я опять всё проболел?
– Ага, – взялся объяснять Стас, – вчера тебя не было, но вместо тебя был сам директор! Сообщил нам кое-что интересненькое…
И Стас рассказал, как вчера директор школы получил анонимное письмо-жалобу. В жалобе сообщалось, что в шестом "А" творятся ужасные вещи. Якобы под видом кружка юных детективов в классе собирается компания хулиганов, которая разрабатывает планы по расхищению школьного имущества и выдумывает прочие гадости. Разумеется, директор не поверил этой лжи. Он решил предупредить класс о недоброжелателях.
– Мы, конечно, тут же собрали наш кружок детективов для обсуждения, но так ничего и не придумали, – закончил рассказ Стас. – И вот теперь Вовке пришла эта записка… Выходит, кто-то из класса был связан с тем, кто писал жалобу?
– Ничего себе! – только и смог произнести серьезный Ромочка. – Похоже, у нас есть враги и они среди нас?
– Глупость! Сумасшедший дом! – горячился Виталёза. Дело в том, что записку про Фантомаса подбросил именно он. В чём сразу и признался. – Это был просто розыгрыш! – он наивно хлопал ресницами, пожимал плечами… В общем, всем видом демонстрировал собственную невиновность. – А жалобу директору я не писал! Зачем мне жалобу на самого себя строчить? Я ведь тоже из 6-"А", не забывайте!
– Успокойся, никто тебя и не подозревает, – заверил Вовка. – Скорее всего, это сделал кто-то из завидующих нашему классу… Причем, кто-то, с похожим на Никитина почерком. Только вот, кто?
– Странные вы люди, – возмутилась Настасья. – Русским языком и корявым почерком написан текст, а вы и не думаете даже подозревать Никитозу… Я бы – заподозрила!
– Правильно! Молодец, Настя! – вдруг воскликнула Катенька. Никитоза обиженно шмыгнул носом… – Да нет, – поспешила успокоить его отличница, – Я не о твоей виновности. Тут Настя явно перебарщивает. Я о ключевом слове расследования! Почерк – вот в чём всё дело… Почерк!!! Предлагаю провести эксперимент…